Epístolas de Juan— Discursos 1 – 9.
W.Kelly.
Parte 1 de Una Exposición de las Epístolas de Juan el Apóstol, con una nueva versión.
Introducción
Discurso 1 1 Juan 1:1-4
Discurso 2 1 Juan 1:5-10
Discurso 3 1 Juan 2:1-2
Discurso 4 1 Juan 2:3-6
Discurso 5 1 Juan 2:7-11
Discurso 6 1 Juan 2:12-13
Discurso 7 1 Juan 2:14-27
Discurso 8 1 Juan 2:28 – 3:6
Discurso 9 1 Juan 3:7-10
Discurso 10 1 Juan 3:11-17
Discurso 11 1 Juan 3:18-24
Discurso 12 1 Juan 4:1-6
Discurso 13 1 Juan 4:7-10
Discurso 14 1 Juan 4:11-16
Discurso 15 1 Juan 4:17-21
Discurso 16 1 Juan 5:1-5
Discurso 17 1 Juan 5:6-12
Discurso 18 1 Juan 5:13-21
Discurso 19 2 Juan 1-13
Discurso 20 3 Juan 1-14
Prefacio.
El lector cristiano soportará, confío, unas palabras más bien personales. Porque nadie que viva tiene razones más cercanas o más profundas para alabar a Dios por estas Epístolas que el que presenta esta exposición. La Primera de las Tres fue sumamente bendita a su alma hace más de sesenta años. Se había convertido a Dios sin la intervención humana, pero seguía abatido bajo el sentido del pecado que lo habitaba. El testimonio de Dios en 1 Juan 5:9-10, fue sugerido por un amigo cristiano como Su respuesta a las preguntas que me acosaban; y el Espíritu Santo lo usó para dar descanso en adelante en el Hijo de Dios y Su obra expiatoria.
Desde entonces ha sido un gran deleite, primero aprender, y cómo aprendiendo a enseñar a otros cristianos en mi pequeña medida. Porque casi todos los creyentes que conocí encontraron particularmente difícil hacer suya esta preciosa porción de las Escrituras. Esto no se debía a ninguna dificultad en el lenguaje, que es de lo más sencillo, sino en parte a su propia carencia espiritual, y en parte a la profundidad de la verdad al desplegar la dignidad personal del Salvador y la plenitud de Su gracia hacia los hijos de Dios. Por lo tanto, tardaron en comprender, y aún más en disfrutar, la comunión a la que el apóstol invita con el Padre y con su Hijo Jesucristo.
Después de los trabajos de muchos años, y en la mayor parte de Gran Bretaña, y un poco en el extranjero también, para ayudar a las almas a escudriñar especialmente en estas Epístolas por la gracia del Espíritu, estoy agradecido de enviar el volumen, tal vez más corto de lo que uno podría desear. Pero Aquel que inspiró esta palabra escrita no dejará de guiar hacia la verdad a aquellos que esperan en Él. Que el lector cuente con el amor divino en Cristo, y que su gozo sea pleno, ya que lo que Juan escribió fue dado para este fin expreso.
W.K. London, April 20. 1905.
Introducción.
LA PRIMERA EPÍSTOLA.
El plan o la estructura de esta breve pero gran epístola es sencilla. Su fundamento está en los cuatro versos iniciales de 1 Juan 1, la Palabra de vida encarnada. Porque la vida eterna, la que estaba con el Padre, se manifestó a testigos elegidos de la manera más completa posible; y lo que habían visto y oído lo comunicaron a los creyentes, para que tuvieran la misma comunión que los apóstoles (Hechos 2:42). Y ciertamente esa comunión no tenía rival: la comunión con el Padre y con Su Hijo Jesucristo. Y estas cosas os las escribimos “nosotros” (como si fuera en nombre de todos), para que vuestro gozo sea pleno.
Con esta manifestación de Dios en Cristo va inseparablemente el mensaje de la responsabilidad cristiana en los versículos 5-10. Trae, el carácter de Dios a la luz para que se aplique al caminar de todos los que invocan el nombre del Señor, y muestra la inconsistencia radical de los que dicen sin hacer.
Se añade un suplemento en 1 Juan 2:1-2, donde vuelve a aparecer el nombre del Padre, omitido en la parte experimental de 1 Juan 1. Porque aunque se nos ordena no pecar, si alguien lo hace, el amor divino obra para restaurar; y tenemos un Abogado ante el Padre, Jesucristo, no sólo justo, sino propiciación por nuestros pecados, y de manera más general por todo el mundo.
¿Cómo se demuestra entonces la realidad en el cristiano? Esto se demuestra en el 3-11. Principalmente en la obediencia (3-6), pero como necesariamente también en el amor (7-11), evidenciando positivamente lo genuino, negativamente lo falso.
A continuación tenemos un episodio sobre los diferentes grados de madurez en la familia de Dios de 12 a 28. Ellos en su conjunto son los hijos amados (τεκνία) como en 1 Juan 2:1, 12, 28, 1 Juan 3:7, 18, 1 Juan 5:21, a quienes el apóstol escribe, porque sus pecados, han sido perdonados por causa del nombre de Cristo. Pero dentro de este paréntesis instructivo la familia tiene (1) “padres”, porque habían conocido a Aquel que es desde el principio, el Verbo eterno manifestado en carne; (2) “jóvenes”, porque eran fuertes con la palabra de Dios permaneciendo en ellos, y habían vencido al maligno; y (3) “los niños pequeños”, porque habían conocido al Padre. El apóstol vuelve a repetir lo mismo para los padres, pero ampliando para los jóvenes, y aún más para los niños pequeños como objetos especiales de los anticristos que tratan de engañar, y por lo tanto especialmente protegidos.
Luego, a partir de 1 Juan 2:28, el discurso general se reanuda con la exhortación a los “queridos hijos” en su conjunto para que permanezcan en Cristo, a fin de que, si se manifiesta como seguramente lo hará, los obreros con los que se pone el apóstol tengan audacia, en lugar de vergüenza por su deserción. De ahí que la justicia en la práctica sea el testimonio de haber sido engendrado por Dios (ver. 29). Aquí también el apóstol hace una breve pero oportuna digresión en 1 Juan 3:1-3 sobre el amor del Padre, el motivo y el poder necesarios para fortalecer y animar al alma en el estrecho camino de la justicia práctica. A continuación, en los versículos 4-7, la persona y la obra de Cristo en la separación absoluta del pecado, y la eficacia en la eliminación de nuestros pecados, para dar a entender que todo el que permanece en él no peca, y que todo el que peca no lo ha visto ni lo ha conocido. El resto del capítulo está dedicado al contraste con los del diablo, en primer lugar, de la justicia en principio y en práctica de los hijos de Dios; en segundo lugar, a partir del ver. 11 de su amor mutuo, a diferencia de Caín y el mundo donde reina el odio. Sólo Dios busca la realidad hasta el extremo, y tanto en las cosas pequeñas como en las grandes; así como debemos abrigar la audacia de nuestros corazones ante Él, que sólo llama a la obediencia y a creer en el nombre de su Hijo Jesucristo. Y donde uno obedece así, permanece en Dios y Dios en él, de lo cual el Espíritu dado es el poder.
Sin embargo, aquí hay una necesidad especial de discernimiento; y la verdad es esencial para que no seamos engañados. En consecuencia, la guardia se proporciona en 1 Juan 4:1-6. La primera prueba contra el error es Jesucristo venido en carne, a quien el Espíritu Santo siempre glorifica; mientras que el espíritu que no lo confiesa no es de Dios. La segunda no es la ley y los profetas (inspirados divinamente si lo fueron), sino el nuevo testimonio de Cristo por los apóstoles y profetas. El que conoce a Dios nos oye; el que no es de Dios no nos oye. El Nuevo Testamento también es indispensable para protegerse del espíritu de error.
A continuación, a partir de 1 Juan 4:7, se retoma el tema del amor mutuo en toda su extensión, como algo que se demuestra que es de Dios y que es inseparable de amarlo y conocerlo. Esto nos trae la manifestación del amor de Dios en nuestro caso, porque Él ha enviado a su Hijo unigénito para que vivamos por medio de Él, pues estábamos muertos, y más aún para que muera como propiciación por nuestros pecados, pues éramos ciertamente culpables. Por tanto, si Dios nos ha amado así, debemos amarnos los unos a los otros; y si lo hacemos, Dios permanece en nosotros y su amor se perfecciona en nosotros, en lugar de verse obstaculizado. Como Cristo al principio declaró al Dios que nadie vio, éste es el llamado que se nos hace ahora. Y hay un poder adecuado en lo que nos ha dado de su Espíritu; y esto en cada confesor de que Jesús es el Hijo de Dios, según el testimonio de que el Padre envió al Hijo como Salvador del mundo: Su amor en nosotros que hemos conocido y creído. Y esto no es la plena altura. Porque el amor se ha perfeccionado en nosotros para que tengamos valentía en el día del juicio, porque así como Él es, así somos nosotros en este mundo: una afirmación tanto más sorprendente cuando se compara con 3:2. Así se expulsa el temor mediante el amor perfecto, y se puede decir plenamente: Nosotros amamos, porque Él nos amó primero. El capítulo termina exponiendo la falsa pretensión de amar a Dios y no al hermano: necesariamente van juntos.
1 Juan 5:1-5 supone y responde a la pregunta: ¿Quién es nuestro hermano? “Todo el que cree que Jesús es el Cristo es engendrado por Dios”. Así el apóstol señala el lado superior de la relación, pero no es menos explícito que amar al Padre implica amar al hijo, y que la prueba de amar a Sus hijos está, en amarlo y guardar Sus mandamientos. Amarlo es obedecer; y sus mandatos no son gravosos sino buenos y llenos de bendición y consuelo. Tampoco hay que asombrarse; porque todo lo que es engendrado por Dios vence al mundo; y la fe es la que ha obtenido esa victoria. ¿Pedís más precisión? “¿Quién es el que vence al mundo sino el que cree que Jesús es el Hijo de Dios?”.
En los versículos 6-12 tenemos los tres testigos y un testimonio de Jesús y la verdad en Él, el Espíritu, el agua y la sangre: no la purificación y la expiación solamente, sino el Espíritu Santo el poder realizador. En el primer hombre estaban el pecado y la muerte; la vida eterna está en el segundo para disfrutarla en el Espíritu, el Padre y el Hijo; lo cual sólo podía ser, porque Él lo ha dado y nosotros lo tenemos en su Hijo.
La conclusión es del versículo 13. Como el apóstol el Hijo encarnado como el objeto de la fe y el medio de esta maravillosa comunión a la plenitud de la alegría, por lo que termina diciendo que escribió estas cosas para que pudiéramos saber en nuestra conciencia interior que como creyentes tenemos la vida eterna. Vuelve a hablar de la audacia que inspira dicha gracia para preguntar en qué consiste la voluntad de Dios; sólo exceptúa el caso de que un hermano esté bajo la disciplina de Dios por pecar en circunstancias especiales, y por eso no se deja más aquí abajo. En las palabras finales del 18, el apóstol se enfrenta a los vapores crecientes del gnosticismo, que siempre aprenden y nunca llegan al conocimiento de la verdad, con la profunda y brillante conciencia interior de los santos, primero de manera abstracta en la preservación contra el pecado y Satanás, para todos los engendrados por Dios; segundo en el conocimiento personal de que somos de Dios, y así contrastados con todo el mundo en poder del maligno; y tercero, en el mismo conocimiento personal del gran objeto de la fe, el Hijo, con el entendimiento que Él ha dado para conocer al Verdadero, y estar en Él, en su Hijo Jesucristo: Él es el verdadero Dios y la vida eterna. Él también es la salvaguarda de los ídolos.
LA SEGUNDA Y TERCERA EPÍSTOLA.
Estas son tan simples en su objeto y estructura, aunque importantes para la verdad y los que la aman, que no necesitan más que pocas palabras. A la hermana, toda ella sin nombre, se le advierte solemnemente que no reciba a nadie que no sea fiel a la doctrina de Cristo, es decir, de su persona, el fundamento y la sustancia de toda la verdad. Al hermano, que por supuesto se nombra, se le exhorta a que, frente a la oposición personal o de partido, persevere en el amor que le había caracterizado, para recibir a las almas fieles, aunque extrañas, que iban por el Nombre. La sabiduría, así como el valor de estas cartas, es grande. Las mujeres en particular podrían sentir no poca dificultad en rechazar a hombres plausibles que parecían celosos en la obra del Señor. Podría tratarse de un evangelista que alguna vez fue bendecido para ganar almas; o de un anciano como algunos en Éfeso de quienes Pablo habló que se extraviaron. Pero cuando el espíritu del error está presente, la verdad es la que decide y no el oficio puede servir. Por otra parte, el buen hermano no debe alarmarse por el enojo de un Diótrefes, sino que debe dar la bienvenida a los que van verdaderamente por el nombre del Señor, y así animar a un Demetrio que de otro modo sería mal visto. ¡De qué manera tan admirable el Espíritu Santo nos condujo a los consejos para guiarnos en el día malo!
LA PRIMERA EPÍSTOLA DE JUAN
Discurso 1
Lo que fue desde el principio, lo que hemos oído, lo que hemos visto con nuestros ojos, lo que hemos mirado y lo que han tocado nuestras manos, acerca de la Palabra de vida (y la vida se manifestó, y hemos visto, y damos testimonio, y os anunciamos la vida eterna, la que estaba con el Padre y se nos manifestó); lo que hemos visto y oído os lo anunciamos también a vosotros, para que también tengáis comunión con nosotros; sí, y [o, y también] nuestra comunión [es] con el Padre, y con su Hijo Jesucristo. Y estas cosas os escribimos para que vuestro gozo sea pleno”.
*El lector inculto puede estar seguro de que no hay ninguna variante en las autoridades antiguas y mejores de la menor importancia doctrinal aquí. Se añade “también” después de “a vosotros” en el ver. 3, no porque sea cierto, sino por deferencia a los manuscritos unciales y a algunas de las versiones antiguas. Pero sólo afecta al énfasis, ya que puede deberse a la misma forma en la cláusula siguiente. Hay más dudas en cuanto al enfático “nosotros” y “a vosotros” en el comienzo del ver. 4; pero el más común “de vosotros” se mantiene en la última cláusula con excelentes testigos (y el Text. Rec.), aunque los críticos recientes se inclinan por el bien apoyado “de nosotros” (con el texto de Stephens). Ambos son ciertamente verdaderos en sentido. La cuestión es cuál se adapta mejor al contexto, ya que ayuda a decidir dónde la evidencia externa está casi equilibrada. Pero estos pronombres se confunden a veces en las mejores copias, ya que difieren por una sola letra. – La cursiva expresa, no una palabra suministrada (como en la A. V.), sino los pronombres personales utilizados con énfasis.
Una apertura más noble que ésta no tiene ninguna epístola, aunque la de la Epístola a los Hebreos puede estar justamente a su lado, aunque sea diferente en estilo por una buena razón de todas las otras epístolas. Ambas, y sin prefacio de ningún tipo, introducen de inmediato al Hijo encarnado, el Verbo hecho carne: una para fijar la mirada de la fe en los judíos que confesaron a Jesús como el Cristo en Su persona glorificada y en su oficio en el cielo, fundado en Su obra de redención; la otra para proteger a los creyentes en todas partes de toda innovación de la doctrina o de la práctica, recordándoles “lo que era desde el principio” en la gracia y la gloria inmutables de Su persona, tal como se manifestó en la tierra, tan verdaderamente Dios como Hombre unido en Él para siempre. El Hombre ascendido al cielo es lo que caracteriza al uno; como Dios descendido en Cristo dando la vida eterna – no es menos característico del otro. Sin embargo, la Epístola a los Hebreos es rica en el despliegue de Su persona también, como esta Primera Epístola presenta plenamente Su obra expiatoria en su totalidad.
Es notable también que ambas Epístolas prescindan del nombre del escritor, así como de las personas a las que se dirigen respectivamente. Esto puede deberse a la supremacía de Cristo ante sus propios corazones, y a la necesidad de impresionar más a sus lectores según la voluntad de Dios Padre, aunque también pueden haber concurrido otras razones. El apóstol de los gentiles no había dejado de decir, incluso en su ámbito directo entre las naciones, y de actuar en consecuencia, que el evangelio es poder de Dios para la salvación de todo el que cree, tanto para el judío primero como para el griego; aquí, hacia el final, envía su último mensaje a los que han creído, y con bendito autodesprecio. Porque como presenta al Señor como Apóstol no menos que Sumo Sacerdote de la confesión cristiana (uniendo los tipos de Moisés y Aarón, aunque muy por encima de ellos), no habla ni de los Doce ni de sí mismo con esa designación; y escribe en todo momento más bien como podría escribir un maestro cristiano exponiendo el Antiguo Testamento, (aunque nadie sino un hombre inspirado podría hacerlo) como revelando nuevas verdades con la autoridad de un apóstol y profeta.
Además, su amor por sus hermanos según la carne podría sugerir fácilmente, al menos al principio, que se mantuviera su nombre en un segundo plano, conociendo sus prejuicios contra alguien tan celoso de cualquier infracción de la libertad de los gentiles; mientras que su alusión a Timoteo al final señalaría a su gran amigo que escribió la epístola, cuando él mismo había preparado el camino, y la verdad había llenado sus corazones con Aquel que les hablaba desde el cielo.
Otra consideración puede haber tenido su influencia: el principio en el encargo de nuestro Señor (no a los Doce en Lucas 9, sino a los Setenta en Lucas 10:4), No saludar a nadie en el camino. Era una misión final. Tiempos de grave peligro y ruina inminente exigen urgencia, y la amenidad del saludo en el camino debe ceder ante la solemnidad de un mensaje que conlleva la más profunda desdicha para quienes lo desprecian. Esto también puede haber pesado en estos inspirados siervos de Dios. Porque uno estaba dando sus últimas palabras a sus hermanos judíos, en vista de la destrucción de la ciudad y el templo, para que en adelante tuvieran sus corazones puestos en el santuario celestial, y también salieran hacia Él fuera del campamento, llevando Su reproche, antes de que la crisis judicial los obligara. El otro escribió a la familia de Dios con la misma importunidad, no sólo ante la llegada del mal, sino también ante el carácter aún más terrible de la “última hora” que se avecinaba para los cristianos, y de “muchos anticristos” que salían en abierto antagonismo y que una vez habían estado entre ellos, pero “no eran de los nuestros, porque no se quedaron con nosotros”.
Sin embargo, todo creyente tiene la certeza de que el Espíritu Santo tuvo las mejores razones para guiar a ambos escritores a un curso tan inusual como el de retener cada uno su nombre en estas dos epístolas. Volvamos ahora al comienzo de la epístola que tenemos ante nosotros.
El primer versículo implica que el Evangelio de Juan ya estaba escrito y era conocido por los lectores. ¿De qué otra manera podría entenderse la Palabra de Vida? Una fraseología como ésta sería ininteligible si no tuviéramos Juan 1, donde se revela mucho sobre Él. Pero si sólo el Evangelio prepara el camino para las palabras iniciales de la Epístola, también hay una marcada diferencia que no sólo está llena de interés, sino que tiene un inmenso valor como testimonio de la verdad.
En el Evangelio leemos: “En el principio era la Palabra, y la Palabra estaba con Dios, y la Palabra era Dios”. Este despliegue único de la gracia y la verdad se debe y es digno de Aquel cuya gloria nunca se había revelado de forma tan sencilla y profunda. El contraste es sorprendente con el misticismo filosófico de Filón, el judío alejandrino, contemporáneo a su vez del apóstol que más se distingue del creyente. Ninguno de los Evangelios tiene una introducción como los primeros dieciocho versos de ese capítulo. El primer título de Cristo en este es “la Palabra”. “En el principio” (vers. 1, 2) significa antes de la creación. Esto queda claramente demostrado por el versículo 3, que atribuye al Verbo la existencia de todo el universo. Él dio a todas las cosas su existencia de manera tan absoluta que ninguna existía aparte de Él. Pero retrocede todo lo que puedas en el pensamiento, Él estaba en el ser con Dios, pero teniendo Su subsistencia personal como Dios, en contraste con toda criatura. No hay ningún punto de duración que pueda ser tomado en la eternidad antes de que la obra de la creación comenzara, pero allí estaba Él “en [el] principio”. La ausencia del artículo en el griego es una delicadeza para transmitir la verdad que nuestra propia lengua no logra expresar aquí. Si se insertara en griego, habría fijado la atención en un punto conocido; mientras que el objetivo mismo es excluir tal pensamiento y caracterizar Su ser no creado mediante una frase que admite lo ilimitado. “En el principio Dios creó”, etc., comienza el tiempo; “En el principio la Palabra era”, deja la puerta abierta a lo eterno. Por eso se dice bien que Juan 1:1 es anterior a Génesis 1:1. Pero si allí se nos dice que “En [el] principio era el Verbo”, el ver. 14 nos dice que “el Verbo se hizo carne” en el tiempo. La Primera Epístola comienza con un hecho tan maravilloso por parte de Dios, tan rico en bendiciones para los santos, y también para los pecadores, como lo fueron todos alguna vez. No sólo el Verbo era eternamente, sino que a su debido tiempo el Verbo se hizo carne. En consecuencia, en la Epístola no se dice “En el principio”, sino “Desde el principio”.
Esta misma expresión la emplea el inspirado Lucas para dar su característica exposición -aunque, por supuesto, por el Espíritu Santo- de la vida del Señor aquí abajo. No comienza, como lo hizo Marcos, con su ministerio del evangelio, el “principio del evangelio de Jesucristo, Hijo de Dios”. Lucas se remonta más atrás, habiendo seguido todas las cosas desde el principio. En consecuencia, es él quien, más que ningún otro, nos presenta al Señor en sus primeros días de juventud. Así como se especifica Su santa humanidad, vemos al Niño en el pesebre y en el templo, objeto de homenaje para Simeón y Ana, y del testimonio para todos los que esperaban la redención de Jerusalén. Luego, ¡qué vistazo a Su crecimiento en casa, antes y después de la conmovedora escena en el templo, sentado en medio de los maestros, escuchándolos y haciéndoles preguntas! Todos sus oyentes, pues así era, se asombraban de Su comprensión y de Sus respuestas. Así, en resumen, Lucas presenta al Señor “desde el primer momento” como un hombre en la tierra más plenamente que cualquier otro. Incluso si habla de otros que nos entregaron los asuntos plenamente creídos entre nosotros, los describe como aquellos que fueron “desde el principio” testigos oculares y ministros de la Palabra.
Aquí, pues, podemos notar un término singularmente expresivo: “La Palabra de Vida”. Está, en efecto, en la más estrecha relación con el objeto principal de la epístola; pero en la primera mención no se hace la más mínima preparación para ello, sin la introducción de Juan 1. Se nos introduce repentinamente y de inmediato en el tema augusto, divino, que el Espíritu Santo se dignó tomar y darnos. ¿No podemos ver qué testimonio del Señor fue, allí para comenzar con la Palabra, un Nombre eterno, pero ahora con la humanidad entrando en Su persona? Los niños pequeños, e incluso el apóstol Juan, deben retirarse, nadie debe ser mencionado excepto el objeto de la fe para el hombre. El Verbo, la Palabra de Vida, se presenta de inmediato ante la vista del creyente. ¿Podría algo mostrar tan bien la reverencia que llenaba el corazón del apóstol, o que corresponde a la nuestra? Pero aquí comenzamos, notablemente, con el Hombre Palabra de Vida, y, puede añadirse, como otra cosa de importancia, el Hombre Palabra de Vida no en los cielos sino en la tierra. El Hombre glorificado en el trono de Dios arriba tiene su gran importancia con el apóstol Pablo. Aquí, en cambio, se pone el mayor cuidado posible en mostrar primero a la Palabra cuando caminaba aquí abajo, no antes de hacerse carne, como se hace en el ver. 2, ni después de morir y resucitar, como en otras partes de la epístola. Esas posiciones o estados de nuestro Señor aparecen apropiadamente en su debido lugar; pero aquí está tratando de la vida eterna manifestada en la tierra con sus justas y plenas pruebas, y su total importancia para dar la comunión con el Padre y el Hijo, para la plenitud del gozo de todos los que la comparten en la gracia de Dios. De ahí que nos haga escuchar inmediatamente el informe del Verbo de Vida tal como los discípulos lo vieron y oyeron en la tierra.
“Lo que era desde el principio”. Esto era cierto antes de que nadie lo viera. “Lo que hemos oído”. Esta fue la forma en que las noticias del Señor Jesús llegaron a sus oídos. Los primeros apóstoles fueron discípulos del Bautista; y el privilegio de Juan (aunque no se especifica aquí) fue ser uno de los primeros en entregarse al Señor Jesús. Ellos, como otros también, oyeron de su heraldo antes de verlo. De hecho, fue el testimonio del Bautista sobre el Señor lo que llevó a dos de sus discípulos, saliendo el mismo al menos después, para seguir al Cristo. El otro no era Simón Pedro, sino Andrés, hermano de Simón. No hay que dudar ni tener dificultad en saber quién era su compañero: el escritor del Evangelio y de las Epístolas. Por supuesto, no deja de ser interesante para todos cuando sabemos que Juan estuvo tan pronto en el campo junto con Andrés. Por lo tanto, aunque por razones aún mejores, era el más indicado para hablarnos de la Palabra de Vida. Pero fue guiado por el Espíritu a hablar de “nosotros”, los testigos elegidos, en términos bastante generales: “Lo que hemos visto con nuestros ojos”. Es exactamente lo que habían oído: “He aquí el Cordero de Dios”. Habían oído ese testimonio, habían visto con sus ojos a esa bendita Persona; “siguieron a Jesús” y “se quedaron con él aquel día”. Tal fue el comienzo de ese vínculo divino entre el Señor Jesús y los discípulos. ¿Quién más, y si tenemos en cuenta su lugar especial en los afectos del Señor incluso entre los Doce, que tan adecuado para sacar todo, en el poder del Espíritu Santo, como Juan en su propio estilo peculiar?
Pero el retraso también es notable. Porque podríamos haber pensado que el mejor momento para proporcionar a los santos, recuerdos tan íntimos era cuando todo estaba fresco en su corazón y en su memoria. Pero Dios ordenó que la verdad no estuviera escondida en su corazón, pero que se mantuviera oculta en su pluma por lo menos durante cincuenta años. Y su camino es siempre el más sabio y el mejor para todos, aunque al hombre vano le guste tener el suyo. [Parece, como es, demasiado vacío]. Pero el Espíritu Santo estaba aquí para dar a los más inteligentes la espera de Dios para que se haga Su voluntad. Y era Su tiempo y manera que el apóstol Juan, que estaba al principio, permaneciera para ser el último testigo. A él le correspondió transmitir al ángel de la iglesia de Éfeso (tan brillante cuando el apóstol le escribió al final de sus días) el llamado del Señor a arrepentirse y hacer las primeras obras; de lo contrario, les quitaría la lámpara si no se arrepentían. Fue él quien transmitió al ángel de la iglesia de Laodicea la amenaza del Señor de escupirla de su boca, sin condición de arrepentimiento, aunque llamando al arrepentimiento. Fue antes de que se enviaran las cartas del Señor a las siete iglesias de Asia que el último apóstol escribe del fatal mal levantándose, y la “última hora” viniendo con sus “muchos anticristos”.
Esto da un carácter a la epístola que tenemos ante nosotros más allá de lo que tenemos en las de Pedro o Santiago. El anticristo es retratado en una epístola temprana de Pablo, aunque no se le designa así, sino como el hombre de pecado, el hijo de perdición y el inicuo. Sólo el apóstol Juan escribe del “anticristo”, como de muchos anticristos ya, precursores del gran venidero, que figura en Apocalipsis 13:11-18, etc., como la Bestia de la tierra con sus dos cuernos de cordero, el falso profeta. Podemos comprender que a quien le fue dado presentar a Cristo tan vivamente en su dignidad divina, le fuera dado también exponer a su adversario humano, llenado y gobernado por su enemigo espiritual Satanás, y bajo el nombre de anticristo. Si hubo un corazón en la tierra que resintiera un golpe asestado al Señor Jesús, fue el de nuestro apóstol, que disfrutó de su amor más que otros, y lo amó, tal vez, más que todos. Por regla general, el pecador que siente más profundamente sus pecados entra en consecuencia en el amor del Salvador, como lo demostró a y por el hombre que no tenía ningún sentido correcto: ama más quien más ha perdonado. Pero, ¿quién puede dudar de que el discípulo amado había tenido un exquisito sentido del amor de Su Señor hacia él personalmente, y también un correspondiente y profundo sentido del pecado? Los apóstoles Pedro y Pablo estimaron y sintieron Su amor de otra manera, pero difícilmente de la misma manera. No es de extrañar, por tanto, que Juan fuera elegido para escribirnos palabras de ferviente amor y profunda solemnidad, palabras de gracia y verdad preeminentemente adaptadas para asegurar al creyente bajo los peores peligros para los cristianos en la tierra, los esfuerzos más insidiosos para subvertir y negar el nombre de Jesús. Esto es exactamente lo que contemplamos en estas Epístolas, especialmente en la Primera.
Así se nos presenta la persona del Señor Jesús, y eso no como recibido en la gloria. El admirable objeto que tenemos ante nosotros es el Hombre glorificado para elevar al creyente por encima de la falsa gloria del mundo, como el poder de su resurrección es adecuado para dar un firme asidero contra las pretensiones terrenales en la religión. Saulo de Tarso se convirtió al ver a Cristo en la gloria por el poder del Espíritu: esto se convirtió en su tema distintivo, no sólo en el evangelio, sino para exponer a Cristo como cabeza de la iglesia, la gran verdad que se encuentra en él más allá de cualquier otro de los escritores inspirados. Pero, por razones suficientes y sabias para el Dador de todo buen don, nuestro apóstol vuelve a Cristo aquí abajo, como verdadero hombre como verdadero Dios. Su objeto no era tanto mostrarlo celestial como demostrar que realmente hombre es una persona divina. El Hombre celestial ha dado gloriosos privilegios en la gracia de Dios; sin embargo, después de todo, lo celestial debe dar lugar a lo divino. La relación celestial la usa Dios para librar a los santos de la tendencia a tener una mente terrenal; pero la vida divina en el poder desarraiga completamente el orgullo, las lujurias y la voluntad del hombre de erigirse, y así caer bajo Satanás contra el Padre y el Hijo. La mente de la carne no sólo se resiste al señorío de Cristo, sino que es totalmente ciega a la gloria más profunda de Su persona en Su propio derecho, muy por encima de lo conferido. El apóstol Pablo se detiene más en la gloria que le fue conferida. Juan se centra especialmente en la gloria que le pertenecía eternamente, no como primogénito de entre los muertos, sino como Hijo unigénito. Allí está solo. Pablo habla de la unión con Él de los miembros de su cuerpo; Juan, del amor del Padre a los que son ahora sus hijos. No es de extrañar que ahora sea la hora de abandonar el servicio terrenal, incluso en el santuario de Jerusalén, y como verdaderos adoradores adorar al Padre en espíritu y en verdad; porque también el Padre busca a sus adoradores de esa clase.
Procuremos, pues, ser fieles al Señor, guardar Su palabra y no negar su nombre. Indiscutiblemente, como involucrada en la gloria personal del Señor, la verdad en la Epístola en la que estamos entrando ahora tiene la intención de establecer el lado positivo de la vida, como en Él, así en aquellos que son Suyos, en la tierra. Ninguna persona espiritual que conozca el error en este sentido en los últimos años puede dejar de discernir cómo la verdad en el Evangelio y la Epístola de Juan no deja la más mínima excusa para ello, sino que lo excluye perentoriamente. Es un hecho doloroso que algunos de nosotros hayamos conocido dos asaltos al Señor, uno en los años cuarenta y otro en los noventa del siglo pasado, mientras esperamos la bendita esperanza y la aparición de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo.
Como antaño, así ahora, hay un motivo igual de urgente para que los hijos de Dios se adhieran al Señor con propósito de corazón, y profundicen en su conciencia de la vida eterna en él, para que puedan ayudar mejor a los creyentes más sencillos a conocerla como suya. Así es como la astucia de Satanás se convierte en el bien de los que le aman, los llamados según el propósito. No os dejéis engañar por los que tratan de persuadirse a sí mismos y a los demás de que en lo que era bastante claro se confundió su naturaleza y su porte. Tal es siempre el grito cuando la heterodoxia se ve a través. Luego sigue el esfuerzo por disimularla, por disfrazar el mal, si no pueden negarlo totalmente, para evitar la detección y el descrédito. Nunca es así donde hay honestidad ante Dios. Si un santo de corazón sincero fuera traicionado en el error, estaría demasiado agradecido de que se le pusiera al descubierto para repudiarlo con dolor y humillación. Pero ocultar, minimizar y excusar el error tan fundamental es indigno de quienes una vez sufrieron la pérdida de no poco en este mundo por la verdad. Se exponen al peligro de caer en lo que manipulan, o a la pérdida del discernimiento espiritual. ¿No es la obra del espíritu del error?
El primer versículo describe a nuestro Señor Jesús aquí abajo como un objeto de inspección cercana y minuciosa, con la más estrecha familiaridad para los discípulos. Su manera de actuar estaba lo más alejada posible de la de los potentados de Oriente en particular, que afectan al honor y a la gloria manteniendo a distancia incluso a sus grandes. Era la muerte, como todos saben, de antaño sin una citación para acercarse al “gran rey”. La vida dependía de que él extendiera el cetro de oro para que pudieran tocarlo y vivir. Pero aquí el más Alto que todos los altos descendió en humillación de gracia al más pequeño y al más bajo. No rechazó a ningún pecador que viniera a Él. Tocó y curó al leproso. Lloró ante la tumba del que había resucitado de entre los muertos. ¿Quién fue tan accesible como Él siempre y para todos? Pero, ¡qué oportunidades de ver con sus ojos, de mirarle e incluso de tocarle, dio a los expresamente elegidos “para que estuvieran con Él”! Imposible dudar de que el Santo de Dios era verdadero hombre.
Sin embargo, es bueno notar “visto y oído” en el verso 3: “lo que hemos oído”, en el verso 1, precede a “lo que hemos visto”. La verdad siempre entra primero por el oído, no por el ojo. Ellos “oyeron” y creyeron. La fe para sus propias almas era por el oído, no por la vista. Sin embargo, Cristo debía ser visto con sus ojos, y ser contemplado también para su testimonio a los demás, no una vez de una manera, sino “Lo que miramos y nuestras manos tocaron”. Qué maravillosa es la verdad, el Creador del cielo y de la tierra haciéndose hombre, y permitiendo incluso tal evidencia de Su humanidad que sus manos lo tocaran. También lo hizo cuando resucitó de entre los muertos; no a María de Magdala por razones especiales, sino a las mujeres de Galilea, y al incrédulo apóstol Tomás: “Acércate, etc.”. Y así había sido cuando el Señor estaba aquí abajo, porque conocía bien, y por anticipación proporcionó una prueba contra el temible sistema del mal que se atrevía a negar la realidad de Su naturaleza humana. Ahí estaba Su gracia hasta la muerte por nosotros.
Por otra parte, se denuncia con igual o mayor severidad la forma opuesta de maldad, que negaba que Él fuera Dios, considerándolo sólo un hombre dotado de un poder inigualable, pero excluyendo Su divinidad. Él era verdaderamente Dios y hombre, y en una sola persona. Por eso se le llama aquí “la Palabra de vida”. Todas las diferentes cláusulas del versículo 1 son “relativas a la Palabra de vida”. Porque la “vida”, y en este caso la más alta vida espiritual, pertenece sólo a Dios. Es distinta y más elevada que el poder creador, como se nos enseña en la comparación de los versículos 3 y 4 de 1 Juan 1. Aquí su designación combina “la Palabra” y “la vida” para el ámbito de la epístola. “Y la vida se manifestó”. Esta era la verdad a declarar aquí. No se dice a quién, sino el hecho simple y general. Era para que cualquiera lo viera, para todos los que contemplaban a Cristo nuestro Señor; no sólo los creyentes, sino los incrédulos. Para estos últimos fue casual, y sin efecto vital, porque no fueron enseñados por Dios a través de su necesidad de Él; porque para el verdadero propósito y la bendición debemos venir en la verdad de nuestros pecados; pero ellos podían ver cuán maravilloso era Él, si no en Sí mismo, en su trato con cada hombre, mujer o niño que se acercaba a Él. Sin embargo, a sus ojos ciegos no les descubrió a Dios ni a sí mismo como a la mujer pecadora de la casa de Simón el fariseo, a la de Samaria o al ladrón convertido en la cruz. No podían dejar de discernir que en Él había algo mucho más allá del hombre. Cada uno de ellos, en aquella crisis de su vida, fue capaz de escuchar eficazmente la Palabra de Vida. Parece indudable, si la primera mujer era ya un alma creyente y arrepentida, llevada entonces al perdón y a la paz, que las palabras del Salvador fueron las que vivificaron tanto al samaritano como al ladrón crucificado, quienes discernieron la infinita gracia y dignidad del Señor Jesús en la hora de su mayor vergüenza y desprecio.
“Y la vida se manifestó”: tal es la nota clave de la epístola. Aquí se manifestó, “y nosotros hemos visto y damos testimonio, y os anunciamos la vida eterna, la que estaba con el Padre y se nos manifestó” (ver. 2). No se dice nada de “oír” ahora. Se da por sentado que ya tenían intimidad con el Señor, y “hemos visto y damos testimonio”. No es, como al principio, oír y ver, sino ahora ver y dar testimonio, e informar a los santos de la vida eterna, que tenía el carácter de estar con el Padre [es decir, en la eternidad], y se nos manifestó en el tiempo cuando vivía aquí abajo.
Muchos son conscientes de un extraño esfuerzo realizado para establecer una distinción, incluso en el Nuevo Testamento, entre “vida” y “vida eterna.” ¿No se refuta aquí? Mientras que “la Palabra de vida” es la expresión en el primer verso, y simplemente oímos de “la vida” en el comienzo del segundo, poco después, en el mismo verso, encontramos “la vida eterna.” Seguramente, entonces, “la vida” y “la vida eterna” denotan precisamente una misma cosa, vista de manera ligeramente diferente. Está ligada a la persona de la Palabra, y manifestada en el Señor Jesucristo. ¿Qué puede ser más claro? En el paréntesis del versículo 2 se nos informa de la otra gran verdad de que la Vida Eterna estaba con el Padre antes de que se manifestara en carne aquí abajo. No sólo era el Verbo y el Hijo Unigénito, sino también “la vida eterna”; tanto la vida eterna entonces como cuando después se dignó, para gloria de Dios y redención y bendición del hombre, nacer de mujer, y mostrar así lo que da al creyente.
Es notable que aquí la vida eterna se predica expresamente de la Palabra eterna, el Hijo de Dios, antes de que Él viniera al mundo; pero nunca llegó a ser la parte conocida del creyente hasta que Cristo se manifestó. Cuando subió al cielo, esto no es manifestación, sino, por el contrario, estar oculto en Dios. No, fue aquí, en el mundo del pecado, del dolor y de la miseria; fue aquí, donde el primer hombre fracasó completamente hasta la muerte, que el segundo hombre mostró la vida eterna, obedeciendo hasta la muerte, y por Su muerte derrotó a Satanás, y encontró una redención eterna para todos los que creen. Y los que creen tienen vida eterna en Él, para que vivan ahora de Su vida, no de su propia vida caída.
La manifestación de la vida es precisamente en este mundo y en ningún otro. El cielo no es el escenario de Su manifestación; menos aún podría decirse de ella cuando esa vida estaba con el Padre. Ciertamente, en lo que respecta a los hombres, la manifestación se produjo cuando el Hijo de Dios se hizo hombre, y fue visto y oído como el testigo fiel y verdadero de Dios Padre. Cuando el Hijo de Dios se hizo hombre, entonces, y sólo entonces, se manifestó la vida eterna, la que hasta entonces estaba con el Padre. La vida estaba en Su persona concreta y manifestada aquí abajo, como hasta entonces había estado en Él arriba. Un cierto número escogido de discípulos que oyeron contemplaron Su presencia en Él, bajo todas las pruebas posibles de la realidad, para informar a los demás de Dios en el hombre con la vida eterna de Cristo en su inmaculada excelencia perfecta manifestada entre los hombres en la tierra.
Qué bendición para nosotros, aunque con la debilidad sentida, sin embargo, mirando a la gracia de nuestro Señor, asumimos la tarea. Nuestro título es Cristo mismo, tan bueno ahora como para aquellos a quienes se escribió la epístola. El apóstol escribe aquí a sus “queridos” o “pequeños hijos”, la familia de Dios ahora tan realmente como entonces. ¿No permanece la misma relación mientras dure la ultima hora? Cualquiera que sea nuestra deficiencia, hoy recibimos humildemente al apóstol, creemos en el amor del Padre, confesamos la gracia y la gloria de Su Hijo, el Señor Jesús, y contamos con el Espíritu de Dios que mora en nosotros, para que ahora podamos cosechar el beneficio de lo que ya se había comunicado cuando comenzó aquella hora. Reconocemos nuestra profunda necesidad y la lamentable bondad de Aquel que los dirigió, como a nosotros mismos, para encontrar en Cristo la reserva infalible de la fe y la respuesta a toda necesidad.
