Epístolas de Juan — Discursos 10 – 20.

1. Kelly.

Parte 2 de Una Exposición de las Epístolas de Juan el Apostol, con una nueva versión.

DISCURSO 10

1 Juan 3:11-17.

Porque este es el mensaje que habéis oído desde el principio: que nos amemos unos a otros; no como Caín, que era del malvado y mató a su hermano; ¿y por qué lo mató? Porque sus obras eran malas, y las de su hermano justas. No os extrañéis*, hermanos, si el mundo os odia. Sabemos que hemos pasado de  muerte a vida, porque amamos a los hermanos. El que no ama al hermano permanece en la muerte. Todo el que odia a su hermano es un asesino; y sabéis que ningún asesino tiene vida eterna en él. En esto conocemos el amor, porque él dio su vida por nosotros; y nosotros debemos dar nuestra vida por los hermanos. Pero el que tiene los medios de vida del mundo, y ve a su hermano necesitado, y le cierra sus entrañas para él, ¿cómo permanece el amor de Dios en él?”

* “Mi”, del texto común, falta en las mejores copias.

La última cláusula, como se notó, es el vínculo de transición de la justicia al amor. Los hombres oponen estas dos cosas entre sí, pero están perfectamente unidas en Cristo, la perfección de la justicia y del amor. Por lo tanto, es totalmente aplicable al Cristiano, ya que Cristo es la vida del Cristiano. Recibimos real y verdaderamente por la fe esa vida que estaba en el Señor mismo; no la vida de Adán que tienen todos los hombres, sino una vida nueva que no poseía ninguno de nosotros hasta que creímos en el Señor Jesús. Siendo vida, no es capaz de ninguna marca externa de naturaleza perceptible; menos aún hay una presentación visible de sí misma para nosotros, aunque sabemos dónde existe por sus operaciones y efectos. Si esto es así con la vida natural, ¿cuánto menos podría esperarse de la vida sobrenatural o espiritual? No debemos preguntar por ella, mostrando así que no sabemos lo que es la vida; sin embargo, por muy difícil que sea definir la vida, todo el mundo sabe que, cuando la vida se va, llega la muerte. Puede haber el obrar de la muerte antes de partir, y la hay, desde que el pecado vino al mundo. Hay mortalidad, pero la muerte es cuando la mortalidad ha llegado a su fin. Todo el mundo puede decir que es la regla general cuando un hombre, o cualquier otro animal, está muerto. Sabemos que hay excepciones de vez en cuando: hay excepciones a cada regla probablemente, y hay dificultades en cuanto a todas las verdades. Pero no hay ninguna dificultad en torno a la palabra de Dios que suponga un verdadero obstáculo para la inteligencia espiritual. Sin duda existe una dificultad insuperable para los que no tienen conocimiento de Dios; pero este conocimiento se comunica por la fe de Cristo. “Esta es la vida eterna conocerte a Ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo a quien enviaste”.

¿Quiénes tienen la nueva naturaleza? Todo cristiano, y desde el principio; y ahora en la forma más completa para los cristianos, pues incluso nuestro Señor aquí abajo habló de que tengamos vida en abundancia. “He venido para que tengáis vida, y para que la tengáis en abundancia”. No hay necesidad de decir “más abundantemente” es todo lo que el Señor realmente dijo. Pero ¡qué diferencia hay! La vida que los discípulos poseían cuando nuestro Señor estaba aquí nunca tendía a romper abiertamente con el templo y con el sistema judío. Pero cuando nuestro Señor Jesús, que se dignó a estar sujeto al sistema judío como a la ley en general, murió y resucitó, ¿qué tenía que ver con la ley? Habría sido un absurdo hablar de que el Cristo resucitado subiera al templo, o participara en algún ceremonial de los judíos, como las fiestas o cualquier otra cosa. Esto es, exactamente, lo que se pretendía en la doctrina para los discípulos. Ellos no se dieron cuenta de inmediato. Somos propensos a ser lentos en el aprendizaje de estos grandes cambios. Pero la vida resucitada de Cristo estaba en el creyente, por lo que murió a todas estas cosas. Cristo no murió simplemente por nuestros pecados, sino que murió al pecado que nunca tuvo en Sí mismo, pero en el que nosotros estábamos profundamente involucrados. No tuvo más que ver con este; Él murió a esto de una vez por todas. Él mismo no se vio afectado por la obra. Todo lo que se desprende de Su vida es Su dolor y Su compasión por aquellos que fueron engañados. Pero cuando Él murió, la obra más poderosa que Dios podía hacer fue realizada por el Señor Jesús.

Incluso cuando Él venga de nuevo en Su gloria, será sólo sacando, por así decirlo, para ese día de forma pública y poderosa las virtudes implicadas en Él crucificado. Así que esta nueva vida, aunque no sea en absoluto de naturaleza externamente perceptible, es una vida de poder indisoluble. Y el poder se lo da el Espíritu Santo. Es un espíritu, no de cobardía, sino de poder y amor, y de mente sana. Los apóstoles debían recibir poder. No sólo debían ser testigos de los demás, sino que también debían aprender por sí mismos cosas mucho más grandes que entonces no podían soportar. Estas cosas surgieron cuando no sólo hubo vida resucitada, sino el Espíritu Santo enviado desde el cielo. Nunca debemos confundir estas dos cosas, ni limitar su acción a las lenguas, los milagros o cualquiera de estos poderes, que eran sólo pruebas externas. El poder interno del Espíritu era mucho mayor que cualquiera de las señales externas que lo acompañaban. Las señales externas fueron retiradas a medida que la iglesia fracasaba y se desmoronaba en el amor, la verdad y la luz. ¿Cómo podría Dios continuar con Su sello de aprobación en un estado de cosas indigno? Encontramos que incluso la iglesia de Éfeso estaba amenazada, pues había caído de su primer amor cuando Juan escribió. Esto fue realmente lo que se convirtió en el estado general después de la partida de Juan. Porque los apóstoles fueron un gran freno para la decadencia que se estaba instalando tan fuertemente.

Bien podemos detenernos en la vida nueva, pues es lo que une la justicia práctica y el amor activo del creyente. Aquí no habla del amor de Dios, aunque éste entra, sino de nuestro amor; así como no habla de la justicia en Cristo, que está fuera de nosotros para la justificación, sino de nuestra justicia. Está claro que esta justicia consiste en un buen fruto. ¿Y cómo puede haber un buen fruto sin un buen árbol? Ciertamente, en nuestro estado natural había cualquier cosa menos un árbol bueno; el nuestro era entonces sólo un árbol malo que daba frutos malos. Para que haya buen fruto es necesario que se nos comunique una naturaleza divina, como ocurre con el árbol malo, introduciendo un injerto bueno, para que produzca buen fruto. No puede ser de otra manera, y con esta vida, la vida eterna, se ocupa Juan. No es la justicia para nosotros, que no la teníamos, en la que nos convertimos en Cristo, sino la justicia interior que produce nuestra justicia día a día. Puede que a la gente no le guste la verdad, pero aquí está en las palabras del apóstol.

Después de todo, es demasiado solemne para que alguien bromee, porque ningún hombre es un verdadero cristiano sin tanto la justicia fuera de nosotros en Cristo, y la naturaleza justa dentro de nosotros, que es la nueva naturaleza en virtud de lo que es propio de Cristo. Tenemos, pues, las dos cosas; lo que se llama “objetiva” fuera, y “subjetiva”, o lo que somos; y esto porque los cristianos tienen necesariamente la vida de Cristo. Y esta vida no difiere de Él mismo. Es la vida que Él nos da para vivir en y por, la misma vida que Cristo tuvo y fue.

Así comienza: “Porque este es el mensaje que habéis oído desde el principio”. Recordaréis quizás, que en el versículo 5 del primer capítulo teníamos la misma frase: “Este es, pues, el mensaje que hemos oído de él”. Aquí es aún más preciso. No fue antes del principio, sino “desde el principio”. Ambos lo hacen decisivo. Lo que los hombres añadieron no tiene importancia. Esta es la verdad inmutable del cristianismo práctico, y es aún más importante porque se opone totalmente a las ideas predominantes de los hombres. En particular, contradice abiertamente la noción de lo que se llama desarrollo. Y el desarrollo es totalmente falso, y más malo en las cosas divinas que en las naturales. Es una suposición pagana reproducida últimamente en cuanto a la naturaleza. Niega el poder y la voluntad de Dios en la determinación de las especies. Porque las especies, tan fijas como en otras leyes naturales llamadas, es el verdadero principio de la Zoología, no la clasificación humana sobre la semejanza superficial. Por lo tanto, está en disputa con la creación en cualquier sentido real, es decir, con los derechos de Dios en la creación; pero qué humillante es que una idea tan atrevida de los paganos reviva. Era muy natural para los iluminados “que no conocían a Dios”. La tenían mucho antes que Darwin o sus colaboradores. Ahora parece ser la manía de los llamados “filósofos” y sus seguidores, los humildes servidores de una idea puramente fantasiosa. Pero si es malo en las criaturas inferiores, no importaría mucho, a no ser por los derechos de Dios, cómo se piensa que se desarrolló un ratón o un mono o cualquier criatura similar. Pero cuando toca al hombre y a la relación del hombre con Dios, la idea de que podría haber salido de un alga o de cualquier otra cosa que se complazca en hacer primaria en la naturaleza, es grave hasta el punto de anegar la conciencia y la responsabilidad, y las pretensiones de Dios en la humanidad, Su descendencia. La infidelidad de la teoría la hace intolerable, y por eso es mucho mejor hablar claro.

Aquí hay un asunto de nuevo interés, porque éste es “el mensaje”, así como el de las palabras introductorias de 1 Juan 1, que siguen a la manifestación del amor y la vida divinos en el Hijo del hombre en la tierra. Allí se trataba de un mensaje de que Dios es luz, que nos hace ver esto, lo cual es tan ciertamente la verdad del cristianismo como que Dios es amor; de hecho, así se afirmó antes del anuncio real de que Dios es amor. Sin embargo, el hecho de que Dios es amor estaba claramente implícito en los primeros cuatro versículos; pero no se anunció en términos reales hasta más tarde. Pero todo era importante para que el hombre, si era llevado a Dios en gracia soberana, no olvidara nunca que Dios es luz. El hecho de que recibiéramos la vida eterna en Cristo no debía convertir nuestra santidad práctica en un asunto opcional. Nuestra nueva bendición de Dios tenía por objeto hacer que el pecado fuera tan odioso para nuestras almas como Dios lo demostró cuando abandonó al Señor Jesús llevando esa carga intolerable. Si Él nos ha dado una bendición ya inestimable, no podemos escapar de la responsabilidad moral de caminar como en la luz. También es un gran privilegio. Qué bendición que, siendo criaturas de las tinieblas por el pecado, seamos trasladados a esa luz maravillosa, no cuando lleguemos al cielo, sino ahora en este mundo, y seamos llamados a caminar en consecuencia. Si fuéramos enviados a caminar sin la constante vigilancia de nuestro Padre sobre nosotros, estaría muy por encima de nosotros, porque nos separaríamos de Dios cada vez que pecáramos. El pecado interrumpe la comunión, pero no destruye la vida de Cristo. Su vida se diferencia de todas las demás en que no puede desaparecer. Es, por propia naturaleza, eterna. En esto tenemos el mayor consuelo, aunque tenemos una solemne apelación a nuestros corazones y nuestras conciencias.

De nuevo el apóstol dice: “Porque este es el mensaje que habéis oído desde el principio”. Entonces Cristo vino en amor; entonces nos dio la vida; y el llamado siguió, no sólo para que creamos en el amor de Dios en Él hacia nosotros, sino para que nos amemos unos a otros como Él lo hizo.

Fue una bendición, y un maravilloso llamado digno de Cristo; y supone un cambio completo para y en nosotros. Si hay algo que estampa al hombre caído, es que siempre es el centro de sus pensamientos y sentimientos. Somos lo que buscamos y valoramos. El yo ciertamente no es amor. Por eso lo que el mundo llama en su propia jerga es “Número uno”. Para el hombre el “Número uno” no es Dios, sino el pobre y caído yo cada hombre su propio dios. Porque el Uno, el Supremo es y debe ser Dios. El “número uno” debería ser ciertamente el lugar de Dios para mi alma; y lo sería si no fuera un hombre caído y pecador. Ahora bien, el Señor pone fin a toda esa distancia mediante el llamado de gracia. En todo caso, es el fruto de que Dios desciende en Él para ser nuestro Bendecidor; y nuestro Bendecidor no sólo por una obra hecha por nosotros, sino en una vida dada a nosotros. Así, el cristianismo práctico se convierte en un vivir para Dios y de acuerdo con Su palabra, no sólo descansando en Cristo y en Su obra exterior, sino también teniendo a Cristo en nosotros. Ambas cosas son verdaderas, y verdaderas desde los primeros días. A partir de esto ningún cambio puede ser sino para mal. Pero “desde el principio” se escuchó este mensaje. Cuán claramente “desde” no es “en el principio”, cuando sólo existía la Deidad. No había ni siquiera un ángel que los oyera, y mucho menos un hombre. Pero “desde el principio” lo oísteis, evidentemente desde que Cristo estaba aquí. Sin embargo, tampoco era una mera llamada a amar al prójimo como a uno mismo. Esto era la ley.

“Nuestro prójimo” entonces, como debe ser interpretado, significaba el judío principalmente. No amaban a los gentiles. Tal vez podrían tener un poco de dificultad sobre el gentil que vino a refugiarse bajo las alas del Dios de Israel. Estos podían ser considerados sus vecinos en gracia. Estos vecinos gentiles eran comparativamente pocos, poniéndolos todos juntos, en comparación con el resto de la humanidad. Rut quedó bajo la protección del Dios de Israel. Aunque no era de la estirpe de Abraham, estaba casada con un israelita nada despreciable, y uno que le dio parte con él en la misma línea de la que iba a venir el Pastor de Israel, el Señor mismo. Tales personas eran prácticamente israelitas. Sin embargo, no necesitamos discutir eso. Porque todos saben que “amar al prójimo” hasta que vino el Señor se hizo tristemente estrecho. El Señor lo amplió cuando el escriba al que le habló comenzó la dificultad: “¿Quién es mi prójimo?”. Así es, cuando la verdad se hace evidente y los oyentes no pueden librarse fácilmente de ella, hacen preguntas que creen que van a desconcertar. Por eso el Señor pronunció la hermosa parábola del buen samaritano. ¡Cuánta mordacidad para el orgullo judío! No el “buen israelita”, sino el “buen samaritano”. ¿En qué radica su fuerza? No fue otro samaritano el que vio que necesitaba su ayuda, sino un israelita del que todos se apartaron excepto el samaritano. Aunque un levita viera al enfermo, o un sacerdote… ¡Oh! no era asunto suyo. Estos ignoraban por completo a su prójimo; y lo hacían porque la aflicción requería amor y compasión. Pero no así el samaritano. Vendó sus heridas y lo atendió. ¿No fue la figura adecuada del propio Señor? y ¡qué bendición si el Señor, al darla, quiso que fuera así! El que descendió para ser un “siervo” no le importó disfrazarse de “samaritano”. Él había venido para llevar sus pecados en Su cuerpo en el madero, solo para llevarlos, para sufrir por ellos, Justo por injusto, y para borrarlos para siempre. No es de extrañar que no se avergonzara de ser samaritano en la parábola: ¡qué bajeza que los judíos le llamaran a Él así!

Pero ahora es otro tipo de amor. Tiene el sabor del propio amor de Dios. ¿A quién se le muestra plenamente Su amor? A Sus hijos. La escasa percepción de un amor como éste muestra hasta qué punto se han alejado las almas de la cristiandad. Los cristianos más débiles tienen no pocos sentimientos por los pecadores en peligro de perecer. Pero se preocupan muy poco por los santos de Dios, ya sea que glorifiquen a Dios y a Su Hijo o no. Que los pecadores se conviertan es el gran desiderátum: todo lo demás es bastante secundario. ¡Qué triste es detenerse así! ¿Es esto lo que siente Dios? ¿Era esto todo lo que le importaba a Su propio Hijo cuando estaba en la tierra? Él fue el objeto revelado del amor y el favor divino en todo momento, antes de llevar nuestros pecados en la cruz; pero ¿cómo no amó a los hijos de Dios?

Y ahora, salvo en la expiación, tenemos Su lugar. Somos hijos de Dios, y el amor que descansó sobre Él descansa sobre nosotros, como nos dice nuestro Señor al final de Juan 17. Eso está completamente más allá de lo que la mayoría de los hijos de Dios contemplan para sí mismos. Por supuesto que no niegan las palabras; pero ¿parecen entenderlas, o hablar y actuar como si las sintieran, como si transmitieran el modelo de su privilegio y deber? Y la conciencia de ser tan amados se extiende en el amor a aquellos que son tan objeto de ella como nosotros mismos.

Pero también es importante que comprendamos que tal amor como el Suyo era algo totalmente nuevo. Sólo entonces se ordenó que los hijos de Dios se amaran unos a otros. El Señor lo estableció como el “nuevo mandamiento”. En efecto, era algo nuevo saber que Dios iba a formar ahora una familia, y una familia que se reuniría junta en una, los hijos de Dios que estaban dispersos. Esto nunca había ocurrido hasta ahora. Pero es lo que Dios hace en dos formas particulares. En los escritos de Juan es la unidad familiar; en los de Pablo, el cuerpo único de Cristo. Ambas, en todo caso, coinciden en ser unidad divina de dos maneras diferentes: la una, porque Cristo trajo la naturaleza de Dios para darla aquí abajo, y los que la reciben sus hijos para ser reunidos en una, la otra, del cuerpo porque Cristo es glorificado en el cielo, y nosotros estamos por el Espíritu unidos con Él en lo alto. Es la unidad de la Cabeza y del cuerpo. La Cabeza del cuerpo es el Hombre glorificado, y el centro de la familia es Jesús el Hijo de Dios; y Cristo en lo alto es ambos.

Aquí tenemos, pues, los límites de ese amor: amarse unos a otros. No es el amor en el evangelio que se dirige al hombre como perdido; no tiene nada que ver con la ley, ni con el prójimo; es el amor en la relación divina hacia la familia de Dios. El amor a los hijos de Dios es igualmente válido para los confines de la tierra, como para los que nos rodean como en Inglaterra. Son igualmente miembros del cuerpo de Cristo. Estas verdades están destinadas a realizarse en uno lejano como en otro cercano; y no podéis dejarlas de lado sino a riesgo de combatir o despreciar la palabra de Dios, y de contrariar al Espíritu Santo que está en nosotros para que la voluntad de Dios se cumpla en lo sucesivo.

Esto le da al apóstol la oportunidad de penetrar más profundamente. Contrasta fuertemente a los hijos de Dios y a los hijos del diablo, rastreando a ambos hasta la raíz del asunto. No contento con llamarlos malos, hijos de ira como los demás, dice aquí “hijos del diablo”. Esto llega a un punto decisivo de terrible significado. Y, singularmente, señala los primeros días del hombre caído en la tierra, después de que los hijos nacieran de Adán y Eva, y comienza con el mayor de los dos hijos. “No como Caín fue de aquel malvado”, pues esta es la forma correcta de interpretarlo. El “quién” no tiene nada que hacer ahí, y sólo debilita. Caín no debe ser nuestro modelo, sino que debe ser rechazado. ¿Y por qué? Él “mató a su hermano”. Allí lo llevó su maldad. Ciertamente esto no era amor sino odio; y es lo que Juan quiere mostrar. No permitirá ningún término medio entre el amor y el odio. No aprobará ningún pensamiento mixto con el que algunos parecen estar muy encantados. Todo ese sentimiento para excusar a Caín es un compromiso de la verdad; y es de suma importancia que sepamos que debe haber una brecha limpia entre lo que es de Dios y lo que es del diablo. Aquí es donde nos encontramos.

Ahora bien, es notable como muestra la verdad de gran alcance aquí, que Caín fue el que tomó la delantera en dos innovaciones. Fue el primero en establecer la religión natural. Caín no era lo que la gente llama un hombre irreligioso, si con ello se quiere decir que no tenía religión. Era lo que responde en nuestros días a un hombre que va regularmente a su iglesia o a su capilla. Era simplemente la religión de la naturaleza, y no planteaba ninguna duda en su alma sobre si su ofrenda se ajustaba a su propio estado o era según la mente de Dios. La gente generalmente no considera esto en absoluto. “Sus padres fueron allí, eso es suficiente para la mayoría. Fueron bautizados, confirmados y tomaron el sacramento; o se convirtieron en miembros, como otros lo llaman, de la iglesia y la congregación. Todo esto se suponía que era lo apropiado para un hombre decente. Los jesuitas van bastante más lejos, como dicen, para mayor gloria de Dios: el supuesto motivo de sus ambiciones desalmadas, sin escrúpulos y perversas. Pues han jurado obedecer a su General, si éste declara que cualquier medio promueve ese objetivo; ya que el General actúa para, y no sólo con, el papa; a veces mucho antes que el papa, pero aún así todo es nominalmente para promover la gloria de su señor el papa.

Así que Caín por un acto de homenaje tenía su idea de lo que le convenía a sí mismo para acercarse a Dios. “Bueno”, parece haber pensado, “no hay nada tan bueno aquí como las flores y los frutos que Dios ha hecho en este hermoso mundo”. Sin embargo, ya era un mundo caído; y todos estaban desterrados del paraíso. ¡Oh, qué pronto se olvidó esto; y aún más su causa! Caín olvidó el pecado rebelde que obligó moralmente a Dios a pronunciar el exilio sobre la primera pareja. ¿No era entonces su deber religioso ofrecer lo que consideraba lo mejor de los productos de la tierra? Sin duda se horrorizó ante el sacrificio de su hermano Abel. “Piensa en él; sólo piensa en lo estúpido que es. Va a ofrecer un corderito y lo va a matar delante de Jehová”. ¡Piensa en eso! ¡Qué escandaloso para Él, qué cruel en sí mismo! ¿Qué daño ha hecho el cordero? ¿Por qué los primogénitos del rebaño, y de su grasa? Seguramente ha confundido el carácter de Jehová. ¿Acaso le gusta la sangre o la grasa? ¿Se complace en la matanza de una pobre criatura inocente a la que Él ha dado su ser?

Había aquí en particular, lo que hay en general, mucho que razonar; y esto es exactamente la base de la religión natural de cualquier tipo y en cualquier tiempo. Es una religión en la que el hombre razona para acercarse a sí mismo y a otros a Dios. Pero como el hombre es su única fuente, no hay nada de Dios en ella, sólo la pretensión y la profesión del hombre.

¿Y qué hay de Abel? Con fe, Abel había reflexionado profundamente sobre estas cosas. Al menos había descubierto el terrible hecho de ser un pecador a los ojos de Dios; porque Abel, podemos estar seguros, había aprendido de su padre y de su madre lo que Dios dijo sobre la caída. Aprendió también que Dios hablaba de otro que iba a intervenir, la Simiente de la mujer para realizar la obra que ninguna criatura podía hacer: la destrucción de la serpiente y de su simiente, enemigos también. Pero además, para Abel no fue una cosa ligera escuchar que Dios vistió a sus padres con abrigos de pieles, en lugar de hojas de higuera. Esto no tenía importancia para Caín. Pero Abel reconoció con seguridad que hay una gran verdad en ello. La muerte… ahí vio su significado. Muerte! Ser vestido con el fruto de la muerte; y no mi propia muerte, paga del pecado, sino la muerte de otro y tan misterioso otro! Porque, como nosotros también creemos, Jehová en Su gracia señaló el único vestido para el hombre y la mujer pecadores caídos, que a pesar de las hojas de higuera (el vestido de la naturaleza) estaban en todo sentido desnudos en su pecado. Antes su desnudez era en toda inocencia, pero ahora su atrevida transgresión quedaba al descubierto. Su rápida preparación de la cubierta de hojas de higuera delataba que ellos también tenían un recurso no mejor que el de Caín. Sólo Dios los corrigió; y ellos aceptaron la corrección. “Jehová Elohim hizo a Adán y a su mujer túnicas de piel, y los vistió”: una vestimenta basada en la muerte. Por lo tanto, Abel fue enseñado por la fe a juntar estas cosas, y trajo en consecuencia los primogénitos de su rebaño. Sin fe es imposible agradar a Dios; la fe se apoya en el testimonio de Dios. No me corresponde a mí ni a ti definir hasta dónde llegó la fe de Abel; pero la suya era la inteligencia de la fe, y Caín no tenía ninguna. Puede ser pequeña pero distinta hasta donde se revela; y este es el gran punto: que la fe debe ser real y de Dios.

Había una gran simplicidad en la fe de Abel, pero con percepción espiritual. Trajo de los primogénitos de su rebaño, un cordero para que muriera. No era una ofrenda de poder, ni un lobo, ni un león, ni un oso para luchar contra la serpiente; sino, por el contrario, un corderito para morir. “Y Jehová miró a Abel y a su ofrenda”. ¿Acaso no vio Él, como siempre, lo que aún era tenue a la vista incluso de cualquier creyente? El Cordero sin mancha y sin tacha, conocido de antemano antes de la fundación del mundo, pero que se manifestaría en Cristo y en Su sangre por nosotros. Allí y entonces aparece el germen de la verdad divina, a la que Abel se aferró, abjurando de las nociones humanas; pero Jehová no tuvo ningún respeto por Caín ni por su ofrenda del fruto de la tierra.

Un poco antes se notó cómo Caín dio el primer impulso al mundo; pero también se insinúa mucho más que lo exterior, pues introdujo la religión del mundo. Esto último parece ser muy prominente para la mente del Espíritu en la Epístola de Judas, que es más afín a la Primera Epístola de Juan que ninguna, incluso teniendo en cuenta su notable analogía en la forma de contraste con 2 de Pedro. La fuerte semejanza es con Juan en este aspecto, que son igualmente Epístolas de la apostasía. Tal es la raya oscura, ominosamente oscura, que marca a ambas, esa maldad en el fondo, la apostasía obrando en el espíritu (que no podría ocultarse de Aquel que mora en la iglesia), el presagio de la futura apostasía; y en las cartas de nuestro apóstol muchos anticristos, el presagio del anticristo.

Pero Judas, el hermano de Santiago y siervo de Jesús, habla del “camino de Caín”. No se limita esto al asesinato de su hermano, sino que ve más bien la maldad religiosa en él, así como en Balaam y Coré, especialmente porque ésta fue la ocasión inmediata del asesinato. Además, era un hombre audaz, presuntuoso y malvado en su carácter general. “Sus obras eran perversas, y las de su hermano, justas”. Era el hombre adecuado para convertirse en fundador del “mundo” y de la religión natural. ¡Qué maravilla que no se contentara con vivir en su propia casa! “¡No, no! la unión hace la fuerza: debemos combinarnos”. Siendo un hombre de energía, consiguió que la gente se pusiera de acuerdo. Su voluntad era más poderosa que la de ellos. Fue el primer constructor de una ciudad; y podéis estar seguros de que también gobernó la ciudad cuando empezó a levantarse. Tal es la naturaleza del hombre y de su voluntad. Le gusta el poder; y así parece ser con Caín. Pero antes de eso, también pretendía ser religioso; y esto fue en particular la ocasión abierta de su caída. Porque fue la gran ruptura con Dios, y su resultado asesino, lo que ahora tenemos ante nosotros. En efecto, la religión del mundo y su civilización marchan bastante bien juntas. Adán y Eva estaban muy lejos de ser salvajes, como dicen los hombres malos; pero ¿quién hablaría de su estado como un tipo de civilización? Vivir según la voluntad de Dios es una realidad incomparablemente superior a la civilización. ¿Y qué valor tiene a sus ojos, o para el alma y el espíritu, todo el progreso del que se jactan los hombres?

El mundo está jubiloso en cuanto al progreso hoy en día. Allí comenzó; y en poco tiempo en la misma familia la invención de instrumentos musicales de viento y cuerda, y de toda clase de herramientas o cosas cortantes de bronce y hierro: lujo y comodidad en la vida terrenal. El progreso no podía prescindir de la metalurgia, y la familia de Caín se puso a trabajar activamente muy pronto. En los días de Lamec llegó la poligamia, y el primer verso que escuchamos estaba dirigido, no a Dios en alabanza o en penitencia, sino a sus esposas. Una pequeña canción se dirige a Ada y Zillah, para excusarse y exaltarse a sí mismo, y para calmar sus temores, en un tono suficientemente desafiante, y no sin reclamar impíamente la sanción de Dios. Si Caín debía ser vengado siete veces, Lamec seguramente siete veces más. Lamec lo convierte todo en su altanera autosuficiencia.

Así es el mundo, y así es la religión del mundo en sus primeros brotes. Pero aquí la verdad sale claramente a la luz. “¿Y por qué lo mató? Porque sus obras eran malas, y las de su hermano justas”. No dice exactamente “propias”: “su” es suficiente. La condición moral de ambos se declara antes de la ofrenda o de la ciudad. Las obras de Caín eran “malvadas” (pues esa es la traducción correcta), y las de su hermano “justas”. “Malvadas” tiene una fuerza más fuerte que “malas” en algunos aspectos; implica propósito y trabajo en ellos. Hay aquí asiduidad en el mal; no sólo actos malos, sino una actividad en ellos que no está necesariamente implicada en el “mal”. Sus obras eran malas; las de su hermano, por el contrario, justas. Ambas cosas eran habituales antes de la ocasión que despertó el resentimiento de Caín. Sin embargo, es instructivo observar por qué estalló esto. Jehová aceptó a Abel y su ofrenda, y rechazó la de Caín. Caín no pudo soportar esto. Su orgullo se encendió ante ello; su resentimiento no tenía límites. Como no podía hacer nada contra Jehová personalmente, arremetió contra su propio hermano. Fue golpear realmente a Jehová. El hecho de que Dios lo rechazara era mucho peor a sus ojos que el hecho de la aceptación de su hermano, aunque esto inflamó su ira. El pecado no estaba más en la conciencia de Caín que Dios: en esto, de hecho y de principio, ambos van juntos. Porque es el sentido del pecado lo que lleva a Dios ante el alma, y a Dios como juez del pecado. ¿Cuál debe ser entonces el asunto de nuestra culpa a Sus ojos? ¿Pero no hay misericordia para el pecador? Sí, su misericordia perdura para siempre, como sabe el cristiano, e Israel seguramente aprenderá por Su gracia. Y esto es lo que Caín nunca creyó, y por eso pasó de la obstinación a la desesperación.

Malvado él mismo, no tenía ninguna noción de la bondad de Dios ni siquiera para un hombre malvado que se volviera a Dios al llamado de la gracia. Sabía muy bien que si alguien le ofendía, había poca esperanza de misericordia por su parte. Y como nunca sintió su necesidad de un Salvador, y no dio a Dios ningún crédito de gracia en la Simiente de la mujer, juzgó a Dios por sus propios pensamientos como si fuera como él mismo, o incluso más, implacable con el culpable.

A continuación se aplica esto. “No os maravilléis, hermanos”; no exactamente “mis” hermanos. “No os maravilléis, hermanos, si el mundo os odia”. Este es un giro que hay que sopesar bien. Hemos tenido “niños pequeños” en general, y dos veces también “bebés”. Luego tuvimos “amados” y ahora tenemos “hermanos”. No es difícil ver la conveniencia de cada uno de ellos. Va a hablar del amor a los hermanos, y se dirige a ellos apropiadamente como “hermanos”. Nunca debemos pasar por alto una palabra de la Escritura sin considerarla y sin tratar de saber por qué Dios utiliza esa palabra en lugar de otra. La fe puede decir que siempre es la mejor. No hay que olvidar, por supuesto, el descuido del hombre y su efecto. Así entendemos cómo surge; podemos dar cuenta de su deslizamiento, y en general tenemos plena evidencia para corregirlo, aunque esto no sea posible en todos los casos.

Aquí viene lo que es muy claro. “No os maravilléis, hermanos, si el mundo os odia”. Ahora bien, ¿quiénes componían el mundo; y quiénes eran estos que odiaban en particular que el apóstol tenía en mente? Principalmente, al menos, los que habían estado en la comunión de la iglesia y la habían abandonado. Estos son siempre los peores. Los que se alejan de la verdad odian especialmente no sólo la verdad misma, sino también a los que se aferran a ella. No pueden soportar ninguna de las dos, ¿y por qué? Por la misma razón que Caín no pudo. Es la autocondena. No hay nada que provoque tanto a un apóstata malvado como que se le condene; porque trata de desterrar toda sospecha de su propia maldad, estando completamente cegado por el enemigo. Y como está bajo la mentira de Satanás, también comparte su espíritu homicida.

Este es, pues, el espíritu del mundo; y más particularmente de aquellos que en él han renunciado a la verdad que una vez profesaron.

Tales son las personas tan dolorosamente prominentes a lo largo de esta epístola. Una vez, como parecía, habían dejado el mundo atrás; ahora volvieron a ese mundo que habían denunciado exteriormente. Fue sólo una ruptura superficial; el vínculo no se rompió realmente; y volvieron allí donde su corazón ya no se sentía atraído por la novedad de la verdad que conducía a su antiguo amor. El nombre de Jesús nunca los había ganado para Dios. Sin embargo, tiene una influencia aparente a veces incluso sobre los inconversos.

Es notable sólo para mostrar el efecto del Salvador sobre lo que es más mundano. Tomemos el caso de los artistas. La piedad no es lo que los distingue como clase. Por el contrario, en general están singularmente entregados a la autoindulgencia y a la mundanalidad de todo tipo. Por supuesto, uno sabe que ha habido no pocos pintores cristianos; de modo que no se piensa en ir más allá de un hecho indiscutible al hablar así de los pintores como clase. Nuestro excelente amigo W. Cowper, el poeta, tenía una muy mala opinión de sus compañeros; decía que los poetas eran un grupo malo por regla general, y nadie tiene más derecho a caracterizarlos que Cowper. Aunque era un auténtico poeta, se alegraba de librarse de cualquier tipo de complicidad con sus desagradables asociados. Ellos, al igual que los pintores, son propensos a halagar la vanidad de hombres y mujeres, y de hecho muchos viven de ello, pues los padres tienen, por supuesto, un gran cuidado por los cuadros de sus hijos. Sin embargo, los pintores se vieron inmensamente afectados incluso por la tradición del Señor Jesús. Si alguien conoce la estatuaria de los antiguos, admite que las esculturas de los griegos eran sensuales. Eran como ellos mismos. Pero las pinturas de la Edad Media, y sobre todo las posteriores de fama que han llegado hasta nuestros días, se vieron afectadas sorprendentemente por una representación tan pobre de Cristo como la que ofrece el papado. ¡Qué diferencia hay entre las suyas y las de los antiguos! Incluso allí la belleza de la santidad se refleja hasta donde un hombre mundano podría exponerla en idea. Allí está la mansedumbre de la humildad y la expresión de la dependencia del Dios invisible. Allí también la mujer ya no es representada como una trampa para el hombre, ni el hombre en su voluntad y lujuria del otro lado. No hay ni rastro de la Afrodita o el Apolo que tanto arrastraban los griegos y que jugaban con los caminos corruptos de la naturaleza. La Virgen y el Niño arrancaron homenajes a la pureza nunca antes concebidos por tales hombres. Lejos de mí pensar que este efecto sea más que superficial. Por el contrario, es tal el corazón malvado del hombre que cayó en la idolatría de la madre para deshonra del Hijo de Dios. Fue el efecto poderoso pero externo del nombre de Jesús sobre aquellos que no se elevaron por encima de lo humano sin una fe real en el Padre y en el Hijo.

Por lo tanto, no podemos sorprendernos de que los autoengañados que entraron en la iglesia se vieran aún más profundamente afectados por todo lo que les rodeaba, y por la influencia espiritual de ese bendito Nombre; pero nunca penetró más allá de su mente. Cristo no era su vida, pues de lo contrario nunca lo habrían abandonado; menos aún los habría abandonado Él. “Porque si hubieran sido de nosotros, habrían permanecido con nosotros”, y si no permanecieron así, ¿cuál fue el resultado? ¿Que poco a poco se levantaron implacablemente cuando estaban fuera, especialmente cuando los cristianos negaron el nombre de cristianismo a unos renegados como éstos? “No os maravilléis si el mundo os odia”. Eran sólo parte de ese mundo de Caín, que siempre comenzó con la pretensión religiosa y terminó con el asesinato.

Pero aquí está el sorprendente contraste del verdadero cristianismo. “Sabemos que hemos pasado de la muerte a la vida, porque amamos a los hermanos”. Esta es una frase que hay que sopesar aún más, porque a la vez se conecta con las palabras de mayor peso en el Evangelio. En Juan 5:24 el Señor mismo empleó, sin el enfático “nosotros” y para el creyente individual, las mismas palabras en su última cláusula. De cierto, de cierto os digo que el que oye mi palabra y cree al que me envió, tiene vida eterna, y no viene a juicio, sino que ha pasado de muerte a vida”. Lo digo con más precisión que en nuestra versión autorizada. Pero este es el verdadero significado de ese maravilloso versículo que ha sido de bendición para tantas almas, incluso cuando está un poco oscurecido.

Sin embargo, nunca debemos dejarnos afectar demasiado por la semejanza. Dicen que lo que mastica un ingenio es que encuentra parecido entre cosas que difieren, para sorpresa y placer de muchos. Pero hay otra cualidad mucho mejor que el ingenio, el buen juicio. Ahora bien, el buen juicio se caracteriza por ver la diferencia en las cosas que aparentemente se parecen. Esto es justamente lo contrario del ingenio; y ahí la gente generalmente falla.

¿Cuál es entonces la diferencia entre los dos textos? ¿No es que el Señor está mostrando cómo un hombre recibe la vida eterna ahora a través de creer a Dios acerca de Su Hijo; para que no venga al juicio, como todo el mundo sin Cristo debe. Así lo dice Él. Porque, en verdad, quien entra en el juicio no puede salir de él. La razón es clara; porque “juicio” significa que uno recibe lo que merece. Ahora bien, ¿qué es lo que realmente merecemos tú o yo? ¿No éramos culpables, impotentes para el bien e impíos, hasta que fuimos salvados por la gracia? No pienses, pues, que cualquier hombre, tal como es, puede entrar en el juicio y salir de él. No; sólo puede ir al lago de fuego. Pero no es así como Dios trata a los que creen. Ellos tienen la vida eterna, y no entran en el juicio. No es simplemente que no entren en “condenación”, pues esta no es la palabra más que el pensamiento que se pretende con ella. El Señor declara en los términos más claros que el creyente no entra en juicio; fue Él quien llevó el juicio de nuestros pecados en la cruz. La noción de juicio con vida eterna es perfectamente monstruosa, y realmente no tiene sentido. Para confirmar aún más esta gracia, Él dijo que “pasó de la muerte a la vida”. La muerte era su condición perdida por el pecado; pero ahora vive de Su vida. Este cambio ya ha tenido lugar para el alma, aunque todavía no para el cuerpo, que está asegurado en la resurrección de la vida, como el ver. 29 nos dice.

El ver. 24 es, pues, una palabra muy bendita para el pobre pecador que quiere saber cómo va a conseguir la vida eterna. Pero este no es en absoluto el caso aquí en la epístola. No se trata de creer para obtener la bendición. Se trata de lo que “nosotros”, los hermanos, sabemos, y su amor a los hermanos es la prueba práctica. De esto eran incapaces sin la vida eterna, como la naturaleza divina que ama según Dios. De ahí que diga “nosotros”, y que hable sólo de los hermanos, y de éstos con énfasis. Por lo tanto, es muy distinto de Juan 5:24. No es que este sea siempre el sentido de “nosotros”. El contexto es el único que decide lo que “nosotros” significa. Porque” nosotros “se aplica de manera tan diferente en las Escrituras, que hacer un canon de que siempre es el mismo es mera ignorancia de su uso allí. Aquí también “nosotros” es enfático. “Sabemos que hemos pasado de la muerte a la vida, porque amamos a los hermanos”. ¡Cuán claramente debe golpear la diferencia cuando ambos son pesados!” Sabemos (conscientemente)”.

¿Qué sabe el incrédulo de este cambio? ¿Cómo podría saberlo? El incrédulo está en la muerte y el pecado, y va al juicio. Sólo la fe recibe la bendición que aquí da Cristo. Pero los hermanos como tales se aman unos a otros como de la familia de Dios y como si ya hubieran creído. Por lo tanto, “nosotros” no estamos llamados a creer aquí. Se supone que nosotros, que hemos creído para la vida eterna, amamos a nuestros hermanos y, habiendo pasado de la muerte a la vida, nuestro amor hacia ellos confirma este hecho. Tenemos este conocimiento consciente, y debemos tenerlo, en contraste con aquellos que hicieron un conocimiento vacío de alta especulación sin un afecto divino. De todos los hombres en la tierra sólo los creyentes, sólo los hermanos en el Señor, sólo “nosotros” podemos decir que hemos pasado de muerte a vida porque amamos a los hermanos. Este amor es el testimonio y la evidencia práctica de ello; pero sólo la fe, por medio de la gracia de Cristo, nos llevó a la bendición. No recibimos la vida eterna, ni pasamos de la muerte a la vida, por amar a los hermanos. En aquel tiempo odiábamos a los hermanos, estando muertos en pecados; pero, creyendo a Dios, pasamos de la muerte a la vida eterna, y sólo entonces conocimos a los hermanos para amarlos siempre.

De ahí que el apóstol establezca como un axioma del cristianismo: “El que no ama a su hermano permanece en la muerte”. ¡Qué solemne es la conclusión! No hay vida, ni un pasar de muerte, si no se ama así. Pero, ¿por qué dice “hermano”? Es una afirmación abstracta, por su profesión, por supuesto. El apóstol se deleita en ese tipo de afirmación que los pedantes evitan cuidadosamente; pero el apóstol está lejos de la mera letra. El apóstol toma al hombre por su profesión, y pronuncia que “el que no ama a su hermano permanece en la muerte”; lo que demuestra que no es un verdadero hermano por ese mismo odio. Obsérvese la precisión de su lenguaje. No dice simplemente que está muerto, sino que permanece en muerte. Sea cual sea su profesión, siempre estuvo muerto espiritualmente, y permanece en la muerte. La prueba es que nunca amó al que estaba llamado a amar como de la familia de Dios. No tenía amor; pero debía tenerlo si poseía la vida de Cristo en su alma.

A continuación, expone el caso con más fuerza aún. “Todo el que odia a su hermano es un asesino”. Aquí se muestra con mayor severidad. No es simplemente uno que no ama, sino la actividad positiva de odiar. Más franco en la palabra y escandaloso en la conducta, traiciona su odio, y es llamado “homicida”. El apóstol va aquí a la raíz de las cosas. Como el odio se encuentra para marcar su espíritu cuando se prueba, él es un asesino en principio; al igual que el Señor pronuncia un hombre para ser un adúltero en principio que se entregó a la lujuria que no debe permitir, pero para juzgar y ser avergonzado y humillado por ello. En el cristianismo, Dios trata con el corazón y no con lo externo solamente. Es la obra interior, así como lo que sale, lo que marca al profesante, aunque sea inadmisible e imposible en un tribunal de justicia. “Y sabéis que ningún asesino tiene vida eterna permanente en él”. Es lo más opuesto a Cristo, y la más estrecha correspondencia con el diablo. Pues ¿qué puede parecerse más a nuestro adversario, el mentiroso y asesino desde el principio?

“En esto hemos conocido amor, o el amor, porque él dio su vida por nosotros”. Las palabras no van, de hecho, más allá del “amor”. No dice “de Dios”. Fue puesto con buena intención; pero es mejor atenerse a la simple verdad. “Porque Él dio Su vida por nosotros”. Aquí también el “Él” es notable. Sin duda es el amor de Dios también; pero él mezcla a propósito a Dios y a Cristo, aunque sólo Cristo puso Su vida por nosotros. Eso es lo que hemos encontrado repetidamente antes, como otro ha señalado. Esta es la gran e irrefutable prueba del amor infinito, y de un amor que era claramente de Dios, aunque Cristo fue el único que lo manifestó. Él dio Su vida por nosotros. Es mera ilusión, y perder su fuerza, comparar con ella la muerte de un hombre por su gran afecto a su amigo, o arriesgarla para salvar a un extraño. Sólo consideren a Aquel que por nosotros moría así; que se hizo hombre para hacerlo en el más desgarrador de los sufrimientos; y esto por nosotros cuando estábamos perdidos y no teníamos más que pecados.

“Y debemos dar la vida por los hermanos”. La Suya fue la profundidad insondable, y nada puede igualarla de ninguna manera. Sin embargo, se convierte en el modelo para los que son Suyos, por muy poco que sea la expiación. ¿Qué límite se le puede poner? El amor está destinado a superar todas las dificultades actuales. El amor de Dios hacia nosotros en nuestros pecados crea amor no sólo hacia Dios, sino también hacia Sus hijos, nuestros hermanos. “Y deberíamos”. No dice que “debemos”: aunque ha habido santos que han muerto no sólo por causa de Cristo, sino por sus hermanos. Se contenta con decir “deberíamos”; nuestro amor, siendo de Dios, es capaz de hacerlo. Y, de hecho, si nuestra muerte fuera realmente útil para nuestro hermano, deberíamos estar dispuestos. Sin embargo, es una rara complicación la que lo convertiría en un deber.

Pero también se nos enseña que sin presionar esta prueba extrema hay una llamada a nuestros corazones en la puerta. No tenemos que ir muy lejos sin encontrar llamadas al ejercicio del amor que hay en nuestros corazones. Venid ahora; mirad los asuntos cotidianos. Dar la vida por los hermanos puede ocurrirnos raramente aquí abajo; pero hay toda la carencia ordinaria que se presenta a menudo, y sabemos con frecuencia dónde está nuestra suerte: un hermano o una hermana en extrema necesidad. ¿Cómo se presenta a tu alma? ¿Cómo responde nuestro amor al sufrimiento del hermano o hermana pobre?

“Quien tenga los medios de vida del mundo” es lo que aquí se llama “bien”. Tampoco dice simplemente “ve”, sino que contempla, observa, tener una visión completa de la necesidad de su hermano. Tal vez no ha hecho la menor señal, no se ha quejado en absoluto, ni ha mencionado su prueba a otro. Este silencio debería ser un llamamiento más fuerte a nuestros corazones. Él ha estado soportando la presión sin un murmullo; ella ha estado aguantando y sólo se lo ha contado a Dios. Pero allí, con los ojos bien abiertos, contemplando la aflicción de nuestro hermano, dudamos. Uno tiene los medios para ayudar y aliviar, pero en lugar de esto “cierra sus entrañas” ante él, el que sufre. No hay necesidad de añadir “de compasión”, lo cual está claramente implicado. “¿Cómo permanece el amor de Dios en él?” El apóstol lo expresa con cautela y calma, pero con seriedad y búsqueda: “¿Cómo habita el amor de Dios en él?” No me pide que muera por mi hermano; me pide que mi amor se dirija, con medios más allá de mis propias necesidades reales, a quien está sufriendo ya sea por el frío o la enfermedad, el hambre u otros dolores. Uno puede aliviar al hermano, y otro no: “¿cómo permanece el amor de Dios en él?”

El amor, así como es la energía de la naturaleza de Dios, también es de la nueva naturaleza de sus hijos, y está destinado a fluir constantemente hacia los demás, no sólo en las grandes ocasiones, sino en las cosas más pequeñas de esta vida. No pasemos por alto la exquisita propiedad del lenguaje del apóstol. En el ver. 16 era suficiente decir amor, o el amor, y dejarlo así abierto, cuando las palabras que siguieron hicieron evidente de quién era el amor que dio Su vida por nosotros. De nuevo, en 1 Juan 2 no es sólo “amor” lo que se contrasta con el mundo, ni tampoco “el amor de Dios”, sino “el amor del Padre”. Pero aquí “el amor del Padre” no habría encajado. Es “el amor de Dios” tan considerado con la más pequeña de Sus criaturas, que reprende tan profundamente a Su hijo que cierra su compasión a su semejante probado.

En conclusión, obsérvese cómo el capítulo aplica de forma diversa la muerte de Cristo. En el ver. 4 fue para quitar nuestros pecados de forma sacrificial; en el ver. 8 fue para deshacer las obras del diablo; y en el ver. 16, entregó Su vida por nosotros como modelo de amor hacia nosotros y por nosotros. Todo esto se unió en su muerte; como podemos ver aún más en Heb. 2:9-10, 14 y 17.

 

DISCURSO 11

1 JUAN 3:18-24.

“Queridos hijos, no amemos de palabra ni de lengua, sino en hechos y verdad. Y en esto conoceremos que somos de la verdad, y persuadiremos nuestros corazones ante él, que si nuestro corazón nos condena, [esto es] que Dios es mayor que nuestro corazón, y conoce todas las cosas. Amados, si nuestro corazón no nos condena, tenemos confianza en Dios, y todo lo que pedimos lo recibimos de él, porque guardamos sus mandamientos y hacemos las cosas que le agradan. Y este es su mandamiento: que creamos en el nombre de su Hijo Jesucristo, y que nos amemos unos a otros, como él nos lo ha mandado. Y el que guarda sus mandamientos permanece en él, y él en él. Y en esto sabemos que él permanece en nosotros, por el Espíritu que nos ha dado.”

Entramos ahora en un nuevo tema no tocado antes, pero relacionado con el amor mutuo de los hijos de Dios que ya hemos tenido. El apóstol se dirige primero a ellos en calidad de hijos queridos, significando aquí como siempre toda la familia. No hay necesidad de “Mi”: no es suministrado por el Espíritu de Dios, y por lo tanto es ilegítimo. “Queridos hijos” es su término general de cariño, y esta es la razón por la que los llama no simplemente hijos, sino “queridos hijos”. Ambos términos abarcan a los padres, a los jóvenes y a los niños, a toda la familia de Dios.

Aquí, pues, nos llama a amar no de palabra ni de lengua, sino de hecho y de verdad. De este modo, se adentra en el nuevo tema. Añade “en esto conoceremos”. No es “conocemos” sino “conoceremos”. Esto tiene su importancia, porque no se refiere a lo que ya eran en Cristo. Por ejemplo, la vida eterna que ahora poseían en Él era un conocimiento establecido; pero aquí se refiere a la audacia o la confianza del corazón que da el caminar rectamente ante Dios en la práctica diaria, y muy particularmente en el amor. Porque éste es un deber en el que muchos se engañan a sí mismos. No hay nada más fácil que pedir amor y quejarse de que otros carecen de él; pero algunos de los que más se quejan están muy faltos de él. Están o se consideran deseosos de ser objetos de amor; pero el camino correcto es que nosotros mismos amemos, si en verdad queremos ser amados. La expresión del corazón en bondad sin un objetivo egoísta atrae a otros corazones, mientras que la labia aprende con demasiada facilidad a hablar de amor y termina ahí. Por eso, la Epístola se guarda en estas palabras que sirven de nexo de unión entre lo anterior y lo que sigue. “Queridos hijos, no amemos de palabra ni de lengua”. Esto, por supuesto, un cristiano, no importa cuál sea su estado, sabría que debe detestar; pero si no está en un estado prácticamente bueno con Dios, su amor debe ser superficial e impotente. Por eso se dice aquí “no con palabra ni con la lengua”, para darlo tan exactamente como se pueda. Hay una ligera diferencia al perder el “con” en ambos lugares y el artículo en el segundo. Debemos amar, “pero con hechos y en verdad”. El hombre natural de la cristiandad habla del amor a su manera. Cristo lo demostró en toda su autenticidad, y nosotros, que lo confesamos, tenemos que caminar en la misma sencillez y realidad.

Todo esto evidentemente fluye de la vida eterna que tenemos si creemos en Él. Esto es lo que se llama en una expresión inusual “la vida de Dios” en Ef. 4:18, pero “Cristo nuestra vida” en Col. 3:3-4, y un lenguaje similar en Gal. 2:20. En este sentido, Juan entremezcla de forma tan notable a Dios y a Cristo, que apenas se puede decir a cuál de los dos se refiere precisamente. Pero esto se hace expresamente y por una excelente razón: el Hijo es tan verdadero Dios como el Padre; y no se nos permite olvidarlo. El que escriba así no es por falta de cuidado. El apóstol Juan sabía bien lo que hacía, y quiso decir lo que escribió. Sólo los necios que tienen gran confianza en sí mismos se atreverían a pensar lo contrario de un hombre inspirado. Es porque el Padre y el Hijo son Dios. Cristo, aunque se hizo hombre, sigue siendo tan Dios como cualquier otro miembro de la Deidad. Por Su humillación para vindicar a Dios y bendecir al hombre, no perdió ni un instante Su gloria divina. Él era el verdadero Dios cuando se dignó a nacer de mujer. Sin embargo, sabemos lo que es un niño recién nacido, lo completamente dependiente que es de su madre o de su nodriza. ¿Hay alguna criatura en el mundo que esté tan en deuda con el cuidado amoroso como un bebé humano? Pero Cristo, incluso entonces, era el verdadero Dios, tanto como cuando resucitó a Lázaro o a cualquier otro de entre los muertos. Y cuando murió era lo mismo, aunque en el lado opuesto de las circunstancias. No podía dejar de ser el verdadero Dios; esto no fue tocado, ni afectado en absoluto por Su muerte. Incluso en un hombre el alma y el espíritu no se ven afectados por la muerte; no es más que la ruptura del vínculo entre el cuerpo y el hombre interior. Así que para el Señor Jesús, Él siempre fue el Hijo. Jesucristo fue sin duda Su nombre después de hacerse hombre; pero Él es sobre todo, Dios bendito por los siglos, Amén; tan verdaderamente como el Padre y el Espíritu Santo, que nunca se encarnaron.

Ahora bien, el amor es lo que caracteriza la energía de Dios: ¡qué bendición en sí mismo y para nosotros! El juicio no es Su naturaleza, ni se ejerció en el hombre hasta que apareció el pecado; no hubo tal trato sino a través del pecado. Pero Él siempre fue amor. Y cuando llegó el momento oportuno para que pusiera en acción Su amor, particularmente en la encarnación de Cristo y en la obra de Cristo, todo se manifestó de manera incomparable. Su beneficencia para con la criatura quedó muy atrás; sus sabios y bondadosos arreglos, desde el más grande hasta el más insignificante de los animales, por más maravillosos que sean, quedaron eclipsados; aún más evidente se hizo al considerar la bondad de Su provisión para el hombre.

Hacemos bien en considerar lo que nos rodea. El Señor a veces señalaba los objetos del exterior con un à fortiori para nosotros. Testigo de las lecciones de peso, incluso para los discípulos, de lo que se veía en las aves del cielo, o en los lirios del campo. En efecto, muestran no sólo el poder divino, sino la sabiduría, la benevolencia y la vigilancia que piensa en ellos en grado mínimo, la bondad que penetra y permanece frente al pecado y la maldad del hombre. Porque cuando el hombre cayó, Dios podría haber convertido el verde del campo en un rojo ofensivo como señal alarmante del juicio que se avecinaba; pero no hubo tal cambio. El campo verde sigue siendo el campo verde, y las flores siguen siendo hermosas y dulces. No decimos que sean todo lo que eran en el paraíso, pues ciertamente todas las cosas de aquí abajo fueron profundamente afectadas por la caída; pero incontestablemente queda un ideal más allá de todo lo que el hombre pueda alcanzar. Salomón, en toda su gloria, no estaba vestido como las flores del campo, sin ningún tipo de cultivo por parte del hombre.

Pero es importante ver que el amor divino es un afecto enteramente fuera de la creación, y esencialmente por encima de la mera naturaleza humana. Es tan sobrenatural como la vida que es la nueva naturaleza sobre la que actúa el Espíritu de Dios. Tiene que haber una naturaleza que dé frutos aptos para ser aceptados por Dios. En efecto, no se puede tener ningún fruto sin un manantial vivo. ¿De dónde viene esta fuente de sentimientos y acciones tan nuevas que trascienden por completo en los ejercicios del alma todo lo que el hombre como hombre es capaz de hacer? ¿Cuál es el manantial en el creyente de todo lo que es amor hacia Dios o hacia el hombre? Es la vida eterna. Sin ella no hay naturaleza que dé buenos frutos. ¿No somos nosotros mismos amplios testigos de esta verdad? Una vez fuimos hombres en las sorprendentes cualidades que Dios confiere al hombre; pues son muy grandes, aparte de la nueva creación y sus privilegios especiales. De éstas no teníamos entonces nada; y no habríamos podido entender lo que se ha dicho de la gracia. Al hombre natural le habría parecido una tontería y un disparate, como siempre ocurre, aunque haya suficiente sentido común para contener la lengua y no decirlo. Pero los hombres sienten que no entran en la mente de Dios, y no pueden hacerlo. Ni siquiera el espíritu del hombre, la mejor parte del hombre, puede asimilarla. Su espíritu se eleva muy por encima de la naturaleza inferior del hombre, pero la parte más elevada de la naturaleza del hombre no puede entrar en las cosas de Dios (Juan 3:3-6).

El espíritu del hombre no puede elevarse por encima de las cosas del hombre (1 Cor. 2:9-11), como tampoco un perro puede entender el funcionamiento, digamos, de un reloj. Porque el perro sólo tiene la naturaleza de un perro, no la del hombre, que tiene una inteligencia muy superior que se perfecciona a sí misma, que se aprovecha de los demás, que trabaja con un fin nuevo pero definido, y que se guía por razones además del poder mecánico en la fabricación de un reloj. Con el tiempo puede llegar a ser lo suficientemente mecánico; pero no hubo poco ejercicio de pensamiento y habilidad por parte de quien hizo el primer reloj. Probablemente también era grande y torpe, y a menudo había que arreglarlo. Sin embargo, el primer reloj supuso un mayor esfuerzo mental que la posterior destreza con la que se fabricó el mejor reloj que podía producir Inglaterra. Porque su fabricante tiene la ventaja de todas las innumerables mejoras realizadas desde entonces en este o aquel detalle para hacer un reloj excepcional. Sin embargo, con toda esta actividad de la mente hay una conciencia de responsabilidad ante Dios y un sentido moral mucho más elevado que el del intelecto, que pertenece sólo al hombre en la tierra.

La esencia, pues, es que las cosas de Dios están tan por encima del mejor hombre según la carne y de la parte más elevada de ese hombre, como un reloj u otra obra semejante está por encima de la naturaleza de un perro o de cualquier instinto que posea. ¡Qué moralmente degradante es olvidarlo! Esta es, sin duda, una diferencia muy importante, y no puede dejar de suscitar nuestra acción de gracias, cuando es verdaderamente sentida, a la vez que reivindica y muestra las profundidades de la gracia de Dios. Porque Él nos ha dado a los que creemos una vida capaz de entrar en Sus pensamientos y afectos, en Sus consejos y en Su mente, permitiéndonos por Su Espíritu escudriñar todas las cosas, sí, las cosas profundas de Dios.

Porque se admite que para esto necesitamos también el Espíritu de Dios. No basta con nacer del Espíritu. Los santos del Antiguo Testamento nacieron así; pero todavía no podían recibir el Espíritu morando en ellos desde lo alto. A ningún santo le fue dado hasta que se efectuó la redención de Cristo. Y sólo cuando el alma convertida descansa en la redención, recibe ahora el don del Espíritu Santo. La falta de éste es la razón por la que las personas convertidas se encuentran espiritualmente embotadas. No pueden ir más allá de los elementos de la verdad divina porque, aunque tienen la nueva naturaleza, todavía no tienen el poder del Espíritu; y si se les sondea, se encontraría que todavía no han establecido la paz. El hecho real es que no están descansando realmente en la redención de Cristo, y por eso no tienen ese fruto de la redención. Están buscando lo que quieren. Están, como se dice, esforzándose con ahínco por conseguir lo que no tienen. Tienen que aprender que la libertad en Cristo sólo se obtiene renunciando totalmente al yo y a sus esfuerzos, para descansar única y totalmente en Cristo y en Su obra de redención. La obra expiatoria está hecha.

Esta deficiencia o superficialidad de la fe llegó como una avalancha después de que los apóstoles murieron. En los primeros tiempos no podía entrar nadie en la iglesia, excepto los sellados por el Espíritu Santo. Pero cuando la iglesia comenzó a establecerse en el mundo, y la persecución se convirtió sólo en un estallido temporal, cuando entraron muchas personas sabias y ricas, poderosas y nobles, hubo un objeto en consecuencia para llegar a conocer a personajes que en el amor cristiano llegaron a ser más íntimos de lo que jamás serían en el mundo. Fue un aliciente para que no pocos los siguieran; como algunos de los últimos tiempos encontraron por la misma causa en su pequeña historia. El amor decae pronto en tales circunstancias. De modo que comprendemos fácilmente la necesidad de las palabras: “Amemos, no de palabra, ni de lengua, sino de hecho y en verdad”.

“Y en esto conoceremos que somos de la verdad”, es decir, si andamos en amor. Esto es un inmenso consuelo para el creyente; ¡pero qué error es ponerlo ante un alma inconversa como el camino para obtener el perdón! ¿Quién que conozca el evangelio podría pedir a los tales que muestren estos frutos de amor? Pero es lo que los santos deben sentir en lo que se llama justamente el gobierno moral de Dios. Porque, llevados a Dios, nos convertimos en objetos de Dios como Padre que nos juzga cada día (1 Pedro 1:17). El Señor lo presentó figurativamente en Juan 15, y se declaró a sí mismo como la verdadera Vid, mientras que los discípulos eran los pámpanos. Esta no es la figura de nacer de nuevo (que está realmente en Juan 3:3-6); ni mucho menos tiene que ver con la unión, como muchos imaginan erróneamente. En ninguno de los dos casos hay tal cosa como perder la vida eterna o que los miembros de Cristo sean cortados. Esta diferencia basta para refutar tales aplicaciones erróneas. La Vid enseña la necesidad de la comunión con Cristo prácticamente. Permanecer en Él, y Él en nosotros, es el poder de dar fruto. ¿Qué es lo que capacita al discípulo para dar fruto? ¿No es la dependencia de Cristo, la permanencia de Sus palabras en nosotros y la oración (ver. 7)? Es Cristo quien es la fuente de todo el fruto, y los pámpanos lo llevan al afirmarse de Él. Aparte de Él no pueden hacer nada. Y es el Padre quien poda el sarmiento para que dé más fruto. Pero es la Vid la que suministra toda la savia a los sarmientos que se adhieren a Él.