“Lo que hemos visto y oído os lo comunicamos también a vosotros, para que también tengáis comunión con nosotros”. ¿No es este un precioso legado de amor divino en presencia de tal declive y peligro? ¿No es la comunión de los apóstoles una bendita comunión o asociación en tales circunstancias (compárese con Hechos 2:42)? “Y también nuestra comunión [es] con el Padre y con su Hijo Jesucristo” (ver. 3). Pronto cesaría la última mano apostólica; pero si hubiera sobrevivido hasta ahora, ¿qué podría escribirse más reconfortante y tranquilizador que la comunión pentecostal de los apóstoles permanece; sí y la comunión con el Padre y con Su Hijo Jesucristo permanece para nuestro disfrute por la fe hoy en virtud de la vida eterna en el Hijo, tanto de ellos como nuestra? El propósito declarado, entonces, de esta comunicación divina es que podamos tener la misma comunión que los apóstoles tuvieron con el Padre y con Su Hijo Jesucristo, y el objetivo en gracia de llenar así nuestros corazones de alegría. Si tal bendición fallara en absoluto, nada concebible podría efectuar ese resultado. ¿No hay, sin comparación, mucho más para llenar nuestros corazones de alegría que en cualquier otra bendición que se nos pueda dar? La vida eterna manifestada en nuestro Señor Jesús como la nueva y divina naturaleza en nosotros que creemos en la comunión con el Padre y con Su Hijo, expresamente para llenarnos de un gozo que se manifiesta divino en su fuente y carácter. Consideremos entonces, con la atención debida, la gracia y la verdad en Cristo que se nos presenta en estas palabras iniciales de la epístola. Este es su principio y diseño fundamentales.
La verdad central del cristianismo se expone aquí brevemente, y su objeto declarado en la hora más oscura es llenar a los santos con el propio gozo de Dios; cuando Satanás estaba activo como nunca antes para socavar a Cristo. No se trata de un llamamiento a proteger las almas exponiendo argumentativamente las diversas heterodoxias y su nefasto resultado. Mucho menos es un llamado a dirigir las energías de los siervos de Dios a la predicación del evangelio a todas las naciones. Tampoco es la revelación de los males inminentes en la cristiandad y en el mundo en general, como llegó finalmente en el Apocalipsis, con las glorias que seguirán, no “las cosas que son”, sino los juicios venideros. A los profetas del Antiguo Testamento se les comunicaron cosas que aprendieron que no eran para ellos sino para nosotros (1 Pedro 1:12). Y así, los santos que seguirán a la iglesia tendrán en consecuencia el Espíritu de profecía como el testimonio de Jesús para ellos: una expresión notable, que significa el Espíritu, no como el poder de la comunión presente, sino “de profecía”, como en la antigüedad, lanzando a los santos sobre el futuro cuando Jesús venga en poder y gloria.
En contraste con eso está la acción del Espíritu Santo ahora. Lo que se revela nos es revelado, y lo que se nos revela es para nuestro conocimiento de Dios en el Espíritu, y el disfrute de la comunión con el Padre y el Hijo. Es para que los hijos de Dios no sólo entren, sino que disfruten plenamente, incluso en el día malo. Todo lo que se nos ha revelado está destinado a caer en una continua lluvia de bendiciones sobre nuestros corazones. Nacer de nuevo y ser perdonados por medio de Cristo y Su obra es el único comienzo correcto; porque conocemos a Dios por el Espíritu despertando así la conciencia. Pero permanecer allí, por más que nos dediquemos a difundir las buenas nuevas, no está a la altura de lo que Dios quiere de nosotros. No es Cristo quien nos conduce, en posesión de la vida eterna, a la comunión aquí tan claramente anunciada para llenarnos de alegría. Naturalmente, no somos más que criaturas pecadoras que van a ciegas hacia el juicio; pero al recibir al Señor Jesús nacemos de Dios, y descansando en la redención recibimos el don del Espíritu Santo, y somos así ungidos y sellados. Estamos así capacitados por esa vida y facultados por el Espíritu, como reconocimiento del Hijo, para tener también al Padre. Nuestro brillante privilegio es tener esta comunión como nuestra, con la seguridad incondicional y gozosa por la voluntad y la palabra de Dios.
No escuches a aquellos que cuentan con tal bendición más allá de ti en la tierra y ahora. Aquel que tuvo el mejor vestido para el pródigo que regresó, te tendría como Su hijo para disfrutar de la comunión con Él mismo y con Su Hijo. Es, sin duda, totalmente superior a la naturaleza del hombre. Es para los partícipes de una naturaleza divina. El amor del Padre y del Hijo es su fuente, obrando por el Espíritu Santo enviado para estar en nosotros y con nosotros para siempre como poder. Por lo tanto, concierne peculiarmente al cristiano; y más aún cuando el aspecto externo de la profesión cristiana está lleno de falsedad y maldad. Sin duda, el que niega al Padre y al Hijo lo trataría como un mito y un engaño. Pero, ¿por qué usted, un cristiano, se detendría en la parte que le corresponde?
Los niños de Dios, incluso los niños pequeños o bebés de la familia, están todos incluidos en esta bendición, tan verdaderamente en su medida como los más vigorosos y los más maduros. Por lo tanto, se invita a los niños a entrar y disfrutar plenamente de esta comunión. ¿Sobre qué base? La vida eterna en Cristo. La justificación por la fe es preciosa, y la salvación consciente, con la cuestión de los pecados y el pecado, resuelta para nuestras almas con Dios; pero aquí el lado positivo de la vida eterna es la verdad en la que se insiste. El apóstol Pablo destaca no sólo la justificación de cada creyente individualmente, sino la pertenencia al un cuerpo de Cristo y sus privilegios celestiales como nadie más lo hace. Al apóstol Juan le fue dado en los días de la decadencia exponer la vida eterna, como ni siquiera el gran apóstol de la incircuncisión lo hizo tan plenamente.
¿Cuál es la fuente de los sentimientos de alegría que aquí nos encomienda el Espíritu de Dios? ¿Cuál es la base y la sustancia de esa comunión con el Padre y Su Hijo a la que somos llamados? ¿Cuál es la fuente de este gozo divino? ¿Qué hace que el cristiano odie el mal y ame el bien según Dios; que las dudas y los temores se disipen para siempre; que se acerque al Padre con plena confianza y se deleite en el Hijo? No podría ser sin la fe en la propiciación del Salvador, pero su facultad receptiva reside en la vida, la vida eterna, la vida de Cristo.
Sin embargo, si observamos a los hijos de Dios, vemos una medida aquí y otra allá. Si pudiéramos examinar a todos los hijos de Dios, percibiríamos una medida diferente en cada uno. Somos tan diferentes en la manifestación de nuestra vida espiritual, en cuanto a sus ejercicios, como lo somos en la vida natural del hombre. Por supuesto, es la misma en todos, pero la vida antigua se mezcla, como no debería, para producir estas diferencias. Es imposible encontrar satisfacción en una escena tan cambiante. Uno puede encontrar un poco más de lo que es la nueva vida en esta en comparación con aquella. Pero para la verdad de la misma hay que dirigirse a Cristo como la vida eterna misma sin la menor aleación u oscuridad. Sólo allí la contemplamos en toda su perfección, al seguir al Señor Jesús tal como se nos presenta en los Evangelios. ¿Acaso no encontramos allí la justicia y la gracia, la dignidad y la sujeción, la gravedad y la ternura, el celo ardiente y la humildad de corazón, la pureza en Sí mismo y la piedad por los demás, el amor a Su Padre, el amor a los santos, el amor a los pecadores, y con todo, el hombre obediente y, sin embargo, el Verbo e Hijo divino? Todo esto, pues, que brillaba a través del velo de la carne, era la vida eterna; y en ningún otro lugar se puede encontrar esta plenitud sino en Él.
¿Qué podría ser más importante, si tenemos vida en el Hijo, que saber claramente y en toda variedad de circunstancias lo que es realmente esa vida? Porque es nuestra vida, y la regla de nuestra vida; ya que el Espíritu Santo la ha dado con una particularidad que no tiene paralelo en la Sagrada Escritura. Él nos impartiría, en la palabra de Dios, la visión más completa de aquello que formó el deleite del Padre, para que pudiéramos tener el gozo de saber en comunión que es nuestra misma vida nueva, y también una norma constante para el autojuicio, así como para el ejemplo. Así el gozo se haría pleno, y nosotros mismos nos haríamos nada a nuestros propios ojos por el sentido de nuestra deficiencia. Esto es lo que el cristiano necesita de Dios; y esto es lo que nuestro Padre nos ha proporcionado en Cristo.
¡Qué lección para nosotros Su mantenimiento del carácter de siervo! ¡Y esto siempre subiendo a Su Padre como un dulce olor de descanso! Si hay algo que nunca falla en Él, es la obediencia; la obediencia a Su Padre a toda costa; la obediencia en cada palabra y obra, en lo más pequeño como en lo más grande. “El celo de tu casa me ha consumido”. Poder que otros han compartido: ¿quién sino Él nunca hizo Su propia voluntad sino la del Padre? Así, en las aflicciones, el desprecio, la detracción, que ponen a prueba el corazón, el manso Señor de la gloria se rebajó hasta el extremo; y, aunque sintió profundamente los males que tal incredulidad conllevaba, se dirige a Su Padre en la misma hora con agradecimiento y entera sumisión. Si el pueblo favorecido pero altivo lo rechazaba ciegamente, la gracia revelaría a los niños lo que estaba oculto a los sabios y prudentes satisfechos de sí mismos. Estos son los ejercicios y desdoblamientos de la vida eterna. Si se escribieran todos uno por uno como se merecen, ni el mundo entero, como dice nuestro apóstol en el cierre de su Evangelio, contendría los libros escritos. La Biblia contiene la selección hecha por el Espíritu de Dios. ¿Quién más es suficiente para estas cosas? Nos da en ella el alimento de Dios como nuestro alimento; pues en ella tenemos en comunión: lo que el Padre tiene en el Hijo, y el Hijo en el Padre; y esto el alimento no sólo de los apóstoles, sino del cristiano, de la familia de Dios.
Fíjense en Moisés, que ocupó un lugar inusual en su relación con la redención y la legislación de Israel, y como escritor del Pentateuco. ¡Qué poco sabemos, después de todo, del propio Moisés! Cómo se mantuvo en un segundo plano, el más manso de los hombres, hasta que vino Cristo. Pero, ¿qué era Moisés en comparación con Él?
También Pablo ocupa un lugar inigualable entre los apóstoles y en el Nuevo Testamento. Sin embargo, no tenemos más que vislumbres de él. ¡Cuánto han deseado los hombres un conocimiento más íntimo! Pero la fuerte individualidad de él, y de Pedro y Juan, entre los más conocidos, los separa de Aquel en quien todas las características estaban en armonía; en ellos las cosas destacaban singularmente o distintivamente como no lo hacían en Aquel que era perfecto hombre para Dios, y perfecto Dios para el hombre, además de como Hijo en el inefable círculo de las personas de la Divinidad.
La vida eterna, pues, no es simplemente el Mesías en la perfección del hombre, sino el Verbo y el Hijo de Dios en un cuerpo preparado para Él, aunque hijo de la Virgen. La unión de la divinidad con la humanidad del Señor Jesús fue lo que constituyó la maravilla de Su persona aquí “abajo, y la bendición de la manifestación de la vida eterna en Él. Este es el carácter de la nueva vida para los que creen, para ti y para mí. Cuando leemos de Él en las Escrituras de la verdad, honrándolo como honramos al Padre, y encontrando en Él motivos peculiares de amor que todo cristiano siente, ¿declaramos, cuando Su gracia y verdad brillan en nuestros corazones, que ésta es mi vida; ésta es tu vida, hermano mío? ¿No tenemos así comunión con el Padre y con su Hijo Jesucristo? ¿Y esta incomparable bendición no llena nuestros corazones de una alegría indecible y llena de gloria?
Por la fe en Cristo es que todos somos partícipes comunes de la bienaventuranza en virtud de la vida eterna. Primero está la comunión con el Padre. ¿Cómo la tenemos? Porque tenemos a Su Hijo Jesucristo; y el placer del Padre está en el Hijo: el tuyo también, y el mío también. El Padre y sus hijos tienen la profundidad de este gozo, este gozo conjunto, en el Hijo. El Padre ha enviado y nos ha dado al Hijo; nosotros tenemos al Hijo. El que tiene al Hijo tiene la vida; nosotros tenemos esta maravillosa vida, porque tenemos al Hijo; y Él, siendo lo que es, debe ser el deleite de los que tienen la vida eterna. Sólo el Padre conoce perfectamente al Hijo. Por tanto, aprecia al Hijo como se merece. Esto no nos atrevemos a decirlo, aunque tenemos al Hijo, y lo amamos y nos deleitamos en Él; y todo esto por el Espíritu de Dios en nuestra medida. Y esto es la comunión con el Padre en el Hijo Jesucristo.
¿Pero cómo tenemos comunión con Su Hijo? Es en el Padre, que es Su Padre y nuestro Padre. El Hijo estaba en relación eterna como tal con el Padre; y se complació en comunión con la voluntad y la gracia de Su Padre en darnos a conocer a Él como nuestro Padre (compárese con Juan 20:17). No bastaba con mostrarnos al Padre. Esto habría bastado al apóstol Felipe, pero no el amor divino. Él sería nuestro Padre, y nos tendría como sus hijos; y así somos ahora, y así tenemos comunión con el Hijo por gracia, como el Padre tiene al Hijo en los derechos de la Deidad.
Así tenemos comunión con el Padre en la posesión del Hijo, y comunión con el Hijo en la posesión del Padre. ¿Cómo podría ser nuestra alegría sino plena? Incluso el cielo y la gloria eterna se empequeñecen en comparación; pero también los tenemos. Si conociéramos esa comunión y no la tuviéramos, ¿podría ser nuestro gozo tan pleno como lo es? No tenemos que esperar hasta que partamos para estar jaja con Cristo, o incluso hasta el cambio de nuestros cuerpos a Su imagen en Su venida, para tener esta comunión. Sólo la incredulidad impide a cualquier hijo de Dios disfrutarla ahora y aquí en la tierra. Y tenemos el Espíritu Santo dado personalmente para que el poder divino pueda efectuarlo en nosotros. Aquí el Hijo bajó a la tierra. Si no fuera por Su venida, no podríamos haberla tenido como la tenemos, si es que la tenemos. Con Su presencia en la tierra para este fin, el apóstol comenzó su instrucción, y sentó las bases de la comunión divina en la vida eterna, que es el único medio verdadero y adecuado para tenerla como nuestra porción. Sin la vida eterna habría sido imposible: si no, sólo era la carne con la que no podía haber comunión. Por lo tanto, el Señor anunció una y otra vez Su actual posesión conocida como esencial para el cristianismo, y para esta comunión, su más rica bendición en virtud de la vida eterna, que está en Él mismo, el comunicador de ella a nosotros.
DISCURSO 2
“Y este es el mensaje que hemos oído de él y os anunciamos: que Dios es luz, y en él no hay tinieblas. Si decimos que tenemos comunión con él, y andamos en tinieblas, mentimos y no hacemos la verdad. Pero si andamos en la luz como él está en la luz, tenemos comunión unos con otros, y la sangre de Jesús [Cristo]* su Hijo nos limpia de todo [o, todo] pecado. Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos, y la verdad no está en nosotros. Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonarnos los pecados y limpiarnos de toda [o, toda] injusticia. Si decimos que no hemos pecado, lo hacemos mentiroso, y su palabra no está en nosotros”.
*El testimonio de peso pone en duda la lectura de “Cristo” aquí; el uso de Juan lo favorece más bien.
Ya hemos visto que los versículos iniciales nos dan la manifestación de Dios, y aquí expresamente como Padre, en Su Hijo el Hombre Cristo Jesús, la Palabra de vida. Porque se tiene el máximo cuidado de que, aunque se le reconozca implícita y supremamente como Dios, se establezca claramente la importancia de que tome la condición de hombre en unión con Su persona. Así debe ser, en efecto, para revelar Su gracia, y para establecer la base necesaria y completa de todo lo que nos jactamos en Cristo el Señor. Esto es realmente el cristianismo en su lado positivo; porque todavía no se dice nada aquí de la necesidad de que Él cargue con nuestros pecados, y de que Dios condene el pecado en la carne en nuestro favor. De hecho, la diferencia es sorprendente.
¿No se puede suponer que difícilmente un cristiano en el mundo, si estuviera escribiendo sobre el cristianismo, no comenzaría por el punto de partida de los pecadores necesitados y culpables? ¡Cuán infinitamente más bendito es comenzar con Cristo en la plenitud de Su gracia! Eso es lo que el Espíritu de Dios hace aquí. No escribe para que los pecadores perdidos sepan cómo ser justificados a los ojos de Dios. La epístola es para los hijos de Dios, para que se llenen de gozo; y ¿quién o qué hay que pueda llenarse de tal gozo como el que Dios produce en Cristo por este medio?
Claramente, Cristo es presentado en esta asombrosa escritura como la manifestación de la vida eterna, Él mismo llamado personalmente “la vida eterna que estaba con el Padre”, como antes “la Palabra de vida”, porque la expresó a los suyos, para que ellos también tuvieran vida en Él.
Tal es el fundamento del maravilloso privilegio del que habla: “la comunión con el Padre y con su Hijo Jesucristo”. Esto es imposible de tener a menos que tengamos a Cristo como nuestra vida. Tan trascendental es la verdad cardinal de la posesión actual de la vida eterna por la fe. No hay duda de que está en Cristo. Pero es la vida que se nos otorga ahora; y negar o incluso debilitar esto es hacer la obra del enemigo de una manera sutil y eficaz.
Pero la gracia, sin embargo para nuestra alegría, no es todo. Es urgente que no olvidemos nunca, desde el principio, que Aquel que es nuestro Padre es Dios, y que, por más que la gracia fluya, la verdad de Su naturaleza, Su santa naturaleza, se asocia inmediatamente con nuestras almas; y si no fuera así, ¿qué somos? En el mejor de los casos, metales que suenan o címbalos que suenan. Pero este es “el mensaje” que no puede separarse de “la manifestación”, la manifestación de Dios en el hombre en la persona de Cristo, que nos lleva a la comunión con el Padre y con Su Hijo. Ciertamente no podemos tener el gozo que fluye de esa comunión, o la vida eterna en la que se basa, sin compartir la naturaleza moral de Dios. La gracia y la verdad vienen por medio de Cristo. Y la verdad es que Él es un Dios que revela Su odio al pecado, incomparablemente más ahora cuando se le conoce como Padre que cuando era adorado por su pueblo como Jehová.
Porque en la antigüedad Él habitaba en la espesa oscuridad; con muchos resultados excelentes en ejercicio, como la bondad y la justicia, además de Su poder en el gobierno, piadoso y sufrido, promesas con benditas predicciones y gloriosas esperanzas que seguramente cumplirá a Su debido tiempo. Porque Jehová es el Dios eterno de Israel, y cumplirá a los niños sus promesas hechas a los padres. Pero antes de que ese día amanezca en la tierra, viene la ruina total del judío y de todo el mundo por el rechazo de Cristo. El cristianismo supone esto. ¿Qué prueba de la ruina podría ser más completa que en el Señor Jesús asesinado por judíos y gentiles? El hombre rechazó a Dios en la persona de Cristo de Su propio mundo, y lo hizo con el mayor odio y desprecio, escupiendo en Su cara y clavándolo en el madero. ¿No era esto el mundo, y el mundo incluso en su mejor momento? No Roma, ni Babilonia, la ciudad dorada de Caldea, principalmente; sino Jerusalén. Oh Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas, y que ahora crucificas a tu propio Mesías, el de Jehová.
Sin embargo (sobre esa prueba abrumadora de que no hay bien en el hombre, y que los más culpables de la raza que tenían los mejores privilegios religiosos para el hombre en la carne no habían hecho sino convertirlos en lo peor por su propia incredulidad) a todas las naciones se les debía proclamar en el nombre del Señor Jesús el arrepentimiento y la remisión de los pecados, “comenzando por Jerusalén”. ¡Qué gracia insondable para los que merecían un juicio condenatorio! La gracia no está confinada dentro de las pequeñas y débiles barreras de Israel, sino que ahora irrumpe por todas partes a toda nación, tierra y lengua. Porque Dios hará que Su casa en lo alto se llene de huéspedes en virtud de la manifestación de la vida eterna que a partir de entonces se iba a dar a conocer. La Vida Eterna había estado allí; ¡pero qué pocos la conocían entonces! Y los que la conocían, lo hacían de forma muy imperfecta. Se anunciaba claramente cuando la iglesia indicaba en todos los sentidos una ruina, tan grande para ella como la que ya había mostrado el mundo, aunque no en absoluto de la manera grosera a la que ha llegado ahora, sino de una manera sutil y sin embargo real. Porque incluso lo peor estaba brotando entonces; todo el mal que iba a desarrollarse después estaba allí en germen antes de que los apóstoles durmieran. Por esta razón vino esta bendita Epístola, para que los corazones de todos los fieles se establecieran en la gracia y la verdad, y supieran que cualquiera que fuera el fracaso en la responsabilidad, cualquiera que fuera la declinación que se había establecido, Cristo permanecía el mismo, inmutable e inmodificable, “Lo que era desde el principio” para no fallar nunca por la fe, cualquiera que fuera la vergüenza para los que comprometían Su nombre, cualquiera que fuera la pérdida mortal para los que se apartaban. Porque es una cosa extraña y peligrosa jugar con Cristo. Qué triste es que alguien pueda ser tan descuidado, qué deplorable es que cualquier cristiano sea tan engañado, como para convertirse en un instrumento de tal mal.
Pero junto con la manifestación de la gracia perfecta viene el mensaje inseparable de la santidad. Ésta es igualmente debida a Dios, y necesaria para los santos. ¿Qué es lo que transmite? “Este es, pues, el mensaje que hemos oído de él”. Lo habían oído de Cristo mismo; no exactamente “de (περὶ) él”, sino “de (ἀπὸ) él”, – “y os informamos”, pues ésta es la palabra exacta en nuestra lengua- “os informamos que Dios es luz, y que en él no hay tiniebla alguna.” Vemos la distinción de la manifestación, Esto fue sobre o acerca de la Palabra de vida, la gracia sin mezcla de Dios en Cristo. Aquí no es “sobre” sino “de”, no es una manifestación de amor, sino un mensaje contra el pecado. También es la primera vez que el apóstol tiene la costumbre de mezclar a Dios con Cristo, porque Él es Dios. Así que aquí, después de decir tanto de Cristo, da un mensaje de “Él”. Esto podría significar Dios, pero acababa de hablar de Cristo. Tal transición deja perplejos a los comentaristas; pero es una belleza, no un defecto. El mensaje de Él aplica a Dios como luz (y esto también estaba en Él) a nuestra posición y estado.
Es bastante natural que los paganos hicieran del Caos el padre de Erebos y Nyx. Las Tinieblas caracterizaba esencialmente a algunos, las tinieblas morales a todos los que llamaban sus dioses. Eran, en efecto, divinidades de la oscuridad, de la concupiscencia y de la mentira. Pero no es así nuestro Dios: en Él no hay oscuridad alguna. Y es el cristianismo el que pone esto de manifiesto en esencia, principio y hecho; el judaísmo sólo parcialmente. Porque allí Él habitó abiertamente en las densas tinieblas. De ahí que amenazara con la muerte a quien se aventurara a acercarse, o infringiera de otro modo su ley. Sin embargo, la ley no hizo nada perfecto (Heb. 7:19). Podemos decir sin reservas que Dios es luz. Él ha demostrado plenamente su amor. ¿Qué puede compararse con Su gracia en Cristo, como leemos en los versículos preliminares? Pero Él también es luz. Todos sabemos lo común que es que los hombres discurran sobre Dios como amor, incluso hasta una exageración extrema en efecto, no simplemente que Dios es amor, sino que el amor es Dios. Mucho menos escuchamos el mensaje de que Él es luz. Esto, sin duda, es la última locura de la mente del hombre, que hace un mero ídolo de Dios. Pero si es una verdad que Dios es amor, Él es mucho más que amor. “Luz” es una palabra ardiente, que expresa la pureza intrínseca y absoluta de Su naturaleza; “amor”, su actividad soberana hacia los demás, así como en Él mismo. No hay ningún sacrificio de Su luz por Su amor; de hecho, si así se concibiera, supondría la mayor pérdida para sus hijos. Pero esto es tan falso como imposible. “Dios es luz, y en Él no hay oscuridad alguna”. Por lo tanto, Él no tolera las tinieblas en los Suyos, que son liberados en Su presencia y tienen comunión con Él mismo. ¿Qué podría ser más contrario a Cristo y al cristianismo? En otra parte se nos dice que antes éramos tinieblas y ahora somos hijos de la luz. Sin duda, esto no pertenece a Juan; ya había sido enseñado por el apóstol Pablo.
Pero lo que Juan dice aquí es también de la mayor importancia posible, porque procede a tocar lo que es nada menos que algunas grandes inconsistencias de la cristiandad, y bastante opuestas al cristianismo. Hay en los versículos 6-10 tres “si decimos”, todos ellos importantes en extremo. Primero: “Si decimos que tenemos comunión con él, y andamos en tinieblas, mentimos y no hacemos la verdad”. ¿Podemos nombrar una desviación más evidente o flagrante de la naturaleza misma del cristianismo? Esto es decir, pero no hacer. Esto ya era bastante malo en Israel; pero ¡qué triste cuando y donde, para nosotros, engendrados por la palabra de la verdad, la luz y el amor han salido tan verdadera y perfectamente! “Si decimos que tenemos comunión con él”: en este y en los otros dos casos la palabra “nosotros” se usa de manera general, mientras que en muchas escrituras se dice de los fieles.
Podemos aprender de esto que es un error fundar un canon de crítica sobre el uso parcial de una palabra. Cuántas personas, como yo mismo he oído a muchas, asumen como un hecho que “nosotros” debe significar siempre la familia de Dios. Así es a menudo, y podemos decir que generalmente; pero no siempre es cierto. En Él “nosotros” vivimos y nos movemos y tenemos nuestro ser, el apóstol Pablo lo aplicó a la humanidad universalmente, como lo dijo de los paganos atenienses. Además, existe algo así como que Dios trata con las personas según su profesión; y el apóstol Juan habla aquí de estos alejamientos de la verdad que habían comenzado entonces y que impregnan la cristiandad de nuestros días. Incluso el cristianismo admite una profesión mucho más amplia que la que podía admitir el judaísmo. Porque un hombre debe ser ordinariamente un judío para ser acreditado como tal, siendo un hecho externo; mientras que uno que no es cristiano podría hacerse pasar por uno durante mucho tiempo. Sin ser un engañador podría engañarse a sí mismo, y pensar que es un cristiano. Ahora bien, el mensaje que el apóstol da aquí tenía la intención de poner a prueba la profesión de cristianismo que se estaba extendiendo. Por lo tanto, al nombrar el nombre del Señor, el apóstol no deja caer la palabra “nosotros”, pero el estado de no pocos era tal que planteaba la más seria cuestión de su realidad ante Dios.
De ahí que, para interpretar correctamente la palabra, necesitemos la guía del Espíritu Santo. También es importante que tomemos la palabra con su contexto, que ayuda al significado que sale en su mayor parte tan satisfactoriamente como si estuviera todo definido. Así es mucho mejor para nuestras almas y más para la gloria de Dios que si se determinara técnicamente. Una vez más, Dios trata con nosotros como Sus hijos; porque ahora hemos llegado a nuestra mayoría de edad si estamos en la verdadera condición de cristianos. Ya no somos bebés en el A B C; ahora no sólo podemos deletrear las palabras, sino leerlas inteligentemente por gracia, cuando estamos algo más avanzados en el conocimiento de Dios y de Sus caminos. Y Él busca un verdadero progreso. ¿No es entonces deplorable encontrar a tantos cristianos contentos de permanecer toda su vida en los elementos, bastante satisfechos con la esperanza de que sus pecados son o serán perdonados?
Pero además de esto, es de temer que cuando las almas se contentan con el primer privilegio de la gracia de Dios, se autoengañen gravemente. El Evangelio proclama la remisión de los pecados, y la fe la recibe por la palabra de Dios. La vida eterna se da y el Espíritu Santo, cuando uno descansa en la redención de Cristo, para que haya disfrute del amor de nuestro Padre hacia nosotros. Y si vivimos de esa vida que es Cristo, ¿no debería haber un crecimiento en el hombre interior, mostrado no sólo en el servicio exterior sino en la gracia y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo? Es evidente que las últimas epístolas se ocupan solemnemente de advertir contra este mismo peligro. Pero no hay nadie que lo aborde de manera tan profunda, hasta donde puedo pretender juzgar, como el apóstol cuya epístola estamos leyendo, y de hecho en esta epístola de manera preeminente.
“Si decimos” -¡cuántas veces sólo decir! – “Si decimos que tenemos comunión con Él”, es el fruto de recibir a Cristo y en Él el don de la vida. Porque la vida eterna es la base de la verdadera comunión con el Padre y con el Hijo, cuyo disfrute conduce necesariamente a que nuestras almas aprecien Sus virtudes, no sólo para el caminar cristiano, sino en el culto cristiano, y en la conversación cristiana con el Dios vivo es nuestro Padre y con Su Hijo. “Si decimos que tenemos comunión con Él” afirma que hemos entrado en la nueva relación con Dios en gracia, y que compartimos Su naturaleza, Su mente y Sus afectos. Esto es una cosa inmensa donde necesitamos Su verdadera gracia para estar en la luz así como el amor de Dios. Aquí es “Dios”: “el Padre” se decía donde la gracia se mostraba en todo su volumen. Pero aquí aparece una total contradicción de su autenticidad. “Si decimos que tenemos comunión con Él y andamos en tinieblas”: ¿qué es esto? Andar en tinieblas es lo que hace un hombre del mundo; es la descripción de alguien que no ha sido renovado en absoluto. Significa mucho más que el hecho de que una persona haya caído en un pecado, o que haya entrado en un estado de alma infeliz. Así lo interpretaban los puritanos. Aunque eran hombres verdaderamente piadosos y dignos de todo respeto, eran más bien de mente estrecha, y sabían más del Antiguo Testamento que del Nuevo. Estaban en espíritu bajo la ley, que siempre oscurece y desvirtúa el juicio espiritual. Es sólo la gracia la que ensancha el corazón y la que da a la mente, bajo la guía del Espíritu, la posibilidad de entrar en los consejos celestiales de Dios y en sus caminos para la tierra. Se quedaron cortos en estos aspectos de peso, y fueron conducidos a esa auto-ocupación que es el efecto inevitable de la ley sobre un santo.
Aquí la clase descrita no estaba en absoluto tan ocupada; nunca se habían juzgado ante Dios. Sin duda estaban bautizados; habían entrado en la asociación cristiana de la iglesia, y parecen haber pensado en poco más. El fracaso no estaba en la buena semilla, sino en la tierra. Aunque la palabra fuera recibida de inmediato con alegría, “los tales no tienen raíz”, dice el Señor, porque no hay operación divina en la conciencia. Pueden creer de una manera humana por un tiempo, y en el tiempo de la prueba caen, o si se quedan como aquí, están muertos mientras viven. Sin embargo, como confesaron en cierto modo el nombre del Señor, fueron bautizados con agua para la remisión de pecados y se unieron a sus asociados cristianos. ¿No estaba todo terminado? El ejercicio ulterior del alma fue puesto a descansar, y nada bueno podría decirse de ellos. Incluso en los días de Juan aquí estaban. Incluso entonces había personas que caminaban en las tinieblas y que, sin embargo, afirmaban tener comunión con Dios, pues esto es lo que realmente tiene el cristiano. Es la confesión apropiada de un cristiano que ahora somos sacados de los pecados, y del yo, y del poder de Satanás; que hemos dejado las tinieblas atrás; que incluso aquí somos llamados a Su maravillosa luz. En esa luz caminamos. Estas almas no renovadas afirmaban estar en comunión con Dios. “Si decimos que tenemos comunión con Él, y caminamos en las tinieblas, mentimos y no hacemos la verdad”. Ni el bautismo ni la eucaristía pueden remediar esto en lo más mínimo. Estaban enteramente sin despertar; nunca habían encontrado a Dios en Cristo acerca de sus pecados; su fe era tan carnal como su arrepentimiento. Ni siquiera la conciencia ante Dios había actuado, y menos aún un verdadero sentido de su necesidad de Su gracia que la fe da.
Toda relación implica una responsabilidad proporcional. Los que decían, que no eran hacedores, no sólo tenían la responsabilidad como hombres que termina en pecado y muerte y juicio, sino la inmensamente mayor de nombrar el nombre del Señor. Por su caminar en las tinieblas negaban realmente la nueva responsabilidad de confesar de hecho y de palabra al segundo Hombre, al último Adán, a Cristo mismo, y no podían tener comunión con Dios como Dios, por no hablar de la comunión con el Padre y con Su Hijo, la más alta expresión cristiana de la comunión. Porque, en verdad, caminaban en las tinieblas; como si el cristianismo fuera sólo un credo o un dogma que la mente del hombre es capaz de reconocer y comprender de manera externa y natural. Pero ¡qué ceguera total ante la palabra de Dios! ¿Eran compatibles las tinieblas con la vida eterna? En absoluto. La vida eterna consiste en que conozcamos al Padre, el único Dios verdadero, y a su Hijo, el Señor Jesucristo, a quien Él envió. Si tú, por la enseñanza de Dios, lo conoces, es el amor divino el que te lleva así a la comunión con ambos, con el Padre y el Hijo.
Aquí estaban los que pretendían tenerla, pero sin ningún efecto vivo en su andar diario, en sus objetos, caminos y fines aquí abajo. ¿Has visto alguna vez cristianos de ese tipo? ¿No has visto muchos? ¿No es esto un hecho grave para la conciencia de todo profesante? ¿Has enfrentado tú mismo la verdad? Cuando la gracia de Dios gana el alma, la verdad es bienvenida, dondequiera que conduzca y cueste lo que cueste dentro y fuera. Caminar en la luz, significa que se camina en lo sucesivo en la presencia de Dios plenamente revelada; se tiene que ver con Él en la luz en todo momento. Sin duda, existe el peligro de la incoherencia; y quién no está dispuesto a admitir que todos fallamos a la hora de caminar siempre en consecuencia. Pero esto es otra cosa. Porque obsérvese aquí que no dice, como muchos malinterpretan, “si andamos según la luz”. Sólo hubo uno que lo hizo, y perfectamente. Sólo él, cuando se le preguntó “¿Quién eres tú?”, pudo responder: “Absolutamente lo que yo también os digo” (Juan 8:25). Era el Salvador, el Hijo de Dios, pero hombre. Caminaba según la luz; como de hecho Él era la luz, la Verdadera Luz, la Vida Eterna.
Pero también nosotros, los que ahora creemos, somos sacados de las tinieblas a esa luz maravillosa. ¿No se predica esto de todo verdadero cristiano? Y si eres llevado a esa luz maravillosa, ¿te priva Dios de la luz porque caes? De ninguna manera. En ella caminamos. A partir de entonces tendremos la luz de la vida, y no caminaremos en las tinieblas. Por la falta de vigilancia puedes actuar indignamente de él; puedes ser arrastrado por un tiempo a algún principio falso o a una conducta errónea; pero ni te lleva a las tinieblas ni te quita la luz. si eres real y sacado de las tinieblas, en la luz andas; sólo que pierdes el goce de la comunión por el tiempo, también necesitas ser restaurado, como pronto veremos cómo. Pero aquí había cristianos profesantes, que como principio afirmaban tener comunión con el Padre y el Hijo, con Dios mismo, y sin embargo caminaban despreocupadamente en las tinieblas, como cualquier inconverso. Sin embargo, puede haber grandes diferencias superficiales: algunos decentes y moralmente respetables; otros, todo lo contrario. Algunos pueden pretender ser estrictamente religiosos, como el fariseo del Templo que despreciaba a los demás hombres, especialmente a “este publicano” (o recaudador de impuestos). ¿Qué pensó Dios de los dos? ¿Qué pronunció el Señor sobre ellos? ¿Y no es eso para nosotros ahora? No podemos ser los llamados publicanos, y debemos entrar con fe en los santos, si queremos acercarnos a Dios; porque no dudo que un templo terrenal es todo un error, ahora que Cristo ha subido a lo alto, y nos ha abierto el santuario celestial.
Pero tenemos que ver con el mismo Dios, sólo que plenamente revelado, que era y no podía ser entonces, hasta que se rasgó el velo. Pero desde la muerte de Cristo, Su amor y Su luz han salido a la perfección para la liberación del alma, no todavía para el mundo, ni siquiera para Israel como nación, sino para la del cristiano. Aquí había personas que se llamaban a sí mismas cristianas, que caminaban en las tinieblas mientras reclamaban el alto y santo privilegio de la comunión con Dios, y sin embargo negaban la responsabilidad de la práctica de su voluntad. ¿Y qué dice Él sobre ellos? Dice que si así lo hacemos, “mentimos, y no hacemos la verdad”. Toda la vida es una mentira, porque niega el principio esencial y el carácter necesario de un cristiano, que no sólo es objeto de la gracia divina, sino que camina en la luz de Dios. No puede salir de esa luz realmente más que un hombre que en las horas del día camina donde brilla la luz del sol. Eso es lo que significa el verdadero cristianismo.
A continuación tenemos, por el contrario, el otro y bendito lado en el versículo 7. El apóstol declara el lugar real del cristiano, y lo pone en un punto de vista sorprendente. Como hay tres maneras diferentes en las que los cristianos que profesan el cristianismo pueden desmentirlo (porque esto es justo lo que está mostrando en estos últimos versículos, y lo que ha salido ahora cerca de la cosecha de lo que entonces sólo estaba siendo sembrado por el enemigo), aquí encontramos tres grandes y esenciales marcas del verdadero cristiano. La primera de todas es andar en la luz – “Pero si andamos en la luz”. Podemos ilustrar la verdad por la figura aquí empleada. Considere a uno en una habitación completamente oscura, cómo se tambalea, fracasa en lo que busca, y se daña a sí mismo y a las cosas contra las que golpea. Si entra una luz completa, cesa la perplejidad y camina con facilidad, comodidad y certeza. Lo mismo sucede con la luz espiritual que brilla en el caminar del cristiano, y allí en Cristo brilla. Aquí no es una cuestión de “cómo” sino de “dónde”. Todo cristiano real por gracia camina en la luz. Por lo tanto, es de gran importancia que todos ellos sean conscientes (aunque esté lejos de la mente de muchos) de que lo hacen. Es un gran privilegio cristiano universal. No es un mero sentimiento o idea, sino una realidad conferida; y también una realidad práctica que Dios quiere que cada cristiano se apropie y disfrute. Puede haber, y hay, fallas en los detalles, como ya se dijo; y somos responsables de sentir nuestras fallas, y de reconocerlas aún más porque caminamos en la luz.
“Pero si andamos en la luz, como Él está en la luz” (es decir, como Dios es en la luz), “tenemos comunión unos con otros”. Ahí está la segunda marca distintiva. No solamente caminamos en la luz, sino que debido a esto mismo, tenemos comunión unos con otros en el círculo cristiano. Cuando nos encontramos con un hijo de la luz, si tan sólo oímos en la calle unas pocas palabras de un hombre o una mujer que revelan el hecho de que Dios ha brillado en esa alma, y que no es un mero sueño o teoría, sino alguien que camina en la luz como un verdadero cristiano, nuestros corazones son atraídos de forma inmediata. Nos sentimos más atraídos que por nuestros propios hermanos o hermanas que no caminan en la luz. Pues muchos conocen esta pena demasiado bien. Los más cercanos a ellos pueden odiar la luz, y a Aquél que es la luz, en lugar de caminar en ella por gracia.
Aquí se trata claramente de un segundo privilegio distintivo de los cristianos, la comunión mutua de los santos, y no la comunión con el Padre y con el Hijo, por un lado, ni, por otro, lo que puede llamarse comunión eclesiástica. Una puede ser la base de todo, y la otra la consecuencia de la última; pero no podemos forzar el significado. No tenemos nada eclesiástico en esta epístola; todo es una verdad profundamente personal y a la vez eterna, la gracia y la verdad que vinieron por Jesucristo. La comunión aquí fluye al comprender esto en uno u otro. Puede que ni siquiera conozcas sus nombres, pero tienes comunión. “Tenemos comunión unos con otros”, es decir, disfrutamos exactamente de la misma bendición de la gracia. En la naturaleza, si yo tengo un premio, tú no lo tienes; y si tú lo tienes, no es mío. Pero es totalmente diferente con los privilegios espirituales como cristianos. Todos los tenemos plenamente como propios, pero los compartimos plenamente en común; y el hecho de que tú y todos los demás santos los tengan tanto como yo, no hace sino aumentar la alegría del amor que llena todos nuestros corazones.
Oh, amados amigos, debemos sentir la carga del estado de la cristiandad. Pero hay una carga más profunda al darnos cuenta de lo poco que los cristianos, elevándose por encima de todo fracaso, aprecian la verdad de que tenemos comunión unos con otros. Quién tiene que dudar de que todo verdadero cristiano tiene un cierto sentido de ella, y según la medida de su sentido de la gracia divina responde a ella; pero debe ser de una manera débil, a menos que esté acompañada por la entrada en la inteligencia espiritual de la gracia y la verdad dadas a conocer en Cristo con el propósito mismo de llevarnos a todos a un estado manifiesto de amor mutuo ahora. “Tenemos comunión unos con otros”. Reconocemos al Cristo que tenemos en el otro para nuestra profunda alegría.
Está el tercer privilegio, sin el cual no podría haber ningún bien poseído permanentemente, ni nada de poder para vencer y quitar las dificultades. Porque los pecados son las dificultades que, de otro modo, serían insuperables, “y la sangre de Jesucristo Su Hijo nos limpia de todo pecado” -de todo pecado, si se tiene en cuenta la exactitud de la frase, que la hace especialmente significativa. Es un error rebajar su fuerza reduciéndola a una cuestión de tiempo. El apóstol presenta la verdad en la forma abstracta que caracteriza sus escritos. Nos habla aquí del gran consuelo permanente del cristiano. Nadie podía conocer la eficacia de esa sangre hasta después de la cruz. Pero la tiene allí y desde allí. Y cuanto más brilla la luz en todo su poder de manifestación, más muestra el poder limpiador. Caminando en la luz (y allí somos llevados cuando recibimos a Cristo), tenemos comunión mutua y conocemos el valor del sacrificio de Cristo. Él es la luz; y, como consecuencia de tener vida eterna, disfrutamos de la comunión con el Padre y el Hijo; y además tenemos comunión unos con otros. No puede haber verdadera comunión arriba o abajo sin que Cristo sea así poseído y conocido. Puede haber una asociación de gracia en una sociedad religiosa, una asociación amable en una mundana; pero Cristo nos establece en lo que es no sólo real sino divino, incluso ahora en la tierra, y frente a la confusión eclesiástica.
La gran cosa que obstaculiza la comunión es el yo, el egoísmo pecaminoso que impregna a todos los hombres, mujeres y niños del mundo, ya que todos ellos están caídos. ¿Acaso los hombres no se aferran instintivamente a lo que, según esperan, satisfará los deseos de ellos mismos, de sus gustos y, por desgracia, de sus disgustos? Esto no es comunión, sino su reverso en la naturaleza pecaminosa. Sin embargo, a este mundo culpable, a este infeliz mundo moribundo del pecado que espera el juicio, viene Aquel que lo creó, cuyo amor era anterior a la creación, y cuyo amor se hizo más manifiesto cuando toda la creación se levantó contra Él y lo expulsó. Su amor, el amor de Dios, nos ha hecho partícipes de todo lo que Él tiene, excepto lo que es absolutamente divino, y por tanto incomunicable. Pero en el amor no celoso, Él comparte con el cristiano todo lo que puede comunicar; y como Él tiene todas las cosas con el Padre, no hay diferencia también. Si tenemos comunión con ellos, tenemos comunión unos con otros. La vida eterna se manifestó en Cristo, quien también nos dio la misma vida para que fuera nuestra vida. Esta fue la bendición suprema que nos capacitó para la comunión, guardada y mantenida como lo es por Su muerte que borra todo pecado. No es que la responsabilidad cristiana no se mantenga aquí en la tierra en aquellos que son así bendecidos. Y para esto hay necesidad de una dependencia continua: que si vivimos en el Espíritu, caminemos en el Espíritu; porque el Espíritu es dado ahora para glorificar a Cristo en todas las cosas, como esto lo hace particularmente. He aquí, pues, nuestra nueva responsabilidad. “Si sabéis estas cosas, felices seréis si las hacéis”.
Pero aquí tenemos nuestra posición en la gracia; aquí se presenta la triple bendición cristiana. Este triple cordón que no puede romperse es el caminar en la luz, la comunión de unos con otros, y la sangre de Jesucristo que limpia de todo pecado.* Por otras partes de la Escritura sabemos que para el cristiano no hay más que una ofrenda, más que un sacrificio, más que un derramamiento de sangre, más que una aplicación de sangre. Donde la gente se equivoca es en no ver el lavado por agua así como por sangre. Ahora bien, el lavado por agua necesita repetirse indefinidamente; la sangre de Cristo fue una vez y para siempre. Si se le quita esa perpetuidad, se entra en la incertidumbre. De otro modo, nunca podrás tener la sólida paz de saber que tus pecados están completamente borrados ante Dios.
*Es una triste ignorancia del griego, o del inglés, pensar que este tiempo sólo expresa el tiempo históricamente presente. Tiene, cuando se requiere, su sentido abstracto independientemente del tiempo. Esto es lo que el apóstol quiere decir en las tres cláusulas del ver. 7, y en esta, la última, así como el resto; es lo que hace la sangre de Cristo. Limpia de todo pecado. Aquí no se trata del momento en que se produce.
Se toman los mayores esfuerzos, particularmente para los santos hebreos, para poner de manifiesto esta gran verdad: la unidad de la ofrenda y del sacrificio, en contraste con la religión de los judíos, que siempre tenían al sacerdote de pie para presentar una nueva oblación, etc., día tras día. Pero para nosotros Él ha tomado Su asiento, no sólo para siempre, sino sin descanso. La palabra que se traduce “para siempre” (Heb. 10:12, como también en 1 y 14) significa continuamente”. Esto es mucho más fuerte que decir simplemente “para siempre”; porque “para siempre” podría significar en general, y admitir que Él esté arriba y abajo de vez en cuando, aunque la misericordia podría durar para siempre. Sin embargo, la palabra aquí significa sin interrupción. ¿Creen ustedes que esto es generalmente creído por la masa de los hijos de Dios? La consecuencia de no saberlo es que se encargan de interpretar este versículo de manera defectuosa. Lo interpretan en el sentido de que Su sangre sigue limpiando a medida que recurrimos de nuevo a Él. Esta no es la doctrina de la Escritura. En su sentido de que siempre limpia, para satisfacer nuestra nueva necesidad, la sangre de Cristo se reduce mucho al sacrificio levítico cuando el judío pecaba.
El apóstol habla de nuestros privilegios de manera absoluta. Juan, más que ningún otro, fue llevado a poner la verdad de manera abstracta y con una fuerza absoluta. Por lo tanto, si aplicamos esto al versículo, caminar en la luz es una realidad permanente para el cristiano, aunque seamos aquí o allá inconsistentes. “Tenemos comunión los unos con los otros” no deja de ser una verdad absoluta, aunque caigamos de vez en cuando; pero éste es el verdadero principio permanente que estamos llamados a practicar. ¿No estamos preparados para ello por nuestra participación común, no en las circunstancias mundanas, sino en las bendiciones eternas? Lo mismo ocurre con la sangre de nuestro Señor Jesucristo. Lo que hace es limpiar de todo pecado. No se dice cuándo lo hizo, ni mucho menos que lo vaya a hacer, ni mucho menos que lo haga siempre. El Apocalipsis nunca habla así, sino de su efecto completo; porque con una sola ofrenda ha perfeccionado a perpetuidad a los santificados. Pero en cuanto al lavado del agua por la palabra, lo necesitamos siempre que fallamos, y ¡cuántas veces, por desgracia, fallamos! Este es el lavamiento de los pies realizado por el Señor en Juan 13, que responde a lo que habrá ocasión de considerar en el presente. Así que no necesitamos entrar en él ahora, ya que viene en su propio lugar para una investigación completa. Sólo se menciona aquí para aclarar el error positivo y la mala interpretación de la palabra de Dios.
Podemos observar también que la comunión eclesiástica, por muy importante que sea, no se refiere de ninguna manera aquí. En la declinación de la profesión externa, el apóstol habla de la comunión espiritual de los verdaderos cristianos, unos con otros, que debería sobrevivir a todo fracaso, y que lo hace como un hecho en la medida de nuestro caminar en comunión con Dios. También aquí se trata de una verdad abstracta, que estamos obligados a reducir a la práctica.
Ahora llegamos al segundo “si decimos” de la profesión cristiana. “Si decimos que no tenemos pecado” es una posición muy asombrosa para un cristiano; sin embargo, hay quienes parecen decirlo, de quienes uno debería lamentar pensar que no son cristianos. En este particular no se implica que no lo sean. Se dice que “si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos”. Todo esto es fácil de hacer. Nos engañamos fácilmente. Así que al pensarlo nos equivocamos de verdad. ¿Cómo pueden engañarse los que tienen vida eterna en Cristo para decir que no tienen pecado? Si dijeran que Cristo ha llevado sus pecados, es verdad; si dijeran que el viejo hombre fue crucificado, también es verdad; si dijeran que Dios condenó el pecado en la carne, en este favor, sería verdad sin lugar a dudas. Pero decir que no tienen pecado, mirar primero en sus corazones, y levantar después los ojos al cielo, y luego decir: “Habiéndome examinado, digo que no tengo pecado”, es un extraño engaño en un santo de Dios. En un panteísta es inteligible, porque él y su dios son igualmente ciegos. Bajos pensamientos de Cristo van con altos pensamientos de nuestro estado. Los pelagianos, más tarde, parecen culpables de este error.
Sopesemos el versículo. No se trata aquí del pecado cometido, sino del pecado inherente, que debe ser sentido como una tendencia constante siempre propensa a brotar; y, cuando uno no está atento, seguro de aparecer. Porque aunque tenemos una nueva vida en Cristo, también tenemos nuestra vieja y mala naturaleza, cuyos brotes estamos obligados a cortar de raíz. Tenemos la bendita base de consuelo de que nuestro viejo hombre fue crucificado con Cristo, para que el cuerpo del pecado fuera anulado, para que no sirviéramos más al pecado. Sin embargo, estamos llamados a mortificar por el Espíritu las obras del cuerpo. Y Dios estará con nosotros para fortalecernos, como siempre lo hace cuando hay dependencia y sujeción de corazón. ¡Pero decir que no tenemos pecado! Es una teoría farisaica; y la teoría sólo puede tener una apariencia de fuerza haciendo que el pecado sea algo muy vago, mediante el autoengaño y la ignorancia de la verdad, al decir que no tenemos pecado. Ha sido el engaño de muchas almas queridas; y así como son muy dignas de lástima, también debemos demostrar que debe ser un estándar extremadamente bajo de pecado, así como de verdad, para que tal teoría se imponga en la mente.
Hubo Uno en verdad de quien se pudo decir verdaderamente: “En Él no hay pecado”; en todos los demás lo hay, sin exceptuar a un solo santo que haya vivido. Porque todavía existe la vieja naturaleza; y esta naturaleza está destinada a brotar donde no la mantenemos completamente bajo el poder de la muerte de Cristo por el Espíritu de Dios. Pero aquí se trataba de una jactancia carnal y falsa. Todos estos “si decimos” describen el mal creciente entre los cristianos profesantes. Suponen un error sistemático en los hombres especuladores. “Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos, y la verdad no está en nosotros”. Esta es una afirmación tan fuerte que hace dudar de que aquellos así engañados puedan ser realmente cristianos. Pero “la verdad no está en nosotros” parece ser una cosa algo diferente de la verdad no conocida por nosotros. Sin duda, se supone que todo cristiano conoce la verdad por la enseñanza de Dios. En cualquier caso, aquí se llama la atención sobre la peculiaridad de la frase; porque el autoengaño se imputa a que la verdad no es nuestra interiormente. La verdad debe estar “en nosotros”, no simplemente ser creída y poseída por nosotros. ¿Quién duda de que hay no pocas personas que sostienen estas teorías, de las cuales sería un error pensar que no son cristianas? Probablemente quieren decir que nunca ceden al pecado: sin embargo, incluso esto es algo audaz de decir. En el mejor de los casos, demuestra una muy buena opinión de sí mismos, que está muy lejos de lo que los santos más espirituales han sentido o expresado.
En el versículo 9 el apóstol pone al creyente en un terreno totalmente diferente, como guiado por el Espíritu de Dios. “Si confesamos nuestros pecados, Él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados”. “Si decimos que no tenemos pecado”, ¿cómo podemos esperar el autojuicio y la confesión? No hay necesidad ni lugar para ello. Un sueño perfeccionista ejerce una influencia nefasta sobre el alma. Aquí, por el contrario, no tenemos ningún “Si decimos”. Confesar los pecados indicaba una realidad viva, igual que caminar en la luz, tener comunión unos con otros, con la sangre que limpia de todo pecado. No era una cuestión de “Si decimos”. Aquellos que son reales no desfilan su porción ellos la disfrutan. Cristo vive en ellos, y como fueron engendrados por la palabra de verdad, hacen la verdad. La verdad está en ellos. ¿No es esto a lo que estamos llamados todos los que realmente lo tenemos a Él como nuestra luz y vida y la verdad?
Aquí el cristiano se caracteriza por un espíritu totalmente diferente de principio a fin. “Si confesamos nuestros pecados, Él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad”. Si hemos sido traicionados al pecado, ¿qué hacemos entonces? Es así en el momento de la conversión; sigue siendo así en todo momento cuando surge la necesidad. Porque nuestro Dios no puede soportar los pecados. No los ocultamos; los confesamos a Dios y, cuando es necesario o edificante, también a los hombres. Así se rompe el orgullo de la voluntad; y por la gracia se renuncia a la propia y pobre reputación. Cuidamos el carácter de Cristo que llevamos. Es Su nombre en adelante; y ¿qué es el nuestro comparado con esto? Por lo tanto, si confesamos nuestros pecados, Él es fiel y justo para perdonar. Qué palabra tan alentadora es ésta, y verdadera desde el mismo momento en que nos volvemos a Dios. Aquí también es verdadera en principio; y no hay límite de tiempo particular aquí como en otros casos. Es un primer principio, y uno permanente, para el cristiano; está destinado a gobernar su nuevo caminar desde el principio hasta el final, un hecho vivo siempre en el cristiano.
Acudir a Dios por nuestro mal cuando todo era mal fue en nosotros cuando estábamos en el polvo como perdidos. Él es el Dios de toda gracia, cualquiera que sea la necesidad, hasta el final. “Si confesamos nuestros pecados, Él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos”, no sólo de todo pecado, sino “de toda maldad”. Porque la contaminación es el resultado infeliz del pecado; es la regla apta para hacer que un alma sea deshonesta, y seguro que se producirá si la oculta como Adán. Ocultando el pecado en su propio seno, uno se aleja cada vez más de Dios. Lo único correcto es arrojarse a Él y confesar los pecados a sus pies. Esto sigue siendo permanentemente cierto, después de que lo conocemos como nuestro Padre. Porque el gobierno de nuestro Padre es tan verdadero y fiable para el santo como su misericordia cuando conocimos la remisión de nuestros pecados. Y este es el sentido de la petición en la oración del Señor, como se llama. No se refiere propiamente al hombre impío en conversión; mira más bien a la necesidad diaria del discípulo, como el resto que nuestro Señor enseñó en la Montaña. Es importante saber que Él no estaba en ningún sentido predicando el evangelio para ganar a los pecadores a la gracia de Dios. Pero si el creyente peca (Juan 15:1-10; 1 Pedro 1:14-17), es un asunto del que se ocupa nuestro Padre en su gobierno moral de nuestras almas. Él se fija en todo porque somos sus hijos y discípulos de Cristo. Su amor y Su honor, Su gracia y Su verdad se ocupan de ello. La palabra limpia y nos limpia. Pero esta limpieza no sólo significa de los pecados, sino de las consecuencias del pecado: de toda injusticia, de la falta de integridad que el pecado conlleva naturalmente.
Por último viene el tercer y último caso de estos “si decimos”. “Si decimos que no hemos pecado, le hacemos mentiroso, y su palabra no está en nosotros”. Aquí está la forma más atrevida de todas. Parece describir a una clase degradada hasta este extremo levantándose contra Dios por una teoría no menos extravagante. En ningún lugar estas extrañas doctrinas son tan desenfrenadas como entre los que profesan ser cristianos. Porque la corrupción de los mejores es la peor corrupción. No se encontraba tanto ni siquiera entre los judíos, aunque abundaban en tradiciones nocivas que los contaminaban profundamente y deshonraban a Dios. Pero la cristiandad es una vía llena de fábulas amontonadas sobre fábulas, que siempre aumentan y provocan la ira de Dios.
Este último “Si decimos” era uno de los sueños inmundos que surgieron en el gnosticismo, al que se alude a lo largo de la epístola, y no sólo por éste, sino por Pablo antes que nuestro apóstol. Apenas comenzaba su curso maligno; y se desarrolló rápidamente y más cuando los apóstoles se fueron. Pero estos razonamientos infundados y no autorizados de la mente del hombre en las cosas de Dios juegan con los grandes fundamentos de la moralidad; allí es donde se traicionan a sí mismos, y hacia allí tiende toda falsa doctrina. No sólo debilita el resorte de la responsabilidad cristiana, sino que la niega o la destruye por completo.
Aquí podemos notar que la ética de la filosofía, moderna y antigua, no puede encontrar una base estable. No logran captar la verdad de que los deberes fluyen de las relaciones, y sobre todo de la relación con Dios. En este defecto irreparable siguen ciegamente a los paganos, quienes, al no conocer a Dios, ignoraban las relaciones con Él y Su Hijo. Aquí todo estaba aún más culpablemente mal con aquellos cristianos nominales que incluso negaban su fe pasada. Esto, en efecto, no dejaba lugar a Su gracia en Cristo. “Si decimos que no hemos pecado”. ¡Oh, qué completa oscuridad debe haber envuelto sus almas! ¡Oh, cómo la luz que había en ellos se había convertido en tinieblas! ¿Y qué oscuridad puede ser más profunda o más desesperante? Así es todavía, y en muchos casos, demasiado.
Los peores, debes recordar, los anticristos, tuvieron una vez su lugar en la iglesia, y fueron reconocidos, mientras vivió un apóstol, en la familia de Dios. “Salieron de nosotros, pero no eran de nosotros; porque si hubieran sido de nosotros, habrían permanecido con nosotros, pero para que se manifestara que ninguno es de nosotros”. Si estos, en el versículo 10, no eran anticristos, eran adversarios de la verdad, incluso los que se eñganan a si mismos. Pero los peores son los últimos; porque es el rechazo desafiante de la palabra de Dios decir que no hemos pecado. Ya era bastante malo decir que no tenemos pecado, ahora que somos cristianos; pero que nunca hemos pecado es una contradicción rotunda de todo testimonio de Dios en el Antiguo Testamento así como en el Nuevo. Esto es lo que se denuncia aquí. Es atribuir a Dios una mentira descarada. Y tales personas se encuentran en la cristiandad de vez en cuando (gracias a Dios, pero rara vez); pero hay quienes niegan que exista el pecado, como hacen todos los panteístas como algo natural. Afirman ser parte de Dios, como dicen; y en consecuencia, si es así, ¿cómo podría pecar Dios?
Esto es, sin duda, una filosofía espuria y loca; pero lo terrible para el corazón cristiano, lo terrible a los ojos de Dios, es que aquellos que comenzaron con Su Hijo, el Salvador, y la remisión de los pecados por medio de Su sangre, se hayan hundido en un abismo tan grande como para negar totalmente que hayan pecado. “Si decimos que no hemos pecado, le hacemos a Él mentiroso, y Su palabra no está en nosotros”. ¿Habían olvidado su confesión, cuando por primera vez tomaron el lugar de volverse del judaísmo decadente o de los no-dioses del gentilismo? Pero esto no fue lo peor. ¡Oh, piensa en hacer a Dios mentiroso! Engañarnos a nosotros mismos” era malo en presencia de la luz que debería hacernos manifiestos; sin embargo, era una pequeñez comparado con hacer a Dios mentiroso. Ahí te atreves a blasfemar; ahí atacas a Dios gratuitamente en el punto más hermoso de Su honor. Porque ¿qué es más para Dios que Su veracidad o Su santidad? “Si decimos que no hemos pecado, le hacemos a Él mentiroso, y Su palabra no está en nosotros”.
No es sólo la “verdad”, que es, se puede suponer, la misma cosa expresada más generalmente. Pero aquí se trata de un rechazo directo de Su “palabra” clara, que difícilmente podría haber encontrado alojamiento en tales almas. Cuando Su palabra está en nosotros, con qué alegría y humildad reconocemos que hemos pecado. Esto dirá Israel en el día futuro, “todo Israel que se salvará” en el día que se apresura a la alegría de toda la tierra. Y nosotros que, en todo caso, somos de Cristo en lo alto, ¿qué decimos? ¿Qué dijimos al salir de las tinieblas a la luz? ¿No empezamos con eso? Sí, comenzamos con lo que nunca olvidamos. Todas las almas verdaderamente convertidas dicen: “Hemos pecado”. Pero aquí el apóstol, escribiendo esta epístola muchos años después de que la gracia y la verdad vinieran por medio de Jesucristo, y cuando la confesión cristiana fue presenciada tanto tiempo, nos habla solemnemente de este atroz mal. No se trata del judío ni del gentil, sino de los cristianos profesantes de ese día o de cualquier otro; ciertamente irreales, si no apóstatas todavía. “Si decimos que no hemos pecado, lo hacemos a Él mentiroso, y Su palabra no está en nosotros”.
Aquí permítanme corregir el error de los puritanos al aplicar Isa. 50:10 como lo hicieron con el cristiano. Porque esto choca directamente con lo que hemos tenido en el primero de los “Si decimos” del apóstol, en los vers. 6, 7. El error sigue rampante entre los llamados hipercalvinistas, por no nombrar otros. Se expresa claramente en el “Hijo de la luz que camina en las tinieblas” de un antiguo y eminente divino. Pero de ninguna manera se da a entender que este divino utilizó lo uno para contradecir lo otro; ni recuerdo que se refiera al apóstol en absoluto: es posible que no haya visto que la aplicación implica confusión y error. El hecho es que el puritano tenía en vista casos bastante comunes entre las almas en el largo estado de degeneración de la cristiandad, donde incluso los verdaderos cristianos no poseen una paz establecida, y pierden cualquier medida que una vez tuvieron por una variedad de causas, la más prevalente de las cuales es buscar en el interior ese descanso que se encuentra sólo en Cristo y Su obra por nosotros. Es esta dolorosa falta de seguridad a la que la escuela se refiere como “un hijo de la luz que camina en las tinieblas”. Pero este es un tercer uso de los términos “luz” y “tinieblas”, muy distinto al del profeta o al del apóstol. Ni el uno ni el otro tienen que ver con el caso, que es el extraño hecho ahora y solo, tan común, de un creyente que cede a la incredulidad, en lugar de juzgarla como pecado contra el testimonio del Espíritu, la obra del Salvador y la voluntad del Padre. Tales almas nunca recibieron debidamente la palabra de verdad, el evangelio, y necesitan comenzar por ahí, sin importar lo demás que tengan que juzgar. Si se presentan ante Dios en la verdad de sus pecados, encontrarán que Él les sale al encuentro en la verdad de Su gracia para su liberación.
Ahora el profeta hablaba, no del cristiano, sino del futuro remanente piadoso, en contraste con la masa apóstata que perecerá descrita en el versículo 11. “¿Quién hay entre vosotros que tema a Jehová, que obedezca la voz de su siervo, que ande en tinieblas y no tenga luz? que confíe en el nombre de Jehová y permanezca en su Dios”. Debería ser evidente que el profeta judío y el apóstol cristiano no emplean “oscuridad” y “luz” en el mismo sentido.
El profeta utiliza las palabras en referencia a las espantosas circunstancias de esa hora excepcional que se avecina, el escarmiento de sus pecados nacionales, no sólo la idolatría sino su aún peor rechazo del Mesías. Aquí los piadosos, ya sean martirizados o preservados, sufren extremadamente, no tienen luz, pero esperan a Su Libertador que destruye a sus adversarios por dentro y por fuera. Pero el apóstol trata de la verdad cristiana, que responde a la naturaleza eterna de Dios en Sus hijos, y se eleva muy por encima de una crisis profética o de las peculiaridades dispensacionales. El cristiano camina, no necesariamente según la luz, sino siempre en la luz de Dios, está en la luz revelada por Cristo. Es el carácter moral propio de la nueva naturaleza, la naturaleza de Dios, que es luz, y en quien no hay tinieblas. Es cierto que el cristiano tiene todavía la vieja naturaleza, pero es liberado, como si hubiera muerto con Cristo, para no complacerla nunca más por la gracia, sino para condenar lo que Dios condenó en la cruz de Cristo a toda costa para sí mismo. Porque, en efecto, tenemos una salvación plena no sólo de los pecados, sino del pecado, justificados del fruto malo (Rom. 5:1), justificados del árbol malo (Rom. 6:7).
El ver. 7 es claro en cuanto a todo esto, pues en él se nos da una gran visión del nuevo terreno en el que la gracia pone a todo verdadero cristiano. “Si andamos en la luz como él está en la luz” es lo que comienza y continúa con todo aquel que es llamado a salir de las tinieblas. Con la verdadera comprensión de la naturaleza de Dios, de la cual los tales participan, también “tenemos comunión unos con otros”, la acción de la vida divina hacia nuestros hermanos, como la primera es hacia nuestro Dios. Luego viene la preciosa base y el apoyo para ambos en su privilegio más necesario, “la sangre de Jesús su Hijo nos limpia de todo pecado”, sin la cual no podríamos recibir ni ser guardados en la maravillosa porción de los cristianos. Pero es, en su conjunto, la condición de todos los tales.
Considerar la última cláusula, como se hace con demasiada frecuencia, como provisional para el fracaso es ignorar su lugar sustantivo y su conexión real, divorciarla de su objeto fundamental y sustituirla por la disposición divina de 1 Juan 2:1-2. Tal uso erróneo es en todo sentido malicioso. El versículo (7) es un resumen del estado general del cristiano y, cuando se toma tal cual, es adverso al fin deseado. Porque para que se ajuste a este fin, ciertamente debería decir más bien: Si no andamos en la luz, etc., y no tenemos comunión unos con otros, la sangre de Jesús nos limpiará de nuestro pecado particular. Si esto expresa con justicia, como creo que lo hace, la noción provisional, está en oposición manifiesta a la declaración general y abstracta del privilegio cristiano, que es el significado genuino y pretendido. Sólo este sentido se ajusta a su posición contextual, el contraste de ese brillante y completo rollo de privilegios cristianos esenciales con las variadas formas de mala profesión que deshonran el nombre del Señor, se apartan de la verdad y conducen a la ruina eterna. La provisión para el fracaso requiere, como es el caso, un lugar y un tratamiento totalmente diferentes.
DISCURSO 3
Queridos hijos, os escribo estas cosas para que no pequéis. Y si alguno peca, tenemos un Abogado ante el Padre, Jesucristo [el] justo; y él es [la] propiciación por nuestros pecados, y no sólo por los nuestros, sino también por los de todo el mundo.”
Estos dos versículos pertenecen propiamente al primer capítulo; son su complemento necesario. Aunque hay una partícula de conexión en el comienzo del tercer verso, se refiere a un nuevo tema: la aplicación de la verdad que está en el primer capítulo, en formas de la mayor importancia y de profundo interés, para proteger a las almas del autoengaño y del error. Estos versículos permanecen intactos por el momento. Pero tenemos un amplio material para nuestra búsqueda en la palabra, y la meditación de nuestras almas, en los dos versos inmediatamente antes de nosotros.
Hemos visto que el primer capítulo consta de dos partes: la efusión del amor del Padre en el Hijo Encarnado que fluye de la gracia divina, sin causa externa -¡salvo nuestros pecados! La energía de Su naturaleza es el amor; y la pureza de Su naturaleza es transmitida por la figura expresiva – la palabra “luz”. ¿Qué palabra podría adaptarse tan bien a Su propósito? Así fue escrito para nuestra instrucción, y con la intención de no estar más allá de nuestra comprensión bajo la ayuda del Espíritu Santo. Porque no hay elemento que rechace la corrupción más que la luz, ya que también es en sí mismo absolutamente puro; en todo caso, la luz de la naturaleza de Dios lo es. Tal es la porción en la gracia de Dios, Su naturaleza, que recibimos como cristianos; y esto es lo que el apóstol fue llevado a decirles cuando la iglesia exteriormente se estaba convirtiendo en una ruina. Aquí vemos que así era entonces: esta epístola misma lo demuestra. La peor forma de maldad que puede concebirse en la cristiandad es lo que se llama “anticristo”; y en ese tiempo había “muchos anticristos”. Ahora hay muchos más. Así pues, Dios se encargó de que, en todo caso, el germen del peor de los males saliera a la luz antes de que el último apóstol escribiera, a fin de que hubiera un pronunciamiento divino sobre su maldad y su peligro. No debía dejarse sólo al juicio espiritual, aunque éste es ciertamente necesario para cualquier beneficio a través de la palabra de Dios. Pero tenemos la autoridad de Dios expresada en Su palabra: ni siquiera una inferencia, ni un argumento de los hombres, ni el resultado de la experiencia de los santos; sino lo que se encomienda directamente con la autoridad de Dios a la conciencia y la confianza de todo hijo Suyo. Por lo tanto, mediante Su palabra tuvo cuidado, en Su sabiduría, de que, como todos estos males, el peor de ellos existiera para que Dios lo designara y condenara ante Sus santos.
De ahí que esta epístola tenga un carácter muy peculiar. No es como la Segunda a los Tesalonicenses, que mira a otra época que no está presente, a lo que no ha llegado, sino que debe ser antes del día del Señor: la apostasía o “la caída”. La apostasía significa el abandono del cristianismo por completo, y como esto seguramente vendrá, uno de los factores malignos para que ocurra es lo que extrañamente se llama la “crítica superior”. Es la preparación de los hombres para esa incredulidad que será mucho más profunda, completa y no disimulada. ¿Y dónde está la honestidad de los funcionarios, cuya posición misma es mantener la autoridad de la palabra de Dios, cosechando honores y emolumentos terrenales de la misma cosa que están socavando, y que deberían, si no lo hacen, saber que están socavando? Pero esa apostasía es futura; mientras que los anticristos ya habían llegado. Era el “último tiempo”, y la señal del último tiempo era “muchos anticristos”; y aquí estaban. No era simplemente el mal futuro. El anticristo viene, pero muchos anticristos son los precursores del anticristo.
Pero en los versículos que tenemos ante nosotros es un mal mucho más general. Es, desgraciadamente, lo que hay que tener en cuenta en cuanto a cada cristiano profesante. La carne es enemistad contra Dios, un peligro cercano y constante, porque ofrece un asidero listo para que el enemigo actúe, y para que actúe no sólo en aquellos que no tienen nada más que carne, sino en aquellos que, aunque estén en el Espíritu, tienen la carne en ellos. Es cierto que se dice claramente que no están en la carne, es decir, que por la fe en Cristo están liberados de la carne; tienen otra naturaleza totalmente nueva, y no quedan indefensos en la vieja. Hay un poder adecuado en el Espíritu Santo para evitar que cada santo de Dios peque.
Sabemos que podemos pecar, y que todos tropezamos a menudo; pero es nuestra propia culpa. Por lo tanto, el creyente es el que debe estar listo, y podría decir listo, para vindicar a Dios contra sí mismo. Es humillante, en verdad; pero, queridos hermanos, ¿no hemos derivado bendición, y gran bendición, de lo que nos humilla? No hay ni una sola prueba de este tipo, por muy desgraciada que sea, por muy dolorosa, por muy injusta que sea a veces, sino que, si se acepta de Dios, se convierte por Su gracia en algo bueno. “Todas las cosas cooperan para el bien de los que aman a Dios, de los llamados según el propósito”. Y sabemos que así como todo buen don y toda dádiva perfecta provienen del Padre de las luces, así también somos inexcusables cuando Lo representamos mal; porque somos Sus hijos, y estamos llamados a mantener el carácter familiar.
Por lo tanto, el apóstol no debe equivocarse cuando, en la segunda parte del primer capítulo, muestra el maravilloso punto de partida del creyente. Pues el séptimo versículo, tan malinterpretado, se refiere realmente a la posición del creyente. Se refiere constantemente a su conducta de hecho, a la realidad de su caminar; mientras que es el carácter del caminar lo que es normal para nosotros, porque tenemos vida eterna; y además, porque esa vida eterna tiene tanto la poderosa guardia como el fundamento de infinito consuelo en el sacrificio de Cristo. “Pero si andamos en la luz”: es una afirmación abstracta aplicable al cristiano si lo es. Esto es suficiente para mostrar la perversidad de tal comprensión. En realidad no se plantea ninguna cuestión de un punto real de tiempo o hecho en el caminar del creyente, sino de su carácter según Dios.
Esto es precisamente lo que nuestro apóstol se complace en presentar, y es tan constante en aplicarlo a nosotros. “Si andamos en la luz” significa, en efecto, si somos cristianos, si hemos visto la luz de la vida, si seguimos a Cristo. Es el Señor quien dice: “El que le sigue no andará en tinieblas” (Juan 8:12). ¿Quiere decir que esto pertenece sólo a algunos santos? Afirma que es cierto para todos los que le siguen; “no andará en tinieblas, sino que tendrá la luz de la vida”. Por grande que sea el privilegio, es enteramente de la gracia divina, y de ninguna manera se logra a través de nuestra fidelidad; es únicamente el fruto de la incomparable bondad de Dios, que incluso ahora como creyentes tenemos que ver directamente con Dios tal como es. ¿Y dónde se conoce a Dios tal como es? En la luz; ciertamente no en la oscuridad, sino en la luz. Allí es donde no sólo tenemos la vida eterna, sino que junto con ella caminamos en la luz, en vez de en las tinieblas como un pagano. El hombre caído camina en las tinieblas necesariamente, porque no conoce a Dios. El creyente camina en la luz, porque sí conoce a Dios, habiendo visto a Cristo, la luz de la vida; y esta luz de la vida no es simplemente un pequeño resplandor que pronto se desvanece; es una luz perfecta y constante. La verdadera luz ya brilla, ¿y dónde brilla? En el cristiano, y en su propio corazón. El apóstol Pablo añade incluso “la luz de la gloria”, porque está ocupada con Cristo en lo alto; pero aquí se trata más bien de la luz de la vida en Cristo, la verdadera luz de la naturaleza divina. Por lo tanto, cuando nos convertimos y descansamos en la redención, ¿a dónde somos llevados? Todavía no al cielo, sino “llevados a Dios” (1 Pedro 3:18). ¿Y es Dios oscuridad? “Dios es luz, y en él no hay tiniebla alguna”. En él es donde caminamos.
Las personas confunden el caminar en la luz con el caminar según la luz; pero esto es algo muy distinto. Porque si se dice “andamos según la luz”, significa una conducta práctica; pero si se dice “andamos en la luz”, es donde somos llevados por nuestro Señor Jesucristo – a Dios, caminando desde ese momento hasta que estemos con Él donde esa luz no tiene absolutamente ningún obstáculo más. Aquí estamos rodeados de toda clase de inconvenientes, obstrucciones y peligros de la carne, el mundo y el diablo. Sin embargo, por la fe ya caminamos en la luz de la presencia de Dios.
El enemigo tiene lo que se puede llamar un rencor personal contra el Hijo, el Señor Jesús, en particular. También desde el principio Satanás tenía un rencor contra el hombre, como Dios tenía un sentimiento compasivo y tierno hacia el hombre. Y no es de extrañar, ya que era el propósito de la deidad, que el Hijo se hiciera Hombre. Pero además el mero hombre era de interés para Dios. Era una criatura sólo de polvo, hasta que Dios sopló en sus fosas nasales el aliento de vida -sólo en el hombre, y en ninguna otra criatura de la tierra; nadie más que la cabeza terrestre recibió de esta manera inmediata el aliento de Dios. Las demás criaturas empezaron a vivir sin nada de eso, y en consecuencia perecieron en la muerte. Pero no así el hombre; él al morir ciertamente vuelve al polvo; pero ¿qué pasa con el aliento de Dios? Ahí está el fundamento de la inmortalidad del alma. No se habla ahora de la nueva vida de los creyentes, sino de las almas de los hombres. Si alguien niega la inmortalidad del alma, ¿no es hasta ahora (y va muy lejos) un infiel, porque hace que el alma del hombre en este aspecto no sea más que la de un perro? ¿Puede haber algo de mayor afrenta que la incredulidad, frente a lo que Dios ha hecho incluso al hombre y por el hombre? Ningún otro animal está hecho a imagen y semejanza de Dios. Tanto más incrédulo e ingrato al poner un desprecio descarado a Dios y a Su palabra, al Dios que ha sido tan bueno con él, y que ha puesto en su cabeza un honor tan notable a toda la raza. El hombre está hecho para gobernar. Ni siquiera a un ángel se le permite tal posición; todos son siervos. Ningún ángel llevará jamás una corona ni se sentará en un trono, no importa lo que sueñen los poetas o los teólogos; pero los que creen, sin duda, lo harán. Los santos van a reinar con Cristo.
Hay, pues, lo que es sumamente importante incluso en la creación del hombre; y la obra de Satanás es hacer de él una mera criatura para las cosas presentes, cerrando sus ojos a todo lo que viene, y negando así la palabra y el juicio de Dios. Sin duda son muchos, especialmente en nuestros días, los diversos grados de infidelidad; pero su primer grado, podemos suponer, es negar la Escritura como palabra de Dios, si no es rechazando Su testimonio de Cristo en el evangelio predicado; luego rebajando su alma inmortal a la de un salvaje, borrando el infierno y el cielo; y así a través de todas las nubes siempre oscuras de la infidelidad. Pero aquí hay también y siempre un peligro de presunción, porque la carne abusará de cualquier cosa y de todo. La carne es la que más se esfuerza por pervertir la gracia, y le gusta hacerlo a menos que haya una nueva naturaleza. E incluso cuando existe esa naturaleza, el creyente sólo se mantiene correcto por la dependencia de Dios en la fe de la obra de Cristo.
Por otra parte, Dios es activo. Si la luz es la naturaleza moral de Dios, el amor es la energía de la naturaleza de Dios que se despliega en la bondad y actúa con el más profundo afecto y preocupación. No es, hablando en abstracto, el caso de nada más que el amor. Sin duda es fácil abusar del amor; y no sólo abusaríamos de él ocasionalmente, sino que iríamos de mal en peor, si no fuera porque Dios en Cristo no sólo es vida y luz, sino amor. Sí, el Salvador en esto murió por nosotros y derramó Su sangre para hacernos más blancos que la nieve a los ojos de Dios, ya que es el Abogado que tenemos con el Padre, que es santo y justo.
Puedes notar aquí que el escritor no está persiguiendo ahora la naturaleza de Dios como en la última parte del primer capítulo. Volvemos a Su carácter de Padre, el nombre de gracia de la relación con el cristiano. Porque la gracia mostrada al cristiano es la más alta gracia que Dios ha mostrado o mostrará jamás. Su palabra está ahora completa. No hay más revelación dada por Dios, no hay más revelación que el hombre tenga que ganar. No sólo ha sacado Dios Su última palabra y lo más profundo en Cristo Su Hijo, sino que también ahora el Espíritu Santo está aquí para suministrar el poder presente. No tenemos que ir a Jerusalén o a Samaria, a Roma, a Canterbury o a cualquier otro lugar, para conocer la palabra de Dios o su significado. Así como las Escrituras son la única norma de la verdad, el Espíritu Santo permanece en cada cristiano con este propósito expreso: guiar a toda la verdad.
Pero también esto supone una condición adecuada del alma. La elevada y bendita condición que encontramos examinada en la primera parte del primer capítulo es la comunión. Y la comunión cristiana significa compartir la mente y el afecto del Padre, Su obra y Sus propósitos, cualquiera que sea su extensión, tal como se concentra en el objeto de la fe que se nos presenta. Todos ellos están en la Palabra Personal y en la palabra escrita, y están ahí para que los comprendamos. Aprendemos así que lo que Dios ha hecho por nosotros en Cristo era lo que tenía en Su corazón antes de que se hiciera nada; y esto como se reveló en Su propio Hijo, y se aplicó como sólo el Espíritu Santo podía hacerlo. Tenemos lo mejor que Dios podía darnos, Su propio deleite eterno en Su Hijo, y ese deleite ahora comunicado a nosotros. Porque cuando dijo “Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia”, ¿no es, como otro ha observado, mucho más maravilloso que decir “En quién debes tener complacencia”? Incluso esto habría sido un gran favor que deberíamos sentir; pero allí Él comparte con nosotros la principal alegría de Su propio corazón. Porque la complacencia de Dios se centra en el Señor Jesús, y más aún porque el Hijo nació de mujer, porque se dignó hacerse hombre, como una cosa necesaria para nuestra bendición tanto como que Él había sido siempre Dios. No podría haber existido ningún vínculo con el hombre sino a través de la encarnación de Dios Hijo. ¿Y qué no es para la gloria de Dios?
No fue meramente que el Señor Jesucristo vino a morir. Esto sin duda es lo que nos hace entrar, superior a todas las desventajas de nuestros pecados, y todas las consecuencias de nuestra naturaleza caída. Sin embargo, disfrutar de Dios tal como es, tener comunión con el Padre y con Su Hijo Jesucristo, es notoriamente omitido en su mayor parte por el cristiano moderno; ¿y no es esta la mejor parte? ¿No es ahí donde los creyentes se quedan cortos? Piensan que es suficiente si son salvos; o incluso tienen una humilde esperanza de serlo finalmente. Es ahí donde el calvinismo es tan incurablemente duro y egoísta. “Si soy salvo, este es el gran asunto. Ser elegido o no serlo, esa es la primera de las cuestiones que hay que resolver”. Todo gira en torno al yo. La primera cuestión con Dios es que yo crea en el Señor Jesús. Entonces el corazón puede ir plenamente, naturalmente al Padre y al Hijo en el poder del Espíritu, no sólo a todos los santos, sino a todos los pecadores, para que ellos también crean y se salven.