Nuestro Señor hizo mucho más; pero para dar fruto esto es lo que hace. Si se desconecta el sarmiento de la vid, ¿qué pasa? ¿Volverá a dar uvas? ¿Puede haber más fruto? En absoluto. Hubo quienes una vez siguieron a Cristo y ya no caminaron con Él. Se cortaron a sí mismos. Ya no eran pámpanos de la Vid. No se niega que uno aquí y otro allá puedan arrepentirse y buscar la restauración. Lejos de nosotros negar o desanimar a un alma. Pero los que dejan a Cristo en general se vuelven duros y antagónicos a un decreto. De hecho, es comparativamente raro que los que dan la espalda al Señor vuelvan a Él de nuevo. Si el verdadero arrepentimiento obra, ¿quién está tan dispuesto a recibir? Su amor no tiene límites. Pero los que aquí se contemplan, en lugar de juzgarse a sí mismos, tienen pensamientos duros de Cristo, y abandonan toda reverencia, rebajando Su persona, y jugando con Su obra, para manifestar que sólo tenían nociones, y no la vida eterna.

Por eso es de profunda importancia recordar que el gobierno moral de Dios se ocupa ahora de las almas y tiene una doble acción. Por un lado, Dios vigila a cada santo y juzga cada falta, pero con un amor fiel. Por otro lado, hay quienes, desconfiando de Él, no pueden soportar sus tratos. Resisten o desprecian las pruebas que Dios emplea como medio de restauración. Porque Él castiga; y ningún castigo en ese momento parece agradable. El gozo negaría por completo su carácter; pero es para provecho, y después da un fruto pacífico de justicia a los que se ejercitan en él. Es Dios como Padre que ahora juzga según la obra de cada uno; en resumen, Su gobierno moral. Así trata con los que son Sus hijos, o a lo sumo con los que profesan serlo. Porque Dios se ocupa de esta manera según la profesión de los hombres; y de una manera muy diferente con aquellos que nunca han llevado el nombre del Señor.

Por lo tanto, corresponde a todos los que nombran el nombre del Señor apartarse de iniquidad, y así despertar de la trampa del diablo para que no obtenga una ventaja constante sobre su alma, y una ventaja abrumadora. Cuanto más tiempo se espere, peor será. Ya es bastante malo que los creyentes permanezcan unidos; y es de temer que no pocos se contenten con el aislamiento, como si escaparan a la responsabilidad, en el actual desorden creciente aquí abajo. Se fijan en las faltas de otros cristianos para justificar su aislamiento, y rehúyen las pruebas de caminar juntos como hermanos, cuyos defectos son muy rápidos en discernir, y sin piedad. Pero no hay una verdadera conciencia en cuanto a la gloria de Dios en su propio estado. ¡Qué miserable es justificarnos por las faltas de los demás! Pero, ¿es su propio caminar realmente mejor que el de aquellos que nunca hicieron profesión de Cristo? ¿No es tristemente como caminar en la luz de su propio fuego y en las chispas de su propia hoguera? Que tengan cuidado, no sea que se acuesten en la tristeza. Su camino no es ni de justicia ni de amor, y el cristianismo une ambas cosas según la verdad de Cristo.

Ahora, en nuestro caminar cuando somos llevados a Dios, el secreto del poder es la dependencia de Cristo. ¿No nos enseña esto la vid más que cualquier otra figura? Sería difícil encontrar en todo el reino de la naturaleza un árbol tan impresionante como la vid para señalar la necesidad de que los sarmientos mantengan su lugar en la vid para poder dar fruto. Y como ciertamente es el mismo principio entre Cristo y el cristiano. Así es aquí. Si el amor es sólo de palabra y de lengua, si no es de hecho y verdad, ¿no puede desagradar a Dios? ¿No es un insulto al Espíritu de Dios? Si caminamos como hijos de luz, también llevamos a cabo el principio divino del amor, es decir, buscamos el bien de los demás sin un propósito egoísta. Tal es el amor que conocemos en Dios; y Cristo se hizo hombre para mostrarlo de una manera que ni siquiera Dios como tal podía. ¿Y quién puede extrañar que Él sienta tan profundamente cualquier desprecio al nombre de Su Hijo, Jesús nuestro Señor? Fue la humillación de Cristo al hacerse hombre, y soportar los sufrimientos que implicaba Su sacrificio de Sí mismo, hasta soportar el juicio de Dios por el pecado que se le impuso. Esto no podía estar en Dios como Dios; pero es exactamente lo que tenemos de Dios en la propiciación de Cristo por nuestros pecados. Allí toda la luz y el amor y la verdad de Dios brillan de una manera que va más allá del pensamiento del hombre; y esto es el cristianismo.

Pero una parte necesaria del cristianismo práctico no es simplemente justicia, como hemos visto, o obediencia. Es el amor; sólo que sea real, dice; y si es así, “sabremos”. En esto equipara lo uno con lo otro, lo que contribuye a la belleza de sus palabras. “En esto sabremos que nosotros” -tú y yo, el apóstol y los santos- “somos de la verdad”. Pero cuando hay una mala conciencia, el ejercicio del amor y de todo lo demás que fluye de la vida divina, disminuye. No se refiere en esto a los que no son hijos de Dios, sino sólo a los que lo son. Son ellos los que están paralizados por ello; son ellos los que sufren por lo que han perdido; y siempre hay una suspensión del disfrute cuando se interrumpe así la comunión con Él. Algunos podrían pensar que es notable que, mientras que la vida que Dios da en Cristo es eterna, la comunión que disfrutamos por ella es muy sensible a cualquier mal de nuestra parte; inmediatamente cesa por entregarse a una pequeña locura. ¿Y por qué? La comunión significa que la bendición se comparte en común. ¿Cómo podría Dios compartir incluso una pequeña locura con nosotros? Cualquiera sean los pecados no es posible para Él tener comunión; ni nosotros podemos estar caminando en Cristo. El disfrute de la comunión se “rompe de inmediato”. Lejos de Él decir que está tan perdido que no puede ser recuperado. Pero podemos alabarle porque no se puede recuperar la vida eterna, porque es eterna; sin embargo, existe la necesidad de que seamos restaurados a la comunión interrumpida por un mal de cualquier tipo. Puede ser sólo un mal pensamiento o sentimiento; pero la comunión se rompe hasta que se juzga. Si se permite, obstaculiza no menos que cualquier mal exterior o abierto.

Por eso dice: “En esto sabremos que somos de la verdad, y aseguraremos nuestros corazones ante Él”. Ser “de la verdad” es la base de la veracidad en la práctica; perder o descuidar la verdad es pronto seguido por caminos no veraces, que lo exponen a uno a amar con la palabra y con la lengua, en vez de con los hechos y la verdad. No se trata de mirar hacia atrás para ver que se han convertido, y menos aún que se han bautizado. Tampoco es intención de Dios darnos consuelo cuando se le deshonra así en tales circunstancias, sino más bien avergonzarnos. ¿No es penoso que yo, que he sido llevado a Dios y no sólo tengo esta marca exterior, me haya comportado tan mal? Si, por el contrario, nos mantenemos vigilantes y serios ante Dios, amando también y humildemente, “sabremos que somos de la verdad”. Esto inspira valentía o confianza ante Dios. Y tal es realmente el sentido aquí. La fuerza que se pretende no es la posición, ni la seguridad de la fe; sino la confianza del corazón ante Dios en un caminar de amor intacto y activo. “En esto sabremos que somos de la verdad, y” – no exactamente asegurar, sino “persuadir nuestros corazones delante de Él”. Este es el significado simple y literal; que me parece mejor tomar tal cual, buscando entender lo que el Espíritu quiso decir con él. Una forma diferente de esta palabra y otras palabras expresan seguridad, una de las cuales habría sido empleada si se hubiera querido decir “seguridad” aquí; pero “persuadiremos nuestros corazones delante de Él” parece muy adecuado para actuar poderosamente en nuestras almas, y para expresar la confianza inspirada por la sinceridad de corazón simple en un caminar cristiano vivo.

 Hay mucho en estas palabras para animar y fortalecer a un metodista piadoso. Su punto débil está en no comprender la vida eterna en Cristo, y en asignar demasiado a sus propias emociones. La gracia de Dios en el Evangelio deja un amplio espacio para los afectos más cálidos y profundos. Los sentimientos espirituales tienen un lugar justo, pero mucho más la gracia y la verdad por medio de Cristo que los crean y suscitan; sin embargo, todos los santos deben ser sanos según la palabra y el Espíritu de Dios. Tampoco debemos ser como un calvinista rígido, que piensa que la única cosa es haber llegado a la conclusión de que somos los elegidos, y por lo tanto tenemos derecho a toda comodidad. De este modo, empantana el gobierno moral de Dios ante nosotros por su absorción con la elección. Ahora bien, la elección es una verdad admirable por la que hay que alabar a nuestro Dios; pero no está destinada a servir de seguridad contra la infeliz certeza de que hemos deshonrado a Dios. ¿Por qué habríamos de querer ser consolados ante el hecho de que le hemos desagradado? Él quiere que seamos humillados por ese motivo; y esto es lo que se trae inmediatamente después. “Porque si nuestro corazón nos condena”; esto es justo lo que hace nuestro corazón, cuando andamos mal, y hay algo que contrista al Espíritu de Dios, y no nos hemos juzgado debidamente ante Él. Y si sabemos que nuestro corazón nos condena, deducimos con razón que mucho más sabía Dios de la culpa. “Dios es mayor que nuestro corazón, y conoce todas las cosas”. Algunos de los calvinistas lo convierten de esta manera: si nuestro corazón nos condena, Dios en Su gracia no lo hace. ¡Qué triste es perder el beneficio de Su palabra por cualquier desviación sistemática de su sentido llano! Su mente es que si me condeno, Dios es más grande que yo, Él conoce todo donde nosotros sólo conocemos en parte.

 Temen hacer tambalear nuestra posición. Ahora bien, esto no tiene nada que ver con nuestra posición en Cristo, sino con nuestro estado día a día. Es una cuestión de pérdida de la comunión; y estamos llamados a juzgarnos a nosotros mismos ante Él, en lugar de recurrir a la elección o a la posición. Tanto la elección como la posición permanecen; es un error que un creyente dude de cualquiera de ellas. Pero si su corazón lo condena, podemos estar seguros de que Dios sabe mucho más: debe estar en el polvo ante Él, y así tener la ayuda divina para escudriñar todo y odiar su descuido, porque es un objeto de tal gracia. Debemos juzgar nuestro mal estado mientras nos mantenemos firmes en la posición en Cristo que Dios nos ha dado. Esta permanece firme; pero nuestro estado ha sido malo, y Dios quiere que no nos escondamos de él ni lo excusemos, sino que nos condenemos sin miramientos.

¡Qué lástima caer bajo estos sistemas de hombres, como se puede llamar a las peculiaridades de los calvinistas o arminianos! Porque uno sólo culpa a sus peculiaridades, no a la verdad que sostienen como cristianos. Hay queridos santos de Dios entre ambos; pero ambos sufren no poco, por el arminiano que no da suficiente gloria a la gracia de Dios en la vida eterna, y por el calvinista que no deja suficiente valor a la comunión, lo cual es seguido a menudo por la incertidumbre sobre su propia elección. Como dijo uno de ellos: “Si no dudas de ti mismo, yo dudo de ti”. Su tendencia es a difamar sus pecados o a crear una escuela de la duda. Fue un hombre piadoso el que habló así, y escribió muchos himnos; y sólo puedo esperar que los himnos sean mejores que la doctrina. Porque tal duda es abominable, indigna no sólo de un cristiano sino de Cristo aún más. Prácticamente niega el evangelio, que proclama la salvación por la gracia de Dios, y pide que disfrutemos pacíficamente de ella. Por lo tanto, los calvinistas en general, aunque con brillantes excepciones, son débiles en cuanto al evangelio. Están ocupados con la elección, más que con el amor de Dios hacia el mundo, por no hablar de la provisión de la gracia para sus propias almas. La elección ocupa un lugar demasiado absorbente en su credo, que la convierte en una especie de siervo de todo. Pero todo esto se queda miserablemente corto con respecto a la gracia y la verdad de Dios. En Cristo hay lugar para todo lo verdadero que sostienen tanto los calvinistas como los arminianos, y para mucho más que ninguno de ellos sostiene. Es una lástima que los santos de Dios no abandonen estos esquemas parciales de doctrina, adhiriéndose sólo a la revelación de Dios, aceptándola totalmente y rechazando todo sustituto de ella. El cristianismo tiene un amplio espacio para el más amplio sentimiento y para el más sano juicio, y en resumen para todo lo que la fe está obligada a recibir de Dios, o que el amor es libre de lograr para Su gloria.

La condenación del corazón aquí proviene de la conciencia de haber fracasado en nuestros caminos, y de la convicción de conocer aún más a Dios en Su gobierno moral de nuestras almas. Esto también está implícito en “Perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamos a nuestros deudores”. Aquí también se trata, no de un perdón pleno en la fe del evangelio, sino de la vigilancia constante de Dios sobre los caminos de Sus hijos. Esto no tiene nada que ver con la necesidad del pobre pecador, pues es evidente que el Evangelio no ofrece el perdón de los pecados a condición de tener un espíritu perdonador hacia los demás. La gracia da la remisión de los pecados sobre la fe del Señor Jesús. Aquí no hay nada que hacer con eso; pero si usted -un cristiano- no camina con un espíritu perdonador con los demás, Dios está disgustado con usted. De este modo, ya no disfrutas de la comunión con Él, y Él no la restablecerá hasta que te juzgues verdaderamente por el mal. Esta falta es la que produjo la autocondena del santo, y la indicación de censura por parte de Dios.

Evidentemente, es de gran importancia distinguir entre el terreno de la gracia en el que nos apoyamos para la vida eterna y la redención, y la aplicación del trato moral de Dios con nosotros cada día, en el que Él debe juzgar nuestros caminos defectuosos, y nos está castigando para que lleguemos a ser partícipes de Su santidad. Esto nos lleva a condenar verdaderamente nuestras inconsistencias y a conformar nuestra práctica a la mente de Dios en Su odio al pecado, y en la promoción de lo que es amoroso, justo y verdadero.

El apóstol dice: “Amados, si nuestro corazón no condena, tenemos confianza en Dios” (ver. 21). Su corazón responde a los que caminan normalmente ante Él. Ya no se limita a ser “queridos hijos”. Se deleita en ver realizado el amor, y alienta la actividad del amor en la oración cuando las cosas van así de bien. Allí donde el Espíritu de Dios tiene que ocuparse de nuestro fracaso, no podemos ser libres para pedir nuevos favores. Debemos someternos al sentido humillante de que si nos condenamos por nuestros caminos, Dios nos condena aún más. Donde por Su poder hay un tranquilo disfrute de la comunión, nuestros corazones pueden pedir con fervor más gracia. “Amados, si nuestro corazón no nos condena, tenemos confianza para con él, y todo lo que pedimos lo recibimos de él, porque guardamos sus mandamientos y hacemos las cosas agradables delante de él”. No hay nada en este caso que detenga la actividad del amor. La gracia tiene el camino libre en lo que es bueno, porque estamos caminando felizmente en la luz de Dios, de modo que el corazón no se vuelve hacia el autorreproche. Podemos deshacernos libremente del yo para disfrutar de Cristo.

Tal es claramente el estado correcto en el que todo cristiano debe caminar día a día. Es lo que tenemos que buscar; pero, ¡ay!, en lo que tristemente nos quedamos cortos; pero ciertamente es aquello a lo que somos llamados por la gracia. Un estado de paz, con un solo ojo y confianza sólo puede darse caminando ante Dios según nuestra vida en Cristo. Confortarnos bajo el fracaso, porque tenemos la vida eterna, no satisface correctamente lo que se debe a Dios, más que a nuestro propio estado. Si vivimos por el Espíritu, caminemos también por el Espíritu. No sólo hay fe, sino realidad experimental en el seguimiento por parte del alma de lo que el apóstol nos dice de lo que se obró en él. “Estoy crucificado con Cristo, y ya no vivo yo, sino que Cristo vive en mí; pero lo que ahora vivo en la carne lo vivo por la fe en el Hijo de Dios, que me amó y se entregó a sí mismo por mí” (Gál. 2:20). La tradición es vana, las ordenanzas caen. El poder de la cruz de Cristo se pone de manifiesto. El por su antigua vida se identificó por fe con Él – que realmente la sufrió; y ahora vive en Él que está vivo para siempre; y es una vida de fe en Su amor. Esta individualización no es una fase muy común en la Escritura. Generalmente “Cristo amando” y “Cristo entregándose” se dice para los cristianos en su conjunto, como en Ef. 5:1-2. Pero es muy valioso tenerlo también de forma personal, aunque es corto tenerlo sólo de forma personal, con lo que no apreciamos nuestra comunión con el Padre y con el Hijo en la bendición de toda la familia de Dios.

La paz con Dios, la paz de conciencia, por indispensable que sea, no es toda la bendición que Su gracia quiere que disfrutemos; menos aún es la seguridad de que se nos perdonan todas nuestras ofensas. Esto lo tenemos al creer en las buenas nuevas de Dios; pero no es de lo que se habla en los vers. 19-22. Es una misericordia muy necesaria y grande para cada alma en su comienzo. Entonces, en la fe es erróneo permitir una pregunta sobre si realmente cree o no. La Escritura no conoce tal duda en quien cree en Cristo; nunca vuelve atrás ante lo que encuentra en su interior. Es porque está perdido que Dios señala a Su Hijo como Salvador, en cuanto a quien no podría surgir ninguna cuestión de fracaso con él. Esto es para los cristianos en su caminar de cada día; y la cuestión ahora es de confianza práctica en el corazón. Estamos en tal cercanía por la gracia, que cualquier cosa inadecuada en nosotros hacia nuestro Dios y Padre es intolerable, y se provee contra ella con todo cuidado.

Muchos de nosotros sabemos en nuestras propias familias lo que es tener un hijo a veces desobediente. ¿No es esto diferente si el niño tiene verdadero afecto? Aunque el padre y la madre no sepan por qué, el niño se siente mal. En lugar de poder encontrarse felizmente con sus padres como de costumbre, algo ha fallado; y cuanto más recto es el niño, más se siente eso. Lo mismo sucede con nuestro Dios y Padre; salvo que Él nunca falla, y todo le es conocido. De ahí la gran importancia del juicio propio, que necesitamos por lo que somos. Cuando esto se aplica a nuestro fracaso, el alma vuelve a disfrutar de la comunión, que a nuestro pesar se había perdido. El estado correcto es la confianza hacia Dios. No es la posición que el cristiano tiene permanentemente, sino el estado del corazón que puede ser interrumpido por el descuido. Mientras caminamos en el Espíritu, esta confianza hacia Dios es nuestro estado feliz; y es el único estado que conviene a un cristiano. ¡Qué triste es instalarse en la falta de ella habitualmente! Seguramente debería haber un clamor ferviente a Dios para encontrar lo que la ha quitado del corazón; si es así, uno no tendrá que llorar mucho tiempo. El amor del Padre hace que queramos saborear Su consuelo, y sentir la privación por cualquier falta no juzgada. Pero tenemos en Jesús como Abogado ante el Padre el recurso provisto, en lugar de buscar un director terrenal que supla al Señor y no pueda bastar para una función tan delicada y difícil. Tenemos el privilegio de acudir de inmediato al trono de la gracia por medio de Cristo, es más, al amor del Padre, con la seguridad de que no habrá fracaso alguno.

De ahí que aquí se añada bellamente: “Todo lo que pidamos, lo recibiremos de Él”. Es otra muestra de la forma absoluta en que a Juan le gusta hablar. No habla de ninguna modificación por circunstancias ocasionales, ni de ningún obstáculo particular que pueda surgir. No alude a un posible estado inconsistente. Asume aquí que el corazón no condena; que uno tiene confianza hacia Dios; que estamos en el disfrute de la comunión con Él. ¿Y cuál es el efecto de la comunión? Excluye las peticiones erróneas. No buscamos entonces nada ajeno a la voluntad de Dios. Pedimos lo que está de acuerdo con Su voluntad; y Él no nos rechaza nada bueno. Se deleita en que disfrutemos de todo lo que es para Su gloria; y todo esto lo hemos encontrado en Cristo; porque Él es el vínculo siempre atractivo y sustentador. Es Cristo quien elige todo para nosotros. No hay luz ni manantial en nuestro corazón sin que Cristo dependa de él. En consecuencia, esto es justo lo que Dios nos ha dado. Todo lo que pedimos lo recibimos, porque en ese estado nunca pediremos nada malo. Nuestro apóstol proporciona aquí la razón, “porque guardamos sus mandamientos”. Los que no ven que se trata del gobierno moral de Dios sobre el estado del cristiano, caen en el error de confundirlo con el fundamento de la salvación, y lo hacen condicional. Pero esto anula la gracia soberana en la salvación de los pecadores. Aquí no se trata de la gracia, sino del gobierno. Y el gobierno es necesariamente condicional. Pero la gracia de Dios que salva nuestras almas y borra nuestros pecados es absoluta, libre y soberana. La única condición aquí, si es que puede llamarse condición, es renunciar a nosotros mismos como impíos, y recibir lo que Su amor nos da gratuitamente en Cristo.

Este es un tema totalmente distinto; y su mezcla con la gracia es el vicio común de la llamada “teología”. Quién puede extrañar, por tanto, que los cristianos sencillos, sanos e inteligentes desconfíen y repudien una guía tan poco fiable. Tienen buenas razones para tener cuidado, porque habitualmente oscurece y deja perplejos a muchos creyentes que, inmaduros en la verdad, se creyeron en la línea correcta al escucharla. Pero la divinidad sistemática es como lo que se llama un hortus siccus; es decir, flores y hojas, o similares, arrancadas de la planta y secadas, de modo que no queda ni una partícula de frescura o vida en una de ellas.

Eso es “teología”; mientras que la Escritura es “espíritu y vida”. Así es el Señor Jesús, el viviente que murió, pero que está vivo de nuevo para siempre; y de nuevo el Espíritu Santo, que es el Espíritu de la verdad que vivifica, el que se da no sólo para la vida, sino para mantener cada verdad fresca y poderosa; y así es en el amor siempre fluyente de Dios Padre. El hombre convierte, o se esfuerza por convertir, la revelación en una ciencia. ¿Pueden dos cosas diferir más profundamente? ¿Quién ha encontrado alguna vez la vida o la paz en la divinidad sistemática? Siempre está guardando esto y aquello con armas humanas, y enmarcando sus doctrinas inciertas y defectuosas en fortalezas imaginarias de la fe, que debe ser la obra de Cristo en nosotros por la palabra y el Espíritu de Dios. Sólo en la Biblia tenemos la verdad, toda la verdad, y nada más que la verdad; y tenemos al Espíritu Santo que lo escribió todo para guiarnos a toda la verdad. Por lo tanto, tenemos confianza en Dios y en la palabra de Su gracia.

La Escritura es la norma, y el Espíritu Santo es el poder enviado para permanecer en y con nosotros para siempre. ¡Qué amplios privilegios, por no hablar de los dones de la gracia de Cristo en el ministerio, desde el más alto hasta el más pequeño! A esto se nos encomienda, y Dios quiere que juzguemos todo lo que estorba; y esto es lo que ocupa al apóstol en estos versículos. Y si aprovechamos con fe y amor, dice: “Todo lo que pedimos lo recibimos de él, porque guardamos sus mandamientos y hacemos lo que es agradable a sus ojos”. ¡Sólo piensen en aplicar esto al evangelio! La última cláusula es justo lo que nuestro bendito Señor dijo que siempre hacía (Juan 8:29). Él es la perfección de todo lo que emprendió. “Hago siempre las cosas que le son agradables”. Pero ahí es donde caemos. No hacemos ni decimos siempre las cosas que le agradan a Él. Como Dios lo ve y lo oye todo, se fija especialmente en Sus hijos, no como en contra de nosotros, sino a favor de nosotros; y si Dios está a favor de nosotros, ¿quién contra nosotros? Por lo tanto, como Él no desprecia ninguna falta, no necesitamos escondernos en Juan 17 o en Romanos 8, sino que hacemos bien en humillarnos por todo lo que ha contrariado al Espíritu Santo de Dios, por quien fuimos sellados para el día de la redención. Nuestros corazones vuelven así a disfrutar de la confianza hacia Dios. Esto da libertad e impulso a la oración, como se dice aquí: “Todo lo que pidamos”. Ciertamente, si pedimos la dependencia de Cristo, Dios escuchará, buscando más continuidad en la oración, más provecho de Su palabra: estos son según la voluntad de Dios, así como los medios de ejercer y disfrutar la vida eterna. Pues esa vida es el sustrato de toda esta epístola.

“Y este es su mandamiento, que creamos el nombre de Su Hijo”. Esto se traduce aquí “en”; pero el griego no admite ningún “en”. Ahora bien, tal vez sea más difícil entenderlo según lo que el Espíritu de Dios escribió incuestionablemente; pero si no entendemos la frase, ¿no hemos de recibirla implícitamente como está escrita? No tenemos que forzar su significado, sino contentarnos con aceptar lo que es Su palabra sin entenderla, y esperar hasta que lo hagamos. Pero allí está escrito para la familia de Dios, aunque sea una frase inusual. En la Escritura ordinariamente es “creer a Dios y creer a Dios acerca de Su Hijo; y, cuando se introduce a Cristo, es “creer en o acerca de Cristo”. Tal es el lenguaje general de la Escritura. Aquí la forma utilizada, es “creer el nombre”. Cuando se dice que uno cree a Dios sobre Cristo, es creer el registro de Dios sobre Cristo; es creer lo que Dios me dice de Cristo. Entonces, cuando se dice “creer el nombre de Su Hijo”, ¿no significa creer lo que ese Nombre implica? El Nombre es la revelación que Dios hace del Señor, es decir, de lo que Él es y ha hecho, y es una hermosa expresión. No se trata simplemente de que Su nombre como hombre era Jesús, apenas hay que decirlo, ni sólo de que Su título es el Señor, ni de ninguno de Sus oficios. Aquí se trata de creer en el Nombre, la revelación divina, o el testimonio de Dios sobre Su Hijo Jesucristo. Porque Él es preeminentemente el objeto de la fe; y aquí y ahora es que debemos creer Su nombre, como si éste se personificara a Sí mismo. No es sólo lo que empezamos cuando una vez creímos. Entonces creímos en el Señor; pero al apóstol le gusta hablar de la persona y de todo lo que viene en Él y por Él es creído. De ahí que emplee esta singular expresión: “creed el nombre de Su Hijo Jesucristo”. Hay dependencia de Cristo; pero aquí se trata de creer el Nombre de Su Hijo Jesucristo, lo que ese bendito nombre transmite tal como lo revela Dios en Su palabra. Creemos Su Nombre.

Hay una diferencia de lectura casi equilibrada que es digna de mención. La forma de la palabra “creer” en el texto ordinario con alta autoridad implica la continuidad en la fe; en otros de gran peso, es creer de una vez por todas, el hecho resumido en su conclusión. Pero cuando llegamos a “amar”, es el amor real de cada día. Esto es evidente y seguro. Pero las dos cosas se mezclan en un solo mandamiento. Es el gran mandamiento del cristianismo en contraste con el mandamiento de la ley. Allí era amar a Dios y al prójimo. Ahora es creer el nombre de Su Hijo Jesucristo y amarse unos a otros, incluso a los hijos de Dios. ¡Qué deplorable es el error de confundir a los hijos de Dios con nuestro prójimo! Este no es su significado; sino que hay que amar a quienes el mundo no conoce, como no conoció a Aquel en cuyo Nombre se cree. ¿Qué pensarías de alguien que te dijera que amaras a todos los niños de Londres de la misma manera que amas a tus propios hijos? Pensarías que tal persona es una demente. Esto puede ayudar a mostrar cuánto más alto es “Su mandamiento” aquí. Como dijimos antes, hay toda la diferencia posible entre los hijos de Dios y los hijos del diablo. Un hombre puede ser mi vecino de al lado y el mayor enemigo de Cristo. A este hombre no se le puede aplicar el mandamiento de amar. Uno debe tener el amor de la compasión por él, desear y buscar de Dios que pueda recibir la palabra de la verdad, el evangelio de la salvación. Su endurecida oposición, su mismo desafío a Dios, sólo podría atraer más nuestra súplica para que se convierta en un monumento de misericordia. Y Dios ha escuchado la oración en tal caso, y ha honrado el clamor persistente que suplicó con fe y humildad por un alma culpable. Se necesitaría no poca valentía para poder buscar y trabajar así por nuestro vecino de tal carácter. Pero aun así, este prójimo no cae de ninguna manera bajo el mandamiento que tenemos ante nosotros, el cual se aplica solamente a amarse “unos a otros, como Él nos ha mandado”. Se trata estricta y únicamente del amor cristiano mutuo.

He aquí otro ejemplo de la forma en que Juan mezcla a Dios y a Cristo. Al principio del versículo la última persona de la que se habla es Dios; y nosotros debíamos pedir y recibir de Él, y hacer las cosas que son agradables a Sus ojos. “Y este es Su mandamiento, que creamos en el nombre de Su Hijo Jesucristo, y nos amemos unos a otros, como él nos lo ha mandado”. Ahora sabemos muy bien que fue Cristo quien dio el mandamiento. Sin embargo, es el mismo “Él” aparentemente en todo momento. Tal estilo nunca podría haber sido posible a menos que Cristo fuera tan verdaderamente Dios como el Padre. Este es el secreto de su peculiaridad. Y la escritura de Juan se hace a propósito en honor del Hijo incluso como del Padre, en lugar de un deslizamiento negligente. No hay ninguna inadvertencia en la Escritura; como puede haberla en el más célebre clásico. El propósito divino y la sabiduría perfecta reinan en la palabra escrita.

“Y el que guarda Sus mandamientos permanece en él”. Uno de los inconvenientes de nuestra hermosa versión autorizada es que los traductores no pueden dejar que la misma palabra permanezca inalterada incluso en el mismo contexto; tan aficionados son a, hacer sonar el cambio sobre la misma palabra. La mayoría de los que sólo conocen la versión inglesa supondrían que debe haber algún matiz de diferencia entre “dwell” y “abide”. Pero el griego sólo da la misma palabra. Es más lamentable porque hay una palabra distinta para “morar” que tiene su propia propiedad de aplicación. ¿No es mucho mejor para el lector español tener también la misma palabra? Aquí significa poco, salvo recordar que el “morar” y el “permanecer” significan lo mismo. En Juan 5 es de gran importancia adherirse a “juicio” en todo momento, y no permitir “condena” o “condenación” a menos que se exprese claramente.

Aquí tenemos la transición al nuevo tema de permanecer en Dios, y Dios en nosotros. No hay ninguna vaguedad al respecto. Sin la obediencia este maravilloso privilegio no puede ser. “Y el que guarda Sus mandamientos permanece en él, y él en él”. Exegéticamente, él permanece en Dios, y Dios en él. Pero es aplicable también a Cristo, y así se dice en otras partes. Por lo tanto, en sí mismo es perfectamente cierto, ya sea que se diga “permanecer en Cristo” o “permanecer en Dios”. Cuando permaneces en Cristo, permaneces en Dios; y cuando permaneces en Dios, permaneces no menos en Cristo. Pero puede haber una propiedad contextual que elija una en lugar de la otra en la interpretación estricta. A menudo es importante ver esto; sin embargo, es sencillo. Pero es útil para evitar errores en cuanto a la Escritura y ver distinciones sin diferencia.

“Y en esto sabemos que permanece en nosotros por el Espíritu que nos ha dado”. Allí el don del Espíritu es el poder y la prueba de la permanencia de Dios en el cristiano. Es de esta manera que Dios permanece en él. Le ha dado el Espíritu. Pero permanecer en Dios es una cuestión de dependencia espiritual de Él en la práctica; y no podría serlo a menos que el Espíritu que mora en el santo obrara de tal manera que se mantuviera sin aflicción mirando hacia Él, y extrayendo de Él. Si estoy afligido por el Señor en ese momento, ya no estoy permaneciendo en Él; me he alejado de Su presencia, y estoy persiguiendo por un tiempo quizás mi propio pensamiento, camino y voluntad. Pero ya sea un deslizamiento pasajero, o por un tiempo determinado, estoy fuera del disfrute de Su presencia, y no permanezco en Él.

Sin embargo, se puede notar que en la última mitad oímos, no como en la primera mitad de las dos verdades, sino sólo de la permanencia de Dios en nosotros, que es simplemente por el Espíritu que se nos da. Sólo de esto depende la permanencia de Dios en nosotros. Se basa en la redención, y permanece como la redención también permanece. Pero nuestra permanencia en Él es una cuestión de estado espiritual, y sólo se explica plenamente en la última parte de 1 Juan 4. Los primeros versículos, del 1 al 6, son un paréntesis de suma importancia como base para lo uno y lo otro.

Es en 1 Juan 3:23 y 24 que el apóstol entra en la exposición del lugar propio y pleno del cristiano, y esto con la menor referencia posible al lado negativo, que tuvo tanta prominencia en la discusión anterior. Aquí la bendición positiva de nuestros privilegios se expone ante todos los santos con la misma sencillez, pero también profundidad, característica de su carta desde el principio hasta el final. En el versículo 23 es el rasgo claro y fácilmente reconocible del cristiano; en el versículo 24 es el ejercicio interior de la vida, menos reconocible, pero no menos real, por el poder del Espíritu de Dios que mora en él y que actúa en esa vida. Y, como hemos visto, se hace especial hincapié en la influencia negativa de un andar descuidado en el disfrute de la confianza del corazón ante Dios, que debería ser nuestra porción habitual.

DISCURSO 12

1 JUAN 4:1-6.

“Amados, no creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si son de Dios, porque muchos falsos profetas han salido (o han salido) por el mundo. En esto conocéis el Espíritu de Dios: todo espíritu que confiesa a Jesucristo venido en carne es de Dios; y todo espíritu que no confiesa a Jesús* no es de Dios; y éste es el (espíritu o principio) del anticristo del cual habéis oído que viene; y ahora ya está en el mundo. Vosotros sois de Dios, queridos hijos, y los habéis vencido, porque mayor es el que está en vosotros que el que está en el mundo. Ellos son del mundo; por eso hablan [como] del mundo, y el mundo los oye. Nosotros somos de Dios: el que conoce a Dios nos oye; el que no es de Dios no nos oye. En esto conocemos el espíritu de la verdad y el espíritu del error” (vers. 1-6).

*Sobre la base de un amplio testimonio externo, respaldado por consideraciones internas, casi todos los críticos posteriores parecen tener razón al eliminar las palabras aquí omitidas, que probablemente fueron insertadas desde la cláusula anterior. Los manuscritos difieren mucho, como es habitual en estos casos. – Hay una lectura, a la que aluden los escritores antiguos ὃ λύει en lugar de ὃ μὴ ὁμολογεῖ. Pero no lo autentifican ni los MS. antiguos ni la Versión, salvo el “qui solvit” de la Vulgata.

Antes de que el apóstol continúe con la permanencia de Dios en nosotros, conocida por el Espíritu que se nos ha dado (1 Juan 3:24), se desvía hacia el grave tema que tenemos ante nosotros. En este punto quiere protegernos contra las incursiones del enemigo en los fundamentos de la fe, mediante la verdad de la persona de Cristo y la revelación autorizada de Dios sobre Él a través de los apóstoles y profetas inspirados, dada por el Señor ascendido, y plasmada en las Escrituras del Nuevo Testamento.

No se trata, como en su enseñanza anterior, de las pruebas que separan al verdadero cristiano de los espurios o autoengañados. La introducción del Espíritu Santo le lleva a una digresión, como hemos visto que es su manera, de extremo valor en lo que es más fundamental, las pruebas divinamente dadas de la verdad misma. Estas pruebas son dos: la persona de Aquel que se manifestó en carne; y la revelación de Él a través de los testigos elegidos para que, siendo Él verdaderamente divino y perfectamente humano, pudiéramos tener una comunicación no menos divina de lo que es una bendición tan trascendente sellada con la autoridad de Dios a través de hombres inspirados para el propósito. Él es Aquel de cuya recepción depende la vida eterna con todos los privilegios del cristiano, y de la iglesia, de la cual el apóstol Pablo fue el ministro más allá de todos los demás; Él es Aquel cuyo rechazo conlleva que la ira de Dios permanezca sobre todos los culpables de ello (Juan 3:35-36). Así como descendió del cielo, Él mismo la verdad en gracia soberana, así Dios se encargó de darnos la más segura revelación por el hombre y para el hombre, -ya sea que escuche o rechace-, adaptada a la conciencia y al corazón del hombre, pero custodiada y guiada por el Dios que no puede errar.

Si Dios, en virtud de la redención, se complació en dar el Espíritu Santo al cristiano en una medida y forma que no era ni podía ser antes de la muerte, resurrección y ascensión de Cristo, Satanás se propuso falsificar el don celestial, y frustrar al Padre y al Hijo y al Espíritu Santo. Actúa por medio de los apóstatas, de los numerosos falsos profetas que no sólo engañan a otros para la perdición, sino que se hacen acreedores a una venganza más severa que el judío culpable o el gentil oscuro. De ahí el cuidado de presentar el doble criterio de la verdad en la forma más sencilla y directa para ayuda de todo cristiano que lo necesite.

“Amados, no creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si (o, si) son de Dios”. Se trata de discernir, no a los cristianos, sino el verdadero carácter de los que dicen hablar en el Espíritu. Esto lo simuló el enemigo; y su poder de persuasión sutil ha sido siempre grande desde la primera tentación del hombre en el paraíso. “Fue homicida desde el principio, y no permaneció en la verdad, porque no hay verdad en él. Cuando habla mentira, habla de lo suyo, porque es mentiroso y su padre” (Juan 8:44). Los espíritus malignos actuaban más que nunca para oponerse al Espíritu de verdad, ya que muchos espíritus inmundos en los poseídos eran expulsados por el Santo de Dios cuando estaban aquí. En el Evangelio del divino Siervo de Dios y del hombre, es el primer milagro registrado; la palabra de Cristo tuvo poder para bendecir al hombre, y expulsar al demonio. Y ahora que el intrépido e inquebrantable apóstol de la incircuncisión se había ido, su advertencia a los ancianos de la iglesia de Éfeso se verificaba rápidamente: “Sé que después de mi partida entrarán en medio de vosotros lobos rapaces que no perdonarán al rebaño, y de entre vosotros mismos se levantarán hombres que hablarán cosas perversas para arrastrar a los discípulos en pos de ellos” (Hechos 20:29-30).

Este brote de maldad se agravó ante los ojos del último apóstol. Apela a cada santo sobre su fe en Cristo y en la palabra de Dios; y despoja la verdadera cuestión de todo el brillo de razonamientos y sentimientos con que el enemigo oscurecía lo que estaba en juego. Era realmente renunciar a Dios y a Su palabra bajo la pretensión de una verdad nueva y más elevada. Algunos anticristos negaron la verdadera humanidad de Cristo, otros Su verdadera deidad, y otros Su unión en una persona. De cualquiera de estas maneras, la verdad de Su persona, y de Su obra en consecuencia, fue abandonada y buscada para ser derrocada. Conocían al Padre y a Jesucristo, a quien Él envió, y tenían el Espíritu para ayudarles. Así, como simples hijos de Dios, no sólo eran responsables, sino que por gracia eran adecuados para demostrar qué clase de espíritu actuaba en estas nuevas luces. Estaban obligados, por amor a Él y por sus propias almas, a tamizar sus novedades, “porque muchos falsos profetas han salido por el mundo”. ¿Eran estos hombres tales? Cristo había dado verdaderos “apóstoles y profetas”, que conjuntamente forman el fundamento de la iglesia dogmáticamente. De ahí que tengamos a Marcos y Lucas, por no hablar de los escritores de epístolas, que no eran apóstoles sino profetas. Satanás imitó esto, y se valió de estos incrédulos para salir al mundo a extraviar y destruir. Había “muchos falsos profetas”.

La primera prueba es en cuanto al Espíritu. “En esto conocemos el Espíritu de Dios: todo espíritu que confiesa a Jesucristo venido en carne es de Dios”. La traducción común no da su fuerza real; porque la introducción de “que” y “es” no sólo es improcedente, sino que hace que sea una mera confesión de un hecho; mientras que la palabra apostólica significa la confesión de Su persona. ¿Es cierto que un espíritu maligno negaría el hecho histórico de que Jesucristo ha venido en carne? ¿Acaso los mahometanos no admiten este hecho sin vacilar, si los judíos no lo hacen? Y, ciertamente, algunos de los escépticos más extremos y perniciosos admiten el hecho, y elogian al Señor a su manera como el mejor de los hombres.

Pero no hay una verdadera confesión de la persona del Señor, tal como la establece aquí el apóstol, sino por el Espíritu de Dios. Porque, por pocas que sean las palabras, van a la esencia del asunto. Muchos hombres fueron llamados “Jesús” entre el hijo de Nun y el hijo de María la virgen. El primero, por lo que dice la Escritura, no era en verdad sino un tipo del Josué inconmensurablemente más grande que él. Otros pueden haber sido llamados así, pero muy indignos, especialmente aquel que los judíos prefirieron al Señor de la gloria, si damos crédito a una veintena de manuscritos que así lo dicen. Ciertamente fue apellidado Barrabás (hijo del padre), la contraparte del diablo al verdadero Hijo del Padre.

El Espíritu en Mateo 1 nos da Su interpretación del nombre: “Llamarás Su nombre Jesús, porque él salvará a Su pueblo de sus pecados”. Josué condujo a Israel a Canaán frente a los enemigos que allí proliferaban; pero sólo el Antitipo podía salvar a Su pueblo de sus pecados. Él era Jah, Jehová, el Eterno absolutamente, el Eterno relativa e históricamente; y como ellos eran Su pueblo, Él era el que debía salvarlos de sus pecados, como nadie más que Él podía hacerlo, quien también era Emanuel, Dios con nosotros; y quién sino Él podía reclamar este título como Él mismo 2 Si Su pueblo lo rechaza para su propia pérdida por un tiempo, Su gracia se dirige a las naciones asediadas, a las que al menos escuchan Su voz. A los gentiles, como nosotros, fue enviada entretanto esta salvación; pero el gentil, hinchado de incredulidad y orgullo, debe ser cortado, como en parte lo fueron los judíos para dejarnos entrar. Por fin, volviéndose a su Mesías crucificado, entonces exaltado y elevado y muy alto, y limpio de todo temor interior así como del exterior, “Así se salvará todo Israel”. Su amor había esperado mucho tiempo, sin agotarse y fielmente hasta que ellos habrán llegado al fondo de su mal y de sus sufrimientos; Su misericordia perdura para siempre, ya que Sus dones y Su llamada no admiten cambio de opinión.

Este es el “Jesucristo” que todo espíritu que es de Dios confiesa. Sólo que ahora se le conoce en el cristianismo mucho más profundamente así como más íntimamente que cuando se le presentó a Israel, que lo conocerá en las glorias visibles del reino venidero. El que vino en carne fue Jah el Salvador, como también fue el Ungido de Dios o Cristo. Es Él a quien el Espíritu de la verdad honra, como el espíritu del error odia. Pues ahí está el lado oscuro: “Todo espíritu que no confiesa a Jesús no es de Dios”. Lo que confirma la lectura más corta aquí es el artículo antes de “Jesús” en la última cláusula. Está en su uso común de referencia, y difícilmente puede ser expresado en la traducción inglesa. Pero la explicación es clara y segura: “Todo espíritu que no confiesa a (el) Jesús (ya descrito)”. No supone ninguna repetición de las palabras aquí omitidas, pero implica esa predicación como verdadera.

El nombre de Jesús es la expresión de todo lo que Él es como revelado de Dios; y como lo necesitamos, así lo tenemos todo para nuestro gozo eterno. Tampoco sirve sólo para la suprema excelencia de todo lo que hay en Él y por Él: Él y sólo Él nos da la verdad de cada uno y de cada cosa como realmente es; y así se demuestra que Él es la verdad objetivamente, como el Espíritu es la verdad en el poder interior de darnos a conocer y disfrutar lo que es en y por Cristo (1 Juan 5:6). Sólo Él nos lleva a un conocimiento adecuado de Dios. Él nos muestra al Padre. Él nos da a conocer a nosotros, no al mundo, al Espíritu Santo. Nos revela la Trinidad. En Cristo conocemos la luz, la vida y el amor, como de Dios, y en ningún otro lugar. En Él conocemos la obediencia, la justicia, la santidad, la reverencia, la dependencia, la fidelidad, la humildad, la mansedumbre, absolutamente y en toda su perfección. En Él se muestra al hombre como el digno objeto del deleite de Dios; y al hombre bajo el poder de Satanás en su enemistad con Dios, la verdad del hombre naturalmente como es. Por lo tanto, a través de Él conocemos lo que es Satanás tanto en el odio como en el engaño. Sin Cristo sólo tenemos la sombra de la redención y la propiciación, del sacrificio y la ofrenda, del sacerdote y el santuario. Sólo Él es la sustancia y la plenitud, poniendo todo en su verdadero carácter y verdadera relación con Dios, Él mismo el centro de todo. ¿Dudas de la verdad de algo? Trae a Cristo a la dificultad, aplícalo a la cuestión; y encontrarás la verdad en todos y cada uno de los casos. ¿No es Él manifiesta y justamente el criterio de la verdad?

Así es que, mientras el alma razonadora se pierde en el laberinto de la especulación en busca de la verdad que elude la mente natural más fuerte, la gracia proporciona la verdad en Cristo al creyente más sencillo que lo mira a Él como su todo. Pues ahí está la solución; Cristo es la verdad objetiva, como el Espíritu es el poder de su espíritu. Esos “falsos profetas” egoístas que se jactan de sí mismos pueden decirle al “niño pequeño” que no puede prescindir de ellos, y que sólo ellos tienen “el espíritu”, no más que “la letra”. El creyente sabe que tiene a Cristo, el Hijo manifestado en carne, y se niega a dejar pasar lo que “se oyó desde el principio” y que ahora está en la palabra escrita de Dios. No pretende tenerlo todo comprendido; pero sabe que teniendo a Cristo la verdad, lo tiene todo perfectamente en Él, y cuenta con la unción del Espíritu para aplicarlo según la necesidad. Por eso siente la importancia de que lo que se ha oído desde el principio permanezca en él, que él también permanezca en el Hijo y en el Padre. Si se abandona a Cristo así revelado, el cristianismo desaparece. Y cuando el enemigo estaba socavando a Cristo bajo la pretensión de una verdad más elevada, el Espíritu de Dios recuerda a Aquel que era y es la verdad. Por lo tanto, no admite ningún desarrollo, que no es más que la mentira de Satanás, y no tiene ninguna verdad, sino que se traiciona a sí mismo al negar la vida eterna conocida como Su don actual. La mentira sólo ofrece “ideas”.

La gracia proporciona entonces un criterio seguro para saber cuándo es el Espíritu de Dios el que enseña la verdad, o cuándo un espíritu maligno insinúa la gran mentira. El Espíritu Santo glorifica a Jesús; el espíritu maligno vocifera al mundo, siendo el instrumento del diablo para engañar hasta donde pueda. Si no puede engañar a los elegidos, los acusa y los hace aparecer como estrechos, malhumorados e intolerantes; porque no se dejan engañar por los bellos colores con que Satanás inviste sus maldades. Creen a Dios en cuanto a Su Hijo. Esto es algo muy diferente de confundir con la fe, la credulidad, que no es más que creer al hombre. Pero ningún vínculo con Dios se forma sino creyendo a Dios; y esto es por Su palabra, y desde que el apóstol murió, Su palabra escrita. El Espíritu Santo dio testimonio del Señor como Hijo de Dios encarnado. En consecuencia, uno cree en el Señor Jesucristo por la palabra de Dios para vida eterna. Un hecho sobre Él, por más verdadero e importante que sea, no es creer en Él y confesarlo. La vida está en Su Hijo. Y Él vino en carne; porque esto era esencialmente “Jesús”, la maravilla de la gracia divina, la prueba de la verdad divina. Confesarlo significa que uno posee la verdad de Su persona así venida en carne. La diferencia no sólo es importante sino vital. No es el hecho de Su nacimiento, sino Su persona así nacida lo que hay que confesar.

Muchos piensan que aquí se trata sólo del hecho de Su encarnación. Ciertamente se insiste en la encarnación, porque es una verdad cardinal del cristianismo, de rica gracia; y hubo entonces algunos que la negaron y la redujeron a una mera apariencia. Recientemente se descubrió un pequeño libro de gran antigüedad llamado el Evangelio de Pedro, no sólo espurio, sino totalmente heterodoxo, que evidencia un error mortal en los primeros tiempos; es muy lamentable que haya sido escrito. Porque era tan falso en sí mismo como una vil impostura, que no procedía más de un cristiano que de Pedro. Pero Pedro era un marcado favorito debido a su fervor; y muchos que no podían asimilar plenamente la enseñanza de Pablo disfrutaban enormemente de la predicación de Pedro. El malvado falsificador se aprovechó de la reputación del apóstol (probablemente después de su muerte) para ganar aceptación para su propia leyenda gnóstica. Pues su propósito es representar que Cristo no vino en carne para morir en la cruz, que simplemente tomó carne como se vive en una casa; que la carne no formó realmente parte de Su persona; que, después de vivir en el cuerpo durante un tiempo, al llegar a la cruz lo dejó y subió al cielo.

Se parece a la doctrina de los musulmanes, que imaginan que, en el momento crítico, Dios, por un ejercicio de Su poder y justicia retributiva, sustituyó a Judas Iscariote por el Señor Jesús, y lo llevó a lo alto. En resumen, esta clase de gnósticos y los mahometanos sostienen que el Señor no murió en la cruz. De hecho, los mahometanos creen que el Señor vendrá de nuevo a juzgar al mundo, y que entonces encontrará a todo el mundo en un estado de apostasía. Hay hombres ignorantes que predican cosas peores por todas partes en la cristiandad, que buscan un estado de perfección creciente para el hombre en la tierra sin Cristo. ¿No es humillante pensar que un reino sin el Rey es la idea de un gran número de personas, tanto nacionalistas como disidentes? Algunos, sin duda, esperan otra y mayor efusión del Espíritu para lograrlo. Pero así será derramado de nuevo en honor al reinado de Cristo sobre la tierra. Los mahometanos, ciegos como están, admiten que en la crisis venidera ellos mismos habrán renunciado a su Corán (su libro sagrado, como ellos lo llaman), que los judíos habrán renunciado al Antiguo Testamento, y que los cristianos habrán renunciado al Nuevo Testamento. La Escritura muestra que la cristiandad se está apresurando a tal apostasía; y la fuerza más fuerte hacia ella está en las teorías escépticas que niegan la verdadera inspiración, tan prevalentes en la cristiandad incluso ahora.

 

Pero aquí está la prueba, la piedra de toque de la verdad. “Todo espíritu que confiesa a Jesucristo venido en carne es de Dios”. Esta es la forma sencilla y adecuada de interpretar las palabras. El verdadero espíritu confiesa la persona de Cristo. Es de suma importancia entender esto, porque poner el énfasis en “venir en carne” puede pasar por alto Quién vino así. Sin duda, Su venida en carne es muy importante, pero mucho más trascendente es Él que vino así. ¿Quién fue el que vino en carne? Las personas en su sano juicio no dirían que tú o yo vinimos en carne. Tomemos los monarcas más poderosos que fundaron potencias mundiales: Nabucodonosor, Ciro, Alejandro, César. Toma los nombres más grandes de las letras, la filosofía, la oratoria, la ciencia, y lo que no. Nadie podría hablar con propiedad de su venida en carne y hueso. La razón es que no podríamos aparecer en absoluto a menos que viniéramos en carne. La maravilla, la verdad, la gracia infinita, es que Él vino en carne. Fue una persona divina, el Hijo de Dios, el Creador. Que haya venido en carne es algo sumamente glorioso moralmente para Dios y para el hombre. Nada en la eternidad pasada puede compararse con ello, salvo Su muerte en la cruz; nada en la eternidad futura.

Evidentemente, el gran punto no es simplemente lo que Él llegó a ser, sino Quién es Él que así vino. Seguramente podría haber venido de otra manera. Podría haber venido en Su propia gloria, podría haber venido en gloria angélica (ya que en esta forma se había aparecido a menudo durante un tiempo). Le agradó venir en carne para glorificar al Padre, para vindicar a Dios como tal, para bendecir a los que creen, para juzgar a los que lo deshonran, para restaurar la creación y para destruir al diablo y sus obras. Todo gira en torno a Su ser eterno y a Su gloria divina. Esta es la doctrina de Juan a lo largo de toda la Epístola, así como del Evangelio, y proféticamente en el Apocalipsis; y aquí está comprendida en el criterio del Espíritu de Dios distinguido del espíritu del error.

Ningún espíritu maligno lo confesará a Él jamás. Tienen el más espantoso temor al Señor Jesús; y este temor natural se debe a que nunca dudan de que es una persona divina, y de que es el designado no sólo para juzgar al mundo, sino en particular para castigarlos como instrumentos constantes, activos y sutiles de antagonismo a Dios y de maldad sin fin para el hombre. Por eso, siempre que estaban en presencia del Señor, mostraban el máximo terror. Como dice la Epístola de Santiago: “También los demonios creen y se estremecen”. Esto es lo que el hombre no hace; no cree ni se estremece; pero se acerca el día en que deberán hacerlo.

Ahí tenemos la primera prueba. Es la gloriosa persona de Aquel que vino en carne. La verdad de Jesucristo va desde el primer capítulo hasta el último de esta epístola. Aquí se presenta en pocas y claras palabras como la prueba del Espíritu de la verdad que ha descendido para glorificar a Cristo.

A continuación tenemos la contrapartida. “Y todo espíritu que no confiesa a Jesús”; tal es la lectura más corta y, según creo, la verdadera, en la que coinciden los mejores críticos. La aceptación de este texto confirma el sentido genuino de lo que precede, y deja perfectamente claro que se trata de la confesión, no de un mero hecho, sino de la persona. Porque en la detección del espíritu maligno no hay nada expresado en cuanto a la venida de Cristo en la carne, aunque está implícito, por supuesto. Es simplemente “Jesús”, mientras que aquí aparece el artículo “el” Jesús del que se acaba de hablar. “Todo espíritu que no confiesa a (el) Jesús no es de Dios”. Él es adecuado para detectar todo espíritu maligno. No se trata sólo de que Él vino, fue verdaderamente hombre y volverá. Los mahometanos creen todo esto; sin embargo, ellos mismos son, lo que ellos llaman otros, incrédulos. Porque no creen en la gloria de Su persona. Su incredulidad les hace odiar a los cristianos, y se unen a los judíos en una medida contra los cristianos. Sólo lo ven como un profeta, un hombre maravilloso, excelente más allá de todos los hijos de los hombres, y el Juez designado del mundo cuando venga a reinar durante siete años. Pero no creen en Su naturaleza divina, ni en que dejó de lado Su gloria divina para manifestar la gracia de Dios.

Pero si el texto crítico es cierto, no hace ninguna diferencia en el fondo del texto en el lado negativo en comparación con el positivo, sin embargo, confirma de la manera más fuerte que la confesión que el Espíritu de Dios requiere no es de un mero hecho diminuto, sino de la persona de nuestro Señor, porque en el caso negativo sólo se nombra la persona, aunque la expresión más completa está implícita. Puede ser interesante saber que no faltan manuscritos que se apartan del texto correcto en el ver. 2 y lo hicieron para expresar simplemente un hecho, y que la Vulgata latina siguió ese error, con unos pocos padres tempranos griegos y latinos. Pero ningún editor de la menor importancia sigue su error.

Con esto termina la primera prueba del Espíritu de Dios. Es la confesión de la verdad, Jesucristo venido en carne. Todo espíritu que lo confiesa es de Dios; todo espíritu que no lo confiesa no es de Dios. “Este es el [espíritu, o, principio] del anticristo del cual habéis oído que viene, y ahora ya está en el mundo”. No eran sólo hombres los que actuaban, sino espíritus malignos; y el apóstol habla con verdadero amor, pero perentoriamente. Si una persona divina por amor al hombre se dignó nacer de mujer, ¿cómo podría ser una cuestión abierta? No confesarlo es luchar contra Dios.

Así, estrechamente relacionada con la primera prueba, tenemos la segunda prueba de la verdad comunicada al cristiano. Sin duda, Él personalmente es la verdad (Juan 14:6), el Verbo hecho carne que tabernaculizó entre nosotros. Pero Dios ha dado una nueva revelación de la que Él es el centro; y ésta es Su palabra y la verdad. Esto es lo que se recoge aquí. Es la palabra del Padre, y da a conocer al Padre y al Hijo por el Espíritu Santo. ¿Preguntas dónde? Es lo que comúnmente se llama el Nuevo Testamento, la enseñanza recogida de sus santos apóstoles y profetas. Ya entonces los falsos profetas pretendían tener la luz más completa de Dios. No admitían que “la doctrina de los apóstoles” fuera la palabra de Dios. Todo estaba bien al principio: sólo ellos tenían la verdad. Eran como los cuáqueros, a quienes les gusta testificar; pero se trata de sus propios pensamientos y conversaciones. Tampoco faltan otros, hasta los que hacen más hincapié en un sueño que les muestre a Cristo, o en que su deber es cristiano, que en la palabra escrita de Dios. Ahora tenemos la escuela racionalista, que niega que la Escritura sea la palabra, aunque algunos permiten que haya palabras de Dios en ella. Pero todos ellos niegan que sea la palabra de Dios en su conjunto. Sin embargo, esta incredulidad desbarata todo lo que hay en la Escritura; porque, entonces, ¿quién ha de decidir? ¿Quién va a decir qué es la palabra y qué no lo es, si se arroja sobre escritos inciertos? Esto le gusta al escéptico, porque teme la autoridad de la Escritura, y el peligro del que advierte a todos los que no se inclinan ante Dios. Si es la palabra de Dios, ¡qué insulto a Dios y al Espíritu Santo, especialmente a quien el Señor declara que es imperdonable blasfemar!

Los destinatarios sin duda sintieron la seriedad de lo que ya había dicho. Inmediatamente añade otro criterio del mismo tipo: la nueva palabra de Dios, Su comunicación final, fundada en Jesús el Señor y Su obra de redención realizada y aceptada por Dios. “Sois de Dios, queridos hijos”. Parece preferible traducir este término τεκνία generalmente como “hijos queridos”. Porque τέκνα se traduce en todos los casos como “niños” y “niños pequeños” (παιδία) se apropia en 1 Juan 2:13 y 18 a la tercera clase de los “queridos hijos” o tekniva, que es la designación general de las tres clases, y así corre a lo largo de la Epístola. De ahí que “hijos” en 1 Juan 3:1-2 incluya a toda la familia. Todos somos llamados “hijos de Dios”, y lo somos ahora; y es un error decir “hijos” (sons) de Dios, aunque también somos Sus hijos (sons). Pero aquí se dice expresamente “hijos” (children) de Dios, no hijos adoptados (sons), sino nacidos de Dios, y por tanto hijos suyos. Pero τεκνία es un término diminutivo estrechamente relacionado con “hijos”  (children); y la razón de su uso es como expresión de afecto; como cuando un padre, no contento con decir a su pequeño “mi querido”, lo llama “mi queridito”. Se trata de una expresión de cariño. Esto ilustra su fuerza aquí; y por eso parece mejor decir “queridos hijos” (children), para distinguir de los “hijos” (τέκνα) por un lado, y de los niños pequeños o bebés (παιδία) por otro. 

“Vosotros sois de Dios, queridos hijos”, es el discurso dirigido a toda la familia. También es el enfático “vosotros”. Los falsos profetas decían que eran los guías fiables. No, quiere decir que son enemigos de Cristo, emisarios de Satanás. “Vosotros” sois los hijos de Dios, en contraste con estos pretenciosos y falsos guías que desprecian a los hijos queridos. Dios en Cristo es para vosotros la fuente de toda bendición, de la vida eterna, del perdón, de la relación consigo mismo como Padre, y del don de Su Espíritu que mora en vosotros. “Vosotros sois de Dios, amados hijos, y los habéis vencido”, es decir, a los falsos profetas. Pero no es porque tengan algo de que jactarse de su propia sabiduría o poder o santidad; sino “porque mayor es el que está en vosotros”. La fuente de poder del cristiano es el Espíritu de Dios que mora en él. Dios mismo mora en él; y esto Él obra bien por Su Espíritu que mora en él. Por eso puede decir “porque es mayor el que está en vosotros que el que está en el mundo”; o como en 1 Juan 5:19, “El mundo entero yace en el maligno”. Aquí es claramente el diablo trabajando por estos espíritus malignos.

Por lo tanto, el énfasis en “Vosotros” es sumamente alentador y establecedor: que se les diga que son distintivamente “de Dios” en el sentido de Su ser fuente de toda su bendición. Además, si Dios es el dador de la bendición, Él no cambia. Los dones de Dios son sin cambio de opinión de Su parte. Cuando no es un don o un llamado de Dios, Él puede arrepentirse. Así que se arrepintió de la creación (Génesis 6:6), como se nos dice; y la destruyó. Eso no fue un don, sino simplemente un acto, aunque inmenso. Pero cuando en su amor soberano llama a los pobres hombres culpables para hacerlos suyos, cuando hace un don de vida eterna, por ejemplo, o el perdón de nuestros pecados, o el lugar de un hijo, tales dones son los dones y el llamado de Dios; y son sin arrepentimiento. En este caso, Su mente nunca cambia. Los niños pueden ser muy a menudo tontos y tristemente equivocados, pero Él no cambia.

Lo que el apóstol dice aquí tiene gran fuerza sin duda. No es sólo que hayan recibido todas estas bendiciones de Dios, sino que “Vosotros (enfáticamente) sois de Dios”. Habían nacido de Dios, eran amados como tales por Él, y así moraban como su nuevo ser. Y si “los han vencido”, los instrumentos del engaño de Satanás, fue “porque es mayor el que está en vosotros que el que está en el mundo”, aunque sea su príncipe y dios. Estos falsos profetas siguen audazmente con su maldad espiritual, pero “los habéis vencido”. Los cristianos no se sintieron atraídos por ellos, sino que se mantuvieron alejados; escucharon la voz del buen Pastor y le siguieron. Sabían que sólo Él podía dar la vida, la libertad y el alimento (Juan 10:9), y que había venido y había sido enviado por el Padre en esta encomienda del amor de Dios, y de Su propio amor hacia ellos. Sólo el Hijo de Dios podía pronunciar tales palabras; como sólo Él puso Su vida por ellos en expiación. Creyeron en Aquel que llama a Sus propias ovejas por su nombre, y le siguen porque conocen Su voz; no conocen la voz de los extraños, sino que huyen de ellos, y no seguirán a los tales. Y ahora, al descansar en la redención de Cristo, Dios mismo estaba en ellos por Su Espíritu y permanecía en ellos.