No; la primera cuestión no es mi seguridad. Por muy bendito que sea ser salvado, mi seguridad es una pequeña parte de lo que es realmente el cristianismo, y aún lo menor de la gloria divina. Sin duda es esencial para el creyente, cuando recibe a Cristo; y ese comienzo basta para mostrar que no tenía el más mínimo deseo para ninguna bendición; Dios se la da gratis y completa. Pero gozar de Su propio amor, y de Su deleite en el Hijo de Su amor, ¿qué podría dar mayor alegría que esto? ¿Qué hay en el cielo más grande que eso? Habrá la ausencia de todo lo malo, y la presencia de la gloria; pero nada en el cielo supera la comunión con el Padre y con Su Hijo Jesucristo. ¿No es un enigma cómo un cristiano puede poner por escrito que no tendremos comunión en el cielo? Por supuesto, no se refería a la comunión “eclesiástica”; porque sería una mera idiotez hablar de tal cosa en el cielo, por muy preciosa que sea en la tierra. Quiso decir lo que dijo: “No hay comunión”; y podemos dejarlo así, sopesado. La maravilla es que la comunión con el Padre y con el Hijo se nos conceda en la tierra; sin embargo, es una de las mayores misericordias de Dios que estemos capacitados para disfrutarla en el Espíritu.
Pero, por muy bendita que sea la comunión del Padre y del Hijo, se interrumpe fácilmente; un solo pensamiento o palabra insensata la interrumpe. Porque, ¿cómo podrían el Padre y el Hijo tener comunión con el pecado? Y nosotros necesitamos la restauración. Por esta razón, aquí tenemos este gracioso suplemento: “Queridos hijos, os escribo esto para que no pequéis”. No era el temor de que se perdieran. Ahí el calvinista, por duro y estrecho que sea, tiene toda la razón. Vida eterna significa vida eterna, nada menos; pero mucho más de lo que comúnmente se extrae de las dos palabras así unidas. Contienen mucho más de lo que muchos santos y mártires sacaron de estas palabras de Dios en extensión y profundidad. En la superficie misma de las palabras, no se trata de una mera seguridad. Todos sabemos que no pocos cristianos vivos piensan que es incluso menos que seguridad; y lo sentimos por ellos. Pero, ¿hay algo demasiado insensato, aunque sea contrario a la palabra, para ganar adeptos entre los cristianos, salvo la verdad fundacional del propio Cristo? Dios vigila en cuanto a esto el corazón, la mente y la lengua de sus hijos. Aquí era necesario que no hubiera ningún abuso de Su incomparable gracia, ningún menosprecio de Su adorable persona.
La comunión con el Padre y con Su Hijo, basada en la vida eterna en Cristo, nos capacita para la luz, haciéndonos capaces de caminar en la luz; y Dios imparte graciosamente no sólo inteligencia, sino paz, y también nos llena de alegría. ¿Creen ustedes que la mayoría de los hijos de Dios creen realmente que tal es su título ahora, y que esta es la mente de Su Padre acerca de ellos? ¿Su cristianismo práctico se aproxima a ello? “¡La plenitud del gozo!” Y no es sólo aquí; lo mismo ocurre con la experiencia y el testimonio de Pablo.
Miren esa epístola experimental escrita a los Filipenses; sin embargo, ninguna otra tiene un gozo tan desbordante por todas partes. El apóstol lo tenía en su propio corazón, y lo esperaba en los corazones de estos santos tan amados por él como él lo era por ellos. En efecto, había llevado a cabo la obra en Filipos, como puede decirse, en una prisión a medianoche, y bajo una gran cantidad de abusos por parte de los hombres, y el sufrimiento y la vergüenza infligidos a él y a Silas. En ningún lugar la obra evangélica comenzó tan manifiestamente con cantos triunfantes a Dios en medio del dolor. Y Dios los escuchó, no sólo los prisioneros, como se nos dice, sino que Dios los escuchó; y respondió con un terremoto, como el cual, uno presume con seguridad, nunca apareció en ningún otro lugar desde el comienzo del mundo. Los efectos que siguieron tuvieron un carácter totalmente inédito. Se soltaron todas las cadenas, pero no se escapó ningún prisionero, ni se perdió una vida, ni se hirió un miembro. Pero el carcelero, al despertarse, no sólo se enteró de que todos los que estaban a su cargo estaban a salvo, sino de algo incomparablemente mejor: del Salvador y de su propia salvación en la gracia soberana. Evidentemente era un hombre tosco, duro y temerario, como suelen ser los carceleros por naturaleza, en aquellos días sin duda. Pero allí estaba, un poderoso trofeo de la misericordia divina, y un testigo de la respuesta de Dios, no sólo en la reprensión de la autoridad abusada, sino a la fe paciente de sus siervos que cantaban su alabanza en la prisión. Y de ahí subieron a su oído aceptablemente sus cantos de alegría, que sus muchos azotes hicieron más dulces. Ciertamente, en circunstancias ordinarias, y en medio de todo el pacífico disfrute de la gracia y la verdad divinas, los cantos deberían acompañarlos en todo momento en el espíritu. No se trata de que cada cristiano cante siempre, sino de que la alabanza surja en todo momento de sus corazones; y así sería seguramente si los santos tuvieran el cristianismo como fue entregado una vez por todas a su fe, y lo disfrutaran en el espíritu, ellos mismos separados de los embargos oscuros de la incredulidad.
Nuestros versos se abren con la conmovedora apelación a la confianza amorosa de aquellos a quienes se dirige como “Mis queridos hijos”. Antes se había abstenido de utilizar un término tan cariñoso; ahora lo utiliza. “Esto os escribo”. Tampoco es ya la forma apropiada de testimonio conjunto, “escribimos nosotros”; pero aquí su discurso se vuelve definitivamente personal; les estaba escribiendo a todos y cada uno de ellos, como Dios los guiaba aún de manera individual. Sin duda fue tanto inspirado para decir “escribimos” en el primer capítulo, como “escribo” en el segundo; pero en el primer capítulo era lo que los testigos elegidos testificaban por la gracia divina, y lo que todos los santos debían disfrutar plenamente. Si podían hablarle con cánticos a medianoche, seguramente también cantaban sus cánticos espirituales a la luz del mediodía.
Pero aquí es una seria advertencia que ordena. Estas cosas os escribo para que no pequéis”. ¿Quién puede extrañarse de que esto se convierta en una apelación personal, y no sin necesidad? ¿Por qué? El pecado toca profundamente, especialmente si es un santo Suyo el que podría comprometerlo a Él. Si conocemos el evangelio, debemos creer que la vida eterna se prolonga a lo largo de todo el tiempo, y la vida eterna que tiene el cristiano es la vida ahora comunicada de Cristo; así como también tiene la redención eterna de Cristo (Heb. 9:12), no temporal como la de Moisés, por supuesto, al salir de Egipto. Como nuestros otros privilegios cristianos, la nuestra es una redención eterna. En 1 Juan 2:1 no se trata de que surja un temor como el de un israelita. Por gracia se nos hace sentir, como vivos con la vida y el carácter de Cristo, por aquello que rebaja el nombre de Cristo, y contrista al Espíritu Santo de Dios en virtud del cual fuimos sellados para un día de redención. Y aquí vamos más allá: “el Padre” como tal se alega. Porque no sólo hemos participado ahora de una naturaleza divina, sino que estamos en la relación de hijos con el Padre.
Si pensamos en un pobre huérfano que nunca conoció en vida a su padre o a su madre, viendo con dolor la pérdida de un lazo que unía a otros, podremos juzgar mejor el gran vacío que debe sentirse allí. Aquí estamos excluidos de tales sentimientos. No sólo tenemos una naturaleza divina que nos es dada por la gracia para permanecer a través de toda tensión y dificultad; sino que nuestro título es válido por haber recibido a Cristo para ser hijos de Su Padre y nuestro. ¿Y qué es el pecado a sus ojos? Nada menos que un golpe directo a la naturaleza de Dios. La cercanía de nuestra relación no hace sino agravar el insulto hecho a Dios. Es uno actuando en su propia voluntad, en contra de la voluntad de Dios, pues ese es el verdadero carácter del pecado; no una transgresión de la ley, como erróneamente en la Versión Autorizada de 1 Juan 3:4. Así los teólogos se equivocan al decir, porque todos son propensos a hundirse más o menos bajo la ley. Lo que el apóstol realmente escribió allí es que el pecado es iniquidad. Esto es más grande y más profundo que una violación de la ley. Tales infracciones pueden ser cometidas por un judío por descuido o provocación, sin darse cuenta de la autoridad de Dios en ello; mientras que la iniquidad tiene un carácter terrible. Por lo tanto, los gentiles que no conocen la ley son característicamente culpables, por lo que “sin ley” se utiliza para describirlos. Pero esta es la definición de pecado revelada al cristiano: “El pecado es iniquidad”. La transgresión de la ley es pecado; pero lo contrario no es cierto, porque el pecado tiene una relación mucho más amplia; es iniquidad, voluntad propia desenfrenada.
Por lo tanto, aquí, después de todo este despliegue de una comunión divina y de una naturaleza divina, el apóstol, con gran afecto, escribe a sus queridos hijos para que no pequen. Si peco, lejos del ejercicio de la vida eterna, afrento en lo más profundo el amor del Padre y del Hijo; y violo la naturaleza moral de Dios mismo. No se trata de un mero repaso de la ley dada por Moisés a Israel, por muy trascendental que ésta sea en sí misma, y de profundo valor para todos los que la conocieron. El mandamiento es santo, justo y bueno; pero nosotros, incluso si hubiéramos sido judíos cristianos, hemos muerto con Cristo a la ley, y estamos en una posición totalmente diferente; porque estamos bajo la gracia, y no bajo la ley. Tal es la posición revelada del creyente desde que nuestro Señor murió y resucitó. Y en consecuencia, como Satanás está siempre alerta para atrapar al cristiano para vergüenza de Su Señor, leemos: “Os escribo esto para que no pequéis”. Pocas palabras, pero muy solemnes, y la marcada sencillez y ternura con que se introducen aumentan su peso. “Y si alguno peca”. “Hombre” podría dar la idea de una generalidad no pretendida en absoluto, pues allí “hombre” no se expresa en absoluto en el caso. “Si alguno”; si algún santo, si alguno que tenga esta relación y naturaleza divina pecara.
Se supone que es sólo un acto de pecado. Nunca se contempla que el cristiano viva deliberadamente en pecado. La Escritura no ofrece ninguna razón o excusa para tal laxitud. Puede surgir en algunas mentes una teoría viciosa por la que se niega que el pecado esté en nosotros; pero, como hemos visto, se descarta que se engañen a sí mismos. La verdad no está en los que así teorizan. Pero negar que hayamos pecado va mucho más lejos, pues demuestra una conciencia cauterizada y una ausencia total de esa luz divina que pone de manifiesto toda nuestra vida de voluntad propia. ¿Qué idea puede haber más opuesta a la palabra de Dios sobre nosotros? “Si alguno peca (es decir, si ha pecado), tenemos un Abogado”. ¿No es esta última cláusula una expresión singularmente hermosa de una verdad reconfortante? No es que “tenga un Abogado”, sino que “tenemos”. Tampoco estamos autorizados, por grande que sea esta bendición, a limitar la defensa de Cristo a anular el dolor y la vergüenza del pecado del creyente.
“Abogado” es una palabra de valor mucho más general que el simple hecho de atender un acto particular de pecado, aunque este es el caso aquí planteado; y como en un cristiano, tanto mayor es la deshonra para Dios que el Abogado debe afrontar. ¿Qué no le costó a Cristo cargar con el pecado y los pecados? Cuando fue “hecho pecado”, descendió bajo todas las profundidades y soportó de la mano de Dios Su juicio, para que nosotros no tuviéramos que soportarlo. “Pero si alguno peca, nosotros” – toda la compañía cristiana, todos los objetos de la gracia divina, “tenemos un Abogado”. Allí está Él en lo alto para satisfacer esta necesidad. Así como Él está para nosotros siempre, así también nosotros lo tenemos. Así como tenemos la redención por medio de Su sangre, el perdón de los pecados, así como tenemos la vida eterna en Él, no menos lo tenemos como Abogado ante el Padre. Es una maravillosa provisión de gracia. “Abogado” es la misma palabra (παράκλητος) que el apóstol Juan aplica en el Evangelio al Espíritu Santo, que allí se transmite no tan correctamente como “el Consolador”. Esto requeriría παρακλὴτωρ, como en la Versión Sept. de Job 16:2. Mientras que la propia formación de παράκλητος, y sobre todo su significado tal como se entiende desde su aplicación en la Escritura, significan más bien uno llamado en nuestro favor que puede hacer perfectamente por nosotros lo que somos y debemos ser incapaces de hacer. Sólo esto muestra que no debemos ponerle un límite estrecho, e imaginar que lo único que le corresponde al Abogado es satisfacer el pecado; Él es también el Consolador, y se ocupa de todas nuestras necesidades.
Evidentemente, el consuelo, aunque sea la cuestión de gracia, sería una manera extrañamente imperfecta de enfrentarse al pecado de un cristiano; tal vez un recurso humano, y una manera que a la carne le gustaría, es decir: “Di lo menos posible sobre el pecado: perdona los sentimientos de nuestro pobre hermano fracasado, que no pudo evitarlo”. Un alma recta, por el contrario, quiere que la llaga sea sondeada, ora para que la insidiosa maldad sea cribada a fondo hasta el fondo, y se juzga a Sí misma ante Dios por haber sido arrastrada a un mal tan indigno del Padre y del Hijo, y tan penoso para el Espíritu Santo. Sin embargo, antes de que se cediera al pecado, y para convertir tan triste ocasión en lo mejor, tenemos un Abogado con “el Padre”, Jesucristo el justo. No está en Su calidad de “Dios”. Esto se habría dicho correctamente, si hubiéramos perdido nuestro lugar como cristianos; pero, por triste que haya sido el pecado, no perdemos la relación de la gracia. Tenemos derecho a mantenerla como nuestra. De hecho, no hay momento en el que necesitemos más recordar nuestro lugar como cristianos que cuando hemos caído por nuestra locura en el pecado. Porque, ¿de qué otra manera podríamos avergonzarnos profundamente de nosotros mismos sin desesperarnos? Cuán abrumador es que, después de haber tenido la incomparable misericordia y bendición de Dios, nos hayamos dejado llevar por la iniquidad, culpables de olvidar tanto el amor y la santa naturaleza de nuestro Padre, como el pecado que aún hemos consentido, el viejo hombre.
Pues, ¿no es el pecado que mora en nosotros como una bestia salvaje que hay que mantener bajo llave y cadena para que no se escape? Es, en efecto, un enemigo mortal; que, sin embargo, tenemos derecho a mantener bajo la muerte -la única muerte eficaz-, la muerte de Cristo y nuestra muerte con Él. Por lo tanto, lo que nos expone a la caída es una falta no sólo de vigilancia de nosotros mismos, sino de fe en Él, nuestro ejercicio actual de fe en lo que Cristo ha hecho por nosotros en la Cruz. Porque no fue simplemente para limpiar los pecados, sino también para que el pecado en la carne fuera condenado sacrificialmente en Él, cuya carne era totalmente santa. Dios lo condenó allí, y tal es su fin para nosotros por la gracia, ser condenados, no perdonados. Los pecados necesitan ser perdonados, pero el pecado Dios lo condenó en Cristo hecho pecado. La sentencia fue ejecutada sobre el pecado en Cristo crucificado, para que fuéramos liberados en Él. Y esto es lo que queríamos, y lo tenemos por gracia (Rom. 8:3). Por lo tanto, debemos estar siempre en guardia, por el poder de condenar la carne siempre que se muestre, o que trabaje conscientemente en su interior sin mostrarse a los demás.
Pero aquí se trata de un pecado cometido. El santo, el hijo de Dios, yo mismo, tú, u otro, ha pecado; ¿y entonces qué? La naturaleza del pecado es empeorar y empeorar, obrar para una mayor impiedad; y debe hacerlo, si no tuviéramos tal Abogado. Pero el Abogado obra, y el efecto de Su obra es que somos llevados a sentir y juzgar el pecado con humillación ante nuestro Dios y Padre. A muchos les puede parecer muy notable que no se diga, si alguno “se arrepiente”, sino “si alguno peca, tenemos un Abogado”. Lo primero, no necesitamos cuestionarlo, es la forma en que el legalismo en su incredulidad de la gracia lo pondría. Porque, ¿no parece correcto: “Si alguno se arrepiente, tenemos un Abogado”? Pero la palabra es: “Si alguno peca”. Ciertamente Dios odia el pecado con un odio infinito; pero ama al santo, y como Padre ama a Su hijo con un amor que se eleva por encima de toda dificultad. Además, Su objetivo es llevar a ese santo a Sus propios pensamientos, Su propio odio hacia ese mismo pecado. Por lo tanto, tenemos un Abogado, y no simplemente con “Dios,” como si uno tuviera que comenzar de nuevo, y perdiera todo por el pecado. No; sino que yo he traído la vergüenza sobre Su gracia y Su verdad; y Él me lleva a condenarlo y a juzgarme en consecuencia. ¿Y quién es Él que efectúa un fin tan gracioso? El Abogado de arriba. También obra en nosotros por medio de otro Abogado que está aquí abajo, el Espíritu Santo.
Así se verá por qué uno se aventura a afirmar que la traducción correcta en nuestra lengua de la palabra (παράκλητος) es “Abogado”, y que se requiere tanto en el Evangelio para el Espíritu Santo, como aquí para el Señor Jesús con el Padre de arriba. El “Abogado” está destinado a cubrir todo lo que no podemos hacer nosotros mismos, incluso en el caso extremo de un pecado. Respondía (como se ha mostrado a menudo en la medida en que una pobre ilustración terrenal podría proporcionar) al “Patrón” entre los primeros Romanos, cuando no eran tan egoístas, lujosos y corruptos como se volvieron después; pero cuando había entre ellos, en todo caso, un fuerte sentimiento moral por los paganos. Sus clientes podían recurrir a sus jefes, los distintos miembros de la familia, del “clan”, como lo llaman en otra parte de nuestro país. El “clan” podía reclamar la ayuda del “Patrón”, y éste estaba obligado, por el mero hecho de ser su jefe, a interesarse personal y activamente por todo aquel que necesitara su ayuda y perteneciera al clan. En todo caso, ésta era la teoría; pues no debemos esperar que se cumpla plenamente en la práctica, que es otra cosa muy distinta en el hombre y en este mundo. Pero la defensa era la idea. Y ahora en el Señor Jesús, lo que era una idea muy fallida entre los hombres, el cristiano encuentra su perfección.
Tampoco está solamente en el Abogado con el Padre, sino también en el Espíritu Santo que ha venido del Padre y del Hijo para ser el abogado dentro de nosotros. Parte de Su acción consiste en que Él intercede por los santos según Dios. No es precisamente de la misma manera; pero la intercesión del Espíritu es constante, como leemos en Rom. 8:26-27, no menos que la de Cristo arriba en el ver. 34. La doble abogacía divina cubre eficazmente todas nuestras necesidades. Dondequiera que tengamos una dificultad, dondequiera que haya una prueba, una pena, el Espíritu nunca falla. Dondequiera que seamos débiles o ignorantes, el Espíritu viene a nuestro rescate; obrando de una manera u otra, no siempre directamente en nosotros, sino a través de los demás. ¿No es éste el camino más feliz? Lejos de nosotros el ser independientes unos de otros. Estamos hechos ahora en el poder del Espíritu, como miembros del un cuerpo de Cristo, miembros también los unos de los otros. Y es la voluntad de Dios que lo llevemos a cabo aquí abajo; pero ¿cómo lo hacemos? Al menos sabemos que el Abogado de arriba nunca falla, como tampoco lo hace el de abajo; y así, en la maravillosa gracia de Dios, somos doblemente alentados y cuidados, para que seamos fieles, por más débiles que seamos. Estas dos disposiciones se revelan, una en el Evangelio de Juan y la otra en esta Epístola suya. Oh, ¡qué doblemente estamos en deuda con Dios por tal apoyo!
El apóstol Pablo no lo suplió todo, aunque nunca hubo un mayor administrador de los misterios de Dios, ni un trabajador más poderoso en el evangelio y en la iglesia, entre los que trabajaron, vivieron y sufrieron por el nombre de nuestro Señor Jesús. Sin embargo, el apóstol Juan tenía un lugar que nadie podía llenar sino él mismo, inspirado por el Espíritu Santo para ello. Y no es de extrañar. No yacía en el seno del Señor por nada. Había motivos y razones para que gozara de tan bendito privilegio; y nosotros cosechamos bendiciones por medio del discípulo que Jesús amaba, así formado y moldeado por la gracia divina para la obra que se le dio para hacer tantos años después, en las circunstancias más angustiosas que la iglesia de Dios conoció hasta entonces. ¿Qué pasa ahora? ¿No se han agudizado, profundizado y multiplicado esas angustias desde entonces? Sin embargo, el Defensor de arriba permanece, y el otro Defensor permanece en y con nosotros. ¿Creemos simple, verdadera y plenamente en ambos?
Es importante ver la diferencia entre la abogacia y el sacerdocio del Señor. Juan nunca lo presenta como Sacerdote, al menos ahora para los cristianos. El Abogado tiene un carácter mucho más íntimo. El Sacerdote tenía un lugar muy necesario; y se presenta particularmente, donde debería ser más necesario, a los Cristianos Hebreos, quienes (muchos al menos) habían estado anhelando el antiguo sacerdocio y ritual. La verdad necesaria les fue enseñada, singularmente, por el apóstol Pablo. Él no era su apóstol; y su epístola toma la forma de una enseñanza, más que de una autoridad apostólica, llevada a los Hebreos. Se borra sin dar su nombre, y tendrá toda la ayuda de pasajes, elaborados con incomparable habilidad, del Antiguo Testamento. Pero esa habilidad fue la que el Espíritu Santo le dio para el propósito. No cabe duda de que él también era un recipiente adecuado para esta obra de Jesús, el gran Sacerdote en las alturas; como lo era Juan para la otra tarea que hemos estado examinando: la forma más íntima de la abogacía.
Pero uno puede ver claramente lo que es muy útil para la diferencia de estas dos Epístolas, la de los Hebreos, y esta de Juan con la que nos ocupamos ahora; porque la línea distintiva de la verdad no está meramente en un solo punto, sino que corre a través de cada una de las Epístolas. La Epístola a los Hebreos trata de nuestro acercamiento a Dios, del acceso a su santuario. No se trata de la relación con el Padre. En efecto, en Hebreos 12 se hace referencia a que Dios habla a sus santos como hijos, y al castigo paternal como Padre de los espíritus reservado a los verdaderos. Pero el carácter de la epístola es hablar en todo momento de “Dios”, en lo que respecta a los santos; por lo tanto, se trata de cómo, siendo lo que somos, podemos acercarnos a Dios en el lugar santisimo. Por consiguiente, aquí tenemos el sacrificio de Cristo puesto de manifiesto de la manera más llamativa, y en su perfecta eficacia. Se muestra que está peculiarmente marcado por una característica, y en constante contraste con Israel: “una sola ofrenda” realizada de una vez por todas; pues hay el máximo cuidado de imprimirle unidad, y excluir completamente toda noción de una nueva aplicación de la sangre. ¿Y por qué debe ser así? Porque la sangre de Cristo tiene un carácter que ninguna otra sangre tuvo o podría tener. Hace su trabajo perfectamente, y por lo tanto de una vez por todas. Pero esta verdad es exactamente lo que ahora sería difícil encontrar en cualquier lugar que se crea plenamente y sin reservas.
Se evidencian diferentes formas de gobierno eclesiástico, y también diferentes matices de doctrina; pero todos coinciden, incluso entre los evangélicos, en mantener un nuevo recurso o una nueva aplicación de la sangre de Cristo. Sustancialmente esto es ser como un judío, y equivale hasta ahora a un renacimiento del judaísmo, después de haber sido cazado más particularmente por el apóstol Pablo. No aparece el menor rastro de ello cuando escribió a los Tesalonicenses, Corintios, Romanos, Gálatas, Efesios, Colosenses o Filipenses. A los creyentes judíos, los hebreos, excluye perentoriamente tal pensamiento. Como dice en Hebreos 9:26, en tal caso Él debe haber sufrido a menudo. Él fue ofrecido una vez, no a menudo. Y ahí no sólo se revela el error, sino la locura, de la misa romana. Es abiertamente un sacrificio sin sangre; un sacrificio que se repite continuamente día a día para la remisión de los pecados. Es un sacramento que declara que la sangre de Cristo ha fallado; y que la ofrenda de la misa es necesaria para efectuar la remisión. Pero es una mera farsa; y una invención del tipo más torpe, la más pretenciosa para el sacerdote terrenal, y la más deshonrosa para el Señor Jesús tanto aquí como en el cielo. Pero incluso entre los protestantes más entusiastas, ¿no están todos bajo la niebla de un recurso constantemente necesario a la sangre una y otra vez?
¿Debo decirles cómo surgió el error, y con qué está conectado sistemáticamente? Porque habitualmente se omite el lavado del agua por la palabra. No ven esta verdad, excepto en la medida en que la aplican al bautismo. Pero la Escritura la aplica a la necesidad constante del santo después de que descansa por fe en la sangre de Cristo. Y ese lavado de agua toma dos formas en las Escrituras. El lavado de la regeneración lo tenemos al mismo tiempo que descansamos en la sangre de Cristo. Esto también nunca se repite. No hay tal cosa como la re-regeneración. No hay repetición de la regeneración más que del sacrificio de Cristo. Es y puede ser sólo una vez. Así también la sangre de Cristo permanece siempre en su eficacia con Dios y para nosotros; de hecho, si no permaneciera siempre así, estaríamos perdidos; Cristo no puede morir de nuevo por nosotros. Pero después de descansar en la muerte de Cristo por nosotros, los hombres suponen que su eficacia es interrumpida por el pecado, y que se requiere una nueva aplicación de la sangre para limpiarnos. Si es así, ¿dónde se encuentra? Él murió de una vez por todas, y su valor permanece para siempre, e incluso sin interrupción o a perpetuidad (εἰς τὸ διηνεκές). Pero también existe el lavado de agua por la palabra continuamente, dondequiera que haya necesidad.
La necesidad de que nos limpiemos habitualmente se expone de manera muy llamativa, no en los Hebreos, ni en los Evangelios en general, sino sólo en el de Juan. Nuestro Señor tomó una vasija, agua y una toalla para lavar los pies de sus discípulos, mostrando en ese símbolo lo que hace ahora en el cielo cada vez que nuestros pies se ensucian aquí abajo; como también dio a entender que lo entenderían después. Es para enfrentar las contaminaciones en el caminar del cristiano. Ahí tenemos al Abogado, como es evidente. El Señor dio su señal al inclinarse, no para morir por ellos, sino para lavarles los pies contaminados, asombrando a Pedro y sin duda también a los demás. Pedro puso de manifiesto su común ignorancia, y mostró cuán necio era al confiar en sus pensamientos para preservar el honor de su Maestro. Su más profundo honor moral está en esa humillación que aceptó por Su propio amor, y que el amor del Padre sea gratificado al máximo, y que los santos también disfruten plenamente. Así, el lavamiento de los pies en Juan 13 responde a sus propias palabras aquí: “Tenemos un Abogado ante el Padre”. No es sangre sino agua; y “éste es el que vino por agua y sangre, Jesucristo; no en el poder del agua solamente, sino en el agua y la sangre”. Así escribe nuestro apóstol en 1 Juan 5:6, refiriéndose claramente a Juan 19:34-35. La muerte de Cristo expía y limpia moralmente al creyente: la sangre de una vez por todas, el agua (que tipifica la palabra, Juan 15:3) no sólo al principio sino hasta el final aquí abajo; pero la palabra que aplica Su muerte para purificarnos por la fe.
En la Epístola a los Hebreos, como se ha explicado, el acceso a Dios está asegurado por un sacrificio perfecto, “la sangre de la cruz”, y por su entrada en el santuario como el Gran Sacerdote sobre la casa de Dios, el Precursor para nosotros ha entrado, para que podamos entrar con valentía. Pero Su sacerdocio consiste en socorrer a los tentados y compadecerse de nuestras debilidades, para que podamos recibir misericordia y encontrar gracia para una ayuda oportuna. En el cielo se presenta ante el rostro de Dios por nosotros. Así nos anima y fortalece contra todas las pruebas del desierto, y en nuestra debilidad y exposición. Pero en ninguna parte Su oficio de Sacerdote se aplica a nuestros pecados. Aquí es donde Su abogacía se aplica expresamente. Si alguno peca, tenemos un Abogado con el Padre, el mismo Jesús, pero en una función diferente, y esto para restaurar la interrupción con el Padre por el pecado. Es para restaurar esa comunión que es interrumpida por un pecado.
Pero hay otra cosa a la que se llama la atención. El Abogado aquí es Jesucristo el justo. Eso es muy significativo. Más que eso; “y Él es la propiciación”. Observen el doble fundamento. Primero, la defensa se basa en que Él es el justo. Nosotros no teníamos justicia; Él es el justo, y de Dios nos hizo, no sólo sabiduría, sino justicia. En segundo lugar, Él es la propiciación por nuestros pecados, y enviado por Dios el Padre para este mismo fin. Llevó todo lo necesario para expiar nuestros pecados en el juicio divino de una vez por todas. Pero, como Abogado, responde al pecado del cristiano que interrumpió su disfrute de la comunión con el Padre y con el Hijo. Esto no tiene nada que ver con su sufrimiento una vez en el juicio divino (pues todo eso está terminado en la cruz), sino todo lo que tiene que ver con la restauración de la comunión con el Padre y el Hijo cuando se interrumpe, como se hace fácilmente. Oh, qué triste, amados hermanos, cuando despreciamos esa comunión, para no sentir esas interrupciones, a las que nos expone cualquier ligereza de palabra o de obra en nuestra insensatez. Pero “tenemos un Abogado con el Padre, Jesucristo el justo”.
Cristo está por encima en toda Su gracia. La justicia permanece en todo su valor intacto; y lo mismo ocurre con la propiciación por medio de Su sangre. Es el gozo y la jactancia del cristiano que nada toca ni a Cristo resucitado ni a la eficacia de Su obra en la cruz por nosotros. Si la tierra es ciega y sorda, el cielo nunca olvida lo que son para la gloria de Dios y nuestra purificación. Sólo que aquí tenemos otra cosa que observar. El apóstol dice que la propiciación de Cristo no es sólo por nuestros pecados. Es también “por todo el mundo”. Ahora bien, nunca encontramos la propiciación por los pecados, excepto definitivamente para los que creen, como antiguamente; ahora para los que son hijos de Dios. Cristo es una propiciación de manera general para todo el mundo, pero sólo “por nuestros pecados”. Hay una marcada distinción, cuando habla de todo el mundo. Esto hace que la inclusión de “los pecados” sea objetable, cuando se trata del mundo. Es ir más allá de la Escritura. Si el Señor hubiera sido la propiciación por los pecados de todo el mundo, todo el mundo obtendría su fruto e iría al cielo. Si Él llevó sus pecados de la manera que llevó los nuestros, ¿qué tiene Dios contra ellos? Él es la propiciación por nuestros pecados; los ha anulado para siempre, borrándolos con Su sangre. Si fuera así para el mundo, quedaría claro.
Ahí el calvinismo vuelve a ser superficial, duro y equivocado. La propiciación no es simplemente una cuestión de los hijos de Dios. Dios mismo tenía que ser glorificado en cuanto al pecado, aparte de nuestra salvación, Su naturaleza en amor vindicada en cuanto a Sus peores enemigos. Podemos ver la instrucción proporcionada sobre las dos verdades por el tipo del Día de la Expiación (Lev. 16). En ese día había dos machos cabríos para el pueblo de Israel. Uno de esos machos cabríos era la suerte de Jehová; el otro era la suerte del pueblo. Ahora bien, sólo en la suerte del pueblo se confesaban todos sus pecados. Este no era el caso del primer macho cabrío; y fue sacrificado. En esto aparece una marcada diferencia. En cuanto a un macho cabrío, la suerte de Jehová, era para Su gloria, empañada en este mundo por el pecado, por Su gracia, para satisfacer las exigencias de Su naturaleza. Él debe ser necesariamente glorificado sobre el pecado. Pero esto aún no asumía definitivamente la carga del pecador. Para su remisión, el pecado debía ser confesado clara y positivamente; y así lo hizo Aarón, poniendo ambas manos sobre la cabeza del chivo vivo o segundo, la suerte del pueblo. El primer macho cabrío se mataba, y su sangre se introducía en el santuario como en todas partes, dentro y fuera. Aquí está la propiciación de una manera típica, que la hace válida para todo el mundo, para que la buena nueva sea predicada a todo pecador.
La doctrina está aquí y en otros lugares. El tipo de la misma ayuda a ilustrar la marcada diferencia. El sacrificio de Cristo ha glorificado perfectamente la naturaleza de Dios, de modo que puede resucitar de manera suprema y enviar buenas noticias a toda criatura. Pero hay algo más necesario para que los pecadores se salven. “Cristo llevó sus pecados en Su cuerpo sobre el madero”. Esto nunca se dice acerca de “el mundo”; siempre hay una guardia suficientemente cuidadosa. Pero como Dios ha sido perfectamente glorificado en cuanto al pecado en el sacrificio de Cristo, puede por medio de Sus siervos, por así decirlo, suplicar y rogar incluso por Sus enemigos: Reconcíliense con Dios. El amor de Dios es el resorte. La muerte de Cristo es el camino y la base del evangelio. No salva necesariamente a toda criatura, pero declara que Dios es glorificado en Cristo. Si no hubiera un alma convertida, Dios sería glorificado en ese dulce sabor de Cristo.
Pero es bueno notar que la diferencia es grande entre ambos. Si Dios dejara todo en manos del hombre, nadie podría haberse salvado. Es por gracia que somos salvados. A los elegidos les da fe; y ahí es donde entra la propiciación por nuestros pecados. Nadie con el temor de Dios piensa que todos deben ser salvados, o niega que la gracia hace la diferencia entre un creyente y un incrédulo. El Día de la Expiación dio testimonio de que lo primero era glorificar Su propia naturaleza; y esto aparte de borrar los pecados de Su pueblo. Era aún más importante que Su verdad fuera vindicada, Su santidad y Su justicia, Su amor y Su majestad en la cruz de Cristo. En ella, como en ningún otro lugar, el bien y el mal surgieron, para el juicio y la derrota del mal, y para el triunfo del bien, para la reconciliación no sólo de todos los creyentes con Dios, sino de todas las cosas (no de todas las personas), y para los nuevos cielos y la nueva tierra por toda la eternidad. La base de todo esto estaba en lo que tipificaba el macho cabrío sacrificado (la suerte de Jehová). Pero para librar al pueblo de sus pecados, Él les mostraría Su gran misericordia; y así, en segundo lugar, son tomados definitivamente, y sus pecados depositados en el macho cabrío vivo, que los llevó a una tierra de olvido, para que no fueran recordados nunca más. Es la distinción entre propiciación y sustitución.
Aquí leemos que nuestro Señor es la propiciación por nuestros pecados, “y no sólo por los nuestros, sino también por todo el mundo”. Se tiene especial cuidado en no identificar a los hijos de Dios y al mundo. De ahí que no se diga “por [los pecados de] todo el mundo”. Ahí los traductores se precipitaron.* Existe el peligro de añadir a la Escritura, y el deber de creer sólo en la Escritura. La adición del hombre hace la dificultad; adherirse a la palabra de Dios la resuelve, mientras dice lo suficiente para proclamar la misericordia divina a todo el mundo. Allí se vindican la naturaleza y el amor de Dios. Que es un Dios salvador se presenta a todos los hombres. Envía el mensaje de la gracia a toda criatura. Pide a todos los hombres, en todas partes, que se arrepientan. Pero para ser salvos, primero es el llamado eficaz del pecador según el consejo divino; segundo, la obra del Espíritu Santo, en el corazón del creyente al recibir a Cristo. Este no es el caso de “todo el mundo”; y es vano negar lo que es un hecho. Pero aquí tenemos la Escritura que lo explica.
* Los revisores dan la diferencia correctamente.
Cuando crees en nuestro Señor Jesús, nosotros también podemos decir, siguiendo la palabra, que Él llevó tus pecados; pero no tenemos derecho a decirlo al incrédulo, ni a “todo el mundo”. Sólo la fe tiene derecho a hablar así.
El hecho es que este tipo es sólo un testimonio particular del gran principio de la Escritura, establecido dogmáticamente en los términos más claros del Nuevo Testamento. Tomemos la distinción entre “redención” (Ef. 1:7) y “compra” (2 Pedro 2:1): la verdadera clave, que abre el dilema calvinista y arminiano. Porque ambos confunden las dos verdades, de modo que cada uno está parcialmente correcto, y parcialmente equivocado. El Señor por Su muerte “compró” toda la creación, y todo hombre por supuesto, “falsos maestros” y todos. Es en su peligro eterno que ellos niegan Sus derechos y se levantan contra su Maestro Soberano. Pero nadie es “redimido” sino aquellos que tienen por medio de la fe en Su sangre el perdón de sus transgresiones. Por lo tanto, el calvinista tiene tanta razón al sostener la redención particular, como el arminiano al mantener la compra universal. Pero ambos se equivocan cuando no distinguen la compra y la redención. Por Su muerte en la cruz, el Señor añadió a sus derechos de creador, e hizo suya a toda criatura por esa compra infinita. Todas son suyas, y no suyas, como reconoce única y plenamente el creyente. Pero la redención libera de Satanás y de los pecados: y esto no es en ninguna parte la porción sino por la fe.
Toma de nuevo otra forma de la verdad en Heb. 2:9-10. Cristo, por la gracia de Dios, probó la muerte por todo (ὑπὲρ παντὸς), incluyendo, por supuesto, a todo hombre (compárense los versículos 7, 8). Todos fueron comprados. Pero el lenguaje difiere bastante del ver. 10, donde oímos que Dios, al llevar a la gloria a “muchos hijos”, perfeccionó al Líder de la salvación a través de los sufrimientos. Cuando se confunden las dos verdades distintas, no sólo se pierde la precisión, sino que la verdad sufre por la falta de ampliación del corazón al conocer la compra universal, y por evaporarse en la vaguedad por la ignorancia de la especialidad de la redención.
Que Dios bendiga la verdad que se nos ha presentado por causa del Señor Jesús.
DISCURSO 4
1 Juan 2:3-6.
“Y en esto sabemos que lo hemos conocido (o, tenemos el conocimiento de), si guardamos sus mandamientos. El que dice: Lo he conocido, y no guarda sus mandamientos, es un mentiroso, y la verdad no está en él. Pero el que guarda su palabra, en él verdaderamente se ha perfeccionado el amor de Dios. En esto sabemos que estamos en él. El que dice que permanece en él, debe, como él anduvo, andar también él”.
Todo cristiano que reflexione debe ser consciente al leer estas palabras de que los versículos entran singularmente en la apariencia externa donde lo hacen. La palabra que los introduce podría dar la apariencia de continuidad con lo que precede. En efecto, hay una conexión vital; pero no es de la manera ordinaria en que los hombres unen sus diversos temas; pues habla claramente de algo muy distinto de lo que precede. Sin embargo, hay un vínculo, y un vínculo muy interesante, entre ellos. Se expresa con una sola palabra, “vida”. Ya no se trata simplemente de la vida divina, sino de su naturaleza en la pureza absoluta de la palabra-imagen “luz”, a la que el cristiano es llevado desde su conversión.
Esta luz es la que a partir de entonces actúa poderosamente sobre la conciencia, pues no sólo se trata de una conciencia despierta, sino purificada; y la nueva naturaleza responde a la luz de Dios, tanto más cuanto que se hace dolorosamente consciente de cuán mala es en sí misma la vieja naturaleza. Pero uno ya tiene una nueva naturaleza que es de Dios. Los que creemos somos declarados por el apóstol Pedro como poseedores de una naturaleza divina, y esto es desde el primer momento en que la vida de Dios actúa en nuestra alma, y actúa desde el mismo momento en que nos convertimos a Dios. Es posible que todavía no tengamos la paz; incluso puede pasar bastante tiempo antes de que la disfrutemos plenamente. Pero no es poca la alegría de creer que Dios ha hablado solemnemente a nuestras almas; y hay un inmenso alivio en inclinarse completamente ante la luz de Dios que manifiesta y condena nuestra vida en el pasado.
Pero, ¿cómo es esto? Porque una nueva vida es nuestra de Dios, y la vida en Cristo es la luz de los hombres. En otras partes se le llama vida eterna; pero las suyas no son dos vidas. Hay un significado y una impresión en la “vida eterna”, pero es la misma vida; no hay otra para el creyente. Y vemos cuán apropiado es que así sea, porque Cristo mismo es la vida eterna, como se habla de Él en el segundo versículo del primer capítulo. Tampoco el apóstol Pablo en sus epístolas duda en decir (Col. 3:4) que Cristo es nuestra vida. y de nuevo (Gal. 2:20) ya no vivo yo, sino que Cristo vive en mí. Así pues, no puede haber ninguna duda sobre la verdad. Cristo no tuvo dos vidas, como tampoco la tiene el creyente: digo esto sólo de la vida espiritual, no negando la natural. En Él estaba la vida desde la eternidad; y, bajando del cielo, da la vida, mediante la fe, no sólo al judío, sino al mundo (Juan 6:32). Debía ser dada al gentil que creyera tan plenamente como al judío. Por lo tanto, el creyente tiene esa vida; y cuando está un poco más despierto para entender, es un gran gozo saber que es vida eterna.