A continuación describe a estos falsos profetas en los términos más mordaces, y pone otro y terrible énfasis en ellos. “Son del mundo”. La fuente de todas sus enseñanzas, así como de toda su conducta y objetivos, no era Dios, sino del mundo, que es enemigo de Él. Por lo tanto, todo está bajo la instigación de Satanás, quien está en el fondo de todas las mentiras que pretenden ser la verdad. “Por eso hablan desde el mundo”, como dice literalmente: “(como) del mundo” sería nuestro modismo. El mundo que expulsó a Dios en Cristo, y lo crucificó fue el manantial de todo lo que enseñaron. El sentido no es que hablaran “sobre” el mundo, y fue para distinguirse de esto que se ha parafraseado de la manera que se acaba de expresar. El mundo es la fuente, no la materia, de la que hablaban. “Y el mundo los oye”. El mundo ama lo suyo; y por eso el mundo, al no tener conocimiento de Dios, ni del pecado que necesita su intervención en el Señor Jesús tanto en la vida eterna como en la redención eterna, se contenta con las especulaciones grandilocuentes de los ciegos, que dejan fuera a Dios y exaltan al hombre tal como es. Nunca escucharon verdaderamente la voz del Hijo de Dios. Están muertos; y las cosas de la muerte son sus realidades.

Luego pasa a otro énfasis. “Somos de Dios” es otra cosa distinta de “Vosotros”. “Vosotros” significa el cuerpo de los cristianos, y sólo los verdaderos. Además de lo que “nosotros” compartimos con “vosotros”, Dios es la fuente del poder divino que nos convierte en portavoces de Su palabra, de modo que vosotros le oís a Él al oírnos a nosotros. “Nosotros” significa apóstoles y profetas enviados por Cristo, y dados para la bendición de Sus santos. Ellos fueron inspirados por Dios, y así enseñaron la verdad tal como está en Jesús. El Nuevo Testamento consiste en estas comunicaciones divinas en forma permanente. Así como enseñaron, así escribieron los inspirados; y así como escribieron, así transmitieron oralmente. Como el Nuevo Testamento consiste en una serie de piezas que se fueron agregando gradualmente, y no se reunió todo en un solo volumen como ahora, podría haber habido una dificultad para algunos. La autoridad del Señor era el fin de la controversia para el Antiguo Testamento para todos los hombres de fe. Se podría haber alegado en los primeros tiempos que las nuevas palabras eran tan diferentes del Antiguo Testamento, tan comparativamente sencillas aquí y tan profundas allá, que era difícil decir de todos los pequeños libros que entonces circulaban, los Evangelios y las Epístolas, que eran ciertamente inspirados por Dios. Es, pues, de esta nueva palabra de Dios de la que trata el apóstol, plasmada en el llamado Nuevo Testamento. Este es el criterio adicional. Lo que los apóstoles y los profetas testificaron en el Espíritu Santo del Padre y del Hijo a su debido tiempo contribuyó a este nuevo depósito de inspiración; y el apóstol se refiere a su testimonio como la verdad, así como a Cristo. Cristo, es la verdad personalmente. El Nuevo Testamento, que da el testimonio oral de estos testigos elegidos, es la verdad en forma escrita. Por eso dice de ellos: “Somos de Dios”. En el Espíritu Santo os hemos expuesto la verdad de Cristo de principio a fin; somos de Dios en y para esta obra: “El que conoce a Dios nos escucha”.

Parece un error portentoso aplicar lo mismo a todo cristiano que predique, por muy verdadero que sea, o a todo maestro de la verdad, por muy instruido que esté. ¿Qué evangelista o maestro podría reclamar tal lugar? Lejos está de los tales exaltar cualquier don que el Señor pueda dar hoy; ni he conocido a ningún siervo verdadero que reclame tal lenguaje para sí mismo. Pertenece sólo a los hombres inspirados. Consideren seriamente lo que dice el apóstol: “El que conoce a Dios nos oye”. ¿Podría algún ministro en la tierra esperar esto absolutamente? No es sólo que en el estado dividido de la cristiandad ningún hombre podría esperar tal audiencia, sino que nunca fue cierto más allá de los apóstoles y profetas. El apóstol habla sólo de aquellos que compartían una posición como la suya en aquellos días en que se establecieron los cimientos del cristianismo. Era justo y necesario que los creyentes conocieran en adelante la autoridad divina en la que Dios insiste para la enseñanza apostólica. Pero se restringe a los inspirados del Nuevo Testamento como lo había sido a los del Antiguo Testamento. Hay ahora, como había entonces, una guía de gracia en el Espíritu para todo aquel que predicara o enseñara la verdad; pero la inspiración tiene el carácter especial de exención de error en lo que fue dado como regla de fe.

Además, aunque se hayan ido, Dios tuvo cuidado de que tuviéramos sus palabras enseñadas por el Espíritu, no sólo su testimonio, sino en las mismas palabras que el Espíritu Santo les dio para que las pronunciaran, para que lo que eran como de Dios entonces no se perdiera nunca, mientras un cristiano permaneciera para beneficiarse de ellas. Esta Epístola, por ejemplo, la tenemos tan verdaderamente como aquellos a quienes fue escrita, y tenemos el mismo Espíritu de Dios que permanece para siempre. Pero aquí le correspondió al inspirado poner el fundamento. No hay tal categoría de siervos de Dios en la tierra ahora. Pero tenemos la obra realizada por escritores inspirados. Es la norma escrita del cristianismo y de la iglesia. Simplemente habla de lo que ellos dieron y los santos escucharon. En su mayor parte estaba escrito entonces, aunque le quedaba algo por añadir. Pero no dudó en decir que “el que conoce a Dios (es decir, todo cristiano) nos oye”. Rechazó a los falsos profetas como de Satanás, y no de Dios. “Nos oye” como a los hombres levantados exclusivamente por Dios para dar la verdad, ahora contenida en el Nuevo Testamento.

Sus palabras son tan importantes como del más profundo interés. Los hombres se han atrevido a decir que no hay nada en el Nuevo Testamento que reclame la autoridad de Dios para sí mismo. Es sólo su ignorancia la que ha cegado sus ojos a lo que Dios dice allí. Tampoco es éste el único testimonio de la misma verdad, pues hay varios más en el Nuevo Testamento. La primera de esas escrituras que podemos mirar es 1 Cor. 11. Porque los demonios habían actuado incluso en aquellos primeros días, y el apóstol se esforzó en 1 Cor. 12 por protegerlos de cualquier espíritu que se negara a llamar a Jesús Señor. Pero 1 Cor. 11:13 nos viene de Dios, “revelando” por el Espíritu las cosas ocultas de antaño incluso desde los profetas de los primeros días. Había llegado el momento, porque el Hijo de Dios había venido, de revelarnos por el Espíritu incluso “las profundidades de Dios”. A continuación, añade su inspiración, o comunicación a los creyentes: “Lo cual también hablamos, no con palabras enseñadas por la sabiduría humana, sino con las enseñadas por el Espíritu”. No es que el Espíritu sólo transmitiera las ideas, pues con esta noción incluso muchos socavan la inspiración. Suponen que los pensamientos vinieron del Espíritu de Dios; pero que para el bien se dejó a los hombres hacer lo mejor que pudieron. No es de extrañar, si es así, que los hombres caigan en errores. Pero esta noción de ellos es exactamente lo que es falso. Aquí dice que las cosas reveladas también las hablan; y esto con palabras enseñadas por el Espíritu, en lugar de dejarlas a la flaqueza humana. En resumen, el Espíritu que reveló las verdades fue igualmente cuidadoso en salvaguardar las palabras, “exponiendo (o, comunicando) cosas espirituales en [palabras] espirituales”. El medio de transmisión, las palabras, fueron enseñadas por el Espíritu, no dejadas al hombre débil. Así, el pasaje nos dice expresamente que las palabras fueron inspiradas, y no sólo los pensamientos.

Tomemos otro testimonio al mismo efecto de la última epístola que el apóstol Pablo escribió, su Segunda Epístola a Timoteo. Muestra que, en los peligrosos tiempos de los últimos días, la principal salvaguarda no reside en tradiciones inciertas de fuente desconocida, sino en permanecer en la verdad que hemos aprendido con plena convicción, conociendo su fuente, y ahora en la palabra escrita. Considera a las personas que hablan y cómo son sus caminos, su conversación, su vida. Por eso dice: “Pero tú has conocido plenamente mi doctrina”, en contraste con estos hombres malos, a los que llama impostores, comparándolos con los magos de Egipto. “Pero tú has conocido plenamente mi doctrina, mi manera de vivir, mi propósito, mi fe, mi paciencia, mi caridad” – o amor – “la paciencia, las persecuciones” – no la popularidad – “las persecuciones, las aflicciones que me sobrevinieron en Antioquía, en Iconio, en Listra; qué persecuciones soporté; pero de todas ellas me libró el Señor. Sí, y todos los que vivan piadosamente en Cristo Jesús sufrirán persecución”. Tal es la gran marca del verdadero cristiano ahora como lo ha sido siempre. “Pero los hombres malos y los seductores irán de mal en peor, engañando y siendo engañados. Pero tú persiste”, le dice a Timoteo, “en las cosas que has aprendido y de las que has estado seguro, sabiendo de quién las has aprendido”. Su carácter, como veis, al ser sostenido con la verdad es de toda importancia; porque no importa lo que un hombre pueda decir, por muy inteligente o suave o con buenos sentimientos, todo es inútil a menos que viva la verdad ahora a la conciencia de los elegidos de Dios.

“Desde niño has conocido las letras sagradas”, el Antiguo Testamento así descrito en el ver. 15, “que pueden hacerte sabio para la salvación por medio de la fe que es en Cristo, Jesús” Pero a continuación, en el ver. 16 llega a “Toda Escritura” – no exactamente “toda”, sino “cada Escritura, es dada por inspiración de Dios” (o, inspirada por Dios). Sin duda, esto abarca el Nuevo Testamento; y por lo tanto, “toda” a propósito, porque alguna parte -al menos los escritos de Juan- no se había escrito todavía. Si hubiera dicho “toda la Escritura”, habría significado “todo lo que ya está escrito”, pero cuando dice “toda la Escritura”, se deja la puerta abierta a cualquier cosa que aún esté inspirada. Por lo tanto, “Cada Escritura” es la frase correcta, en caso de que se añadiera algo al canon. Tampoco se trata sólo de que los hombres hayan sido inspirados. Lo que el apóstol dice aquí es que todo lo que tiene el carácter de Escritura es inspirado. También aquí no se trata simplemente de las ideas, sino de lo que escribieron; la Escritura significa necesariamente sus palabras. Las palabras fueron inspiradas tanto como la verdad pretendida. Tampoco podría haber nada satisfactorio si no fuera así.

 

A los que quieren comprometerse, para permitir la inspiración junto con los errores e inconsistencias, nosotros, que creemos que la inspiración de Dios excluye tales fracasos, se nos exhorta a desechar la teoría y aceptar los hechos. Pero negamos que sus objeciones sean fundadas, aunque no pasamos por alto las dificultades (muchas de ellas procedentes de los copistas, y por tanto ajenas a la inspiración).

Ciertamente, de todas estas teorías, ninguna es tan inconsistente e irreverente como su visión de una inspiración divina con errores y discrepancias que impregnan una parte tan vital: los Evangelios y los Hechos de los Apóstoles. ¿Cómo se puede llamar a un producto tan disparatado como éste la autoridad de Dios, o tener derecho al nombre de la palabra de Dios? De hecho, se puede demostrar que las aparentes discrepancias fluyen del distinto propósito de Dios por cada uno de Sus instrumentos, cada uno de ellos adaptado específicamente por la gracia para Su obra, y que en conjunto efectúan más ricamente su testimonio combinado de la gloria del Señor Jesús más allá de los pensamientos de los propios escritores, pero que existen para el uso cristiano cuando sea necesario. Pero admitir que Dios inspiró a los diversos escritores para Su propósito de glorificar a Cristo en el poder del Espíritu Santo, y luego argumentar que se les permitió cometer no pocos errores (algunos de ellos groseros y pueriles) es seguramente de todas las teorías la más insatisfactoria y la menos derrotable incluso lógicamente, por no decir que es totalmente indigna del Espíritu Santo así como de Aquel que es la verdad. Porque esta teoría a medias, como todos los compromisos en las cosas divinas, no puede aprobarse a nadie más que a sus inventores, y con toda probabilidad no a ellos. Todos sabemos que el Señor prometió el poder del Espíritu para enseñar a los apóstoles todas las cosas, y para recordarles todo lo que les había dicho. Esta hipótesis vacilante es que el Espíritu sólo las trajo a su memoria en una forma o medida que los expuso a estos supuestos defectos. El creyente, sin pretender poder aclarar todas las dificultades, tiene la seguridad de que lo que prometió el Espíritu Santo lo realizó, y que cada escritura es digna, no sólo de los escritores, sino de Dios, el verdadero Autor.

Es evidente, pues, que si “el que conoce a Dios nos oye”, todo cristiano acepta el Nuevo Testamento como de Dios; y además, el que no lo hace no es un verdadero cristiano, sino un escéptico. Porque oír a los apóstoles y profetas del Nuevo Testamento es inseparable de conocer a Dios ahora. Esta, la segunda prueba de la verdad, va más allá de si un hombre es cristiano. Profesar a Cristo y rechazar la inspiración plenaria indica la obra de espíritus malignos. La infidelidad como regla comienza con el Antiguo Testamento, pero seguramente atacará y rechazará también el Nuevo Testamento. Es singular decir que un caballero que había ocupado una posición muy importante con el honor del mundo, activo en el trabajo de la Escuela Dominical, y considerado como un cristiano devoto, repentinamente reveló un día cuando hablamos juntos, que, aunque creía plenamente en el Antiguo Testamento, no creía en el Nuevo. La confesión no podía sino herir a un creyente más allá de toda medida. Matar a otro con un revólver me parece un pecado mucho menor contra Dios. ¿No es terrible pensar en una infidelidad tan audaz en alguien aceptado como maestro cristiano? “En esto conocemos el Espíritu de la verdad, y el espíritu del error”.

Es bueno observar aquí hasta dónde llega el principio aquí expuesto perentoriamente: “El que conoce a Dios nos oye; el que no es de Dios no nos oye”. Esto alegra al cristiano, que encuentra su más rico alimento espiritual no en el Antiguo Testamento, aunque igualmente inspirado, sino en el Nuevo Testamento, donde Cristo ya no está velado o distante, sino manifestado en toda la plenitud de Su gloria y Su gracia, en la majestad de Dios y la mansa ternura del Hombre más humilde que jamás pisó la tierra. Oímos a Dios hablando en los profetas Sus siervos, pero como Padre en el Hijo, Su Padre y nuestro Padre, Su Dios y nuestro Dios. Esto juzga al hombre, no menos religioso que profano; esto le da a Él Su lugar, y me pone a mí en el mío. Como incrédulo condena la superstición piadosa tan completamente como la infidelidad profana, y cada uno de los muchos matices de incredulidad al no escuchar la voz de Dios en las palabras de los inspirados, y aquí de los apóstoles y profetas de Cristo en particular. Y podemos notar por la forma en que el apóstol Pablo reclama para sí mismo no menos que el apóstol Juan para todos ellos. “Si alguno se cree profeta o espiritual, reconozca las cosas que os escribo, que son mandamiento del Señor. Pero si alguien es ignorante, que lo sea” (1 Cor. 14:37-38). ¡Qué reprimenda para los cristianos vanidosos, como aquellos corintios, que entran en un terreno tan resbaladizo sin saberlo!

“Porque la palabra de Dios es viva y enérgica, y más cortante que toda espada de dos filos, y penetra hasta dividir el alma y el espíritu, las articulaciones y los tuétanos, y puede juzgar los pensamientos y las intenciones del corazón. Y no hay criatura que no se manifieste ante sus ojos, sino que todas las cosas están desnudas y expuestas a sus ojos, con los que tenemos que ver” (Heb. 4:12-13). ¿Necesitamos que la iglesia nos diga que la espada del Espíritu es la palabra de Dios cuando nos atraviesa como ninguna otra cosa? Y como dijo nuestro Señor en Su último discurso a los judíos incrédulos: “Si alguno oye mis palabras y no las guarda, no le juzgo; porque no he venido para juzgar al mundo, sino para salvar al mundo. El que me rechaza y no recibe mis palabras, tiene quien le juzgue: la palabra que yo he hablado, ésa le juzgará en el último día” (Juan 12:47-48). Y aquí, en 1 Juan 4:6, el Espíritu Santo inspiró a nuestro apóstol a afirmar el equivalente de la palabra que vino a través de los apóstoles y profetas. ¿Es necesario que la iglesia me diga que habló la verdad de Dios para bendición del creyente, para ruina de los falsos profetas y de todos los que desprecian lo que Dios autentifica? Los inspirados eran siervos de Cristo y administradores de los misterios de Dios; pero la palabra que hablaban o escribían no era menos de Dios que si la hubiera pronunciado audiblemente a cada uno de los que la escuchaban.

La iglesia, el individuo cristiano, es dirigido directamente por Su palabra. Esto es evidente en las epístolas del Nuevo Testamento en su superficie. Fueron escritas, con una pequeña excepción, a la masa general de los fieles, salvo las escasas y breves cartas dirigidas a los compañeros de trabajo para las que los fieles no son capaces, sino sólo a los que tienen la autoridad adecuada. Permanecen para los fieles ahora tan realmente como entonces; y si encuentran dificultades como los primeros cristianos, tienen el mismo intérprete vivo que sus hermanos de antaño. Pero el principio esencial para la fe es que Dios hable a Sus hijos inmediatamente en Su palabra. Interponer la iglesia o el clero entre Su palabra y Sus hijos es una rebelión contra Dios. Es un terreno falso (demasiado común entre los protestantes) alegar el derecho del hombre a escuchar Su palabra escrita; es totalmente cierto afirmar Su derecho a dirigirse, instruir, consolar o reprender a Su propia familia; sí, más aún, a hablar a la conciencia de todos y cada uno de los hombres, como lo hizo el Señor y Sus apóstoles, y ciertamente Sus siervos en general.

Tampoco hay un principio más falso que el que últimamente se ha extendido por el país a través del renacimiento de Oxford del papismo sin el Papa. Pueden basarse en un dicho del famoso obispo Agustín de Hipona; pero era indigno de su piedad. Porque roba a Dios lo que le corresponde, al decir que no creería en el evangelio, si la autoridad de la iglesia católica no le moviera a ello. Grande como era, aquí no se dio cuenta de lo que dijo; pues si no se cree la palabra de Dios porque la dice por medio de los inspirados, no se cree verdaderamente a Dios, sino a sus vales: un verdadero y manifiesto insulto a Dios. Creer a Dios mismo hace que mi fe sea de origen y carácter divino. Ninguna otra fe es aceptable para Dios. Incluso creer en Cristo por las señales que realizó y que ellos contemplaron era una fe humana, e inaceptable: “Jesús mismo no se confió a ellos” (Juan 2:24). Buscar o permitir que alguien o un cuerpo acredite la palabra de Dios es un pecado grave contra Dios y un profundo perjuicio para el hombre; sí, sería fatal a menos que fuera un error, y el hombre tuviera realmente algo mejor que una fe tan humanamente fundada.

Si algunos recurren al subterfugio de que el apóstol habla sólo de la palabra oral, que sepan que están total e ingratamente equivocados cuando menosprecian así la palabra escrita. El Señor mismo ha dictaminado que, como portadora de autoridad, la Escritura es superior a cualquier cosa meramente oral, incluso si Él fue el orador que habló como ningún otro lo hizo jamás. Por eso dijo a los judíos que razonaban: “No penséis que os voy a acusar ante el Padre; hay uno que os acusa, Moisés, en quien tenéis puesta vuestra esperanza. Porque si creyerais a Moisés, me creeríais a mí, pues él escribió de mí. Pero si no creéis en sus escritos, ¿cómo creeréis en mis palabras?” Ambas eran la palabra intachable de Dios, una hablada y la otra escrita en el Espíritu Santo; pero como autoridad de Dios para el hombre, el Señor da innegablemente el lugar más alto a la palabra escrita, el testimonio permanente de la mente divina, que permite la meditación y la consideración ante Dios como no podrían hacerlo las palabras orales. Con esto podemos comparar la afirmación del apóstol en Rom. 16:26, que es traducida erróneamente por los Revisores, como otras, “las escrituras de los profetas”, en contradicción rotunda con el ahora manifestado “justo antes, y con el “dado a conocer a todas las naciones”, así como con su propia forma anárquica, “escrituras proféticas” (en contraste con Rom. 1:2). La frase se aplica realmente a las escrituras del Nuevo Testamento que habían empezado a aparecer en la lengua gentil más conocida, y que iban a salir como el evangelio a todas las naciones.

Estas palabras cierran el tema; y son un cierre admirable. Ya sea la confesión de Cristo como realmente es, la verdad de Su persona, o la autoridad de la palabra que lo reveló, aquí tenemos en la forma más simple la verdad en sí mismo, y la verdad que fluyó de él. Este es el Espíritu de la verdad. Pero también existe el espíritu del error. El diablo es su fuente activa en su forma más mortal. Es natural que los que no creen en la presencia de la gracia del Espíritu de Dios no sean menos incrédulos de la inmensa parte que Satanás tiene en todos los males del mundo en gran escala en general; en las miserias de los hombres individualmente, así como de las naciones, y de las razas salvajes. Pero la peor parte del mal del diablo es lo que hace en la cristiandad; lo que insinúa contra Cristo y la verdad revelada de Dios. Allí se llama, no exactamente el espíritu de malicia, sino “el espíritu de error”; y éste es el más peligroso. No es corrupción burda, ni violencia sanguinaria, sino exteriormente plausible e interiormente sutil, con un poco de verdad frente a una gran mentira, apertura a la voluntad pero sin espacio para la conciencia, Jesús no confesado sino pervertido, y el Padre desconocido. Tal es la obra del espíritu del error. De ahí vendrá la apostasía y el hombre de pecado.

Cuán grande es la gracia de Dios, ante la decadencia de la profesión cristiana y la ruina y el juicio absolutos revelados sin una sola promesa de recuperación, para proveer a la seguridad y al gozo de los fieles, por muy probados que estén: Jesús verdaderamente confesado y creído; la palabra de Dios; y ambos por el Espíritu de verdad. Esta es la sustancia del solemne paréntesis que ahora tenemos ante nosotros.

Hay un clamor que se levanta a menudo entre los que descansan para la seguridad y la guía en las ordenanzas externas y en la posición oficial, no en las palabras “oye a la iglesia”. Pero es sorprendente observar que nunca piensan en aplicar estas palabras de nuestro Señor en Mateo 18:17 como Él lo indica. Es su disciplina prescrita cuando un hermano peca contra otro, y parecería que es un asunto individual entre los dos, al principio desconocido para los demás, que al final sale a la luz por la refractariedad del ofensor, de modo que la asamblea o iglesia se convierte en el último recurso. ¿Acaso es así con los que la citan por lo que el Señor no contempla ni aquí ni en ninguna otra parte? Como todo el mundo sabe, “oír a la iglesia”, tanto en el caso correcto como en el incorrecto, significa en sus labios oír al sacerdote, o a los sacerdotes colectivamente, o, entre los extremos, al arcipreste, el Papa. Pero esto es un puro error o un fraude, si saben que sin duda están aplicando mal sus palabras.

La Escritura, sin embargo, va mucho más lejos, y muestra que antes de que el último apóstol falleciera, la declinación se había instalado tan decididamente que el Señor le dijo a Juan en el Espíritu que escribiera a las siete iglesias seleccionadas para las últimas cartas a los tales en la tierra. Comienzan con la de Éfeso, tan brillante en los días anteriores, -pero aquí amenazada con el retiro de su candelero, y terminan escupiendo a la de Laodicea de Su boca como intolerablemente nauseabunda. No se ve al Señor ministrando en gracia, sino juzgando en medio, y por lo tanto como Hijo del Hombre con el manto fluyendo hasta los pies, no recogido o quitado para hacer el servicio. Ahora bien, a cada una de estas iglesias elegidas para exponer como misterio la iglesia en la tierra antes de que no se vea más aquí abajo, la palabra final del Señor es (con una promesa antes o después): “El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias.” Desde los días del apóstol el Señor tiene una grave controversia con las iglesias. Incluso entonces estaban virando hacia la ruina como asambleas, y Él amenaza al final con el repudio. La profecía del capítulo siguiente muestra que el marco exterior ya no es objeto de sus comunicaciones; y los vencedores son vistos glorificados en el cielo alrededor de un trono de juicio divino sobre los judíos y los gentiles, con remanentes perdonados de “ambos: ya no se ve ninguna iglesia en la tierra, sino golpes de desagrado sobre las naciones”. Estas son las cosas que están a punto de, y deben, tener lugar después de “las cosas que son” (el período de la iglesia).

Ahora bien, tal mensaje del Señor “al que tiene oído” es de un poder indeciblemente solemne. Niega el grito pervertido de “oye a la iglesia”. Llama a cada alma fiel a “oír lo que el Espíritu dice a las iglesias”. La iglesia nunca fue un estándar de la verdad, sino sólo la palabra de Dios. Ciertamente la iglesia (no Israel, ni el mahometanismo, ni los paganos) es el testigo responsable de la verdad por la fidelidad a ella en palabra y obra. En ningún lugar, y en ningún momento, sino en la iglesia se testificó “el misterio de la piedad”, por grande que sea; la iglesia no es la verdad sino su pilar y pedestal. Cristo es la verdad objetiva, y el Espíritu el poder para obrar interiormente y llevarla a casa. Pero cuando la decadencia y la heterodoxia se instalaron, la iglesia que profesaba externamente dejó de ser siquiera un testigo confiable. Y el Señor ordena al que tiene el oído obediente que escuche lo que el Espíritu dice a las iglesias.

La autoridad de la verdad reside en Aquel cuyas palabras son divinas; no así la columna y el pedestal que una vez las sostienen para ser vistas y escuchadas (1 Tim. 3). La columna puede ser dañada o desfigurada, pero la verdad permanece para siempre en Cristo, el Espíritu y la palabra. Sin embargo, 2 Tim. 3 habla de los hombres que tienen una forma de piedad, pero que niegan el poder, y ordena apartarse de ellos. Pronto comenzaron las iglesias rivales, y no sólo esto, sino también anatematizándose entre sí. Esto obligó a todos, excepto a los despreocupados, a ver la necesidad de conocer la verdad, a fin de juzgar cuál de las dos era la verdadera iglesia, o podría no ser ninguna. Así, el séptimo llamado del Señor a escuchar lo que el Espíritu dice a las iglesias, siempre verdadero, pero ahora aplicado judicialmente e individualmente, adquirió un valor creciente. Ciertamente, no perdió su necesidad de aplicación después de la Reforma, cuando no sólo los reyes y las naciones reclamaron el título para establecer sus propias iglesias como corporaciones religiosas distintivas, sino que los líderes afirmaron un derecho similar para sus sociedades. Así, la noción misma de iglesia se perdió para la mayoría en el caos de la cristiandad.

Tampoco puede uno sorprenderse de que, habiendo dejado de creer durante mucho tiempo en la presencia y acción del Espíritu Santo en la asamblea, hayan perdido junto con ello la autoridad de la palabra, no sólo en la práctica sino en principio, hasta negar su luz autoevidenciadora a la conciencia del hombre, y afirmar la necesidad de la débil iglesia que cae para hacer válida su autoridad. Pero su torpeza en esto es tan clara como su presunción; pues se valen de cualquier apariencia de la Escritura mal entendida para acreditar sus propios sistemas. Pero el principio de utilizar a la iglesia para autenticar la palabra de Dios es infiel, y condena a quienes lo afirman deliberadamente a apartarse de la autoridad de Dios. El mismo día de Pentecostés el apóstol Pedro reivindicó el don del Espíritu por la palabra de Dios. Ni a él ni a ningún otro apóstol se le ocurrió apelar a la iglesia. La palabra de Dios no necesita ser reivindicada. Pretender que lo haga raya en la blasfemia. El apóstol Pablo honra el Antiguo Testamento al elogiar a los judíos de Berea, no sólo por recibir la palabra con toda prontitud, sino también por escudriñar las Escrituras si estas cosas eran así. Sabían que los antiguos oráculos eran de Dios, y hacían bien en poner a prueba la predicación oral de alguien a quien no conocían, cuyo testimonio encontraban, mediante una constante investigación, corroborado por esas Escrituras. La antigua palabra escrita era la norma que los conducía aún más a recibir la nueva palabra con disposición de mente.

 

DISCURSO 13

1 JUAN 4:7-10.

Amados, amémonos unos a otros, porque el amor es de Dios; y todo el que ama ha sido engendrado por Dios, y conoce a Dios. El que no ama no conoció a Dios, porque Dios es amor. En esto se manifestó el amor de Dios en nosotros (o, en nuestro caso), en que Dios envió a Su Hijo unigénito al mundo, para que vivamos por él. En esto consiste el amor, no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos ha amado, y ha enviado a Su Hijo [como] propiciación por nuestros pecados”.

Después del episodio, como podemos llamarlo, de los primeros seis versículos, volvemos al nuevo tema que fue introducido por el apóstol al final del tercer capítulo. Había mostrado el amor a los hermanos como un afecto divino, no sólo deseable, sino de una importancia tan solemne que realmente decide si somos cristianos o no. Esto hace que sea de muy especial interés para nosotros el cuidarnos del autoengaño. “Amados, amémonos unos a otros, porque el amor es de Dios; y todo el que ama ha sido engendrado por Dios, y conoce a Dios”.

Si esta inferencia divina es algo seguro y fuerte, no hay excusa para fallar en el amor. Pero debemos recordar que el amor no es meramente amable con el prójimo, sino que también es fiel a Dios. Y a veces la fidelidad del amor se resiente en lugar de ser aceptable. En tal caso, el hermano que se siente molesto al ser reprendido por su falta, sea cual fuere, y que considera la fidelidad del otro como inconsistente con el amor, tiene que tener cuidado. Porque si ese resentimiento lo vence -y a veces lo hace-, el asunto puede demostrar que nunca hubo el don divino de la vida en su alma. Encontramos con demasiada frecuencia que el alejamiento del amor, incluso en una pequeña medida, si se cede, es una señal extremadamente grave. Puede ser un síntoma de lo que puede llamarse la lepra moral del hombre. Porque, como se nos enseña aquí, no hay nada realmente de Dios, nada verdaderamente sano, en el hombre que no ama.

¿También en principio puede haber algo más claro? El odio ciertamente no es de Dios; el amor sí lo es, siendo el reflejo de la energía activa en la naturaleza de Dios. La luz es, si se puede decir así, el principio moral de Su naturaleza; aquello que es perfectamente puro, que detecta y rechaza todo el mal; porque en Dios corresponde absolutamente con la santidad, y realmente en el cristiano también, dondequiera que haya vida eterna. Pero el amor es la emanación activa de la naturaleza divina, la búsqueda del bien sin motivo alguno en aquellos que son amados, sino en su propio manantial de bondad. El amor de Dios no sólo lo da todo, sino que también lo perdona todo. Esto sólo es posible hacia nosotros a través del Mediador. Porque Dios es coherente en Sus caminos; y, donde está el pecado, debe haber un fundamento de justicia. ¿Dónde se encuentra esto? Ciertamente, en el hombre pecador. Pero Dios en Sí mismo sabía dónde se encontraría la justicia infalible, incluso en los días en que prevalecía la injusticia.

Jehová, antes del diluvio y después de la ley, miraba hacia adelante, hacia Su Cristo, y en un día malo habló por medio de Su profeta de Su salvación venidera, y de Su justicia que sería revelada (Isa. 56:1). En ninguna parte de la tierra podía verse; pero la fe siempre la esperaba. No había en ninguna parte del hombre, ni siquiera en un verdadero santo de Dios, ni en Enoc ni en Elías, por no hablar de otros. También ellos lo esperaban con ilusión. Pero todavía no era un hecho consumado. La confianza de cada santo estaba enteramente en Aquel que vendría; pues, como saben, Él fue proclamado al hombre directamente después de que éste se convirtiera en pecador. Esto fue lo que Jehová Elohim presentó a la pareja culpable, y de la manera más impresionante; pues no fue una línea directa a los caídos, sino en el juicio de la serpiente. ¿Quién, sino Dios, habría pensado alguna vez, en una sentencia pronunciada sobre el enemigo, encarnar también la revelación de un Salvador? De este modo, Él, con toda santidad, intimó la revelación de un Salvador para aplastar el poder del mal para la liberación de tales víctimas, pero también, en amor, para soportar la angustia en el cumplimiento de esa liberación. Porque ¿quién, sino un incrédulo, no ve que éste es claramente el significado de que el talón sea herido? Pero la Simiente de la mujer, aunque sufra así, debe aplastar la cabeza de la serpiente; de ahí la destrucción fatal de la que el malvado nunca se recuperará.

El “amor” al que nos referimos aquí no tiene una fuente en la criatura; “es de Dios”; y si Dios no fuera el manantial y el poder, ni un alma podría salvarse, ni un santo podría caminar en Su amor. Porque el amor sabe sacar todos los recursos de la gracia donde el hombre yace en la más absoluta ruina. Vedlo en Cristo, que murió por nuestros pecados y vive para ser Abogado del Padre. ¡Qué amor en ambos sentidos! No se dice simplemente que los pecados del creyente son perdonados: si esto fuera todo, podría haber significado que si un santo cayera, tendría que comenzar de nuevo. Tampoco faltan cristianos que piensen que si un creyente peca, lo pierde todo y tiene que volver a empezar; pero los que así piensan evidentemente no creen en la vida eterna como posesión actual del creyente en Cristo. Es humillante decir que otros han negado la vida eterna, aunque de una manera bastante diferente; pero, por más que se niegue, es pecar contra una verdad fundamental del cristianismo.

A continuación se nos dice que “todo el que ama ha sido engendrado por Dios”. Ser de Él implica, pues, el amor también en los hijos. Ellos tienen Su naturaleza. El que no ama nunca ha nacido de Dios. Pero uno puede estar mal instruido, y puede haber aprendido débilmente a juzgar los resurgimientos de la carne, y en consecuencia no ser consciente de que un sentimiento de odio es totalmente incompatible con el cristiano. La razón es su incompatibilidad con Dios y la vida que tiene en Su Hijo. “El amor es de Dios, y todo aquel” -nada puede ser más claro- “que ama ha sido engendrado por Dios, y conoce a Dios”. ¿No es esto algo maravilloso para decir de un hombre en la tierra? No sabemos más que muy poco unos de otros; y una prueba de nuestra ignorancia, incluso de los amigos y parientes cercanos, es que de vez en cuando nos sorprenden pequeñas cosas que causan una inmensa dificultad y sorpresa con no poco dolor y pena aquí abajo. Pues bien, si nos conociéramos y poseyéramos una naturaleza amorosa, estas cosas no podrían ser. ¡Qué asombroso, entonces, que nosotros, que somos tan ignorantes incluso de nuestro vecino de al lado, seamos capaces de conocer a Dios! Es posible que conozcamos demasiado poco a nuestros hermanos; la razón de ello es la debilidad de nuestro amor. Si nuestro amor fuera fuerte por la fe y la nueva vida en ejercicio sin obstáculos, deberíamos intimar con todos ellos y entrar en sus sufrimientos con Cristo y por Su causa de manera tan agradable a Dios y reconfortante para ellos como bendita para nuestras propias almas. Porque la confianza es hija del amor; y el amor conocido engendra confianza, como vimos con Dios así como con Sus hijos. ¿Y quién no conoce la comparativamente poca confianza incluso entre los que son hijos de Dios? La falta de amor es ciertamente un asunto de profundo reproche, y de lo más incoherente por parte de la familia de Dios. Pero aquí tenemos Su mente en pocas y claras palabras.

Hay inmensas dificultades en este mundo agravadas por el estado de ruina de la cristiandad. Hay un enemigo muy sutil e inquieto trabajando. Lo vimos al examinar los versículos anteriores: “No creáis a todo espíritu”, etc. El Espíritu Santo fue enviado por el Padre y el Hijo. Como antes para acosar al Señor Jesús cuando estaba en la tierra, así Satanás no tardó en enviar espíritus malignos para imitar al Espíritu de Dios. No fue simplemente en los endemoniados, sino por medio de la falsa enseñanza, subversiva del mismo Cristo. Cristo dio apóstoles, profetas, maestros, en el poder del Espíritu Santo para edificar a los miembros de Su cuerpo; Satanás lo contrarresta todo. “No creáis a todo espíritu”. Y luego siguieron las pruebas que hemos considerado. Pero aquí se trata de nuestro caminar en el amor. No se trata de asaltos a la verdad, sino de la vida práctica de un creyente que Dios quiere que instale con amor más que cualquier otra cosa en aquellos que ha engendrado con la palabra de verdad. Se supone la justicia, y la obediencia; pero debe haber amor; y así como el amor es el poder enérgico en la naturaleza de Dios, también es el poder indispensable que obra en la vida de los cristianos entre sí, saliendo a relucir de manera más saliente quizás que cualquier otra cosa. ¿Es así contigo, hermano mío? ¿Acaso falto yo al amor?

Entra en este tema como lo hizo antes, diciendo “Amados”. era un llamado particularmente a sus afectos, aunque luego una advertencia; estaba muy preocupado por el peligro. Aquí estaban esos espíritus malignos; y suele haber mucha incredulidad en cuanto al Espíritu Santo, por un lado, o a Satanás y sus emisarios, por otro. Los espíritus malignos actúan más que nunca en la cristiandad, pues en ella actúan especialmente. No es sólo en los países paganos, con sus oscuras y crueles supersticiones; en la cristiandad el espíritu del error toma una forma hermosa y pretende la más alta verdad. “¿No tenemos una verdad de la que nunca se ha oído hablar, y que además es del máximo valor? Estaba muy bien tener la justicia de Dios, el llamamiento celestial, el misterio de la iglesia, etc.; pero ahora tenemos algo mucho mejor. Entonces se trataba de afinar los instrumentos; ahora el concierto ha comenzado en serio, y nosotros somos los hombres”. Sin duda es totalmente falso, pero tal es el espíritu y el sentimiento cegado de los animados por los espíritus malignos. ¡Qué evidente vanidad en contraste con el manso Señor de todo! Es para la destrucción de la verdad y no para la edificación de las almas que confían en ellos, aún peor que lo que la Escritura llama “servir a su vientre”. Son del mundo, y de él hablan. Tienen sus propios motivos del yo.

Pero el hecho precioso en cuanto al amor que es de Dios es este, el motivo completo es Su propia bondad; ya que el hombre tiene lo contrario de eso en su naturaleza. El creyente recibe la gracia como un pecador perdido en toda soberanía como objeto, y teniendo la vida eterna en Cristo la suya fluyendo habitualmente. Por lo tanto, es del Espíritu que actúa en la nueva naturaleza, como engendrada por Dios. Tiene derecho a gloriarse en Dios, así como en el amor de Dios, sin ningun motivo salvo la bondad que Él es, que se deleita en comunicar a los demás. Tales son los cristianos que por la fe de Cristo están llenos, en primer lugar, de ser amados de Su amor, y en segundo lugar, llevados al ejercicio de ese amor a sus hermanos (pues esta es la dirección aquí) por el Espíritu de Dios. Pero el principio es muy claro: amar es inseparable de haber nacido de Dios; y así el que ama demuestra por este mismo hecho que es hijo de Dios. No tiene nada que ver con los afectos naturales, que todo el mundo debería saber que pueden ser fuertes en los hombres y mujeres más perversos. Enemigos mortales de Dios, entregados a las bajas lujurias y pasiones, sin embargo pueden tener también mucha dulzura natural y cálida benevolencia. Ninguna de estas cosas es Su amor, ni en lo más mínimo de lo que se habla aquí, ni nada más que lo que brilló en el Señor Jesús. “El amor”, dice el apóstol, “es de Dios”. Todo lo que es de nosotros mismos no es de Dios. Pero este amor no es de nosotros mismos, ni siquiera en un creyente. Lo obtiene enteramente de lo alto; ha nacido del Espíritu; y lo que nace así es espíritu y no carne. Ha nacido de Dios; y Dios es amor.

La conexión aquí es con lo que se introdujo al final del tercer capítulo, donde, por primera vez en esta epístola, oímos hablar del Espíritu de Dios. La forma que se adopta allí es la de la permanencia de Dios en el creyente; y la prueba es el Espíritu que Él nos dio. El Espíritu dado al creyente mora en él, y es la prueba de que Dios mora en él. Esto es un gran avance al tener la nueva vida. Tan grande como es la bendición de una naturaleza divina de la que participamos, es mucho más tener a Dios morando en nosotros. Sin embargo, esto se lleva a cabo y se proporciona mediante el don del Espíritu que es la marca distintiva de un cristiano.

Se trata, pues, de reforzar el amor mutuo de los cristianos por la fuente de la que mana, y por la naturaleza que, si actúa, debe concordar. Pero hay obstáculos que corren fuertemente contra el amor, por dentro y por fuera; de modo que los santos necesitan que Dios permanezca en ellos para que el amor actúe libre y plenamente. Por tanto, no sólo necesitamos ser engendrados por Dios, sino también el poder divino, es decir, que Dios permanezca en nosotros, para que nos amemos unos a otros según Dios. Si sólo naciéramos de Dios, aún quedaría un poderoso obstáculo, que el nuevo nacimiento ni siquiera toca. ¿Y cuál es? La ignorancia de la redención. Debe haber fe en la obra de Cristo por nosotros, en la sangre de Cristo que limpia de todo pecado. Hay una obra divina en el alma antes de que uno descanse en la redención que hay en Cristo Jesús. Tomemos cualquier caso bíblico que se nos presente.

Permítanme presentar una del Evangelio de Lucas: la mujer de Lucas 7, de la que el Espíritu Santo dice tanto en las pocas palabras: “una mujer de la ciudad que era pecadora”. Sin embargo, ella entró, para asombro de Simón el fariseo, en su casa cuando tenía al Señor y a los discípulos cenando con él. Incluso en tales circunstancias disuasorias vino esta mujer, que en cualquier otro momento habría temido entrar en la casa de aquel hombre. ¿Qué la animó? Mirando al Señor con fe, nada podía impedirle que se inmiscuyera (como debía parecer, y como todo el mundo diría naturalmente) en aquella casa en tales circunstancias. Pero el poder de la fe supera no pocos obstáculos. Sin embargo, en aquel momento ella no sabía que sus pecados habían sido perdonados; ni lo fueron. Pero estaba en el camino. Ella amaba al Señor. Sería demasiado decir que amaba a los discípulos; menos aún que sentía por Simón más que por otras almas semejantes. Otra obra poderosa de Dios produce esto también. Pero el Señor la atrajo hacia Sí por una nueva fuerza de atracción divina. Este es el efecto de la fe obrando por amor. Su gracia creó un afecto que ella nunca había conocido. Ella estaba perfectamente segura de que el Señor estaba lleno de amor santo. ¿Por qué andaba así por todo el país? ¿Cuál era la fuerza motriz de Su vida, Sus palabras y Sus acciones? ¿No era el amor divino?

La vida ya obró en la mujer hasta entonces pecadora, llena de inmundicia, que hasta entonces tenía un carácter de infamia. Pero ella ya creía en el Señor; y amaba mucho, como lo testificó a Simón y a todos ellos. Encontró en Él una nueva vida, y un nuevo carácter formado por este Bendito. Puede que nunca vuelva a verle ni a tener una oportunidad semejante, por muy inoportuna que sea para otros ojos. Era ahora o nunca para su alma; y así es cuando la fe simple actúa en el corazón. No hay pérdida de tiempo, no se permite ninguna excusa para posponerlo; pero ella entra, y “se quedó llorando a sus pies”. Su comportamiento inconsciente era moralmente hermoso; ciertamente no lo había aprendido de su vida anterior: era enteramente el efecto de la fe en Cristo en su alma. Allí comenzó a lavarle los pies con sus lágrimas, y los enjugaba con los cabellos de su cabeza. El Señor lo sabía todo, y no necesitaba volverse para mirar al que estaba detrás. Lo sabía todo perfectamente, nadie tan bien como Él. Pero esto sólo atrajo el desprecio de Simón; porque el malestar del incrédulo es contra el Señor aún más que contra sus seguidores; no siempre lo dice, y quizá no siempre reconoce que es así. Es posible que incluso Simón no lo hubiera permitido; pero es evidente que tal era la moraleja de todo ello para él: la moraleja del diablo. “Este, si fuera profeta, habría sabido quién y qué es la mujer que le toca, porque es pecadora”. Así dijo en su interior; pero el Señor escuchó y respondió. ¿No había venido a salvar a los perdidos? y si Simón se había quebrado como ella, ¿a salvar también a Simón? Pero tomar el lugar de un pecador de verdad y ante Dios es algo más difícil para un orgulloso fariseo santurrón que para una mujer que no tenía ningún carácter que perder.

Pero la gracia y la verdad pueden quebrantar a un Saulo de Tarso por un lado, no menos que dar un sentido cabal del pecado a un disoluto por el otro. ¿Qué fue lo que aquí produjo el quebrantamiento así como el amor? Fue Jesús a la fe, el amor divino en Jesús. Pero ella necesitaba más; y la gracia le dio más en el acto. Porque es una inmensa adhesión para el corazón saber que los pecados son perdonados. Y el Señor no quiso dejar esto sólo implícito; pronunció la palabra de Dios que el alma anhela: Tus pecados son perdonados. Tenía derecho a hacerlo. Todavía no se había realizado la obra en la que se basa; pero el Juez de los vivos y de los muertos nunca puede decir lo que no es perfectamente correcto, como tampoco el Juez de toda la tierra puede hacer otra cosa que no sea correcta. Así pues, el Señor defendió su causa y refutó la incredulidad del fariseo, pues se mostró como el Señor de los profetas y perdonó los pecados como sólo Dios tiene derecho a hacerlo. Por la plenitud de Su gracia, hizo que la mujer supiera que su fe la había salvado, y la despidió en paz.

Ahora bien, hasta que sepamos que nuestra fe nos ha salvado, y que nuestros pecados son perdonados, esta pregunta debe ocupar siempre la mente. Es necesariamente la gran pregunta para el alma cuando se despierta. ¿Cómo puede un alma vivificada encontrar descanso hasta que sepa que sus pecados han sido borrados, y que está salvada? Mientras haya vacilación e incertidumbre en esto, debe haber preocupación en el corazón; y necesariamente si no tenemos la seguridad de que nuestros pecados son perdonados, no estamos en condiciones de dejar salir el corazón en amor hacia los que están así en reposo. Hasta entonces no podemos ocupar propiamente el lugar de hijos de Dios. Así como la mujer lo recibió de los labios del Señor, nosotros tenemos que obtenerlo por fe o por la palabra escrita de Dios. Si no tenemos el perdón certificado por la palabra de Dios, si no tenemos nuestra nueva relación llevada a casa por la Escritura a nuestras almas, tenemos que actuar sobre nuestro propio sentimiento, nuestros propios pensamientos, o tal vez los de un hombre que no conoce mejor a sí mismo. Pero aunque fuera el mejor predicador concebible, que no predicara nada más que la verdad, uno está obligado a recibir el testimonio de Dios que ha dado sobre Su Hijo. Y “el que cree en el Hijo de Dios tiene el testimonio en sí mismo”. Nadie más que Dios puede valer, y no hay otra regla de fe que Su palabra. La verdad debemos tenerla, por lo tanto, de Dios, y ¿cómo voy a obtenerla de Dios? Por la palabra ahora escrita.

Por lo tanto, no se puede asestar un hachazo más perverso  al árbol de la verdad que negando la autoridad divina de la Escritura. Uno de los signos predominantes de la incredulidad ahora es que la Escritura contiene la palabra, como dicen los librepensadores más modestos. Pero lo que el Señor y los apóstoles enseñaron es la palabra. De nuevo, como “toda escritura es inspirada por Dios”, así autentifican lo que fue escrito para la iglesia de Dios. En estas “Escrituras proféticas” pueden incorporar lo que dice el diablo, y lo que dice la gente mala. Por supuesto que estas cosas no son dadas para que las sigamos, sino para que aprendamos, hasta donde Dios quiera, de los enemigos. Sólo la incredulidad pone una dificultad; pero el creyente acepta de Dios lo que dice del mal como del bien. Lo que está escrito es realmente la palabra de Dios para aprovechar Su sabiduría, para que podamos evitar mejor y estar en guardia contra toda trampa que venga de Satanás o de la mera naturaleza. Pero la Escritura es la palabra escrita de Dios.

Desde que la sangre de Cristo fue derramada o, para hablar en términos más generales, desde que murió y resucitó, el modo en que las almas entran en la paz es a través de la fe en la buena nueva. El Espíritu proclama la gracia salvadora de Dios en el mensaje evangélico. La fe encuentra en Cristo no sólo la vida sino la paz. Esta es la verdadera preparación no sólo para la obediencia, sino para amar a los que creen, hijos de Dios como nosotros. No hay duda de que la nueva naturaleza ama. La vida eterna que se nos ha dado tiene la capacidad de amar; pero la carne no debidamente juzgada es un obstáculo en el camino. La gracia nos llama a sentir la inconsistencia antes de poder avanzar. Puede haber una máquina de vapor y sus diversas partes listas para su uso, pero el vapor debe estar allí para que funcione. Esto ilustra lo que se comunica en los versículos que tenemos ante nosotros.

También está el lado oscuro. “El que no ama no conoce a Dios”. No importa cuál sea el don de un hombre, o cuál sea su actividad, o qué reputación e influencia pueda poseer, si no ama no conoce a Dios. La palabra es implacable con el autoengaño. El que ha sido engendrado por Dios ama a su hermano y conoce a Dios. Sus nuevos afectos divinos tienen una esfera definida; y tiene ese conocimiento de Dios que nuestro Señor dice claramente que constituye la vida eterna. Lo que presentó al Padre en Juan 17:3 se reproduce prácticamente aquí en una breve declaración dogmática con su negativa. “El que no ama no conoce a Dios; porque Dios es amor”. Donde no hay amor, no hay conocimiento de Dios. La razón es tan clara como decisiva; “porque Dios es amor”.

Los versos que siguen exponen el amor de Dios en gracia soberana y plenitud, la corriente que llena el corazón vacío para amar. El Espíritu habla de Su amor en el brillante despliegue en Cristo el Hijo, enviado en gracia infinita a este mundo de pecado, ego y oscuridad. Sería difícil igualar su sencilla grandeza incluso en las Escrituras. “En esto se manifestó el amor de Dios”, no exactamente “hacia nosotros” o “hacia todos”, como dice el apóstol Pablo en Romanos 3:22. El amor de Dios se manifiesta hacia todos en principio. Aquí es más definido, y más bien mira “hacia todos los que creen”, como se dice en el mismo versículo. Se “manifestó en nosotros”. Habla así de su efecto. Se manifestó en nuestro caso. Por lo tanto, el “en” parece la palabra adecuada. “En esto se manifestó el amor de Dios en nosotros” o “en nuestro caso”. Aquí, al ser la misión más extendida de nuestro Señor para la vida eterna, no es simplemente que Dios “envió” sino que “ha enviado”. Expresa el resultado permanente del acto pasado. En el siguiente ver. 10 es simplemente “Dios envió”; porque aunque expresa simplemente el hecho, fue con mucho el fin más profundo, más grande, más trascendental que jamás comprometió al Padre y al Hijo en el tiempo o en la eternidad. La diferencia es mínima, pues se trata sólo de otro tiempo del mismo verbo; pero como todas las diferencias de la Escritura se deben a la sabiduría divina, es bueno que indaguemos en sus respectivos significados. “Enviado” expresa simplemente el hecho. Puede ser, y esto es, de la mayor consecuencia posible, y el solo hecho lo realza en este caso. Pero “ha enviado” expresa el resultado presente de una acción pasada, que se ajusta a su misión para que podamos vivir a través de Él.

“En esto se manifestó el amor de Dios en nosotros (o, en nuestro caso), en que Dios envió a su Hijo unigénito”. Qué cuidado de declarar la gloria de Su persona en este caso “Su Hijo unigénito”, no era necesario repetir en el siguiente verso, aunque por supuesto “el Hijo” es lo mismo. Pero aquí fue sabio señalar una obra de tal peso y consecuencias duraderas en un lenguaje del carácter más simple, para que su inmensidad, sin adornos e insondable, pudiera llenar el corazón hasta desbordarse con el amor de Dios. “Dios ha enviado a Su Hijo unigénito al mundo, para que vivamos por Él”. Esta es la primera acción de la gracia divina, esencial como la primera necesidad si estuviéramos verdaderamente muertos espiritualmente. Así queda ahora para cada alma. El primer requisito y la primera prueba del asombroso amor de Dios es que aquellos que eran los objetos de Su amor, y que estaban positivamente muertos hacia Dios, recibieran la vida. No tenían sentido de su propio estado; no conocían a Dios; y en su ruina moral eran totalmente indiferentes a ambos. Podían tener nociones intelectuales de la mente del hombre, pero no un pulso de vida hacia Dios. Tenían conciencia para hacer de Él un objeto más temible que el demonio más furioso.

Sin embargo, ante tal depravación “Dios ha enviado a Su Hijo unigénito al mundo”. ¡Qué verdad! Qué maravilloso es el simple hecho! Especialmente porque fue en nada más que amor. No fue algo hecho en el cielo. Al Hijo Unigénito lo había enviado para que dar una vida en este mundo, para que se adecuara a Dios allí de donde vino. Pero ninguna obra realizada incluso por el Hijo en lo alto podía convenir ni a Dios ni al hombre. El camino del amor era que el Hijo se hiciera hombre para glorificar a Dios, y dar vida en Su más alta naturaleza al hombre muerto por la fe. Había judíos, y naciones; pero estaban igualmente muertos en sus ofensas y pecados, por naturaleza hijos de la ira. Como hombres estaban muertos mientras vivían. No tenían odio al pecado, ni amor a la gracia; ni un solo rasgo interno o externo era correcto en ellos. La mente de la carne en la circuncisión y en la incircuncisión era real y únicamente enemistad contra Dios. Sin embargo, Dios ha enviado a Su Hijo Unigénito, la delicia del Padre por toda la eternidad, al mundo, para que vivamos por medio de él; y la vida dada fue Su vida.

El Antiguo Testamento cuenta cómo la raza, ya sea judía o gentil, se había comportado con Dios durante miles de años; el Nuevo Testamento cuenta una historia aún peor. Sin embargo, Aquel que lo sabía todo de antemano envió a Su Unigénito al mundo; ¿y para qué? ¿Fue para juzgarlo? Fue para todo lo contrario; fue para revivir las almas muertas con la vida eterna que estaba en Su Hijo. Pues no es menos lo que significan las palabras “Para que vivamos por medio de Él”. Había una nueva vida que el hombre no tiene como hombre, no, ni Adán inocente en el paraíso del Edén, que desobedeció cuando todo era bueno en él y a su alrededor, trayendo la muerte y el juicio. La vida fue propuesta al hombre natural, a Israel en la ley: si la obedecía, no debía morir. Pero el único resultado de esto fue que se convirtió en un ministerio de muerte y condenación; porque la introducción de la ley provocó la voluntad del hombre, y se convirtió en un transgresor, y por lo tanto en un peor pecador después de tenerla que antes. El pecado, para que parezca pecado, estaba obrando así la muerte por medio de lo que es bueno, para que el pecado se volviera excesivamente pecaminoso. Ni siquiera hubo una prolongación de su antigua vida. El resultado para el pecador bajo la ley era la ruina total.

Pero había otra vida, la vida eterna, y esta vida estaba en el Hijo; en el Hijo Unigénito que el amor de Dios había enviado al mundo. Sin duda, el Padre resucita a los muertos y da vida: es una prerrogativa de Dios. Por tanto, el Hijo también resucita a quien quiere. Pero al hacerse hombre, aunque nunca dejó de ser Dios, en perfecta humillación recibe todo de Dios, como siendo perfecto hombre. Por lo tanto, así como el Padre tiene vida en Sí mismo, también le dio al Hijo que tuviera vida en Sí mismo (Juan 5:26). El Hijo fue el enviado para hacerse hombre y relacionarse con el hombre. Siempre fue el objeto de la fe; y cuando se hizo hombre es aún más evidente y urgente objeto como Jesucristo aún Hijo, y en una sola persona. Así también era cada vez más evidente para quién Él había sido enviado en el amor de Dios. Era para el hombre, no para los ángeles. “La vida era la luz de los hombres”. Pero ninguna iluminación es suficiente para la necesidad del hombre; y así, aunque viniendo al mundo Él ilumina, o es luz para todo hombre: se requería mucho más, y Él era la vida para el que creía. A todos los que le recibieron les dio el título de hijos de Dios. No nacieron ahora y por tanto de ninguna fuente de criatura, sino de Dios. Pero no hay creencia y no hay nuevo nacimiento sin la palabra así como el Espíritu. Tiene que haber la palabra de Dios, porque la esencia misma de la fe es que, en lugar de confiar en mis pensamientos o en los de otros, le creo a Dios en Su palabra (Rom. 10:17, Santiago 1:18, 1 Pedro 1:23-25). Cristo es la simiente incorruptible por la palabra viva y permanente de Dios.

Cuando Adán y Eva pecaron en el paraíso, fue porque ignoraban y no se sometían a la palabra de Dios. Eva fue engañada por la tentación de la serpiente, Adán no tanto, sino que transgredió más descaradamente. La palabra de Dios no gobernaba sus almas. El sutil enemigo insinuó la desconfianza hacia Aquel que les prohibió comer de un árbol que les hacía conocer el bien y el mal como Dios. Luego le siguió la codicia, cuando la mujer no tuvo miedo de parlamentar un momento más con una criatura cuyo objetivo se hizo evidente para incitarla a desobedecer la prohibición positiva de Dios, y dudar de que la muerte le siguiera. “Oh, querida, no; que Dios no sea tan duro. Mira el hermoso fruto, tan deseable también para hacerte sabio. Dios desea que el conocimiento del bien y del mal le pertenezca sólo a Él. Encontraréis un estatus totalmente nuevo cuando os capacitéis así de forma independiente para juzgar entre el bien y el mal. Ahora no sabéis nada de esto. Pero cuando comáis el fruto de ese árbol, por vuestra propia conciencia sabréis si una cosa es buena o mala. ¿Por qué no os independizáis de aquel que desprecia al hombre, y hacéis valer vuestros propios derechos como monarcas de todo lo que estudiáis? “

Era la voluntad propia, la triste raíz del mal. En el amor, el Hijo de Dios vino para ponerse en la brecha. La primera necesidad no es la expiación mediante el derramamiento de la sangre del Salvador. Nadie cree el evangelio sin tener una naturaleza de Dios que anhela y clama a Dios por lo que el evangelio suministra. En todos los casos, uno nace de Dios antes de apoyarse realmente en la propiciación de Cristo. Porque, teniendo así una nueva vida, pronto entra en su necesidad, y también en su preciosidad; en la fe come la carne de Cristo y bebe Su sangre. Y por eso se dice que cree en su corazón (Rom. 10:9) que Dios lo resucitó de entre los muertos. Esto no significa un cierto fervor de sentimiento. No tiene nada que ver con el lanzamiento del alma sobre sus emociones; significa que, en lugar de resistirse a la verdad, su corazón va de acuerdo con las buenas noticias que Dios le envía. Con el corazón se cree en la justicia, fundada en la estimación de Dios de la obra expiatoria del Señor Jesús; como con la boca se confiesa la salvación: así se honra a Dios, y a Su Hijo, el Señor rechazado.

Pero el primer desiderátum es la falta de vida, la vida eterna en el Hijo. Hasta que obtenga la vida, ¿cuál es el sentido adecuado de su pecado? hasta entonces, ¿cómo puede conocer la naturaleza santa de Dios de manera real? No tiene más que un temor de Dios. Un pagano puede tener esto; y los espíritus malignos creen y tiemblan. Así se nos informa con la autoridad divina, y los hechos revelados se explican por ella. La razón es que saben demasiado bien que no hay perdón para su rebelión. Aunque crean quién es Jesús, no les sirve de nada: están condenados a la destrucción. Han pecado irremediablemente. No hay posibilidad de salvación para un espíritu maligno, para un ángel caído.

Pero con el hombre es una cosa totalmente diferente. El nacimiento de Cristo fue testigo de la complacencia en los hombres; ¡cuánto más su muerte expiatoria! Pero para que el derramamiento de Su sangre purifique el corazón y la conciencia, hay una nueva naturaleza dada al recibir al Señor Jesús. No se trata todavía de descansar en Su obra, sino de creer en Su gracia como venido en carne, y en la gloria de aquel que vino en esta maravillosa misión de amor, el amor de Dios. Tan cierto como que el corazón lo recibe así de Dios, en ese mismo momento la vida se imparte al alma. La vida es siempre algo instantáneo, mientras que no lo es en absoluto para la paz con Dios. De hecho, puede haber no pocas experiencias, por las que las almas se mantienen sin paz durante meses e incluso años. Sin embargo, durante todo ese tiempo participan de la naturaleza divina al inclinarse ante el Hijo de Dios, aunque sin una paz sólida. Tienen vida desde el momento en que el corazón lo recibe. Y así adquieren una percepción divina del mal interior, así como de sus caminos pasados; no sólo de lo que uno ha hecho, sino de lo que uno es. Tal es el efecto de tener la vida divina. Por lo tanto, se introduce aquí perfectamente en el lugar verdadero y apropiado. Viene antes de que se aplique la propiciación para liberar de la carga de la culpa.

“En esto se manifestó el amor de Dios en nosotros” (o, en nuestro caso), “en que Dios envió a Su Hijo unigénito al mundo, para que vivamos por medio de Él”. La razón que hemos visto es que hasta entonces estábamos espiritualmente muertos ante Dios, absolutamente sin ningún vínculo vivo con Dios, sólo la terrible responsabilidad de ser naturalmente descendientes de Dios, pero sin embargo enemigos de Dios por las obras malvadas. El haber sido por la constitución de Dios del hombre su descendencia (en contraste con los animales inferiores) no nos ayuda, cuando estamos arruinados por el pecado, a tener nuestra alma salvada. El hombre cayó bajo la responsabilidad, y el compromiso del judío de obedecer la ley de Dios sólo agravó su responsabilidad, y no pudo en modo alguno librarlo de la ira venidera. Entonces el mundo consistía en que el hombre sin la ley perseguía su propia voluntad, o en que el judío bajo la ley trataba de recomendarse a si mismo a Dios. Pero la gracia que salva no está en el pecador sino en el Salvador. “Dios encomienda Su amor hacia nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros”. Este es el evangelio. No es nuestro amor hacia Él, sino Su amor hacia nosotros cuando todavía éramos pecadores, Su propio amor espontáneo y gratuito hacia nosotros.

Aquí también se da esta segunda muestra de Su amor. El apóstol nos muestra cómo el amor de Dios actuó en vista de nuestra carga de culpa, y no sólo de nuestro estado de muerte espiritual. El amor de Dios actuó en lo que para Él fue más allá de todas las cosas severas para Su corazón y el de Su Hijo. El hombre no puede concebir lo que fue para Jesús soportar el juicio de nuestros pecados de la mano de Dios. También estaba totalmente más allá del pensamiento de los santos; incluso los apóstoles no vieron más que la parte exterior de la cruz hasta que el Señor les abrió el entendimiento para comprender las Escrituras.

Sin embargo, la Escritura había prefigurado al Señor en gracia expiatoria y sufrimiento infinito en la Ley, los Salmos y los Profetas. Ningún discípulo de entonces había presenciado el solemne ritual del Día de la Expiación; ninguno que no hubiera escuchado el singular Salmo 22; ni uno que no se hubiera quedado perplejo ante Isaías 53, pero no por la oscuridad del lenguaje, sino por una verdad tan extraña. Jesús haciendo propiciación por nuestros pecados es la solución del enigma en las tres Escrituras. Ninguna de sus palabras antes de la cruz dio la clave; ni siquiera la visión de Él crucificado trajo la verdad a sus corazones. La sangre de Su cruz hizo la paz en la mente de Dios; para la de ellos era todavía una amarga angustia y una cruel desilusión; porque Sus palabras habían caído en oídos todavía sordos al significado de Su muerte, y no habían conocido la escritura de que Él debía sufrir así para que ellos o cualquiera pudiera tener redención. En el día de la resurrección, la pareja abatida en el camino de Emaús les explicó el estado de todos, cuando se dijeron a sí mismos: “Esperábamos que fuera Él quien redimiera a Israel”, la misma cosa para la que Él escondió la base eficaz y eterna (ver. 21) ¿Pero qué dijo nuestro bendito Salvador en respuesta (vers. 25, 26)? ¡Oh, insensato y lento de corazón para creer en todo lo que los profetas dijeron! ¿No debía el Cristo sufrir estas cosas, y entrar en Su gloria?” Sin embargo, no mucho antes les había dicho (Lucas 17:25): “Primero es necesario que padezca muchas cosas, y que sea rechazado por esta generación”.

 

Examinemos uno de ellos a la luz del Señor resucitado y según el testimonio del Espíritu Santo. ¿Qué significaba ese grito, no de los ladrones de ambos lados, sino del Mesías rechazado en medio de ellos? “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?” Este fue el más amargo de los sufrimientos sin paralelo, el Siervo justo, el Hijo amado, abandonado de Su Dios, cuando aborrecido de Su pueblo, despreciado por los gentiles, abandonado de Sus discípulos. ¿Por qué, después de disfrutar ininterrumpidamente de la luz del rostro de Su Padre a lo largo de cada paso de Su camino de prueba y dolor, por qué se le ocultó ahora cuando más necesitaba Su ánimo y consuelo? Bien lo sabía Él; sin embargo, dejó que la fe le respondiera a aquellos que una vez estuvieron muertos, pero que ahora estaban capacitados para confesar que no tenían más que pecados, por medio de Su gracia que los llevó en Su cuerpo en el madero. Oh, qué profunda era nuestra culpa; más profundo aún es Su amor, que envió a Su Hijo, no sólo como vida a los muertos, sino como propiciación por nuestros pecados, cualquiera que fuera el costo; y era inconmensurable. El reproche, el desprecio, la risa, el escarnio, las burlas estaban allí para herirle de todos los altos o bajos, religiosos, civiles, militares, incluso de los criminales crucificados; muchos toros, los fuertes de Basán, le rodearon: perros, y malhechores en una multitud; el sufrimiento físico tanto más sentido por Su persona, en lugar de menos, a causa de su perfección, cuando se derramó como el agua, todos Sus huesos fuera de la articulación, Su corazón como la cera, Su fuerza seca como un tiesto, Su lengua se pegó a Su paladar. Pero, ¿qué era todo esto junto comparado con el hecho de ser abandonado por Su Dios, como Él mismo sintió y poseyó?

Muchos de Sus santos han sufrido hasta el extremo de la angustia corporal por parte de los paganos, ay, y de los judíos, pero llenos de paciencia y alegría. Muchos más de Sus discípulos han sufrido torturas aún más infernales bajo la mal llamada Iglesia Católica, y especialmente por su hijo, la abominable Inquisición; pero ellos también triunfaron en Su nombre sobre estos peores perseguidores de la tierra. Sin embargo, Él se confesó abandonado por Su Dios, lo confesó a Dios en las agonías de la cruz como la más profunda aflicción, para que Sus enemigos pudieran escuchar, aunque no entendieron más que Sus amigos, hasta que el Señor resucitado lo aclaró todo, y el Espíritu Santo hizo que la verdad se realizara con poder de paz así como de testimonio para todos.

Pero el manso Señor hizo más. Incluso cuando se dio cuenta del horror que suponía para Su santa y amorosa alma el ser abandonado, reivindicó plenamente al que golpeaba y hería de una manera que supera todo pensamiento de las criaturas: “Y Tú [eres] santo, que habitas entre las alabanzas de Israel”. Y aún más, reconoció que el abandono de Dios de Él fue la única excepción: “nuestros padres confiaron en Ti; confiaron en Ti, y Tú los libraste. Clamaron a Ti, y no se confundieron. Pero yo soy un gusano, y no un hombre; un oprobio de los hombres, y el despreciado del pueblo”. Sí, así debe ser, si Él fue propiciación por nuestros pecados. Porque nosotros, los culpables, no podríamos ser salvados justamente, a menos que Dios hiciera al Sin pecado pecado por nosotros, para que pudiéramos llegar a ser la justicia de Dios en Él. Ésta, y sólo ésta, es la verdadera respuesta a Su “¿Por qué?” Ésta es la única y completa solución del enigma. Pero sigue siendo impenetrable para todos los incrédulos, para Israel más que para ninguno, pero aún así será Su canto de alabanza eterna cuando se quite el velo que aún yace sobre su corazón. Así, la última mitad de este mismo Salmo revela con toda claridad y certeza, comenzando por el pequeño rebaño de los cristianos, antes de que la luz del cielo amanezca sobre “la gran congregación” (ver. 25), guiando el camino correcto para que todos los confines de la tierra recuerden y se vuelvan a Jehová, y para que todas las familias de las naciones adoren ante Él, en los días (no del cristianismo y la iglesia, sino) del Reino, cuando Él gobierne entre las naciones como no lo está haciendo ahora.

Es tanto más importante, y de hecho imperativo, tener la clara verdad de que Cristo fue abandonado por Dios en expiación del pecado; porque sólo así se toma firmemente y con inteligencia divina el fundamento de la gracia de Dios y de nuestra paz. Y sólo así podemos estimar correctamente, aunque sea débilmente, el insondable sufrimiento del Hombre de los dolores y del sufrimiento, por Dios y por nosotros, glorificándolo y salvándonos a los que creemos. Aquí los teólogos, incluso los verdaderamente piadosos, son superficiales y defectuosos; y sus propias almas pierden proporcionalmente, y los que confían en su guía tanto o más. No se piensa sólo en la comunión griega o en la latina, donde la pobreza es extrema. Sino en los más evangélicos de los anglicanos, luteranos, reformados; o en los no conformistas que se jactan de estar libres de tradiciones y prejuicios. De estos últimos no se puede aducir nada mejor que -no el aburrido Thomas Scott, sino- el genial Matthew Henry, el devoto hijo de un padre devoto expulsado por el “Acta de Uniformidad” en 1662. Sin embargo, el más respetable de los comentaristas ingleses, del que no difiere ningún otro*, se muestra inequívocamente incapaz de captar la esencia de que Dios abandonara a Jesús en la cruz. Porque dice: “Una triste queja de los abandonos de Dios, v. 1, 2. Esto puede aplicarse a David, o a cualquier otro hijo de Dios, que carece de las señales de su favor, presionado por la carga de su desagrado”, etc. “Por supuesto que Enrique creía que se aplicaba a Cristo crucificado: de lo contrario, no podría ser considerado un cristiano. Pero incluso cuando lo hace, es superficial, como debe ser en todos los que extienden su aplicación más allá de Cristo. El Salmo habla en todo momento de Él sólo como su objetivo personal, y de Él en la apertura abandonado sólo como expiación para todos los santos antes o después. Ninguno compartió jamás ese abandono, que sólo Él podía soportar, aunque infinitamente más para Él, el Santo de Dios, que para cualquier santo que haya respirado. Lo negó explícitamente de todos antes de Él; el Espíritu Santo en el Nuevo Testamento lo excluye de todo cristiano. Él fue abandonado por Dios por nuestros pecados, para que ellos y nosotros que creemos no lo seamos nunca. Es totalmente falso que “esto pueda aplicarse a David, o a cualquier otro hijo de Dios”. Es, sin que lo sepan, un grave debilitamiento del evangelio. Incluso cuando el pecado del creyente exige el más severo castigo, Dios trata con él como un padre, castiga a quien ama, y azota a todo hijo que recibe, porque en muchas cosas todos tropezamos; pero Él ha dicho: No te dejaré, ni te abandonaré. Es toda una verdad absoluta de su gracia; y así como se aplica a las dificultades terrenales, es aún más evidente que se aplica a las de nuestra relación divina por la eficacia de la propiciación de Cristo.

* El piadoso P. G. Horne sobre los Salmos escribió en la misma línea errónea. Debería aclamar con deleite a un solo divino que supiera y escribiera mejor en cuanto a esta verdad fundamental del evangelio; pero tales son absolutamente desconocidos para mí.

† Exposición del Antiguo y del Nuevo Testamento con el prefacio de E. Bickersteth, en seis vols. 4to. Londres, 1839.

Al testimonio típico del día de la expiación, no es necesario referirse ahora más que para señalar la hermosa distinción entre los dos machos cabríos, que juntos dan sombra a la única ofrenda expiatoria, para los hijos de Israel, una suerte para Jehová, y la otra suerte para Azazel (el macho cabrío que se va). El primer macho cabrío se sacrificaba y su sangre se introducía en el velo. Sobre el segundo macho cabrío, el complemento del primero, el sumo sacerdote confesó todas las iniquidades de Israel, y todas sus transgresiones en todos sus pecados, puestos como si fueran sobre su cabeza, y luego lo despidió por uno que estaba preparado en una tierra aparte, en el desierto para no volver a ser visto. Es el testimonio de la sustitución de Cristo para llevar nuestros pecados a una tierra de olvido, como el macho cabrío es la propiciación por el pecado juzgado ante Jehová en vindicación de su naturaleza y majestad y palabra deshonrada por el mal. Juntos prefiguraban la obra expiatoria de Cristo, en la que se mostraba que Dios no perdonaba al Salvador, su propio Hijo, para poder perdonar a los pecadores culpables como lo hemos sido nosotros. ¿No se manifestó plenamente el amor de Dios, tanto en el Padre como en el Hijo, en el sacrificio de Cristo a Dios por nosotros, para que fuéramos salvados para siempre?

De Isa. 52:13-53 podemos decir lo menos, porque habla tan claramente del Mesías que será exaltado y muy alto, pero primero sufriendo por los pecados sacrificialmente por Su pueblo pecador, para que ellos puedan compartir la bendición y el honor así ganados para ellos por Su gracia. Nosotros compartimos sus sufrimientos de vida, y algunos también sus sufrimientos de mártir; pero Él es absolutamente único como la Propiciación y el Sustituto. Y sólo estos están tipificados en Lev. 16. Esto sólo provocó que Dios lo abandonara en la apertura del Salmo 22. Pero Él soportó el juicio de Dios por el pecado y por nuestros pecados, y nada más que este juicio provoca el abandono de Dios. Podemos soportar la disciplina severa de nuestras faltas, pero es en su amor; Él y sólo Él, como nuestra ofrenda por el pecado. ¿Qué significa que haya sido herido por nuestras transgresiones, magullado por nuestras iniquidades, el castigo de nuestra paz sobre Él? ¿Qué significa que Jehová cargó sobre Él la iniquidad de todos nosotros? “Por la transgresión de mi pueblo fue herido” (no sobre Israel, como dicen los judíos). Aún más decisivamente “quiso Jehová herirlo”. Lo puso en pena (o, en sufrimiento). “Cuando tú (Jehová) hagas de su alma (del Mesías) una ofrenda por el pecado”, ¿qué significa esto sino su obra expiatoria? ¿Qué otra cosa significa “Llevará las iniquidades de ellos”? y “Llevó el pecado de muchos”? Sólo la ciega y obstinada incredulidad puede eludir lo que Dios revela así tan claramente como las palabras pueden hacerlo.

“En esto consiste el amor, no en amar a Dios”. Esto es lo que la ley de Dios exigía, pero nunca recibió, más que amar al prójimo. Y el hombre se engaña fácilmente al estimar su amor. ¡Cuántos judíos trataban de hacer creer que amaban a Dios así como al hombre! Pero estaba tristemente lejos de la norma divina, como lo hizo evidente el Señor Jesús cuando estuvo aquí abajo. Hasta que el corazón sea liberado por la redención de Cristo y tenga paz con Dios, es imposible que el amor atraviese las “barreras e integumentos de la muerte”. Incluso los santos bajo la ley son como Lázaro con su ropa de tumba alrededor de él, vivo pero necesitando ser desatado y dejado ir. ¿Cómo se gana el corazón? “En esto consiste el amor, no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó y envió a su Hijo como propiciación por nuestros pecados”. Cuanto más conciencia hay mientras se está bajo la ley en espíritu, menos felices somos. Las almas ejercitadas no andan desaliñadas ante Dios. Sienten sus defectos, y están penosamente abatidas sobre sí mismas. Temen que Dios tenga sobre ellas la misma incertidumbre que ellas no pueden evitar sobre Él. Que Él justifique a los impíos por medio de la propiciación de Cristo por nuestros pecados es la prueba plena de su amor hacia nosotros cuando somos pecadores.

La vida, como hemos visto, debe preceder a la paz. Por muchas escrituras, tal vez por las solemnes palabras de Dios en cuanto al pecado y a los pecadores, una persona puede ser verdaderamente despertada. Esto se expone en la parábola del hijo pródigo, tras la oveja perdida, y la plata perdida. En la parábola intermedia el Señor presenta al perdido muerto, como antes en la oveja extraviada activamente. Hay una vida mala en la que el hombre es activo, y se extravía; hay otra vida a la que está. muerto. Estos aspectos de la muerte están en las parábolas anteriores. La oveja insensata que se desliza sin cuidado y se expone a todo mal es el hombre activo en el alejamiento de Dios. La pieza perdida es el muerto en los pecados. El Pastor hereda todo el peaje en busca de la descarriada. La luz brilla por la obra del Espíritu hasta que la pieza perdida. es encontrada. Esto está lejos de ser todo. El hijo pródigo es necesario para completar el cuadro; y ahí aparece una doble obra de Dios. Primero, el pródigo “vuelve en sí”, es llevado al arrepentimiento. Se juzga a sí mismo como pecador; reconoce que ha pecado contra el cielo y a los ojos de su padre, según el lenguaje de la parábola. Ahora va por el camino correcto; busca a Dios. Antes había estado buscando sus propias lujurias y pasiones; ahora que es llevado a sí mismo, “se levantó y fue a su propio padre”. Pero aún no tiene paz. Todavía está en espíritu bajo la ley. “Hazme como uno de tus jornaleros”. Esto es exactamente lo que hace la ley; en lugar de conducir a la libertad, sólo puede poner bajo esclavitud. Sólo el evangelio puede decir que todas las ataduras fueron rotas por el Salvador, y que el esclavo fue llevado a la libertad de Cristo. Vean esto en el camino de la gracia con el pródigo. “Estando aún lejos, lo vio su padre, y se compadeció, y corrió, y se echó sobre su cuello, y lo cubrió de besos”. Él, sin duda, estaba preocupado por sí mismo, y preveía cómo lo recibiría el padre. Es el padre, y no el hijo, quien corre a su encuentro; es el padre quien lo abraza, a pesar de su maldad y sus harapos. ¡Qué espectáculo tan melancólico el del hijo, al que se había reducido por su locura y sus pecados! ¡En el padre, el amor que todo lo supera! Pero el padre no le permite decir: Hazme como a uno de tus jornaleros; hace que le traigan el mejor vestido, que le pongan un anillo en la mano y unas sandalias en los pies, que maten el ternero gordo y que le den un banquete como nunca hubo en aquella casa. Era para un hijo muerto pero vivo de nuevo, perdido y ahora encontrado.

Aprendemos así gráficamente lo que también se enseña dogmáticamente en las Escrituras, la bondad de Dios que conduce al arrepentimiento, que atrae del mal a la dirección correcta, con el autojuicio del alma, marcas seguras de la vida hacia Dios. Pero no hubo liberación del temor o de la ley hasta que estuvo en los brazos del padre, y el pleno sentido de la filiación por la gracia. Así, y sólo entonces, supo que todo estaba claro. El abrazo del padre lo hizo perfectamente claro, y los caminos del padre con él fueron el fruto de ello. Así es en el Evangelio, pero muchos se detienen en el umbral. Han salido de la tierra donde nadie daba a la más abyecta carencia, pero no al Padre que con el Hijo nos concede todas las cosas. Y aquí también es. “Aquí está el amor”, la vida por los muertos y la propiciación por los culpables. ¿No es más bendito que si uno nunca hubiera sido pecador? Adán en el paraíso no tuvo nada parecido. Adán no tenía una vida como la de Cristo. No fue dado para el paraíso. Puede haberla obtenido después, como otros que creyeron, los santos del Antiguo Testamento; pero no la tuvo ni entonces ni allí. Por lo tanto, es realmente cuando el hombre ha llegado a lo peor, que Dios saca lo mejor. Cristo no sólo viene a darnos la vida, sino que muere como propiciación por nuestros pecados.

Cuando pensamos en la gloria, y en los sufrimientos, especialmente de la mano de Dios, de Aquel que así murió; cuando pensamos en todos los pecados e iniquidades de aquellos que Él soportó sacrificialmente, -¡Oh, qué maravilloso llenado de la brecha que nada más podría llenar entre Dios y el pecador! Esto es lo que se implica aquí. “No es que hayamos amado a Dios”: puede que lo hayamos intentado, pero si es así, hemos fracasado totalmente. Eso era la ley; aquí está el evangelio: “Nos amó, y envió a su Hijo como propiciación por nuestros pecados”. Todo fue hecho en Su único acto, en Su único sufrimiento. “Cristo sufrió una vez” (“una vez” era suficiente) “por los pecados, justo por injusto, para llevarnos a Dios” (1 Pedro 3:18). Era hombre, pero ¿no era Dios? Era el Hijo; y ha resucitado. Ahí está la prueba gloriosa de que triunfó. En efecto, no podía fallar. ¿Cómo podría caer Dios? ¿Y no era el Hijo Unigénito de Dios? Si creemos en la Escritura, no debemos cuestionarla. El miedo y el fracaso son naturales para el hombre caído. Es un pecador, y por lo tanto teme el juicio de Dios. Pero Él no le pide que confíe en sí mismo. Le dice que crea en el Señor Jesucristo. Sabe demasiado bien que no le amas; te pide que creas en su amor manifestado en Cristo, y en su muerte como propiciación por ti. No digas que eres demasiado malo; de hecho eres tan malo como puede ser, y mucho peor de lo que piensas. Toma honestamente el lugar de estar “perdido”; y esto terminará toda tu charla sobre la maldad. Sin embargo, por los perdidos Él vino y murió.

El pródigo pensó que había caído bajo cuando se propuso pedir ese lugar. De hecho, no era apto para ser siervo. ¿Piensas que cualquier hombre sería tomado como siervo con tal certificado de su vida? No se trata en absoluto de nuestro carácter. La gracia soberana se eleva por encima de todo pecado e iniquidad. Deja que el alma tome el lugar de no ser más que un pecador; y por lo tanto deja que Dios no muestre nada más que Su amor. Lo que Él hace no es meramente que me da la vida para sentir lo que se debe a Dios, y lo que se convierte en su hijo, sino también la propiciación que satisface y limpia todos mis pecados. Y recuerda, si no todos los pecados, ninguno; si alguno, todos. Tal es el camino del evangelio en el que Dios resuelve el asunto; y esto es lo que todo creyente está llamado a descansar.

Oh, queridos hermanos, ¿descansáis así en Cristo? ¿Alguno de vosotros que cree en Jesús, el Hijo de Dios, el Unigénito, dice: Hazme como uno de tus jornaleros? Aquel que vino como hombre, pero trayendo la vida eterna, por ese mismo don de la vida te hace sentir tus pecados, pero también creer que Él es la propiciación por ellos. Bajo el sistema judío había constantes sacrificios y repetidas ofrendas por el pecado; pero ahora en el evangelio, desde que el Hijo se ofreció a sí mismo, hay remisión de los pecados, y ya no hay sacrificio por el pecado (Heb. 10:18). Porque con una sola ofrenda perfeccionó para siempre (o a perpetuidad, que es más fuerte aún) a los santificados. Por “santificados” se entiende aquellos que son apartados para Dios, no por la ley ahora, sino por la sangre de Cristo.

Amados hermanos, ¿es ésta vuestra fe? Quiera el Señor que así sea; y que os deleitéis en el despliegue que hace el apóstol Juan del amor de Dios manifestado en el envío de su Hijo con su declarado doble objetivo. ¿Puede alguna cosa mostrar tan perfectamente el verdadero carácter del amor que es de Dios, que no tiene nada que ver con ningún esfuerzo nuestro? Es de Dios de donde surge. Pero, si somos engendrados por Dios, compartimos la naturaleza de Dios; y si compartimos su naturaleza, Él ha provisto para quitar todo lo que impide el ejercicio apropiado de esa naturaleza. Nuestro viejo hombre sigue ahí, de hecho, aunque lo sabemos crucificado con Cristo, para que el cuerpo del pecado sea anulado, para que no sirvamos más al pecado.

Sin embargo, si nuestro ojo está fuera de Cristo, la vieja naturaleza ciertamente estorba. Por lo tanto, necesitamos saber cómo Dios ha tratado en Cristo nuestros pecados, y el pecado, su raíz. También puede haber un obstáculo a través de la inconsistencia, de modo que el amor no puede fluir de acuerdo con Dios hacia aquellos que Dios quiere que uno ame. Su amor inspira amor a todos los que son suyos, a sus hijos; y Él ha provisto esto por nuestra fe, la nueva vida, y el Espíritu que mora en nosotros. No se trata de si a uno le gusta esta cualidad o aquel comportamiento, o cosas por el estilo; pero frente a todas las dificultades Él cuenta con que los amemos con ese amor que es de Dios. Y trae estas dos inmensas manifestaciones del amor divino, a las que debemos nuestra nueva relación y la limpieza de nuestros pecados, para capacitarnos también para amarnos unos a otros como de la familia de Dios.

Esto no es todo, pero es donde nos detenemos ahora. Si el Señor quiere, encontraremos que Él tiene más que decir, y de gran importancia como la corona de su amor. El amor ha descendido en el Hijo desde su altura celestial, y ha descendido a profundidades insondables por nosotros; y hemos de ver cómo nos lleva a esa altura. Permítanme citar mientras tanto el siguiente soneto de un famoso agnóstico convertido a Dios antes de morir. ¡Qué triste es que no tuviera a nadie de la Palabra para asegurarle el amor de Dios en Cristo, y así desterrar hasta sus dudas! J.G.R. necesitaba Lucas 15 en lugar del Salmo 27.

 

“No pido tu amor, oh Señor; los días

No pueden llegar los días en que la angustia pueda expiar,

Suficiente para mí si no se mostrara tu piedad

como a la oveja que se extravía

Con un llanto incesante por caminos no olvidados.

Oh, devuélveme a los pastos que he conocido

O encuéntrame solo en el desierto

Y mátame como mata la mano de la misericordia.

No pido tu amor, ni siquiera tanto

como una esperanza en tu querido pecho

Sino que sigas siendo mi Pastor, con una compasión

Compasión que pueda derretir, y tal grito;

para que oiga tus pies y sienta tu tacto,

y vea vagamente tu rostro antes de morir”.

 

DISCURSO 14

1 JUAN 4:11-16.

Amados, si Dios nos amó así, también nosotros debemos amarnos unos a otros. Si nos amamos unos a otros, Dios permanece en nosotros, y Su amor se ha perfeccionado en nosotros. En esto sabemos que permanecemos en él, y él en nosotros, porque nos ha dado de su Espíritu. Y hemos visto y damos testimonio de que el Padre ha enviado a su Hijo como Salvador del mundo. Todo aquel que confiese que Jesús es el Hijo de Dios, Dios permanece en él, y él en Dios. Y nosotros hemos conocido y creído el amor que Dios tiene en nosotros. Dios es amor, y el que permanece en el amor permanece en Dios, y Dios en él”.

Hemos visto que para dar al amor al que somos llamados su carácter propio, el apóstol, en los versículos ya repasados, recuerda la manifestación del amor de Dios en Cristo; primero, cuando estábamos muertos, para darnos vida; segundo, cuando teníamos vida y sentíamos la carga y el mal de nuestros pecados como nunca antes los habíamos sentido, para realizar la propiciación que llevó todos nuestros pecados. Tal es el verdadero orden de la actuación de Dios en el alma. Nos permite ver cuán importante es la recepción de la vida; porque sin la vida no hay nada adecuado para escuchar o responder en las cosas divinas. Todavía hay muerte sin remover en el alma; y la noción de que el Espíritu de Dios haga la parte de la vida, o más bien sin ella, es realmente monstruosa. El Espíritu de Dios no podría actuar así de forma coherente si no hubiera vida sobre la que actuar.

Cristo es, sin duda, la vida del creyente; y por la fe el viejo “yo” es tratado como si ya no existiera ante Dios. De hecho está ahí, pero por la gracia de Cristo no tiene derecho. Como cristianos lo negamos en su nombre; lo consideramos totalmente inútil; lo abandonamos como algo tan malo ahora a nuestra vista como lo fue siempre para Dios, sin importar lo que un hombre pueda ser considerado por sus semejantes. Puede ser un gran genio; puede ser de la más maravillosa energía concebible; pero el yo es todo sin y contra Dios, y por lo tanto nunca podría entrar en su presencia. ¿Cómo podría entonces el hombre viejo ser todo objeto para que el Espíritu Santo lo tome y lo santifique para Dios? Por eso la Escritura no habla de santificar la vieja vida depravada, sino del viejo hombre crucificado con Cristo; del pecado en la carne condenado por Dios en Cristo como sacrificio por el pecado, para que el cuerpo del pecado fuera anulado, para que no sirviéramos más al pecado. Ya no es el “yo” pecador, sino “Cristo vive en mí”.

Hay, pues, una vida nueva, a la que, en virtud de la redención, pudo unirse el Espíritu Santo. Por lo tanto, como sin una nueva vida no hay nada más que el hombre viejo, la necesidad de la nueva vida en Cristo es evidente. De hecho, todos los dignos del Antiguo Testamento, como todos los santos de ahora, tenían vida; y ¿qué creyente conoce otra vida para el hombre pecador que no sea la vida de Cristo? Al igual que la incorrupción para el cuerpo, se saca a la luz a través del evangelio, pero se produjo en todos los creyentes antes del evangelio; ni podrían ser santos sin ella. Cualquiera que sea la diferencia de forma que se haya efectuado, es tanto mejor para los que siguieron cuando nuestro Señor se hizo hombre. Entonces quedó claro, como nunca antes, lo que es la nueva vida, y quiénes son aquellos a quienes Él la imparte al creer. Era para los hombres, no para los ángeles. “La vida era la luz de los hombres” solamente, en la medida en que la Escritura lo indica. Los ángeles nunca cayeron; sus elegidos al ser guardados del pecado no requieren una nueva vida; tampoco hay arrepentimiento, ni don de gracia, para los ángeles caídos. Ellos tienen una vida, cualquiera que sea, que no se nos explica, ni es nuestro asunto entrometernos en ella. ¿Qué tenemos que hacer nosotros con tales preguntas? (véase Col. 2:18.) Siempre es una búsqueda vana cuando los hombres se ocupan de los ángeles. Sin embargo, he conocido a un cristiano tan lleno de ello que se animaba con la idea visionaria de que los ángeles buenos y malos lo veían todas las noches, de modo que creía conocer sus nombres; pero todo esto era mero sentimiento e imaginación, aunque en un verdadero santo de Dios. Hay pocas locuras más grandes que tales especulaciones sobre lo invisible.

Pero aquí está la bendita realidad de la profunda preocupación de Dios, su amor activo en el caso del hombre. En primer lugar, está en su carácter soberano, cuando estábamos muertos, para darnos vida; y cuando recibimos la vida, para que seamos liberados de toda culpa; porque el mismo Señor Jesús que nos trajo la vida se convirtió en la propiciación por nuestros pecados. Pues esa vida santa hizo que nuestros pecados fueran una carga insoportable para nosotros. Pero por su sangre derramada una vez por los pecados, se hace la expiación; y somos llamados a creer en la gracia de Dios, y a disfrutar de la bendita verdad de todo ello.

Pero hay más que esto, aunque el apóstol se ha movido muy gradualmente al llegar a lo que queda. Lo comenzó en el último versículo de 1 Juan 3, “el que guarda sus mandamientos permanece en Él, y Él en él”. El así bendecido es obediente, y ¿quién obedece ahora? Nadie, por supuesto, sino el cristiano. Sólo que no son algunos cristianos, sino todos los que son reales. Ellos obedecen a Dios, como teniendo Su naturaleza, la vida que Cristo es y les ha dado.

Sin embargo, no explica más aquí, sino que lo deja para su debido lugar. Sólo añade una pequeña pero importante insinuación en la última parte del versículo. “Y en esto sabemos que Él permanece en nosotros, por el Espíritu que nos ha dado”. Se percibe que se prefiere la palabra “permanecer” a “morar”, por evitar el equívoco, además de que es el equivalente apropiado. Hay otra palabra para “morar” (οἰκεῖ), de la que difiere esta palabra (μένει). Dios “permanece” en nosotros. Esta es la fuerza simple y cierta. No se trata de un acto pasajero o de una visita por un tiempo. En “permanece” tenemos una de las palabras distintivas del cristianismo, su perpetuidad. Israel conocía muy bien algo que era muy bueno por un tiempo; pero les fue arrebatado; o, como se dijo a los hebreos, lo que se hace viejo y envejece está listo para desaparecer. Así era el judaísmo, que debía dar lugar a la permanencia del cristianismo en sí mismo y en las almas fieles. Permanecer es el carácter estable de toda bendición cristiana, excepto una condicional, y también las hay. Pero lo eterno está impreso en lo nuevo, particularmente en la vida que tenemos en Cristo; por esta razón se le llama con ese llamativo término, y hacemos bien en deleitarnos en él. En todo caso, así solíamos hacerlo todos, cuando teníamos al proclamarlo y al dar gracias por él en medida no escatimada muchos compañeros, que ahora callan para nuestro dolor en cuanto a la “vida eterna”.

Pero hay algo más que la vida eterna, aunque la esencia de nuestra bendición se caracteriza por la vida en Cristo. ¿Y acaso no se mostró Cristo constantemente en cada acto suyo aquí abajo? La dependencia de Dios en la obediencia indefectible. Si Él llama a obedecer como lo hace, si establece mandamientos, éstos no tienen nada que ver con los Diez. La ley era una apelación a la carne; en ella se ofrecía la vida aquí abajo, pero nunca se ganaba esto: “hazlo y vivirás”. Pero los mandamientos de Cristo son preceptos directivos para aquellos a los que ya se les ha dado una nueva vida por la gracia por la fe. Por lo tanto, ahora tienen la mayor de todas las bendiciones al tener a Cristo como su vida. Nada es más cierto que Dios ha dado a los creyentes a Cristo, y que Cristo también se ha dado a Sí mismo por ellos. Maravillosa verdad, pero muy sencilla. Es la palabra de la verdad, el evangelio de nuestra salvación. Pero la verdad del evangelio se pierde pronto cuando la gente especula en lugar de creer.

Por esta misma razón, por ser una vida simplemente de dependencia, queremos además de la presencia y el poder de Dios; porque hay inmensos peligros y dificultades en el camino. Espiritualmente necesitamos poder, además de la capacidad de vida. Si no hay tal impulso, no logramos superar los obstáculos. De lo contrario, descubrimos nuestra inercia, o adoptamos la energía carnal. Por más bendita que sea la dependencia, no es poder. La verdadera energía del cristiano es el Espíritu permanente de Dios, no la vida en abstracto, aunque para nuestro nuevo lugar la vida en Cristo es esencial. Él es necesario para que actúe el poder en nosotros. Cuando todo fue creado, el Espíritu Santo hizo Su parte. Cuando todo se sumió en el caos, el Espíritu meditó sobre la escena de confusión y de oscuridad. Así, cuando Dios quiso tener una tienda en medio de Su pueblo, no permitió que Israel la armara según Su propia sabiduría. Todo fue dispuesto por Él mismo. Además del precepto, Dios dio poder por Su Espíritu incluso a los artesanos que tenían que hacerlo. Tal vez no sea lo suficientemente respetuoso, y deba decir orfebres, plateros, joyeros, carpinteros, tapiceros, etc., que tuvieron que ver con la construcción de las diferentes partes del santuario. Pero nada se dejó al arbitrio del hombre; el Espíritu de Dios obró expresamente por el hombre.

Pero el Espíritu de Dios tiene ahora un objetivo incomparablemente más alto. No se trata de un tabernáculo terrenal, ni siquiera de un templo magnífico, aunque sabemos que la inspiración de Dios dirigió en cuanto a ambos. Pero ahora el Espíritu de Dios se digna a morar en los que creen. Él es quien sella a cada cristiano hasta el día de la redención. Los santos del Antiguo Testamento no tenían tal privilegio; y aunque tenían vida, parecen haber sabido poco o nada de ella. La peculiaridad del cristianismo es que ahora podemos decir: Sabemos que Dios ha revelado lo que les estaba oculto. “Lo que el ojo no había visto, ni el corazón concebido”, lo revela ahora por Su Espíritu. Él no es para nosotros tanto el Espíritu de profecía como el de comunión; ciertamente también un espíritu no de cobardía, sino de poder y amor y de una mente sana. Así como esto es justo lo que se necesitaba, también es lo que Dios nos ha dado. “En esto sabemos que permanece en nosotros por el Espíritu que nos ha dado”.

Aquí el apóstol prepara el camino para la verdad requerida que aún no se ha expuesto en la llamada al amor. “Amado”; porque también aquí es la palabra que se dirige. Así fue antes, cuando Dios les advirtió contra los falsos profetas animados por espíritus malignos. Esto se había hecho en los versículos anteriores. Les habla a los santos con amor de un gran peligro por el poder persuasivo de los espíritus malignos si se oponen en la confianza del primer hombre, en lugar de la fe del segundo. Sólo Jesús es el vencedor de Satanás; y el creyente también vence, pero sólo a través de Aquel que lo amó y murió por sus pecados. Ningún espíritu malo confiesa a Jesús. Sólo el Espíritu lo confiesa venido en carne. Ahí está la salvaguarda contra los falsos profetas: ellos claman por el hombre caído, ellos rebajan al Verbo hecho carne. Pero repite “Amado” cuando exhorta a los santos a amarse unos a otros desde el ver. 7, tanto porque “el amor es de Dios”, como por la evidencia que proporciona de que quien ama ha sido engendrado por Dios y conoce a Dios; como también quien no ama no conoce a Dios, porque Dios es amor. Aquí, en cumplimiento del tema, se reitera “Amado” en el ver. 11.

“Amados, si Dios nos amó así, también nosotros debemos amarnos los unos a los otros”. Nunca dice que debemos amar a Dios, sino que en todas partes supone que lo amamos. Y así es con cada creyente que conoce el amor de Dios hacia él cuando estaba en sus pecados y enemistad contra Él, y aprendió en el evangelio ese amor soberano hacia nosotros en nuestra condición culpable y perdida que dio a Cristo Su Hijo para morir por nosotros. “Porque Cristo, estando aún sin fuerzas, murió por los impíos” (Rom. 5:6). El “momento oportuno” para el amor tan necesario para nosotros, tan inconmensurable en sí mismo, tan digno de Dios y de Su Hijo, fue cuando el hombre, tanto gentil como judío, unió sus manos para crucificar al Salvador, y así se apartó de la misericordia por todo motivo, excepto por Su gracia ilimitada. El judío se jactaba de la ley, pero la violaba en todas partes, y nunca tan descaradamente como entonces. El romano se jactaba de su ley y de su gobierno, pero, a pesar de la audacia que pretendía tener, por miedo al grito rencoroso del pueblo que despreciaba de perder la amistad del César, condenaba al inocente, como bien sabía que era Jesús. Judío y gentil unidos en la atroz iniquidad contra Dios. Entonces y allí es cuando Dios nos encomienda Su amor, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros. Oh, qué insensato es pensar que Él quiere que el pecador se recomiende a sí mismo ante Dios haciendo alguna cosa buena o grandiosa, y olvidar que es Él quien, en Su Hijo, ha realizado lo único, lo mejor y lo más grande que podía hacer, en ese sacrificio suficiente por el que cree. Cuando se recibe esto, el corazón más orgulloso y oscuro no deja de amar.

Tampoco es ésta la única razón por la que el cristiano ama a Dios. Al reservar a Cristo recibe la vida eterna. Es engendrado por Dios; se convierte en Su hijo. Ama a Dios como a su Padre. Si en circunstancias ordinarias un niño ama a sus padres, a pesar de muchas faltas de ambas partes, ¿cuánto no impulsa la nueva naturaleza al cristiano a amar no sólo a su Padre todopoderoso y bondadoso, sino a los que tienen la misma vida, el mismo Espíritu?

“Amados, si Dios nos ha amado así, debemos amarnos unos a otros”. Es fácil ver que todas las exhortaciones cristianas en la Escritura presuponen la gracia divina ya poseída. Dios no nos llamó a amar hasta que demostró Su amor hacia nosotros en Cristo, y nos dio a conocer Su amor. Y la doble carencia del pecador que se acaba de demostrar que se satisface en otras Escrituras, la hemos visto breve y conmovedoramente expuesta en los versículos 9, 10, últimos ante nosotros en este capítulo. No es una exageración que quien ha nacido de Dios y ha sido redimido por la sangre de Cristo no puede dejar de amar a Dios, y da una razón clara y suficiente de por qué nunca nos exhorta a amar a Dios o a Cristo.

Es muy diferente con el hombre natural, como lo fue con nosotros en nuestros días inconversos. Cualquiera de nosotros que tuvo el favor de padres creyentes, y la palabra de Dios y la oración desde los primeros años, tuvo una mala conciencia hasta que la verdad fue llevada a nuestros corazones; temíamos a Dios a causa de nuestros pecados, y sin embargo descuidábamos tan gran salvación, y temíamos la muerte y el juicio cuando se nos presentaban un poco. Imposible para las almas en ese estado amar a Aquel cuyo juicio eterno alarmaba de vez en cuando a nuestras almas culpables, todavía en busca de placeres, de progreso en el mundo, de riqueza y de cualquier otra cosa de vana gloria a la que aspiráramos. Cualquier amor que tuviéramos entonces, en el mejor de los casos, era de naturaleza sin la más mínima referencia del corazón a Dios. Tal amor era sólo superior al afecto de un perro o de un gato, como la naturaleza del hombre es superior a la del bruto. Pero el amor de la nueva naturaleza es sobrenatural, y tiene su carácter, motivos y fuente en Cristo. De ahí el error y el peligro de atribuir la benevolencia natural a la gracia. El amor cristiano es semejante al amor de Dios hacia nosotros, cuando en nosotros no había nada que amar; pues como leemos “antes éramos insensatos, desobedientes, engañados, servíamos a diversos deseos y placeres, vivíamos en la malicia y la envidia, éramos odiosos, nos odiábamos unos a otros”. Así lo dice aquel que en cuanto a la justicia que está en la ley fue hallado irreprochable. Pero la luz de la gloria de Cristo que brilló en su corazón expuso su podredumbre; y estas cosas y todas las demás en las que el hombre se enorgullece las consideró y las siguió considerando como estiércol en comparación con Cristo, de modo que no le importó el camino del sufrimiento en el camino hacia la resurrección de entre los muertos, en definitiva hacia Cristo en la gloria.

Nuestro apóstol dice que, si Dios nos ha amado así, también nosotros debemos amarnos unos a otros. Porque aunque compartimos la misma vida bendita en Cristo, y la misma propiciación por nuestros pecados, la carne y el mundo ponen muchas dificultades grandes y variadas. Es la mayor incredulidad alejarse de nuestro Dios, incluso cuando tratamos de deshacer cualquier locura y error en el que nos hayamos deslizado; porque Él mantiene Su relación de Padre y la nuestra como hijos Suyos, mientras que el enemigo trata de alejarnos de Él. Pero los hijos de Dios están expuestos a las trampas de la carne. Son propensos, cuando están fuera de guardia, a espiar las faltas de sus hermanos como a pasar por alto u ocultar sus propias faltas. Esto no es amarse los unos a los otros en absoluto, y menos aún como Cristo nos amó, la norma para el cristiano, como la ley lo fue para Israel de amar a su prójimo como a sí mismo: una diferencia que debe verse y sentirse. Ellos eran un pueblo en la carne y bajo la ley; nosotros estamos en el Espíritu (Rom. 8:9) y bajo la gracia (Rom. 6:14), si es que el Espíritu de Dios mora en nosotros. Luego viene el amor a la familia de Dios, que fluye de la gracia de Dios hacia nosotros personalmente. La ley no hizo nada perfecto (Heb. 7:19); tampoco fue hecha para un hombre justo, sino para los injustos e insumisos y similares, para condenarlos, y conducirlos al único refugio para los pecadores. El uso por parte de la cristiandad caída, antigua y moderna, es poner a los justos bajo ella, lo que el apóstol declara como ilícito. Estamos como expresamente bajo la gracia que, a pesar de todos los obstáculos, nos fortalece para amarnos unos a otros.

No podemos dejar de amar a aquel que nos amó primero, aun cuando estábamos en harapos y degradados entre cerdos, y no se puede encontrar ninguna piedad de parte de los que gozaban de nuestra abundancia en el pecado y la locura; pero cuando llegamos a la carencia, ninguno nos dio. Así es el mundo; pero no así el padre. Cuando el pródigo juzgó en cierta medida sus malos caminos y sus penosos resultados, su corazón se volvió hacia el que tanto había dejado y olvidado Me levantaré (dijo) e iré a mi padre, y le diré: Padre, he pecado contra el cielo y ante ti; ya no soy digno de ser llamado tu hijo: hazme como uno de tus jornaleros. Pero cuando aún estaba lejos, su padre lo vio, y se compadeció, y corrió y se echó sobre su cuello y lo cubrió de besos”. Este es el amor de Dios, tal como lo contó quien mejor lo conocía, y lo desplegaba entonces ante los recaudadores de impuestos y pecadores que se acercaban a escuchar las maravillosas noticias de la gracia entre fariseos y escribas murmuradores. No contentos con perdonar, ni con permitir que el pródigo proponga su lugar entre los asalariados, la palabra es: “Sacad el mejor vestido y vestidle con él, y ponedle un anillo en la mano y sandalias en los pies; y traed el becerro gordo y matadlo; y comamos y hagamos fiesta; porque este hijo mío estaba muerto, y ha vuelto a la vida, estaba perdido y ha sido hallado.” Esto es gracia, no ley, mostrando lo que Dios es como Padre en las dignas palabras de Su Hijo. Y si así es Él con el pecador más abandonado que viene a Él, ¡qué triste es cuestionar la gracia en la que están los creyentes, o dudar de Su amor lastimero hacia un cristiano descarriado, Su hijo!

Si Él nunca cambia, Sus hijos sí lo hicieron y lo hacen; de modo que era muy justo y necesario llamarlos a amarse unos a otros, como lo hizo el apóstol con humildad, “también nosotros debemos amarnos unos a otros”. Se puso entre los demás como llamado a una obligación, que no es tan fácil en todo momento como algunos piensan. El amor según Dios no es un mero “afecto fraternal”, por muy excelente que éste sea cuando se aplica de verdad. 2 Pedro 1:7 traza la línea, y pone el amor más allá es más profundo y más alto. Donde la bondad fraternal da la mano, el amor puede declinar, porque ve una trampa peligrosa y un pecado grave, que la bondad fraternal estaba demasiado preocupada para discernir a la luz de Dios. El amor divino mira el lado divino, en lugar de ceder a las meras emociones. Debemos estar junto a la fuente, por así decirlo, para estar frescos nosotros mismos, y ser capaces de refrescar, con un solo ojo, a los distribuidores en el amor que es de Dios. Nada puede ser más opuesto que la amabilidad humana que no pone a prueba la conciencia de nadie y permite la voluntad de todos. “Al que ama el Señor lo castiga, y azota a todo hijo que recibe, y así es nuestro amor según Dios. Como es de Dios, siente y actúa por Dios. Pero si Él “nos amó así, debemos amarnos unos a otros”. Él conoció todos los inconvenientes y defectos en nosotros como Sus hijos, como conoció y sintió todos nuestros pecados e iniquidades cuando éramos hijos de ira; sin embargo, amó de tal manera que dio a Su Hijo por nosotros. Seguramente entonces debemos amarnos unos a otros como objetos del mismo amor.

Así dice el apóstol Pablo a los santos de Éfeso: “Sed, pues, imitadores de Dios como hijos amados, y andad en amor, como Cristo nos amó y se entregó a Sí mismo por nosotros, ofrenda y sacrificio a Dios en olor fragante”. No hay nada que atraiga tanto el amor como el amor; ni ningún amor tan eficaz y fructífero como el amor de Dios en Cristo, la perfección incluso de Su amor. Y esto lo sabemos, no como espectadores como los ángeles, sino como nosotros mismos objetos de él hacia abajo y hacia arriba en un grado estupendo a sus ojos. Pues ¿no estábamos nosotros en las profundidades de la degradación y de la culpa agravada y de la audacia impotente? Sin embargo, Cristo Su Hijo descendió por debajo de todos nuestros pecados en el juicio de Dios en la cruz. ¿Y no se ha elevado por encima de todas las alturas en la gloria celestial, sometiéndose a Él los ángeles y los principados y las potestades, a quien ahora estamos unidos por el Espíritu Santo, un solo espíritu con el Señor?

El ver. 12 es una palabra digna de toda consideración. Recuerda a Juan 1:18: “Nadie ha visto a Dios jamás”. ¿Cómo se suplió una carencia tan grande para el hombre? ¿No sintió el Dios de toda bondad la falta del hombre? Se dio a conocer de la manera más gloriosa por Sí mismo y por Su Hijo, de la manera más eficaz en Sí mismo, y de la manera más considerada y amorosa para el hombre al enviar a Su propio Hijo hecho hombre entre los hombres. “El Hijo unigénito que está en el seno del Padre, lo declaró”. Si se hubiera preguntado a todas las almas de los hombres, desde Adán, cómo podría Dios darse a conocer de la mejor y más segura manera, y con el más pleno amor al hombre en toda su necesidad y miseria, jamás se habría aventurado uno a proponer un camino comparable con el de Dios. Sin embargo, Satanás encontró los medios, a través de las lujurias y pasiones del hombre, de su voluntad, de sus supuestos intereses y de sus religiones inventadas en particular, para ignorar y rechazar al Hijo de Dios para su propia ruina.

Pero el Hijo de Dios que vino en el amor divino ha regresado a Su Padre. Y el apóstol vuelve a decir: “Nadie ha visto a Dios en ningún momento”, en la más clara referencia a palabras similares en el Evangelio. Sin embargo, el Hijo, el Hijo rechazado, no está aquí para declararlo. ¿Cuál es la respuesta al mismo deseo ahora? “Si nos amamos unos a otros, Dios permanece en nosotros, y Su amor se perfecciona en nosotros”. ¿No es este un medio llamativo y solemne para suplir la necesidad? ¿No se dirige de manera directa y poderosa a ustedes, hermanos míos, a mí y a todo hijo de Dios? Estamos aquí y ahora, por medio del Hijo, no sólo lavados de nuestros pecados, sino hechos hijos de Dios, y por nuestro mutuo amor según Dios, para conocerlo y testimoniarlo en un mundo que no lo conoce. Los hijos han de reflejar aquí el amor de Dios. Esto lo hizo perfectamente el Señor cuando estuvo aquí; ¿cómo estamos, o estamos realmente conociendo y permaneciendo en su amor de esta manera?

Pero ahora sólo hemos examinado las primeras palabras de la respuesta del apóstol. Oigamos lo que queda: “Si nos amamos unos a otros, Dios permanece en nosotros, y Su amor se perfecciona en nosotros” (versículo 12). El amor de los cristianos entre sí es la prueba y la fuerza de la comunión de que Él permanece en nosotros, y de que Su amor se perfecciona en nosotros, en lugar de ser ahogado por la carne o seducido por los atractivos del mundo. Evangelizar al incrédulo o al pecador que perece no es una respuesta a la pregunta planteada. ¿Dónde y cómo se ve a Dios ahora? Frente a todos los esfuerzos de Satanás por enfrentar a los hijos de Dios entre sí, el hecho de que se amen como Dios amó y como Cristo lo manifestó, declara que Dios permanece en nosotros, y su amor se perfecciona en nosotros. ¡Qué estímulo para caminar humilde y discretamente en el amor que es de Dios! ¡Qué reprimenda para los que piensan poco en su importancia y bendición! Sin embargo, 1 Juan 4:12 no podría haber sido sin Juan 1:18, y más también: la muerte de Cristo por nosotros y el don del Espíritu para nosotros. Cristo debe ser la vida para que haya tal reproducción. Sin embargo, cuando los discípulos vieron Su perfección en Cristo, ¡qué poco se dieron cuenta de Dios en Él! Cuando murió y resucitó, lo comprendieron mejor. Pero cuando fueron ungidos con el Espíritu, disfrutaron mejor de todo, y caminaron mientras moraban en ese amor, que es la energía de la naturaleza de Dios. Así es con nosotros ahora en principio y de hecho también según la medida de nuestra espiritualidad.

Los llamados evangélicos piensan que su principal amor debe ser buscar la conversión de las almas. Es ciertamente una buena obra si se hace con fe y amor a Cristo; pero esto no es lo que nuestro Señor ordenó como el amor tan cercano a Su corazón; ni puede dudarse de que los evangelistas celosos y sus aliados son a menudo un poco insensibles al nuevo mandamiento de que nos amemos unos a otros. Suelen estar tan absortos en su propio trabajo que miden el amor no poco por el apoyo que se da a lo que les interesa. Y el sistema moderno de sociedades especiales ansía igualmente nuevos métodos, como si las palabras del Señor se hubieran vuelto obsoletas. Lejos de mi corazón decir una palabra poco amable de alguien; sin embargo, debemos ver los hechos como son, y me refiero a las cosas que parecen irrefutables.

Podemos ver fácilmente hasta qué punto este amor de Dios en nosotros hacia nuestros hermanos se eleva por encima del deber moral. Si el Espíritu Santo no hubiera escrito así por medio del apóstol, podríamos pensar que es una grave exageración darle tal valor, como decir que si nos amamos unos a otros, Dios permanece en nosotros, y Su amor se perfecciona en nosotros. Que podamos creer simple y plenamente en Su palabra, para que seamos capaces de amar así, y asegurar a nuestras almas que como el amor es de Dios, así Él permanece en nosotros para que caminemos en este, aparte del mundo que sólo puede mezclarse para destruir su carácter, en lugar de que Su amor se perfeccione en nosotros. Nadie puede compartir o entender este amor a menos que haya nacido de Dios, y aún así sólo como caminar por la fe de Cristo y así ver lo invisible y eterno. La visión de nuestros ojos o de nuestra mente destruye tal carácter.

Ahora somos responsables de conocer a Dios, y los que creemos en Cristo basamos la alegría de conocer a Dios. Cada palabra, cada obra, cada mirada Suya registrada en la palabra nos permite entrar en esa intimidad; porque los inspirados tienen mucho que decirnos incluso en todos estos caminos de Cristo sobre Dios. Todas ellas lo revelan, tanto lo más pequeño como lo más grande. Pero ahora el Señor se ha ido. El que declaró a Dios está en el cielo. ¿No hay ningún testigo vivo presente de Dios? El apóstol repite aquí en la epístola: “Nadie ha visto a Dios en ningún momento”. Su amor estaba en toda la perfección en Cristo, fue visto en contraste con todas las imperfecciones humanas. ¿Dónde está el recurso? “Si nos amamos unos a otros”. ¿No es muy solemne que Dios señale a los cristianos para que este mundo oscuro contemple lo que es Dios? Estamos llamados especialmente por la acción del amor divino en nuestras almas y caminos a ser los testigos de Dios ante el mundo que duda de toda certeza sobre Él. Cuando Cristo lo declaró, era tan perfecto como Él mismo; pero ¿cómo es en nuestro caso, a pesar de cada debilidad? “Si nos amamos unos a otros, Dios permanece en nosotros, y Su amor se perfecciona en nosotros”. También aquí el apóstol se fija en el principio, no en la medida en que los santos fracasan; y esto hemos visto que es el camino de Juan. Nunca olvida la fuente en Dios, y el canal en Cristo que la manifestó; y pone ante los santos el flujo de la gracia de acuerdo con la nueva naturaleza.

 ¿Por qué conformarse con la confesión continua de que no estamos haciendo la verdad? Donde los cristianos lo hacen, ¿no hay algo que contrista al Espíritu de Dios? Eso es lo que hacemos bien en buscar y juzgar ante Dios. Se nos advierte que no debemos contrariarlo. Es la carne la que se opone especialmente al Espíritu. “Andad en el Espíritu, y no satisfagáis los deseos de la carne (dice el apóstol Pablo). Porque la carne desea contra el Espíritu, y el Espíritu contra la carne; y éstos se oponen entre sí para que no hagáis lo que deseáis”. No es, como lamentablemente se dice en la A.V. “Para que no podáis”, lo que naturalmente ofrece una excusa para el pecado. No hay motivo alguno para tal interpretación errónea. La carne es siempre el gran oponente del Espíritu. La carne puede obrar a veces amistosamente, lo cual no es realmente amor, a veces con abierta rudeza e impropiedad, lo cual nadie podría imaginar que es amor. Pero aquí, si nos amamos unos a otros, frente a todos los esfuerzos sutiles del espíritu de la falsedad y la malicia, es sólo el amor de Dios más verdadero y manifiesto, no fundado en lo que vemos unos en otros, sino en lo que todos hemos recibido de Dios mismo en Cristo. Pensad en lo que fuimos en otro tiempo los que ahora somos hijos de Dios, tan malvados como los que todavía descuidan tan gran salvación, algunos de nosotros en otro tiempo más atrevidos y notorios que la mayoría. Así éramos nosotros; y si éramos morales o religiosos según la carne, orgullosos de lo que no era más que un velo, y a los ojos de Dios por el fingimiento peor que la maldad abierta. “Pero fuimos lavados, pero fuimos santificados, pero fuimos justificados en el nombre del Señor Jesús, y por el Espíritu de nuestro Dios”. Así escribía el apóstol, reconociendo lo que el amor de Dios había obrado en muchos de la corrompida ciudad de Corinto, pero reprendiendo agudamente sus graves inconsistencias. Y tuvo la alegría de saber que su fiel amor (que le dolía a él mismo más que a ellos) no era en vano, sino que los afligía para que se arrepintieran, sí, el arrepentimiento para salvación nunca debe ser lamentado; aunque en su conflicto de sentimientos lamentó su propia carta de manera pasajera, por gracia para recordarla con alegría permanente. Porque el gran amor que había en él llegaba, a través de la conciencia y la verdad, hasta el pequeño amor que había en ellos; y entonces, ¡qué diligencia obró en ellos! ¡Qué limpieza de sí mismos! ¡Qué indignación, qué miedo y qué deseo ardiente, qué celo y qué venganza, demostrando en todo sentido que eran puros allí donde habían sido tan profundamente culpables! Esta es una forma difícil y dolorosa de amarse los unos a los otros; pero es una forma real, aunque más feliz que la atención a la palabra, para ser guardados de todo mal.

“Si nos amamos unos a otros, Dios permanece en nosotros”. Este es el camino normal, en el que actúa la fe, y no la carne. Y esto lleva a la apertura de la gran verdad del Espíritu que se nos ha dado, por el cual Dios permanece en nosotros; ni esto es todo lo que dice, pues añade que “el amor de Dios se perfecciona en nosotros”. Esto lo había dicho antes y en otra conexión. En 1 Juan 2:5 declaró que “El que guarda su palabra, verdaderamente en él se ha perfeccionado el amor de Dios”. Porque guardar Su palabra indica el carácter más elevado y profundo de la obediencia. Quien no sólo guarda Sus mandamientos en detalle, sino que guarda Su palabra como un todo, “en él verdaderamente se ha perfeccionado el amor de Dios”. Por supuesto que no significa el extraño error de la propia perfección del hombre. La carne nunca es extirpada mientras vivimos; pero Dios trató con ella en la cruz de Cristo, y nosotros, como teniendo vida en Cristo, mortificamos nuestros miembros que están en la tierra. Pero la carne está en nosotros, aunque ya no estemos en ella. La carne nunca se transforma en Espíritu, ni desaparecerá mientras estemos aquí en el cuerpo, sino por la gracia que nos obliga a no dejarla actuar, sino a mantenerla por la fe bajo el poder de la muerte de Cristo. Así, Su amor se perfecciona como en el que guarda la palabra, así también en el que nos amamos unos a otros. Nos sometemos a Su palabra, y caminamos juntos en el amor a pesar de todas las dificultades. Así se perfecciona el amor de Dios en nosotros; se realiza según la mente de Dios. No tenemos nada de qué jactarnos; pero obedecemos y amamos de corazón por el poder de Su amor hacia nosotros y en nosotros. Sin duda supone que habitualmente hemos estado mirando a Dios, y que Él ha respondido a nuestras oraciones, y así Su amor se perfecciona en nosotros. La obediencia se lleva a cabo y el amor también según Su mente.

Ahora entra en el don del Espíritu. “En esto sabemos que permanecemos en Él, y Él en nosotros, porque nos ha dado de Su Espíritu”.

El avance está marcado por encima de 1 Juan 3:24. No es simplemente “el Espíritu”. Dios obró por el Espíritu en muchos casos en los que no podía decirse que fuera “de Su Espíritu”. A menudo oímos hablar del Espíritu obrando, como hemos visto, en el Antiguo Testamento, y aún más en el Nuevo. Encontramos que se habla de los participantes del Espíritu Santo y de los poderes del mundo venidero en Heb. 6:4-5, donde se apartaron fatalmente de Dios. Nunca se dice que estos hayan nacido del Espíritu, y menos aún que Dios les haya dado “de Su Espíritu”. Esto implica una comunión real con Dios; y el Nuevo Testamento da una fuerza más profunda a la expresión “de Su Espíritu” que el Antiguo. Es de esta manera que Dios permanece en el cristiano. Sin embargo, incluso cuando había un propósito externo, Dios actuaba por el poder del Espíritu de una manera u otra. En todos los casos era el Espíritu de Dios; y el Espíritu es un espíritu de poder. En consecuencia, hubo un efecto totalmente superior al hombre, y por encima de lo que incluso la vida eterna podría hacer sin el Espíritu.

Dios permanece en nosotros, como él dice, y nosotros permanecemos en Él. Comienza con permanecer en nosotros; no con nuestro permanecer en Dios, sino con el permanecer de Dios en nosotros. Se mostrará en este momento que es importante discernir la diferencia. Que Dios permanezca en nosotros es Su gracia para con nosotros cuando descansamos en la redención de Cristo. Que permanezcamos en Él es el fruto de la confianza en Dios que Su gracia nos inspira. Así, por así decirlo, nos retiramos del yo así como de todo lo que nos rodea de la criatura, y hacemos de Dios el hogar de nuestros corazones incluso mientras estamos aquí abajo. Esto es permanecer en Dios; y nos conviene buscar la gracia de Dios habitualmente para permanecer en Él. Cuando permanecemos así en Él, Él actúa en nosotros en forma de poder en comunión. De acuerdo con esto, por lo tanto, está escrito que Él nos ha dado de Su Espíritu. “De Su Espíritu” tiene una particularidad en la forma de su expresión que indica claramente que lo que compartimos es con Él mismo. Es “de Su Espíritu” de lo que aquí se dice que participamos.

Sin embargo, no es pequeño el peligro de que confundamos un privilegio tan grande. Hay muchas personas piadosas que confunden una cierta felicidad en sus almas con la permanencia de Dios en ellas. Este peligro es generalmente de carácter místico. Son autoinspectivos y emotivos. Cualquiera que haya leído los escritos del célebre William Law sobre el alma sabrá de qué se trata. Él era uno de estos místicos, pero totalmente equivocado al ocultar o incluso perder la gracia de Dios en Cristo bajo la eficacia sacramental y los sentimientos internos del hombre. No apreció en lo más mínimo la ruina total del hombre, ni la plenitud de la redención, y menos aún la vida eterna en Cristo. Era un esfuerzo por amar a Dios y una disposición a acreditar el esfuerzo; no la fe del amor redentor de Dios y el juicio implacable de la carne, para encontrar una porción infinitamente mejor en Cristo el Señor. Desde entonces, una comunidad se distingue por lo que llaman “santificación cristiana”, que no es una santificación bíblica, sino una buena opinión de su estado fundada en un sentimiento brillante en sus almas; cuya causa y efecto es que están excesivamente ocupados en sí mismos y en su experiencia, que se cuentan unos a otros para su mutua edificación. Esto tiene un lugar tan importante y fijo a sus ojos que tienen una reunión regular en clases, con un líder en cada una, para comunicar uno a otro lo que piensan que el Espíritu de Dios ha producido en sus almas de semana en semana. No pueden señalar ninguna institución de este tipo en el Nuevo Testamento.

Pero el Espíritu de Dios glorifica a Cristo al recibir Sus cosas y anunciárnoslas. Él debía guiar a toda la verdad. Este tipo de misticismo glorifica al yo; se ocupa de nuestros propios sentimientos. Por lo tanto, está directamente expuesto a conducir a la adoración del yo en algunas almas y al abatimiento en aquellas que no se satisfacen fácilmente con su logro. Es saludable aprender que no hay nada en nosotros que nos dé satisfacción espiritual, para hacer de Cristo nuestro todo, como realmente es. Pero ocuparse así del propio corazón, salvo para humillarnos a causa de él, es tan deshonroso para Él como peligroso para nosotros mismos. La ocupación con nosotros mismos no sólo no es provechosa, sino que impide el crecimiento en la gracia y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Sin embargo, no hay duda de que muchos verdaderos cristianos han sido arrastrados a esta invención del hombre que necesariamente sustituye la ocupación con nosotros mismos en lugar de con Cristo Jesús, y el regocijo en nuestra propia alegría, en lugar de regocijarse siempre en el Señor.