En 1 Pedro 1:2 encontramos la misma verdad sustancial en la santificación del Espíritu de la que se habla. Esto ha sido mal entendido por los teólogos de todas las escuelas, antiguas y modernas, romanistas y protestantes, calvinistas y arminianos. Casi universalmente lo interpretan como santidad práctica, y esto, a su vez, indujo a Beza, por ejemplo, a la más burda mala traducción. El error, una vez sembrado, termina en una cosecha de confusión. Pero el contexto hace claro y seguro que la santificación del Espíritu aquí sólo puede significar esa separación del creyente para Dios que se efectúa al nacer de Dios, porque es “para obediencia y rociamiento de la sangre de Jesucristo”, es decir, precede, en lugar de seguir, una obediencia como la de Cristo y Su sangre rociada, en contraste con la ley y su rociamiento de sangre (Ex. 24). Estamos llamados desde nuestro primer comienzo en la nueva vida, por la cual el Espíritu nos apartó para Dios, a obedecer como Cristo obedeció, hijos en toda santa libertad, y con la sangre rociada que proclama nuestros pecados cancelados y perdonados. Israel, en cambio, comenzó su esfuerzo por ganar la vida obedeciendo la ley bajo pena de esa muerte que la sangre de las víctimas atestiguaba, tal como fue rociada sobre el libro y el pueblo. El mismo sentido explica por qué el apóstol en 1 Cor. 6:11 pone “lavados y santificados” antes de “justificados”, en lugar de después, como debe ser si se tratara aquí de una cuestión de santidad práctica. La santificación del Espíritu, de la que tratan los dos principales apóstoles, significa la separación para Dios que tiene lugar cuando nacemos de Dios (la forma de hablar de Juan) antes de que se aplique la aspersión de la sangre de Cristo, y con el fin de que obedezcamos a Dios como Él lo hizo. El arzobispo Leighton es casi el único que conozco que tiene una idea de su fuerza real.
Bajo la ley, la vida se ofrecía al israelita condicionada a su obediencia. Sin embargo, no era realmente suya, sino que la perdía, y debía pasar bajo el poder de la muerte, como lo hizo la primera vida adámica. No se dice que esté bajo el poder de la aniquilación; pues ¿quién conoce algo de la extinción para el hombre, sino lo contrario? Todo el poder de Satanás no podría aniquilar al más débil ser humano. Sin duda hubo cosas creadas que no estaban destinadas a volver a vivir. En la muerte del hombre no hay más que una separación del alma y del cuerpo. El hombre culpable debe morir y ser juzgado; y ¿no es justo que sufra por su iniquidad contra Dios y el hombre? Pero el hombre creyente aprende de Dios que la vida eterna que tiene aquí en el Hijo es la misma que tendrá cuando sea transformado o resucitado de entre los muertos; es la que le capacitó para la comunión con el Padre y el Hijo mientras estaba en este mundo, como le capacitará para disfrutar del Padre y del Hijo por toda la eternidad.
También el Espíritu de Dios es el poder divino, además de persona, que obra para el bien en esta vida contra todo lo que se opone. Así glorifica al mismo Cristo que en gracia nos lo dio. Porque necesitamos al Señor Jesús siempre, como objeto y fuerza de nuestras almas, como lo hicimos como dador de vida; y lo necesitaremos por siempre para servirlo, adorarlo y disfrutarlo. Pero en el cielo Él vive ahora para nosotros; de modo que no podemos decir que lo deseamos como si no lo tuviéramos. Siempre nos deleitaremos en Aquel que dio Su vida por nosotros; ahora queremos, por encima de todas las cosas, complacerle; y así como amamos cumplir la voluntad de Dios en la tierra, así será arriba cuando todas las influencias opuestas hayan terminado para siempre.
Pero ya comenzamos aquí con lo que es eterno mientras estamos en el mundo del tiempo. ¿No es esto una bendición para nosotros, no mirar la eternidad como un mero futuro, sino saber de parte de Dios que el que tiene la vida eterna ha entrado en un sentido real en lo que es eterno? No miramos las cosas que se ven, que son sólo por un tiempo; tenemos el privilegio de mirar las cosas que no se ven, las cosas eternas. Las cosas que no se ven la fe sabe que son mucho más reales e inmutables que todo lo que vemos. Evidentemente, el vínculo de nuestra asociación es que la misma Persona que es en sí misma la Vida Eterna es nuestra vida; y ¿cómo se puede conocer esta vida? Aquí sabemos que Satanás a menudo se esfuerza por hacer caer a uno en lo que un creyente nunca debería permitir: una duda. Pero nosotros, que creemos en la revelación de Dios, debemos tratar la duda como un pecado. Porque, ¿de qué se trata la duda? Seguramente no sobre nosotros mismos. Hasta que oímos la voz del Hijo de Dios, ¿éramos algo más que pecadores? Como tales estábamos perdidos: así nos lo dice la Escritura. Tampoco se puede dudar del amor de Dios. La prueba es: Cristo entregado por nosotros, sí, y crucificado; no sólo en todo el valor de Su sangre para borrar nuestros pecados, sino resucitado y en gloria, donde no se avergüenza de nosotros, sino que nos posee como sus hermanos. Por la gracia tenemos a Cristo ahora, y a Cristo siempre: así al menos nos lo asegura Él (Juan 10:28).
La vida eterna es como la redención eterna, la maravillosa bendición en Cristo que permanece esencialmente inalterada. Cristo descendió bajo la muerte para darle el bendito carácter de ser vida resucitada y no sólo eterna. Resucitados con Él, sabemos que nuestras ofensas son perdonadas (Col. 2:13). “Resucitado con” significa que Aquel que murió está vivo de nuevo para siempre; y ahora tenemos derecho a estar de acuerdo con Su posición, y a saber que la gracia hace que sea nuestra porción actual. Pero si el diablo nos desafía, le damos ocasión por nuestra negligencia, falta de vigilancia, falta de oración y de hacer de la palabra nuestro alimento diario. La gente siente la necesidad de las comidas para el cuerpo; pero, ¿no tiene el alma tanta o más necesidad, por no hablar de su incomparable importancia?
¿Qué es, pues, el pan de vida? Es Cristo revelado por la palabra; la palabra hace de Cristo nuestro alimento en el Espíritu. Nada, excepto Cristo, alimenta así el alma. Sin embargo, cuando un alma ha cedido a la tentación, y ha caído en el pecado, entonces es la oportunidad del enemigo. Esto generalmente lo usa para arrastrar a uno a dudar de la palabra de Dios, bajo el frecuente argumento de dudar de sí mismo. Pero en realidad es dudar de Dios. Es dudar de su gracia en Cristo. Cuán vergonzosas son tales dudas, aunque el Señor está evidentemente crucificado ante nuestros ojos. Allí está Él, presentado en la palabra de Dios a nuestra fe como el crucificado, para abolir completamente la duda. ¿No fue por enemigos impíos e impotentes que Él murió (Rom. 5:6-10)? De hecho, si no fuéramos tan malos como somos, no habríamos necesitado un Salvador tan divino. De hecho, es porque éramos tan malos que es difícil concebir que podamos ser peores. Además, conocemos la traición de la carne en el creyente. Esto es lo que perturba a muchos santos: no lo que hicieron en los días de su oscuridad y muerte, sino que con demasiada frecuencia fallan en la gracia y en la verdad, en brotes de voluntad propia o de locura, en vanidad, orgullo o mundanalidad, o cualquier otra cosa que pueda contristar al Espíritu Santo, después de toda la misericordia que Dios le ha mostrado. ¡Qué triste es, después de haber experimentado una gracia tan abundante, ser agudo y poco amable, descuidado y ligero de corazón! Así es que el fracaso del creyente produce dificultades en su alma acerca de sí mismo ante Dios. Y no sólo esto, sino que si uno compromete al Señor por un pecado del que los demás saben, están lo suficientemente dispuestos a veces a plantear una pregunta.
Por lo tanto, después de que la base doctrinal de la epístola fue establecida en el primer capítulo, con los dos versículos suplementarios del segundo capítulo, tenemos la pregunta planteada: ¿Cómo puedo averiguar las verdaderas pruebas de la vida? Ciertamente, los filósofos dicen mucho, pero saben poco sobre la vida natural: ¿por qué extrañarse si Satanás puede suscitar fácilmente dudas sobre la vida espiritual, sobre todo después de que uno ha sido engañado y la conciencia no está clara?
Desde el versículo 3 tenemos pruebas de búsqueda aplicadas con el fin de aclararnos a nosotros mismos, y a otros también, cómo la vida manifiesta su realidad o su ausencia. El objeto de la fe se presentó primero plenamente en Cristo; a continuación, la obra necesaria de la naturaleza de Dios en los que son suyos; entonces (después del breve suplemento de la gracia para restaurar a los caídos) llegamos a las pruebas reveladas de la vida. Los versículos 3-6 proporcionan la primera prueba. ¿Cuál es esta primera prueba para cualquier alma? Lo que claramente y de una vez, desde el principio, marca que un hombre tiene vida, y que, si carece de ella, significa la ausencia de vida, es la obediencia. “Y en esto le hemos conocido (o tenemos el conocimiento de); (es un resultado continuo que tenemos el conocimiento) si guardamos sus mandamientos”. Esto no es otra cosa que la obediencia. No es la única forma en la que se demuestra el espíritu de obediencia; pero por regla general es la más temprana. Comienza sin demora. Le conviene al santo más joven. Está seguro de ser probado inmediatamente por la cuestión de la obediencia. Y es exactamente a lo que la nueva vida incita.
Observa esto en el que iba a ser el gran apóstol de los gentiles. En cuanto la voz del Señor llegó a su alma, e identificó al verdadero Dios con Aquel que murió en la cruz, no pudo sino clamar: “Señor, ¿qué quieres que haga?” Juzga su error, y quiere obedecer. Este es el instinto espiritual instantáneo de la vida. Convertido de corazón, su mente es obedecer a Aquel a quien sin vacilar llama el Señor. En consecuencia, si lo observamos a lo largo de la palabra de Dios, vemos cuán amplia es la obediencia, y cuán importante es. Tomemos el caso de la sumisión del alma a la justicia de Dios: es lo que se llama en la Epístola a los Romanos “obediencia de la fe”; con ello se quiere decir, no la obediencia práctica que la fe produce en el caminar, sino el acto primordial de creer en la palabra de Dios. Esta es realmente la obediencia del corazón. Es la obediencia de la persona a la verdad, la aceptación por parte del alma del testimonio de Dios sobre su Hijo. El hombre hasta ahora impío lo reconoce verdaderamente, se inclina ante la palabra de Dios, acepta la verdad de la persona y la obra de Cristo, y es justificado. Por eso se predica el evangelio a todas las naciones, no como a Israel para la obediencia de la ley, sino para la obediencia de la fe. Tal es la verdadera fuerza para que el alcance sea algo más claro: no una obediencia producida por la fe, sino la sumisión al evangelio en la fe. Y esto se lleva a cabo de muchas formas a lo largo de las Escrituras.
Pero hay otros signos y pruebas de su importancia; y hacemos bien en mirar al principio de la humanidad. ¿Qué tenemos allí? El primer Adán, el padre de la raza. El principio de la historia moral del hombre fue el hecho de que desobedeció. Porque el mandato en el Edén era simple y completamente una prueba de obediencia bajo pena de muerte. Comer del árbol del conocimiento del bien y del mal no era un acto intrínsecamente moral o criminal como el robo, el asesinato, la codicia o cualquiera de las diversas infracciones de los Diez Mandamientos. Estas prohibiciones suponen una proclividad innata al mal; pero no era así entonces. Adán era todavía inocente y recto; y Dios le dijo que no comiera del fruto de aquel árbol. Esta prohibición no tenía nada que ver con la calidad de su producto, ni implicaba en lo más mínimo que el fruto fuera un veneno. Así es como al hombre le gusta verlo: ¿cómo le afectaría a él mismo? Pero el mandamiento afirmaba la autoridad del Señor Dios. Tenía por objeto poner a prueba la obediencia del hombre, su confianza en la palabra y la bondad de Dios, en definitiva, su absoluta sumisión como criatura de Dios. Porque Adán todavía no podía ser llamado por gracia hijo de Dios. Era hijo de Dios como los atenienses, la descendencia de Dios. Es decir, no era un mero animal natural sin razón, una bestia bruta; tenía desde el principio su alma de la inspiración de Dios, un alma inmortal. En ese sentido, por supuesto, era un vástago de Dios; pero todavía no era un hijo de Dios nacido de Él por la gracia mediante la fe. Tal nacimiento nunca es fruto de nada sino de Su gracia en Cristo. Así, sólo uno recibe la vida en Su Hijo; y Adán no tenía nada de eso, mientras era simplemente un hombre inocente en el paraíso del Edén.
Pero el hecho evidente que aparece rápidamente y caracteriza su ruina es su desobediencia. Desobedeció hasta la muerte; el gran contraste es el Segundo hombre, el último Adán, que se hizo obediente hasta la muerte. Sin embargo, en Su ser eterno, en Su posición propia, en Su dignidad personal inalienable, el Hijo era una persona divina y, como tal, no tenía nada que ver con la obediencia. Por esta misma razón se dice en Heb. 5:8, que Él aprendió la obediencia de (o, por) las cosas que sufrió. No sabía lo que era obedecer hasta que bajó a ser hombre. Sabía perfectamente lo que era para los demás, para toda criatura; pero Él no era una criatura sino el Creador. Sin embargo, habiéndose hecho hombre, asumió lealmente los deberes del hombre; y el primer deber del hombre es obedecer a Dios.
El Señor manifestó la obediencia como nadie lo hizo jamás, y glorificó a su Padre en cada sentimiento de Su corazón, así como en cada palabra de Su boca, y en cada paso de Su camino. Anuló a Juan el Bautista diciendo: “Así nos conviene cumplir toda justicia”. Enfrentó las tentaciones de Satanás con nada más que obediencia. Esta es, en efecto, la profunda diferencia entre el Señor Jesús como Hombre y cualquier otro hombre. Nunca hubo otro que obedeciera invariablemente. Esta es una distinción mucho mayor que la de hacer milagros: cualquiera podría hacer milagros si Dios le diera el poder. Judas hizo milagros; y muchos dirán al Señor en aquel día: “Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre expulsamos demonios, y en tu nombre hicimos muchas obras de poder? Y entonces les diré: Nunca os conocí; apartaos de mí, los que obráis la iniquidad” (Mateo 7:21-23). Hacer milagros no es en absoluto un signo necesario de excelencia moral. Como regla general, fue con aquellos siervos justos de Dios que inauguraron Su voluntad revelada, o la reivindicaron cuando la apostasía se traicionó a sí misma. Pero Dios, por Su propio y sabio propósito, nos muestra a los más malvados de los hombres obrando grandes señales, incluso al que traicionó al Señor Jesús, como ya se ha mencionado. En efecto, habrá que referirse a otro en el presente, pero el primero de los llamados “el hijo de perdición” demostró inequívocamente que no tenía el menor aprecio por Cristo. Estaba investido de poder, pero no había ni obediencia ni la fe que conduce a ella.
Por lo tanto, uno mira naturalmente desde ese primer hijo de perdición hasta el último: el anticristo. ¿Y qué es lo que caracteriza al anticristo, qué es lo que lo capacita para ser un vehículo para que Satanás se apodere de él en el grado más excepcional? Nada podría ser una mayor afrenta a Dios que la forma en que Judas mostró su rebeldía al traicionar al Amado de Dios. Así que el anticristo será la ruina tanto de los judíos como de los gentiles más allá de cualquier hombre que haya vivido. ¿Qué es lo que lo caracteriza antes de que ese poder de Satanás pueda obrar en él tan poderosamente durante un tiempo? ¿Qué lo prepara para ello? Su voluntad propia, el resorte de la desobediencia. Por eso se le describe como el rey que hará según su voluntad (Dan. 11:36), no la voluntad de Dios sino la suya propia y la de Satanás. Es “el hombre de pecado”, el “inicuo” (2 Tesalonicenses 2:3, 8). Ay, siempre que uno hace su propia voluntad se convierte en esclavo de Satanás; pero él lo será de manera preeminente.
Así vemos de la manera más opuesta qué lugar esencial ocupa la obediencia desde el principio hasta el final. Al principio, el primer hombre la abandona, y le sigue toda la ruina. Y luego el Segundo Hombre, cuando vino aquí, es justamente el hombre obediente, Quien trae no sólo la bendición, para el hombre, libre y plenamente, sino también la expiación y la paz por la sangre de Su cruz. Porque Él borra los pecados de los pecadores en la fe de manera completa y perfecta; y desde el cielo es enviado el Espíritu Santo como testigo de Él mismo y de Su obra para la redención eterna, y la reconciliación del universo cuando Él venga de nuevo. De ahí que la obediencia sea la inclinación, la resolución y el gozo del alma cuando se conoce y se confiesa a Jesús. El corazón orgulloso, descuidado y oscuro es detenido por la palabra y el Espíritu de Dios, que lo llena de horror por su maldad, le presenta la bondad de Dios al dar a Cristo por su alma, y se inclina ante su Señor y Salvador, dispuesto a obedecer desde ese momento. Así como es evidente la importancia de la obediencia desde el primer comienzo de la vida en el alma, también lo es en todos los caminos públicos de Dios, como hemos visto incluso hasta el futuro anticristo al final de esta era.
De este modo se demuestra que el principio es de la más amplia extensión y del más profundo momento para la gloria de Dios y para el hombre, y de hecho mucho más allá del hombre. Considera que los ángeles que cayeron fueron una vez seres celestiales. Fue por su desobediencia, por su orgullo, que dejaron el lugar que Dios les había dado, y asumieron otro que Dios no les dio. La obediencia a Dios, en cambio, es en todas partes y siempre una verdadera bendición.
Por eso no puede sorprendernos que el Espíritu de Dios lo introduzca de inmediato en nuestra epístola y en esta parte de ella. Si un hombre duda de su relación con Dios, o si otras personas dudan de él, el Espíritu aplica la obediencia como la primera gran prueba. ¿Tiene esa alma el espíritu de obediencia como propio? En nuestros días oscuros sabemos con cuánta justicia fuimos descritos como “hijos de desobediencia” (Ef. 2); pero cuando llega el punto de inflexión de la conversión a Dios, nos convertimos en “hijos de obediencia” (1 Pedro 1:14). Es desde el principio la expresión real del corazón purificado por la fe. A partir de entonces, el deseo interno y fijo es obedecer a Dios, quizás mucho antes de que uno pueda tener una paz sólida; aunque esto podría llegar en un tiempo comparativamente corto. El odio al pecado, el juicio de sí mismo y la gracia de Cristo hacen que uno no sólo esté deseoso sino que sea capaz; porque nadie se convierte sin un pequeño destello de gracia. La alarma nunca convertirá, aunque pueda detener y señalar el camino. Ningún terror convirtió jamás a un alma, aunque pueda inducirla a escuchar el Evangelio. Debe haber algo más que ese miedo para ganarnos a Dios. Puede ser tan poco de Cristo, pero hay esto, como no dudamos, para que la fe tenga luz divina y vida eterna. Y esta vida obra en la obediencia; y muestra su realidad por el hombre interior empeñado en obedecer a Dios, como una ley de libertad, no de esclavitud. La vida de Cristo en nosotros, como en Él perfectamente, se deleita en hacer Su voluntad y nada más.
De ahí la notable divergencia, como podría parecer, con la parte anterior de la epístola. Pero insistir en la obediencia aquí está en su justo lugar. Hemos visto la fuente divina de la bendición en el Padre dada a conocer por el Hijo, y la comunión con ellos llegando a ser nuestra. Hemos tenido el mensaje de Él del carácter de Dios en toda esta pureza acompañando esto necesariamente. Si recibimos la bendición, no podemos evitar sino acoger la responsabilidad de tener la luz de Dios, y caminar en ella. ¿Cómo se efectúa esto en nosotros? La vida eterna que Él era en sí mismo es también la vida para nosotros. Y tanto la luz como la vida se manifiestan en la obediencia. Y así como la obediencia brilló en todo el caminar de Cristo, así es esencial en el santo, y ocupa el primer lugar como prueba aquí abajo. “Y en esto sabemos que le hemos conocido, si guardamos Sus mandamientos”.
No es el celo en la predicación. Esto se plantea a menudo en la práctica moderna. En cuanto un alma se convierte, la persona quiere a veces convertirse en un predicador; tal vez es sólo un niño pequeño; y parece que hay un niño joven desfilando en esta capacidad justo ahora. Tampoco es cultivar lo que algunos llaman “el don de la oración”, y especialmente en público, donde una aguda observación de los demás sugiere un fluido ensayo de las necesidades que hay que suplir y de las faltas que hay que corregir en todo el mundo. Sin embargo, aunque estas cosas sean diferentes, los caminos revelados de Dios son totalmente diferentes. Sabemos que, en particular, la predicación es una trampa para los vanidosos. Parece ser un servicio que muchos codician, si se puede juzgar por la prevalencia del deseo sin el poder. Pero donde hay el don, es una obra admirable de fe y amor. Sólo debe haber una base adecuada para ello, e impulsa el amor a las almas más que a la predicación, después de que Dios ha obrado en el corazón para conocer lo que realmente somos, y, sobre todo, lo que Dios es en Cristo hacia los perdidos.
Aquí el apóstol comienza con la obediencia; ¿qué es más debido a Dios, más adecuado para nosotros? Es claramente personal; se aplica a todo y siempre. Exige y mantiene la humildad, a la vez que da firmeza. Exige la dependencia de Dios, y protege contra el yo y la influencia indebida de otras criaturas. Debe haber un trato personal del alma con Dios para que tenga un valor real y evite el autoengaño. Pero primero tenemos la forma de “guardar sus mandamientos”. Esto nos trae una característica notable de la epístola que tenemos ante nosotros. Muy frecuentemente no se puede decir si “Él” es Dios o Cristo. El apóstol se desliza de uno a otro: y la razón es porque ambos son verdaderos, pues aunque Cristo se hizo hombre, nunca dejó de ser Dios. Y, por tanto, si dice “los mandamientos de Dios” incluye los de Cristo. A menudo, si comienza claramente con Cristo, pasa con la misma claridad a hablar de Dios. Pero Cristo es Dios, y la Palabra de Dios, el Único que personalmente saca a relucir la mente de Dios, como Su gran declarador, tanto en hechos como en palabras. El Espíritu Santo, como Él siempre actuó en Cristo, lo hace también real en el creyente; para que no sea meramente su propia mente, y menos aún su voluntad la que lo asuma todo, sino que sea guiado por Dios; porque tal es la función del Espíritu Santo en esto y más también.
Así comenzamos a aprender, como lo hacen naturalmente los niños en esta vida. Puede que al principio entiendan poco; pero es de suma importancia que, antes de que entiendan completamente, aprendan a obedecer. Y si se les enseña a obedecer, debe ser de una manera sencilla que se adapte a su mente incipiente. No se puede esperar que un niño comprenda fácilmente un principio abstracto. Tampoco se puede esperar que la fuerza del ejemplo se imponga siempre en un niño. Puede ser lo suficientemente rápido como para decir: “Eso está muy bien para mamá o papá, para este hombre o aquella mujer”; pero es otra cosa ver cómo afecta a su propio ser.
En consecuencia, la primera forma de obediencia es simple, adecuada y necesariamente: inclinarse ante Sus mandamientos. Sin embargo, no se refieren a los Diez Mandamientos de la Ley. Nunca es a esto a lo que se refiere Juan cuando habla de los mandamientos como aquí. Porque todo está relacionado con Cristo, vitalmente ligado a Él mismo. Se puede decir brevemente que la diferencia entre el juicio por la ley, y la prueba de estos mandamientos, radica en esto: que la ley era la prueba de lo que es el hombre; mientras que el evangelio es la revelación de lo que es Dios en Cristo. Bajo la ley, por lo tanto, el hombre fue puesto a prueba para ver si renunciaba a su propia voluntad y cumplía las exigencias de Dios para obtener la vida. La vida se proponía a los que estaban bajo la ley en función de su obediencia a la misma. Pero esto contrasta con lo que Dios da ahora al creyente. Se supone que la vida ya se posee por la fe, tan verdaderamente como la vida estaba en Cristo antes de venir al mundo. Él era la vida eterna con el Padre; y, cuando Él tomó humanidad, Él era la vida eterna todavía. Y aquí Él se manifestó no sólo como persona divina venida a mostrar amor como verdadero Dios e Hijo de Dios, sino como vida eterna para dar vida a los que no tienen más que la muerte, y el pecado que trajo la muerte. Así se manifiesta que los mandamientos dirigen aquí la nueva vida dada, en lugar de ser una norma moral que hay que obedecer para obtener la vida. Son el ejercicio de la vida en Cristo que la gracia ya ha impartido al creyente. Pero la forma de obediencia que se toma primero es: “Si guardamos Sus mandamientos”.
Dios pone las cosas de manera autoritaria para que el niño, el bebé como niño de gracia, sienta la solemnidad, la importancia y la necesidad de ello. Por lo tanto, Dios en muchos casos lo establece, tal vez se pueda llamar, perentoriamente, ciertamente con toda claridad y autoridad. ¿No es esto bueno y correcto? ¿Cómo podría alguna criatura reflexiva o sobria imaginar que Dios podría hablar de otra manera que no sea con absoluta autoridad, o que la autoridad de Dios no está involucrada en todo lo que Él impone al hombre? No supongan que el mandamiento de Dios es siempre algo que el hombre debe hacer. ¿No ha hecho nada para que el hombre crea? En 1 Juan 3:23 creer en el nombre de Su Hijo se convierte en un mandamiento, no menos que amarse unos a otros. Es decir, Él manda a la gente a creer en el evangelio de hecho, así como a los santos a amarse unos a otros. Así, Él lo hace un asunto de mandamiento, a fin de mostrar cuán completamente Su autoridad se refiere, no sólo a Su amor, sino a Su título de mando. Es evidente que la obediencia le corresponde al hombre según Dios.
Tomemos otro ejemplo: el apóstol Pablo, en Hechos 17:30, dijo a los atenienses que Dios ordena a los hombres que se arrepientan en todas partes. Esto corresponde con creer en Su Hijo Jesucristo. No se trata de que Nínive escape a la destrucción, sino de que los pecadores sean rescatados del infierno. Ni Jonás ni los hombres de Nínive pensaron en la liberación del juicio eterno, ni en recibir la vida eterna para disfrutar de la comunión con el Padre y el Hijo ahora, y estar con Cristo para siempre en lo alto. Pero ahora tenemos Su mandamiento para este fin expreso, y con un estado de alma correcto tendría y tiene el mayor peso posible. Porque de esta manera se muestra cuán serio es Dios con respecto a nosotros. ¿Y no es una buena noticia para un alma en el polvo y la ceniza de sus pecados, saber que Él está dispuesto a bendecir libre y plenamente por Su propia gracia a alguien que necesita tan profundamente arrepentirse y creer? Al mismo tiempo se trata de Su propia majestad: a esto no puede renunciar para complacer al hombre vano, tan pobre como orgulloso. Los hombres deben estar completamente ciegos a sus propios pecados y a su enemistad con Dios a lo largo de toda su vida, y completamente viciosos en su voluntad propia, para encontrar faltas en Dios, el Dios que dio a su Hijo para salvar al más vil.
Cuando amamos a una persona, nos complace hacer lo que podría ponerse en forma de mandato; y donde hay autoridad, un mandato es la forma que toma incluso entre los hombres. Pero ¿cuánto más con el Dios que nunca miente ni engaña en lo más mínimo, el Dios que está lleno de bondad, misericordia y longanimidad, incluso con los descuidados y rebeldes? Aquí está para la bendición del alma, y para siempre, si guardamos Sus mandamientos. En efecto, el pecador acostumbrado al mal desde hace mucho tiempo necesita todo lo que es bueno. Todo el curso de la vida está destinado a cambiar cuando uno se arrepiente realmente hacia Dios y cree en el Señor Jesucristo. Y Dios hace que Su voluntad y mente se manifiesten clara y positivamente. Pero este cuidado de Su parte hace que la voluntad propia del hombre y su indiferencia a Sus mandamientos sean aún más malos, especialmente si lleva el nombre del Señor profesamente.
En el siguiente versículo (5), el apóstol nos abre algo más profundo. “Pero el que guarda Su palabra”. Esto es algo diferente de Sus “mandamientos”. Amplía la naturaleza y el alcance de la obediencia. Porque supone que se ha hecho un progreso espiritual, y que hay una inteligencia creciente así como un propósito en el ejercicio; de modo que no es simplemente un “mandamiento” lo que gobierna la obediencia del alma, sino ” Su palabra”. Su palabra podría no tomar la forma de un mandato definido, pero sin duda revelaría lo que a Él le agrada, lo que Él valora. Por lo tanto, cuando el espíritu de obediencia fuera fuerte, sería suficiente indicación para ser fiel en esto también, aunque Él no pronunciara nada parecido a un mandato expreso en la materia.
¿No es dolorosamente curioso cómo el legalismo del corazón trabaja en la dirección opuesta? En la Cristiandad, y entre los Bautistas en particular, ¿qué es más frecuente que considerar el Bautismo y la Cena del Señor como Sus mandamientos? Pero no son nada de eso. ¿Dónde está Su mandato para que la persona se bautice o tome la Cena del Señor? Una orden pone las cosas en un punto de vista totalmente equivocado. El Bautismo Cristiano es un favor conferido sobre alma con la autoridad del Señor Jesús. El Etíope pregunta: “¿Qué me impide ser bautizado?” y Pedro, en el caso de Cornelio, etc., dice: “¿Puede alguien prohibir el agua? Sería extraño hablar así si fuera un mandamiento. ¿A quién se le ocurriría obstaculizar o prohibir un mandamiento del Señor? Pero aquí los de la circuncisión se opusieron con vehemencia. Sin embargo, busquen donde quieran, nunca se presenta como un mandamiento. Sin duda, el que tenía en sus manos el caso del confesor cristiano podía bautizar o dirigir al candidato a ser bautizado. Pero este no es su significado: lo hacen como un mandato del Señor Jesús al candidato. Pero el Señor no lo dice así. Es un favor que se complace en conceder según Su propia palabra, y por lo tanto no se trata de una orden en el sentido moral o legal. Lo mismo sucede con la Cena del Señor. El Señor dice: “Tomad y comed”. ¿Esto lo convierte en un mandato? Supongamos que me estoy muriendo, y algún querido amigo se acerca a la cabecera, donde está mi Biblia, y le digo: “Toma, y guarda mi Biblia”. Si llamas a esto un mandamiento, debes ser de mente simple o tal vez de mente torcida. No es una orden, sino una señal de amor. Sin duda tiene el efecto de un mandato, pero mucho más y diferente. Está asociada a los afectos y al recuerdo de alguien que fue amado larga y tiernamente hasta su partida. Así fue dada desde un lecho de muerte, y fue tomada con ese espíritu, y así debe ser entendida por los hombres de discernimiento.
Un caso que he utilizado a menudo antes quizá lo haga más claro. Supongamos una pequeña y humilde familia que depende del trabajo diario. El cabeza de familia, el sostén de la familia, tiene que ir a su trabajo muy temprano por la mañana. No estoy del todo seguro de que sea una exigencia común en estos días fáciles, pero en todo caso solía serlo. Supongamos, sin embargo, que tiene que salir temprano para llegar a su fábrica o a cualquier otro lugar donde trabaje. Pero la madre de la familia está en la cama, enferma de repente. Entonces surge una gran dificultad. Aquella que se levantaba con tanto gusto para prepararle el desayuno, y quizás también lo que necesitaba en el transcurso del día, está demasiado enferma incluso para que le hablen. ¿Qué se puede hacer ante esta situación tan repentina? Una de las hijas de esa familia se da cuenta enseguida del dilema. No se le ha ordenado nada, pero lo ve todo; sabe que las circunstancias han cambiado bastante; y como no hay madre que tome la iniciativa, lo hace. A menudo había ayudado a su madre, y ahora toma la iniciativa ella misma. Por eso se levanta temprano, prepara el fuego para el padre, pone la tetera y tiene el café o el té caliente para él, con las demás necesidades para el tiempo de su ausencia de casa. Aquí tampoco había una orden; pero ayuda a ilustrar “Su palabra”. Como la palabra, aunque no sea una orden, expresa la voluntad de Dios, así ella sabía cuál era el deseo de la voluntad de su madre, si hubiera podido hablar. El padre estaba tan agobiado por la enfermedad de la esposa que poco o nada podía hacer por sus comidas; y sin embargo, estaba obligado a trabajar como de costumbre. Lo comprendió todo y, sin más, se puso a hacer el trabajo que hubiera hecho su madre. Esto no era cumplir un mandamiento, pero muestra lo que significa “guardar Su palabra”.
Así el creyente crece en el conocimiento de Dios, y se deleita en complacerlo a Él. No es meramente lo que se pone en forma de mandato; pero si sabemos cuál es la buena voluntad de Dios en cualquier sentido, esto es suficiente para el corazón obediente. No se trata de buscar un director de la propia conciencia fuera, como tampoco de consultar algo que está dentro de uno. No: estoy llamado a estar sometido a Dios, y esto guardando Su palabra. He de hacer la voluntad de Dios; y esto se da ahora en Su palabra escrita, las Escrituras. Están escritas para nuestra amonestación así como para nuestro consuelo. Así, el apóstol encomendó a Dios y a la palabra de Su gracia a los que ya no iban a ver su rostro. Si buscamos que todos los santos hagan la voluntad de Dios, procuremos comenzar humildemente y hacerla nosotros mismos. Allí está todo claramente establecido en Su palabra. El mejor medio para leerla correctamente es ver a Cristo mismo como el objeto de Dios en todo momento. No se trata simplemente de lo que Cristo dijo, aunque esto es inmenso; ni de lo que ordenó, que es de altísimo valor; sino de lo que Cristo manifestó a cada hora. Allí lo encuentras levantado, antes de que fuera de día, con Dios. ¿No tiene esto voz para ti o para mí? Observen cómo, cuando había que hacer algo serio al día siguiente, estaba en oración con Dios toda la noche. Seguramente esto debería hablar en nuestras almas. Puede que no pensemos, no debemos pensar que podemos llevarlo a cabo de tal manera como lo hizo Cristo; pero ¿quién puede negar que en esto estaba dejando un ejemplo? Un ejemplo no es un mandamiento, pero no por ello deja de tener un efecto poderoso en la atención y la obediencia del alma.
Por consiguiente, “El que dice: Yo lo conozco, y no guarda sus mandamientos, es un mentiroso, y la verdad no está en él” (ver. 4). Hay una ausencia total del espíritu de obediencia. No es simplemente que no guarde Su palabra; ni siquiera guarda sus mandamientos. Viola sus obligaciones; deja de lado los mandatos divinos, y esto no sólo en el Antiguo Testamento, sino -lo que le afecta especialmente- en el Nuevo. Porque estos nuevos mandamientos son la primera forma de la prueba prescrita de su profesión cristiana. Y si no tiene conciencia de guardar sus mandamientos, no necesitamos preguntar cómo trata a Cristo o al Nuevo Testamento en su conjunto.
En el ver. 5 llegamos a otro paso. “Pero el que guarda Su palabra, en él verdaderamente se perfecciona el amor de Dios”. Allí es evidente la atención a toda la mente de Dios, y se lleva a cabo, porque Su palabra es amada. Es un corazón que demuestra su obediencia guardando no sólo Sus mandamientos sino también Su palabra. La palabra no sólo tiene autoridad y energía en el alma, sino que es preciosa. Por lo tanto, toda la palabra es buscada con deleite y provecho; y, cuando este es el caso, Juan no duda en decir que el amor de Dios se perfecciona en un hombre así.
Esto también nos da la oportunidad de comentar de manera general la manera del apóstol, no sólo en esta epístola, sino en todos sus escritos. Él mira las cosas según el principio divino revelado, sin ocuparse de los obstáculos y defectos según el estado y el comportamiento del hombre. No trata de los fracasos que son consecuencia de nuestro descuido. Cuando el cristiano genuino está ante él, lo considera como ejecutor de la mente de Dios. Por lo tanto, no perjudica ni debilita el principio introduciendo un pequeño inconveniente aquí y una pequeña precaución allá. Dice claramente lo que es agradable a Dios y se convierte en Su hijo; y esto, incluso para los más jóvenes, es guardar “sus mandamientos”; mientras que para los que ya no son inmaduros, sino espiritualmente experimentados, no son simplemente sus mandamientos, sino “su palabra” en general, la que expresa plenamente y en cualquier forma Su voluntad.
Por eso leemos, mirando de nuevo a nuestro Señor, “He aquí que vengo a cumplir tu” -¿Ley? No. ¿Tu mandamiento? No. Sin embargo, ciertamente guardó Su ley e hizo Su mandamiento; pero además honró, reivindicó y dio tal alcance a Su ley como ningún otro lo hizo jamás. Pero Él vino a hacer la “voluntad” de Dios. No se limita a decir esto, sino que “En el volumen del libro estaba escrito de Mí”. Era el rollo de un libro (pues Dios usa figuradamente los términos de la costumbre humana) que sólo el Padre, el Hijo y el Espíritu conocían; allí estaba, en Sus consejos secretos, la mente de Dios; lo que después se escribió en el Libro de los Salmos. Lo que se dice es más bien en contraste con la ley y sus ordenanzas; pero allí estaba siempre. Y cuando vino como hombre, esto es lo que vino a hacer: la voluntad de Dios. Y la voluntad de Dios iba mucho más allá de lo que la gente conocía como las Diez Palabras o Mandamientos. La gracia inefable se anunciaba. Su obra no fue simplemente hacer, sino sufrir la voluntad de Dios. Porque Él obedeció hasta la muerte, incluso la muerte de la Cruz. ¿Cuándo pidió o buscó la ley un sacrificio como el del justo? ¿Acaso pensó o concibió tal cosa como que el Santo de Dios muriera por los injustos? Pero nada menos que esto era la voluntad de Dios; y Él lo sabía antes de que comenzara el tiempo.
Era inútil hablar de sacrificios y ofrendas de criaturas. Dios dice, en efecto, que “estos nunca servirán”. La sangre de buey, de oveja o de cabra, no pueden quitar los pecados, no puede efectuar ningún escape del lago del fuego del infierno, no puede librar a un hombre malvado del juicio de Dios. Ningún rito puede cambiar a un hombre malo en bueno o llevarlo sin mancha a Dios, tan blanco como la nieve. Entonces, ¿qué? “Está escrito de Mí”. Y así fue que incluso abolió la primera, la ley, y estableció la segunda, la voluntad de Dios. La voluntad de Dios en la gracia infinita aquí es salvar al peor de los pecadores mediante la muerte del Señor Jesús. ¿No muestra esto el maravilloso poder que hay en lo que Dios ha dado en las Escrituras? Por lo tanto, era un propósito preciado por Dios antes de todo. Y el Señor lo sabía en la eternidad, y, cuando llegó la plenitud del tiempo, vino a hacerla, y al hacerlo sufrió hasta el extremo. Ninguna obra de poder, por grande que fuera, podía bastar para ello. ¿Estaba Él dispuesto a que Dios Lo hiciera pecado, y a soportar todas las consecuencias para glorificar a Dios incluso sobre el pecado, y hacer que fuera justo por parte de Dios conceder el perdón pleno, sí, para justificarnos y glorificarnos? Él debe sufrir por los pecados bajo la mano santa de Dios mismo, armado contra el pecado, y tratando con lo que el pecado merecía. Sin embargo, Él lo soportó todo con perfecta sumisión, cueste lo que cueste. Así, entre la ley y la gracia está la diferencia completa muy marcada.
Para el Cristiano es el mismo principio que para Cristo, sólo que Él es Dios y realizó la expiación por nosotros. Nosotros también tenemos vida antes de entrar en la práctica, como el Señor la tuvo en Él durante toda la eternidad. Por lo tanto, el nuestro es un actuar desde la vida, no para la vida como el hombre bajo la ley. El caminar cristiano es el ejercicio de la nueva vida, imposible para quien no tiene vida, y sólo posible para quien tiene esa vida por tener la mirada fija en Jesús. De lo contrario, el ojo ya no es único; puede estar ocupado con esta o aquella cosa, cuando el andar ya no puede ser conforme a la luz. “Si tu ojo es único, todo tu cuerpo estará lleno de luz”; y sólo Cristo hace que el ojo sea único.
Esto se insinúa con suficiente claridad aquí, pero Juan añade más. “En esto sabemos”, no sólo “que le conocemos”, sino “que estamos en él”. Esto supone un gran privilegio; y tal es la manera en que Dios alienta a los que son verdaderamente obedientes en espíritu. No sólo lo conocen, sino que están en Él. ¡Oh, qué cosa tan maravillosa para un santo tener la seguridad de que está en Cristo! Él infinito, nosotros finitos y muy débiles, aunque bendecidos por la gracia. La vida aquí pende de la dependencia de Dios y de Su Hijo. Y el Espíritu de Dios refuerza el sentido de la dependencia, y utiliza la palabra para confirmarnos en esa misma actitud. ¿Y qué muestran tales palabras? Su placer en asegurar a los santos obedientes que pueden saber que están en Él. ¡Qué felicidad para nosotros, sabiendo lo que Él es para nosotros y ha sido para nosotros! ¡Qué alegría y fuerza no da en nuestro sentido de debilidad!
Si comparamos Juan 14:20, aprendemos que estar en Cristo es parte del rico cúmulo de privilegios cristianos que Él aseguró a los discípulos en y desde el día en que el Espíritu Santo fue dado para estar en y con ellos después de que Él fue a lo alto al Padre. “En aquel día conoceréis que yo [estoy] en mi Padre, y vosotros en mí, y yo en vosotros”. Primero está la posición maravillosa pero justa del Señor resucitado en Su Padre, no es maravilloso que Él, el Hijo Unigénito, esté allí, pues esto era inherentemente Suyo en la Deidad, pero ahora se les revela por primera vez como verdad del Hombre resucitado, tal como era y nunca dejará de ser. Es Su lugar en la ascensión, Su justo premio al rechazo del mundo hacia Él (Juan 16:10); y nosotros que creemos sabemos por el Espíritu del Padre en Su nombre que Él está en Su Padre allí, una posición que trasciende por mucho Su lugar como Mesías en el trono de David o incluso como Hijo del hombre gobernando todas las naciones de la tierra en el reino futuro. Este es Su lugar y sólo podía ser el Suyo como persona divina una con el Padre, pero resucitado como hombre después de realizar la redención; y esto da al cristianismo su singular grandeza.