Obsérvese el cuidado con que la inspiración se ha guardado de la escuela mística en el versículo siguiente. La bendita verdad de Cristo, los hechos que revelan los Evangelios, es el mejor correctivo de este abuso de la introspección, porque pone y establece el corazón en su fundamento divino, y la plenitud del gozo en Cristo excluye el detenerse en nosotros mismos o en nuestro buen estado, como lo estimamos. Aquí el Espíritu Santo nos lleva de nuevo a descansar en lo que Dios ha hecho por nosotros, a la base misma del Evangelio. ¿Qué puede corregir más a fondo cualquier mirada interior? “Y nosotros hemos visto” – ahí está la palabra enfática de los testigos inspirados – “y damos testimonio de que el Padre ha enviado al Hijo como Salvador del mundo”. Independientemente de lo que otros se ocupen (y pretenden muchas cosas elevadas), “hemos visto y damos testimonio de que el Padre ha enviado al Hijo como Salvador del mundo”.

¿Cuál es, qué debería ser, el efecto de tal verdad? ¿No nos llena de alabanza al Padre y al Hijo? ¿No nos avergüenza en cuanto a nosotros mismos? Allí se nos muestra que éramos los más meros pecadores, y que sin embargo fuimos salvados por la fe a través de la gracia. La fe tímida se pregunta si éramos tan malos, o si Dios era tan bueno. Pero si por medio del Espíritu Santo simplemente creemos, seguramente no podemos encontrar nada en nosotros que valga la pena en comparación con una gracia tan rica, y además para siempre. Así nos despoja Dios de nosotros mismos, del mundo y de cualquier otro objeto, para deleitar nuestras almas en Él y en Su Hijo. Incluso el conocimiento puede hincharse y se hincha; pero el amor, el amor del Padre y del Hijo, edifica.

También libera de otra escuela opuesta, que se ocupa de sí misma como si estuviera bajo la ley, y que, en lugar de buscar el bien en sí misma, piensa que complace a Dios y que es mejor para sí misma por una especie de pesimismo desesperado, que rara vez se eleva por encima de “¡Oh, miserable que soy! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?”. Ignoran por completo lo que el apóstol declara al creyente en virtud de la obra de Cristo. En lugar de trabajar como un siervo asalariado con el rastrillo de estiércol en su oscuro y sucio corazón, tienen derecho, por medio del Salvador del mundo, a la “mejor túnica” y al “becerro gordo”, y comparten el gozo del Padre para gloria del Hijo. “Porque la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús me liberó de la ley del pecado y de la muerte” (Rom. 8:2). Y hace que el consuelo de la liberación sea aún más impresionante, cuando se observa que el “yo” ahora liberado cuando nos volvemos del yo a Cristo es el mismo “yo” que estaba gimiendo bajo la ley justo antes (Rom. 7:24). Cuánto mejor que las escuelas emocionales o las escuelas gimientes, ocupadas con el yo de maneras tan diferentes, es condenar la carne de cabo a rabo, como lo hizo Dios en la cruz, y encontrar a Cristo digno de todos sus pensamientos y el manantial de la paz y el gozo inmarcesibles. Allí comprobamos que es la voluntad del Padre y la obra del Hijo y el testimonio del Espíritu lo que nos llama a alegrarnos, como lo haremos por siempre.

Es una conexión interesante de la escritura con esto, que el primer lugar donde el Señor se encontró reconocido como el Salvador del mundo fue en Samaria. Sucedió a la maravillosa escena en el pozo, donde la pobre mujer que había tenido cinco maridos, y que ahora tenía uno que no era su marido, recibió la vida eterna mediante la fe en el Señor Jesús. También le habló de la desaparición de las religiones en pugna de Palestina. La montaña de Samaria iba a pasar, e incluso Jerusalén. En lo sucesivo, habría otro carácter de adoración, cuyo núcleo fue divulgado por el Señor ya entonces. “Viene la hora, y ahora es, cuando los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad; porque el Padre busca a los tales para que le adoren”.

Así se reveló la plenitud de la gracia a una pobre mujer samaritana en la que la verdad había comenzado a obrar. Ella fue golpeada en su conciencia, y despertó su alma; pero fue después de esto que ella aprendió quién era Él, que (se le aseguró) habló de Dios a su corazón, ahora recibido con toda la simplicidad de la fe, ya que se convirtió en un mensajero a otros de Aquel en quien ella creía. Y el Señor trató con gracia a estos samaritanos, e hizo lo que no encontramos que hiciera en ningún otro lugar durante Su ministerio: Se quedó con ellos dos días. Y ellos testificaron de Él, que no fue por lo que ella testificó de Él, como diciéndole todas las cosas que hizo, sino que “nosotros mismos le hemos oído, y sabemos que éste es verdaderamente el Salvador del mundo”. Los copistas pusieron también “el Cristo”, pero ésta no es la palabra auténtica o apropiada. En aquella época, el título que se da aquí era el mismo, salvo una cosa que necesariamente faltaba en él: el envío del Hijo por parte del Padre. Esto no lo sabían ni podían aventurarse a anticiparlo. Ni ellos ni otros tenían el Espíritu Santo dado “por el cual clamamos Abba, Padre”; pero reconocieron, y fueron los primeros en reconocer, la verdad de que Jesús es “el Salvador del mundo”. No era una cuestión de judíos, sino de pecadores, y por tanto de samaritanos o de cualquier otro. Esto fue antes de que el Señor hubiera entrado en Su ministerio público. Estos capítulos del Evangelio de Juan muestran los actos del Señor antes de que Juan el Bautista fuera entregado, y su propia ida a Galilea; los cuales tienen el mayor interés cuando encontramos una verdad tan grandiosa como que Él mismo es “el Salvador del mundo”.

Esta era una brillante anticipación del evangelio a través de un verdadero sentido de la gracia del Señor personalmente. No es sólo un Salvador, y esto no sólo para el pueblo de Israel que esperaba al Mesías, sino “el Salvador del mundo”. Ya entonces la verdad atravesó las nubes, la luz brilló en los corazones de los despreciados e ignorantes samaritanos, y fueron los primeros en confesarlo. Aquí está el testimonio apostólico. “Y nosotros hemos visto y damos testimonio de que el Padre envió al Hijo para ser el Salvador del mundo”.

Pero, ¿cómo podemos saber que un pecador ha hecho suya la gracia y la verdad de Cristo? ¿Cómo podemos estar satisfechos de que la verdad salvadora de Dios ha entrado en el alma de alguien, y lo ha introducido en la asociación íntima con Dios de la que el apóstol ha hablado? Esto se responde en el siguiente versículo. “Cualquiera que confiese que Jesús es el Hijo de Dios, Dios permanece en él, y él en Dios”.

¿No es ésta una seguridad muy sorprendente? Pues acabamos de tener al verdadero pero simple creyente inclinándose ante la buena nueva de que el Padre envió al Hijo para ser el Salvador del mundo. No se trata simplemente de someterse al Mesías, el Rey venidero de Israel, sino de creer que es el Hijo de Dios. “Todo el que confiese”. Nada puede ser más amplio que “todo el que”. No sólo “cree” sino que “confiesa”. Ha superado todas las dificultades, dudas o temores. Ha sopesado la verdad, ha sentido la gracia, se ha juzgado a sí mismo y ya no tiene dudas. Y ahora la bendición del Señor viene ricamente sobre su cabeza. Por eso el apóstol dijo: “Si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de entre los muertos, serás salvo”, presionando la respuesta de Dios a la obra de Cristo. Aquí, como es habitual, nuestro apóstol se detiene en la gloria de la persona del Hijo, pero en la plenitud de Su gracia hacia los perdidos en el evangelio. Y el pecador, apartándose de sí mismo y de cualquier accesorio de la creación, confiesa que Jesús es el Hijo de Dios. ¿Qué sucede entonces? “Dios permanece en él, y él en Dios”. Presumo que ninguna persona confiesa verdaderamente que Él es el Hijo de Dios, sin creer también en la obra de redención que Él realizó y que Dios aceptó. Todo es vago para la incredulidad. Los hombres pueden usar las palabras, pero no se dan cuenta de la verdad que expresan. Por supuesto, se supone que la confesión se hace verdaderamente según Dios. Confiesa que Jesús, el Hombre que las multitudes tomaron como sólo un hombre por grande que fuera, es el Hijo de Dios. ¿Quién puede dudar entonces de la eficacia de Su redención? El hecho sorprendente que se transmite aquí es que quien confiesa que Jesús es el Hijo de Dios no sólo tiene la vida, la remisión de los pecados y el Espíritu Santo, sino los más altos privilegios espirituales concebibles. Porque, ¿qué puede ser más elevado que Dios permanezca en él, y él en Dios? Sin duda, cuanto más espiritual sea su estado, más se dará cuenta de ello. Pero el apóstol le dice aquí al cristiano confeso que ésta es su porción. ¡Que la apreciemos y la disfrutemos! ¡Que Él corte todo lo que venga a entorpecer nuestro sentido y valor por ella!

El apóstol sigue en el versículo 16 su aplicación. “Y hemos conocido y creído el amor que Dios nos tiene”. No hay incertidumbre en la respuesta al principio general: “hemos (enfáticamente) conocido y creído el amor que Dios tiene en nosotros.” Su amor no es sólo “hacia” sino “en” nosotros. Valoramos y nos deleitamos aún más en que Su amor en nosotros fluyó primero hacia nosotros cuando éramos hijos de la ira. De nuevo repite “Dios es amor”, pero ahora conecta con esto “El que permanece en el amor, permanece en Dios”. Esta es una forma totalmente nueva de hablar de ello. Si permanezco en el amor que viene de Dios, no puedo sino estar en casa con Dios. Su amor, que fluye de Su propia bondad y que dio a Cristo para que muriera a fin de que hubiera una concesión perfecta de justicia, perdona mis pecados, me hace Su hijo sin que yo deserte, y lo lleva a permanecer en mí. El amor en Él (y no es de extrañar) produce amor en mí; y permaneciendo en el amor yo permanezco en Dios, y Dios en mí. No se trata simplemente de una visita ahora y una visita de nuevo, sino que allí el cristiano permanece; es su hábito y su hogar morar en el amor. ¿Puede haber alguna bendición más preciosa? Sin embargo, qué sencillo es todo esto, si creemos. Derriba toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios. El apóstol no escribe a los teólogos ni a los filósofos, ni a los científicos de la religión, sino a los hijos de Dios, para que ninguno se quede corto, y todos conozcan mejor el amor de Dios con el que comenzaron, y disfruten cada vez más del Dios del amor.

 

Pero es bueno señalar ciertas distinciones en “nuestra permanencia en Dios” y “Dios permaneciendo en nosotros”, de cierta importancia para distinguir. Hay tres formas distintas de la bendición. La primera de ellas, en orden de tiempo, es que Dios permanece en el cristiano, y acabamos de tener ante nosotros que quien confiesa que Jesús es el Hijo de Dios, lo tiene de una manera doble (ver. 15); Dios permanece en él, y él en Dios. ¿Cómo permanece Dios en él? Por el Espíritu que nos dio, como en 1 Juan 3:24, sabemos que Dios permanece en nosotros. Entonces 1 Juan 4:13 va más allá: “En esto sabemos que permanecemos en él y él en nosotros, porque nos ha dado de Su Espíritu”.

Aquí tenemos nuestra permanencia en Él, lo cual no puede ser a menos que Él, en gracia soberana, se digne a permanecer en nosotros por el don del Espíritu, que nos atrae a permanecer en Él como efecto. ¿Cómo se explica entonces el orden que presenta 1 Juan 4:13? En esto se da a entender que, en virtud del Espíritu dado, Dios permaneció en él, pero por el poder de la comunión al participar de Su Espíritu, no sólo permaneció en Dios, sino Dios en él en la tercera forma de poder especial. Y esto es confirmado por la otra insinuación especial en el ver. 16, “el que permanece en el amor permanece en Dios, y Dios en él”, como en el ver. 13, implicando la bendición anterior de la permanencia de Dios, pero añadiendo las otras dos. Es el poder espiritual como tercer resultado, que es especial. En el caso general de todo confesor de que Jesús es el Hijo de Dios tenemos sólo la primera y segunda forma de bendición, Dios permaneciendo en él y él en Dios; pero la tercera sólo se añade aquí. Aquí no es simplemente el Espíritu, sino “de Su Espíritu”, y esta forma marca fuertemente la comunión.

La manera en que Dios permanece en el cristiano es mediante el Espíritu que le es dado. Aquí sabemos que Dios permanece en nosotros, un hecho maravilloso, pero no toda la bendición. El apóstol nos lo garantiza, y esto es suficiente. Es Dios quien permanece en nosotros. Luego hay un efecto de atracción sobre nosotros, de modo que conociendo Su amor permanecemos en Él. La primera podemos llamarla la operación soberana de Dios, en honor a la obra de Jesús confesado como Su Hijo. Él nos sella con el Espíritu como Sus propios redimidos por la sangre, si podemos referirnos al lenguaje del apóstol Pedro sobre este tema. Eso significa que Dios permanece en él. La segunda es la respuesta del corazón del cristiano, que habitualmente cuenta con Dios en la sumisión y la confianza del amor, en lugar de recurrir a sí mismo o a otros para enfrentar las dificultades. Esto es permanecer en Dios, llevando todo a Aquel cuyo amor ha hecho de él Su hogar. Y como Él se ha acercado tanto, también nosotros, al recibirlo, lo hacemos nuestro hogar. Esta parece ser la diferencia entre la permanencia de Dios en nosotros y nuestra permanencia en Dios.

Por lo tanto, existe la tercera forma de privilegio divino en el poder que sigue a esta comunión. La primera es la operación soberana; la segunda es el efecto reflejo y la experiencia de confiar en Él; y la tercera es el poder del Espíritu en el poder espiritual como consecuencia de tan gran bendición. Y aquí es donde somos los más débiles de todos. En efecto, somos propensos a quedarnos sin el resultado completo en este mundo fallido, como no deberíamos. Esto hace que seamos humildes. Porque si tú o yo tenemos poco que mostrar de devoción y poder espiritual, sabemos muy bien por qué es, y que la culpa es enteramente y sólo nuestra. Las faltas de los demás no son la causa ni una excusa justa, sino nuestro propio fracaso. Si se provoca, debe haber algo que se provoque; y esto no podría ser si nosotros permaneciéramos en Dios y Dios permaneciera en nosotros con poder. Pero si la permanencia de Dios en nosotros y nuestra permanencia en Él son la porción de todo cristiano, como el apóstol deja en claro, ¡qué triste si sólo fuera cierto en principio, pero de hecho una gran deficiencia! Exhortémonos unos a otros para que el principio se traduzca en una práctica fructífera. Hay el mayor estímulo si somos sencillos y firmes en mirar a Dios, y que Su gracia lo haga real y manifiesto en nosotros para Su alabanza, pero prontos a estar en el polvo cuando somos conscientes de deshonrarlo. No es bueno para quienes son tan bendecidos como los cristianos tener poco más que reproches a sí mismos. Que tengamos el gozo de probar que Dios es fiel a Su palabra al hacer que los buenos privilegios sean tan maravillosos que pocos santos crean que no sólo son nuestros por título, sino que son nuestros para disfrutar y practicar.

 

 

DISCURSO 15

1 JUAN 4:17-21.

“En esto se ha perfeccionado el amor con nosotros, para que tengamos confianza en el día del juicio, porque como él es, así somos nosotros en este mundo. No hay temor en el amor, sino que el amor perfecto echa fuera el temor, porque el temor tiene castigo; y el que teme no ha sido perfeccionado en el amor. Nosotros amamos, porque él nos amó primero. Si alguno dice: amo a Dios, y odia a su hermano, es un mentiroso; porque el que no ama a su hermano a quien ha visto, ¿cómo puede amar a Dios a quien no ha visto? Y este mandamiento tenemos de él, que el que ama a Dios ame también a su hermano”.

Como la última palabra considerada puede haber presentado, por la naturaleza de su tema, más dificultad de la habitual, el presente discurso proporciona la oportunidad de considerar la conexión con lo que ahora reclama nuestra atención, despojado de sus muchos detalles, y por lo tanto en sus líneas simples y amplias. ¿Quién puede dudar de que Su divino Autor quiso atraer y fijar el interés de cada cristiano en aquello que suele considerar tan lejos de su alcance como prácticamente inalcanzable? Dado que forma parte de una epístola que apela de manera más inmediata que cualquier otra a todos los hijos de Dios, y más aún si se dirige formalmente a nadie en particular, ¿no deberían ellos, no deberíamos nosotros, cada uno de nosotros, prestar una atención más marcada? Seguramente encontraremos que la verdadera fe de Cristo da derecho a todo verdadero cristiano, en virtud de la vida en el Hijo y del Espíritu de Dios que mora en él, a leerlo y sopesarlo de nuevo en la presencia de Dios, y a contar con Su amor para darnos no sólo un mayor entendimiento espiritual, sino la realización de la bendición que Él extiende ante nosotros para que nos la apropiemos y disfrutemos. Muchos de nosotros hemos probado ocasionalmente la dulzura de encontrar esta o aquella parte de la Escritura abriendo su variado tesoro bajo el poder del Espíritu, donde nuestros ojos habían visto previamente poco o nada. Y la hierba es lo que más hay que buscar, ya que es para ampliar y profundizar nuestra comunión con Dios.

Después de las dos pruebas de la verdad contra los falsos profetas en los primeros seis versículos de nuestro capítulo -Jesús venido en carne, y la revelación apostólica (es decir, el Nuevo Testamento)- el gran tema del amor sale a relucir a la manera característica de nuestro apóstol, aunque con tanto peso como en el episodio Paulino de 1 Cor. 13. Los hijos de Dios deben amarse unos a otros, porque el amor es de Dios, y todo el que ama ha sido engendrado por Dios y conoce a Dios. Vemos enseguida que considera el amor como algo inseparable de la gran verdad de la vida eterna en Cristo, de la relación, por tanto, con Dios mismo y del conocimiento espiritual inteligente de Dios. Por lo tanto, es una esfera para el cristiano en la tierra no sólo por encima del conocimiento humano, sino por encima de los afectos naturales, que tiene que ver con los compañeros santos aquí abajo, pero sobre bases no sólo sobrenaturales, sino divinas, y directamente, como veremos, con Dios y Su presencia. Sin embargo, todo cristiano tiene una preocupación inmediata en todo ello, no afectando a la superioridad y deseando brillar como una estrella solitaria aparte, sino en plena intimidad con la permanencia de Dios en él y su permanencia en Dios, para caminar no simplemente en la luz, sino en el amor de Dios que es Su propia naturaleza, la fuente de la nueva naturaleza del cristiano.

Ahora bien, como esto tiende a lo subjetivo o a lo que actúa en el alma, y podría tender a hincharse (pues en verdad es tan maravilloso como verdadero), se da un paso marcado totalmente fuera del cristiano. Por tanto, se enfrenta a lo que es totalmente objetivo. “En esto se manifestó el amor de Dios en nuestro caso, porque Dios envió a Su Hijo unigénito al mundo, para que vivamos por medio de Él. En esto consiste el amor, no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que Él nos amó y envió a Su Hijo como propiciación por nuestros pecados.” Una “imitación de Cristo” es totalmente insuficiente. Necesitábamos la realidad infinita del amor de Dios en Cristo, en primer lugar, para que nosotros, que estábamos muertos, viviéramos por medio de Él; en segundo lugar, para que Él se convirtiera en sacrificio por nosotros, que éramos culpables y estábamos contaminados. El amor que obró tan eficazmente estaba únicamente en Él, no en el nuestro. Por lo tanto, somos discípulos sólo de Jesús, no de la escuela de Kempis ni de ningún otro místico. El objetivo expreso es fundar la verdad en lo que Dios fue para nosotros, no en lo que somos o deseamos ser para Dios.

Aclarado esto admirablemente, el apóstol insiste en que si Dios nos ha amado así, debemos amarnos los unos a los otros. Amamos a Dios, y no podríamos dejar de amarlo si creyéramos en Su inmenso amor por Cristo; pero debemos amar a quienes Él ama como nos ama a nosotros, como hijos Suyos. A esto le sigue la notable alusión a la aplicación sustancialmente similar al Hijo en Juan 1:12, y a los hijos de Dios en 1 Juan 4:12. Cristo declaró perfectamente al Dios invisible: ¿cómo lo hace nuestro amor mutuo? Si amamos así, “Dios permanece en nosotros y Su amor se perfecciona en nosotros”. Sin tener vida en Cristo era imposible: pero aún se quiso y se dio más, incluso “de Su Espíritu” (ver. 13). Porque el mismo Espíritu que descendió y habitó en Cristo, en virtud de Su perfección personal e intrínseca, habita ahora en nosotros, en virtud de Su obra por nosotros en la cruz. De este modo, como Dios permanece en nosotros, también nosotros estamos capacitados para permanecer en Dios, y saber que permanecemos en Él y Él en nosotros. Sólo así se nos impide pensar más en nosotros mismos de lo que deberíamos pensar, mientras que por gracia se nos hace libres de la intimidad divina hasta el extremo.

Esa misma palabra que se muestra por encima de la naturaleza del hombre, no sólo viendo sino contemplando, se predica ahora de los testigos en el ver. 14. “Y nosotros hemos visto y damos testimonio de que el Padre ha enviado al Hijo como Salvador del mundo”, no como una visión o vista externa, sino por la fe que lo realiza en el Espíritu Santo. Y, por lo tanto, “todo el que confiese que Jesús es el Hijo de Dios” entra así en la bendición: “Dios permanece en él, y él en Dios”. Tal es el orden de la operación de Dios en la gracia. Esto se confirma notablemente en el ver. 16, donde el apóstol se une de nuevo a todos los demás cristianos al añadir: “y hemos conocido y creído el amor que Dios tiene en nosotros” (ver. 16). Porque ¿quién podría limitar esto al coro apostólico? – esta exposición de la comunión cristiana con Dios, fundada en la vida nueva y en la propiciación realizada, pero por el Espíritu consecuentemente llevada a compartir el deleite de Dios en el amor como Sus hijos, con las palabras: “Dios es amor, y el que permanece en el amor permanece en Dios, y Dios en él”. Este es el orden de la experiencia y el poder espirituales. Cada parte es muy real para la relación del cristiano con Dios, y cada una está aquí expuesta en su lugar exacto; tan alentador para el santo sencillo como reprende al indiferente o negligente de tal favor y gozo divinos. ¡Y qué ausencia tan marcada de cualquier cosa como un sueño o una visión, o de algo que pudiera hacer que un cristiano fuera conspicuo a los ojos de los demás o a los suyos propios!

Podría pensarse que es imposible añadir nada más allá de lo que se ha expuesto tan ricamente ante nosotros. Porque (1) tenemos la fuente de toda la bendición trazada al amor de Dios al darnos el valor de la vida y la muerte de Cristo cuando yacíamos muertos en pecados; y (2) el amor divino mostrado para obrar en nosotros hacia los demás tan ciertamente como hemos sido engendrados por Dios y lo conocemos, el Espíritu Santo permaneciendo en nosotros para confirmar y elevar al permitirnos permanecer en Dios, y disfrutar de Su fruto en poder espiritual. Se pone el máximo cuidado en mostrar que tal es el título de gracia para todo cristiano: sólo que para hacerlo efectivo nuestras almas deben estar en comunión al respecto. Pero hay un favor adicional y supremo que se nos presenta en el ver. 17: “En esto se ha perfeccionado el amor con nosotros, para que tengamos confianza en el día del juicio, porque así como él es, nosotros también somos en este mundo”.  

Esta es una notable adición de bendición, que ahora se revela al cristiano. Es el amor divino no sólo manifestado en nuestro caso, cuando somos completamente inútiles e incapaces de cualquier bien; ni el amor que obra en nosotros, hijos de Dios, según Su amor de unos hacia otros. No es tanto aquí el Espíritu Santo gimiendo con nosotros quien gime como santos liberados en cuerpos no liberados, en medio de toda la creación, gimiendo para ser liberados como seguramente será cuando el Señor Jesús aparezca en poder y gloria. Pero aquí Juan nos habla del Espíritu, incluso ahora y aquí, obrando en los hijos de Dios en el poder del amor divino, y en el disfrute de la presencia de Dios. Esto fue el amor perfeccionado en nosotros. Ahora el apóstol nos habla del favor trascendente, que el amor se ha perfeccionado con nosotros, para que tengamos confianza en el día del juicio. Esta “confianza” se eleva totalmente por encima del pensamiento de que cualquiera que crea que vendrá a juicio, que es, por supuesto, un juicio de consecuencias eternas, un juicio de justicia que trata con el hombre culpable o incluso fallido. Porque el juicio divino, que el Señor Jesús va a ejecutar, tomará conocimiento incluso de los secretos del corazón y de las palabras de la boca, así como de todas las obras del cuerpo. ¿Y qué hijo de hombre puede entrar en ese juicio y salir absuelto e indemne?

De ahí que incluso en el Antiguo Testamento, que tiene muy poca luz sobre el juicio de los muertos, comparado con lo que se dio en el Nuevo Testamento, oímos decir al salmista (Sal. 143:2) “No entres en juicio con tu siervo, porque ante tus ojos ningún hombre vivo será justificado”. Así se nos enseña que si no sólo un pecador descuidado, sino “tu siervo (un santo, por supuesto) tiene a Jehová entrando en juicio con él, ni él ni ningún hombre vivo puede ser justificado. Porque el juicio no debe evadir los hechos, ni excusar los pecados, y ningún simple hombre ha vivido sin pecados. ¿Cómo, pues, puede cualquier hombre pecador ser justificado o salvado?

Nuestro Señor, aquí, trató esta terrible dificultad en un lenguaje perfectamente sencillo y claro (Juan 5). Habla de Sí mismo, el Hijo de Dios encarnado, como si tuviera vida que dar a todos los que creen en Él, y como si tuviera juicio que ejercer sobre todos los impíos que lo rechazan y desprecian. Él da vida al creyente; Él juzgará al incrédulo. Pero las palabras que aclaran inmediatamente el camino de la liberación están en el ver. 24: “De cierto, de cierto os digo que el que oye mi palabra y cree en Aquel que me envió, tiene vida eterna, y no viene a juicio, sino que pasa (o ha pasado) de muerte a vida”. La A.V. fue muy defectuosa aquí en la interpretación de “condenación” para adaptarse al error común de la cristiandad en cuanto a un juicio universal de santos y pecadores. “Juicio”, que es el único sentido verdadero, excluye esta idea: y el Señor pronuncia aquí que el que escucha Su palabra (los Diez Mandamientos, o algo parecido, no servirían), y cree al que envió al Salvador (pues es esencial inclinarse ante Dios en esa gran misión de Su amor), tiene vida eterna, y no entra en juicio, sino que pasa de muerte a vida.

Por lo tanto, el creyente nunca es sometido al juicio de su culpa como el incrédulo; ya ha pasado, si creemos al Señor, de muerte a vida; porque al recibir a Cristo recibe la vida eterna. Esto fue para honrar a Cristo; pero como el incrédulo lo deshonró a Él y a Su palabra, y no creyó que Dios enviara a Cristo en Su misión de amor, debe ser resucitado para el juicio (“condenación” no es el sentido correcto), mientras que el creyente recibirá una resurrección de vida, que aquí se pone claramente en contraste con la del juicio. No obstante, cuando resucite, dará cuenta de todas las cosas hechas en el cuerpo al Señor Jesús. Será llevado a lo alto cuando lo rinda; pero esto es totalmente incompatible con el juicio en el que, como asegura el Señor, no entra. El Señor en la cruz llevó el juicio de sus pecados: por lo tanto, esta cuestión está resuelta por la gracia; pero será manifestado (no juzgado) ante el tribunal de Cristo, para que pueda conocer como es conocido; y llenará al máximo su sentido de la gracia de Dios en su salvación.

Otra escritura que se refiere a este punto es Heb. 9:27-28, donde la porción de muerte y juicio del hombre se contrasta con lo que Cristo hace por el creyente; en lugar de su muerte está el ofrecimiento de Cristo de llevar sus pecados en Su muerte; y en lugar del juicio, la aparición de Cristo sin pecado (no teniendo más que ver con él) para la salvación. Es decir, la salvación está en lugar del juicio para aquellos que lo buscan por segunda vez.

En efecto, el cristiano no tiene más que considerar lo que es la justificación por la fe según las Escrituras en general, para ver que la noción de un juicio común de los pecadores y de los santos, o de los santos en el sentido real del juicio, es un error irreconciliable con el Evangelio, aunque no conozco a un solo Padre que haya sostenido la verdad a este respecto, y menos aún ningún artículo de los Concilios. Ninguno de los credos confiesa esta verdad distintiva de Cristo. Sin embargo, la anomalía que resulta es manifiesta; porque como nadie puede negar que nuestro Señor vendrá por el cristiano, la iglesia en su conjunto, y los santos del Antiguo Testamento también, y no sólo los recibirá a Sí mismo en el aire, sino que los llevará a la casa del Padre, la noción de un juicio universal (comúnmente basado en el trato del Señor con los buenos y malos de las naciones al final de la edad, en Mat. 25:31-46) implica la extraña confusión de que los justificados por Dios (pues es Dios quien justifica), han de ser sometidos a juicio después de estar ya en el estado glorificado, y ser juzgados por Su Salvador si no han de perderse después de todo. Si se niega esta alternativa, como, sin duda, todo creyente sano debería repudiarla, ¿no perciben que hacen sin valor el juicio de los creyentes, si se extrae el aguijón de su terrible verdad, y se interpreta que no es más que proclamarlos salvos?, Harían bien en escudriñar y ver si las Escrituras, si se interpretan correctamente, no concuerdan plenamente con la palabra autorizada del Señor, de que el creyente no entra en el juicio, que está reservado sólo para el hombre, para el hombre sin Cristo, culpable y perdido como está.

El juicio universal, por lo tanto, aunque pueda alegar el conocido canon de Vicente de Lerín, tal como lo confiesa la iglesia católica, oriental y occidental, se opone en esto directamente a Su palabra, que (como Él declara) juzgará en el último día a quienes ahora no reciben Sus palabras. Engendra oscuridad a su alrededor. Priva a los que le prestan atención del consuelo al que Cristo y Su obra dan derecho a su fe. Deshonra al Padre no menos que al Hijo, que quiere que los creyentes estén seguros de Su gracia y disfruten de los frutos de Su amor, tanto en la vida eterna como en la redención. Olvidan que la resurrección y la ascensión serán la separación triunfal a Cristo en la gloria celestial de los que ahora están en un mundo de mezclas.

Nuestro apóstol no pone aquí el favor extraordinario de Dios en el terreno o con el carácter de justicia, como el apóstol en 2 Cor. 5:21, cuando dice: “Al que no conoció pecado, [Dios] lo hizo pecado por nosotros para que fuéramos hechos justicia de Dios en Él”. El Juez nunca se sentará a cuestionar el valor de la justicia de Dios hecha nuestra en Él. Él juzgará a todos los que pretenden una justicia propia, porque es una falsedad y un fraude. Él juzgará a todos los que lo desprecian a Él en la forma opuesta de injusticia temeraria y se complacen en desafío a Dios. Él, tratará aún más severamente con la injusticia de los hombres, por más que sostengan la verdad en la injusticia, como es común en la cristiandad o en su medida entre los judíos. Pero sobre los que de Dios están en Cristo Jesús, que fue hecho para nosotros sabiduría de Dios, y justicia y santidad y redención, Él nunca soplará la ráfaga escalofriante del juicio en el cielo, después de llenar eficazmente por Su Espíritu nuestros corazones con el calor de Su gracia. Que el Juez se cuestione a Sí mismo nuestra justicia en ese día es atroz, además de infundado.

Todo el contexto precedente lo desmiente. Porque la primera mitad de 2 Cor. 5 está dedicada a probar el poder de la vida de resurrección en Cristo para librar al cristiano de los dos grandes terrores del hombre natural, la muerte y el juicio. “Porque sabemos (dice) que si nuestro tabernáculo terrenal es destruido, tenemos un edificio de Dios, una casa no hecha de manos, eterna en los cielos. Porque ciertamente en esto gemimos, deseando fervientemente revestirnos de nuestra casa que es del cielo, si es que al vestirnos no seremos hallados desnudos. Pues incluso nosotros que estamos en este tabernáculo gemimos agobiados, no porque queramos desvestirnos, sino porque nos vestimos para que la mortalidad sea absorbida por la vida. Ahora bien, el que nos hizo para esto mismo es Dios, quien también nos dio las arras del Espíritu. Estando, pues, siempre confiados, y sabiendo que mientras estamos presentes en el cuerpo estamos ausentes del Señor (porque andamos por la fe, no por la vista), estamos entonces confiados y nos complace más bien estar ausentes del cuerpo y estar presentes con el Señor. Por lo cual también somos ambiciosos (o, celosos), ya sea que estemos presentes o ausentes para ser agradables a Él. Porque es necesario que todos seamos manifestados ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba las cosas [hechas] en el cuerpo, según las que haya hecho, sean buenas o malas.”

Aquí tenemos al gran apóstol tratando como un asunto de conciencia cristiana que todo temor a la muerte y al juicio es eliminado, ya que Dios nos hizo para la misma cosa que Cristo, para que Él sea el primogénito de muchos hermanos, igualmente conformados a Su gloriosa imagen. Él como por Su obra nos ha librado del terror la muerte, que reina sobre la raza. Por lo tanto, al estar agobiados por un cuerpo que aún no ha sido redimido, gemimos; y gemimos aún más, pero de una manera en gracia, porque nosotros mismos estamos reconciliados con Dios con sus bendiciones afines. Nuestro anhelo es ser revestidos con el cuerpo cambiado; pero siempre tenemos buen ánimo, y reconociendo que partir y estar con Cristo, como escribió a los santos de Filipos, es mucho mejor que estar ausentes del Señor, nos complace más estar presentes con el Señor.

El juicio de Cristo, por solemne que sea, tampoco produce ansiedad, porque Él llevó nuestro juicio. También aquí Dios da ocasión, en la enfermedad y en otras formas, de revisar nuestro estado y nuestra conducta, al margen de trabajos y ocupaciones absorbentes de cualquier tipo; ni deja de sondear las heridas y de penetrar en lo más recóndito del corazón. Nos permite clamar: “Examíname, oh Dios, y conoce mi corazón; pruébame y conoce mis pensamientos; y ve si hay maldad en mí, y guíame por el camino eterno”. Tal juicio propio es eminentemente saludable; y si no lo tuviéramos, nos perderíamos no poca bendición por el camino. Ahora bien, lo que esto es ahora para el cristiano no es más que una parte de lo que será plenamente ante el tribunal de Cristo; perderlo, si es posible, sería perder su vasta bendición. Por lo tanto, lejos de despertar la alarma, o de sacudir nuestro constante buen ánimo, el apóstol sólo habla de nosotros como abatidos en un profundo sentimiento por los no despiertos, y estimulados a persuadir a la humanidad de su obstinación para que se vuelva al Señor. “Conociendo, pues, el temor (o terror) del Señor, persuadimos a los hombres”. Tenían miedo por todos los demás, no por ellos mismos ni por su aceptación. “Por nosotros mismos”, dice, “nos hemos manifestado a Dios, y espero también que nos hayamos manifestado en vuestras conciencias”. La gracia dio esta sumisión incluso ahora al resplandor de la luz de Dios en Cristo. A esto nos lleva la gracia que lleva a Dios. Esto es o puede ser obstaculizado; será perfecto cuando seamos manifestados ante el tribunal, sin falsa vergüenza, estando en el estado glorificado, y pudiendo, sin una nube, ver toda Su gloria, tan humillante para nosotros, tan gloriosa para el Dios de toda gracia, para el Hijo que fue el Único que la hizo un hecho de bendición para cada creyente, para el Espíritu Santo por cuyo poder eficaz y constante fue llevada desde el principio hasta el fin en cada santo.

Pero lo menos que hay que buscar es en otra parte, ya que el versículo que tenemos ante nosotros derriba totalmente el extraño y vetusto error que ha infligido igual mal al testimonio de la verdad y a muchas almas piadosas que han sufrido por falta de la verdad conocida por otros. “En esto se ha perfeccionado el amor con nosotros, para que tengamos confianza en el día del juicio”. Pensad en tales palabras, vosotros que os jactáis de “la enseñanza de la iglesia”, y nunca habéis sospechado que era “un evangelio diferente, y no otro”. Así el apóstol denunció la misma escuela que se gloría en la cruz como un ídolo, y nunca ha conocido la enseñanza de Dios de Cristo crucificado para su liberación del hombre y sus vanas tradiciones, filosofía, ciencia o lo que sea, levantándose contra la Biblia y la obra de Cristo para salvar a los perdidos. El amor de Dios se manifestó a los pecadores en Su vida entregada para ser nuestra vida, y en Su muerte como propiciación por nuestros pecados; para que el amor se perfeccionara en nosotros como santos por Su Espíritu obrando en nosotros. Pero ni siquiera esto fue suficiente para satisfacer a nuestro Dios en honor a Su Hijo. El amor se ha perfeccionado en nosotros, “para que tengamos valentía en el día del juicio”. “¿Qué?”, les oigo decir, “¿puede haber tales palabras en la Biblia? ¿Es posible que signifiquen lo que dicen?” No me sorprendería en lo más mínimo que estos fueran tus pensamientos, y que apenas te atrevieras a expresar tu incredulidad hacia la palabra de Dios.

Sin embargo, ¿pueden ser las palabras más claras que aquellas en las que nuestro apóstol atestigua el amor perfeccionado con nosotros, los cristianos, para que tengamos, no temblor, ni duda, sino confianza “en el día del juicio”? Apoyar esto en algo que no sea la obra de Cristo sería una blasfemia. Pero en Cristo es el triunfo del amor divino, el mismo amor que vistió al pródigo en sus harapos con “el mejor vestido”, no como Adán en su inocencia, sino como los que se ponen el traje de bodas en honor del Hijo del Rey, el traje de bodas. Es Cristo a quien vestimos, y Cristo muerto y resucitado donde los pecados y el pecado fueron completamente resueltos por fe. Oh vosotros que os habéis emborrachado bebiendo de las aguas estancadas y contaminantes de los Padres, ¿por qué no escucháis al Padre y al Hijo y al Espíritu Santo, y tomáis libremente el agua de la vida? Cristo ha glorificado de tal manera a Dios, no sólo en la obediencia viva, sino en Su muerte, que puede librar del miedo a la hora de la muerte y al día del juicio incluso a vosotros, que lo habéis inculcado con demasiada eficacia a los hambrientos que os miran y no se alimentan. Sí, estas son las palabras de Dios para que todos reflexionen. El amor ha sido perfeccionado “para que tengamos confianza en el día del juicio”. Vemos la primavera en Dios por medio de Su Hijo, y el objetivo para Sus hijos en vista de ese día. ¡Qué contraste con esa miserable elegía, o lamento (no lo llamen himno), el “Dies Irae” que algunos claman como una composición cristiana! Su amor ahuyentaría el miedo del corazón de todo cristiano.

Pero hay mucho más. Él da la razón o el fundamento que realza inmensamente la bendición: “Porque así como Él (Cristo) es, nosotros también somos en este mundo”. Si Dios no hubiera revelado esto, uno podría aventurarse a decir que tal pronunciamiento habría sido votado como la más espantosa presunción que jamás haya salido de los labios o de la pluma del hombre. Pero no hay indiscreción en pensar que, con toda probabilidad, su fuerza es tan absolutamente desconocida en las escuelas de divinidad, que nadie se perturba por la asombrosa verdad que se nos transmite. Pues el apóstol declara que así como es Cristo, así somos nosotros, los cristianos, en este mundo. Lo dice según su doctrina uniforme en la Epístola, “lo cual es cierto en él y en vosotros”. Porque ahora Él está muerto y resucitado, y da mucho fruto como Él mismo. Nuestro viejo yo existe de hecho, pero “en aquel día (ahora y desde hace mucho tiempo, desde Pentecostés) conoceréis que yo estoy en mi Padre, y vosotros en mí, y yo en vosotros”. Esto nunca fue cierto antes, y nunca lo será en la era venidera, pero es cierto ahora en los cristianos de aquí.

En consecuencia, nuestra posición y modelo ya no está en el primer Adán, sino en el segundo Hombre, y Él es el último Adán. Nunca habrá otra cabeza. El Hijo del hombre glorificó a Dios incluso en cuanto al pecado en la muerte, el único camino de liberación; pues en Su muerte fue juzgado plenamente para gloria de Dios. Y ahora Dios glorificó al Hijo del hombre en la resurrección y la ascensión, lo glorifica en el cielo, lo glorifica en Sí mismo, como aquí ningún otro lo fue ni podría serlo. No espera a coronarlo en el trono de David en Sión, o como Rey sobre toda la tierra. Pero en el mismo día de la resurrección envía a “Sus hermanos” el mensaje: “Subo a mi Padre y a vuestro Padre, a mi Dios y a vuestro Dios”. Nos saca en nuestro nuevo ser del Adán caído, y nos pone en el Cristo ascendido. Así como Él es, así somos nosotros en este mundo.

Márcalo bien. No es como era. La enseñanza de la Iglesia, expuesta con justicia por el difunto archidiácono R. Wilberforce, y cientos o miles de personas como él, es totalmente falsa. La encarnación es una verdad bendita, esencial para la fe; pero no es nuestra unión con Él. Es verdad, sin duda, pero no el cristianismo. Mientras vivía se quedó solo; al morir da mucho fruto. La unión con Él no pudo ser hasta que murió por nosotros y nuestros pecados. Es en la resurrección, después de que el juicio de Dios había pasado sobre Él por el mal del hombre, y no hasta entonces dice: “Mi Padre y vuestro Padre, mi Dios y vuestro Dios”. El velo no se había rasgado antes de que Él muriera, y el sacerdote y el sacrificio y el santuario terrenal todavía tenían la sanción de Dios. Pero Su muerte fue la muerte: y Su resurrección es Su vida en poder. El cristianismo triunfa, y el Espíritu Santo desciende para sellar a los lavados en Su sangre. “Como Él es, nosotros también somos en este mundo”. Repudiamos cualquier posición ante Dios excepto en Él; y esta es nuestra posición ahora” en este mundo”. ¿Creen ustedes que alguien enseñado por el Espíritu podría contentarse con las imposturas del papado, la tenue luz religiosa del Puseyismo con sus medios de comunicación, o los diversos compromisos del denominacionalismo protestante? ¿Tenemos una posición cristiana sólida en su bendición positiva? Superior no puede haber; y es nuestra, de todo verdadero cristiano, “en este mundo”. Sólo falta que creamos a Dios en cuanto a nuestras propias almas, y que busquemos en Él la gracia para amarla y vivirla -Cristo como nuestro todo.

Los versos que siguen muestran la inmensa importancia de lo que hemos obtenido en el ver. 17. “No hay temor en el amor, sino que el amor perfecto echa fuera el temor”. ¡Cómo hablan al corazón estas palabras de Dios! No se trata de un mero sentimiento, sino del Dios de luz y de amor que quiere ayudar a Sus hijos contra toda duda, para que puedan disfrutar de ellos con toda sencillez y seguridad. El temor del que se habla aquí es incompatible con el amor. Aplíquese a esto el error común de que Dios va a juzgar a Sus hijos, pero los elegidos saldrán adelante. ¿Quién puede medir la ansiedad atormentadora que esto crea para las almas piadosas? Porque el rayo de consuelo se oculta bajo el impenetrable secreto de los elegidos, en lugar de la verdadera luz que brilla con fuerza y firmeza en Cristo para todos los que se acercan a Dios por medio de Él. No dudo más que el calvinista de que los que vienen son los elegidos; pero su manera de expresarlo es apta para arrojar a las almas a un escollo sin esperanza, mientras que la verdad cristiana siempre señala al alma necesitada a Aquel que puede y revelará la salvación al pecador y le dará descanso por la fe en Él mismo.

Si miramos a un cristiano que está bajo esta cuestión, ¿qué puede obstaculizar y sofocar más sus afectos propios que el miedo que es inevitable con el juicio al final de su curso? ¿Es posible amar por completo o por lo menos a alguien a quien, no puede dejar de temer a veces, podría arrojarle al infierno? “No hay temor en el amor”, dice el apóstol; “hay temor en mi amor”, dice el simple creyente, consciente de muchos fracasos, y algunos lo suficientemente graves como para producir angustia al pensar en ese día. Por lo menos, si su visión lo mantiene temeroso de vez en cuando, ve lo suficiente en Cristo para darle lo que él llama una humilde esperanza; pero está muy seguro de que nunca podrá profesar tener confianza en el día del juicio. Por el contrario, teme pensar o escuchar sobre un objeto tan cargado de terror. Expongo el caso tan verdaderamente como sé, para convencer a los tales de que están bajo la influencia de pensamientos bastante irreconciliables con la revelación de Dios. Si dicen que no, que no pueden reconciliarse con lo que el apóstol dice aquí, permítanme asegurarles que no mejoran su caso con tal insinuación, sino que ponen en peligro su alma con la impresión incrédula de que la Escritura puede ser inconsistente consigo misma, o que otra porción puede modificar o deshacerse de lo que les preocupa aquí.

Es el error que de alguna manera has imbuido o permitido el que tiene la culpa, no la palabra que tenemos delante y que está destinada a quitar el miedo, no a crearlo. Sólo Cristo, como testigo divino y prueba del perfecto amor de Dios, puede desterrar tu miedo. Este es el objetivo invariable del Espíritu Santo; Él conduce a toda la verdad, pero es glorificando a Cristo, tomando Sus cosas y anunciándolas a nosotros. Puede ayudarnos indirectamente tomando nuestras cosas para que seamos humillados y afligidos ante Dios; pero incluso aquí es para ocuparnos de Aquel por quien vino la gracia y la verdad, y que es la plenitud de todo en Su propia persona.

Existe otro peligro para aquellos que aún no se han liberado del miedo. Recurren al bautismo o se entregan a la Cena del Señor como recurso contra el miedo. Pero las Escrituras no dan lugar a tal engaño. Por el contrario, el apóstol Pablo tiene cuidado, al escribir a los corintios su primera epístola, cuando muchos se encontraban en un estado malo y peligroso, de advertirles de tal mal uso. En 1 Cor. 1:14 da gracias a Dios por no haber bautizado a ninguno de ellos, salvo a Crispo y a Gayo, para que nadie pudiera decir que bautizaba en su propio nombre. También bautizó a la casa de Estéfanas, y no supo que bautizara a ningún otro. Porque Cristo, dijo, no me envió a bautizar, sino a predicar el evangelio. Piensa que escribió así si el bautismo es el medio de la vida eterna. Al contrario, Cristo no le envió a bautizar (lo que dejó que hicieran otros por los “muchos” corintios que “oyeron, creyeron y se bautizaron” en aquella ciudad (Hechos 18:8). Y les dice en 1 Cor. 4:15: “En Cristo Jesús os he engendrado por medio del evangelio”. El evangelio, la palabra de verdad, era y es el medio de ser engendrado por Dios, nunca el bautismo cualquiera que sea su valor en su lugar.

Pero va aún más lejos en 1 Cor. 10, pues advierte a los corintios, y a todos los cristianos desde entonces, del modelo de Israel, aunque todos pasaron por el mar y todos fueron bautizados con Moisés en la nube y en el mar; y todos comieron el mismo alimento espiritual y todos bebieron la misma bebida espiritual, pero Dios no se complació con la mayoría de ellos, pues fueron derrotados en el desierto. “Pero estas cosas sucedieron, tipos de nosotros, para que no seamos codiciosos de cosas malas como ellos también codiciaron”. Y en cuanto a la Cena del Señor, incluso los romanistas rectos y capaces, como el cardenal Cayetano, rechazaron la falsa interpretación de Juan 6, 53-56, en cuanto a la Eucaristía. Es Cristo mismo en la muerte el objeto de nuestra fe, como el pan vivo era de Él encarnado antes de la muerte. Aplicado a la Cena del Señor cae doblemente. Porque entonces enseñaría que nadie podría tener vida sin la Cena, y además, que todos los que participaron de ella tienen vida: dos falsedades execrables. Aplicadas a Cristo en la vida y en la muerte, ambas son verdades preciosas. Así se demuestra que la palabra de Dios es más fuerte que todos los argumentos de los hombres. Cristo es el todo para el cristiano.

Ahora se da a conocer que Dios, por medio de Su palabra, asegura Su amor a todos los que creen, y lo expone en Cristo encarnado, Cristo muriendo en expiación, y Cristo en gloria, concluyendo todo con la declaración de que “así como él es, nosotros también estamos en este mundo”. Porque sólo aquí están presentes Su gracia y Su verdad; y como Cristo estaba lleno de gracia y de verdad, recibirlo es recibir de Su plenitud, como hace todo cristiano. Esta es, pues, la cuestión para ti, querido amigo temeroso de la duda. ¿Crees, como pobre pecador culpable, en Él? ¿Crees que Dios, por Su propio amor ilimitado, dio a Jesús Su Hijo? Desecha la vana esperanza de cualquier cosa buena propia apta para Dios; recibe con la autoridad de Dios y en Su gracia a Aquel que tiene todo el bien no sólo para Dios sino para ti, y que fue enviado para ser la propiciación por los pecados. Entonces, al recibir las buenas nuevas de Dios, tienes derecho a decir, al sopesarlo todo ante Él, “Por gracia creo que tengo vida, y paz, y soy Su hijo”. Entonces sabes que eres elegido. Cualquier otra forma de afirmar que lo sabes es humana y peligrosa, incierta y malvada, el diablo te engaña para arruinarte. Cristo es la verdad para resolver toda elección que sea verdadera y buena. Creyendo en Él y confesándolo, tienes derecho a decir, sin un átomo de argumento, que Dios me ha elegido; de lo contrario, dejado a mí mismo y a mi razón, nunca habría creído de manera divina. Así es como “el amor perfecto echa fuera el temor”, y me da por fe la paz con Dios, en lugar de ese castigo o tormento que mi espíritu conoce demasiado bien.

De ahí que sea muy cierto que “el que teme no ha sido perfeccionado en el amor”. Mientras estés inseguro del amor de Dios, no puedes amarlo realmente; cuando crees la realidad de Su amor al dar a Su Hijo por los impíos, por Sus enemigos, ¿no está bajando a tu encuentro? Tomemos de nuevo a la mujer una vez abandonada (Lucas 7), y al violento ladrón en la cruz (Lucas 23); ¿por qué se registran estos casos extremos, sino para animarte por parte de Dios? De lo contrario, habrían sido pasados por alto en silencio. Pero están escritos expresamente para encontrarse con hombres y mujeres dudosos, tan difíciles de creer en el amor de Dios como el pecador más escandaloso, o incluso más.

No te desanimes porque llegues a la conclusión de que no amas a Dios. Esta no es la verdadera cuestión, pero ¿no señala Dios a Cristo y a Su muerte por los pecados como la mejor prueba que podría dar de Su amor por ti y por mí? Cuando inclines tu mente razonadora ante una prueba tan abrumadora que te satisfaga de Su amor, seguramente amarás, aunque seas lento en permitirlo: otros verán la oportunidad en ti. Cuando descanses en el sacrificio de Cristo por tus pecados, tu corazón se abrirá al Dios que así te limpia por la sangre de Cristo de toda mancha; y estarás listo entonces para decir: Lo he encontrado, y pronto aprenderás que fue Él quien te encontró. Ven tal como eres, para que Él tenga toda la gloria. Y si me amó con tan poderoso amor propio sin una sola cosa o pensamiento en mí digno de Su amor; si me amó así a pesar de todo mi ser y de toda mi vida llena de pecados, ¿dejará de amarme cuando sea Su hijo, Su hijo por la fe en Cristo, y por el Espíritu Santo clame: Abba, Padre? Seguro que no: ni siquiera mi padre me desecharía aunque fuera errante, irreflexivo y necio. Pero entonces Dios, como Padre, juzga mi conducta como hijo Suyo de día, y me disciplina cuando lo necesito. ¿Y no es esto el fruto de Su amor perseverante y fiel hacia mí en el desierto?

También hay un inmenso consuelo como hijo de Dios en saber que cualquiera que sea la necesidad, la pena, la vergüenza, el miedo, Él quiere que vaya a Él libremente y sin demora para echar todo mi cuidado en Él, porque Él cuida de mí y me ama. Procura que Satanás no siembre en tu corazón la desconfianza hacia Él, pues es mentira que me hiera a mi al deshonrarlo a Él. Pensemos, pues, en Cristo, y en lo que esto dice de Su amor hacia mí, y el odioso hechizo se rompe. No, no soy perfecto en el amor si le temo; y cuanto más he sido engañado, más necesidad tengo de contarlo todo en Su presencia en la confianza de Su amor.

¿Qué explica entonces la raíz de todo el asunto? Las pocas palabras en las que el apóstol resume todo en el ver. 17: “Nosotros amamos, porque Él nos amó primero”. Por corto que sea, y más corto en el texto crítico, apoyado por las mejores autoridades, es una fuente divina de descanso para el creyente. Y me parece que la mente natural habría estado más dispuesta a insertar “Él” que a dejarlo fuera. Si “Él” estaba allí originalmente, habría sido un acto atrevido para cualquier copista, incluso nominalmente cristiano, haberlo tachado; pero si la omisión que se prefiere ahora, por motivos externos suficientes, es correcta, podemos entender fácilmente que un escriba bien intencionado concibiera la primera cláusula como algo cojo por falta de objeto, y se aventurara a insertar “Él”, porque sin duda es intrínsecamente cierto.

En conjunto, pues, me parece que la lectura dejada absolutamente es impresionante en sí misma, y gana más que pierde por la ausencia de un objeto expreso que tendería a limitar más que a ampliar el sentido. Pues tal como está, significa que amamos [tanto a Dios como a Sus hijos], porque “Él nos amó”. Cristo fue la fuente en nuestras almas del amor divino, cualquiera que sea su objeto o dirección. No surgió de nosotros de ninguna manera. El amor es de Dios. Nosotros, en la incredulidad, pensamos que debe comenzar en nosotros para sacar Su amor. Pero no es así: estábamos muertos, éramos pecadores, y en cualquier caso el amor no era, ni podía surgir de nosotros. Nuestra historia espiritual, nuestro ser en referencia al amor y a Dios, es simplemente esto: – “Amamos, porque Él nos amó primero”. Lo reconocemos como la verdad para nuestra vergüenza; lo reconocemos gustosamente como la verdad para Su gloria y para nuestra bendición para siempre. El Espíritu abrió nuestros corazones por medio de la palabra al Hijo enviado por el Padre para darnos la vida y la salvación por medio de Su muerte expiatoria, y ahora para ser un solo espíritu con el Señor glorificado, para ser como Él en este mundo, ahora y en lo sucesivo permanecer en el amor, y así en Dios y Dios en nosotros.

 

A continuación, en el ver. 20 tenemos la última de las falsas profesiones, y aquí se individualiza como en 1 Juan 2. “Si alguno dice: amo a Dios, y odia a su hermano, es un mentiroso; porque el que no ama a su hermano a quien ha visto, ¿cómo puede amar a Dios a quien no ha visto?”. Semejante lenguaje y conducta traicionan la irrealidad; y el apóstol no tiene escrúpulos en estigmatizar a esa persona como mentirosa. Nuestro sentimiento hacia un hermano pone a prueba la verdad o la falsedad de nuestra profesión hacia Dios. Es un caso presente y tangible. Aquí está mi hermano a mi puerta, dotado de vida en Cristo, y limpio de sus pecados por la sangre de Cristo; ¿y permito con cualquier pretexto el odio en el corazón, y hablo de amar al Dios invisible? Es una falsedad: Satanás ha cerrado mis ojos. Si hubiera una fe viva, la vida atraería, y el amor de Dios sacaría de mí el amor. Tampoco el Espíritu Santo de Dios mora en el santo por nada; y donde el corazón lo trata como nada en otro, ¿no es la clara evidencia de que no puede estar allí para dar el disfrute de la comunión uno con otro por medio del Hijo, por quien viene toda la bendición? Si “mentiroso” es el carácter más ignominioso entre los hombres, ¿qué es en boca de un apóstol y en las cosas eternas de Dios? Así, el único Dios sabio, en el día malo, proporciona medios para que Sus hijos no sean engañados. Pues cuanto más bendito es el amor que se inspira en la gracia divina, más importante es que no se nos imponga lo que es falso. Forma parte del gobierno moral de Dios sobre Sus hijos que éstos sean probados aquí abajo de muy diversas maneras. Pero el amor que es de Dios confía en Dios, permanece en el amor, lo hagan o no los demás, y tiene el poder permanente del Espíritu para hacer buena la propia presencia de Dios en nuestras almas, para que estemos tranquilos y sujetos pase lo que pase.

Aquí también se tiene el mismo cuidado, como hemos visto en otros casos, de establecernos en la obediencia como en el amor al hermano. Porque, ¿qué hay tan humilde como la obediencia? ¿Qué cosa tan contraria al orgullo o a la vanidad, a la pasión o al ingenio ligero? ¿Y qué da tanto valor y firmeza incluso a un alma tímida como la conciencia de obedecer a Dios? De ahí la importancia de su aplicación a la hora de amar a un hermano que, por una u otra falta leve, podría ser considerado cualquier cosa menos una persona grata. “Y este mandamiento tenemos de Él, que el que ama a Dios ame también a su hermano”. Nuestro Dios no nos deja a nuestros propios pensamientos o discreción. Somos santificados para la obediencia, y para una obediencia según el propio amor filial de Cristo, no a la distancia de un judío de Dios bajo la ley. Él ordena al que se ama a sí mismo que ame a su hermano. Porque, en efecto, si Dios ama a Su hijo, ¿acaso no debo yo, o tú, amarlo? ¿No es esto suficiente para que uno se avergüence de ejercer su voluntad en contra de la voluntad de Dios? Escucha, pues, Su palabra. Por lo tanto, la establece como un mandamiento autorizado, para que si me resisto todavía tenga el aguijón en mi alma de que estoy luchando contra Dios, y más por mi parte porque Él se revela como el Dios de toda gracia. ¿Persisto, ante un mandato tan claro, siguiendo una verdad y un amor tan preciosos? ¿No sería mejor que me juzgara a mí mismo, a lo que soy y a lo que voy, pues no es esta voluntad propia lisa y llana contra el Dios y Padre del Señor? El hermano puede tener maneras o palabras no agradables para mí; sin embargo, puede ser que yo esté muy equivocado en mi estimación, y que la culpa esté en mí más que en él; pero si me niego a su claro mandamiento, ¿cómo puedo confiar en mí mismo en cualquier otra cosa? ¿No es esto una rebelión? ¿Y contra quién?

Es la gloria moral de Cristo que siempre aplicó la obediencia en cada demanda y cada dificultad. Si fue al principio antes de Su servicio público, en esto se mantuvo, a esto se sometió, y por esto derrotó al enemigo en cada una de las tres grandes tentaciones. “Está escrito”, “Está escrito”, fueron Sus respuestas de entera sumisión a Su Padre. Si Satanás se atrevió a citar la Escritura, la Escritura que se refiere a Él mismo, Él no discute sino que responde: “Está escrito otra vez”. No dudó del cuidado de Jehová ni de Su encargo a los ángeles; pero no estaba aquí para cumplir las órdenes de Satanás, y se negó a tentar a Dios como si dudara de Su palabra. La misma obediencia inquebrantable la encontramos públicamente al final: “Porque no he hablado por mí mismo, sino que el Padre que me envió me ha dado el mandamiento de lo que debo decir y de lo que debo hablar, y sé que Su mandamiento es vida eterna. Por tanto, lo que hablo, como el Padre me ha dicho, así lo hablo” (Juan 12:49-50).

Al dar Sus últimas instrucciones a los Suyos es la misma obediencia, -más clara también, en la más solemne de todas las cosas que entonces se acercaban, Su muerte. “Ya no hablaré mucho con vosotros, porque el príncipe del mundo viene y en mí no tiene nada. Sino para que el mundo sepa que amo al Padre, y que como el Padre me mandó, así hago”. Estaba a punto de dar Su vida, no sólo por Su propio amor libre, sino en obediencia al Padre (Juan 14:30-31). De hecho, incluso antes de eso había dicho (Juan 10:17-18): “Por esto me ama el Padre, porque pongo mi vida para volver a tomarla. Nadie me la quita, sino que yo la pongo por mí mismo. Tengo autoridad para ponerla y tengo autoridad para volverla a tomar. Este mandamiento lo recibí de mi Padre”. ¿Qué puede ser más claro que el hecho de que nuestro bendito Señor puso todo en el ámbito de Su obediencia? Y ésta es la más alta espiritualidad que el Espíritu Santo puede obrar en cualquier santo. Por lo tanto, prestemos atención a Sus solemnes palabras: “El que ama su vida la perderá, y el que odia su vida en este mundo la conservará para vida eterna. Si alguien me sirve, que me siga; y donde yo esté, allí estará también mi servidor; si alguien me sirve, el Padre le honrará” (Juan 12:25-26). Bendito Señor, para servirte quisiéramos seguirte; pero ¡Oh con qué pasos tan desiguales! ¡Oh, qué grande es la gracia de que también tu siervo esté contigo y tenga el honor del Padre!

Aquí la autoridad de Dios entra, como en todo el resto de la vida cristiana, en el amor; y como el amor al hermano es peculiarmente susceptible de rechazo, si no de evasiones, Él lo convierte en una cuestión de mandato, uniendo nuestro amor incluso a Él mismo con el amor a nuestro hermano. Sin embargo, en esto la misma bendición controla la manera y todo lo que implica. Sólo Su palabra puede guiar con seguridad y certeza, cualesquiera que sean las circunstancias que modifiquen en gran medida la forma de hacerlo. ¿Quién es suficiente para estas cosas? Nuestro poder está en el Espíritu según nuestra nueva vida en Cristo, y en la obediencia a Dios que nos habla en Su palabra.

Después de haber expuesto con gran plenitud la obra del amor divino en nuestro caso como pecadores, y en nosotros ahora que somos santos, y esto hasta el día de la gloria, la discusión termina con las palabras: “Nosotros amamos, porque Él nos amó primero”. Sin duda “le amamos”, pero si la omisión crítica de “Él” es cierta, lo que parece ser, entonces nuestro amor se pone en una forma general (“amamos”, y no sólo “le amamos a Él”); incluye no sólo nuestro amor a Él, sino el amor a todos los que son suyos a nuestro alrededor. “Amamos”. No había verdadero amor en nuestros corazones hasta que conocimos Su amor. Esto es lo más importante por su abuso sentimental. Tal vez no sea conocido por todos que una escuela de personas piadosas, por otros llamada Mística, y encontrada más particularmente en Francia, Alemania y Holanda, que tuvo sus seguidores en Inglaterra, inventó la teoría de que no había verdadero amor a Dios a menos que fuera totalmente independiente del yo. Eso suena muy bien, pero no tiene ninguna solidez y poca realidad. Nunca fue un hecho para un alma desde el comienzo del mundo. No es que yo no pueda, en la experiencia espiritual, elevarme a un amor de Dios independiente del yo, y dejar el yo atrás, si podemos, para perdernos en el sentido de Su amor perfecto, y nuestro deleite en Su naturaleza y caminos.