Pero a continuación debían saber que estaban en Él. No es sólo que, en virtud de Su muerte y resurrección, debían ser parte del mucho fruto que brotaba del grano de trigo que cayó en la tierra y murió. Debían tener una posición íntima y celestial en Él, en la medida en que esto fuera posible para la criatura, no sólo la vida resucitada, sino el lugar de la cercanía asegurada en Él allí, conocido como el nuestro ahora mientras está en la tierra. Y además debían conocer a Cristo en ellos: una verdad tan característica de la Epístola a los Colosenses (Col. 1:27), como su ser en Cristo lo es de la dirigida a los Efesios (Ef. 1:3, Ef. 2:6, 10, etc.), salvo que el apóstol la trata como una verdad individual, Pablo como conectada con la unidad del cuerpo de Cristo, la iglesia. Es la porción de todo cristiano genuino; y no conocerla es la desgracia de la incredulidad en la cristiandad. Esto, por desgracia, nubla la comprensión de muchos santos ahora, y casi desde la muerte del apóstol, que muestra aquí que su realización depende de guardar la palabra de Cristo, y el amor de Dios perfeccionado en su interior. Pero esto no es más que lo que llega a ser todo cristiano, y la falta de ello aflige al Espíritu Santo de Dios por el que fuimos sellados en el día de la redención, es decir, la redención del cuerpo. La falta de fe o fidelidad oscurece el ojo espiritual a nuestros mejores privilegios.
“El que dice que permanece en Él”. Aquí hay otra cosa que podría ser sólo una jactancia, y una jactancia vacía. A esto se refiere de una manera muy diferente a la que trató con el despreciador descuidado de la autoridad de Dios. Porque lo declaró mentiroso y que la verdad no estaba en él. Lo tachó de no tener nada de Dios en realidad. Pero cuando se hace la profesión de permanecer en Él, ¡qué silenciosa y, sin embargo, qué concluyente es la inferencia! ¿Dices que permaneces en Él? Entonces debes caminar como Él caminó. Aquí no hay ninguna pretensión de no tener pecado. Pero si decimos que permanecemos en Cristo, el efecto de permanecer en Cristo es inmediato y poderoso en el caminar. El andar es la expresión de la vida en la luz de Dios; y si permanezco en Aquel que es la Vida y la Luz, ¿qué es lo que me impide andar como Cristo anduvo? En Su presencia no pecamos; fuera del sentido de esto lo hacemos. Por gracia es el mismo principio de caminar, aunque lejos de la presunción de la misma medida. No la ley sino Cristo es la norma.
Ahora bien, sabemos con qué facilidad nos desviamos; con qué facilidad nos olvidamos del Señor por un momento; con qué facilidad permitimos la actividad de nuestra propia naturaleza. Esto no es permanecer en Él; pero el apóstol no se aparta para introducir estas modificaciones. Él mira el principio; y un principio es absoluto. En cuanto a los que se niegan a mirar la verdad absoluta porque el hombre está en una condición mixta, es abandonar la fe por el sentimiento y el sentido. ¿Cómo pueden los tales entender la verdad de Cristo aquí y en otros lugares? Debe ser absoluta en Cristo y en Su obra. La gracia debe ser absoluta para que un pecador arruinado se beneficie de ella. Si Dios me da la justificación, no es una justificación cuestionable. Si Dios justifica al impío, es tan absoluto como el hecho de que Él dé la vida eterna en Cristo. Y el creyente tiene vida eterna para obedecer, así como para disfrutar de la comunión con el Padre y Su Hijo. Así que aquí leemos: “El que dice que permanece en él, debe también andar así, como él anduvo”. Deja esto para que actúe sobre la conciencia; pues no se hace aquí ninguna afirmación más alta que decir que uno permanece en Cristo. No es la bendición de saber que estoy en Él, sino que profeso hacer de Él el hogar de mi alma para toda alegría y tristeza, para todo peligro y dificultad. Porque esto es permanecer en Él. Si en verdad es así conmigo, debo caminar como Él caminó. Pero, ¿es así en los hechos y en la verdad? El fracaso en la permanencia real en Él se muestra en la deficiencia de nuestro caminar. Pero como cristianos, poseemos a Cristo como nuestra verdadera norma, por más que nos humille. Tampoco pretendemos que uno camine en la medida del andar de Cristo, sino que busca por gracia caminar de esa manera.
Discurso 5
“Amados,* no os escribo ningún mandamiento nuevo, sino un mandamiento antiguo, que teníais desde [el] principio: el mandamiento antiguo es la palabra que habéis oído.† Además, os escribo un mandamiento nuevo, que es verdadero en él y en vosotros; porque las tinieblas están pasando, y la luz verdadera ya brilla. El que dice que está en la luz, y odia a su hermano, está en las tinieblas hasta ahora. El que ama a su hermano permanece en la luz, y no hay en él ocasión de tropiezo. Pero el que odia a su hermano está en las tinieblas, y camina en las tinieblas, y no sabe a dónde va, porque las tinieblas cegaron sus ojos.”
* Las mejores autoridades de todo tipo justifican esta lectura, no “hermanos”, como en muchos manuscritos posteriores.
† Así es aquí también. La preponderancia del peso rechaza la adición. El sentido está implícito como en la cláusula anterior.
Ya hemos visto en los versículos que preceden a estos, que la obediencia es el primer y más esencial signo de poseer la vida divina. Su esencia no es simplemente hacer lo que es correcto en sí mismo, sino hacerlo con la autoridad de Dios y para complacerlo. No hay que dudar en decir que, si un hombre hiciera siempre lo que está bien simplemente porque está bien, estaría siempre haciendo mal; porque deja fuera el elemento más importante de todos para Dios mismo y también para el creyente como hijo Suyo. El primero de todos los derechos es que Dios tenga Sus derechos; mientras que dejar fuera a Dios es exactamente lo que hace un hombre si actúa sólo porque él mismo juzga lo que es correcto. ¿Quién es, en tal cuestión, él? ¿Qué debe tener en cuenta el hombre? No; la voluntad de Dios está en cuestión, y por eso el temor de Dios es siempre el principio de la sabiduría espiritual. La obediencia, en consecuencia, es la primera prueba de la vida nueva y divina, tal como la acaba de dar el apóstol, y particularmente en vista de la iniquidad que obraba aún entonces entre los profesantes cristianos. Cuando el hombre se considera a sí mismo como la persona que debe juzgar, olvidando al Dios que no se ve, se abandona todo el fundamento del juicio seguro y santo. Porque aun suponiendo que sea decentemente moral y correcto por fuera, un hombre que camina simplemente sobre su propio juicio de lo que se le presenta, necesariamente no rinde obediencia a Dios. Y sin obedecerle a Él todo está mal, y es radicalmente inconsistente con la responsabilidad de un Cristiano.
Pero hay otro principio moral que viene después de ese en el punto de tratamiento aquí, pero también lo acompaña desde el principio. La razón es clara: ambos fluyen de Cristo. Porque Él es la vida; y Cristo es la expresión de esto aquí abajo en palabra y hecho, da la norma para saber lo que es realmente la vida eterna, pero no habla meramente de una teoría o una doctrina. La vida es la más íntima de todas las cosas para la criatura, la más absolutamente necesaria para sentir o juzgar, ser algo o hacer algo en la existencia espontánea. Todos los hombres tienen la vida natural del hombre caído bajo el poder del pecado y de la muerte; ¿de qué puede servir esto con Dios o para nosotros? Puede hacer mucho mal, pero nunca puede conducir a lo que agradará a Dios. Sólo Cristo y siempre lo complació perfectamente; y es la vida de Cristo la que es nuestra vida ahora. Él es el dador de la vida a todo el que cree con el corazón. El primer hombre trajo la muerte; el segundo hombre es un espíritu vivificador. Estaba en la Palabra eterna; y como hombre recibió del Padre tener vida en Sí mismo, pero da vida a los que le reciben. Él vivifica igualmente con el Padre.
No hay nada que caracterice más a Dios que crear y dar vida; pero los filósofos que carecen de fe aún no han llegado a saber qué es la vida, ni dónde está. Algunos buscan con ansia su rastro en el crisol. Esperan aprender el secreto de los experimentos químicos. Los metafísicos no son un ápice más sabios en la interrogación de la razón, excelente para probar la inferencia, pero incapaz de descubrir la verdad. Pero estos y otros recursos similares de los hombres pueden ser lo suficientemente buenos en asuntos elementales que pertenecen al dominio material o mental. Pero pensad en la vida, y en lo que vale el juicio que espera o, al menos, anhela descubrirla como resultado de una investigación semejante.
No; la vida del hombre vino original e inmediatamente de Dios; fue dada por el aliento de Dios. Esta es la razón por la que sólo él tiene un alma inmortal. Otros animales tenían un alma y una vida adecuadas, pero esto no procedía del aliento de Dios; era simplemente de la voluntad y el poder de Dios. Permitió su existencia temporal; pero esto es totalmente diferente de soplar personalmente en las fosas nasales del hombre, una forma que nunca se aplicó a ninguna otra criatura de la tierra. Sólo el hombre fue favorecido así. El reconocimiento de esta diferencia aclara el fundamento del ser moral del hombre y de su responsabilidad; a saber, la inmortalidad de su alma.
Pero hay un privilegio inconmensurablemente mayor que ser simplemente inmortal en el sentido de la existencia perpetua del alma. Porque puede tener un resultado indeciblemente horrible. Piensa en una existencia perpetua en el lago de fuego. Cada uno debe caer bajo el juicio eterno de Dios, si rechaza a Su Hijo: ¡una existencia perpetua para sufrir, y sufrir de la mano de Dios, porque uno se niega obstinada y voluntariamente a creer que Él, en gracia, sufrió así judicialmente para que los culpables no sufrieran nunca por Él, sino que sólo fueran bendecidos para siempre! ¡Qué rica es la misericordia de Dios al proclamar la salvación a los perdidos porque Cristo llevó el juicio del pecado en la cruz! Y si no creo en Él, ni en las buenas nuevas de lo que Dios hizo por Él, ¿dónde estoy? Bajo el poder de Satanás, el poder implacable del enemigo que odia tanto a Dios como al hombre. Pero el hombre no puede tener la inexistencia. Esto se convierte en la terrible culpa del pecador que, si pudiera, se haría inexistente. Puede suicidarse; pero debe dar cuenta de ello a Dios. Porque Dios le dio la vida; ¿y quién le dio licencia para acabar con esa vida por su propia mano? ¿Cómo podría servir de algo una locura tan perversa? Si el homicidio, en cualquiera de sus formas, denota un crimen oscuro y mortal, el auto-asesinato es una de sus peores formas, y un insulto directo y extremo a Dios. Como Jesús fue siempre el perfectamente obediente, fluyó de una vida expresamente eterna. En nosotros que creemos esto no siempre actúa, porque la carne puede obrar para nuestra vergüenza; pero la nueva vida, siendo eterna, siempre permanece para la debida actividad. La vieja vida puede estallar por la falta de vigilancia de la oración; porque la vieja vida, o la mente de la carne, también está ahí, y es enemiga de Dios (Rom. 8:7). Es la propia voluntad del hombre; ¿y a quién está obedeciendo entonces? A Satanás. Porque la voluntad del hombre seguramente se convierte en el servicio de Satanás. Así es el libre albedrío del hombre.
Nunca debemos dejar de reiterar que la vida eterna es recibida por cada creyente de inmediato de Cristo. Su primer aliento en nosotros es cuando la fe comienza en el alma: cuando el pecador se inclina ante Cristo como dado por la gracia de Dios. Incluso esto, como hemos visto, lo convierte en un asunto de obediencia a nuestro Dios. Es un mandamiento suyo que crea en el evangelio y que se arrepienta. Hay, pues, una verdadera sujeción a Dios en el alma; la obediencia en este caso no se refiere a lo que debo hacer en adelante por Él, sino que desde el primer momento mi alma se inclina ante Dios como un Dios Salvador por medio de Su Hijo. ¡Cuán benditamente me da la vida! ¡Qué maravillosamente me hace objeto de Su amor! ¿Y qué amor podría ser más grande que dar a Su Hijo para que viva aquí por mí, para que yo tenga vida eterna, excepto que me dé al mismo que era la vida eterna para que muera por mis pecados, para que todos sean completamente borrados por una redención eterna?
Pero esta nueva vida es la fuente no sólo de la obediencia sino del amor divino. Porque el amor que aquí se busca no es simplemente hacia Dios. Esto último no puede ser sino cuando el alma sabe realmente que Dios, en gracia soberana, le ha dado tanto la vida eterna como la propiciación por sus pecados, en Su Hijo Unigénito y amado. Pero lo que se pide aquí es que nos amemos unos a otros, el amor a nuestros compañeros cristianos.
Cuando los santos son jóvenes y, como los cristianos de Corinto, no son espirituales, piensan que es una cosa fácil amarse unos a otros. Uno desearía que lo intentaran con seriedad día a día. Si se examinaran a sí mismos ante Dios, pronto aprenderían cuánto pasa por amor que es sólo de palabra y de lengua. Todo es bastante fácil, tal vez, cuando todo va por el camino correcto a nuestros ojos; pero cuando las cosas van en contra de nuestros deseos, ahí está el problema para aquellos que consideran que es fácil amar. Este tipo de amor se puede encontrar en cualquier ser humano amable, incluso en un perro o un gato; pero no hay nada divino. Pero amar a nuestros hermanos es un gran obstáculo para nosotros y un gran obstáculo para ellos. No es con el cristiano como lo fue con Cristo. “En Él no hay pecado”. El pecado es exactamente lo que ahora está en nosotros por naturaleza. Es una lástima para los que no lo creen; porque están viviendo en un paraíso de locos con respecto a sí mismos, cuando se imaginan que son perfectos ahora en el sentido práctico. Están lejos de ser perfectos en este sentido. Ni siquiera han aprendido la perfección cristiana de abandonarse a sí mismos, y de encontrar todo en Cristo; y aún más cuando se llega a la práctica diaria. Nunca tendremos la perfección en nosotros mismos hasta que estemos absolutamente conformados a Su imagen. Cuando nos juzgamos a nosotros mismos en la luz, pronto tenemos que afligirnos por nuestro fracaso, y con razón.
Sin embargo, el Señor les impuso a Sus discípulos el solemne mandato de amarse los unos a los otros. La fe en Él no se mantuvo para los judíos más que el desprecio de todas las naciones. El amor al propio pueblo tiene no poco de orgullo. Nos identificamos con lo que consideramos méritos peculiares y honores brillantes. Ciertamente, los judíos eran tan orgullosos como lo puede ser cualquier nación; ni se puede refutar que tenían mucha mejor apariencia para ello que sus enemigos. La verdad es que ningún hombre tiene una razón justa para ser orgulloso, sino en el polvo por sus pecados contra Dios.
Si uno puede maravillarse abundantemente de lo que Dios ha hecho, sin duda Israel tuvo incomparablemente más que cualquier otro pueblo. Pero la verdad es que en el momento en que consideramos las cosas a la luz de Dios, si somos fieles, no podemos sino sentirnos humillados por nuestra indignidad ante Él. Encontramos el pecado en nosotros mismos y en los demás. Por lo tanto, debe ser del Espíritu de Dios elevar a uno por encima de todo lo que provoca y prueba, todo lo que es contrario no sólo a lo que nos gusta, sino a lo que juzgamos seriamente que está mal.
Luego viene la severa prueba del amor. ¿Perseveramos en amar incluso así? No debemos ser indiferentes a la deshonra de Cristo, ni a la traición de la verdad de Dios, ni a la injusticia, ni a ninguna otra forma de pecado manifiesto. Sino que estamos llamados a soportar y aguantar, fuertes en la gracia que es en Cristo Jesús, a sufrir la dureza como Sus buenos soldados, a soportar todo por el bien de los elegidos, para que ellos también obtengan la salvación que es en Cristo Jesús con gloria eterna. Y esto es lo que realmente hace el amor. Hay un elevarse para compartir la paciencia de Dios, lo que Cristo demostró hasta el extremo, como lo demostró cada día, en casi todo a lo largo del día. Esto no le impidió denunciar el mal contra Dios; ni fue esto un fracaso en el amor. No haber odiado el mal habría agraviado la naturaleza y la palabra de Dios; porque la indiferencia hacia el mal es lo contrario de la santidad. El amor a lo que es bueno, y el honor a lo que es justo, es parte de la santidad práctica de todo aquel que ha nacido de Dios.
Pero el amor se eleva por encima de lo que es tan difícil para nosotros personalmente, tan opuesto a nuestra mente o deseo. Esto lo podemos dejar en manos de Dios con fe, y debemos dejarlo con amor. Podemos reprender, y debemos reprender, lo que está mal, salvo en los casos en los que nuestro proceder sería inoportuno; pero no importa lo que sea deplorable, estamos llamados a mantenernos en el amor de Dios (Judas 21). Esto no es sólo para nuestros propios espíritus, sino que seguramente fluirá también hacia los demás.
También cabe mencionar que la primera palabra aquí muestra la tendencia del hombre a alejarse de la exactitud de la palabra de Dios. En nuestra versión autorizada, el séptimo versículo comienza con “Hermanos”. Pero el apóstol no trae todavía esa designación. Él dirá y dice “hermanos” a su tiempo, y sólo una vez (1 Juan 3:13). Nuestra relación mutua no es Su pensamiento predominante. “Queridos hijos” y “amados” son sus términos habituales. Aquí Su palabra de presentación está exquisitamente adaptada al amor del que va a hablar. La verdadera lectura significa “Amados”. “Amados, no escribo ningún mandamiento nuevo”. ¿No vemos lo apropiado de esto? No va a hablar de la relación de unos con otros, aunque por supuesto esto es cierto en su lugar; pero la forma aquí empleada les recuerda que son amados. No es necesario decir por quién, aunque ciertamente la gracia los había hecho queridos para el apóstol. Dios mismo también los amó, como lo manifestó Cristo; fueron objetos de Su amor que no cambia. ¡Qué poderoso para atraer el amor de unos hacia otros, los objetos del mismo amor! “Amados, no escribo ningún mandamiento nuevo, sino un mandamiento antiguo que teníais desde el principio”.
Este antiguo mandamiento lo tenemos en el Evangelio de este escritor inspirado. Es él quien lo pone de manifiesto más que ningún otro, si no es él sólo en términos. El Señor les ordenó fervientemente a los discípulos que se amaran unos a otros. Esto lo ordenó en el primero de esos notables capítulos del Evangelio en el que habla a sus discípulos en vista de que dejará la tierra e irá al Padre. En Juan 13:34-35, tenemos el nuevo mandamiento. Remitámonos por un momento al contexto. “Hijitos (queridos), todavía y un poco estoy con vosotros. Vosotros me buscaréis; y como dije a los judíos: A donde yo voy, vosotros no podéis venir; así os digo ahora a vosotros”. Su marcha es una condición necesaria del cristianismo. La ausencia de Cristo es de la tierra al cielo. Hasta entonces el cristianismo no comenzó propiamente, en cuanto a la relación de los discípulos; aunque la raíz de la bendición estaba en Él mismo. Pero su verdadera posición en cuanto al Señor y a todos los demás en consecuencia, su relación plena, fue nueva y aprendida conscientemente después de que el Señor murió, resucitó y ascendió.
Al dar a entender que los deja, expresa lo que Él deseaba ser en ellos y de ellos. “Un nuevo mandamiento os doy” (claramente la referencia es directa al Evangelio de Juan), “que os améis unos a otros; como yo os he amado, que también os améis unos a otros. En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si os tenéis amor unos a otros”. Esto es lo que se aplica aquí en la epístola. El Señor dio un mandamiento que Juan ya había dado a conocer en el Evangelio. Fue dado por nuestro Señor cuando estaba aquí. Así vemos la amplia confirmación de lo que se dijo al exponer las primeras palabras de la Epístola, que “desde el principio” es totalmente distinto de “en el principio”. Sin embargo, no podría haber habido tal “desde el principio”, a menos que hubiera habido primero la Palabra y el Hijo “en el principio” antes de los cielos y la tierra. Pero “desde el principio” significa desde el momento en que la Palabra eterna estaba aquí, y en plenitud de gracia y verdad con los discípulos, la Palabra hecha carne y tabernáculizo o moró entre ellos. Se refiere a ese mismo tiempo, “un antiguo mandamiento que teníais desde el principio”. “El antiguo mandamiento es la palabra que teníais desde el principio”. “La palabra que oísteis” ciertamente no era “en el principio”.
Lo escucharon de Cristo. Nunca antes se había dado un mandato semejante. No se trataba de amar al prójimo; la medida y la manera eran tan diferentes como sus objetos, cualquiera que fuera su fuente. El Suyo era un amor divino que salía de y se dirigía a los que habían recibido la vida eterna en Cristo, y estaban a punto de obtener la redención eterna por medio de Su muerte, objetos igualmente de este amor divino. Era una nueva compañía, cuyos individuos estaban siendo preparados para todo lo que iba a ser suyo, formados en la medida en que podían estar de acuerdo con la vida eterna que cada uno poseía en Él. Pero había una necesidad imperiosa de Su muerte y resurrección para darle una base divina que satisficiera todas las dificultades y necesidades, y garantizara todos los privilegios. Pero estos consejos y caminos de Dios no son particularmente de la competencia de nuestro apóstol: debemos buscarlos en las Epístolas de Pablo. Juan contempla los principios abstractos para los santos de forma personal y sin modificaciones, aunque las haya en cierta medida por lo que somos y por lo que es el mundo. Sin embargo, los principios permanecen en su propio lugar, y Juan conduce plenamente a los fieles hacia ellos. Insiste en los principios divinos a los que debemos aferrarnos; y debemos depender de un Dios fiel para que todas las dificultades sean resueltas por la palabra a través de quien escribió para este propósito, principalmente el apóstol Pablo.
Aquí nuestro apóstol se pronuncia sobre el mandato de amar según el modelo del amor de Cristo hacia nosotros. Era “un mandamiento antiguo”, porque antes de la muerte y resurrección de Cristo, Él todavía estaba vivo y con ellos en la tierra. Todavía eran judíos; pero habían recibido en sus almas lo que estaba infinitamente por encima del judaísmo. Exteriormente seguían subiendo al templo. Podían ofrecer sacrificios y pagar votos levíticos. Los discípulos siguieron así durante mucho tiempo, muchos, si no todos, en Jerusalén. Incluso leemos que los principales apóstoles (después de recibir el Espíritu Santo de la promesa en el día de Pentecostés) subían juntos al templo a la hora de la oración, como solían hacer antes y después de seguir al Señor en la tierra.
“El antiguo mandamiento es la palabra que oísteis” [“desde el principio” no se repite aquí con razón]. Esto no puede referirse a la eternidad. No fue ordenado “en el principio”; nadie lo escuchó en la eternidad. Habría estado totalmente fuera de tiempo, lugar y persona, cuando no había nadie a quien amar entonces. En resumen, es un error evidente confundir “desde el principio” con “en el principio”, como muchos hacen perversamente.
Pero ahora, en el siguiente u octavo verso, leemos lo que parece algo paradójico. A Juan no le importa esto, porque lo que parece una paradoja puede ser perfectamente cierto. El oído incircunciso lo considera intolerable y contradictorio. Pero la manera de entender las Escrituras es siempre creerlas; entonces empezamos a entender. Si no las creemos, ¿cómo podemos entender? Es simplemente la mente natural que prefiere el yo a Dios, y se niega a aprender lo que está inconmensurablemente por encima de su alcance. Es totalmente incompatible con la fe en la inspiración de Dios preferir nuestra propia mente, nuestro propio camino y nuestra propia palabra, a la palabra de Dios.
Lo único que le conviene al creyente es ponerse decididamente de parte de Dios y de Su palabra. Puede sentir que no puede explicar esta o aquella dificultad. Cree en Dios y desconfía de sí mismo. Por lo tanto, espera. Cree que el Señor le dará luz sobre el enigma si es bueno para él. Si la luz nunca llega, confía en que el Señor tiene una excelente razón para ello. Dios, está seguro, siempre tiene razón; pero en cuanto a él mismo, ¡cómo no se ha equivocado! Aquí, pues, el apóstol dice: “Un nuevo mandamiento os escribo, que es verdadero en él y en vosotros”. Lo que parece difícil a primera vista lo explica todo exactamente. No hay que esperar mucho, ni buscar mucho, para entender cómo el mandamiento antiguo puede ser el mandamiento nuevo. Muy probablemente los meros eruditos no podrían descubrir el sentido hasta el día del juicio final. Entenderían sin creer; y en consecuencia, permanecen oscuros y embotados, no importa cuál sea su aprendizaje. El antiguo mandamiento era verdadero en Cristo. Cuando lo dijo, los amó a todos, como nadie podía amar sino Dios. Los amó perfectamente. ¿Creen ustedes que se amaban los unos a los otros en ese momento? ¿No eran tan celosos los unos de los otros como se puede imaginar que lo son las personas piadosas? Los encontramos siempre propensos a reñir, luchando ciertamente y agudamente por saber cuál de ellos debía ser el más grande. ¿Había amor en esto? Tal rivalidad es la antítesis del amor, e indica la actividad de la carne.
El amor habría considerado que era Dios quien debía decidir el lugar de cada uno. Y la escritura muestra que Dios pone en la iglesia lo que le agrada. Pero cada uno y todos querían ser los más grandes, lo que por supuesto no podían ser. ¿Puede haber algún deseo más opuesto al amor que el de ser el más grande, queriendo el mejor lugar para sí mismo? Cuánta oposición a la mente de Cristo, tal como se expone en Fil. ¡2!
Aquí, pues, se muestra que lo que era el antiguo mandamiento cuando Él estaba allí es ahora un mandamiento nuevo, porque ahora es verdadero no sólo en Él sino en ellos. ¿Y qué fue lo que hizo que fuera verdad en ellos? La muerte y resurrección del Señor Jesús. Esto es lo que hace que todas las cosas sean nuevas. La resurrección no podría ser sin la muerte; ni las cosas viejas podrían pasar sin la muerte de Cristo, así como las cosas nuevas vienen sin su resurrección. Pero Él es la resurrección y la vida. Y tal es el gran y glorioso principio del cristianismo. Todo gira en torno a la muerte y resurrección del Señor Jesús. Esto es lo que hizo nuevo lo viejo; esto lo hizo verdadero en ellos como en Él. Él ciertamente era y es la verdad; pero ¿cómo es en mí o en ti? ¿Estamos en el Espíritu? ¿O sigo mirando por mí mismo? Si es así, no es ni Cristo ni el amor.
¡Qué bendición que el antiguo mandamiento sea ahora nuevo, y verdadero en Él y en los Suyos! ¿Y por qué? Porque todos los cristianos son iguales, ya que tienen vida en Él; pero ahora que los males son tratados en Su cruz, todas las cosas que impiden el funcionamiento de la vida divina, el ejercicio de ella en el amor, y su libre despliegue unos con otros – esos males han sido todos juzgados en la cruz de Cristo; y como la palabra revela esto, así el Espíritu lo hace efectivo en cada uno. El apóstol vuelve a hablar aquí según el principio. No tiene en cuenta ninguna calificación pasajera por el estado particular de un cristiano; lo cual tiene su propio correctivo en la palabra en otros lugares. Pero Juan nos da el verdadero principio en toda su absolutez para que la fe lo disfrute, y por gracia lo reduzca a la práctica en la medida de nuestra espiritualidad. Declara que es verdadero en nosotros, es decir, en todos los cristianos, así como en Cristo.
Este es un hecho alentador, sí, asombroso, en el reino espiritual; pero nunca se conoce efectivamente su bendición a menos que se crea en la palabra de Dios, y se crea sobre los demás así como sobre la propia alma. “Lo cual es cierto en Él y en vosotros”. El antiguo mandamiento fue impotente hasta que Él murió y resucitó; pero cuando murió y resucitó, la plenitud de la bendición se mostró en Él mismo, entonces se comunicó a Sus discípulos. El grano de trigo permaneció solo hasta que cayó en la tierra y murió; pero si muere, dijo el Señor, da mucho fruto. ¿Y dónde está ese “mucho fruto”? En todos los cristianos, en todos los que son reales. Las modificaciones pueden venir tristemente a estorbar; y es importante que aprendamos cómo se pueden superar las cosas que nos estorban, y cómo podemos y debemos elevarnos por encima de ellas. Nunca debemos permitirnos estar tranquilos, nunca debemos tratar de relajarnos de clamar fervientemente a Dios, y de usar los medios que Su palabra y Su Espíritu suministran para enfrentar la dificultad en nosotros mismos, o, puede ser, en otros. Porque Cristo nos ha dado el ejemplo: nosotros también debemos lavarnos los pies unos a otros.
Aquí tenemos, pues, el principio, el mandamiento de Cristo en poder. Siempre fue perfecto en Cristo. Cuando no era más que el antiguo mandamiento, sólo Él lo cumplía. Pero cuando murió y resucitó, he aquí la diferencia entre ellos. “Entonces Pedro se levantó con los once”, como un solo hombre: ya no había luchas carnales, rivalidades ni egoísmos. Nunca oímos esto antes; nunca hubo tal cambio durante los días del ministerio de nuestro Señor en la carne, o lo que se llama aquí “desde el principio”. Sólo era cierto en Él. Ahora, a través de Su poder de resurrección, era cierto en ellos, así como en Cristo. Vea la razón dada: “Porque las tinieblas van” no exactamente pasadas. Aquí también hay que lamentar parecer crítico; pero tened paciencia si es la verdad, que sé y declaro que lo es. Porque no es una mera conjetura o un sentimiento u opinión subjetiva. La palabra que el Espíritu de Dios emplea aquí significa “van pasando”, pero no “pasaron”. Decir que las tinieblas han pasado dice demasiado. Las tinieblas nunca serán pasadas hasta que Cristo venga de nuevo. “¡Levántate, brilla! porque tu luz ha llegado”. Entonces habrá luz para toda la tierra. Puede ser más brillante en Jerusalén, pero llegará a todo el mundo, ya que Su gloria llenará toda la tierra.
Está claro que esto está lejos de ser el caso ahora. Hay y habrá paganismo y mahometanismo en la época actual. Habrá Babilonia como ahora, incluso Roma, además de toda clase de singularidades especiales incluso en la cristiandad. Y lo peor de todo es que se avecina el inicuo, que se sentará en el templo de Dios, mostrándose como Dios. Incluso ahora piensa en el escepticismo que se predica cada domingo en Londres, y esto notoriamente en el cuerpo anglicano, entre los bautistas, los independientes y los metodistas wesleyanos, etc.; y no por excentricidades sino por algunos de sus hombres más eminentes. Y hay pocos que digan una palabra decidida en contra de esta basura culpable, excepto algunas personas molestas que se hacen cada vez más desagradables al hacer sonar la trompeta de alarma. Porque, por muy separados y sencillos que se comporten, su testimonio es que toda esta incredulidad es el engaño del diablo, y el presagio de la apostasía venidera, y del hombre de pecado que será destruido por la aparición del Señor en la gloria.
La oscuridad no ha pasado, ni mucho menos, pero está pasando. ¿Dónde? En cada cristiano añadido. Puede haber algunos que crean en Kamtschatka; puede haber más en Japón, o incluso en la pobre y orgullosa, tramposa y agresiva Rusia. Pero dondequiera que actúe la gracia, y no importa dónde, si hay nuevos santos de Dios, las tinieblas pasan. Pasan eficazmente en cada cristiano. También aquí el apóstol examina el principio. No está examinando hasta qué punto se ha realizado; porque esto no es su trabajo. Él mira las cosas como deben ser en el cristiano, actuando y llevando a cabo el principio divino que su alma ha recibido.
Pero añade: “y la luz verdadera ya brilla”, para dar la fuerza más exacta posible. Hay cristianos a los que no les gusta la exactitud. Pero, ¿no es mejor tener la verdad de la manera más sencilla, clara y completa posible? El punto importante a destacar aquí es que esto viene después de la muerte y resurrección de Cristo. ¿No apagó el mundo esa luz en Su muerte? Hasta donde pudo, así lo intentó. Pero Su resurrección desmintió el esfuerzo del mundo, pues la luz brilla con más fuerza que nunca. “La luz verdadera ya brilla”. Los santos, tan débiles antes, se hacen fuertes, y se olvidan de sí mismos y de sus locuras en Su alegría por el Salvador resucitado. El Espíritu que se les da es de poder, amor y sobriedad. De ahí que podamos ver cuán verdadero es el mandato de amar en Él y en ellos. Porque “en ellos” radica la dificultad. Es innegable que estaba en Él, pero ¿cómo podría ser cierto también en ellos? Resucitado para dar mucho fruto, vemos que las tinieblas desaparecen y que la verdadera luz ya brilla. Cristo destierra las tinieblas para cada cristiano, y Cristo ya brilla para y en todos ellos más que nunca.
Por eso, en el ver. 9 la respuesta es para el que dice que está en la luz, y sin embargo odia a su hermano. El “decir” tiene un carácter malo en esta epístola. El verdadero santo de Dios no habla a la ligera de estar en la luz. Sabe que lo está, bendice a Dios por ello, pero se toma en serio lo que es tan solemne. Deja que otros digan con jactancia: “Yo estoy en la luz”, cuando quiere decir de un verdadero santo: “Tú estás en la oscuridad”. ¿Qué puede ser más despectivo para el Señor, o menos digno de un cristiano? El curso correcto y verdadero no es decir sino manifestar que uno camina en la luz por una conversación piadosa. “El que dice estar en la luz y odia a su hermano” manifiesta que no está en la luz. El odio hacia su hermano es incompatible, no sólo con el amor, sino con la luz y la vida. Pues todo esto va junto y no puede separarse. La vida se muestra en la obediencia, pero también en el amor; y la verdadera luz que ya brilla hace visibles esas tinieblas. Ciertamente, si un hermano es duro, impaciente o tiene algún otro defecto, esto sirve para probarte a ti mismo: ten mucho más cuidado, si algo en él es penoso a tus ojos. Pero, ¿por qué no ha de salir tu corazón a ganarlo? ¿Por qué renunciar al amor donde es tan necesario? También debes compadecerte, si crees que un hermano ha hecho un grave mal. ¿No debería ser objeto de tu más ferviente súplica a Dios, por más que repruebes el mal?
“El que dice estar en la luz, y odia a su hermano, está en las tinieblas hasta ahora”. ¡Qué resumido y mordaz! Así es el amor de Juan; nadie más tierno, pero ¿quién más decidido? Aquí está el brillante contraste con la indiferencia. No dice: “Yo amo a mi hermano”; sino que lo ama. “El que ama a su hermano permanece en la luz”; y ama, aunque hubiera dolorosas incoherencias que exigieran mucho de su amor. De este modo, el amor es solo más probado; “y no hay en él ocasión de tropiezo”. Fue un caso difícil, pero él amó. Tal persona “permanece en la luz, y no hay en él tropiezo”. Si hubiera habido venganza, o un deseo desconsiderado de maldad hacia uno que había fallado, habría una ocasión de tropiezo. Tal es bajo la provocación el sentimiento natural de un hombre, pero es la negación de Cristo, y por consiguiente del cristiano.
“Pero el que odia a su hermano” (ver. 10). Aquí tenemos el mal completamente mostrado en su carácter violento. “El que odia a su hermano está en las tinieblas”. Este es su estado, que realmente decide el asunto. El que odia a su hermano es, en principio, un asesino, como muestra Juan después (1 Juan 3:15). “El que odia a su hermano está en las tinieblas”. No se trata simplemente de lo que hace o de cómo camina, sino que está en las tinieblas. Esto lo manifiesta por su comportamiento despiadado. Las palabras y los hechos proclaman su estado. ¿Cuáles son sus palabras? “Odia a su hermano”. ¿Y cuáles son sus actos? “Odia a su hermano”. “Camina en la oscuridad”. El caminar trae la realidad del hombre, así como fluye de estar en la luz que caminamos en la luz. No es una teoría sino una realidad profunda. Nada menos que eso transmite la palabra “caminar”. “Y no sabe a dónde va”. Se engaña a sí mismo. Infeliz pero cauterizado, no se da cuenta de que es presa del enemigo. No es consciente de que va a la perdición. Pero allí está destinado; y más aún, porque ciegamente tomó el lugar de un cristiano. Pues si nada puede ser más dichoso que ser cristiano, nada es más miserable que ocupar el lugar sin serlo verdaderamente; sin embargo, ¿cuántos son los que engañan así a las almas hoy en día?
¿Cómo se puede entonces estar seguro? Estoy seguro de que soy un pecador perdido; y estoy seguro de que Dios acoge al pecador perdido en el nombre de Jesús; porque Dios dio al Hijo de Dios para ser el Hijo del Hombre, para buscar y salvar a los perdidos. Necesito a Cristo para mi salvación, y creo en Él por la palabra de Dios sobre Él. ¿No tengo, pues, derecho a ocupar el lugar de un cristiano? Si recibimos a Cristo, recibimos Su vida; y Él es para la fe la única propiciación por nuestros pecados. El título se da así, hijos de Dios, a los que creen en el nombre de Cristo. Sólo Él asegura a todos los tales la porción y la bendición cristianas. Todos los privilegios de la gracia en Él vienen prácticamente juntos.
Por el contrario, si uno se limita a tomar el nombre del Señor a la ligera, sin una justa consideración de sus pecados y de la abyecta necesidad de liberación y salvación, es evidente que uno camina en las tinieblas todo el tiempo. Es estar en las tinieblas y caminar en las tinieblas y no saber a dónde se va porque las tinieblas han cegado los ojos; y todo lo peor por tomar el lugar de un cristiano. “Porque si la luz que hay en ti es oscuridad, ¡qué grandes son las tinieblas!”, dice el Señor. Se nace, no de la sangre, ni de la voluntad de la carne, ni de la voluntad del hombre, sino de Dios. Es a través de la fe viva en Jesús.
Esto no se dice para desanimar al creyente más débil. ¿Por qué habría de hacerlo? No hay una palabra en todo el Nuevo Testamento, ni tampoco en el Antiguo, que haga dudar a las personas; todo se dice para comprometerlas a creer. Si creen, si se someten a la revelación de Dios – la palabra de Su verdad y de Su gracia, la bendición es suya. La palabra de la verdad es el evangelio de la salvación. Sólo ahí tienes lo que te desnuda como un miserable pecador, al mismo tiempo que quita toda mancha, borra todo tu pecado, y te permite estar conscientemente poseído de la vida eterna, y justificado ante Dios. No es el yo el que me justifica; yo me condeno. Dios justifica al creyente en el Señor Jesús. Sólo Cristo puede hacer realidad mi liberación de toda condenación. Si tengo a Cristo, puedo dejarme ir por completo; todo aquello de lo que fui vanidoso u orgulloso, cualquiera que haya sido la forma de mi locura, lo descarto todo como totalmente falso y equivocado. Oh, la dicha de encontrar que toda la bendición de Dios está en Cristo, y que Él la da toda por Su propia gracia gratuita, no por obras, para que nadie se jacte. Pero aquí hay una persona que se aventuró bajo ese santo Nombre sin ningún sentido real ni de sus pecados ni de la gracia de Dios. Fue mera presunción y autoengaño; o, en la actualidad, presión clerical sobre masas y clases vertiginosas. Pasa de alguna manera a la hermandad, pero fracasa por completo; odia a su hermano. Es sólo un hombre natural, y por eso está en las tinieblas; y camina en las tinieblas y no sabe a dónde va, porque, como se dice, “las tinieblas cegaron sus ojos”.
Pero vemos claramente después de creer. La fe en Cristo quita nuestra ceguera, como quita cualquier otro impedimento. Porque la gracia de Dios nos da a Cristo no sólo como vida y propiciación, sino para el camino de cada día y para cada peligro o dificultad de cada día. Oh, qué estímulo hay en la forma más sencilla y a la vez más profunda en que el apóstol exhorta a esas dos pruebas o señales del verdadero cristiano: primero la obediencia, y luego el amor; en ambas ya no se camina en las tinieblas como el mundo, sino que se tiene la luz de la vida; porque seguimos a Cristo creyendo y obedeciendo, también caminamos en el amor.
En consecuencia, aprendimos en primer lugar que obedecer a Dios es la marca principal y más esencial del cristiano. Obedecer significa abarcar todos los actos de nuestra vida, relacionando lo que se nos presenta con nuestras intenciones o nuestros deseos, o similares, y juzgándolos todos por esta norma: ¿Es la voluntad de Dios? ¿En esto me llama Dios a hacer o a soportar, lo que sea?
Estar sujeto a Su palabra resuelve todas las cuestiones; y así anduvo siempre Cristo. La sumisión absoluta a la voluntad de Su Padre la hace dulce para nosotros. Como Él dice: “Llevad mi yugo y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas; porque mi yugo es fácil, y mi carga ligera”. Hermano mío, ¿lo aceptas lealmente? ¡Oh, qué reconfortante! Porque, ¿qué lo hace fácil? Nada más que Cristo. Si el ojo está en Él, Su yugo es fácil, si el ojo está fuera de Cristo, ya sea en mí mismo o en cualquier otra cosa, Su carga se vuelve intolerable, y bajo la incredulidad uno se quiebra por completo.