Pero siempre comenzamos con el hecho para alabanza de Su gracia de que Dios nos amó cuando estábamos muertos y éramos culpables. Fue Su pura misericordia la que nos salvó (Tito 3:4-7). Es la más burda ignorancia, incredulidad y presunción, si no encontramos verdaderamente en Cristo y Su obra el amor de Dios hacia nosotros cuando estábamos en nuestra total ruina y pecados. Eludir esto en sus profundidades, y esforzarse por elevarse a un amor desinteresado hacia Él, no sólo es inútil, sino un agravio incrédulo hecho a la verdad en cuanto a Dios y Su Hijo, así como a nosotros mismos. No es más que un trabajo disfrazado del “yo” que ellos rechazan y quieren evitar, y que conduce a no poca admiración de sí mismos, a su éxtasis sobre su estado. Sin embargo, después de todo, se queda totalmente lejos de la comunión descrita por el apóstol, basada en la vida de Cristo en nosotros, Su muerte expiatoria con plena eficacia, y la consiguiente permanencia de Dios en nosotros por Su Espíritu dado a nosotros; y todo esto es la parte común de los cristianos, por muy pocos que sean los que lo realizan como todos deberían. Es deplorable, en efecto, que alguno de los hijos de Dios descienda tan bajo como para pensar que el amor que puede sentir hacia Dios es lo más grandioso, y encontrar tal placer en él como si éste fuera el mejor estado para los santos de Dios en la tierra. Es Su amor en Cristo el que es la fuente y la plenitud de todo, y hace que el nuestro sea tan pequeño en comparación.

¡Qué simple, qué dulce y qué fuerte es Su palabra aquí! “Nosotros amamos, porque Él nos amó primero”. Ciertamente, si somos Sus hijos, amamos, y el cambio es enorme para aquellos que una vez se llenaron de sí mismos de una forma u otra, para ser llevados a amar con un amor que es de Dios. Pero sí amamos a Cristo, y a Dios que lo dio, y a los hijos de Dios que lo recibieron como nosotros. Todo está incluido en “amamos”. Sin embargo, nada de ello ha sido posible si no empezamos en el polvo de la muerte, donde y “porque Él nos amó primero”. Estas palabras son, por tanto, un correctivo, muy necesario para nuestros corazones, para despojarnos de la auto-ocupación y la auto-admiración, de la locura de imaginar que nos hemos librado del pecado mediante un salto de fe especial hacia un estado de perfección moral. La idea de que somos perfectos en ese sentido es la prueba más clara y segura de nuestra imperfección. Nos convence de la gran ignorancia de las Escrituras, que es característica de todas las clases de la escuela introspectiva.

Por otra parte, es innegable que el efecto de la ocupación con Cristo, en la palabra y el Espíritu de Dios, lo hace a Él todo y a nosotros nada a nuestros propios ojos. Y de esta manera, y debería ir tan lejos, en el deleite que nuestras almas encuentran en Él y en Dios mismo, como para dejarnos a nosotros mismos por completo. A algunos cristianos, sabios y prudentes, no les gusta esto, y dicen que no podemos estar en espíritu siempre en lo alto, y que debemos descender al valle. Pero, ¿son ellos sabios, espiritualmente, después de todo? Ningún santo se envanece cuando está conscientemente en la presencia de Dios. Cuando sale de ella, sobreviene el peligro de enorgullecerse de haber estado allí más que los demás. Hermanos, si creemos al apóstol, tenemos derecho a saber por Su amor derramado en nuestros corazones por medio del Espíritu Santo que se nos ha dado (y no por nuestros sentimientos, que cambian como la luna, y son propensos a darnos crédito, pobres criaturas insensatas), que permanecemos en Él y Él en nosotros. El efecto bendito entonces es que con toda sencillez “nos gloriamos en Dios”, como dice el apóstol Pablo, “por medio de nuestro Señor Jesucristo, por quien ahora recibimos la reconciliación.”

Obsérvese también cuán característico de nuestro apóstol es, después de haber presentado lo que es de la más alta naturaleza, añadir una palabra del tipo más práctico; y necesitamos esto. Es bueno para el alma, y es lo que Dios ha escrito, sabiendo mejor lo que es para Su gloria en nosotros.

“Si un hombre dice: amo a Dios y odia a su hermano, es un mentiroso”. Lo que era precioso a los ojos del apóstol era hacer la verdad, no hablar de ella, sino la santa realidad. Ahora bien, si odia a su hermano, es un mentiroso. Nadie hablaba con más claridad y sin respeto a las personas, cuando era necesario, pero nadie puede negar que incluso entre los apóstoles su amor era manifiesto. ¿No deberíamos hacerlo nosotros, cuando es debido a Dios? Pero qué diferencia con lo que pasa por amor en estos días degenerados, imitando al mundo donde el gran objetivo parece ser, permitir la conciencia de todos y no probar la de nadie. ¡Cuán lejos estaba este ideal de él, que entre los cristianos no tendría ningún reparo en los asuntos del mal!

Ahora bien, lo que funciona plenamente en un falso profesante puede funcionar parcialmente en un verdadero confesor, si no se anda con precaución y vigilancia. El pecado voluntario arrastra al incrédulo como presa de Satanás. Pero si un creyente peca (no continúa pecando), se debilita y el Espíritu de Dios se entristece; y en ese estado podría actuar indignamente de Cristo con su hermano, o de alguna otra manera indigna. Hemos visto cómo la gracia interviene y restaura, aunque no siempre muy pronto. Por lo tanto, puede haber una inconsistencia grave hasta que su alma sea restaurada. Sin embargo, es una inconsistencia grave, o, para usar el lenguaje levítico, un levantamiento en la carne, pero no una lepra, como sucede con el hombre que odia a su hermano. Y Dios puede usar para el bien de otros, lo que es tan malo; como dice el Salmista: “La transgresión del impío dice dentro de mi corazón [no en el suyo] que no hay temor de Dios ante sus ojos”. La gracia hace de la incoherencia una advertencia. Todas las cosas obran para el bien de los que aman a Dios. Se convierte, pues, en un punto práctico, en una lección impresionante para cuidarse de decir y no hacer. “Porque el que no ama a su hermano a quien ha visto, ¿cómo podrá amar a Dios a quien no ha visto?”. La lógica nunca forjó el amor, ni se eleva por encima de una inferencia intelectual. Pero la nueva naturaleza, con Cristo actuando en ella, produce el resultado según Dios.

Está fuera de lugar hablar de cosas que no ponen a prueba el corazón; pero Dios dispone los asuntos de tal manera que tenemos pruebas prácticas a nuestro alrededor. ¿Cómo nos comportamos con aquellos que son nuestros hermanos? El sentido divino de la verdad del apóstol descarta por completo la evasión. Trae una ilustración, casi de niño en su simplicidad (cualquier cosa menos infantil), pero santa y sabia. El orgullo del hombre lo consideraría insignificante. Se consideran perfectos, y reclaman para sí la libertad de desahogar el descontento y la antipatía como lo considere oportuno. Las circunstancias pueden ponerlo a prueba incluso a un santo, pues un hermano puede actuar mal. ¿No debo amarlo? Ciertamente sí. Su conducta puede dar una forma diferente a tu amor, pero el amor debe ejercerse siempre como a la vista de Dios. Puede que no se ejerza de la misma manera, pero ¿puede haber algo que demuestre más ausencia de amor que alejarme incluso de mi hermano defectuoso con desprecio o antipatía, con falta de voluntad para soportar su carga o con indiferencia? Muestra amor, que compartes su dolor, aunque no se haya humillado tan realmente como debería. Reprocharle simplemente podría estimular, y por eso el amor actuaría de otra manera. Porque no necesitamos a Dios en nada más que en cómo caminar en el amor.

Pero los que aman saben a dónde dirigirse en las dificultades, y tienen a través del Espíritu la guía de Dios en este aspecto como en otros. El amor no se comporta de manera indecorosa, no busca lo suyo. Sabe soportar o cubrir todo, esperar todo, creer todo y soportar todo. Por eso, ¿qué es tan perseverante como el amor? y si las demás cosas fallan, el amor nunca lo hace. A esto estamos llamados en Cristo, y tenemos amplias oportunidades para su ejercicio. Hay hermanos nuestros que hemos visto, y muchos que vemos a nuestro alrededor. Si me pongo en circunstancias en las que no los veo ni me preocupo por ellos, ocupándome de otros objetos que me agradan, esto no es amor; y si cedo a tal estado habitualmente, es ciertamente un caso peligroso. Es ciertamente una cosa para juzgar, y para clamar a Dios por la liberación. Que el amor fraternal continúe.

Hay otra cosa importante relacionada con esto aquí El tema se discute completamente, y de acuerdo con la relación maravillosamente cercana a la que somos llevados con el Padre y el Hijo. Aquí se aplica a los asuntos ordinarios de la vida diaria para probar la realidad del amor; pero hay otra forma de imprimirlo. “Y este mandamiento tenemos de Él, que el que ama a Dios ame también a su hermano”.

Muchos cristianos consideran que los mandamientos son necesariamente legales. Por lo tanto, asocian la palabra con la ley, un ministerio de muerte y condenación. Pero aquellos que han sopesado el Evangelio de Juan, y esta Epístola bajo nuestra consideración deberían saber mejor. Tal como se aplica ahora, es un profundo error. La Biblia abunda en mandamientos de otro tenor, tanto del Nuevo como del Antiguo Testamento. La diferencia es evidente. Los mandamientos de la ley se dirigían al hombre en la carne, para demostrar su perversidad y rebeldía; y por lo tanto, la imposibilidad de que alguien se mantuviera ante Dios por un momento sobre tal base. Pero cuando apareció la gracia salvadora de Dios, Cristo se entregó a Sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para Sí un pueblo en posesión Suya, celoso de buenas obras. Entonces es que necesitamos y recibimos estos mandamientos para guiarnos, como una especie de pista divina, por todos los pormenores de la vida. Aquí, en este mundo, si hay angustia y sufrimiento, Dios ordena el amor, poniéndolo sobre Sus propios hijos.

Supongamos que un marido le impone a su esposa cualquier palabra con firmeza -llámese mandamiento o no-, ¿crees que a ella le resultaría molesto obedecer? Si lo amara, sería una alegría para ella. Otra persona que no fuera su esposa podría resentirse y se resentiría de una orden que él no tenía derecho a imponer; pero hay una gran diferencia entre los dos. Es la relación la que lo explica. Ahora bien, nosotros, los cristianos, estamos en la relación más cercana a Dios, que pone en nuestros corazones como Su mandato el amar a nuestro hermano.

Es de suponer también que algunas cosas el marido debería saberlas mejor que su mujer; y en todo caso está ahí para guiar a su mujer. La responsabilidad es suya, y no puede renunciar a ella sin pecado. Por supuesto, él está obligado a cuidar que sea guiado por Dios en lo que dice; y cuando lo hace, así como él está obligado a ver que sus deseos se cumplan, ella también debe encontrar no sólo su deber sino su placer en ello. Si esto es evidente entre los hombres, aún más lo es para el hijo de Dios. Aquí está Aquel que me ama perfectamente, me hizo Su hijo, Aquel que no escatimó por mí lo que era más precioso para Él, Su propio Hijo, cuando no había ni una sola cosa en mí para amar. Ahora ya no me ama como un pecador culpable, sino como Su hijo: ¿he de considerar un mandamiento como algo que no sea un asunto para recibir con alegre confianza? En Su caso, no se puede dudar de la total bondad y sabiduría de Sus caminos. No podemos contar infaliblemente con tal cosa ni en el esposo ni en el padre. Pero así como estábamos obligados a honrar a nuestros padres, a obedecer a menos que fuera directamente contrario a la palabra clara de Dios, ¿cuánto más estamos llamados a ser los servidores listos de la voluntad de Dios, y con todo amor como Sus propios hijos?

No puede haber ninguna excepción real en nuestra relación con Dios. Estamos llamados a obedecer absolutamente. Lutero, en su prisa, que tenía tanto que aprender por su ignorancia romanista, nunca le gustó, porque no entendió, la epístola de Santiago, que le habría hecho mucho bien si la hubiera entendido. Es cierto que a Santiago le fue dado escribir sobre la justificación ante los hombres, no para ser “creído” sino para ser “mostrado”. Pero allí habla admirablemente de lo que guía y controla al hijo de Dios ahora como la “ley de la libertad”. Está en contraste con la ley de Moisés, la ley de la esclavitud. Lo que Dios impone a Su hijo es una ley de libertad. ¿Cómo es esto? Porque la nueva naturaleza desea sobre todas las cosas hacer la voluntad de Dios; y en consecuencia, cuando se le dice cuál es esa voluntad, el corazón se adhiere completamente a ella. Por supuesto, es necesario orar y vigilar la carne, y puede haber tantos obstáculos como Satanás pueda reunir; pero una vez que sabemos lo que nuestro Padre nos impone, juzgamos cualquier renuencia como mala, y apreciamos Su voluntad como una ley de libertad. Esto es lo que le gusta a la nueva naturaleza, y Santiago habla de la nueva naturaleza más que de la redención, sobre la que Pablo está tan lleno. Recordarán que en el mismo capítulo del que ya he citado las palabras, se nos dice que “de Su propia voluntad Dios nos engendró por la palabra de verdad para que fuésemos primicias de Sus criaturas”. Es sustancialmente lo que Juan llama vida y Pedro naturaleza divina. Al apóstol Pablo le fue dado desarrollar más allá de otros la redención de Cristo, y el poderoso motivo que el conocimiento del amor constrictivo y abnegado de Cristo da al corazón. Pero Santiago nos habla de la nueva naturaleza que va unida a lo que viene como voluntad de Dios, y así de todo ello obtenemos una gran convergencia de luz para nuestras almas.

Aquí se pone de manifiesto que amar a nuestros hermanos no es simplemente el instinto de la nueva naturaleza, sino lo que Dios insiste como obediencia a sí mismo. ¿Qué hay para nosotros más santo que la obediencia? ¿Qué más humilde? ¿Hay algo más apropiado, más propio de Cristo, que la obediencia? Es el lugar que Cristo cumplió en toda Su perfección, hasta entregar Su vida en Su perfecto amor por nosotros. “Este mandamiento lo he recibido de mi Padre”. ¿El hecho de ser un mandato del Padre lo hizo molesto para Cristo? No, cueste lo que cueste, fue un placer añadido e inmenso para nuestro Señor Jesús. Su amor perfecto y el mandamiento de Su Padre confluyeron en ello; y el mismo tipo de apelación viene a nosotros al amar a los hijos de Dios. “Y este mandamiento tenemos de Él, que el que ama a Dios ame también a su hermano”. No sólo nuestros corazones deben salir en amor, sino que sabemos que estamos complaciendo a Dios y haciendo Su voluntad. Ahora bien, “el que hace la voluntad de Dios permanece para siempre”, como dijo antes nuestro apóstol. No olvidemos que Él une el amor a Él y el amor a Sus hijos, y no tendrá lo primero sin lo último. Si es Su amor y honor, que sea nuestro amor y deber, porque Él nos ama a todos y cada uno con el mismo amor perfecto.

DISCURSO 16

1 JUAN 5:1-5.

“Todo el que cree que Jesús es el Cristo es engendrado por Dios, y todo el que ama al que engendró, ama también al que es engendrado por él. En esto sabemos que amamos a los hijos de Dios cuando amamos a Dios y guardamos sus mandamientos. Porque este es el amor de Dios, que guardemos sus mandamientos; y sus mandamientos no son gravosos. Porque todo lo que es engendrado por Dios vence al mundo, y esta es la victoria que venció al mundo, nuestra fe. ¿Quién es el que vence al mundo, sino el que cree que Jesús es el Hijo de Dios?”

Aquí el apóstol pone al descubierto la raíz del asunto en cuestión. Hay en el caso otra relación de significado mucho más profundo que la de “su hermano”, es decir, la de un hermano con otro. ¿Cómo se relaciona mi hermano con Dios? Pues es el mismo tema que en el capítulo anterior llevado al presente. Y es muy importante tener toda la respuesta de Dios a la pregunta que ahora se plantea: ¿Quién es mi hermano? Hay muchas personas serias y piadosas que parecen tener gran dificultad para responder a esto. Sin duda, la dispersión de los hijos de Dios, que una vez estuvieron reunidos en uno, aumenta la perplejidad. ¿Son mis hermanos las personas que componen la misma comunión religiosa? Para los que piensan así, el amor que Dios espera se dirige a los que forman parte de la misma comunidad, esté bien o mal. La comunidad puede estar equivocada o de acuerdo con Dios; pero incluso si estuviera bien en sí misma, el actual estado de ruina de la iglesia es un reproche hacia Dios, y hace que el camino sea resbaladizo para la mayoría. La razón es que puede encerrar a uno en un compañerismo de partido, en lugar de mirar a la mente de Dios, la pena que debería sentir por la confusión y el desorden en las cosas divinas, y el peligro de desviarse de su voluntad.

No olvidemos que la característica esencial de lo que llega a ser un santo es su separación a Dios, por su gracia, del mundo; no sólo del mal, sino a Él mismo en Cristo. La santificación es totalmente imperfecta si dejamos de lado a Dios, y sólo nos detenemos en evitar este o aquel mal. Porque es evidente que uno puede separarse de quinientos males, y sin embargo caer en un compromiso fatal en una sola cosa, y así no estar verdaderamente en comunión con Dios y su voluntad. La separación puede ser muy bien intencionada, pero no confiable, aunque probablemente haga que el separatista se sienta satisfecho. Porque cuando las almas dejan de lado a Dios y Su palabra en su conjunto, son propensas a tener una opinión demasiado buena de sí mismas. Pero cuando Cristo y Dios mismo están ante el corazón, ¿qué conduce a una humildad más real?

Esto es exactamente lo que todos necesitamos: ser perfectamente felices por gracia, siendo nada ante nuestros ojos. Nada más que Cristo para nosotros conscientemente en la presencia de Dios armoniza estas dos bendiciones. Puedes encontrar una persona aparentemente humilde pero no santa, y una persona aparentemente santa pero lejos de ser humilde. Ninguna de las dos cosas es conforme a Dios. No es más que una humildad aparente en un caso, y una santurronería en el otro. Se engañan a sí mismos; sólo Cristo da la realidad. Nunca te fíes de los que se acreditan a sí mismos como humildes o santos. Le recuerdan a uno la descripción del Antiguo Testamento, “justo sobre mucho”. Los tenemos siempre entre nosotros, pero no debemos confiar en ellos. En su mayoría son los que dicen y no hacen. 

Pero aquí tenemos la importancia de saber quiénes son los que uno está llamado a amar. El apóstol responde a la pregunta cuando las cosas se estaban volviendo más y más difíciles; y necesitamos estar seguros de la voluntad de Dios. Aunque el estado era crítico, sin embargo, en comparación con nuestros días ordenado, donde ahora es anómala, la prueba dada no es la de la comunión exterior. Hoy vemos a los hijos de Dios, algunos aquí y otros allá, y Satanás tiene demasiado éxito en hacer que compartan eclesiásticamente con casi todos los males bajo el sol, de modo que la verdadera comunión según la palabra de Dios está totalmente anegada. Incluso los hijos de Dios eluden en su mayoría las consecuencias de la fidelidad. Tanto más queremos una prueba absolutamente infalible de quiénes son aquellos a quienes estamos llamados a amar, y aquí está: – “Todo el que cree que Jesús es el Cristo es engendrado por Dios; y todo el que ama al que lo engendró, ama también al que es engendrado por él”. Él es hijo de Dios, y mi hermano. Debemos amar a todo aquel que ha sido engendrado por Dios, incluso “a todo aquel que cree”.

Además, la forma en que se describe aquí esta fe es también notable. El apóstol Juan no mira aquí a Cristo en la gloria, como lo hizo en 1 Juan 4:17. Ni siquiera se detiene en la muerte y resurrección de Cristo. No se habla de la redención. Es la persona de Jesús, y la persona puesta de la manera más simple posible como “el Cristo”. ¡Qué bueno y sabio por parte de Dios! Hay muchos que saben mucho sobre los dichos y hechos del Señor, que pasan por alto Su persona. Los tales no son verdaderos creyentes. Aquí se habla mucho del creyente más sencillo, si es fiel a Su persona; y quien no cree que Jesús es el Cristo no es creyente en absoluto. Aquel que verdaderamente lo confiesa y lo cree así, puede ser bastante ignorante de sus muchos oficios, e ignorante de los propósitos y consejos de gloria de Dios, pero tiene el objeto correcto de la fe ante su alma hasta donde llega. Podría comprender débilmente el sacerdocio de Cristo, o Su abogacía, y en absoluto Su calidad de cabeza del cuerpo, la iglesia, y Su supremacía sobre todas las cosas, y cualesquiera otras grandes verdades y caminos del Señor, de los cuales está lleno el Nuevo Testamento. Tal falta de conocimiento no es prueba de que no sea un hijo de Dios; tiene que aprender gradualmente estas cosas.

La estrechez aquí es precisamente lo que el Espíritu de Dios detecta y deja de lado como deshonra a Dios. Es la vida divina, no la comunión eclesiástica, la que encomienda al que es engendrado por Dios al amor de todos los engendrados por Él. Establece un principio bastante opuesto de la mayor gracia. Si Dios ha abierto el corazón para creer que Jesús es el Cristo, tal vez de alguien colocado en circunstancias difíciles y que rara vez escucha la verdad de Dios, debemos acogerlo y poseerlo y amarlo de corazón como engendrado de Dios. Como Jesús el Cristo se ha convertido en el objeto de su fe, nuestro lugar es reconocer con gusto a uno que ha sido sacado de las tinieblas y de la muerte a la vida eterna. Puede ser muy poco en cuanto al conocimiento; pero nuestro deber es valorar al máximo una verdadera obra de Dios. Porque así es, sin duda, si el alma se apoya en la bendita persona de Jesús como el Cristo. Ha nacido de Dios tan verdaderamente como este hermano que parece haber entrado rápidamente en algunas de las verdades más profundas del Nuevo Testamento. Estamos llamados a amar a uno no menos que al otro. Debemos amar a ambos de manera sencilla, verdadera y divina. Tal es la manera del amor que se nos ordena; aunque no nos atrevemos a hablar de nuestra medida en esto.

Y esto es de importancia práctica; porque algunos cristianos no son de ninguna manera tan agradables o placenteros como otros; pero todas esas diferencias naturales están totalmente fuera de este amor del que habla el Espíritu Santo. Cristo da y forma los objetos de la gracia independientemente de la antigua naturaleza y carácter; y si el amor prevalece entonces, es tanto más para alabanza de Dios, donde había mucho que repeler y desagradar naturalmente. Pero la vida en Cristo se eleva por el Espíritu a todo lo que es de carne; y esto es para gloria de Dios, no del hombre. Sin embargo, muchos cristianos han sido engañados por pensamientos erróneos en lugar de ser confirmados adecuadamente en la verdad. A un alma nunca se le ha enseñado que sólo empezamos, después de la conversión, a aprender la mente de Dios en Su palabra. Otra ha sido infelizmente llevada a admirar, como un judío, los edificios finos, y la música grandiosa en Su adoración, y piensa que sus oraciones son más aceptables en una catedral. Si no conocen a nadie, incluso como creyente, tan denso e ignorante de la libertad evangélica, hay al menos uno aquí que lo recuerda en sí mismo.

El hecho es común y está fuera de toda duda que hay muchos hijos de Dios que no están familiarizados con los caminos de Dios que no conocen nada mejor. Ahora, ¿voy a despreciar a un alma en esa condición? Ciertamente no. Si se trata de alguien que simple y verdaderamente cree en Jesús como el Cristo, mi corazón debe dirigirse a él tan sincera y calurosamente como a otro tan familiarizado con la verdad y con la fidelidad a los caminos de Dios. Sólo el amor ha de ejercerse según el estado. Necesita la guía del Espíritu con discernimiento y consideración. ¿Es un débil, que se deja herir y abatir fácilmente? ¿Es tan fuerte como para ser capaz de soportar un discurso claro y beneficiarse de él? Es más bien algo peligroso desarraigar un hábito religioso de un creyente y destruirlo sin implantar la debida verdad para llenar el vacío. Todos serán enseñados por Dios, dice el Antiguo Testamento así como el Nuevo. Necesitamos Su guía para actuar sabiamente como instrumentos de Su gracia para suplir la carencia mediante un mejor conocimiento de Cristo y de Dios. ¿No es éste el verdadero camino?

Tal vez si se comenzara atacando la pompa y el espectáculo y los atractivos naturales de la catedral, podría chocar al creyente inmaduro, acostumbrado a estos “elementos míseros” como lo correcto. Por otra parte, no se debe dar la menor apariencia de aceptar estas cosas judías como cristianas; eso sería poco sincero e infiel, mera complacencia con la carne y la superstición de la persona. Pero todo muestra cuánta gracia se necesita para encontrarse con un santo que aún no conoce la gracia. ¡Cuántas veces se falla aquí! Si tenemos que ver con los que realmente están en gracia, soportan fácilmente con mucha debilidad; pero con los que tienen poco sentido de la gracia, necesitamos mucha gracia para tratarlos según Dios. Puesto que Dios los ama, no hay razón para que no lo hagamos, y sí para que lo hagamos. Dios ama a todos los que son engendrados por Él. Ahí está el fundamento de nuestro amor, y la clave de toda la dificultad. “Todo el que ama al que engendró, ama también al que es engendrado por él”.

No tenemos que buscar mucho para ver ese principio en el caso de una familia. Si uno entra en un hogar en el que tiene una gran consideración por el que encabeza esta, ¿qué efecto tendrá eso en él en cuanto a los niños? Seguramente, los amará a todos. Uno de los niños puede ser más bien difícil y ruidoso, con gusto por las bromas y propenso a ser turbulento, y con demasiada frecuencia a pelearse con sus hermanos y hermanas. Otro puede ser amable y atractivo por encima de todos los demás. Pero la pregunta es: ¿los quiero a todos? Ciertamente, quiero a cada uno de los hijos si quiero a los padres.

La vida divina revela la bondad en los hijos de Dios, vista con un ojo único y amoroso. Tampoco, por regla general, hay más que una pequeña prueba para el amor que les debemos; pero por otra parte también tenemos que recordar la prueba que nuestros defectos pueden darles. Sin embargo, si éstas fueran diez veces más de lo que demuestran de hecho, aquí está Su palabra para mí y para ti: Si amamos a Dios, seguramente amaremos a Sus hijos; no sólo a los que vemos día a día, sino a los que no vemos. Cualesquiera que sean las apariencias extrañas, los errores o incluso los agravios a los que haya que culpar, todo eso sólo altera la forma en que hemos de mostrar el amor. No permitas ni por un momento el pensamiento de que no debemos amarlos. Tal vez las circunstancias sean tan malas que sólo podamos orar, pero oremos con amor ante Dios. Reflexionemos también hasta qué punto nuestro amor resiste la prueba hacia los santos que creemos que están equivocados. ¿Buscamos su bien? ¿Nos interesa que la verdad llegue a ellos para librarlos de cualquier prejuicio o predisposición? Siempre podemos hacer efectivo nuestro amor en presencia de Dios. Hay poco amor si no nos ejercitamos en estas cosas y utilizamos los medios, tanto con Dios como con nosotros mismos, de cualquier manera que Él lo ponga en nuestros corazones. Me parece que esta es la clara consecuencia del principio que el apóstol establece aquí en este versículo.

Otro principio se nos presenta en el segundo versículo. “En esto sabemos que amamos a los hijos de Dios, cuando amamos a Dios y guardamos Sus mandamientos”. Difícilmente se puede concebir algo menos lógico según el sistema de las escuelas. Lo llamarían argumentar en círculo, lo cual es un mal razonamiento contado. Pero ¿qué tiene que ver la lógica con la verdad, con la gracia de Cristo, con el amor de Dios y de Sus hijos? ¿Qué tiene que ver la lógica con la vida eterna? No es una cuestión de razonamiento, sino de fe. ¿Quién puede extrañarse de que los hombres que no pueden elevarse por encima de la lógica o del aprendizaje o de la ciencia, se sientan confusos, sí, ciegos y perdidos ante cualquier verdad característica de la palabra de Dios, y encuentren que su amor y sus frutos son todos ininteligibles o falsos según las reglas dialécticas? Porque no hay alimento para el alma en la disputa; y si el hombre pudiera encontrar el pan para esta vida, “no sólo de pan vive el hombre, sino de todo lo que sale de la boca de Jehová” (Dt. 8:3). El cristiano ha encontrado el camino de la vida y del amor divino, y la actuación del Espíritu Santo a través de la palabra de Dios. Por lo tanto, se inclina ante esta notable palabra. “En esto conocemos que amamos a los hijos de Dios, cuando amamos a Dios y guardamos sus mandamientos”. Así se unen las diversas verdades en una sola. Es el razonamiento del corazón purificado por la fe, no sólo baja de Dios, sino que sube hacia Él de nuevo, combinando la obediencia con el amor a Dios y de Sus hijos. Esta es una guardia muy saludable para no engañar o ser engañado.

Si este modo de apelación apostólica da vueltas y suena extraño a los oídos peripatéticos, ¿qué puede ser más verdaderamente divino y digno de Dios? El hombre no puede entenderlo, “porque el amor es de Dios”; y debemos tener el amor para entender tales palabras. Nunca se pueden entender los caminos prácticos de Dios sin tener la nueva naturaleza que Él comunica al creyente, que vive tanto en la obediencia como en el amor. La vida en Cristo es dada al que cree en Él. Cuando el creyente está seguro de esto, sigue la inteligencia, de la cual el Espíritu Santo es el poder que obra en el hombre nuevo. Pero cuanto más apreciamos esa gracia hacia nosotros, más nos golpea la verdad, y nos llena de alabanza al ver cómo viene de la gracia soberana en Cristo, y toda la Divinidad participa en ella, Padre, Hijo y Espíritu Santo. Podemos ver cómo la gracia pasa de la simple creencia en Jesús como el Cristo a las profundidades de la naturaleza de Dios, y nos obliga a no tomar la verdad sin sopesar las maravillas de la gracia en ella, ni a seguir con nuestras almas sin ejercitarlas de día en día.

¿Hay alguna epístola más calculada para actuar en el corazón del creyente que la que tenemos ante nosotros? Si se lee con fe, ciertamente no hay nada que perturbe nuestra permanencia en el amor. Cristo ha hecho que esto sea para la fe una cosa establecida para siempre. La verdad del Evangelio es la base de la permanencia de Dios en nosotros y de nuestra permanencia en Él, no menos que la práctica de amar a los hijos de Dios que conocemos cuando amamos a Dios y guardamos Sus mandamientos. El amor divino en Cristo resplandece sobre un pobre pecador, y le da la confianza de ser objeto de un amor perfecto, totalmente diferente del afecto humano en su mejor momento. Porque es hecho no sólo santo, sino hijo de Dios. Sólo Dios podía amar así; y Cristo, Su Hijo, vino a demostrarlo plenamente, y para hacerlo, y borrar nuestros pecados, murió como sacrificio por nosotros. Esto no fue como lo da el hombre o el mundo; y se perfeccionó, no sólo porque el Espíritu Santo vino a morar en nosotros y con nosotros, sino en que ahora en este mundo somos como Cristo es ante el Padre. Porque todos los males de nosotros y en nosotros son satisfechos y limpiados por Su muerte, y tenemos Su vida resucitada como nuestra vida, Su Padre nuestro Padre, Su Dios nuestro Dios; mientras estamos en el mundo que crucificó a Cristo. Pronto vendrá a recibirnos a Sí mismo para que donde Él esté nosotros también estemos. Mientras tanto hay otros que son hijos de Dios como nosotros, y Él nos llama a amarlos como Él lo hace. Como están en la misma relación y posición, todo se aclara. Si Dios ama, nosotros también somos Sus hijos; y Él hace que sea una cuestión de mandato amar a nuestro hermano y amarlos a todos. Si no los amamos, no lo amamos a Él, sino que nos engañamos a nosotros mismos. Este es, pues, el fin de la cuestión.

Pero, ¿cómo ha de mostrarse el amor a los hijos de Dios? Es inseparable del amor a Dios y de la observancia de Sus mandamientos. No es verdadero amor hacia ellos, si fallamos en el amor a Dios o en el cumplimiento de Sus mandamientos. ¿No es este un giro notable y de corazón que se le da al amor hacia ellos? ¿No es un asunto para considerar seriamente? ¡Qué descaro para la indiferencia fácil! Supongamos que un hijo de Dios es atrapado en una ofensa contra Dios, ya sea en una falsa doctrina o en cualquier forma práctica, ¿qué sucede entonces? ¿Es el amor sancionar la cosa mala, hacerla liviana, o unirse a uno en ella aunque sea un hermano? “En esto conocemos que amamos a los hijos de Dios, cuando amamos a Dios y guardamos Sus mandamientos”. No es amar a los hijos de Dios cuando mostramos lo poco que amamos a Dios por la indiferencia a Sus mandatos. Así tenemos el principio de la obediencia afirmado de una manera nueva para poner en evidencia el abuso de amar a los que están pecando y piden censura. Si jugamos con el pecado, si nos deslizamos sobre la maldad y el mal contra Dios bajo el pretexto de amar a los hijos de Dios, no podemos saber que nuestro amor a los hijos de Dios es una realidad, sino una trampa para nosotros y para ellos. Si por cualquier causa nos deslizamos a desobedecer la voluntad de Dios, todo está mal en nuestras almas, y no tenemos certeza en nuestros caminos; porque hemos dejado de gozar de la comunión con Él, y corremos el peligro de humillar en vez de amar a los hijos de Dios. Ya no es cierto que los amemos de manera divina. Pero si, por el contrario, introducimos por fe a Dios en la cuestión como Aquel a quien el corazón ama, entonces se sigue la observancia de Sus mandamientos, lo que prohíbe la concesión humana en lo que a Él se refiere, y tenemos la confianza de que amamos a Sus hijos como ante Su mirada. Por lo tanto, esta es una prueba importante para juzgar nuestras almas ante Él. Es una verdad que llega a lo más profundo, y cierra la cuestión por Su palabra.

“Porque este es el amor de Dios, que guardemos Sus mandamientos; y Sus mandamientos no son gravosos”. Así, el Espíritu Santo no sólo da una prueba en el ver. 2 sino una contraprueba en el ver. 3. No es el amor de Dios, o de Sus hijos, si somos desobedientes. El verdadero amor de Dios obedece, mientras que también se muestra en amar a Sus hijos, y no a nuestro conjunto o partido, sino a todos los suyos. No podemos separar la obediencia del amor. Si no es obediencia, tampoco es amor. Si es amor divino, la obediencia lo acompaña. “Y Sus mandamientos no son gravosos”. Es la estimación del apóstol y de todos los que están ante Dios con confianza en Su gracia. Es la verdad pronunciada por el Espíritu Santo. Así, el Señor mismo, en Mateo 11, declaró que Su yugo era fácil y Su carga ligera. Pero hay en el camino de los hijos de Dios un obstáculo constante, mayor quizás que cualquier otra cosa. A primera vista se podría pensar en la carne. Pero no: por muy cerca que esté la carne de nosotros, hay una dificultad más seria. Cuando la carne en los cristianos estalla, son conscientes de la vergüenza y sensibles de que están equivocados. Pero el mundo es una sutil malaria que nos rodea; y, cuando nos afecta insidiosamente, podemos permanecer inconscientes de lo que produce la penumbra espiritual y la incapacidad de disfrutar del amor del Padre o de devolverlo. También esto es lo que aleja a los hijos de Dios unos de otros de diversas maneras, y corrompe en la medida en que influye. Si el corazón valora el mundo, se aleja de los hijos de Dios como de aquellos a quienes Dios quiere unir con el más estrecho de los lazos familiares, y quiere que el amor fluya siempre con el poder del Espíritu. Esto el mundo lo prohíbe por completo, pues ama a los suyos a su pobre manera egoísta y sin corazón. Por eso surge un peligro no menor para los santos que buscan su comodidad y honor. Es un escollo por estas y otras razones. Si un cristiano quiere quedar bien con el mundo, debe complacerlo para dolor del Espíritu.

Los hombres no pueden tolerar el amor de los hijos de Dios, porque condena al mundo. No están dispuestos a asociarse con los que aman la fraternidad, y preguntan si estas personas inferiores son realmente tus compañeros. ¿Cómo puedes hacer de esa gente tus amigos especiales? Si un santo quiere mantener una posición en el mundo, la dificultad se siente de inmediato. Los caballeros y las damas a los que corteja se niegan a que los avergüence con aquellos de su intimidad que desprecian. Este es y debe ser el espíritu del mundo. Sin embargo, tú, hijo de Dios y heredero del cielo, quieres quedar bien a los ojos de ellos, que crucificaron al Señor de la gloria. Por lo tanto, en su presencia tratas de evitar incluso un aviso fraternal de los pobres hijos de Dios que han de reinar con Cristo y también ante el mundo. ¿Es esto amor a Dios y a Sus hijos? ¿Es esto lealtad a Cristo, esta ansiedad tuya por estar en buenos términos con el mundo? Entonces Sus mandamientos son más o menos gravosos. ¿No es así? ¿Por dónde vas a la deriva? Estos señores y señoras, ¿son hijos de Dios? Usted no lo dice; ¡pero son gente agradable! Aunque esperes que sean hijos de Dios, ¿no sabes que la amistad con el mundo es enemistad con Dios? “Por lo tanto, cualquiera que se proponga ser amigo del mundo se constituye en enemigo de Dios”. ¿No persiguen los mismos principios y las mismas prácticas que expulsaron al Hijo de Dios del mundo?

Así es como debemos mirar al mundo porque Dios lo mira así. No importa cuánto tiempo ha pasado desde que el mundo crucificó al Señor. El pecado está tan fresco ahora ante Dios como cuando se hizo el acto fatal. Ningún cambio real ha llegado para el mundo desde aquel día de culpa. O reclama la relación cristiana, o la niega a los que creen. “¡Qué presunción llamarle Padre!” “Padre justo”, dijo el Señor, “el mundo no te conoció”. Podrían pensar que sirve a Dios perseguir a esos presuntuosos a los que Cristo no se avergüenza de llamar Sus hermanos, y que reclaman a Dios como Su Padre. “Lo peor de todo es que dicen que Él no es nuestro Padre, sino el de ellos”. ¿Qué es más ofensivo para el mundo que trazar la línea -presumir de tener bendiciones y privilegios celestiales que el mundo no tiene?

¿Alegas que no es precisamente para ti? Pero tienes un hijo o una hija, a los que deseas que tengan un lugar justo en el mundo: lo has dejado para ti, ¡pero ahí están los niños! Esta es a menudo la forma en que se muestra la mundanidad del corazón de un padre. No es el deseo ferviente de que el hijo esté en Cristo y sea hijo de Dios. El objetivo práctico es primero asegurar un buen lugar en el mundo, aunque oran para que el niño también se salve. Mientras tanto, el esfuerzo incesante es hacer avanzar a los niños en esta vida presente. ¿Qué es esto sino el mundo, por más que se le dé diferentes formas? Puede que no se diga siempre, pero las acciones demuestran dónde está el corazón. Esta parece ser la conexión entre los vers. 3 y 4.

Los mandamientos de Dios son gravosos principalmente por la mala influencia del mundo. “Porque todo lo que es engendrado por Dios vence al mundo”. Este es un llamamiento escudriñador cuando pensamos en cómo los hijos de Dios complacen al mundo. En general, existe un sentido totalmente vago de lo que es el mundo. Uno se ha sorprendido a menudo entre los cristianos sobrios y reales al encontrar, al preguntarles qué es el mundo, que se declaran incapaces de decirlo. No pocos piensan, desde que se bautizó a las masas, que, con excepción de los infieles abiertos, el mundo ha desaparecido y que la cristiandad lo ha sustituido para la gloria de Dios, si no por la exactitud individual, en todo caso en el sentido moral de la expresión. Pero no nos dejemos engañar por el raso o las apariencias, si fuera incomparablemente mejor de lo que es. Cristo es siempre la piedra de toque de la verdad. ¿Es Cristo ahora la vida, el objeto de la humanidad en cualquier país bajo el sol? Donde Él es todo esto y más, simple y verdaderamente, no es el mundo. Cristo da conciencia viva y descanso en el amor del Padre; y donde esto se disfruta en el Espíritu Santo, no es el mundo. Pero donde otros objetos que no sean Cristo atraen y gobiernan el corazón, y el amor del Padre es desconocido o se considera una imposibilidad, el mundo permanece en oposición inalterable. ¿Puede haber alguna cuestión de mayor importancia, si no la hemos decidido ya por la fe, que la de examinarnos a nosotros mismos y probar nuestra conciencia, nuestro corazón y nuestros caminos? Porque es cosa fácil dejar que el mundo gane ventaja en los detalles, aun cuando en lo principal tratamos de ser fieles. ¿No es peligroso, si nos sentimos confusos, rehuir la prueba bíblica? El amor divino nos obliga ciertamente, si vemos más claramente, a ayudarnos unos a otros, en lugar de ceder al hábito poco cariñoso de espiar las incoherencias en esto o aquello, es una excusa para mezclarse con el mundo en el culto y los caminos divinos. No hay nada de Cristo en nada de eso.

Aquí tenemos la seguridad de que no es el recluso místico, ni el altamente espiritual solamente, sino que “Todo lo que es engendrado por Dios vence al mundo”. ¿No estimula esto al mismo tiempo que alienta al más simple hijo de Dios?  ¿No han sido todos ellos engendrados por Dios? El principio está claramente establecido. Ni un solo cristiano real está exento del privilegio más que de la responsabilidad. Como cada creyente es ahora un objeto del amor de Dios y en la relación de Su familia, así “vence al mundo”.  “Y esta es la victoria que vence al mundo (no el servicio, ni el sacrificio, ni siquiera el amor, sino): nuestra fe”. ¿Crees esto, cristiano? No seas incrédulo aquí, sino fiel. Es por la fe en nuestro Señor Jesús que somos llevados a Dios; así también somos guardados por Dios; es así que discernimos y repelemos al enemigo; y así descansamos obedientemente en Su amor que se dignó llamarnos Sus amigos.

La fe es la victoria que venció al mundo; pero ¿cómo? Esto lo añade a continuación. Es “el que cree que Jesús es el Hijo de Dios”. Ahora no es como “el Cristo” simplemente. Es el mismo Jesús, pero el apóstol va más allá en la expresión de Su dignidad personal. Y siempre es así con el alma real. Uno podría comenzar creyendo que Él es Jesús el Cristo, o uno podría haber presentado a la fe aún más que esto, -aunque fue una buena noticia escuchar con autoridad divina que Dios ungió a Jesús, habiéndolo enviado al mundo para el bien eterno de los que creen; y éste es el Cristo. Pero aquí se nos habla de Su gloria por encima del mundo como Hijo eterno de Dios. ¿No es esto mucho más que ser el Cristo o el Ungido en la tierra? Él era Hijo de Dios antes del mundo, y por más que el mundo o Su pueblo terrenal lo rechace, Su gloria como Hijo de Dios sobrevivirá al cielo y a la tierra. El que bajó fue Dios humillándose en el amor; y el que subió fue el Hombre después de la redención exaltado sobre todo el universo, Jesús el Hijo de Dios. Él, que es Dios y hombre en una sola persona, llena el corazón del cristiano, y llenará todas las cosas. Ya no lo vemos sólo como el Ungido con el Espíritu Santo y con poder que anduvo haciendo el bien y curando a todos los dominados por el diablo. Lo vemos en la gloria celestial, estamos capacitados para apreciarlo en Su relación eterna con Dios, no menos que con nosotros mismos y con todo lo demás.

Este es Su título para explicar el carácter de la fe que vence al mundo. ¿Cómo podría ser de otra manera? La gracia en Él atrajo nuestros corazones cuando estaban perdidos, nos dio la vida y murió por nuestros pecados; entonces la nueva vida es llamada a ejercitarse en el conocimiento de una gloria divina que oscurece y anula la falsa gloria del hombre y del mundo, y de un amor que nos pone en relación real con el Padre y el Hijo, creando deberes afines, de acuerdo con el lugar completamente nuevo al que la gracia soberana ha llevado ahora al cristiano. La vida que recibimos no puede sino elevarse a su fuente, y a medida que la gracia mejor conocida le da más poder por el Espíritu, nos elevamos en nuestra apreciación de Cristo y de Su palabra. De ahí se ve la importancia de la verdad de que Él no es sólo el Ungido que viene al mundo en su misión de misericordia divina, sino el Hijo de Dios con una gloria personal independiente de tal misión, que sólo se ve aumentada por el ignorante desprecio del mundo hacia Él para su propia ruina. Es el Hijo del hombre que descendió a todas las profundidades para glorificar a Dios incluso en lo que respecta al pecado y para salvar a los perdidos. Pero así como era el Hijo de Dios antes de la tierra y los cielos, así permanece cuando ellos perecen. Por lo tanto, esta gloria del Señor Jesús se presenta como lo que fortalece la fe contra todas las dificultades del mundo. Porque “¿Quién es el que vence al mundo sino el que cree que Jesús es el Hijo de Dios?”

Es un alma que no se instaló en la verdad recibida cuando se convirtió por primera vez, sino que, habiendo probado su preciosidad, fue conducida por el Espíritu a conocerlo mejor en relación no sólo con su propio círculo, sino con Dios y Su gloria. “Al que tiene se le dará”; y el diligente será engordado, pero mejor aún tendrá el gozo de comprender Su amor y Sus perfecciones. Por lo tanto, esto dio poder sobre todo lo que el mundo puede hacer en el odio y el ceño, más que en sus atracciones, facilidad u honor. La fe siempre ve en el mundo el odio asesino del Hijo de Dios. ¿Debemos entonces temer lo que debemos aborrecer? “En el mundo tenéis tribulación; pero tened buen ánimo (sed valientes): Yo he vencido al mundo” (Juan 16:33).

La fe cada vez más profunda en la gloria de Cristo es el principal preservativo contra el mundo. Como Satanás es su príncipe con un sinfín de artimañas para engañar y herir, necesitamos todo lo que nuestro Señor es incluso como Hijo de Dios para vencer en el conflicto al que nuestra misma bendición en Él nos expone y compromete. Estar seguros de que el Dios de la paz herirá a Satanás bajo nuestros pies es excelente; pero descansar sólo en esa victoria final sería una trampa para nuestras almas. Estamos aquí para derrotarlo ahora y siempre, como Josué exhortó a Israel; y debemos ser fieles en las cosas pequeñas cada día si queremos vencer en las grandes dificultades.

De ahí que podamos ver cómo el Señor en sus epístolas a las siete iglesias de Asia lo espera en cada una de ellas, y da promesas especiales y adecuadas para vigorizar a los individuos fieles cuando no podía contar con las asambleas en decadencia. Vean también cómo, cuando no era sólo el espíritu de Balaam con el nicolaitanismo como en Pérgamo, sino la aún más audaz Jezabel en Tiatira, es allí donde se presenta como el Hijo de Dios, la roca sobre la que construye su iglesia superior al poder de la muerte. Es la vida en Él la que nos capacita para la comunión con el Padre y con Él mismo; pero para vencer al mundo y disfrutar de la comunión, la fe en el Hijo de Dios debe ser fresca y firme por la gracia, y el llamado mundo cristiano (como muchos no se avergüenzan de llamarlo) se vuelve más doloroso y repugnante que el grosero y abierto mundo pagano. Así es para el Padre y el Hijo. Los corruptores patrísticos de la verdad solían enseñar que si las personas se bautizaban, aunque vivieran mal, sus sufrimientos en el infierno se mitigarían por medio de su bautismo; pero el Señor había dictaminado lo contrario si sólo tenían un oído para escuchar. “Aquel siervo que conoció la voluntad de su señor, y no se preparó ni hizo su voluntad, será azotado con muchos [azotes]; pero el que no conoció e hizo cosas dignas de azotes, será azotado con pocos” (Lucas 12:47-48).

Oh, procuremos que, sencillos y fuertes en la fe de que Jesús es el Hijo de Dios, también nosotros podamos vencer al mundo.

DISCURSO 17

1 JUAN 5:6-12.

“Este es el que vino por agua y sangre, Jesucristo; no por (o, en el poder de) el agua solamente, sino por el agua y la sangre; y es el Espíritu el que da testimonio, porque el Espíritu es la verdad. Porque tres son los que dan testimonio, el Espíritu, el agua y la sangre; y los tres concuerdan en uno. Si recibimos el testimonio de los hombres, el testimonio de Dios es mayor; porque éste es el testimonio de Dios que ha dado sobre su Hijo. El que cree en el Hijo de Dios tiene el testimonio en sí mismo; el que no cree en Dios lo ha hecho mentiroso, porque no ha creído en el testimonio que Dios ha dado acerca de Su Hijo. Y este es el testimonio de que Dios nos dio la vida eterna, y esta vida está en Su Hijo. El que tiene al Hijo tiene la vida; el que no tiene al Hijo de Dios no tiene la vida”.

Los últimos versículos que tenemos ante nosotros al principio de este capítulo indican tanto a quienes debemos amar según Dios, como que este amor es inseparable de la obediencia. El amor divino en el cristiano no puede prescindir de la obediencia a los mandatos de Dios. No ocurre lo mismo con el afecto natural, ya que éste también es totalmente independiente de la obediencia. El amor cristiano es la actividad espiritual del hombre nuevo, y como se dirige a todos los que son hijos de Dios porque son suyos, no puede dirigirse a ninguno aparte de la sujeción a la voluntad de Dios. El amor debe tomar una forma diferente si se trata de la desobediencia de aquellos que están obligados a obedecer a Dios. En todos los casos se supone que el amor divino y la obediencia divina son inseparables en el creyente.

Entonces aprendemos que hay un enemigo presente contra nosotros en ambos aspectos, un enemigo que los hijos de Dios son propensos a pasar por alto en su carácter insidioso. Los más jóvenes tienen razones para sentir que lo que se llama en las Escrituras “la carne” es una fuente de maldad odiosa y egoísta, aunque, por desgracia, es más fácil detectar su incomodidad en otro que en uno mismo. De hecho, forma parte de su engañoso funcionamiento el que seamos tan rápidos en discernir (si no en imaginar) su carácter ofensivo en otro, como lentos en juzgarlo a fondo en nuestro propio caso.

Pero el mundo es a menudo una trampa más sutil. Tiene su propio código de decoro, mientras que ofrece muchos objetos que son agradables a la naturaleza humana, y a muchos verdaderos cristianos; su religión (la peor parte de ella a los ojos de Dios) tiene una poderosa atracción. El mundo, por tanto, es un enemigo mucho más peligroso que la carne. Un brote de la carne no sólo es despreciable, sino humillante y una angustia ante Dios, incluso para una medida comparativamente pequeña de espiritualidad. Pero el mundo, en gran medida, parece respetable, y en consecuencia, donde ni un santo dejaría de descubrir las obras ordinarias de la carne, la mayoría es propensa a poner excusas para la indulgencia del mundo. Ahora bien, el mundo es el enemigo directo del Padre, hasta el punto de que el amor del Padre, como tal, no puede tener poder ni ser disfrutado donde prevalece el espíritu del mundo. A menudo se ha señalado, y es evidentemente cierto, que en la Escritura, así como el mundo se opone al Padre, la carne se opone al Espíritu, y el diablo al Hijo de Dios. Pero la oposición de y en este triple mal a la Trinidad Satanás trabaja para el mal a través del mundo y la carne; y tenemos el consuelo de que Dios el Padre trabaja para el bien a través del Señor Jesús por el Espíritu. Podemos distinguir las diferentes formas del mal, pero de hecho a menudo se unen en la práctica, y así es también en la obra de la Divinidad; y mayor es el que está en vosotros que el que está en el mundo.

 

Esto trae ante sí el testimonio de Dios en el mundo, que atrae al hombre y forma su propia familia. Es, pues, mediante la fe en la palabra que revela a Jesús el Hijo de Dios. No es una cuestión de razonamiento ni de afecto, más que a través de un rito aplicado por una clase especial de hombres. Es por medio del testimonio de Dios que trata con la conciencia del pecador, purificando el corazón por la fe que descansa para la expiación en la muerte sacrificial del Señor Jesús. “Este es el que vino por agua y sangre, Jesucristo; no por el agua solamente, sino por el agua y la sangre”. Porque Dios da testigos especiales para que actúen sobre el hombre bajo la presión de la impureza y la culpa, ya sean creyentes o incrédulos: los incrédulos para que se inclinen ante Él y la verdad; los creyentes para que sean purificados en conciencia, ampliados y fortalecidos en su fe.

Aquí, pues, somos conducidos de la persona de Cristo, que acabamos de ver, a la obra de Cristo que caracteriza su persona. Porque su obra es la que proporciona los testigos. Dios se digna darnos un testimonio más que suficiente. En las cosas del hombre con el hombre se requerían dos testigos, dos bastaban, tres mejor aún. Aquí Dios provee plenamente. Presenta al hombre tres testigos del mayor peso concebible para conducirlo a la verdad. “Este es el que vino”, no por nacimiento, poder o sabiduría humana, ni tampoco por poder o gloria divina. No fue por su encarnación ni por su inigualable ministerio. “Este es el que vino por agua y sangre, Jesucristo”. Aquel que era el verdadero Dios y la vida eterna vino a morir tan verdaderamente como cualquier hombre, pero como ningún otro podía morir, Él por Dios hecho pecado para salvar a los pecadores y lavarlos, no sólo purificados interiormente sino a la vista de Dios más blancos que la nieve por medio de Su sangre. Sí, Él vino a morir, porque sólo Su muerte podía borrar nuestros pecados o glorificar a Dios en cuanto al pecado (Juan 13:31-32). La alusión es indudablemente a nuestro Señor en la cruz, ya muerto, traspasado por el soldado para asegurarse de su muerte, de cuyo costado manó sangre y agua. En la historia, la sangre es lo que primero llamó la atención, por supuesto, y por eso se nombra primero. Sin embargo, se observó que el agua también fluía. ¿Quién ha visto u oído un hecho tan extraordinario como que la sangre y el agua salieran del costado de un hombre muerto? Sin embargo, así lo hicieron aquí.

El Evangelio de Juan (Juan 19:33-37) había llamado la atención sobre ello más que sobre sus milagros más estupendos. “Pero cuando llegaron a Jesús no le quebraron las piernas, sino que uno de los soldados, con una lanza, le atravesó el costado, e inmediatamente salió sangre y agua. Y el que ha visto ha dado testimonio, y su testimonio es verdadero, y sabe que dice la verdad para que vosotros también creáis.” Era realmente del Hombre muerto. Dios proporcionó esta señal sobrenatural de una obra peculiar sólo del Hijo de Dios encarnado; y el Espíritu de Dios lo consideró tan significativo para su gloria y la reconciliación del hombre como para registrarlo primero de manera significativa en el último Evangelio, y luego para aplicarlo a nosotros en la epístola que tenemos ante nosotros.

“Este es el que vino por agua y sangre”. Adán no se convirtió en padre de la raza hasta que entró el pecado y la muerte comenzó su obra. Así que nuestro Señor se convirtió en cabeza de la nueva creación cuando resucitó, habiendo llevado nuestros pecados, el Primogénito de muchos hermanos. Por medio de la “muerte” (no del nacimiento, como afirman ahora los Puseyitas, Irvingitas, Racionalistas y otros erróneos) anuló al que tenía el poder de la muerte. Hasta entonces el sistema levítico con sacerdotes, sacrificios y santuario terrenal tenía la sanción de Dios. Sólo entonces se terminó la obra, y el cristianismo comenzó sobre la base de una ofrenda eficaz y un Salvador resucitado, que pronto sería glorificado en el cielo. Por lo tanto, así como Pablo, al reafirmar el evangelio a los volátiles corintios, comenzó con la muerte de Cristo por nuestros pecados según las Escrituras, el apóstol Juan, al reforzar el testimonio de Dios, pasa por alto todo lo demás y llega a la muerte del Señor para la purificación y la expiación. Aquí comienza con agua, la conocida figura del poder limpiador de la palabra, como leemos entre otras Escrituras en Juan 3:5, allí el Espíritu coopera, como aquí sigue la “sangre”. La palabra de Dios primero trata eficazmente con las almas. Dios habla a nuestra conciencia por medio de ella, y nos hace culpables. Su palabra, y no la tradición o cualquier retórica del hombre, nos demuestra que somos sordos, obstinados y contaminados por el pecado a sus ojos. Pero ¡cuán preciosa es en adelante, por así decirlo, como fluye de Él!

En consecuencia, el lavado del agua proviene del costado traspasado de Aquel que murió por los pecadores. Esto aumenta su fuerza inmensamente. Por eso, antes de morir, el Señor estableció: “El que se baña (es decir, se lava por completo) no necesita más que lavarse los pies”. La persona no recibe más que un baño; los pies necesitan ser lavados durante todo el peregrinaje terrenal. La abogacía de Cristo es lo que realmente satisface las fallas diarias, no la Cena del Señor (un mal uso tan profano como ignorante de la misma); y el Espíritu Santo aplica su palabra sobre la base de su muerte, siempre que surja la necesidad; pero sólo hay una vez para el cristiano “el lavado de la regeneración”. Nada más que la muerte de Cristo nos libra del pecado. Podemos sentir y odiar el pecado, y juzgarnos a nosotros mismos a causa de él; pero no hay liberación del alma aparte de la muerte de Cristo. “Este es el que vino”, etc. Tal es la gran verdad que estaba ante Dios en la muerte de Cristo. Y Cristo se resume aquí para el testimonio de Dios en su muerte. ¡Qué profunda es la verdad! ¡Qué incomparable es la gracia que pudo hablarnos así!

Pero no sólo es cierto que éste es el poder purificador que se ejerce sobre nosotros desde el umbral del cristianismo; su muerte era tan absolutamente necesaria por parte de Dios como por la nuestra. Aquí, por supuesto, no fue para la limpieza, sino para la expiación. El pecado había dislocado y arrojado todo aquí abajo en un caos moral. La cruz estableció el orden divino para siempre. Sin ella, ¿cómo podrían trabajar juntos el amor y la luz, la gracia y la verdad? ¿Cómo podría el amor llevar al cielo al pecador que la luz reveló que sólo era apto para el infierno? Si la gracia imploraba misericordia, ¿qué podría contradecir la verdad de que es un enemigo impío sin corazón? En la cruz, la naturaleza y los atributos de Dios encuentran perfecta vindicación y armonía. Allí Dios es glorificado en el Hijo del hombre; y es su justicia la que justifica al más insignificante, sí, al peor pecador que verdaderamente cree en el Señor Jesús.

De ahí que haya venido por medio de la “sangre”, y se añade: “no sólo por agua, sino por agua y sangre”. La majestuosidad de Dios, su autoridad, su palabra, su santidad, su justicia, no menos que su amor, estaban todos implicados. Pero ahora, en la muerte del Hijo del hombre, todo está armonizado y glorificado en absoluta perfección, como no podría ser de otra manera; y si Dios descansa allí en un deleite eterno, está obrando por el Espíritu Santo enviado desde el cielo para revelarlo por su palabra a todos los que reciben a Cristo, y su palabra por la fe.

Pero, ¿qué decía del hombre el hecho de que el Señor viniera (pues era el fin de su vida terrenal) por el agua y la sangre? La terrible verdad de que el hombre era tan completamente malo que incluso un Benefactor vivo y divino, que se dignó hacerse hombre en su amor por el hombre, no sacó ni pudo sacar al hombre de su maldad y enemistad. Debe ser un Salvador muerto. “No queréis venir a mí para tener vida” (Juan 5:40); “Si el grano de trigo no cae en la tierra y muere, queda solo” (Juan 12:24) 1, si soy levantado de la tierra, atraeré a todos hacia mí” (Juan 12:32). La muerte de Cristo es la prueba abrumadora de la muerte moral del hombre, y ahora es por gracia la base de las mejores bendiciones de Dios. ¡Cómo demuestra que la ley de Dios sólo podía condenar al hombre! No menos demuestra la ruina total de la naturaleza humana en todas sus clases. Aunque toda la plenitud de la divinidad habitaba en Jesús corporalmente, ni siquiera podía liberar al hombre de sus pecados sin la muerte de Cristo, quien de ahí en adelante resucitó y es la plenitud y el modelo del estado nuevo y celestial del hombre según los consejos divinos de la gracia.

No es fácil traducir adecuadamente las dos preposiciones del ver. 6, que, sin embargo, se traducen igualmente en “por” en la versión autorizada. Porque la primera utilizada una vez (διὰ) se da aquí “a través de”, para distinguirla de la segunda (ἐν) que tiene una fuerza más fuerte expresada plenamente por “en el poder de”, pero quizás suficientemente como “por”. La primera, considerando simbólicamente el agua y la sangre como medios para satisfacer la extremidad del hombre, transmite que el Señor Jesús vino a hacer este bien para la liberación del creyente de la contaminación y de la culpa. En la siguiente y enfática cláusula se emplea “en”, que aquí como a menudo significaría “en el poder de”, y por lo tanto “no en el poder del agua solamente, sino en el poder del agua y la sangre”. Tan perdido estaba el hombre que el Cristo venido en su favor, aunque Dios y hombre en una sola persona, no sirvió para nada más que la muerte para purificar y expiar. Y así vino de hecho en o por su muerte en este poder completo. Su muerte fue infinitamente eficaz en sí misma para el más sucio y culpable de los pecadores, aunque no hubiera creído ni un alma. Pero la gracia de Dios obraría y obró, para que hubiera fe en Él, y por lo tanto “por el agua y la sangre”.

Pero hay otra adición de gran importancia. “Y el Espíritu es el que da testimonio, porque el Espíritu es la verdad”. Todos saben que el Señor Jesús habla de sí mismo como “la verdad”. ¿Cómo es entonces que el Espíritu también es llamado la verdad, aunque Dios el Padre nunca lo es? La palabra, como respuesta escrita o verbal a Cristo, también se designa así, lo que podemos entender fácilmente, la palabra que el Espíritu Santo emplea para glorificar a Cristo a y en los suyos. Pero la diferencia parece residir en esto, que Jesús el Hijo es la verdad objetivamente ante nosotros, el Espíritu como el poder que obra interiormente en el santo para realizar y disfrutar a Cristo. Para ser bendecidos por Dios hay que satisfacer dos necesidades profundas. La verdad que necesitamos de Dios para la conciencia, el corazón y la mente; y se da plena y perfectamente en nuestro Señor Jesús, la verdad objetiva. Pero hay “pecado” en la vieja naturaleza que se resiste a lo que condena; e incluso cuando un hombre es engendrado por Dios, la vigilancia contra su realización es siempre necesaria aquí abajo. ¿Cómo se hace frente a esto? Por el Espíritu de Dios, que es, por tanto, la verdad como poder interior para llevar a casa y aplicar la verdad que se encuentra en Cristo fuera. El Espíritu Santo hace que el objeto de la fe sea recibido y apreciado intrínsecamente. Él es la energía que se apropia del hombre nuevo, de la vida en Cristo. En esto, que es algo muy necesario y real, Él también es la verdad en el interior, aunque no podemos decir correctamente que sea subjetiva. En términos sencillos, miramos al Señor como si estuviera ante el ojo de la fe; y el Espíritu es el poder dentro de nuestros corazones. Como la verdad es la revelación de cada uno y de cada cosa tal como son, podemos comprender por qué el Hijo y el Espíritu Santo pueden ser llamados igualmente la verdad, pero no Dios como tal, ni el Padre, porque en ninguno de ellos está el revelador, aunque por el Hijo y el Espíritu se revele plenamente.