Podemos ver también la sabiduría del Espíritu al dar ambas pruebas, y en el orden en que se encuentran; primero la obediencia, luego el amor. Por lo general, pueden encontrar, como yo lo he hecho, que cuando los cristianos hablan unos de otros, son propensos a dar al amor el primer lugar en su esquema práctico del cristianismo. Su confianza descansa en su opinión de que tal persona es un hermano muy amoroso. Sería miserable, en efecto, no ser un hermano amoroso; pero ¿qué pasa con su obediencia? ¿Esta persona, que una vez fue voluntariosa, ahora se caracteriza por obedecer a Dios?
Todos pueden recordar que en el primer juicio de los apóstoles (Hechos 4, 5) este fue su único argumento: debían obedecer. Su predicación y enseñanza de Jesús como el Cristo ofendió mucho al sumo sacerdote judío y a los escribas, los ancianos y los saduceos. De ahí que se les ordenara no hablar en ese Nombre. Pero Dios se les apareció cuando estaban encarcelados para asombro de todos los que estaban a su cargo. Porque un ángel los sacó de la cárcel y les ordenó que volvieran a hablar en el templo. No fue como si Pedro saliera solo, por muy maravilloso que fuera ese milagro. Sino que previamente fueron rescatados los doce en su totalidad, mientras que los guardias andaban de un lado a otro sin percibir en lo más mínimo lo que Dios estaba haciendo. Porque bien sabe Él cegar los ojos, y rescatar de las ataduras si le place. Dirigidos al templo, allí entregaron su mensaje; sin embargo, insensibles incluso a esta señal, los dirigentes judíos insistieron en su silencio. Pero el apóstol Pedro pudo decir que hay que obedecer a Dios antes que a los hombres. Este es el reclamo más importante de Dios, y el deber inalienable del cristiano: la obediencia. Si no obedecemos a Dios, le hacemos a Él un gran daño.
Se admite que hay quienes aquí abajo tienen derecho a mandar, como hay quienes deben obedecer. Un niño, por ejemplo, debe obedecer a sus padres; y toda alma debe estar sujeta a la autoridad civil. Pero su obediencia difiere mucho del carácter de la obediencia que aquí se establece para el cristiano. La obediencia externa o natural puede rendirse a pesar de la aversión. Esto nunca entró en la obediencia de Cristo, ni debe estar nunca en la del cristiano. Él es santificado a la obediencia de Cristo. Se le exhorta a que fije su vista en una ley perfecta de libertad, ya que tiene una nueva naturaleza que ama hacer la voluntad de Dios tal como se revela en Su palabra, en contraste con el Israel bajo una ley de esclavitud y la pena de muerte. La nueva naturaleza encuentra sus motivos en la voluntad de Dios, ya que Cristo fue el modelo perfecto.
Podemos sufrir por obedecer a Dios, pero esto es entonces un honor; como los apóstoles fueron azotados porque estaban decididos a obedecer a Dios, y soportaron mansamente las consecuencias. Se consideraba una gran desgracia para un judío ser azotado en el consejo. Pero ellos lo soportaron tranquilamente, y salieron incluso regocijándose de que se les considerara dignos de ser deshonrados por el Nombre. Esto no fue una “resistencia pasiva”, sino una santa obediencia, y el sufrir las consecuencias sin un murmullo y lleno de alegría. La obediencia supone entonces la voluntad quebrada y sumisa a la palabra de Dios, y por lo tanto a Él mismo. No hay verdadera humildad sin ella; sin embargo, arma al alma contra todas las contra-atracciones, y da firmeza al más débil contra todo adversario. Así lo vemos en el propio Cristo, que honró la Escritura como nadie lo hizo antes, y moldea al cristiano según su propio modelo. Concentra la mente moral en la voluntad de Dios, y es celosa para mantener Su autoridad en todo lo que salió de Su boca, sabiendo que tiene esa perfección divina de majestad, santidad, verdad, fidelidad, que se mostró plenamente en Cristo, Su imagen.
Pero el amor no es esa pureza de la naturaleza, aunque sea totalmente consistente con ella, que la luz expresa tan vívidamente, que se manifiesta a sí misma y manifiesta a todos y a todo lo demás donde brilla. El amor es la energía de la Deidad en la bondad intrínseca, no sólo donde existe relación y congenialidad con Él mismo, sino que se eleva y sale activamente por encima de todas las barreras, y en la gracia soberana rescata a los más viles que reciben a Cristo de los peores males en virtud de la redención por Su sangre, y con la vida eterna, que está en el Hijo, pero que se le da al creyente como su nueva vida, con el Espíritu Santo para guiarlo en adelante como hijo de Dios, y para obrar en él y por él en la unidad del cuerpo de Cristo, la iglesia, mientras espera Su venida para recibirlo a Sí mismo, e introducirlo, con todos los santos celestiales, en la casa de Su Padre en lo alto. Si se permite la frase, como la obediencia en la luz es la fuerza centrípeta, del cristiano, el amor es la centrífuga, al ser imitadores de Dios como hijos amados, y caminar en el amor, según Cristo nos amó y se entregó por nosotros, ofrenda y sacrificio a Dios en olor agradable.
Quiera el Señor que no sólo ésta, la primera marca, sea cierta en nosotros, sino también la segunda, el amor, el principio energético de la naturaleza divina. Hay que tener en cuenta que los santos de Tesalónica eran jóvenes en la fe. Sin embargo, el apóstol les dijo: “En cuanto al amor fraternal, no tenéis necesidad de que os escribamos, porque vosotros mismos habéis sido enseñados por Dios a amaros unos a otros” (1 Tesalonicenses 4:9). Nosotros llevamos más tiempo en el camino que ellos. El Señor nos dé gracia para que, enseñados por Dios, abundemos aún más en el amor. El agradecimiento siempre acompaña al amor. Cualquier otra cosa no es más que “buen carácter”, como lo llama la gente, un espíritu bondadoso que no quiere molestar ni ser molestado, y que está dispuesto a dejar que cada uno se salga con la suya; y esto es amor calculado. Que el Señor nos permita discernir las cosas del Espíritu de Dios.
Discurso 6
“Os escribo a vosotros, queridos hijos, porque vuestros pecados os han sido perdonados por causa de su nombre. Os escribo a vosotros, padres, porque lo habéis conocido desde el principio; os escribo a vosotros, jóvenes, porque habéis vencido al maligno; os escribo* a vosotros, hijitos, porque habéis conocido al Padre.”
*Hay un testimonio preponderante para “os escribo” aquí, como lo hay ocasionalmente para errores tan evidentes de fecha temprana en los copistas. Así es aquí, donde el contexto lo prohíbe totalmente, y su introducción no trae más que confusión, como queda abundantemente claro en el comentario del decano Alford influenciado por él.
Aquí tenemos una evidente desviación del curso de las pruebas aplicadas a la cuestión de la realidad espiritual en cuanto a la vida eterna, y la comunión con el Padre y el Hijo. Porque es evidente que una línea análoga se reanuda en otra forma desde el versículo 28 de este capítulo. Allí tenemos una tensión sustancialmente afín a la que estaba ante nosotros desde 1 Juan 2:3 hasta el ver. 11 en la discusión de los dos grandes principios que distinguen a un verdadero cristiano de todos los demás. El primero, como ya hemos visto, es la obediencia, y el segundo, el amor; ambos son capitales e indispensables. No son comparables sabiamente uno con otro, excepto que la obediencia ocupa propiamente el primer lugar; porque significa obedecer a Dios y Él debe y tiene que tener la preeminencia. Por otra parte, el amor que se busca aquí no es el amor a Dios, sino el amor a nuestros hermanos. Aunque éste es un principio cardinal del cristianismo, y su ausencia es fatal para la profesión cristiana de cualquiera, sin embargo, obedecer a Dios tiene una pretensión necesariamente anterior a la de amar a nuestros hermanos, y en ciertas circunstancias puede afectar seriamente sus pretensiones. De hecho, ambos comienzan en el mismo momento, cuando el alma recibe la vida eterna por la fe en nuestro Señor Jesús. Desde ese comienzo ya no es el viejo “yo” el que vive, sino Cristo el que vive en mí, lo cual es cierto para todo cristiano sin excepción.
Pero aquí pasamos, después del ver. 12, a la gradualidad espiritual entre los cristianos; y esto se sigue desde el ver. 13 hasta el final del ver. 27. En primer lugar, prepara cuidadosamente el camino poniendo a todos en una plataforma común al decir “Os escribo a vosotros, queridos hijos”. De esta manera se dirige a todos ellos, y a propósito trae su privilegio universal como introducción a las diferentes clases entre los creyentes, debido a su diferente desarrollo espiritual. Porque aunque la palabra de Dios está ahora completa, y no puede haber desarrollo en Cristo que sea absolutamente perfecto, puede y debe haber crecimiento en el cristiano por el conocimiento de Dios. Pero en el espíritu de la gracia, antes de entrar en estas diferencias especiales entre los cristianos, se nos muestra el fundamento necesario en el que nos pone la fe del evangelio, donde todos somos iguales, y esto también desde el mismo umbral de nuestra confesión de Cristo. Seguramente es útil e interesante ver lo que se establece como el primer paso que el creyente da después de haber recibido la vida, y de haber tenido los principios de obediencia y de amor implantados en su alma, junto con la vida y de hecho de la esencia inseparablemente involucrados en ella. ¿Quién que conozca al Señor Cristo puede dudar de que siempre fue obediente, y siempre anduvo en amor? Ahora bien, el cristiano no puede, en principio, separarse de Cristo, siendo un solo espíritu con el Señor. Le debe todo a Él, y Cristo es Su todo, y en todo (Col. 3:11).
Ahora bien, hay un privilegio de suma importancia que debe ser conocido y disfrutado desde los primeros días. Esto puede no ser siempre por varias causas, aunque el evangelio proclama el perdón presente y completo al creyente por medio de la fe en Cristo y Su obra. Sin embargo, muchos santos fracasan en esto, como bien sabemos; y así ha sido durante muchos años, se podría decir que desde que los apóstoles dejaron la tierra. La gracia de Dios en la salvación pronto cedió aquí al razonamiento humano, y por lo tanto a las condiciones legales; para así perjudicar incluso el perdón plenario de los pecados, y gradualmente convertirlo en el fin para el cristiano en lugar de su punto de partida. En resumen, el error Gálata, a pesar de la epístola que lo denuncia y refuta, se extendió por la profesión cristiana; y el evangelio cayó bajo la ley, que siempre presenta la vida como algo por lo que debemos trabajar para ganar o mantener la bendición. En ese terreno se retrocede al judaísmo, habiendo abandonado la gracia distintiva del evangelio. Porque es una alegría de Dios que el cristiano comience con la gracia divina, dando a la fe tanto la vida en Cristo como su propiciación por nuestros pecados. Si la vida no puede extinguirse, el ejercicio y disfrute de la misma puede verse muy obstaculizado por el error que posterga u oculta el perdón de los pecados haciendo que la gente se esfuerce por conseguirlo, y gima porque no lo ha conseguido, y se vea turbada por las dudas y temores naturales.
“¿Soy de él o no lo soy?” es indigno de Cristo y deplorable para el cristiano. Sin embargo, es singular decir que es sostenida por cristianos sinceros. Y es sorprendente que no sólo los arminianos abriguen esta duda al respecto, sino también los calvinistas más elevados. Hay quienes llegan a decir: “Si no dudas de ti mismo, yo dudo de ti”. ¿Puede haber una escuela más estrecha o más extrema? Difícilmente se concibe un católico romano más oscuro en sus pensamientos que ese. Sin embargo, algunos de ellos son hipercalvinistas, preocupados por la autoinspección y por juzgar a todos menos a ellos mismos. Pero el hecho es que, si se juzgaran a sí mismos, se verían obligados a recurrir a la gracia del Señor Jesús, y a olvidarse de sí mismos en las riquezas de la bondad de Dios en Él.
Su gracia fortalece como ninguna otra cosa puede hacerlo bajo la enseñanza del Espíritu en el alma. El perdón de nuestros pecados nos lo ha asegurado Cristo por Su sangre que nos limpia de todo pecado. Esto es lo que el evangelio proclama a toda criatura para que crea. A los peores pecadores de la tierra se les puede dirigir con verdad y justicia, con seriedad, amor y perseverancia, un llamado a creer en Cristo y en Su preciosa sangre para la remisión de sus pecados. La Escritura declara que esto es por medio de la obra de Cristo, no sólo por la gracia de Dios sino por Su justicia. Sin embargo, de hecho hay muchos cristianos que creen en el Señor Jesús, pero no comprenden que Su obra en la cruz les da derecho al perdón presente y completo. Creyendo en Él, ponen sus pecados entre Cristo y ellos. Además, y en particular, están preocupados por el sentido del pecado que habita en ellos. Esto último se entiende fácilmente: el pecado en la carne es una gran dificultad para los creyentes al principio y después. Descubren que, aunque verdaderamente convertidos, su experiencia es de un mal interior más profundo de lo que sospechaban antes. Se sorprenden de que sea entonces cuando se den cuenta con dolor. Sin embargo, es la luz de la vida en su alma, la que les hace conscientes de ese yo que es íntimamente inherente a su vieja naturaleza.
El alma, por la gracia, llega al conocimiento, entonces, mientras es conducida, de que no sólo existe el hombre nuevo que esperaba que estuviera solo en ella, sino también el viejo, y vivo. Porque éste busca constantemente salir, y necesita por lo tanto ser guardado por la fe en el lugar de muerte para él, la cruz de Cristo, en la que Dios lo condenó. Ninguna otra cosa podría saldar completamente la cuenta del viejo hombre; sólo la muerte de Cristo. Cuando se habla de Su sangre, se aplica más bien a nuestros pecados o a nuestra culpa; pero la muerte sacrificial de Cristo cubre mucho más que los actos de pecado. Allí la mente de la carne fue tratada judicialmente. Allí el pecado en la carne tuvo a Dios ejecutando la sentencia sobre él por medio del sacrificio por el pecado; no por los pecados solamente, sino por el pecado que habita. Esto se aprende no sólo por la fe sino también experimentalmente.
Porque muchos, cuando se convierten, tal vez casi todos en mayor o menor medida, se escandalizan al encontrar el pecado que habita en ellos después de creer en Cristo. Llenos de alegría por haber recibido a un Salvador perfecto, no se dan cuenta de que sus pecados han sido completamente borrados, y tienen que experimentar un mal interior que nunca les había preocupado tanto. Pero si no es satisfecho por la muerte de Cristo, ¿qué hay que añadir para ello? ¿Qué es lo que se ocupa más plenamente del pecado? Hay un poderoso examen de la obra de Cristo en la Epístola a los Hebreos, cuya esencia es que, como no hay más que un Salvador divino, sólo hay un sacrificio eficaz; si se requiere más, debe sufrir a menudo. Pero esto parece subvertir y negar la verdad de la cruz de Cristo; anula Su obra que murió una vez por todas. “La muerte ya no se enseñorea de él”, como nunca lo hizo el pecado. Pero el pecado, que mora en nosotros, incluso después de creer por gracia, tenía que ser y fue condenado en Su cruz. Lo que se necesita para que el pecado habite en nosotros es que Dios lo condene; y esto lo tenemos en la muerte de Cristo en la cruz. El fuego del juicio en el sacrificio por el pecado debe consumir el pecado ante Dios según la conocida figura. El Nuevo Testamento nos da la verdad completa de lo que el Antiguo Testamento dio parcialmente en el tipo. Todas estas figuras, con mucho más que ninguna figura podría exponer, se centran en Cristo y su obra.
El apóstol alega un asunto bendito en el perdón pleno como su razón para escribir la epístola, sobre la cual construye mucho más. No la llama su única razón, pero es su razón para escribirles; y podemos añadir que su razón para escribirles sigue siendo de todo provecho para nosotros. Toda la doctrina cristiana, toda la enseñanza de los santos, se fundamenta en esta base: que tenemos por gracia el perdón de los pecados. No estamos en terreno propiamente cristiano hasta que aceptamos de Dios que en virtud de Cristo nuestros pecados son perdonados. “Os escribo a vosotros, queridos hijos” (abarcando así a toda la familia de Dios, de la que hay mucho que decir ahora), “porque vuestros pecados os han sido perdonados por su nombre”. ¿Puede haber algo más sencillo? Para ser plenamente bendecido no hay nada, para empezar, más necesario de conocer personalmente. Es para el cristiano comenzar el día con ello, y con ello pasar cada día, y retener su confortable certeza como nuestro último pensamiento despierto. Porque ciertamente nuestros pecados son perdonados por Su nombre. No hay ningún temor miserable de que algo quede en la oscuridad o en la incertidumbre: las buenas nuevas que recibimos en nuestro estado impío declararon por parte de Dios nuestros pecados remitidos por nuestra fe. Por lo tanto, dudar del Evangelio es un gran desprecio y una gran deshonra para el Señor Jesús. Es evidente que tal sentimiento deja de lado las claras palabras de Dios; pues ¿qué puede ser más claro que lo que tenemos delante? ¿Acaso no se mantiene esta base? ¿Estamos bajo promesas temporales y condicionales como el antiguo Israel en la ley?
Pedro proclamó el perdón de los pecados en los primeros tiempos. “De él dan testimonio todos los profetas de que todo el que crea en él recibirá por su nombre la remisión de los pecados”; y el don del Espíritu Santo fue dado a todos los que creyeron entre los gentiles, como antes a los judíos. En efecto, no hay recepción de ese sello divino sin el conocido perdón de los pecados (compárese con Hechos 11:17). Algo más tarde y en la sinagoga de Antioquía de Pisidia Pablo predicó exactamente lo mismo. “Sabed, pues, hermanos, que por medio de este hombre se os anuncia la remisión de los pecados, y de todo aquello de lo que no pudisteis ser justificados en la ley de Moisés, por (o en) él es justificado todo aquel que cree”. Así, los dos grandes apóstoles, de la circuncisión no menos que de la incircuncisión, corroboran a fondo lo que el último apóstol superviviente propone al final para contrarrestar a los seductores cada vez más en su mala obra. Ni siquiera es que les anuncie el privilegio de aprenderlo, que sus pecados fueron perdonados por causa del nombre de Cristo; les escribe la epístola, porque sus pecados les son perdonados. Si no les fueran perdonados, se les quita la base presupuesta y esencial para el cristiano. Sin su certeza conocida no podría haber paz con Dios, ni idoneidad del alma para recibir o beneficiarse de otras comunicaciones divinas.
Aquí no hay ningún “si”. Los “si” en la Escritura son importantes, y no deben ser explicados cuando ocurren. Pero aquí no hay ningún “si”; porque un “si” en el evangelio traería la ruina completa en su naturaleza, carácter y objetivo. Porque la bendición de la redención (cualquiera que sea la gracia que trae, y la nueva responsabilidad que crea) no depende de los redimidos sino del Redentor. Nada puede ser más sencillo que esta verdad, que parece su esencia en pocas palabras; y la fe recibe lo que Dios declara al respecto. Él se ha esmerado, no sólo por los dos grandes apóstoles Pedro y Pablo, uno de la circuncisión y el otro de la incircuncisión, sino aquí también por Juan, el último de todos. La verdad del evangelio permanece “en la última hora”, tan fresca hasta el final como al principio. En las Escrituras no se ve afectada por la ruina práctica de la iglesia y por la terrible insinuación que el apóstol Pablo dio comparativamente en una época temprana, de que habrá “apostasía” antes del día del Señor en el juicio. Esto se dio a conocer en una de sus primeras epístolas, la segunda a los tesalonicenses, siendo la primera a ellos la más temprana de todas sus epístolas. La segunda fue escrita no mucho tiempo después, tal vez en el mismo año; y allí se predice el terrible clímax de la iniquidad, la apostasía de la verdad, y esto no para los judíos ni para los paganos, sino tristemente para la cristiandad. Si la reunión viene, este será su carácter.
Los judíos ya habían apostatado cuando abandonaron al Señor Dios de sus padres por los ídolos, y lo coronaron con el rechazo de su Mesías, el Señor Jesús. A esto podemos llamarlo su apostasía, aunque antes del fin procederán a una mayor enormidad. Los paganos habían estado siempre en un estado de apostasía de Dios desde el momento en que establecieron dioses falsos. Pero el terrible fin revelado en la Segunda Epístola a los Tesalonicenses es que la apostasía ha de caer sobre la cristiandad antes de que llegue el día del Señor. Y sólo hay que mirar los periódicos diarios, o las revistas mensuales o trimestrales de nuestro tiempo, y encontraremos evidencia en los órganos religiosos tanto como en las revistas mundanas, de que la apostasía es inminente. No pueden ocultar sino delatar la preparación para ella.
La “alta crítica”, falsamente llamada así, es un artificio del diablo para echar polvo en los ojos de la gente sobre las escrituras. ¿Dónde queda la palabra de Dios para la fe? Si se niega que la escritura sea la palabra de Dios, ¿dónde está la iglesia, el creyente o el pecador perdido? ¿Dónde está Cristo el Señor, o el testimonio de Dios de Su gracia y verdad? No hay base alguna para la fe. Hágalo una cosa incierta, la palabra del hombre (¡Elohistas y Jehovistas mayores y menores, con redactores también!) realmente en vez de la palabra de Dios, y usted pierde el amor dicho de Dios, la gracia, y el poder controlador que guardó al hombre enfermo y errante de un solo error, para que no hubiera un defecto en toda la Escritura como originalmente dado de Él. Esto es lo que Dios pretendía;. como es lo que el apóstol Pablo pronuncia con autoridad en su última epístola (2 Tim.). También ese era el momento apropiado para ello. Dice que no sólo toda la Escritura en general es dada por inspiración de Dios, sino que “cada Escritura”, cada parte de la Biblia, cada parte del Antiguo Testamento, y cada parte del Nuevo Testamento, cada trozo es inspirado por Dios. Bendito sea Dios porque así es. ¿Puede Dios mentir? ¿Tiene Dios alguna necesidad de arrepentirse, o de cambiar de opinión?
¡Oh, la maldad del hombre, y en particular de la cristiandad! Porque es muy penoso ver este escepticismo desprejuiciado en todas las denominaciones, grandes y pequeñas. Ninguna de ellas escapa a su influencia fulminante en mayor o menor medida, y especialmente en sus hombres dirigentes o enérgicos.
Aquí, pues, en el ver. 12, tenemos el lugar común o privilegio inicial que se supone que todo cristiano posee. No se trata simplemente de tener vida, pues todos los santos del Antiguo Testamento tenían vida; pero ninguno de ellos, aunque tuviera vida, podía decir: “Nuestros pecados han sido perdonados por causa de su nombre”. Cristo aún no había venido, y menos aún había sufrido. La obra expiatoria aún no estaba hecha; la proclamación completa de la gracia aún no podía hacerse. Ahora todas las cosas están listas, incluso para que Él juzgue a los vivos y a los muertos; y “os escribo a vosotros, queridos hijos, porque vuestros pecados son (han sido y son) perdonados por causa de Su nombre”. No podía ser antes de que Él viniera. Las palabras “por Su nombre” son muy importantes. No era necesario expresar más detalladamente quién era “Él”; todo cristiano lo entiende de inmediato. Se aplican particularmente cuando Él no está aquí. La revelación de Su gracia y verdad ha llegado y permanece. “Su nombre” significa lo que Dios ha revelado de Él y de Su obra. Incluye no sólo lo que el Señor era cuando estaba aquí, sino lo que sufrió y realizó antes de dejar el mundo para el Padre. Y el Espíritu de Dios descendió a petición suya, y también por parte del Padre, no sólo para rica bendición de los santos, sino para Su gloria, a fin de que la proclamación del Evangelio llegara a toda criatura con Su poder. Nadie fue excluido de este bendito sonido. Muchos individuos, por su hostilidad o su descuido, podrían negarse a soportarlo. Este es su triste asunto, del cual deben dar cuenta. Pero se dirige a todos: Judío o griego, circuncisión o incircuncisión, bárbaro, escita, esclavo o libre; ninguno está excluido de la palabra de reconciliación de Dios. Es Su justicia y no sólo la gracia; mientras que la obra de la conciencia, si nos desviamos, es una cuestión de santidad en el estado y la práctica del alma. Uno necesita que se restablezca la comunión que el pecado interrumpió. Sin embargo, nadie obtiene una bendición efectiva de la reconciliación, a menos que crea en Cristo por la gracia divina; y esto requiere la acción del Espíritu de Dios en la conciencia y el corazón. Sin embargo, es por la fe de la palabra de Dios que el Espíritu Santo actúa así de manera viva.
Pero entre los santos de la iglesia de Dios, dondequiera que esté, se supone siempre que todos los que están dentro sabían que sus pecados habían sido perdonados. ¿De qué otra manera podría haber felicidad individual ante Dios? ¿De qué otra manera podría haber sencillez para discernir Su voluntad y valor para hacerla frente a todas las insidias del mundo, la carne y el diablo? ¿Cómo podría haber una verdadera comunión en la adoración? ¿Cómo pueden tomar su parte en la obligación de la asamblea de lidiar con el mal y, en última instancia, purgarlo? De otro modo, no podrían soportar saber, y actuar firmemente en consecuencia, que “un poco de levadura leuda toda la masa”. Porque la falta de perdón disfrutado implica no sólo una mala conciencia, sino una nunca purgada de hecho de las obras muertas para adorar a un Dios vivo, de modo que el poder espiritual cae y la incertidumbre no puede sino oscurecer y debilitar el alma. Cuando la gracia que da la limpieza por la sangre de Cristo es aprovechada por la fe, el Espíritu Santo da a conocer como un deber corporativo primario el de “purgar la vieja levadura para que seáis una masa nueva, según estáis sin levadura.” La práctica debe estar regida por el principio divino: de lo contrario, la asamblea se convierte en una ofensa al Nombre, y sólo existe para negarlo y deshonrarlo. “Porque también nuestra pascua, Cristo, ha sido sacrificada. Celebremos, pues, la fiesta, no con levadura vieja, ni con levadura de malicia y de maldad, sino con [pan] sin levadura de sinceridad y de verdad”. Podría haber un triste fracaso donde, como entre los corintios, no se cuestionara que todos los cristianos tienen, por la fe del evangelio, sus pecados perdonados; pero sin ese perdón las Epístolas en general no se aplican. Los que no han sido perdonados no son tratados en ellas. No están en el terreno del cristianismo, y menos aún de la iglesia.
¿Dónde se insiste ahora en esto? La Reforma no lo requirió para la asamblea (si es que podemos hablar de “la asamblea” entonces); porque no puso en lo más mínimo las cosas en orden eclesiástico. Hizo lo que era una obra mucho más necesaria e importante; porque dio a la gente la Biblia, que había sido quitada, particularmente por las más orgullosas de esas corporaciones religiosas que se llaman a sí mismas iglesias sin derecho a ella. Las Escrituras habían sido ocultadas durante mucho tiempo. Un sacerdote podía dar licencia, pero rara vez se preocupaba de darla; y la gente no podía conseguirla de otra manera.
Una persona en Londres estaba muy ansiosa por leer el Nuevo Testamento. Siendo romanista y lo que se llama “un buen católico”, no quería romper la ley de “la iglesia”, que como norma lo prohibía. Pero ésta no prohibía la lectura del Testamento griego; y así, de una manera indirecta, logró su objetivo. Aunque era capataz en una fábrica (y ustedes saben lo que implica un puesto así, la responsabilidad que recae sobre sus hombros y el tiempo que le ocupa), el hombre aprendió griego con el propósito expreso de disfrutar de la palabra de Dios directamente en el Nuevo Testamento. El hecho me lo contó el maestro, que era un cristiano conocido y respetado y tenía toda la confianza en su celoso y concienzudo servidor. Era el sentimiento cristiano de un romanista que luchaba contra el celo impío y tiránico de su malograda autoridad. Si no tenía luz para juzgar la maldad, es evidente que tenía un deseo concienzudo de la última palabra de Dios; y se tomó no pocas molestias para conseguirla; y podemos esperar que fuera bendita para su alma. No puedo decir más de lo que se me ha dicho, salvo que en todos sus colaboradores ninguno era más fiable que el pobre romanista que aprendió el griego para poder disfrutar del Nuevo Testamento tal como venía de Dios. ¿Quién puede extrañar que temiera a Dios y amara su palabra?
Al final llegamos a los diferentes grados, después de que se nos muestre lo que es común a todos ellos. El primero es: “Os escribo a vosotros, padres”, es decir, el más maduro en poder y conocimiento espiritual. ¿No es digno de nuestra grave atención? ¿Qué dice la Escritura? Las nociones de gobierno o de doctrina no tienen nada que ver con esto. Es la profundidad de la entrada espiritual en la mente de Dios acerca de Cristo. Es una medida superior de aprehensión del Señor Jesús que constituye un padre espiritualmente, la primera de las tres clases en la familia de Dios distinguidas por el apóstol. En primer lugar estaban los “padres”; en segundo lugar, los “jóvenes”; y en tercer lugar, los “niños pequeños”. Como “hijos queridos” correctamente traducido incluye a los tres, es necesario usar alguna palabra como “niños pequeños” o “bebés” definitivamente para los menos maduros. Porque hay que recordar que se emplean y se mantienen palabras muy diferentes a lo largo de todo el texto. En el versículo 12 el término “hijos queridos” (tekniva), como es invariable, significa toda la familia; y como esta palabra introduce la sección de paréntesis, así en el versículo 28 la misma palabra introduce la reanudación de lo que sigue a todas estas diversas clases. Pues, hecho esto, vuelve a retomar el curso ordinario que fue interrumpido para mostrar que, sobre la misma base de la gracia, hay diferencias entre los hijos de Dios en la madurez espiritual, la única clase de diferencia que se reconoce. Pero dentro del paréntesis (es decir, la última parte del versículo 13), “Os escribo a vosotros, hijitos” (παιδία-paidia), es una palabra diferente.* Esto no ocurre en ninguna otra parte de la Epístola, excepto aquí, y una segunda vez al comienzo del ver. 18, donde comienza su repetición. Sólo hay estas dos ocasiones. Nuestro Señor usó de manera general estos dos términos, como se indica en el Evangelio de Juan; pero no entramos en eso ahora, ya que parece no tener relación con el uso especial de la Primera Epístola, cuya importancia queda perfectamente clara. A ningún hombre se le pide una opinión cuando Dios nos ha dicho la verdad con toda claridad. Por lo tanto, no debe haber ninguna duda al respecto. Tampoco se puede permitir la validez o el espacio para la diferencia de juicio; porque Dios en Su palabra es, y debe ser, el fin de toda controversia.
* Es extraordinario que cualquier cristiano de la menor inteligencia se equivoque, como lo hizo aquí el decano Alford. En la tercera edición de su último volumen p. 440, todavía habla de “tres clases de lectores, denotados la primera vez por τεκνία, πατέρες, νεανίσκοι, y la segunda vez por παιδία, πατέρες, νεανίσκοι. Pero se trata de un mero olvido de la parte común de la τεκνία, seguida de las tres divisiones en πατέρες, νεανίσκοι, παιδία, que se repite con mayor detalle (salvo la πατέρες) en los versículos 14 a 17 para la νεανίσκοι, y en los versículos 18 a 27 para la παιδία. Después τεκνία es la dirección a todos del verso 28, como se dirigió a todos en el verso 12. Lo que engañó a Alford fue uno de esos errores (demasiado frecuentes en los unciales más antiguos, A B C L P, etc.) que dan ἔγραφα en la última cláusula del verso 13, por confusión del escriba con lo que sigue. Ni siquiera es cierto de hecho; pues el apóstol no había escrito todavía a la παιδία. La lectura verdadera, aunque no tan bien apoyada, es γράφω, para los tres en la primera mención, ἔγραφα, para los tres en la segunda. El embrollo es el resultado para la exposición fundada en un evidente error de lectura. Decir que παιδία se dirige aquí “a todos los lectores” es ignorar las palabras, el contexto y el sentido.
Aquí, pues, en el versículo 13, como en el 18 solamente, los “niños pequeños” significan los bebés de la familia. Después de los “padres” y los “jóvenes” vienen los “niños pequeños”, si se puede interpretar así, siendo ésta la triple división de los “hijos queridos” o de la familia de Dios en general. Es necesario distinguirlos de alguna manera; y más aún, porque la falta de ello ha expuesto a hombres excelentes y eruditos al error aquí. Siempre debe ser así donde la erudición no está sujeta a la verdad revelada, y por consiguiente no goza de la guía del Espíritu Santo según la palabra. Donde esto es desafortunadamente el caso, el aprendizaje en lugar de ser útil puede hacer mucho daño, y no puede hacer ningún bien. Porque ¿dónde está el bien espiritual de cualquier cosa en la que el Espíritu de Dios no entre y guíe? Pero si el Espíritu de Dios habla con palabras enseñadas por Él mismo, debemos estar sometidos a la palabra. Entonces tenemos la bendita certeza de la revelación, pero no de otra manera.
Es obvio el alcance de este verso, y al igual que el anterior en la forma más simple y clara. Aquí las tres clases distintas se destacan con notable brevedad. Pero el Espíritu de Dios vuelve a repasar el terreno, cuando amplía, con una marcada excepción, de manera verdaderamente instructiva, lo que se nos presentará en su propio lugar.
Ahora contentémonos con tomar las pocas palabras que el Espíritu de Dios da sobre estas diferencias distintivas.
Los “padres” son designados así aquí “porque habéis conocido al que es desde el principio”. ¿Quién puede confundirlo? Es Cristo, y ningún otro. Pero no se le llama aquí por Su nombre habitual. Él era la Palabra y el Hijo, antes del tiempo descrito como “desde el principio”. Era el Unigénito del Padre por toda la eternidad. El Hijo Eterno del Padre Eterno no puede ser comprendido por ninguna mente humana; y la encarnación aumenta necesariamente su inescrutabilidad. Pero esto no es el menor motivo para no creer lo que está infinitamente por encima y más allá de nosotros; se revela sin lugar a dudas. Y la razón por la que los hombres se derrumban ante todo esto es que razonan desde el hombre hasta Dios, lo cual es siempre falso. Debes razonar desde Dios hasta el hombre, si quieres estar en la verdad; porque ¿quién conoce la verdad sino Dios? ¿Y quién puede revelar la verdad sino Dios, como lo ha hecho en Cristo? En el Evangelio, Juan es muy cuidadoso al decir que “En el principio era la Palabra, y la Palabra estaba con Dios, y la Palabra era Dios”. No importa cuánto se remonte el pensamiento en las profundidades de la eternidad. Imagínate millones de años. Estos no son el principio, aunque por supuesto no se puede hablar con propiedad de “años” antes de que se apliquen las medidas del tiempo. Pero retrocede con la imaginación a estas profundidades sin medida, allí subsistió Él. Él que es eterno no tuvo principio, y en Su propia personalidad también Él estaba “con Dios”.
Además, no sólo estaba con Dios como una persona distinta del Padre y del Espíritu, sino que Él era Dios. No existe ninguna propiedad de Dios más distintiva que Su ser eterno; si no es eterno, no es Dios.
Pero aquí se habla de algo muy diferente. No se trata de conocer al que fue en el principio con Dios, sino de conocer “a Aquel que es desde el principio”. Es el comienzo de Su encarnación, la Palabra encarnado, en este mundo. Desde el principio se cuenta desde que se manifestó como Emmanuel, el Dios-Hombre. Este era Aquel a quien los “padres” conocían. ¿Qué se puede saber del Hijo en la eternidad, sino que era el Hijo Unigénito en el seno del Padre, el objeto de Su deleite eterno, como nos dice incluso Prov. 8? Así era Él cuando no existía ninguna criatura por encima o por debajo, ni ángel ni hombre ni ser inferior. Sólo existía el bendito Dios, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, tal como lo conocemos ahora; y existían los consejos divinos que luego iban a ser divulgados a nosotros que ahora creemos. ¿Qué más sabemos que esto? Pero si miramos a “Aquel que es desde el principio” hay, se puede decir, casi todo por aprender y conocer.
¿Y dónde encontramos este tema tan ilimitado? En el Nuevo Testamento en general, y en los Evangelios en particular. Allí lo tenemos en la tierra, allí se muestra como hombre, no como un mero ser humano, sino como Dios y hombre en una sola persona, verdaderamente una persona divina. Allí nació de la Virgen, no sólo el Mesías sino el Hijo de Dios, Elohim y Jehová (Mateo 1:21, 23). ¡Oh, qué cantidad de cosas hay que aprender incluso en Su nacimiento! Porque aquí sólo tocamos el hecho de Su persona cuando se encarnó. Si se nos dice mucho sobre Él como bebé, tenemos aún más sobre Él cuando era un niño de doce años. Y ¡qué significativo silencio se guarda sobre todos los años desde entonces hasta los treinta! No se tocaron trompetas, no se tocaron tambores, no hubo pompa ni ceremonia, no se recordó el cumpleaños por una sola alma, excepto por su verdadera madre y su padre legal, y tal vez sus conocidos; nada de reconocimiento adicional ahora; al igual que en la posada no hubo lugar para Él en Su nacimiento. ¿Quién toma una medida mundana más astuta de una persona de importancia que el camarero de un hotel? Pronto valora a la persona que aparece; adivina bien quién es buena paga para la casa. No; el pesebre estará muy bien para esa gente. El establo está a mano, pero “no hay sitio para ellos en la posada”.
Una maravilla es toda la oscuridad en la que Él se movía quien era la delicia del Padre, cuando simplemente trabajaba en el taller de carpintería con Su padre legal. Pero allí y entonces Él estaba haciendo la voluntad de Dios. “¿No debo estar en las cosas de mi Padre?” Y aquí estaba en el templo, escuchando a los maestros y haciéndoles preguntas. No se subió a una cátedra para predicar, como algunos de los muchachos insensatos propuestos por hombres y mujeres más insensatos. Pero allí estaba, de la manera más humilde y encantadora, escuchándolos y haciéndoles preguntas, con mucho más conocimiento que todos sus maestros. ¿Y no era un testimonio para sus conciencias, el saber cómo podía ser esto? Porque no había ninguna pretensión: convertido en hombre seguía siendo simplemente un niño, pero este niño el Señor Dios, el Creador del mundo. Así era Aquel en quien el Padre miraba para encontrar lo que satisfacía toda Su mente y Sus afectos, no simplemente como una persona divina, sino peculiarmente una persona divina hecha hombre. ¡Convertido en hombre! ¡La Palabra hecha carne! ¿Qué? ¡Entró en la familia del hombre! Sin embargo, el hombre, tal como es y ha sido durante mucho tiempo, es la más malvada, la más vana, la más orgullosa de todas las criaturas de la creación de Dios. Otros animales se aferran a sus hábitos desde el momento en que el pecado del hombre hizo estragos incluso en ellos. Pero el hombre no hace más que pasar de una maldad a otra, empeorando siempre con el paso del tiempo; y cuanto más luz recibían exteriormente, más la pervertían realmente.
Después de mucho, cuando el mundo en su conjunto estaba en el peor punto al que había llegado, el Señor nació en la plenitud de los tiempos. Y cuando entró en Su servicio público, ¡qué le reveló cada día! ¡Qué lecciones salieron de Sus labios y de Su vida! Con hombres, mujeres y niños, se relacionaba familiarmente; con ancianos y letrados, con escribas y fariseos, y con herodianos y saduceos, con hipócritas y con santurrones, con mujeres y hombres perversos, y habitualmente con hombres y mujeres piadosos. Porque el Señor tenía que ver con todas las clases. Nunca hubo nadie que entrara en contacto de forma tan variada, nunca nadie que se tomara tantas molestias con todo el mundo, nadie que mostrara la gracia y la verdad divinas como Él a todos los que venían. Nada se dice aquí sobre Sus milagros, por maravillosos que fueran, y signos de cosas aún más profundas. Tampoco es necesario extenderse ahora sobre Sus palabras, aunque habló como nunca lo hizo un hombre. Cuando le preguntaron quién era, pudo decir: “Absolutamente (κατ᾽ ἀρχὴν) lo que yo también os digo” (Juan 8:25). Él era lo que decía. Él es la verdad, como ningún otro hombre. Y ¿quiénes son los que saborean todo esto, los que lo disfrutan, los que lo aprecian así presentado y saben aplicarlo? Los “padres”. “Nadie ha visto a Dios jamás: el Hijo Unigénito que está en el seno del Padre – lo declaró [Él]”. Él también mostró al Padre. Sus corazones estaban llenos de Cristo.
Como bien sabes, esto no es lo que generalmente satisface ni siquiera a los verdaderos cristianos, ni puede esperarse tal y como han sido las cosas desde los días primitivos. Sin una ruptura total con el hombre y el mundo nunca puede ser para el cristiano, que debe haber pasado personalmente y en el Espíritu por toda clase de dificultades en sí mismo y en todo lo que está fuera de él. Cuántas veces la obra del Señor se convierte en algo absorbente para algunas almas devotas; como la iglesia lo es para otras, aunque no tan frecuentemente. Pero Cristo, conocido como lo fue, detecta y dispersa todo lo que es indebido, y permanece mejor conocido y con un sentido más profundo de la plenitud que habitaba en Él corporalmente.