Si escuchas la teología (es decir, el intento de hacer de la verdad revelada una “ciencia”, como les gusta hacer a los racionalistas y a los ritualistas para deshonra de Dios y para su propia y penosa pérdida), hablan de Dios como la verdad. Recuerdo que hace años conocí a un célebre pero escéptico extranjero de la escuela romántica que, aunque para mí descartaba a los Voltaires y a los Rousseaus, hacía hincapié en que Dios era la verdad. A un amigo común le informó escuetamente, aunque no con reverencia, de la diferencia, en el sentido de que él veía a Dios por sí mismo, yo sólo “a través de las gafas de Jesucristo”. Sí, se engañaba a sí mismo diciendo que lo veía o lo conocía de manera real. Dios en sí mismo está completamente por encima del conocimiento de las criaturas. El hombre requiere un mediador que sea hombre no menos que Dios, para que seamos capaces de conocerlo por el Espíritu. Sólo así se puede conocer la verdad. Dios como tal no es la revelación de Dios (ni la conciencia del hombre, ni su razón), sino Cristo como objeto, y el Espíritu como poder interior para la nueva naturaleza. ¿Cómo se revela Dios? En Cristo. Cristo es el Revelador exteriormente, como el Espíritu actúa interiormente, y la palabra es la revelación de Dios o la verdad. Cristo podría estar delante de nosotros en cada momento de nuestra vida, y no seríamos mejores por ello, a menos que el Espíritu Santo cooperara con la palabra para permitirnos recibirla por la fe y de ahí en adelante en la nueva vida.

Pero el apóstol tenía más que decir en sus escasas pero pregnantes palabras. “Porque tres son los que dan testimonio: el Espíritu, el agua y la sangre; y los tres concuerdan en uno”. Se notará que el orden se invierte aquí. Históricamente fueron la sangre, el agua y el Espíritu enviados desde el cielo en honor de la redención de Cristo, para dar a los santos el Paráclito permanente, y para difundir la buena nueva universalmente en el poder de Dios, no en el del hombre, aunque obrando a través del hombre. Dios da tres testigos, que coinciden en un solo testimonio; pero en el hecho espiritual el orden es: “el Espíritu, el agua y la sangre”. Por supuesto, literalmente hablando, el testigo personal es el Espíritu Santo, y Él también es el poder vivo presente. El agua y la sangre no son más que testigos figurados, y así son personificados. Pero el Espíritu Santo es una verdadera persona en la Divinidad; y una de sus funciones especiales, como la del Hijo, es dar testimonio en la tierra, Él de Cristo, como Cristo de Dios y del Padre. “Y es el Espíritu el que da testimonio, porque el Espíritu es la verdad”.

Pero el texto aquí ha sufrido, ya sea por inadvertencia o por diseño. Digamos brevemente que desde “en el cielo” en el ver. 7 a “en la tierra” en el ver. 8 no es una escritura sino una interpolación. Puede haber sido al principio una mera nota marginal, copiada después como texto por hombres que no entendían la verdad. La historia del caso se ha trazado completa y minuciosamente, y el resultado es que los mismos fundamentos que hacen que el texto del Nuevo Testamento sea seguro en otros lugares prueban que esta inserción es ciertamente un agregado humano. Sin embargo, permítanme mostrar que cualquier cristiano que no conozca una sola palabra griega debería estar satisfecho de que es espuria. Tal persona no necesita a los hombres de la ciencia, ni siquiera el fruto de sus investigaciones, para decidir la cuestión por sí misma. La propia palabra de Dios es ampliamente suficiente y perfectamente concluyente.

En primer lugar, ¿qué significa dar testimonio “en el cielo”? Cuando se sopesa el pensamiento, ¿no es (no diré sólo antibíblico, sino) más bien una locura? ¿Cómo podría haber tal necesidad o hecho de “dar testimonio en el cielo”? Los habitantes naturales del cielo son ángeles que nunca necesitaron que se les diera testimonio. Son elegidos y santos. En su caso el testimonio es superfluo. Los ángeles caídos están irremediablemente perdidos, habiendo abandonado su primer estado, algunos entregados a las cadenas de las tinieblas, otros todavía pueden, como Satanás, acusar a los santos a quienes tientan, y engañar a toda la tierra habitada. Ninguno es testigo de ellos. Los espíritus de los santos que han ido a estar con Cristo, ¿qué testimonio posible pueden requerir?* Es en la tierra donde se necesita el testimonio y se da por la gracia de Dios, porque los hombres están sumidos en las tinieblas y carecen de la verdad. Pilato sólo expresó la ignorancia de todo el mundo en su pregunta: ¿Qué es la verdad? Era ocioso, y como la mayoría no esperaba la respuesta segura. Nadie podría encontrarla a menos que Dios diera testigos competentes; y aquí están sus tres testigos: “El Espíritu, el agua y la sangre”.

*Hay otra prueba interna de que los tres que dan testimonio en el cielo es un error humano, y no la verdad revelada de Dios. Ningún hombre inspirado escribió jamás: “El Padre, el Verbo”. No son términos correlativos. En la Escritura tenemos la “Palabra” con “Dios”, y el “Hijo” con el “Padre”. Los editores de la Políglota Complutense imprimieron por primera vez las palabras no autorizadas de algún MS. reciente sin importancia, aunque no se haya escrito desde que se utilizó la imprenta, y quizás para autentificar la Vulgata latina para uso de los romanistas contra sus antiguos y mejores MSS. Uno de los manuscritos griegos lo representa en un griego tan malo que sólo un ignorante y no helenista puede haber escrito, omitiendo el artículo donde es necesario.

A propósito, puede ser bueno advertir a cualquier limitado a la Biblia inglesa, que el “registro” es la misma cosa que el “testigo”. Ambos significan el testimonio de Dios al hombre; como en Juan 5:22-23, la misma palabra correctamente traducida como “juicio” aparece erróneamente como “condena” y “condenación”. Es una pérdida que la palabra no fuera, especialmente en el mismo contexto, traducida de la misma manera, porque lleva a la gente a pensar que debe haber alguna diferencia, como indican dos o incluso tres palabras inglesas. “Tres* son los que dan testimonio”, pero sin “en la tierra”, las últimas palabras de la interpolación. Estas palabras eran innecesarias, porque sólo allí da Dios sus testigos; y el objeto es presentar la verdad a los que no la conocen. La acción de gracias y la alabanza caracterizan el cielo, no el testimonio. Pero aquí, si nosotros mismos recibimos el testimonio de Dios, el amor de Cristo nos obliga a dar testimonio a otros que todavía son pecadores como nosotros.

Ahora vamos a lo que el Espíritu escribió. Allí no hay más que la verdad.

 Ya se ha mostrado lo correcto del orden del versículo 6, que pone al Espíritu en último lugar, porque la presencia del Espíritu como testigo divino en la tierra no sólo siguió a la obra de Cristo en la cruz, sino que también se da individualmente desde la fe de la palabra de verdad, el evangelio de nuestra salvación. Por consiguiente, el agua y la sangre precedieron, como de hecho sucede en el trato de la gracia con el creyente. ¿No es así que uno recibe la verdad del evangelio? Primero la palabra de la verdad entra a través de una conciencia despierta, y uno viene a Dios como pecador en el nombre del Salvador. Luego se le presenta en privado la sangre de Cristo o se le predica públicamente como el sacrificio perfecto para satisfacer su caso; y, si se somete a la justicia de Dios en lugar de tratar de establecer la suya propia, se le da el Espíritu Santo como Espíritu de libertad y comunión. Esto último no podría tenerlo sin apoyarse en la sangre purificadora de Cristo. Así, el orden en la bendición del alma por la gracia responde al agua, la sangre y el Espíritu, tal como en los términos establecidos en el versículo 6. Así, en la consagración de los hijos de Aarón, los sacerdotes, primero vino el lavado con agua; luego la sangre del carnero de la consagración puesta en la oreja derecha, en el pulgar derecho y en el dedo del pie derecho (los órganos de recepción, de trabajo y de andar); y en último lugar el aceite de la unción con sangre del altar rociado sobre ellos y sus vestidos. Qué creyente puede dejar de ver cómo el tipo se ajusta a la realidad del Nuevo Testamento en los cristianos ahora constituidos como un sacerdocio santo para ofrecer sacrificios espirituales, los únicos sacerdotes y los únicos sacrificios en el culto en la tierra ahora aceptables a Dios por Jesucristo.

Pero ahora llegamos a los testigos considerados en el orden no de los tratos de Dios históricamente, sino de la operación en el cristiano individualmente. Ahora bien, cuando hablamos de tres que dan testimonio, el Espíritu viene necesariamente en primer lugar, porque es Él quien no sólo tiene su lugar de coronación, sino que da a conocer con poder el agua y la sangre para la bendición del alma. Esa es la razón de la diferencia en el siguiente versículo. “Porque tres son los que dan testimonio, el Espíritu, el agua y la sangre, y los tres concuerdan en uno” – tres testigos, para un solo testimonio unido. “Si recibimos el testimonio de los hombres, el testimonio de Dios es mayor”. ¿Puedo recordar el alivio y la liberación divina que estas palabras dieron hace más de sesenta años a un alma convertida pero acosada y profundamente ejercitada por el sentido del pecado que nublaba el descanso de su alma en Jesús? Estas palabras ahuyentaron toda duda, e hicieron que se avergonzara de cuestionar el testimonio de Dios. Se convirtió en la aplicación de la verdad de Dios a él y ya no en su aplicación a sí mismo, aunque sin dudar en absoluto del valor intrínseco de la muerte de Cristo por el pecador. No se trata de que yo vea como debo la eficacia de la sangre, sino de que descanse por fe en que Dios la ve, y en que Dios la valora como merece.

¿Cuál es entonces el testimonio de Dios del que se habla al principio del versículo 9? La respuesta es: “Porque este es el testimonio de Dios que ha dado sobre su Hijo”. El espíritu turbado, por el hecho de no estar ya muerto, está intensamente ansioso por su testimonio sobre sí mismo; y esta agitación le impide oír a Dios sobre su Hijo. Pero este es todo el asunto cuando uno se ha entregado como bueno para nada ante Dios, un mero y perdido pecador. Cristo así recibido en el testimonio de Dios me permite haber terminado con mi persona por completo. Lo que Cristo es y ha hecho da la paz. La muerte del Señor es la mejor prueba de que no hay vida en el primer hombre ni en su raza. Desde Caín hasta la cruz, por muy malo que sea el hombre caído en cualquier parte, lo peor es cuando profesa la religión y hace de ella su dependencia y su jactancia; así como desde la sangre de Abel hasta la sangre infinitamente preciosa de Jesús aprendemos el odio del hombre hacia la gracia y la verdad de Dios en Cristo. Pero todo se aclara, aunque no siempre de inmediato, para la fe. “El que cree en el Hijo de Dios tiene el testimonio en sí mismo; el que no cree en Dios lo ha hecho mentiroso, porque no ha creído en el testimonio que Dios ha dado de su Hijo”. ¿Puede haber algún testimonio más simple, más claro, más fuerte que el de Dios en estas pocas y claras palabras? ¿No están destinadas a cualquiera que sea llevado a sentir su necesidad de tal misericordia? Oh, la incredulidad de llamar a la fe presunción, de dudar de que uno tenga derecho, por la palabra de Dios, a tomarle la palabra, a considerarlo verdadero y fiel al recibir Su testimonio acerca de Su Hijo. ¿Puede alguien buscar una prueba más completa de que el hombre, por muy religioso que sea según la carne, cree a Satanás y descree de Dios? De ordinario, a nadie se le ocurriría dudar del testimonio de un hombre grave. Todo el mundo duda de igual manera del testimonio de Dios para sí mismo, y tacha al creyente de presuntuoso, si no de hipócrita.

Qué insensato es también escuchar el susurro del enemigo de que eres demasiado pecador para que Cristo te salve. Él vino a salvar a los perdidos: ¿puedes estar peor que “perdido”? ¿Qué no incluye “perdido”? Piensa en la samaritana; en la mujer pecadora de la ciudad; en María de Magdala: todos casos desesperados, cada uno diferente del otro; todos salvados, y dados a conocer; y todos registrados para que tú también puedas creer y ser salvado. Cada uno de ellos fue salvado “por gracia”, la gracia de Dios y no la de ellos, y “por medio de la fe”, no por sentimientos, o amor, o servicio, o sacramentos. El apóstol dio gracias a Dios por haber bautizado a pocos de los muchos corintios que creyeron y se bautizaron. Cristo, dijo, lo envió a él, el apóstol, no para bautizar sino para predicar el evangelio. Fue en Cristo donde los engendró por medio del evangelio, no por el bautismo, excelente por su propio fin como es. Pero el bautismo nunca dio vida a una sola alma; Cristo es el dador de vida a todos los que creen, obrando en cada uno individualmente por su palabra y su Espíritu, como juzgará a todos los que lo rechazan para su ruina. ¿Qué dirá Él a los que anulan su palabra por medio de una tradición, y en lugar de creer a Dios, ponen un rito para dar vida a su profunda deshonra y para magnificar su propio oficio, como si fueran mediadores entre los vivos y los muertos? Esta es la verdadera presunción, no la fe que da la gloria a Dios.

La vida eterna está en el Hijo de Dios, el Segundo hombre. Tal es la doctrina principal de la epístola. A esto llegamos una vez más, después del uso tan sorprendente que se hace de la sangre y el agua de Cristo muerto, con el don del Espíritu Santo dado en consecuencia, a la característica principal de la Epístola: la vida eterna en el Hijo de Dios. Es, en efecto, una de las mayores verdades de toda la Escritura, y de importancia capital para los santos de nuestros días. Hemos aprendido por experiencia el daño hecho por aquellos que cayeron en socavar u oscurecerla, bajo el vano pretexto de una nueva verdad, cuando no era más que una vieja basura revivida, un recurso frecuente de Satanás para lograr sus maliciosos propósitos.

Pues bien, “Si recibimos el testimonio de los hombres, el testimonio de Dios es mayor”. – ¿Qué es tan bueno, sabio y seguro? ¿Qué es tan satisfactorio como el testimonio de Dios? Él conoce toda la verdad, y como Dios de toda gracia ha dado a su Hijo tanto para declararla como para hacernos capaces de recibirla en una vida nueva; y además, después de la redención su Espíritu es poder divino tanto para disfrutarla como para darla a conocer a nuestros semejantes. Por lo tanto, se puede entender el peso de una palabra como “el testimonio de Dios”, más grande que todas las dificultades.

Y este triple testimonio de Dios es, en primer lugar, el de la muerte escrita sobre toda la humanidad por Aquel que bebió la copa hasta las heces, pero su muerte emitiendo una vida sin pecado para nosotros, aunque esto para Él siempre fue innecesario. Esa vida eterna no requería ningún trabajo para sí mismo. Era nuestro estado de pecado y muerte el que necesitaba Su muerte para la victoria sobre todo el mal para la gloria de Dios.

“Porque este es el testimonio de Dios [que] ha dado de su Hijo. El que cree en el Hijo de Dios tiene el testimonio en sí mismo”. “No recibís nuestro testimonio”, dijo el Señor a Nicodemo. El hombre debe nacer de nuevo; es incapaz de aprender de otro modo según Dios. Sólo la fe en la palabra de Dios lleva a ser enseñado por Dios. La iglesia debería haber sido, como el Señor, un testigo fiel y verdadero, pero su estado ya se había vuelto tal que la hacía indigna de confianza. ¡Qué consuelo infalible entonces, especialmente para el creyente, tener el testigo, el testigo de Dios “en sí mismo”!

Pero aquí, donde había una necesidad absoluta, y donde por gracia tenemos “el testimonio de Dios”, ¡qué descarado e infiel es llamar a cualquier alma a “escuchar a la iglesia”! No, la misma palabra de Dios, que muestra lo que la iglesia fue llamada a ser en el mundo, muestra igualmente que la iglesia iba a caer en toda clase de desorden. Y es notable que en las dos Epístolas a Timoteo se den estos dos puntos de vista: en la primera Epístola la iglesia en orden, “columna y pedestal de la verdad”; en la segunda Epístola, la iglesia en un estado de triste desorden. Pero la iglesia no es la verdad que el cristiano está obligado a escuchar y recibir, aunque sea el testigo corporativo de ella, como el cristiano es el testigo individual. Tanto la iglesia como el cristiano están llamados a escuchar como verdad nada más que la palabra autorizada de Dios. En 2 Timoteo aprendemos que la profesión cristiana ha llegado a ser como una gran casa llena de vasos para honrar y deshacer. Por lo tanto, cuando la levadura fue aceptada y aplicada en lugar de ser purgada (1 Cor. 5), se convirtió en una cuestión de purificarse de estos males radicalmente establecidos, para ser un recipiente para el honor. Sin embargo, no es para aislarse, sino “con los que invocan al Señor de corazón puro”.

Pero la Escritura está tan lejos de permitir tal pretensión que aprendemos de su libro final, el Apocalipsis, que cada alma fiel está encargada de escuchar, no lo que dice la iglesia, sino “lo que el Espíritu dice a las iglesias”, y esto expresamente en cada uno de los mensajes del Señor a las siete iglesias. ¿Puede concebirse algo más opuesto a la mente del Señor que tal suposición, mientras la cristiandad se hunde en la ruina?

Pero sea cual sea el estado de la cristiandad, la palabra de Dios sigue siendo siempre verdadera y aplicable al cristiano: “El que cree… tiene el testimonio en sí mismo”. Si el creyente se encontrara en una tierra donde no pudiera disfrutar de la comunión con los santos, donde no tuviera la oportunidad de escuchar a un maestro cristiano, donde no conociera a ningún hermano en el Señor, el Hijo de Dios en quien cree sigue siendo el mismo; y tiene el testimonio en sí mismo tan seguramente como si estuviera rodeado de todos los privilegios cristianos posibles en la tierra. No depende de nadie bajo el sol; tiene al Hijo. ¡Cuán profundamente sabio y gracioso es este testimonio de parte de Dios! Porque en tal caso, cuántos podrían gritar: “¡Qué audaz presunción! Pero “el que cree tiene el testimonio en sí mismo”, dice Dios mismo. La audacia está en la infidelidad que la rechaza: “El que no cree en Dios lo ha hecho mentiroso, porque no ha creído en el testimonio que Dios ha dado de su Hijo”. ¿Qué puede ser peor que eso? Ya es bastante malo mentir sobre uno mismo, como un brahmán en toda regla que dice que no ha pecado, aunque da la razón a la palabra. Es peor, no sólo negativamente sino positivamente, hacer a Dios mentiroso, y esto lo hace todo aquel que rechaza el testimonio de Dios sobre Cristo Su Hijo.

“Y este es el testimonio de que Dios nos ha dado la vida eterna; y esta vida está en su Hijo” (ver. 11). ¿Puede haber algo más claro y preciso? “Dios nos ha dado”, a todo cristiano, “la vida eterna; y esta vida está en su Hijo”. Incluso un infiel, endurecido como está, no puede escuchar sin emoción la tranquila y brillante seguridad que imparten esta fe y confesión. Conoce su propia miseria, si es que piensa en ella. La paz del creyente se basa enteramente en tener al Hijo de Dios, y la vida eterna en Él. Últimamente, algunos han insistido en que la vida está “en su Hijo” y no en nosotros. Parecen complacidos con la idea, porque extraen de ella la inferencia deseada de que el cristiano no tiene vida eterna. Es difícil entender por qué esto los hace felices sin recordar el poder cegador del enemigo; y, es triste decirlo, no olvido cuando su alegría parecía estar en la verdad que ahora niegan. ¿No es horrible pervertir una Escritura en la contradicción de otra? Aquí está escrito que esta “vida está en su Hijo”; porque el Espíritu quiere consolar al creyente con su seguridad, independientemente de sí mismo y de cualquier otra criatura. En el Hijo está esta vida, donde ningún mal puede alcanzar, ningún peligro acercarse. Es su gozo conocer su vida, la vida eterna, en Aquel que no sólo es su fuente infalible, sino su divino preservador contra todas las artimañas de Satanás; y aún más, que está en comunión con Dios el Padre, el objeto de su amor y honor más que nunca desde la redención.

Pero Juan 5:24 nos asegura igualmente que tenemos esta vida, y que Dios nos la ha dado aquí; ya que una multitud de Escrituras muestran que con la redención es esencialmente nuestra como la única vida que el Espíritu encuentra adecuada para obrar en y sobre ella. La vida natural puede ayudar a explicar. La vida actúa desde la coronilla hasta la extremidad de los dedos de las manos y de los pies. Pero éstos no son la sede de la vida, ni siquiera un brazo o una pierna, que pueden ser retirados sin que se dañe esa sede. Sólo en Cristo no hay tal pérdida. Allí la nueva vida se eleva muy por encima de lo natural. Cristo es la sede central de la vida eterna; pero incluso los bebés la tienen con toda seguridad, y nunca perecerán. Nuestra bendición radica en la certeza de que la vida está en el Hijo de Dios. Esto la mantiene en toda la confianza que inspira a todo creyente; pero convertirla en una prueba de que el creyente no tiene ahora la vida eterna, no sólo demuestra una incredulidad personal, sino un mal uso de la palabra de Dios.

“El que tiene al Hijo tiene la vida”. Es inseparable del Hijo. Nadie puede tener la vida si no tiene al Hijo, que es el camino, la verdad y la vida. No sólo es Dios quien la da, sino que es el glorificador de Dios, el Hijo del hombre que también fue Hijo de Dios. Y Dios lo atestigua de Él y de ningún otro. El creyente honra al Hijo al creer, y recibe la vida eterna. El incrédulo lo deshonra y rechaza el don de la vida para su propia perdición, pero deberá inclinarse cuando sea resucitado para el juicio. Si la vida se hubiera desprendido del Hijo de Dios, de modo que estuviera sólo en nosotros y no en el Hijo, podría concebirse que se dañara o decayera; pero en la medida en que está en el Hijo, permanece santa e imperecedera; y así es como la tenemos, y sabemos que la tenemos por su palabra. Toda buena obra, todo afecto correcto, todo servicio verdadero y adoración aceptable, fluyen de la vida eterna en el poder del Espíritu. Es imposible que el cristiano pueda agradar al Dios y Padre del Señor Jesús sin la acción de la vida eterna; porque ahora que la vida ha llegado en la persona del Hijo de Dios, el Padre también se deleita en que tengamos esta vida y repudia cualquier otra; porque esta vida tiene su gozo en conocer, servir y adorar al Padre y al Hijo, según la guía del Espíritu Santo.

Pero que nadie olvide el otro y solemne lado. “El que no tiene al Hijo de Dios no tiene la vida”. Si tú que lees estas palabras eres un incrédulo, ten cuidado, te lo ruego. ¿Por qué perecer eternamente? ¿Por qué rechazar el amor de Dios al dar y enviar a su Hijo? ¿Por qué rechazar a Aquel que probó la muerte por ti? Sin embargo, Él nunca te hizo nada más que el bien, y ¿qué has mostrado a Su nombre sino negligencia, aversión y desprecio hasta donde pudiste? Oh, cree lo que Dios te dice de Su Hijo. Si crees en Él, lo tienes. Es imposible tener al Hijo de Dios y no tener la vida eterna; pero “el que no tiene al Hijo de Dios no tiene la vida”. Esto no es menos cierto que terrible: el incrédulo “no verá la vida”. “El Padre ama al Hijo, y ha dado todas las cosas en su mano. El que cree en el Hijo tiene vida eterna; pero el que desobedece (o no cree) al Hijo no verá la vida, sino que la ira de Dios permanece sobre él” (Juan 3:35-36).

Antes de terminar, permítanme señalar dos cosas de interés y trascendencia. La primera es el cuidado de presentar la vida eterna objetivamente en la Palabra de vida, el Hijo de Dios, en el primer capítulo. El apóstol había presentado libremente en el Evangelio al Señor como dador de la vida eterna al creyente en Juan 3, 5, 6, 10; pero aquí comienza con el Verbo mismo como esa vida sin una sola insinuación todavía sobre su comunicación a nosotros. Sin embargo, esta verdad ya era conocida antes de que se escribiera esta epístola. Por lo tanto, había un propósito benditamente divino para servir al no decir una palabra aquí sobre nosotros recibiendo, aunque el escritor y los santos ya lo sabían. Aquí, pues, el objetivo parece ser presentarlo como un objeto, para que podamos deleitar nuestras almas en Él mismo como la vida eterna en el ser divino con el Padre, y manifestada en su perfección cuando se nos manifestó aquí abajo como Hombre entre los hombres. ¡Qué inmensa sería la pérdida si no hubiera habido de hecho esta manifestación objetiva de la vida eterna, el encanto peculiar a través del Evangelio de Juan! Qué doctrina habría habido en esta Epístola si Cristo no hubiera sido el punto de partida y la base. Y es muy gradualmente que llegamos al tratamiento abierto de la comunicación de la vida eterna a nosotros; de hecho, sólo se trata explícitamente en 1 Juan 5 ante nosotros, el cierre de su enseñanza, ya que su objetividad en Cristo fue el comienzo.

El segundo punto parece también muy sugerente. Si hay alguna parte de las Escrituras más dedicada a desplegar la vida eterna en Cristo, y en aquellos que son suyos por gracia, es sin duda el Evangelio y la Primera Epístola de Juan. Sin embargo, el bautismo cristiano está tan ausente como la cena del Señor en ambos. Se ocupan de la vida eterna en toda su plenitud y poder en Jesús el Hijo de Dios más allá de todos los demás Evangelios y Epístolas; y más que todo dan testimonio de su comunicación al creyente. Sin embargo, ni uno ni otro hablan de esa institución cristiana a la que la declinación de la verdad en Oriente y Occidente, en los antiguos y en los modernos, en los episcopales y en los presbiterianos, la atribuye. El único matiz de diferencia entre los presbiterianos y el resto es que su código de doctrina hace depender la eficacia vivificante del bautismo de la elección, pero igualmente con el resto depende por designación divina del bautismo. La declaración escocesa es tan distinta como la de Calvino para los reformados en el extranjero; y por supuesto Lutero fue tan lejos o más.

Pero si el bautismo cristiano es realmente, como la tradición ha enseñado ampliamente y durante mucho tiempo, el medio de vivificación de las almas, ¿cómo es que las Escrituras que son las más completas sobre la vida eterna y vivificante nunca lo notan, y se detienen exclusivamente en que es una operación inmediatamente divina por el uso del Espíritu para revelar a Cristo al creyente? Porque hay que decir claramente que es un error tan evidente endilgar el bautismo al “agua” de Juan 3:5 como al “agua” de 1 Juan 5:6, 8. El apóstol deja absolutamente a las instituciones para que se detengan en la verdad vital y de consecuencias eternas, y sólo alude de pasada al bautismo de los discípulos durante los días del ministerio de nuestro Señor en Juan 4:1-2, con el cuidadoso comentario de que Él mismo no bautizó, Él, aunque resucitador de los muertos. Y el bautismo antes de Su muerte y resurrección era tan distinto de lo que Él encargó después de resucitar, que las personas así bautizadas fueron bautizadas a la manera cristiana incluso por el gran apóstol (Hechos 19:5), quien agradeció a Dios que sólo bautizara a unos pocos en Corinto, confesó que Cristo no lo envió a bautizar, sino a predicar el evangelio (1 Cor. 1:14, 17), y declaró que en Cristo Jesús los engendró por medio del evangelio. El bautismo cristiano es realmente a la muerte de Cristo, como enseña claramente Rom. 6, y si creemos la palabra de Dios; no tiene nada que ver con la impartición de vida al alma muerta en pecados.

DISCURSO 18

1 JUAN 5:13-21.

“Estas cosas os he escrito [o, escribo] para que sepáis que los que creéis en el nombre del Hijo de Dios tenéis vida eterna. Y esta es la confianza que tenemos en él, que si pedimos algo conforme a su voluntad, él nos oye. Y si sabemos que nos oye, todo lo que pedimos, sabemos que tenemos las peticiones que le hemos hecho. Si alguno ve a su hermano pecando un pecado que no es para muerte, pedirá, y él le dará vida para los que no pecan para muerte. Hay pecado hasta la muerte: No digo que el deba pedir por esto. Toda injusticia es pecado, y hay pecado no mortal.

“Sabemos que todo el que es engendrado por Dios no peca, sino que el engendrado por Dios se guarda a sí mismo, y el malvado no lo toca. Sabemos que somos de Dios, y que todo el mundo yace bajo el maligno. Y sabemos que el Hijo de Dios vino, y nos dio entendimiento para que conociéramos al verdadero; y estamos en el verdadero, en su Hijo Jesucristo. Este es el verdadero Dios y la vida eterna. Queridos hijos, guardaos de los ídolos “

Es notable cómo el Espíritu de Dios insiste repetidamente en los creyentes no sólo en que tienen vida eterna, sino en que saben que la tienen. Sería posible, como era el hecho antes de Cristo, tener la vida eterna sin conocerla, y ciertamente incluso ahora hay obras y efectos claros de esa vida donde su posesión es desconocida para no pocos que la tienen. Sin embargo, la falta de discernimiento de una influencia nociva siempre expone al que ignora un privilegio tan grande, no sólo a una gran pérdida de felicidad en su alma ante Dios, sino al resultado práctico de rebajar su nivel de conducta. ¿Cómo puede tal persona, sin la tranquila certeza de tener la vida eterna, evitar la ansiedad cuando la conciencia convoca como si fuera el corazón a escudriñar y ver si es después de todo un cristiano, después de tanto fracaso en sus caminos, y teniendo que ver con el tentador que continuamente busca atraerlo a la deshonra del Señor, y luego producir desconfianza en la gracia de Dios?

Otra razón por la que el Espíritu de Dios insiste tan urgente y repetidamente, no sólo en el conocimiento (γιν.) sino en el conocimiento consciente, como aquí (εἰδ.), de tener la vida eterna, es que en los días del apóstol y desde entonces siempre ha habido adversarios de la verdad que discuten la posibilidad del conocimiento de la vida eterna, de manera que lo convierten en algo muy incierto. Tal es el camino común tomado por la incredulidad en todas las épocas, nublando la certeza, a menudo con el engañoso argumento de nuestra ignorancia, indignidad y responsabilidad de errar, lo cual es innegablemente cierto. Sin embargo, esta no es la cuestión, sino si Cristo no ha revelado plena y claramente Su don de la vida eterna ahora al creyente. Es totalmente falso que este privilegio sea sólo para ciertos miembros favorecidos y altamente espirituales de la familia de Dios. El Nuevo Testamento revela que está destinado a todos los que creen en el Hijo de Dios para que lo conozcan como suyo.

Ahora bien, nada puede ser más cierto que el amor de Dios hacia cada hijo de Su familia. Por lo tanto, la palabra de Dios es muy lícita en cuanto a que este privilegio debía ser conocido, disfrutado y ejercido interiormente en la comunión personal, el culto y el caminar de cada cristiano, por inmaduro que sea; así como la otra vida, la carne, siempre totalmente odiosa para Dios, es ahora más que nunca, por medio de Cristo y el Espíritu de Dios dado, hecha odiosa para el santo. De ahí que el cristiano tenga que repudiar y dejar de lado la vida caída, y caminar por fe según el único modelo perfecto de Cristo en su nueva naturaleza, llamada aquí y en el Evangelio correspondiente “vida eterna”. Es la vida de Cristo, y ahora por gracia “nuestra vida”.

El apóstol Juan tenía como tarea asignada desplegar, no tanto la obra de redención del Salvador -aunque habla de ella, por la gloria celestial, y el gran propósito futuro de Dios para el universo, o Sus consejos- como la dignidad personal y la gracia de Aquel cuya gloria dio su valor a la vida que Él imparte así como a Su obra. Dios podría justamente, y de acuerdo con todo lo que hay en Él, deleitarse en esos consejos que aún están por cumplirse. Por lo tanto, se elimina todo motivo para pensar en nuestra valía o indignidad. Ya no se trata del primer hombre, sino enteramente del segundo, Cristo el Señor. Nuestro fundamento es lo que Cristo es y ha hecho como nos ha sido dado por Dios. ¿Qué clama Su persona y Su obra a Dios, que sobre todo lo aprecia correctamente; y para quién? No para Sí mismo, ciertamente, porque no necesitaba nada, siendo el Hijo uno con el Padre, el objeto del amor de Dios desde toda la eternidad. Vino y se entregó a Sí mismo para vindicar la gloria y dar efecto al perfecto amor de Dios, como respuesta a la mentira de Satanás, que habiéndose rebelado contra el propio Dios, trató de someter al hombre al desagrado de Dios, y lo consiguió en apariencia. Pero Sus consejos no podían fracasar, y Dios los cumplirá seguramente sobre la base de la redención. Porque la redención no fue una idea tardía, ni los consejos de Dios se formaron por el fracaso de algo que Él había instituido. En efecto, se nos dan a conocer a los que creemos después del fracaso total del hombre aquí abajo. Pero así como el amor de Dios, así también Sus consejos fueron antes incluso de la creación, como muestra el apóstol Pablo en Ef. 1:3-14, Col. 1:26, 2 Ti. 1:9, Tito 1:2.

A Juan, en particular, le fue dado entrar profundamente en la naturaleza de Dios, y en consecuencia, se detiene mucho en la persona eterna del Señor, así como en Su condición encarnada, de modo de mantener el corazón y elevar al creyente por encima del triste hecho de que la iglesia se aleja externamente hacia la confusión total, la ruina y el juicio que se aproxima de Dios, que comienza con Su casa. La creciente desviación de la cristiandad no es razón para que nuestra confianza en Cristo se tambalee o disminuya un ápice. Entonces, ¿cómo fortalece el Espíritu de Dios el corazón? Señalándonos la vida eterna con el Padre antes de que existiera una criatura, y Dios descendió, verdadero Hombre en la persona del Señor Jesús, para que la vida eterna fuera nuestra parte conocida no menos realmente que en el día de la gloria. Por supuesto que ahora es nuestra en Él por la fe. Pero es una doctrina extraña que una cosa “presente” no sea nuestra ahora por la fe tan verdaderamente como la cosa “futura” que esperamos (1 Cor. 3:22). Sólo que el caso es aún más fuerte para la vida en Cristo.

Las palabras no pueden ser más claras que las del Señor en Juan 5:24, o las del apóstol en el ver. 12 ante nosotros. Podríamos adquirir el conocimiento (γιν.) de lo que esperamos recibir, pero no podríamos ser interiormente conscientes de lo que no poseemos realmente. Ningún pelagiano llegó a negar que algún cristiano pudiera tener la vida eterna ahora, aunque pudiera explicar esa vida eterna. Pero explotar por completo estaba reservado para una resucitación moderna de alguna heterodoxia gnóstica a la que esta Epístola no da cuartel. Ninguna secta ortodoxa adoptó jamás el error mortal.

Pero el error mortal está ahora más desenfrenado que nunca; y la infidelidad no conoce la vergüenza en nuestros días. Sería difícil mencionar una sociedad de cristianos profesantes que tenga la reputación de ser una denominación eclesiástica, que no tenga escepticismo en cuanto a las Escrituras trabajando más o menos activamente en ella en el momento actual. Incluso yo puedo recordar cuando un mal tan fatal era desconocido salvo fuera de ellos. Ni la infidelidad había cubierto entonces su oposición a la autoridad de Dios en las Escrituras con el velo de “la ciencia de la investigación literaria e histórica”. Rechazaron abiertamente Su palabra, se negaron a firmar artículos de fe que la afirmaban, y renunciaron a cargos y remuneraciones como castigo. La raza actual renuncia a la honestidad común y retiene el honor y la ganancia terrenales. ¿Dónde acabará todo esto? En la apostasía y el hombre de pecado, como los ritualistas del misterio de Satanás, la gran Babilonia, la madre de las rameras y las abominaciones de la tierra.

Consideremos ahora las observaciones finales del apóstol. “Estas cosas os he escrito [o, escribo, como el aoristo epistolar], para que sepáis que los que creéis en el nombre del Hijo de Dios tenéis vida eterna”. La gracia sólo encontró en nosotros el pecado y la muerte: la gracia nos da lo mejor que Dios podía conceder, y esto por la fe en el Señor Jesús, Su Hijo. Y qué tan adecuado o necesario como la vida eterna, una naturaleza divina que ame a Dios y a Su Hijo y todo lo que es bueno y santo; que odie el pecado y ame la justicia según la ley perfecta de la libertad, obedeciendo a Dios, no como un judío bajo restricción sino como nuestro Señor lo hizo filialmente. Y ¡qué siniestra es la escuela que abandona sus antiguas convicciones por ideas novedosas y descabelladas, y dice no sólo que no se puede saber que se tiene la vida eterna, sino que no puede ser para nadie ahora! La vida eterna es el buen terreno indispensable para lo que otro apóstol llama “las buenas obras que Dios preparó de antemano para que anduviéramos en ellas”. Lejos de dejar cualquier excusa para los dudosos o incrédulos, el apóstol aquí, como desde el principio, dice todo lo que debe establecer en Cristo en contra de cualquier engaño. Había mostrado la suprema excelencia y plenitud de esa vida en Cristo como objeto de fe y amor para las almas al principio; ahora, en el último capítulo, insiste en que el creyente la posea, y aquí en conocimiento consciente. ¿No es esto justo como debe ser? Se debe al Hijo; es la delicia del Padre; y realza aún más la bendición para el creyente. Si es el primer don de la gracia para las almas hasta ahora, si es aquello de lo que depende la comunión con el Padre y con Su Hijo, si es aquello de lo que el Espíritu Santo el Paráclito actúa con poder en cada momento consciente de nuestra vida cristiana, ¡qué inmensa es la pérdida, qué incalculable el error de todos los que se imbuyeron del veneno, y de todos los que por cualquier pretexto le restaron importancia si no disimularon y trataron de excusar!

El lector tiene una interpretación ajustada del mejor texto que se puede averiguar de lo que el apóstol escribió aquí. Como el ver. 12 se encuentra en el Text. Rec. y la A. V., es deplorablemente confuso e incluso engañoso. Aquí es tan simple como importante, tanto que no hay necesidad de criticar lo que cualquier lector cristiano puede hacer por sí mismo con la simple comparación de los dos. Los revisores dan lo que es sustancialmente correcto.

Luego viene otro punto del momento, la confianza o la seguridad para el corazón en nuestra relación con Dios como Sus hijos. Sin la conciencia de tener vida eterna, y la relación de hijos, sería imposible. No es de extrañar que aquellos que no creen en ninguna de las dos cosas, como privilegios existentes que ahora se disfrutan, desacrediten cualquier confianza de este tipo como altamente impropia. ¿Cómo pueden leer seriamente estas palabras, y muchas más en el mismo sentido, y dejar de aprender lo que Dios espera de Sus hijos, y que hizo que se escribieran palabras como éstas para alentarlos en ello, y para juzgarse a sí mismos por permitir cualquier obstáculo en su camino? Es el principal principio animador de la oración cristiana. Debe impregnar cada una de nuestras peticiones. No es que donde falte la audacia confiada se deba suspender la oración. Pues no debemos olvidar la parábola del Señor (Lucas 18:1- 8) dirigida a los discípulos para que ellos (no “los hombres” en general como en la A.V.), oren siempre y no desmayen. Pero una súplica diferente no es el espíritu apropiado para la oración de un cristiano. Él debe buscar seriamente que tal peso muerto sea removido, y que se le dé santa audacia. El hecho mismo de tener la vida divina y la redención, así como la relación más cercana posible con Dios en medio de un mundo de incredulidad (que no tiene parte real en ninguno de estos privilegios, pero que se engaña al pensar que su posición religiosa está asegurada corporativamente si no individualmente) crea una multitud constante de peligros, dificultades y necesidades para nosotros y nuestros hermanos. El recurso es la oración, que Dios alienta, aunque no sea siempre la oración de la fe, sino demasiado a menudo la de la pura perplejidad. Deberíamos, si el ojo fuera único, orar más libremente en el Espíritu Santo; pero siempre podemos animarnos a clamar a Él como nuestro Padre, que nos amó cuando no había nada que amar, y nos ama ahora como Sus hijos revestidos del mejor manto, incluso como cristianos aquí en este mundo. Si se nos hubiera dejado elegir las pruebas más fuertes de Su amor por nosotros, ¿podríamos haber pedido algo que se compare con lo que Su palabra garantizada declara que nos ha dado en Cristo?

Permanezcamos, pues, en el amor, permanezcamos en Dios, y Dios en nosotros. Esto, a través de Su gracia, expulsa los obstáculos grandes o pequeños, y nos da a tener confianza a través del amor que es inmutable en medio de todo cambio. Dios se complace en esta confianza al contar con Su cuidado para nosotros en medio de nuestras pruebas, nuestra debilidad, nuestra necesidad, en el dolor que trae la enfermedad, en las circunstancias dolorosas, en todas las formas en que somos puestos a prueba de día en día. ¿Cuál debería ser entonces nuestro sentimiento? ¿Tenemos confianza de fe en nuestro trato actual con Dios y contamos con Él por la gracia que nos libró de la muerte y de los pecados, que nos da la vida y el Espíritu Santo? y ¿estamos temblando y dudando en los pequeños problemas de esta vida? ¿No es esto indigno y una extraña incoherencia? Que, por la fe, tengamos confianza en las mejores bendiciones, y no tengamos menos confianza en estas cosas menores de cada día. No dudemos de que Aquel que nos ama entra en todo lo permitido o enviado para probarnos. Aquí están las palabras: “Y esta es la confianza que tenemos para con Él, que si pedimos algo conforme a Su voluntad, Él nos oye”. Ciertamente deberíamos avergonzarnos de pedir algo en contra de Su voluntad. Su palabra nos hace saber lo que es Su voluntad, y lo que no lo es. Pero hay más: “Y si sabemos que nos oye, sabemos que tenemos las peticiones que le hemos hecho” (vers. 14, 19). Oh, no dudemos de Él en estas pruebas comparativamente pequeñas, después de haber probado Su amor infinito en las necesidades más profundas que pueden existir. Qué prueba es 1 Juan 4 de que en Cristo no hay nada demasiado grande para el hombre, y en estos versículos de 1 Juan 5 de que nada es demasiado pequeño para el amor de Dios. Con qué facilidad nos olvidamos de actuar en el momento en que podría ser por Su respuesta, y luego llegan las llamadas cuando no puede ser. La oración se debe a nuestro Dios, y es una rica bendición para nosotros y para los demás. Pero no es como debería ser sin la confianza que honra el amor de Dios hacia nosotros.

Sabiendo que somos Sus hijos, y teniendo la vida y la redención, juzguemos todo obstáculo. A pesar del pecado y de Satanás, tenemos incluso ahora estos privilegios incomparables, los precursores de la gloria eterna, y, mejor que todo, tenemos al Hijo y al Padre y al Espíritu Santo. Somos bendecidos con el Bendecidor. Los creyentes que aplazan esta bendición hasta el día de la gloria pueden tener razón en cuanto a ese día, pero se equivocan totalmente al excluir sus propias alegrías hasta entonces. Ahora es el momento en que necesitamos esas bendiciones: son las que más se necesitan en el día malo para la gloria de Dios, y también para Sus hijos. Cuando llegue el día de la gloria no habrá necesidad de exhortar a la confianza en la oración, porque todo será alabanza. Hay un llamado urgente a tal oración ahora en este mundo con sus dificultades y peligros; sin embargo, es el día de la más rica bendición para el cristiano cuando sabemos que Cristo está en el Padre, nosotros en Él, y Él en nosotros. Por lo tanto, es el momento justo para esta confianza práctica de pedir a Dios cualquier cosa y todas las cosas según Su voluntad: todo lo demás no nos atrevemos a desearlo. Y sabemos que Él nos escucha. ¡Qué error es dudar de ello! ¿No nos ha demostrado Dios Su amor perfecto y constante? Él puede ver el bien de probarnos con una dura prueba. Puede dejar que un cristiano (que tal vez se preocupa por el dinero como no debería) pierda cada medio centavo en un mundo donde cada medio centavo es útil. Puede que no sepa de dónde vendrá su desayuno. Pero, ¿va a dudar de Dios después de todo lo que sabe de Su bondad y sabiduría, así como de su propia locura? Ha de pedirle que haga lo que quiera, con la seguridad de que le escucha, y de que tenemos las peticiones que le hemos pedido.

Recuerdo que, hace quizás medio siglo, un ex clérigo piadoso fue preguntado en la calle por un amigo sobre cómo vivía él y su familia. Su respuesta fue que no podía decir cómo, pero que vivían por la gracia de Dios. El cartero se acercó sin más palabras que un billete de banco, que le mostró al solicitante con la siguiente observación: “Esto puede, tal vez, decirle cómo vivo”. Nuestro Dios es un Dios vivo, y responde a la fe como le parece, sean cuales sean las circunstancias. La prueba pesada es un honor para un cristiano ahora como para Abraham de antaño. Puede haber quienes el Señor prueba poco, porque son débiles en la fe y no pueden soportar más. Pero el que es fuerte en el Señor está seguro de ser puesto a prueba, y para bendición. “No aparta Sus ojos de los justos”. Pero estamos rodeados de necesidad, miseria y dolor. No debemos ocuparnos de nosotros mismos con un sentido vivo de nuestras propias pruebas, y ser indiferentes con respecto a los demás. Conocemos a otros traídos a la misma relación de gracia que sufren severamente de una manera u otra. ¿No he de pedir a Dios de corazón como para mí mismo, y actuar como corresponde a un hermano en Cristo?

Pero la confianza audaz en Dios, prácticamente según Su amor, es para todos y cada uno. En consecuencia, aprendemos a desconfiar de nuestra propia voluntad, y a pedir sólo lo que sabemos que es conforme a la Suya. ¿Y con qué resultado? “Él nos escucha”. Privilegiados, sí apremiados, con confianza para pedir a Aquel que ama y conoce todo, se nos enseña a contar con Su respuesta de gracia. Y si sabemos [es un conocimiento, no objetivo sino interno y consciente] que Él nos oye, cualquier cosa que pidamos sabremos [es aquí el mismo conocimiento interno] que tenemos las peticiones que le hemos pedido. ¿Qué puede animar tanto al creyente? Puede que no sea nuestro pensamiento, sino Su respuesta de una manera más sabia, más profunda y más íntima.

Todo se fundamenta en el amor de Dios, que dio a Cristo por nosotros como pecadores y a nosotros como santos, con el Espíritu Santo para hacer bien a nuestros corazones y nuestros caminos. Pero si Dios nos anima a pedir con confianza, estamos constantemente expuestos a no pedir según Su voluntad, a menos que crezcamos en el conocimiento de Su palabra. Aquí reside el valor práctico de cultivar una comprensión espiritual más profunda de las Escrituras. La palabra de Dios magnifica sobre todo Su nombre; así lo hicieron el Señor y los apóstoles; y así deberíamos hacerlo nosotros. ¡Qué miserable recompensa por Su amor, por la abundancia de la verdad en las Escrituras y por el don del Espíritu que inspiró a los escritores, es buscar poco más que la salvación personal, y consignarnos a la inanición espiritual, ciegos a las riquezas reveladas de la gracia sin fin!

En los vers. 16, 17 el apóstol toca el delicado caso en el que podemos o no hacer bien en pedir a Dios. “Si alguno ve a su hermano pecando un pecado que no es de muerte, pedirá. y Él le dará la vida a aquellos que no pecan de muerte: hay pecado de muerte; no por eso digo que pida. Toda injusticia es pecado; y hay pecado que no es de muerte”.

Este pasaje suele plantear dificultades, a causa de las ideas preconcebidas que se importan en él por quienes olvidan el gobierno moral que siempre es bueno para los creyentes. Es la cuestión que se discute en el libro de Job, donde sus tres amigos fracasaron de forma tan llamativa. El Nuevo Testamento lo expone claramente: véanse, entre otros, Juan 15:1-10, 1 Cor. 11:27-32, Heb. 12:5-11 y 1 Pedro 1:17. Así es aquí. No se trata de la segunda muerte, sino de un santo cortado en este mundo por un pecado de tal carácter, o en tales circunstancias, que Dios lo castiga con la muerte. Puede tratarse, como vemos en la antigüedad, de la remoción de santos que anteriormente gozaban de gran honor, como Moisés y Aarón, que disgustaron mucho a Jehová en Cades (Núm. 20), o de su ejecución inmediata, como en el caso de Ananías y Safira (Hechos 5). Pero el principio es explicado por el apóstol a los santos de Corinto, muchos de los cuales no sólo eran mayores y enfermos, sino que un buen número de ellos dormían. “Pero si nos discernimos a nosotros mismos, no debemos ser juzgados [como todos estos fueron juzgados en diversos grados]. Pero cuando somos juzgados, somos castigados por el Señor para que no seamos condenados con el mundo”. Esto fue, pues, pecar hasta la muerte, el castigo del Señor a los santos descarriados, expresamente para que no sean condenados a la segunda muerte como el mundo.

Por lo tanto, habría sido un error de la mente del Señor orar para que se prolongara la vida de un hermano, cuando había pecado de tal manera que el Señor quería que muriera como castigo. El mundo, que no hace más que pecar y rechazar al Salvador, está reservado para esa terrible muerte segunda, el juicio eterno. Introducir esto en estos versículos no es más que una confusión para el entendimiento espiritual. Pero de otra manera marcan la forma graciosa en que Dios se digna a mantener nuestra confianza intacta y libre, sólo protegiéndonos de un error al que de otra manera estaríamos expuestos.

La mentira es un gran pecado, especialmente en un cristiano. Pero lo ha sido con demasiada frecuencia desde los primeros días, sin que ello conlleve la muerte. El Espíritu dado por primera vez, y la gran gracia en todos, y el marcado poder que prevalecía dieron a la mentira en aquel día su maldad especial a los ojos de Dios. La hipocresía y el acuerdo deliberado de la pareja, negando cada uno la solemne acusación de Pedro a cada uno, agravaron el caso de tal manera que lo convirtieron en un pecado marcado hasta la muerte. Porque era una mentira que se hacía aún más intolerable por la maravillosa bendición que Dios acababa de dar en honor de Su Hijo. ¡Qué odioso es entonces, en particular, pretender un grado de devoción que era totalmente falso! Y así era en Corinto: estaban profanando la Cena del Señor, además, por su mala conducta.

Esto me recuerda un caso sorprendente que ocurrió hace años dentro de mi propio conocimiento. Un hermano que parecía gozar de una fuerte salud corporal repentinamente se deterioró; y yo fui a verlo. Como médico, él era mejor juez probablemente que otros. Pero me dijo tranquilamente, no sin gravedad y sentimiento, que estaba a punto de morir. No había apariencia de enfermedad, ni podía decir de qué se trataba; pero estaba muy seguro de que había llegado su último momento en la tierra, y añadió: “He cometido un pecado que lleva a la muerte”, revelándome entonces de qué se trataba. No tenía ningún deseo de vivir, ni oraba ni me pedía que oraran por él. Se sometió al castigo del Señor, sólo apenado porque su pecado lo exigía, y muy contento de partir para estar con Él. Y durmió. Reconoció la mano justa del Señor, y murió sin una nube en cuanto a su aceptación.

Este es un camino solemne del Señor, sin duda; pero no hay ninguna razón para limitarlo a una edad en particular.

¿Cuál es entonces la gran diferencia? No la enormidad del pecado, sino que el pecado se comete en circunstancias tales que lo hacen atroz a los ojos de Dios; y sólo se convierte en una cuestión de inteligencia espiritual ya sea en el hombre (el sujeto) mismo que no desea que se ore por él, sin ningún deseo de vivir. En el caso que mencioné, él sabía que era incorrecto orar por él. No recuerdo que se haya orado por él: de hecho, murió rápidamente. En los casos ordinarios es lo que estamos llamados a hacer. Nuestros afectos se dirigen a una persona enferma. Nos gusta pensar que estará aquí con nosotros un poco más. Nos encanta conocer su carácter cristiano, oír hablar de su fe puesta a prueba de una u otra manera, y de su paciencia bajo ella; de modo que necesitamos corrección.

“Hay pecado hasta la muerte”: en lugar de “un pecado”. “Toda injusticia es pecado”. Todo acto de incoherencia con nuestra nueva relación es pecado. Ahora nos queda hacer la voluntad de Dios. Pero sólo cuando se agrava por circunstancias especiales de afrenta a Dios en privado o en público, ese acto malo se convierte en pecado de muerte. Ordinariamente no es así.

Los vers. 18-21 forman una conclusión digna de la Epístola. En aquellos primeros tiempos, cuando algunos que al principio parecían correr bien demostraron su falta de fe y de vida al abandonar a Cristo por el conocimiento (γνῶσις) falsamente llamado, y terminaron en la hostilidad al Padre y al Hijo, el apóstol ocupa su lugar con los creyentes a quienes la gracia permite decir: “sabemos” (οἴδαμεν). El suyo era un conocimiento interno, aunque aprendido primero desde fuera. Para aquellos que no han nacido de Dios, nunca se convirtió en la conciencia interna de su espíritu. Pero así es con cada hijo de Dios. No tenían valor ni deseo de ese conocimiento externo que seduce y encanta al hombre natural. Eran simplemente gnósticos; y lo que es realmente una vergüenza era su gloria, fábula y filosofía, que caracterizaba no sólo a los anticristos, sino a los primeros Padres, como Clemente de Alejandría y otros similares. Pero no así los verdaderos discípulos, que encuentran en Cristo, visto ya sea en la tierra (o en los cielos donde aparece “el misterio” como en las Epístolas Paulinas) todos los tesoros antes ocultos de la sabiduría y el conocimiento divinos. Y en esta búsqueda tienen al Espíritu Santo que los guía hacia toda la verdad, la antigua pero siempre nueva, y siempre fresca como no puede serlo ningún conocimiento terrenal; porque sólo recibe de las cosas de Cristo y nos las anuncia, tal como está ahora en la palabra escrita.

“Sabemos que todo el que es engendrado por Dios no peca, sino que el engendrado por Dios se guarda a sí mismo, y el maligno no lo toca”. Aquí se trata del conocimiento consciente divinamente forjado para cada individuo, que es de preocupación inmediata y profunda para el corazón del cristiano, para que se mantenga brillante en su alma. En la forma es una declaración general y abstracta, y no más, por más que la fe pueda entrar en ella y aplicarla. Hay un matiz de diferencia en la expresión de “engendrado” en la primera cláusula y en la segunda, aunque pertenecen igualmente a la misma persona, el cristiano. La primera es el efecto contínuo de haber sido engendrado de esta manera, la segunda es el simple hecho sin la cuestión de continuidad. Si el pecado era un asunto leve a los ojos de los gnósticos, ignorado por ellos o aceptado como una necesidad desagradable (pues estos hombres diferían no poco entre sí), era una cosa grave para los hijos de Dios como lo es para Dios. Y era a la vez un consuelo y una amonestación el que se le dijera solemnemente que siendo engendrado por Dios no peca, y que el maligno no le toca. Porque la palabra de Dios es viva y enérgica, a diferencia de cualquier otra palabra; y el Espíritu Santo permanece en cada cristiano para darle poder. La comunión y caminar, el servicio y la adoración, llenan la vida de aquí abajo.

“Sabemos que somos de Dios, y el mundo entero está en el maligno (o, la maldad)”. Aquí no hay nada indefinido, ni se atenúa el contraste absoluto trazado con firmeza y sin vacilaciones entre nosotros, como familia de Dios, por un lado, y el mundo entero, por otro, en su terrible sometimiento al inicuo. Con la misma conciencia interna los cristianos sabían que su nuevo ser tenía su fuente en Dios mismo, y que el mundo entero estaba en poder del maligno. ¿Qué más distinto en ambos lados? Dios, la fuente de todo, por un lado; el sometimiento a Satanás, por el otro. No se trata de la iglesia, opuesta a y por los judíos y los gentiles; sino que “somos de Dios” en nuestra propia conciencia, y el mundo entero inconscientemente bajo la esclavitud del inicuo, como bien sabemos. Esto pertenece a la nueva vida a realizar, apropiándonos por la fe de las bendiciones conocidas a nosotros mismos como es la voluntad de Dios.

“Y sabemos que el Hijo de Dios vino y nos dio entendimiento para que conociéramos al verdadero, y estamos en el verdadero, en Su Hijo Jesucristo. Este [o, Él] es el verdadero Dios, y la vida eterna”. El objeto conscientemente conocido de la fe, como ya ha venido, es tan trascendental como la nueva naturaleza, y su fuente divina; y aquí se declara que es nuestro plenamente. Tenemos aquí el mismo conocimiento interno que antes; “sabemos que el Hijo de Dios ha venido”, en claro contraste con los judíos, que esperan que venga otro totalmente inferior en todos los aspectos; y con los gentiles, que al no conocer a Dios y adorar a los demonios son aún más ignorantes, si se puede decir esto. Pero Él, el Hijo de Dios, que dio el ser a todas las cosas, se hizo hombre por amor infinito, para darnos no sólo la vida eterna, sino Él mismo en la muerte expiatoria por nuestros pecados, como se atestigua en otra parte.

“‘Fue grande hacer surgir un mundo de la nada,

Fue más grande redimirlo”.

Pero aquí se dice que Él vino a darnos entendimiento para conocer al verdadero, al verdadero Dios. Porque sólo Él era capaz de ser la imagen perfecta del Dios invisible en un mundo de tinieblas y de vergüenza y de sombras, con poderes invisibles del mal detrás de ellos para dar color a la falsedad y cegar a los hombres contra la verdad. La suya no es una idea tan querida por los engañadores, sino una persona divina real, la vida eterna como un hecho viviente, en la que se basa la profunda y elevada y santa verdad que se conoce en Cristo, de la que la iglesia es el testigo corporativo y responsable, cayendo incluso entonces, y cuánto más desde entonces. Pero hay un recurso para la fe en el día más oscuro, y esta Epístola tiene una gran parte en señalarlo más clara y plenamente que nunca, con autoridad divina en Jesucristo, el mismo ayer y hoy y hasta los siglos, al creyente individual como en Él mismo.

Aquí se expresa breve pero poderosamente este privilegio inmutable: “Y estamos en el verdadero, en Su Hijo Jesucristo”. Así se explica que la manera de estar en la seguridad indefectible del Dios verdadero es estando en Su Hijo; y esto lo sabemos por Sus propias palabras en Juan 14:20: “En aquel día conoceréis que yo estoy en mi Padre y vosotros en mí y yo en vosotros” – no sólo estar en Él, sino conocer esto y todo lo demás aquí declarado. “Aquel día” es ahora este día. Ahora bien, ¿podría hacerse algo más que darnos la naturaleza divina en Cristo, y darnos la posibilidad de permanecer en Dios por medio de Su Espíritu que mora en nosotros? y es aún más sorprendente, porque aquellos que siguen adelante, contentos o no con la cristiandad mundana, nunca parecen tener siquiera la noción de que estos maravillosos privilegios están destinados a que cada hijo de Dios los realice y los viva. ¡Cuán llenas de significado y bendición están las palabras finales de este párrafo! “Este [Jesucristo Su Hijo] es el verdadero Dios y la vida eterna”. Él, de quien somos y en el que estamos, es el verdadero, frente a todos los falsos dioses, o la falsedad de no tener a Dios; pero como hecho es desconocido salvo en Su Hijo Jesucristo, pues sólo a través de Él será conocido, que renunció a todo para lograrlo y capacitarnos, por Su naturaleza dada, para estar en Él. Él es el verdadero Dios; y también es la vida eterna, sin la cual, dada a nosotros, no podríamos conocer ni al Padre ni a Aquel a quien Él envió. En Cristo resucitado tenemos ahora el carácter pleno de esa vida para nuestras almas; en nuestra resurrección o cambio en Su venida la tendremos para nuestros cuerpos.

Junto con la verdad y la gracia así presentadas de manera impresionante hay una breve y solemne advertencia: “Queridos hijos, guardaos de los ídolos”. Todo objeto fuera de Cristo, que el corazón del hombre establece y se aferra, Satanás lo convierte en un ídolo. Puede que no sean por el momento oro o plata, o piedra o madera, sino de una naturaleza más sutil. Sin embargo, se apresura el día en que la masa de los judíos, por poco que lo consideren posible, volverá a su antiguo pecado; y lo mismo hará la cristiandad, incluso allí donde se ha jactado de su protestantismo y de su invencible odio a la idolatría romana. Incluso se amalgamarán en la apostasía venidera, y así como ambos adorarán al Hombre de Pecado, el Anticristo, cuando se siente en el templo de Dios mostrándose como Dios, serán lanzados a la perdición con su gran aliado político, la Bestia Romana de ese día. El Señor está cerca.

 

La segunda epístola de Juan

DISCURSO 19

2 JUAN 1-13.

“El anciano a una señora elegida* y a sus hijos, a quienes amo en verdad, y no sólo yo, sino también todos los que han conocido la verdad, por causa de la verdad, que permanece en nosotros, y estará con nosotros para siempre. La gracia estará con vosotros, la misericordia, la paz, de parte de Dios [el] Padre y de Jesucristo, el Hijo del Padre, en la verdad y el amor.

“Me he alegrado mucho de haber encontrado a tus hijos caminando en la verdad, tal como recibimos el mandamiento del Padre. Y ahora te ruego, señora, no como escribiendo un mandamiento nuevo, sino el que tuvimos desde el principio de que nos amemos unos a otros. Y esto es el amor, que andemos según sus mandamientos. Este es el mandamiento que oísteis desde el principio, para que andéis en él. Porque muchos engañadores salieron al mundo, los que no confiesan que Jesucristo vino en carne. Este es el engañador y el anticristo. Mirad por vosotros mismos, para que no perdamos lo que hemos hecho, sino que recibamos la recompensa completa. Todo el que sigue adelante y no permanece en la doctrina del Cristo no tiene a Dios. El que permanece en la doctrina, tiene al Padre y al Hijo. Si alguno viene a vosotros y no trae esta doctrina, no lo recibáis en casa ni lo saludéis, porque el que lo saluda participa de sus malas obras.

“Teniendo muchas cosas que escribirte, no lo haría con papel y tinta; pero espero ir a ti y hablar de boca a boca para que nuestra alegría sea plena. Los hijos de tu hermana elegida te saludan”.

{*Desde los tiempos postapostólicos hasta nuestros días han existido toda clase de opiniones divergentes en cuanto a esta dirección: Algunos para Eclecta como nombre propio; otros para Kyria; una tercera clase para “la iglesia” en más de un sentido adumbrado por ella, por no hablar de la Virgen María. Me parece que era una hermana viva en Cristo a la que el Espíritu Santo quiso que el apóstol escribiera sin dar su nombre; y que su “hermana elegida” en el último ver. (13) confirma fuertemente esto, ya que explota la noción de “la iglesia”, que agradó a Jerónimo (Ep. 123 ad Ageruchiam), el Schol. i., en Matthaei y Cassiodorus; y entre los modernos, Calovius, Hammond, Michaelis, etc. Estoy dispuesto incluso a pensar que la traducción más literal pretendía realmente “a una dama elegida”, etc., aunque me resisto a actuar sobre lo que no parece habérsele ocurrido a nadie más.}

A cualquier lector atento de las Escrituras debería llamarle la atención que tengamos una epístola apostólica dirigida abiertamente a una dama y a sus hijos. Considerando la reserva de los apóstoles y el carácter inusual de tal dirección, seguramente deberíamos preguntar por qué el Espíritu Santo se aparta aquí de su manera ordinaria, y más aún cuando la primera epístola de Juan es tan expresamente general y amplia; pues se dirige, si a alguien, a toda la familia de Dios. No tiene ninguna asociación local, nada personal en el sentido habitual de lo que es individual, es decir, perteneciente a personas concretas. 1 Juan es tan abierto que abarca a todos los miembros de la familia de Dios, dondequiera que se encuentren, más que cualquier otro, salvo quizás la Epístola de Judas. Sin embargo, el mismo Juan, y parece que en un momento posterior, fue guiado por el Espíritu Santo para dirigirse a un individuo, y este no un hombre sino una mujer y sus hijos también. Más tarde, en su Tercera Epístola, escribe a un hombre, y podemos ver fácilmente la conveniencia tanto de esto como del tema que se trata para su bien y el nuestro. Se da su nombre, pero en la Segunda Epístola que nos ocupa se dirige a la dama como tal, sin indicar su nombre, por lo que podemos percibir una delicada idoneidad. Aunque, sin duda, la necesidad de la dama fue satisfecha, no obstante, se le evitó un dolor y una publicidad innecesarios, mientras que una epístola inspirada y de máximo valor estaba destinada a los santos de entonces y de todos los tiempos.

En cualquier caso, estos son los hechos, y tenemos derecho a formarnos un juicio que no tiene por qué aceptar nadie que no esté convencido de que la explicación se adecua con justicia a su inteligencia. Tenemos una carta breve, pero una de las epístolas más solemnes del Nuevo Testamento, más fundamental que la muy interesante e instructiva dirigida a Gayo después. Sin embargo, ésta fue escrita a una dama e incluía a sus hijos. Por lo tanto, razones de importancia permanente y urgente deben haber superado las consideraciones ordinarias para que el Espíritu Santo, a través del apóstol, enviara una epístola tan peculiarmente seria a la dama elegida y a sus hijos; y así no podemos sino discernir de su contenido. Porque corroboran por completo este hecho, que el Espíritu Santo se salió de su camino ordinario, y aquí por razones de importancia imperiosa se dirige a una dama y a sus hijos, haciéndolos inmediatamente y en el más alto grado responsables de actuar sobre la verdad transmitida en esta carta.

 

Estaba en cuestión un Cristo verdadero o uno falso. En toda la Biblia, ¿qué es más importante que eso, especialmente desde la manifestación del Cristo? Antes de que Él apareciera, el objetivo del enemigo era ocupar las mentes de los creyentes con objetos presentes y subordinados. Pero ahora el verdadero Cristo fue presentado según la promesa, ahora el Hijo de Dios fue atestiguado con un testimonio irrefragable y en gracia y verdad personales, y ha dado entendimiento para que conozcamos al que es verdadero, él mismo también declarado como “el verdadero Dios y la vida eterna”. Fue un paso audaz de Satanás, que lo sabía muy bien, comprometer a los cristianos profesantes a falsificar la verdad sobre Cristo, a hacer un ídolo contra Cristo, como antiguamente hizo ídolos contra Jehová, cuando trataba con Israel según la carne bajo la ley. Para alguien tan sutil se convirtió, ahora que el Hijo de Dios había venido en gracia y verdad, en una empresa agradable para desacreditar la verdad como algo elemental, y presentar un Cristo totalmente falso, a fin de contaminar la fuente de toda bendición, y destruir las almas engañadas hacia el Cristo equivocado en lugar de Aquel que no sólo es verdadero sino la verdad.

Esto es exactamente lo que Satanás intentaba allí y entonces por medio de los numerosos anticristos, y es lo que explica el extraordinario llamamiento del Espíritu Santo en esta epístola. “El anciano”, dice el apóstol. Así desciende del primer lugar en la iglesia de Dios, que tenía pleno derecho a ocupar, pero el amor toma instintivamente el camino más excelente, y aquí el Espíritu Santo lo inspiró para la necesidad especial. Así lo hizo el apóstol Pablo de vez en cuando; y así lo hizo nuestro apóstol en todas sus epístolas. Es así que tenemos a Dios enseñándonos hasta por el más pequeño cambio en la escritura, por todo lo dicho y por todo lo no dicho, algo más perfectamente que de cualquier otra manera. Por lo tanto, no podemos dudar de que había una razón particular, sabia y digna, para que el apóstol Juan se presentara bajo el nombre de “anciano”, en lugar de apóstol, tanto a la dama elegida como al amado Gayo.

Sin embargo, observe otro punto. No dice a la señora bien amada. Algunos cristianos son aficionados a las expresiones cariñosas hacia las personas sin que haya una ocasión suficiente para ello. No es una buena costumbre, especialmente cuando se trata de una dama. No hay ninguna indiscreción en escribir así a un hermano. Cuando se piensa en lo que son los hombres y las mujeres, se aprecia la sabiduría de Dios en que “el mayor”, por viejo que fuera, evite estos términos a la dama, y dé un buen ejemplo a los demás en este sentido. Si hubiera actuado tan santamente de otro modo, muchos le habrían imitado. Pero, tal como están las cosas, todo fue sabiamente ordenado; y es bueno que nos beneficiemos de lo que leemos aquí.

“El anciano a la dama elegida”. Tiene cuidado de escribir con respeto pero sin adulación. No hay ningún elogio de sí mismo, ninguna búsqueda de sí mismo. Se le podría considerar frío en lugar de errar en las expresiones fuertes. “El anciano a una dama elegida”. No se menosprecia su posición, pero lo que ambos valoran es el título de la gracia divina, no lo que ella debe a la providencia. Era una elegida de Dios, una elegida en Cristo por y para Dios mismo. ¿Qué consideración está más cerca del corazón purificado por la fe? El apóstol fue llevado a usar el término que poseía la acción soberana de Dios. Dios la había escogido de todas sus asociaciones naturales, y el apóstol se deleita en reconocer que fue llevada incluso en la tierra a unas nuevas y divinas. ¡Qué bendito es saber que así es todavía para cada verdadero cristiano! Pero incluso en estas palabras introductorias podemos notar cuán fiel es cada epístola al objeto de Dios en ella. El objetivo aquí es proteger a la dama elegida y a sus hijos de las trampas seductoras de un anticristo. El objetivo de la epístola a Gayo es animarle, frente a los obstáculos, a perseverar en el camino de la gracia tal y como lo había iniciado. “Elegida” puso a Dios delante de la dama, como “El amado” animó a Gayo a no importarle el ceño de Diótrefes. La gente suele cansarse en el bien hacer cuando se encuentra engañada por aquellos a los que podría haber servido amorosamente, y se ve un poco alterada por la crítica de aquellos que habitualmente se oponen sin ningún esfuerzo serio para ayudar en las dificultades. Estos enigmas Cristo nos permite resolverlos.

“El anciano a una señora elegida y a sus hijos”. Quién puede dudar, en circunstancias ordinarias, de que, cuando el apóstol Juan vio a estos niños, los abordó afectuosamente, y que ellos conocieron su ternura de sentimientos hacia ellos. Pero él estaba escribiendo sobre un tema muy solemne, en presencia del cual una dama y sus hijos de por sí se reducen a la insignificancia, si no fuera por el nombre del Señor, y el título que la gracia había dado. Aquí el apóstol pone ante ellos de la manera más enérgica su obligación de cuidar y ser celoso por la gloria de Cristo. No admitía ningún compromiso. El socavamiento de la verdad de Cristo por parte de Satanás era un hecho que se estaba produciendo entonces. Estaban en peligro; el apóstol lo sabía, y escribe para ponerlos en guardia. Todo lo habitual se subordinó al honor de Dios en el caso. Ahora se trata de un Cristo real, y Juan tiene ante sí el peligro de que desprecien inconscientemente la gloria de Cristo. Por eso sus palabras son comparativamente pocas, claras y decididas. Pronto llega al punto, y habla de una manera que nunca debería ser malinterpretada por ningún cristiano. Sin embargo, les asegura su amor en verdad; porque esto falló dondequiera que Cristo se perdió. “A quien amo en verdad”. ¡Oh, qué peso y qué búsqueda! No era por las cualidades personales que él amaba. Puede que viera mucha dulzura en ellos; pero de esto no dice nada, sólo del “amor en verdad”. Esto va más allá de amar “en la verdad”; él amaba “en verdad”. No hay duda de que tenían la verdad. Aunque, por supuesto, nunca puede haber verdad sin la verdad, en verdad significa verdaderamente.

El apóstol sintió que era importante, en medio de la vacuidad por el debilitamiento de la verdad, asegurarles la realidad divina en su amor. Eran almas que Dios había traído a Sí mismo por medio de la verdad; “Y no sólo yo, sino también todos los que han conocido la verdad”. ¡Qué cosa tan maravillosa es contar con el amor que es de Dios en un mundo tan vano como éste! Juan puede garantizar el amor de todo cristiano sin ninguna modificación. Como teniendo Cristo su vida, puede contar con seguridad que todo cristiano amó a esta señora elegida y a sus hijos, como él mismo lo hizo. Su autoridad apostólica no fue obstáculo para que amara a estos hijos con su madre – Eran hijos de Dios, y no sólo de ella, a quienes dice “amo en verdad”; y podía decir además que no sólo los amaba a ellos, sino también a todos los que han conocido la verdad. ¿No son estos los vínculos que hay que remachar y valorar, queridos hermanos? El apóstol entonces podía contar con que todos los que conocían la verdad amaban a la señora y a sus hijos en verdad. No podía ser sin la vida en Cristo, y el Espíritu que se nos dio después de la redención para llevarla a cabo frente a todos los obstáculos. Vista en su máxima perfección en Cristo, se reproduce en el cristiano.

“Por la verdad, que permanece en nosotros, y estará con nosotros para siempre”. Esta es una forma muy llamativa de hablar de la verdad. El apóstol aquí personifica la verdad como Pablo lo hizo con el evangelio en Fil. 1. El apóstol era un ministro de la iglesia así como del evangelio, y aunque escribió sobre la iglesia como nadie lo hizo jamás, sin embargo, predicó el evangelio también como ningún otro lo hizo. Se deleitó en las buenas nuevas de la gracia de Dios y de la gloria de Cristo. Nunca puso ninguna de las dos cosas en contra de la verdad de la iglesia. Por el contrario, ministró tanto en la profundidad de la gracia como en la altura de la gloria. Sentía como lo expresa aquí el apóstol Juan “por la verdad que permanece en nosotros, y estará con nosotros para siempre”. Tampoco habría dicho esto por cualquier institución cristiana por muy significativa que fuera. Una institución tiene su lugar que nadie puede despreciar o pasar por alto sino para su verdadera pérdida; pero ¿qué es comparada con “la verdad”? La institución es sólo por un tiempo, y podría terminar para siempre en un momento. ¡Pero la verdad! Pues permanece en nosotros y estará con nosotros para siempre. Está destinada a tener un poder creciente sobre el corazón todo el tiempo que estemos aquí abajo; y sólo la tendremos perfectamente para disfrutarla en el cielo y por la eternidad.

Luego sigue su adecuada salutación: “La gracia esté con vosotros, la misericordia, la paz”. “Gracia”, la fuente del amor divino hacia los pecadores; “paz”, el fruto de la obra de Cristo en favor de los creyentes, ambos deseados generalmente para los santos; “misericordia” que satisface la necesidad individual en la debilidad y la prueba. Así que aquí es para la dama elegida y sus hijos. Podemos ver su idoneidad aquí, pues la misma escritura a ella y a ellos lo implica. Siempre que pensamos en nosotros mismos individualmente, se siente la necesidad de la misericordia de Dios. Cuando hablamos de la iglesia y de sus privilegios y de la altura de la gloria a la que está destinada en y con Cristo, la necesidad es absorbida por la gloria de la gracia de Dios. Pero el individuo tiene necesidades que siguen pidiendo “misericordia” de manera evidente.

La gracia y la paz son para toda la Iglesia mientras esté aquí abajo. “La gracia estará con vosotros, la misericordia, la paz de parte de Dios Padre y del Señor Jesucristo, el Hijo del Padre”, debe haber sido aún más alegre para la señora y sus hijos, ya que tomó la forma de una certeza en lugar de un deseo o una oración. “El Hijo del Padre” también se dice aquí solamente. ¿Por qué? La negación de Su gloria por parte del enemigo fue respondida por una afirmación inusual de la misma. El Espíritu de Dios agita el brillante estandarte en la cara de Satanás para el fortalecimiento de esta familia cristiana convocada a permanecer lealmente. “¡El Hijo del Padre!” ¡Qué título tan glorioso! A los cristianos se les llama a menudo hijos e hijas: nadie más que nuestro Señor es llamado “el Hijo del Padre”. Todo les está asegurado en verdad y en amor. Sólo Él asegura. Sin Él nunca podríamos haber sido sacados de las tinieblas a la luz de Dios. A Él le debemos el conocimiento del Padre y de Él mismo. Él era la plenitud de la verdad y el amor, y por Su gracia y obra nos ha hecho conocer, poseer y disfrutar de todo ello en nuestras almas.

“Me regocije grandemente”, continúa, “de haber encontrado a alguno de tus hijos”. No dice tus hijos, ¿y por qué? Porque es posible que haya habido uno o más de ellos que aún no hayan confesado al Salvador y Señor. Posiblemente uno o más podrían haber caído bajo la influencia maligna de los engañadores. Él, por alguna razón suficiente, sólo llega a decir “de tus hijos que andan en la verdad”. Este es el gran punto, debido a una limitación necesaria incluso entonces, no simplemente conocer la verdad sino “caminar en la verdad”, o como el mismo apóstol dice en el Evangelio, “el que hace la verdad” (Juan 3:21). Pero prosigue: “De acuerdo (o, incluso) como hemos recibido un mandamiento del Padre”. Como algunos cristianos son propensos a pensar que un mandamiento debe ser necesariamente legal, es bueno que sean desengañados del error. Nadie habla más de mandamientos que nuestro Señor, y esto también en el Evangelio de Juan, que repite la misma palabra con frecuencia en estas Epístolas, en las que la ley se deja completamente atrás y nunca se alude a ella. Allí el Hijo de Dios brilla como en ningún otro lugar; sin embargo, al Hijo de Dios le gustaba hablar de mandamientos tanto para Él como para nosotros sobre principios totalmente distintos de la ley, como en Juan 10:18, Juan 12:49, Juan 13:34, Juan 14:15, 21, 31, Juan 15:10.

¿Y por qué? Porque había tomado el lugar del hombre, es decir, de la entera dependencia e incluso de la obediencia. Aunque era el Hijo del Padre, se despojó a Sí mismo, tomando la forma de un siervo al tomar Su lugar en la semejanza de hombre; y siendo encontrado en forma de un hombre se humilló a Sí mismo, “haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz”. No es que renunciara o pudiera renunciar a la Deidad, sino que renunció a la gloria propia de Su dignidad personal para vindicar a Dios y bendecir a los hombres; y para realizar esta obra, Él, como siervo perfecto, Él, hombre dependiente, lo recibió todo de Dios Su Padre. En consecuencia, como se dice de Él en el Salmo 40 “Mis oídos has abierto” (o, cavado) al encarnarse. Más que esto, Su oído estaba abierto diariamente, mañana tras mañana, como en Isa. 50, escuchaba lo que Su Padre tenía que decir. Por último, como el verdadero siervo hebreo, Ex. 21, en lugar de salir libre, permanece siervo para siempre, de lo cual la oreja agujereada ante los jueces era la señal, para el Señor la señal aún más profunda de la muerte. Así era Él solo. Pero nosotros, que una vez fuimos pecadores perdidos, por la fe hemos recibido la vida de Cristo, así como la unción del Espíritu Santo; amamos Sus mandamientos, como Él amó los de Su Padre; y así estamos destinados a mostrar Sus excelencias. Pues, ¿qué otra cosa nos queda aquí? El Señor Jesús siempre se apoyó en el mandamiento de Su Padre. En Él el amor y la obediencia eran absolutamente perfectos; y nosotros le seguimos, pero ¡Oh, qué desiguales son nuestros pasos!

El Señor Jesús aprendió la obediencia por las cosas que sufrió. Nosotros aprendemos a obedecer, juzgando nuestra reticencia; y el Espíritu Santo lo convierte en libertad por la gracia de Cristo. Él aprendió la obediencia porque, como Dios, era algo bastante nuevo para Él. Nosotros tenemos que aprenderla porque somos desobedientes por naturaleza, que es otra cosa. Por gracia amamos la palabra, y honramos al Dios que nos ama de todo corazón. Ahora recibimos, afortunadamente, un mandamiento del Padre. ¿Hay algo bueno que no esté basado en la autoridad divina? Y el borrado de la autoridad divina sería una pérdida indecible. Sin duda hay más que autoridad, hay amor divino; pero mientras el amor estuvo siempre en Dios y se nos manifestó cuando éramos impíos y malos, nosotros cuando nos convertimos empezamos siempre con la autoridad divina y la sumisión de corazón, horrorizados de nuestro antiguo espíritu rebelde. En la conversión el hombre se somete verdaderamente a Dios por primera vez en su vida; y esto, como Dios quiere, al inclinarse ante el Señor Jesús.

“Y ahora te ruego, señora, no como si te escribiera un mandamiento nuevo, sino el que teníamos desde el principio: que nos amemos unos a otros” (ver. 5). Sobre esto, se puede decir menos porque ya lo hemos tenido mucho antes. Sin embargo, siempre es bueno recordarnos, no sólo que es una gran característica de la nueva naturaleza y de la enseñanza divina, sino que es inseparable de la obediencia, una característica igual de ser engendrado por Dios, como lo tenemos establecido en el ver. 6: “Y este es el amor, que andemos según Sus mandamientos”. Es sólo la malvada voluntad propia del hombre caído la que trata de cortar. No sólo son ambos los mandamientos de Dios, o de Cristo, como también es cierto, sino que se identifican en estas sorprendentes palabras hasta el punto de que son inseparables de la vida que tenemos en Cristo. Y de nuevo en el resto del versículo todos están unidos en lo que Cristo ordenó a Sus discípulos. “Este es el mandamiento que habéis oído desde el principio, para que andéis en él”. Estas palabras “oísteis desde el principio” se adjuntan cuidadosamente; y la razón es recordar a todos entonces, como ahora, que el mandato era desde el tiempo en que Cristo se manifestó aquí.

Adán fue el principio de la raza humana en la tierra. Pero Cristo es el principio para el cristiano: con Cristo llegaron la gracia y la verdad, y el resorte de la obediencia cristiana y el amor mutuo. Antes de que Cristo viniera y se manifestara aquí abajo, ¿cómo podría alguien conocer la verdad sobre Él? Los fieles esperaban ciertamente Su venida para bendición del hombre y de la tierra; pero ¿cuán poco había de definitivo en su fe? Toda claridad estaba reservada para el futuro. Las mentes mundanas pensaban en Él para sus propias aspiraciones terrenales y humanas; pero los nacidos de Dios tenían más o menos la perspectiva de la fe sólo en la revelación de Dios. Antes de que viniera Cristo, incluso los santos no podían sino ser más o menos vagos en sus anticipaciones. Pero cuando el Hijo de Dios vino manifestado en carne, como se había predicho, la gracia y la verdad vinieron en Él; y la luz juzgó todo lo que era inconsistente con la naturaleza de Dios, y la verdad manifestó cada uno y cada cosa como realmente es. “Este es el mandamiento, tal como lo habéis oído desde el principio, para que andéis en él”. 

Pero los peores males presionaban ahora por todos lados. Satanás, no contento con corromper, negaba ahora la verdad por parte de los que antes la profesaban. De ahí el urgente llamado a afirmarla claramente y a actuar con fidelidad más que nunca. “Porque muchos líderes falsos salieron” (no exactamente “entraron”, como en el Texto Rec. y la A.V.) “al mundo”. Habían estado antes en la iglesia, y salieron para seguir su obra impía de desafiar la palabra de Dios y negar al Hijo. “Entraron en el mundo” no expresa de ninguna manera el hecho, ni tiene ningún sentido justo. Dejaron a los Cristianos confesores cuando fueron engañados por Satanás para negar la verdad de Cristo. Llevan el horrible carácter de engañadores “que no confiesan a Jesucristo venido en carne”. “Este es el engañador y el anticristo”. En la epístola de Judas, el mal mortal provenía de los tales que estaban dentro, aunque se establecieran allí aparte; pero las epístolas de Juan contemplan un día posterior, “una última hora”, cuando salieron a resistir como antagonistas abiertos. Uno que entra en la iglesia de Dios, y toma su parte por un tiempo en ella como cristiano, sale mucho peor que cuando, por malo que sea, entró. Ahora odia la verdad y a los que se adhieren a ella. Se convierte en su negocio activo para engañar a los santos, difamar la verdad, y negar a Cristo.

Aquí, aprendemos, salieron al mundo “los que no confiesan a Jesucristo viniendo en carne”. La venida de Cristo se expresa ahora en el presente abstracto, en lugar de como el perfecto de 1 Juan 4:2 (el resultado presente de una acción pasada). Esto no hace ninguna diferencia prácticamente para la verdad, que en ambos casos es la confesión de Su persona así calificada. Por lo tanto, como allí también aquí, omitir las palabras “es decir” da la fuerza mejor que en las versiones autorizada y revisada. La verdad de Su persona no fue creída por estos engañadores. No lo confiesan. No es que negaran necesariamente el hecho histórico de Su nacimiento, sino que no confesaron la persona de Cristo venida o en carne. Porque la verdad profunda y maravillosa es que Aquel que era el Hijo de Dios desde toda la eternidad viniera así. Tal es la confesión de todos los que tienen vida y son ungidos por el Espíritu de Dios. Podría haber venido como un ángel o de cualquier otra forma posible, pero por la voluntad y la gloria de Dios se complació en venir en carne. A esto se opusieron los malintencionados. Es la confesión de Aquel cuyas naturalezas divina y humana se unieron en una sola persona. No es todo lo que significa el cristianismo, pero es su base sin la cual la redención es imposible. El que no confiese a Jesús así venido, es el líder falso y el anticristo.

“Mirad por vosotros mismos para que no perdamos lo que hemos trabajado, sino que recibamos la recompensa completa”, o el salario (ver. 8). No es sólo una seria advertencia, sino un llamamiento a amar a fondo a la manera de nuestro apóstol, como en 1 Juan 2:28. Al no ver esto, los copistas antiguos y los editores y traductores modernos perdieron su sentido y lo redujeron a un lugar común. La versión autorizada, según el texto comúnmente recibido, tiene un excelente apoyo, y produce una referencia eminentemente conmovedora. “Mirad por vosotros mismos para que nosotros”, no vosotros, “no perdamos”, etc. Se trata de una corriente de aire que afecta a su amor. Así que 1 Juan 2:28 apeló a toda la familia de Dios, como aquí el apóstol a una dama elegida y a sus hijos.

“Todo aquel que transgreda” no expresa el sentido de que la ley no tiene nada que ver, por lo que la palabra “transgredir” es mala. Debería ser: “Todo el que avanza”, o “más allá” de la verdad de Cristo. Es un golpe más a los enamorados del progreso, como si la verdad revelada pudiera ser como una ciencia humana susceptible de desarrollo. Por el contrario, quien no se contenta con la verdad que Dios ha dado en Cristo, y por lo tanto va más allá de esa verdad, realmente abandona y pierde la verdad por fantasmas de la mente del hombre. “Todo el que avanza y no permanece en la doctrina del Cristo, no tiene a Dios. El que permanece en la doctrina, tiene al Padre y al Hijo”. Cualesquiera que sean las pretensiones de luz o verdad más elevadas, cualquiera que sea su confianza en estas nociones novedosas, el que avanza fuera de la palabra inspirada hacia ideas de su propia cabeza o imaginaciones de otros “no tiene a Dios”. Está fuera de toda relación presente con Dios, incluso del tipo más distante. Mientras que “el que permanece en la doctrina [de Cristo] tiene al Padre y al Hijo”, la más alta, profunda e íntima revelación de la Divinidad.

“Si alguno viene a vosotros y no trae esta doctrina, no le recibáis en casa ni le saludéis; porque el que le saluda participa de sus malas obras”. Ahora bien, aquí está uno de los deberes más angustiosos que jamás haya sido o pueda ser puesto sobre un cristiano; y es puesto sobre la dama y sus hijos perentoriamente. Tomemos esta ilustración. Hace muchos años una querida amiga mía se metió en problemas por estar en una asamblea cristiana que evadía juzgar un error similar. Esta hermana vino a vivir donde la asamblea sí juzgaba el mal a fondo; pero ella tardó en admitir su responsabilidad al respecto, alegando que sólo era una mujer, y que ¿qué podía decir o hacer? Tales excusas pueden sonar justas y finas; las mujeres pueden así actuar loablemente en asuntos en los que no son tan reservadas como podrían serlo. ¿Quién esperaba o espera que el mal sea debidamente juzgado por ese motivo? Le recordé a esta “dama elegida” la frase de 2 Juan. Esto la hizo callar, pues era inteligente y experimentada, además de temerosa de Dios. La cuestión era que estaba convencida de haber eludido su deber.

 Cuando la doctrina de Cristo está en juego, no hay que dudar: el compromiso es una traición al Señor; y si no somos fieles a Cristo, nunca seremos fieles a nada de lo que Dios nos ha revelado. El honor de Dios está centrado en Aquel por quien nos llegó la gracia y la verdad. Por lo tanto, si uno viniera, no trayendo esta doctrina, aunque hubiera sido alguna vez el más querido amigo cristiano en la tierra, ella y sus hijos estarían bajo la más solemne obligación de ignorarlo por causa de Cristo. Aquí radica el presente llamado de Dios. Si no trae la doctrina de Cristo, cierra la puerta, no tengas nada que ver con un anticristo. A los que no valoran el Nombre y la palabra de Cristo debe parecerles escandaloso, especialmente en estos días liberales, en los que el hombre lo es todo y Cristo es poco o nada; e incluso los cristianos profesantes están tan dispuestos a no decir nada al respecto. “¡Qué lástima perturbar la unidad con estas cuestiones! ¿No es su principal deber mantenerse unidos y evitar la dispersión, que es el mal escandaloso? Además, es un hermano tan simpático y querido, que tal vez considere oportuno abandonar su pequeña noción si usted no la aviva hasta convertirla en una llama”. Estos son los neutrales, más peligrosos incluso que los descarriados engañosos.

No, hermanos míos, todo lo debemos por gracia al Hijo de Dios y al Padre que lo envió y lo dio. Si hay algo a lo que estamos llamados como cristianos a ser resueltos e inflexibles a toda costa, es allí donde la gloria y la verdad de Cristo son socavadas y derribadas.

Los versículos finales (12 y 13) son un buen testimonio del amor santo pero sincero que unía a los primeros santos, como vemos aquí entre el anciano apóstol y esta casa cristiana. “Teniendo muchas cosas que escribiros, no quisiera con papel y tinta; porque espero ir a vosotros, y hablar de boca en boca para que nuestro gozo sea cumplido. Los hijos de tu hermana elegida te saludan”.

Podemos deducir, tanto de la esperanza de su venida como de su saludo, lo mucho que el apóstol contaba con que los destinatarios se tomarían a pecho y llevarían a cabo sin falta su exclusión de alguien falso a Cristo y que iba a atrapar a otros en sus obras malvadas. No había ninguna amenaza de consecuencias más allá de la advertencia de que comprometerse en tal caso es tener comunión con el malhechor. Tampoco hay ningún esfuerzo por cumplir con el mandato apelando a su propio lugar, o a su íntima amistad hasta entonces. Todo depende de lo que la gracia nos haya hecho sentir que se debe a Cristo. Porque hasta el más joven puede ser inquebrantable, cuando otros que deberían sentir mucho más profundamente han manipulado pequeños males, y así se han hecho insensibles al valor infinito de Cristo, jugando a lo amable donde la decisión más severa se debe a Su nombre. Pues se trata realmente de una cuestión entre el Hijo y Satanás. La forma en que esperaba la fidelidad a Cristo queda muy clara, ya que, cuando llega a ellos, habla de que su alegría será plena. Esto no podía esperarlo si dudaba de su fidelidad.

Pero tal vez sea bueno añadir aquí que nada puede ser menos del Espíritu de Dios que aplicar a las diferencias menores de tipo disciplinario el rigor que es un deber absoluto cuando se trata del verdadero Cristo o del falso. Tal error es convertido por el gran enemigo en la dispersión de aquellos que Cristo murió para reunir en uno. Incluso la doctrina en general, a menos que sea fundamental, no es una base bíblica para un curso tan extremo. Menos aún se debe a una diferencia sobre las instituciones del cristianismo, ya sea el bautismo o la Cena del Señor. Pero la doctrina de Cristo reclama la lealtad de todos los santos; y quien socava Su persona debe ser descartado no sólo públicamente sino también del reconocimiento privado a toda costa.

La tercera epístola de Juan

DISCURSO 20

3 JUAN 1-14.

“El anciano al amado Gayo [o, Cayo] a quien amo en verdad. Amado, deseo que en todo seas prosperado y tengas salud, así como prospera tu alma. Porque me alegré mucho cuando vinieron los hermanos y dieron testimonio de tu verdad, así como tú caminas en la verdad. No tengo mayor alegría que estas cosas, que oigo que mis hijos andan en la verdad. Amado, todo lo que hagas a los hermanos y a estos extranjeros que dieron testimonio de tu amor ante la iglesia [o, asamblea] al poner en marcha a quienes en su viaje dignamente de Dios harás bien, pues salieron por causa del nombre, sin tomar nada de los gentiles. Por tanto, debemos recibir [o, acoger] a los tales, para que seamos colaboradores de la verdad. Yo escribí algo a la iglesia; pero Diótrefes, que ama la preeminencia entre ellos, no nos recibe. Por eso, si vengo, le recordaré las obras que hace, balbuceando contra nosotros con palabras inicuas; y no contento con estas cosas, ni él mismo recibe a los hermanos, y a los que quieren, los obstaculiza y los expulsa de la iglesia. Amados, no imitéis a los malos sino a los buenos. El que hace el bien es de Dios; el que hace el mal no ha visto a Dios. Demetrio ha sido atestiguado por todos, y por la misma verdad; y nosotros también damos testimonio, y tú sabes que nuestro testimonio es verdadero.

“Muchas cosas tenía que escribirte, pero con tinta y pluma no te escribiré; pero espero verte pronto, y hablaremos boca a boca. La paz sea contigo. Los amigos te saludan. Saluda a los amigos por su nombre”.

Es difícil concebir una epístola que tenga puntos de contraste más fuertes con la segunda de Juan que la que ahora nos ocupa. Sin embargo, tienen una raíz común, y el fruto que produce sólo toma un color tan diferente debido a las diferentes necesidades de los cristianos. En Cristo no hay ninguna discordancia real, sino una adaptabilidad infinita a todas nuestras necesidades. Sin embargo, sus objetos difieren notablemente. La Segunda Epístola transmite la advertencia más solemne, y lo que le da tanto un punto especial como una aplicación general es el hecho de estar dirigida no a un obispo o supervisor, ni a hombres como Timoteo y Tito, que en un espacio limitado y por una razón particular representaron al apóstol hasta un punto más allá de esos cargos locales, sino a una mujer cristiana sin nombre. Una dama elegida, e incluso sus hijos, son abarcados y convocados a cumplir el deber que se les impone. No se trataba, por supuesto, de un acto público o eclesiástico, sino de una lealtad individual a Cristo tan estricta que se les prohibía recibir al falso maestro en la casa, o incluso saludarlo de la manera ordinaria, por ser un anticristo.

La Tercera Epístola es la salida del más fuerte afecto cristiano, siendo dirigida a un hombre cristiano ya bien conocido por su amor, especialmente en el cuidado de los comprometidos en la obra del Señor. Su corazón los recibió y acompañó en su servicio para hacer avanzar la obra y a ellos mismos según todo lo que estaba a su alcance. Por eso la palabra clave de la Tercera Epístola es “recibir”, como la de la Segunda es “no recibir”. Esto puede parecer al hombre natural arbitrario e incoherente. ¿Pero qué pasa con él? El hombre natural no recibe las cosas del Espíritu de Dios, porque son una locura para él (1 Cor. 11:14). Aquí, por el contrario, la dirección es totalmente opuesta: hay realmente, perfecta armonía; y lo que hace la armonía es Cristo. Hubo y hay almas que se identifican con la verdad de Cristo aquí abajo; y la palabra en la Tercera Epístola es “Recíbanlas”. Basta con que traigan la doctrina del Cristo, dando siempre por sentado que sus caminos son según Cristo. No se plantea la cuestión de la posición ministerial. La iglesia en aquellos días no se había arrogado todavía el título de interferir en los derechos de su Cabeza. La libre acción del Espíritu Santo que los apóstoles sostenían en los primeros días era honrada todavía. La medida y el carácter del don en aquellos días, cuando aún no se habían inventado los límites parroquiales, podían diferir mucho. Un predicador podía ser torpe para ver el porte de Cristo en cada parte de la Biblia, otro podía ser listo y brillante. Otros podrían estar dispuestos al sentimentalismo y al sentimiento, aunque no sean realmente cristianos, así como la adicción a la dialéctica o a la erudición. La fe y el amor son cosas muy diferentes, y eran éstas las que actuaban en su abnegado y laborioso servicio, que Gayo apreciaba por amor al Señor.

 

La Primera Epístola se eleva por el Espíritu Santo por encima de la personalidad, y une en fe y amor a todos los santos en vista de la persona de Cristo, y en comunión con el Padre y Su Hijo, el Señor Jesús. Ninguna epístola abarca de manera más completa y exhaustiva a toda la familia de Dios; ninguna tiene que ver menos con un tiempo o lugar particular. Pero la Segunda se dirige a una dama elegida y a sus hijos, como la Tercera al amado Gayo: hasta ahora en marcado contraste con la Primera, pero tanto la Segunda como la Tercera no son sino aplicaciones especiales de la misma verdad y amor en Cristo dados a conocer en la Primera.

En el Tercero se trata de una grandeza de corazón divinamente formada. El “amor en la verdad” es la nota dominante aquí como en todo. Gayo se niega a que lo engatusen o lo asusten para que no cumpla con lo que le corresponde a Cristo. La autoridad, real o supuesta, estaba trabajando para criticar la verdad y el amor. En la asamblea en la que se encontraba Gayo se alzó uno de corazón estrecho, que buscaba gobernar no según las Escrituras, sino a su manera. Muchos han seguido; no falta la sucesión en esta línea. Los apóstoles y los profetas hicieron su trabajo y partieron, dejando su testimonio incontestablemente inspirado. Pero los hombres con voluntad propia nunca faltan en ninguna época.

Por lo tanto, se nos da una instrucción inestimable sobre lo que debemos pensar de tales hombres y cómo comportarnos con ellos. Una de las lecciones necesarias de esta epístola es no tenerlos en cuenta, sino seguir nosotros mismos el camino de Cristo. El Señor no deja de llamar la atención, a su manera, sobre las obras poco cariñosas y las palabras balbuceantes, y de poner de manifiesto, con la debida censura, la vacuidad egoísta que menosprecia la autoridad apostólica, se opone al testimonio activo del Evangelio y expulsa de la asamblea, con falsos pretextos, a los que se resisten a tales maneras. Hacemos bien en no ocuparnos demasiado de la impropiedad, ni en desviarnos del verdadero camino de la devoción a Cristo; ni debemos temer las grandes palabras habituales de los hombres que, en lugar de seguir a Cristo, buscan exaltarse a sí mismos y a su partido. Apegarse a Cristo es el único camino verdadero para liberarse del yo. Existe la manera orgullosa de despreciar a un Diótrefes, sin siquiera compadecerse de su alma; sin embargo, Cristo no está con tal sentimiento, sino que lo advierte.

El gran principio, tanto para la iglesia como para el cristiano, es la obediencia, especialmente cuando podemos decir poco del poder. La sujeción a la palabra es del Señor; y ¿hay algo más humilde y también más firme que eso? Da por igual valor y humildad, con total dependencia de Aquel en quien creemos, cuyos oídos están atentos, y que vindicará su propia palabra. El principio es indispensable, pero no es todo. El principio por sí solo nunca hizo a un creyente humilde o amoroso. A menudo se toma en un mayo seco, duro y legal. Pero nunca podemos prescindir de un Cristo vivo; y Él es accesible y activo para todos los que esperan en Él, por muy valiosa que sea la verdad, y Dios nos da derecho a tener todos los recursos de Cristo en su amor, como si estuvieran en su mano y en la del Padre.

“El anciano al amado Gayo”. Aquí deja salir su corazón como no lo hace a la dama. Hay una sabiduría divina en el lenguaje de la Escritura. Demasiadas veces las expresiones untuosas han llevado a la locura, si no al pecado. “Una dama elegida” nos recuerda a Dios, si a Cayo el afecto pudiera fluir con seguridad de la manera más sencilla. Así fue conducido a la palabra correcta, “elegida”. Si Dios había elegido a la dama, la eligió no para ceder, sino para resistir al demonio, que entonces huiría. La forma en que esta señora fue probada fue muy difícil para ella. Una dama instintivamente se retrae de hacer cualquier cosa que parezca impropia de una dama. Qué chocante es negarse a recibir, bajo su techo, a un caballero tal vez, y probablemente a un viejo conocido. Ni siquiera darle un saludo común. Esto, para todos los que no aman a nuestro Señor, parece realmente duro; sin embargo, es exactamente lo que el Espíritu de Dios ordena. ¿Cómo podría ser de otra manera cuando Cristo es fundamentalmente atacado, y somos llamados a ser sus buenos soldados?

Una “dama elegida” está ligada al honor de Cristo como todos aquellos por los que Él murió y resucitó. Ningún cristiano puede ser absuelto de este deber. En todo caso, es lo que le pareció bien al Espíritu de Dios en días anteriores. La pregunta es ¿qué hace y enseña uno ahora? Podría haber sido el instrumento de su conversión o de la de sus hijos, y sería duro para ella -una dama- no fijarse en este hombre. Pero las circunstancias fueron alteradas, ahora que él era un enemigo de Cristo en lugar de un verdadero predicador de Cristo. Tal vez el hombre se oponía en secreto. Porque hay que tener en cuenta que estos engañadores se autoengañan, llevados también por Satanás a creerse mejores amigos de Cristo que los verdaderos cristianos, y su doctrina la línea correcta de la verdad, supremamente bella además de nueva.

 

Pero en la Tercera es otro deber. Si sólo tuviéramos la Segunda, correríamos el peligro de volvernos rígidos, duros y desconfiados. Pero la Tercera Epístola nos exhorta a quiénes debemos recibir, y esto de todo corazón. Si los hombres peligrosos andan por ahí y buscan entrar, no debemos olvidar a los verdaderos hombres deseosos de difundir la verdad de Cristo. La dama elegida debe cuidarse de los hombres perversos por más que sean plausibles; el hermano está llamado a perseverar en el amor sincero por los buenos y verdaderos. A veces, tal hermano se enoja a causa de un desengaño una o dos veces. Odia ser engañado; y tal caso lo hace tropezar, de modo que está decidido a que no vuelva a ocurrir.

En cualquier caso, el apóstol escribe para animar a Gayo en el camino del amor. No basta con empezar bien: el objetivo aún mayor es crecer en el amor, no cansarse nunca de hacer el bien. Por eso el apóstol dice de Gayo: “a quien amo en la verdad”. Esta es la base común de ambas Epístolas; cualquiera que sea la diferencia en la aplicación y el objetivo, amar en la verdad es una característica igualmente marcada en cada una de ellas. “Amado, quiero que en todo seas prosperado y tengas salud, así como prospera tu alma” (ver. 2). ¡Qué sencillo, amplio y cordial!

No hay apuro en abordar el asunto; como de hecho es una hermosa característica en la Escritura. Hay una amable consideración mutua en general, a menos que un peligro grave exija una apelación inmediata, como vemos en la Epístola a los santos de Gálata. Pero como aquí no existía tal peligro, Gayo está seguro del interés personal que el apóstol tenía por él. Desea que en todo prospere. “Sobre todas las cosas” va demasiado lejos. Tal vez algunos han adoptado la extravagante idea de que, por muy mal que vayan nuestros asuntos, o por muy mala que sea la salud, la única preocupación es que el alma prospere. El apóstol inspirado no favorece tal fanatismo. Un hermano puede prosperar o no en lo que emprende. El suyo era un verdadero sentimiento fraternal; pero cuidadosamente da el primer lugar, como cuestión de rutina, al bienestar del alma. Si éste se salvaguarda y es real, podemos contar, por regla general, con el interés del Señor tanto en nuestras empresas o negocios como en nuestra salud corporal. Nuestro bondadoso Dios, si el alma prospera, se complace tanto en nosotros como en todos nuestros asuntos. Los cabellos de nuestra cabeza están todos contados. Si un gorrión no cae al suelo sin Él, si Él piensa en los cuervos y en los lirios del campo, ¡qué Padre tenemos para todos los días y en todas las cosas!

Sabemos que si nuestra casa terrenal se destruye, tenemos un edificio más glorioso de Dios, y si nuestro hombre exterior se consume, sin embargo el interior se renueva día a día. Esta es la consideración más elevada y debería ser la más cercana. Sin embargo, aquí estaba este buen hermano que había demostrado su bondad en el cuidado de los demás, y especialmente de aquellos que lo dejaban todo para servir al Señor Jesús; y el apóstol le deseó que, prosperando en el alma, prosperara en todas las cosas, y que tuviera salud, para estar alegre y libre y sin obstáculos.

A veces, para que el alma prospere, Dios marchita lo que nos tiene demasiado absortos; y si esto no basta, disciplina con la enfermedad corporal. Y el Señor quita el ídolo y lo hace pedazos. Esto es una gracia de Él. Por supuesto que puede ser doloroso, pero nuestros corazones van con lo que el Señor hace para quitar una trampa y ganar de nuevo el alma para honrar y disfrutar de sí mismo. A veces un hombre celoso es apartado para que aprenda que Dios puede llevar a cabo su obra sin él. Ha estado absorto en alcanzar y predicar a otros, y se ha deslizado hacia una menor vigilancia en cuanto a la comunión de su propia alma. El Señor en su bondad y amor corrige, y una pequeña enfermedad se convierte en mucho bien. Pero aquí, como Gayo estaba prosperando en el alma, el apóstol desea su prosperidad en todas las demás cosas y en su cuerpo también.

“Porque me alegré mucho cuando vinieron los hermanos y dieron testimonio de tu verdad, así como tú andas en la verdad” (ver. 3). La verdad deleitaba el corazón del apóstol. Gayo caminaba en la verdad. Esto indicaba la prosperidad de su alma. La bondad hacia los hermanos, la consideración hacia los demás, la prosperidad en sus asuntos y en la salud corporal: ¿qué eran todos ellos para mantener la verdad, “tu verdad”, y su propio caminar en la verdad? Y tal era el testimonio que los hermanos le daban, de modo que era una gran alegría para el apóstol. Gayo buscaba primero el reino de Dios y su justicia, y todo lo demás era añadido. Su corazón no estaba puesto en sus propias cosas. No se comprometió con Cristo, ni hizo de la verdad una consideración secundaria, sino que siguió caminando con la verdad. Era una cuestión de claro testimonio por parte de los demás. “Vinieron los hermanos y dieron testimonio de tu verdad [o, que está en ti]”. Si hubiera sido Cayo el que hablara de ello, podría haber sido cuestionable; pues ¿quién ha encontrado alguna vez hombres cuyo amor a la verdad fuera inquebrantable y sin tapujos de su propia fidelidad o servicio? Cuanto más ama y valora un hombre la verdad, más juzga su propia deficiencia en su servicio y en su vida cotidiana.

“No tengo mayor alegría que la de oír que mis hijos andan en la verdad” (ver. 4).

Ya no se trata de los hijos de la señora o de “los hijos de la hermana elegida”. De “mis hijos” leemos aquí, los que estaban relacionados espiritualmente con el apóstol, de los cuales Gayo era uno, y por esta razón queridos por el apóstol. Gayo no sólo había empezado bien, sino que seguía adelante frente al mal. Sin embargo, era necesario animarlo; y esto se manifiesta de forma delicada. “Amado, todo lo que hagas con los hermanos y con estos extranjeros que han dado testimonio de tu amor ante la iglesia, hazlo con fidelidad, al poner en marcha a los que son dignos de Dios” (vers. 5, 6).

Benévolo o considerado, generoso o cariñoso, habrían sido las palabras que la mayoría de los hombres cristianos habrían utilizado. En el caso de Gayo, se trataba sobre todo de una cuestión de fe ante Dios. La fe siempre trae a Dios de una manera, como el amor lo hace de otra. La fe trae la palabra de la verdad, como el amor es la energía de la naturaleza divina en el afecto gracioso.

En la última cláusula del versículo 5, el texto común, tal como lo presenta la A.V., no sólo es defectuoso, sino que es contrario al sentido. Pues transmite la noción de dos objetos dados, “a los hermanos y a los extraños”. El texto verdadero, como lo atestiguan los mejores MSS, es “y a estos extraños”. Por lo tanto, el punto es que el amor se mostró en la fe a los hermanos, no como viejos amigos, pero donde eran extraños. Y la Escritura es expresa sobre el valor que Dios concede al amor hacia los extraños, aunque aquí con el vínculo añadido de ser hermanos. Los hijos de Dios están más cerca de Dios de lo que podrían estar los ángeles; y por lo tanto podemos decir que debería ser más para nosotros el agasajar a nuestros hermanos, y a estos extraños, que el agasajar a los ángeles. Oh, ¡hasta qué punto la superstición ha invertido la verdad, y la naturaleza ha oscurecido el sentido de nuestra relación con Dios!

Muchos santos se sienten atraídos por el amor a los obreros que conocen y admiran, pero son reservados en cuanto a los hermanos extranjeros de los que no han oído hablar. El amor de Gayo por los hermanos forasteros tuvo la marcada aprobación del apóstol. Ante la iglesia “dieron testimonio de tu amor”. “Caridad” tiene otro significado bastante desconocido en la Escritura, totalmente ajeno al caso que nos ocupa, y por debajo del afecto divino aquí contemplado. Sin duda, su uso en la versión inglesa de 1 Corintios 13 lo eleva no un poco por encima del convencionalismo, pero “amor” es inequívoco hasta la base. Es una buena palabra de nuestra lengua materna, mientras que “caridad” llegó a través del latín. El Espíritu de Dios utiliza una palabra que en boca de un pagano tenía una fuerza sensual, le dio una dirección bendita y santa, la bautizó y así la santificó para siempre.

Pero el apóstol quiere añadir en vez de disminuir el calado sobre el amor cuando escribe: “A los que, si los pones en camino dignamente de Dios, les irá bien”. Incluso si el amor de Gayo hubiera sido abusado, el apóstol no anticiparía ninguna parada. Estos hermanos iban a otra parte, y la palabra es: “A los que, si haces avanzar en su viaje dignamente de Dios”. Su fuerza se funde con la expresión debilitada, “según un tipo piadoso”. Es innegable que “según un tipo piadoso” es mucho y excelente en sí mismo; pero siempre es más seguro y más reverente atenerse a las palabras reales utilizadas por el Espíritu de Dios. Y nada puede ser más inteligible que exponerlas, no según el pensamiento de un hombre sobre la piedad, sino “dignamente de Dios”. Porque Dios es amor, y el amor es de Dios. Puede tratarse de una pequeña cosa aquí abajo; pero conecta el alma de uno en la fe y el amor con lo que es invisible y externo, con Dios que bendice para toda la eternidad.

Sin embargo, el apóstol al sugerirlo no dice más que “harás bien”. Es la simplicidad en cuanto a Cristo, este lenguaje cauteloso del Espíritu Santo, que evita todo acercamiento a la presión o la exageración, aunque la cosa estaba cerca del corazón del apóstol. Uno recuerda algo parecido en Hebreos 13, donde el apóstol habla de dos clases de sacrificios: “el sacrificio de alabanza continuo a Dios, es decir, el fruto de los labios que confiesan su nombre”; “y el de hacer el bien y comunicar no olvidar, porque de tales sacrificios se complace Dios”. El primero es de incomparable importancia y valor; pero la forma inferior es hacer el bien y comunicar aquí abajo, pero fluyendo de la misma fe y amor, “porque con tales sacrificios se complace Dios.” Los espirituales son el deleite de Dios; los del lado humano le agradan.

“Porque salieron por causa del Nombre, sin tomar nada de los gentiles”. Esto es lo que hizo que el apóstol apreciara especialmente a estos obreros. Se mantuvieron totalmente libres de beneficiarse de los recursos del mundo. Por muy necesitados que estuvieran, mantenían la dignidad celestial del Evangelio, y demostraban que buscaban el mayor bien de los gentiles, no sus propias cosas. ¿Qué degrada más el evangelio que dejar que sus ministros o la iglesia se conviertan en mendigos del mundo? ¿Qué niega tan abiertamente la fe en el cuidado del Señor por su obra? Y ¡qué refrescante es ver a un hombre por encima de la ansiedad por sí mismo en la devoción al Señor! Lo que unía el corazón de Gayo a ellos era “que por el Nombre salían”. No fueron enviados por el hombre. La iglesia no tiene autoridad para elegir, ordenar o enviar a los siervos del Señor. Es un error indigno y presuntuoso para la iglesia, o para los siervos, usurpar así el lugar de Cristo. Cristo es la cabeza y la fuente y el emisor de sus dones para el ministerio, y sólo Él. Los cargos locales eran muy distintos.

Sin embargo, la iglesia debe deleitarse en reconocer a aquellos que el Señor envía. Así lo encontramos en Antioquía (Hechos 14:27), cuando Pablo y Bernabé regresaron de una misión a la que el Espíritu de Dios los había enviado. Así, los hermanos “los dejaron ir” (ἀπέλυσαν); pero fueron “enviados” (ἐκπεμφθέντες) por el Espíritu Santo (Hechos 13:3-4). El Señor mismo “envió” a los Doce y a los Setenta (Lucas 9:2; Lucas 10:1) cuando estaba aquí: y ahora que está arriba, Él, por el Espíritu de Dios, da y envía a los que están vivos de nuevo para siempre y que Él ha calificado para su obra cualquiera que sea. No ha renunciado a sus derechos ni los ha legado a la iglesia, ni a ningún individuo de ella. Sin embargo, leemos en Hechos 13:3, que sus consiervos tuvieron comunión con los enviados del Espíritu Santo, y lo señalaron imponiendo sus manos sobre ellos como su signo, como parece que lo repitieron más tarde, no para Bernabé, sino para Pablo cuando salió en otra ocasión (Hechos 15:40). No tiene nada que ver con lo que ellos llaman ordenación. Era simplemente una señal solemne de encomio a la gracia de Dios, que se ha hecho últimamente en ocasiones apropiadas, y sin la menor pretensión. Pero no hay tal pensamiento como la autoridad de la iglesia en estos asuntos. La misión como don pertenece al Señor; y Él es el mismo todavía, que la cristiandad ha olvidado; y el Espíritu de Dios está aquí abajo para dar efecto en nosotros como entonces. Puede que no haya el mismo poder manifestado que encontramos una y otra vez en los Hechos de los Apóstoles. Sin embargo, Dios sabe cómo hacer valer el mismo principio divino por vías adecuadas al estado actual de la Iglesia, lo que exige humillación por nuestra parte. Pero es una falta de fe renunciar al camino de Dios por una invención no autorizada del hombre.

“Debemos, pues, recibir a los tales”. ¡Qué gracia y qué sabiduría! No sólo pide a Cayo y a otros santos que reciban o acojan a los tales. Nosotros, dice el apóstol, debemos recibir a los tales. ¡Qué más que belleza moral es esto! Podría haber parecido suficiente instar: “Recibid a los tales”; ¡cuánto más incluir a todos en el “nosotros”! El apóstol no dejó de unirse a los demás. Así, sanciona y anima a los que humildemente se lanzan a la obra, aunque nadie tenga una posición comparable a la suya en la iglesia, que tan impresionantemente muestra la gracia de Cristo, y reprende el naciente clericalismo que desprecia a estos celosos trabajadores, y demuestra a todos lo mucho que gozan del semblante y del amor del apóstol.

No contento con esto, llega a decir: “Para que seamos colaboradores de la verdad”. Permítanme que les recomiende encarecidamente estas palabras a todos ustedes, mis queridos hermanos. ¡Qué honor! La verdad es aquí personificada como odiada por el diablo y el mundo, a través de los cuales trabaja de mil maneras para frustrar a Cristo y a todos los que se identifican con el testimonio de Él. Diótrefes hacía esto, aunque no se nos dice que simpatizara con el anticristo o los heterodoxos en ningún aspecto. Es una forma muy diferente de maldad. Su estado era miserable, por lo que no es bueno decir más. Pero está abierto y es correcto que todos los cristianos sean colaboradores de la verdad. Algunos no pueden predicar; pero podemos y debemos simpatizar verdadera y prácticamente con los que hacen la obra. ¿Oramos habitualmente por ellos? ¿Velamos por servirlos de cualquier manera que podamos? Si es así, “somos colaboradores”, no sólo de ellos, sino “de la verdad”. No se puede suponer que sea una verdadera dificultad para cualquier santo ser un colaborador de la verdad. El amor de Gayo estaba marcado; pero para cualquier persona seria ante Dios es el mismo llamado de amor. “Si la disposición está ahí, uno es aceptado según lo que puede tener, no según lo que no tiene”. Todos pueden ayudar aceptablemente al Señor de alguna manera, lo que los hace en su gracia compañeros de la verdad.

“Escribí algo a la iglesia”. De ahí aprendemos que es un error suponer que los apóstoles nunca escribieron otras epístolas que las que tenemos. Dios tuvo cuidado de que no se perdieran las que estaban destinadas a la bendición permanente del creyente; como los inspiró para un servicio continuo, veló por ellos en consecuencia. No tenemos que imaginar que los apóstoles nunca escribieron nada más. ¿Por qué no? Pero sin insistir demasiado en la alusión aquí, no se puede dudar del hecho de que las comunicaciones de los hombres inspirados fueron escritas no necesariamente inspiradas para formar parte de las Escrituras. Encontramos un hecho similar en el Antiguo Testamento, como por ejemplo los libros de Salomón y otros. Si Dios no ha conservado la totalidad, ha asegurado lo que fue inspirado para un uso permanente, del cual sus profetas fueron hechos competentes para juzgar. Cuando tal inspiración cesó para el Antiguo o el Nuevo Testamento, los profetas también cesaron.

Esta selección divina es algo digno de admirar en lugar de causar dificultades. Si se hubieran escrito todos los libros que podrían haberse escrito, el mundo no podría contenerlos, como declara nuestro apóstol. Sólo las palabras y las obras de nuestro Señor, si se escribieran como merecen, llenarían el mundo. ¡Qué preciosa es esa selección omnisciente que es una característica de la inspiración! Dios fue el único juez de lo que es más provechoso. Incluso la Biblia, tal como es, ¡qué poco conocen realmente aquellos a quienes es más querida que la vida! Ojalá que cada hijo de Dios la conociera más a fondo. Si leyeras la Biblia con frecuencia todos los días de tu vida, no sólo de manera piadosa y estudiosa, cualquier cristiano real te dirá cuán lejos estarías de comprender sus profundidades. Siempre está más allá del mayor maestro. Si sólo hubiera tantos libros como versos o incluso capítulos de igual longitud, es evidente que la dificultad para el lector serio aumentaría enormemente.

Admiremos la sabiduría de Dios al seleccionar por inspiración lo que era de uso perpetuo dentro del corto compás de la Biblia tal como nos la ha dado. No es un mal adagio que uno puede tener demasiado de algo bueno, así como demasiado poco. En la Biblia no tenemos ni lo uno ni lo otro, sino lo que el único Dios sabio consideró mejor para su gloria y para nuestra bendición. Era de primordial importancia que Su palabra fuera tan breve como pudiera ser consistente con la plenitud de la verdad revelada. “Yo escribí algo a la iglesia, pero Diótrefes, que ama la preeminencia entre ellos, no nos recibió” (ver. 9). No hay dificultad entonces en entender por qué no tenemos la carta que Juan escribió. Parece que Diótrefes mostró su mal espíritu al hacer que se retuviera esta carta a la iglesia, y que de esta manera el apóstol no fue recibido por él.

“Por eso, si vengo, le recordaré las obras que hace, balbuceando contra nosotros con palabras inicuas, y no se contenta con estas cosas, ni recibe a los hermanos, y a los que quieren, los echa fuera de la iglesia”. Sea cual sea su doctrina, sus obras eran malas. “Por eso, si vengo, me acordaré de sus obras”. El mismo espíritu que Diótrefes mostró al rechazar lo que el apóstol escribió -si es que eso significa no recibir al apóstol- se manifestó en su desprecio por los hermanos que iban predicando. Su sentimiento parecía ser el siguiente: ¿Qué interés tienen en venir aquí? “Yo estoy aquí. A mí me corresponde velar por la verdad; y nunca se me ocurrió pedirles ayuda, sobre todo porque son forasteros que vienen sin haber sido mandados a buscar o de alguna manera enviados. Son intrusos”. Este no es un sentimiento poco común, y aunque algunos no lo expresen, ¡cuántas veces no se siente! Corría por el espíritu y la conducta de este hombre, tan encumbrado en su propia estima como para evidenciar una total falta de respeto hacia el apóstol. ¿Quién puede sorprenderse de su hostilidad hacia los humildes hermanos que se dedicaban a predicar por todas partes? Sin duda pensó que sería mejor que se hubieran dedicado a ganarse la vida honradamente en lugar de ir a donde él no los quería.

“Amado”, como es la referencia solemne, “no imites lo malo, sino lo bueno”. Es evidente que Diótrefes hacía lo que era malo; Cayo debe evitar imitar lo malo, pues el mal es contagioso. Que se adhiera al bien. “El que hace el bien es de Dios; el que hace el mal no ha visto a Dios” (ver. 11). No podemos afirmar que Diótrefes estuviera absolutamente envuelto en este tremendo carácter; pero dio serios motivos para temerlo. El lenguaje es general, pero cauteloso. El apóstol simplemente establece el principio cierto: hacer el mal no es de Dios. El que lo hace como hábito de su vida no ha visto a Dios. ¡Qué reconfortante es el otro lado! Es de Dios. Ver a Dios deja su huella en el alma para siempre. Uno no puede haber visto a Dios y ser un hacedor del mal. El mal era cierto en Diótrefes hasta cierto punto. Si lo caracterizó podemos dejarlo.

“Demetrio tiene testimonio de él por todos, y por la misma verdad, y nosotros también damos testimonio, y tú sabes que nuestro testimonio es verdadero” (ver. 12): He aquí un carácter fino del que no se ha oído hablar antes. La verdad misma, así como todos, dio testimonio de Demetrio; y nosotros también damos testimonio, que Gayo sabía conscientemente que era cierto. “Nosotros también damos testimonio”. Gayo pudo tener la más plena comunión con Demetrio. Una de las razones por las que parece que el Espíritu de Dios se fija en Demetrio es que, incluso en nuestros malos días, podemos buscar a otros que invoquen al Señor con un corazón puro. Así que aquí, si se nos habla de un Diótrefes, había dos que alabar, Gayo y Demetrio, por no hablar de los hermanos fieles aunque extraños, de los que Diótrefes no tenía nada bueno que decir. El apóstol quiere que no nos sintamos demasiado oprimidos por el sentido del mal o por los que hablan mal, sino que nuestros corazones se animen en la verdad y en el amor.

 

“Muchas cosas tenía que escribirte, pero con tinta y pluma no te escribiré; pero espero verte pronto, y hablaremos boca a boca. Que la paz sea contigo. Los amigos te saludan. Saluda a los amigos por su nombre” (vers. 13, 14). No debemos caer bajo la nube del mal. Siempre existe el peligro de levantar las manos, exclamando que todo ha desaparecido. Nunca pude simpatizar con un pensamiento tan incrédulo. El predominio del peor de los males, el desmoronamiento de no pocos que han parecido fieles, es una razón más para desconfiar de nosotros mismos, pero para permanecer en el Señor con propósito de corazón. No olvidemos nunca que el Espíritu Santo permanece en y con nosotros para siempre, para reunir a su nombre más que para convertir a los pecadores, aunque hace ambas cosas.

Qué sencillas y verdaderas son las palabras finales de la tercera epístola, como las de la segunda. Los grandes artistas solían representar no sólo al Señor, sino también a los apóstoles y a los santos con una aureola sobre la cabeza. La Escritura habla de todos con una sencillez sin pretensiones: el Señor es el más manso y humilde de los hombres; y los apóstoles se diferencian de los demás hermanos por una abnegación más profunda y un sentido más vivo de la permanencia en Dios, el privilegio de su gracia. Y aquí, ¿quién puede dejar de discernir la dignidad celestial de no ser más que “un siervo de Jesús”, como el más grande de ellos amaba designarse a sí mismo?

El Espíritu Santo dio energía para obrar señales y maravillas y poderes, y sin embargo para obrar como si uno mismo no fuera nada. El hombre inspirado tenía muchas cosas que escribir con tinta y pluma, pero esperaba ver a su amado Gayo cuando “hablemos boca a boca”. Prefería la comunión en vida, y le deseaba paz mientras tanto. Aquí tenemos a los amigos saludándose mutuamente, y de ninguna manera vaga sino “por el nombre”; como en la Segunda Epístola es un saludo familiar: “los hijos de tu hermana elegida te saludan”.

Traducido del Ingles al Español por: C.F