Por supuesto, el “padre” había sido una vez “un bebé” y “un joven”, antes de poder ser “padre”. Había saboreado plenamente las primeras alegrías en toda su frescura; había participado en los conflictos que exigen energía y valor espirituales. Pero después de pasar por toda clase de experiencias como hombre de fe y de amor, el resultado de todo ello es éste: nada más que Cristo, y Cristo todo. Pero, repitámoslo, fue conocer “a Aquel que era desde el principio”. No era simplemente el Hijo en el cielo a lo largo de la eternidad, aunque poseyendo la eternidad de Su persona, sino Él, hombre en la tierra entre los hombres. Lo que caracteriza particularmente a los padres es conocer al Hijo encarnado, al Cristo tal como fue visto y oído cada día de Su servicio público en Galilea, Judea o Samaria. Era Él mismo, Dios y hombre, Dios en el hombre, el Hijo revelando al Padre en todo lo que decía y hacía. Esto es lo que ganó y fijó y llenó sus corazones. Esto es lo que deleitó el corazón de Dios. “Este es mi Hijo amado, en quien he encontrado mi delicia” o “mi complacencia”. Fue aquí, en Su gracia (Mat. 3) y en el testimonio de la gloria venidera (Mat. 17), donde se oyó la voz del Padre; y es en él manifestado que un “padre” goza de comunión con él. Porque ellos tenían verdaderamente comunión con el Padre y el Hijo, y de la manera más profunda y práctica. Esos son los “padres”.
Uno puede tener un gran don, y no ser en absoluto un “padre”. Uno puede ser no sólo un gran predicador del evangelio, sino también un poderoso maestro, y sin embargo no ser “padre”. Esto no depende del don, sino de la espiritualidad que ha aprendido la ausencia de valor de todo lo que no sea Cristo. El beneficio había sido por otras cosas; beneficio incluso por lo que humillaba e infligía el dolor más agudo. Uno podría haber entrado con asombro, alegría y gratitud en nuestra bendición en Cristo en los lugares celestiales, miembros de Su cuerpo que es la Cabeza a la diestra de Dios; en la unión también con todos los santos que fluye de nuestra unión con Él. Pero la cuestión de todo ese misterio, y de toda experiencia provechosa, es encontrar que el todo está en Cristo mismo; en el Cristo que nuestro Padre ama y honra. El mismo es el que ocupa y deleita también nuestros corazones; y esto, tal como se manifestó en el mundo. Esto es conocer a “Aquel que es desde el principio”, la última y mejor porción de los “padres”.
El apóstol se dirige a la segunda clase. Dice: “Os escribo a vosotros, jóvenes, porque habéis vencido al maligno”. Se caracterizan por la energía, energía que salió en la fe y el amor. Habían discernido y juzgado a fondo el pecado, al que sabían que habían muerto con Cristo. Sabían que también habían resucitado con Él, para poner su mente en Él y en sus cosas de arriba, y para mortificar sus miembros en la tierra. Habían superado la ocupación del yo. Habían aprendido el poder de Satanás, y lo enfrentaron. Resistieron al diablo, y éste huyó de ellos. Así vencieron al maligno. Pero estaban en medio de esa clase de conflicto, y eran fuertes. Ellos también se habían beneficiado por lo primero. Todo el mundo, por supuesto, comienza como un “bebé”, y continúa quizás hasta ser un “joven”; pero muy pocos alcanzan el lugar de un “padre”. Tal vez se me permita decir que, conociendo a un gran número de cristianos, he conocido a pocos “padres” en mi peregrinaje, ni siquiera he oído hablar de ellos salvo en muy raras ocasiones. Pero “jóvenes”, felizmente, no es tan raro encontrarlos. Pero se encuentra muy poco o nada en el mundo religioso. En efecto, ni siquiera el carácter pleno y propio puede desarrollarse donde el mundo ejerce necesariamente la influencia que ejerce allí. De ahí que, como queda por demostrar, ni siquiera los bebés tienen el sello propio de “niño pequeño” que le pone el apóstol. ¡Qué triste es ni siquiera poseer o reconocer distintamente la marca que Dios da al “niño pequeño”!
Pero hemos definido suficientemente la segunda clase, podemos esperar, para que todo cristiano la aprecie y la entienda, aunque difícilmente pueda reclamarla él mismo. Se trata de un cristianismo vigoroso, recto y decidido, y que sabe bien que la contienda con la carne y la sangre, con la que la mayoría está familiarizada, se queda corta ante el poder de Satanás. Necesitan toda la armadura de Dios, y se la ponen como esencial para esa guerra. Saben cómo resistir y, después de haberlo hecho todo, permanecer. Han vencido al maligno. Su conflicto es bastante claro en un sentido general. No ignoran las artimañas del enemigo, sino que lo resisten resueltamente y son capaces de vencer. Es un cristianismo vigoroso con poder en la fe y en la práctica. Aquí tampoco se cuestionan los dones. Es un logro puramente espiritual. El perdón de los pecados no tiene nada que ver con el logro, al igual que la posesión de la vida y la luz en Cristo. Se trata simplemente de la fe en el Evangelio. Pero siendo el mundo y el hombre lo que son, el creyente, cuando recibe los privilegios de la gracia, no puede estar sin la experiencia del yo y del mundo, y de Satanás también puesto a prueba y silenciado. No se dejan engañar por el secreto o el silencio del gran enemigo. Pero ellos se establecen a sí mismos firmemente por gracia en el terreno de Su victoria independiente, quien es Su Salvador y Señor, y dan gracias a Dios quien nos da la victoria por nuestro Señor Jesucristo. Así demostramos que en todas las cosas que parecen contra nosotros vencemos con creces por medio de Aquel que nos amó. Así han vencido los jóvenes al maligno.
De ahí llegamos a la muy interesante y mucho más numerosa tercera clase: los “niños pequeños”. “Os escribo a vosotros, niños pequeños”, es decir, a los más pequeños de los “queridos hijos” (en el ver. 12, como en el 1 y el 28), “porque habéis conocido (o, tenéis el conocimiento del) Padre”. ¿Habéis comprobado alguna vez hasta qué punto este carácter pertenece a los hijos de Dios que habéis conocido? Es de suponer que muchos de nosotros hemos conocido a no pocos hijos de Dios en el curso de la vida cristiana. Pero si uno se propusiera preguntar: “¿Has conocido al Padre?”, ¿qué respuesta sería la más frecuente? ¿Se está yendo demasiado lejos al anticipar que la mayoría lo sentiría demasiado para afirmar? “¡Conocer al Padre! ¡Ay! No podría atreverme a decir tal cosa de mí mismo”. La mayoría de los cristianos evidentemente piensan que esto sería un logro realmente maravilloso en la tierra -¡tener el conocimiento del Padre! ¿Quién puede tener tal conocimiento en esta vida y en este mundo? Porque significa que ahora sí se saben hijos de Él; que no tienen ninguna duda al respecto; que es una verdad recibida de Dios, asentada y segura en sus almas, no por sueños, sentimientos o ideas; y lo más lejos posible de cualquier mérito de su parte. Esto les ha sido enseñado por Dios, y lo creen con gratitud para sus propias almas. Ya conocían sus pecados perdonados, como hemos visto. No podían conocer al Padre sin descansar en la redención en Cristo. Pero ¡cuán pocos santos descansan siempre en paz en Su redención!
Sostener la sana doctrina sobre la redención no es en modo alguno que tu alma ante la palabra de Dios descanse en la redención de Cristo. Es muy posible recibir la verdad de la redención de manera abstracta, y decir “no tengo ningún asidero ante Dios por mis pecados. A veces tengo una humilde esperanza; pero otras veces estoy totalmente abatido en cuanto a mi alma”. Evidentemente, esto no es una paz real; menos aún, una paz consolidada. La paz establecida es aquella que, al estar fundada en la sangre de Su cruz, nunca cambia, porque su base nunca cambia. También está la relación conocida con el Padre, que es por el Espíritu Santo dado porque somos hijos. Incluso el bebé se caracteriza por algo más que el perdón conocido de los pecados. Esta es una verdad vital del cristianismo. La remisión plenaria de los pecados a través de la sangre, por más que se realice con seguridad por la fe, no constituye lo que se espera que conozca el “bebé” en la familia de Dios. Si esto fuera todo, estaría sin la bendición esencial de la relación, y de la relación conocida, con el Padre.
De ahí que otro apóstol (Gál. 3:26) insista a los Gálatas: “Todos vosotros sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús”; como aquí dice nuestro apóstol: “Os escribo a vosotros, bebés, porque habéis conocido al Padre”. Sólo podían conocer esto. porque eran hijos, y Dios envió el Espíritu de Su Hijo a sus corazones, clamando: Abba, Padre (Gal. 4:6). Nadie puede sentirlo y pronunciarlo ante Dios, a menos que haya recibido, no un espíritu de esclavitud para temor, sino un Espíritu de adopción. Entonces, así como el poder divino obra el sentido y los afectos en nosotros como en esa relación íntima, así los deberes fluyen de ella hacia nuestro Padre y según Su voluntad. Así se da este bendito privilegio y se declara con toda sencillez. Muchos en nuestros días tienen fe en Cristo Jesús, que tienen miedo de creer que son hijos de Dios, y que permanecen así. El Espíritu Santo se aflige ante tal incredulidad, y no puede sino reprenderla mientras dure, en lugar de darles la gozosa libertad propia de tal relación.
Pero aquí tienes la porción más joven de la familia de Dios en relación conocida con el Padre. Nadie puede tener este sentido constante de ser un hijo de Dios a menos que tenga el Espíritu Santo sellándolo. Allí mora Él, porque nuestros pecados nos han sido perdonados por el nombre de Cristo, y así los bebés conocen al Padre. Así dice el apóstol a los santos de Éfeso (Ef. 1:13), “en quienes también vosotros, habiendo oído la palabra de la verdad, el evangelio de vuestra salvación; en quienes también, habiendo creído, fuisteis sellados con el Espíritu Santo de la promesa.” Estos no eran entonces cristianos avanzados. Todavía no habían progresado en la verdad. Acababan de recibir la verdad del evangelio tal como Dios se la envió. Creían en la eficacia de la muerte de Cristo, y aceptaban la plenitud de Su gracia; y esa plenitud incluía tanto sus pecados borrados, como ser hechos hijos de Dios, y recibir el Espíritu Santo, para poder clamar en todo momento: Abba, Padre. Y la bendición Cristiana no es condicional ni temporal como la de los Judíos. Los pensamientos legales anegan la obra de Cristo por nosotros bajo la del Espíritu en nosotros, y así sacuden la paz hecha a través de la sangre de Su cruz.
Ciertamente, ese es un lugar maravilloso para alguien que entra por la fe y que, quizás poco antes, no era más que un pecador perdido. Ahora, en virtud de la redención de Cristo, el creyente tiene el conocimiento del Padre. Esto cambia todo para él, y lo lleva a la relación de confianza de un hijo con su Padre. Si un padre según la carne es querido por sus hijos, particularmente si es un padre afectuoso y fiel, hay una relación cercana y brillante. No se puede dudar del Padre. Allí todo es bendito y considerado; porque Él es tan tierno como verdadero y fiel. Sigue entonces una relación amorosa entre los hijos y el Padre. ¿Y quién es suficiente para estas cosas? Nuestra suficiencia es de Dios. No es simplemente clamar, Abba, Padre; sino que todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, son hijos de Dios. Y el Espíritu da testimonio con su espíritu de que son hijos de Dios. De este modo, también prueban el consuelo y la certeza de que Su Padre los ama y los bendice día a día, aunque si es necesario los castiga con provecho, para que participen de Su santidad, llamados a Su gloria eterna en Cristo Jesús. Así, pues, vemos a los bebés de Su familia; y de esta manera se les caracteriza: “Han conocido y conocen al Padre”.
No es sólo que se busque en vano por toda la cristiandad a los “padres” en Cristo, y que aparezcan muy pocos “jóvenes” con el verdadero sello de Dios; sino que ¿dónde podemos encontrar a los “niños pequeños” o “bebés” así según la verdad revelada? ¿No es lo más triste? Porque, ¿cuándo han estado los hombres más satisfechos de sí mismos? Cómo se saludaría a los “niños pequeños” como los que describe el apóstol, y se buscaría animarlos en su camino, para que se vuelvan valientes contra el enemigo, y para que aprendan más y más de Aquel que sufrió indeciblemente por nosotros. Pero es difícil encontrarlos. Desde el primer siglo, si podemos juzgar a partir de los primeros Padres, las cosas vinieron a estar tristemente mal; y una prueba evidente del alejamiento es la falta de apropiación plena incluso de las verdades de que “vuestros pecados os han sido perdonados por Su nombre”, y “os escribo a vosotros, niños pequeños, porque habéis conocido al Padre”.
Tómese la idea prevaleciente de un recurso frecuente a la sangre de Cristo para restaurar de las fallas. ¿Cómo podrían los hombres hablar así si creyeran que Cristo obtuvo la redención eterna, o que los adoradores una vez purificados ya no tienen conciencia de los pecados? No pueden tener la verdad del evangelio en su alma, de lo contrario nunca pensarían de esa manera. Cristo llevó nuestros pecados en Su cuerpo en el madero, no sólo los anteriores a nuestro creer; su sangre limpia de todo pecado, no sólo de algunos. Los santos deben saber que existe el lavado de agua por la palabra para satisfacer cualquier contaminación en el cristiano por el camino, pero no se anula la redención por medio de la sangre de Cristo. “Porque con una sola ofrenda Él (Cristo) ha perfeccionado” no sólo para siempre sino continuamente (εἰς τὸ διηνεκές) a los santificados. No hay tal pensamiento en el evangelio de Dios como que necesitemos una nueva propiciación por medio de Su sangre después de la primera; porque fue plenaria y completamente suficiente. Pero necesitamos que nuestros pies manchados sean limpiados por la palabra y la defensa de Cristo. Y confesamos cualquier pecado dondequiera que actuemos inconsistentemente con Él; confesamos nuestro pecado en ese particular a Dios, y juzgamos en nosotros mismos lo que nos expuso a fallar así. Eso es muy cierto y correcto; pero no para sacudir el terreno de Su único sacrificio y de la redención por medio de Su sangre, el perdón de nuestras ofensas.
Si nuestros pecados no fueran borrados todos, ¿qué valor tendría alguno? Si sólo uno no fuera perdonado, sería fatal. Pero para el creyente, el perdón o la remisión de nuestros pecados significa una liberación completa de la triste carga. Sólo si uno peca, la conciencia actúa bajo el trato del Espíritu, y sigue una verdadera humillación de nosotros mismos debida a cualquier fracaso; porque cada cosa así es una vergüenza para nosotros y una pena para el Espíritu Santo de Dios por el cual fuimos sellados hasta el día de la redención. Sin embargo, esto no puede tocar la obra aceptada de nuestro Señor Jesús. Autor como Él de la salvación eterna. Así también el conocimiento del Padre y de nuestra relación como Sus hijos son completamente inamovibles. Porque “tenemos un Abogado con el Padre” que está en lo alto expresamente para resolver eficazmente todas estas dificultades, de otro modo insuperables. Por lo tanto, siempre estamos en deuda con Cristo; pero Su defensa no es Su derramamiento de sangre, ni Su sangre es de nuevo Su defensa. Resucitado y en el cielo con el Padre, vive para interceder por nosotros. Su sangre tuvo un objetivo y un efecto muy diferentes. Su sacrificio ha hecho la propia obra perfectamente; y Su abogacía tiene el lugar apropiado para nuestra necesidad posterior; y ¡ay de todos aquellos que ignorantemente desvirtúan la verdad, e insinúan lo que socava el evangelio de Cristo, aunque crean en Su persona!
Discurso 7
1 JUAN 2:14-27.
“Os escribí (o, escribo, el aoristo epistolar) a vosotros, padres, porque habéis conocido a Aquel [que es] desde [el] principio.
“Os escribí a vosotros, jóvenes, porque sois fuertes, y la palabra de Dios permanece en vosotros, y habéis vencido al maligno. No améis al mundo ni a las cosas del mundo. Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él; porque todo lo que hay en el mundo, los deseos de la carne, los deseos de los ojos y la vanagloria de la vida, no es del Padre, sino del mundo. Y el mundo y sus deseos pasan, pero el que hace la voluntad de Dios permanece para siempre.
“Niños pequeños, es [la] última hora, y así como habéis oído que viene el anticristo, también ahora han venido muchos anticristos, de donde sabemos que es [la] última hora. De nosotros salieron, pero no eran de nosotros; porque si hubieran sido de nosotros, habrían permanecido con nosotros, pero [salieron] para que se manifestara que ninguno es de nosotros. Y vosotros tenéis la unción del Santo, y conocéis todas las cosas. No os he escrito porque no conozcáis la verdad, sino porque la conocéis, y que [o, porque] ninguna mentira es de la verdad. ¿Quién es el mentiroso sino el que niega que Jesús es el Cristo? Es el anticristo que niega al Padre y al Hijo. Todo el que niega al Hijo tampoco tiene al Padre; el que confiesa al Hijo tiene también al Padre.* En cuanto a vosotros, dejad que† lo que habéis oído desde el principio permanezca en vosotros: si lo que habéis oído desde el principio permanece en vosotros, también permaneceréis en el Hijo y en el Padre. Y esta es la promesa que Él nos prometió, la vida eterna. Estas cosas os he escrito acerca de los que os extravían. Y en cuanto a vosotros, la unción que recibisteis de Él permanece en vosotros, y no tenéis necesidad de que nadie os enseñe; sino que como la misma unción os enseña, y es verdadera, y no es mentira, y así como os enseñó, vosotros (o, lo haceis, o, deberéis) permanecer‡ en Él.”
* La última cláusula es una escritura incuestionable y sostenida por los mejores testigos. Probablemente se omitió por tener la misma terminación que la cláusula anterior; una fuente común de error en los MSS.
†”Por lo tanto” debería ser eliminado aquí, ya que se basa en un testimonio inadecuado.
‡Los mejores MSS. y Vv. dan “permanezcais”, o “permanecéis”, en lugar de “permaneceréis”.
Aquí tenemos claramente el mismo terreno pisado de nuevo: las diferentes etapas de crecimiento espiritual que marcan la familia de Dios. Aquí se amplía su triple distinción. Pero el hecho notable que se nos presenta al principio es éste: que los padres, a los que podríamos considerar con derecho a que se les explicara más detalladamente lo que les concierne, por ser capaces de disfrutar de la verdad de Dios más que los demás, tienen justo las mismas palabras repetidas. Esto es más sorprendente porque la repetición no es en absoluto una regla en la Escritura. Hay algunos casos en los que se repiten palabras similares o iguales, pero son bastante excepcionales, y éste es uno de ellos.
La razón es de un tipo muy conmovedor. En el versículo 13 leemos: “Os escribo a vosotros, padres, porque habéis conocido al que es desde el principio”, a Cristo tal como se manifestó aquí. No entra en los consejos divinos desde toda la eternidad, ni mira hacia las futuras glorias de Cristo, ni siquiera hacia Su lugar a la diestra de Dios, que es una verdad central para el apóstol Pablo. Pero el discípulo amado fue dirigido a enfrentar la declinación que se había establecido, y a ministrar mejor a los padres, los más avanzados de todos espiritualmente, simplemente repitiendo “Os escribí (o, escribo) a vosotros, padres, porque habéis conocido al que es desde el principio.” No hay una palabra diferente sino en la forma verbal: en el verso 13 dice “escribo”, y en el verso 14 dice “escribí”, refiriéndose a lo que ya había dicho. ¿Y por qué esto? ¿Por qué no tiene más que decirles? Porque no eran emanaciones de Dios como los hombres concebían, sino que aquí habitaba corporalmente toda la plenitud de la Deidad. Era ahora en Él, un Hombre, que Dios se encarnó y manifestó la plenitud de Su gracia y de Su verdad de una manera que nunca había sido, y como nunca necesitó ser aquí de nuevo. La misma noción de algo más negaba esa plenitud, y era una mentira de Satanás.
Aquí estamos en presencia de lo que es infinito. Y teniendo lo infinito, no sólo en la naturaleza divina de la Deidad, sino en la persona divina del Hijo hecho hombre, encontramos en ello la principal maravilla; pues es Su condición de hombre la que ha dado su elemento necesario a la maravilla. Habría sido poco en verdad sin la Deidad; pero Dios, al manifestarse realmente en el hombre y como hombre, presentó lo que está por encima de todas las demás maravillas, a menos que sea Su muerte y ésta en expiación. En Él fue que los “padres” encontraron su todo. Característicamente habían sido una vez “niños” en cuanto a conocer al Padre; habían sido “jóvenes” en el vigor del poder espiritual, un privilegio nuevo, íntimo y bendito, que, no hace falta decirlo, nunca se pierde; pues mediante esta experiencia cosecharon una bendición que no pasa. Pero después de pasar por dificultades y peligros de todo tipo, dejando su rica ganancia de crecimiento por el verdadero conocimiento de Dios, lo que más les atrajo, y fijó sus afectos para siempre, fue el Señor mientras caminaba de un lado para otro, hablaba y obraba, manifestando a Dios y a Su Padre en cada motivo y acto, en cada palabra y hecho de Su vida aquí abajo. Tal es la fuerza de conocer “al que es desde el principio”. No podemos encontrar fuera de Cristo así probado nada tan profundo y real, no podemos aprender nada tan elevado y santo e inmediato. No es el Hombre exaltado en la gloria celestial, que es la enseñanza especial de Pablo, y de todo momento para la energía espiritual. Aquí es Dios manifestado en la carne aquí abajo, Jesús lleno de gracia y verdad en medio del mal para separarnos de él, y para actuar según Él en nosotros por el poder del Espíritu Santo.
Luego llegamos a la segunda etapa – los “jóvenes y aquí el Espíritu de Dios se expande un poco. “Os escribí (o, escribo) a vosotros, jóvenes, porque sois fuertes, y la palabra de Dios permanece en vosotros, y habéis vencido al maligno”.
Obsérvese, en primer lugar, que hay un añadido que no se encuentra en el versículo 13, que da el verdadero secreto de su fuerza. La palabra de Dios permanece en ellos. Esta es una verdad de peso, que produce un inmenso valor y poder espiritual. No se trata simplemente de recurrir a la palabra en caso de emergencia, bajo la presión de la dificultad y la prueba, sino que la revelación de Dios siempre ha permanecido en ellos. Esto es exactamente y perfectamente lo que encontramos en el Señor Jesús. No importaba si uno era amigo o enemigo; no importaba si parecía alto o bajo: lo que la gente escuchaba de Él era la palabra de Dios. Incluso si el diablo le tentaba, la palabra era Su respuesta; y si el enemigo la citaba para el mal, Él respondía con las escrituras para el bien y la verdad. Si los discípulos necesitaban aprender lo que debían esperar, Él sacaba la palabra de Dios. Nunca hubo nadie que mostrara que la palabra de Dios permanecía en Él en todo momento, y para todas las personas y circunstancias, como el Señor Jesús.
No lo encontramos así ni siquiera en los apóstoles, aunque hubo apóstoles, como el mismo Juan, que atesoraron la palabra más profundamente; y también Pedro con su abundante y ferviente amor; pero ninguno como el Señor, ni siquiera el apóstol Pablo, aunque podemos estar perfectamente seguros de que nunca hubo ningún simple hombre que honrara la palabra de Dios más que él. Sin embargo, tanto en este aspecto como en otros, nadie igualó al Señor Jesús. De hecho, la sujeción a la palabra lo caracterizó de manera peculiar, y hace que los Evangelios, que muestran al Señor en la vida diaria, sean tan provechosos y humillantes, y por esta razón más allá de la mayoría de los hijos de Dios en su estado actual.
La mayoría, cuando se convierte, suele dedicarse a las Epístolas a los Romanos y a los Gálatas, y algunos de ellos nunca avanzan mucho en Romanos tampoco. Se sienten atraídos y encantados con el fuerte fundamento que Dios ha dado en Sus primeros capítulos; se maravillan si encuentran que no es sólo Su gracia sino Su justicia. Se paran en el terreno de la justicia cumplida. Comprenden a Cristo Mismo como su justicia. Pues se les enseña a distinguir esto como su posición, de su santidad en la práctica. Esto es lo que el Espíritu de Dios obra en nosotros porque somos de Cristo. Pero la justicia es lo que necesita el pecador injusto, así como la misericordia que asegura la remisión de sus pecados; y en Cristo está en toda esta plenitud para él. Sólo tiene que tomar el lugar de un pecador perdido, y arrojarse sobre el Señor Jesús, que es hecho para él justicia. Esto puede llevarlo hasta el mismo trono de Dios; en lo sucesivo puede permanecer allí con seguridad en la fe; y mientras se condena a sí mismo completamente por todos los pecados, tiene en Él una justicia que satisface y glorifica a Dios. Porque es Su propia justicia justificadora, debido a lo que Cristo ha hecho y sufrido por los más pobres pecadores; y él es uno de ellos. Tal vez él, como el recaudador de impuestos, podría decir: “Yo soy ‘el’ pecador, si alguna vez hubo uno”; pero aun así el apóstol dijo que él era el principal; y esto era cierto. El mismo hecho de su justicia legal lo convertía en el más abundante enemigo del Señor, y en el que odiaba a todos los que invocaban Su nombre. Era puramente la religión del hombre en la carne, para usar su propia fraseología. Era un Hebreo de los Hebreos asumiendo su competencia para guardarla, y caminando muy conscientemente de acuerdo con su oscuridad, lo que lo hizo tan amargo contra el Señor Jesús y todo lo que era Suyo. ¿Qué podría ser más opuesto a la justicia de Dios en Cristo?
En Juan 16 se muestra que ahora no se trata de la ley ni para el pecado ni para la justicia ni para el juicio. Tan grande es el cambio de norma creado por Su presencia y Su rechazo, que, como nos dice, el Espíritu, cuando venga, dará pruebas al mundo con respecto al pecado, la justicia y el juicio: del pecado, porque no creen en mí; de justicia, porque voy al Padre, y no me veréis más; y del juicio, porque el príncipe de este mundo ha sido juzgado. La prueba del juicio no está en algún despliegue externo de la retribución divina como en Egipto, Canaán, Babilonia o Roma. Está en el juicio pronunciado sobre aquel que llevó al mundo a crucificar al Señor de la gloria. Así ha sido juzgado el príncipe de este mundo: la ejecución se aplaza, pero el caso es finalmente decidido. El gran pecado es no creer en Él; la verdadera justicia está en que el Rechazado vaya a estar con el Padre. El mundo ha perdido a Jesús. Él vino al mundo para ganar a los pecadores dondequiera que Él fuera; y ellos no quisieron tenerlo; y los peores en rechazarlo fueron Su propio pueblo. Esto terminó en la Cruz; y a causa de la Cruz no sólo Dios es exaltado, sino que al recibirlo en la gloria es la verdadera justicia contra el hombre, Satanás y el mundo con Israel para empezar.
El siguiente despliegue de la justicia de Dios está en sus alegres noticias de salvación para el pobre pecador que viene en Su nombre, el único nombre dado bajo el cielo por el cual debemos ser salvados. Allí se manifiesta la justicia de Dios por medio de la fe de Jesucristo hacia todos, y sobre todos los que creen. Después de la justificación comienza la santidad práctica. Porque la vida se da en Su nombre, así como el perdón de los pecados; y esta nueva vida es la que produce buenos frutos. Sin embargo, esto es un asunto de santidad. Lo que nos satisface y salva como pecadores es Cristo y la obra de Cristo para nosotros con Dios; pero lo que obra en nuestras almas el autojuicio y el honrar a Dios confesando nuestros pecados a fondo es parte de esta santidad quien ahora es considerado justo en Cristo y por Cristo.
Aquí tenemos, pues, el secreto de que estos jóvenes se caractericen por su vigor. No era una energía natural, pues no hay nada de gracia en ello. Era valor y poder espiritual; y lo que lo mantenía y regulaba era la palabra de Dios que permanecía en ellos. Amaban tanto la palabra que la tenían siempre, no sólo junto a ellos, sino habitando en ellos. Nunca pretendían lo que uno ha oído decir a algunos queridos hermanos: pasar una o dos horas sobre la palabra. Estos tenían la palabra siempre sobre ellos. Este es el verdadero camino, no nos sentamos sobre la palabra, que a menudo termina en una gran charla; sino la palabra sobre nosotros pone fin a nuestros pensamientos, y fortalece tanto como nos gobierna, y reprende nuestra presunción. Así fueron marcados los jóvenes, como hemos leído, por la palabra que permanecía en ellos. No era el mero hecho de escudriñar en ella, ni de buscar en ella preguntas curiosas, ni de tratar de saber lo que tal vez no es la voluntad de Dios que conozcamos todavía, en este tiempo. Pero allí estaban, sujetos a toda la palabra. No cabe duda de que las Escrituras fueron meditadas en oración desde el principio hasta el final, en la medida en que las tenían; pues era algo más difícil entonces que en nuestros días. Pero en nuestros días, si miran la Biblia de cualquiera, pueden encontrar que está bien marcada en algunas partes, pero demasiado limpia en otras. ¿Es esta la palabra que permanece en nosotros? En tal caso, toda la palabra es valorada y buscada con diligencia, pues nunca sabemos qué palabra podemos necesitar luego. Por lo tanto, lo piadoso, lo sabio y lo debido es que la palabra permanezca en nosotros.
Pero sigue más que esto. “No améis al mundo”. ¿Por qué se les hace esta advertencia en particular? No se dice ni a los padres ni a los “niños”. Encontraremos muchas otras cosas que se dicen a los niños, pero a los “padres” ni una palabra más que para repetir lo que dijo primero. Su característica especial era, como la de María, sentarse a los pies del Señor y escuchar Su palabra. ¿No era esto estar absorbido y lleno de Cristo? La palabra de Cristo habitaba en ellos ricamente en toda sabiduría y entendimiento espiritual. Pero no era sólo eso. Cristo mismo, tal como se manifestaba aquí, estaba habitualmente ante ellos como el principal objeto de deleite y de comunión con el Padre. Pero a estos jóvenes se les advierte: “No améis al mundo”. ¿Parece esto extraño para almas espiritualmente tan vigorosas? No, este mismo vigor, aunque sea espiritual, crea un peligro. Salieron con el ferviente deseo de difundir la verdad; testificando sin temor de Cristo por la palabra que mora en ellos, y en el Espíritu Santo que actúa a través de ellos. Las mismas victorias ganadas demuestran un peligro, y el trato con los hombres expone a amar al mundo antes de saber a dónde han llegado. Porque no debemos suponer que amar al mundo es simplemente un gusto por el espectáculo y el placer, la música, o el drama, la caza, el tiro, las carreras de caballos, el juego, o tal vez lo que es aún más grosero que cualquiera de estas cosas.
Pero no es en ese sentido que Dios había hecho el mundo. “El mundo”, moralmente hablando, fue lo que el diablo hizo después de que el hombre cayera. El primer comienzo del “mundo” fue en Caín y su línea. Porque, ¿qué vemos en Caín? Condenado a ser un vagabundo y un fugitivo en la tierra, se esfuerza por borrarla, y construye una ciudad: no se contenta con que uno viva aquí y otro allá, sino que todos deben agruparse juntos. La unión hace la fuerza, dicen los hombres. Además, un hombre hábil consigue pronto llegar a la cima; y esto muchos esperan conseguirlo algún día o de alguna manera, en cualquier caso en cierta medida. Dios y el pecado se olvidan fácilmente en tales esfuerzos. Así, Caín construye una ciudad y la llama con el nombre de su hijo. El orgullo entra directamente, y el complacerse a sí mismo o complacer a los demás sin pensar en Él. En esa familia comenzaron los grandes inventos. Un hombre cuyo espíritu no se encuentra en Abel; ni tampoco en Set, que es sustituido por Abel, pero sí abundantemente en Caín y su descendencia. Allí comenzaron los versos de la sociedad -Lamec escribiendo con buen gusto a sus esposas; pues el mismo hombre introdujo la poligamia, y justificó el asesinato en defensa propia en lo que podemos llamar un soneto a los objetos de su afecto. Ni siquiera Dios estaba en sus pensamientos en un evento tan triste, sino sus esposas; y el trato con Caín no lo convirtió en una disculpa solamente, sino en un motivo de sanción en su propio caso. Nuevamente encontramos el origen de la audaz vida nómada, y los deleites más civilizados de los instrumentos musicales de viento y cuerda: así de temprano actuaba “el mundo”. ¿No es éste “el mundo”? Sin duda, muchas comodidades que se encuentran en el mundo pueden ser utilizadas por un cristiano. Pero hay una marca negra que lo caracteriza: la ausencia de un Cristo despreciado, pero todavía el más amado. Díganme una sola cosa de estas en la que Cristo ponga Su aprobación. ¿Dónde está todo lo que Cristo valoró? ¿Todo lo que Cristo vivió y amó?
Está el criterio que resultará lo suficientemente agudo como para cortar mucho, ya que, por otra parte, todo lo que está fuera de Cristo puede ser un objeto para el corazón del hombre caído; y así es el mundo. Algunos, como sabemos, se dedican a la ciencia; otros prefieren la literatura; otros se dedican a la política. Es posible incluso dedicarse a la religión, a la obra y al culto del Señor con un espíritu mundano y de manera egoísta, buscando con ello el beneficio o la fama; ¡y de cuántas maneras los hombres buscan la popularidad en ello! ¿No es esto también el mundo? El nombre del Señor, aparte de Su voluntad y gloria, no lleva consigo ninguna salvaguardia. Esto lo han hecho algunos de los poetas más perversos que han existido. Han escrito sobre temas bíblicos, pero no fueron mejores por ello, ya que siguieron sin Dios, y a menudo fueron enemigos de Cristo sin duda.
Por lo tanto, se convirtió en un grave peligro para los jóvenes espirituales, por muy vigorosos que fueran, si no conservaban un sentido cada vez mayor de su relación con el Padre; porque este conocimiento lo tenían incluso los bebes. Se caracterizaban por el sentido de esa bendita relación, y la disfrutaban. Todos ellos tenían la seguridad del perdón. Incluso cuando eran bebés, añadían a este gozo que conocían al Padre, lo cual es en verdad un privilegio precioso, como podemos ver en tantos cristianos que se creen y se consideran avanzados, pero que no se aventuran a tomar ese camino. No están del todo seguros; y en su mayor parte invocan a Dios, pero no como Padre de la manera más completa, sino como el Todopoderoso, como Jehová, y como el Dios de Abraham, etc., igual que si fueran judíos. Todos deberían ver que tal es el estado de la cristiandad ahora, especialmente en aquellos que se jactan de la antigüedad y la religión multitudinaria. Tiene un carácter judío. Pero Cristo en el cristianismo lo saca a uno de todo lo que es terrenal, ya sea de los judíos o de los gentiles, y estampa Su nombre en él desde el comienzo de su nueva vida y durante todo su curso. Como Él mismo dice de los hombres que le ha dado el Padre: No son del mundo como Él no lo es. Por lo tanto, eran los “jóvenes” espirituales en particular los que debían tener cuidado con el mundo, no fuera que, en su ardor, se convirtiera en un objeto de valor. Podrían decir que sólo querían ganar el mundo para Cristo; que su motivo era dar a conocer a Cristo y Su evangelio al mundo. Pero, ¿no es necesario depender de Él y de la guía de Su Espíritu cuándo y dónde y cómo ir? No basta con que nuestro designio u objetivo sea siempre tan bueno. El principal peligro del que tenemos que cuidarnos está en la manera de hacer las cosas. En el “cómo” lo hacemos estamos propensos a fallar. El objetivo puede ser correcto, pero los medios también deben estar de acuerdo con la voluntad y la palabra de Dios. ¿Y quién puede guiarnos y guardarnos en los medios a adoptar? Sólo Aquel a quien pertenecemos, obrando en nosotros por Su palabra y su Espíritu.
Ahora bien, no es sólo en general que encontramos a los “jóvenes” puestos en guardia, sino que sigue otra advertencia para ellos. Se les dice que no amen las cosas que hay en el mundo”. Esto puede ser aún más insidioso y sutil que el mundo mismo. Tomad la religión del mundo, de la multitud, de los grandes, de los nobles, de los sabios, de los entendidos.. ¿Qué hombre natural evita esta trampa, a menos que sea completamente profano? Incluso Caín tuvo su adoración no menos que su mundo en su oscuridad y su distancia de Dios. ¿Y no es esto lo más atrapante para muchos santos, y lo que invita a su vigor? Porque muchos cristianos dirían: “No me atrevo a amar al mundo; pero aquí hay una oferta elegible mediante la cual puedo ser capaz de hacer mucho más bien en cualquier lugar y en todo momento, e incluso se me permite hablar, sin importar las circunstancias o la compañía”. Pero implica comprometer la verdad. Por lo tanto, es una de las cosas “que hay en el mundo” que no debemos amar. Además, ¿qué es más común que el error de tener un objeto peculiar que nos atrae, un pasatiempo de un tipo u otro, que no tiene ningún vínculo real con Cristo? Todas esas cosas se convierten en ídolos, porque, junto con los deberes y la relación conocidos, a Cristo le corresponde el amor supremo.
Cristo es el objeto que nuestro Padre pone ante nosotros; y si tenemos el ojo único hacia Él, podemos estar muy seguros de que el cuerpo estará lleno de luz. Es imposible que un alma sea verdadera al mirar a Cristo y hacer de Cristo el objeto de su trabajo y de su andar diario, si toma lo que Él no aprueba. La palabra de Dios debe permanecer en él. Si uno se contenta con emprender sólo lo que le agrada a Él, seguramente le ayudará. Pero puede existir la influencia cegadora del mundo, y el celo puede tropezar con la prepotencia y nuestra propia voluntad. De ahí que el verdadero celo nos exponga al peligro; y por eso se les advierte: “No améis al mundo, ni las cosas que están en el mundo”, seguido de una advertencia muy solemne: “Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él”. A Juan le gusta presentar una cosa en su principio absoluto, sin reparar en las circunstancias que la modifican. Al establecer: “Si alguno ama al mundo”, no introduce ningún alivio. Ahí está el principio; y si amar al mundo es tu principio y tu práctica, el amor del Padre difícilmente puede ser tuyo como una realidad.
Pero al tener que ver con los cristianos, tal como andan ahora, hay a menudo una triste mezcla. Puede haber motivos buenos y malos en el trabajo. Aquí no vemos tal cuadro. Otras partes de la palabra de Dios pueden tratar con ello; pero la tarea particular asignada aquí es presentar el principio completamente correcto, y el completamente equivocado. Por lo tanto, está establecido que si uno ama al mundo, el amor del Padre no está en él. Esto es sólido y verdadero; porque supone que el principio de ambos lados se lleva a cabo. Luego llega a las diferencias especiales de los deseos tras el mundo. “Porque todo lo que hay en el mundo, la concupiscencia de la carne” (lo que obra en uno mismo), “la concupiscencia de los ojos” (lo que me atrae fuera de mí), con la tercera trampa, “la soberbia, o la jactancia de la vida”. Puede ser el mantenimiento de la posición y los hábitos y sentimientos que le pertenecen, en el mundo. Suponiendo, por ejemplo, que uno es un noble o un caballero, o de la clase mucho más grande que quisiera ser tal. Donde tal es el caso, ¿dónde está Cristo? ¿Se supone que Cristo sanciona en sus discípulos el rango natural o el lugar que uno puede adquirir de alguna manera u otra? ¿Qué quiso decir el Señor cuando dijo: No son del mundo como yo no soy del mundo? ¿Es el mundo lo que el cristiano debe conservar como ofrenda aceptable a Cristo?
Muchos cristianos conservan así su dignidad, y la entregan, como él dice, a Cristo, como si Él la valorara. ¿Es esto lo que estableció nuestro Señor, o cómo caminaron los apóstoles y otros fieles? Para el corazón no sofisticado y purificado por la fe, ¿qué atrae tanto en la práctica como la separación de Cristo del mundo para el Padre? Que lo contrario se ve en muchos cristianos es demasiado bien conocido, ya que siempre ha sido un profundo dolor y una carga para aquellos que sienten por Su nombre y palabra. El orgullo de la vida en un cristiano no tiene corazón para el hombre y es odioso para el Padre. No fue así que buscó lo alto y lo bajo en medio de los pecados y las locuras, la vanidad y el orgullo, o cualquier otra cosa que gobernara a los hombres; no fue así que Cristo nos encontró sino para desarraigar y sentenciar a muerte toda vanidad. ¿Se salvó alguna de estas cosas en Su cruz? De ahí que Su siervo diga aquí que ninguna de ellas en particular, y menos aún en su conjunto, es del Padre, sino del mundo que le odiaba a Él y a Su Hijo. ¿Qué placer tiene el Padre en cualquiera de las cosas en las que los hombres piensan tanto y se adhieren con tanta tenacidad, ya sea envidiándolas en otros o buscándolas para sí mismos? En pocas palabras, el orgullo de la vida no es del Padre; pero, además, es de Su enemigo, el mundo.
¿Qué es el mundo? Es el sistema que Satanás plantó entre los hombres caídos para borrar el recuerdo de un paraíso perdido; y desde entonces se ha ido ampliando, embelleciendo y progresando, a pesar de la terrible catástrofe del diluvio, hasta que se levantó rebeldemente contra el Hijo de Dios y Lo crucificó en el madero. Esto es lo que finalmente hizo el mundo, con todas sus artes y letras, su religión y filosofía. El mundo entonces consistía tanto en judíos como en gentiles. Ambos amaban al mundo, y ambos se unieron para rechazar con la mayor ignominia al Señor de la gloria. ¿Es entonces el mundo un objeto para el amor de un cristiano? o cualquier cosa que sea parte del mundo? cualquier cosa que sea su jactancia y su deleite? ¿No es una traición al Padre y al Hijo?
Pero el mundo aquí tiene otra característica que se presiona. Es efímero, teniendo la sentencia de muerte de Dios sobre él. Pasará completamente. Es pasajero y su lujuria, pues ¿quién puede conservarla? No importa si se trata de riquezas o rango, placer, poder o cualquier otra cosa; se reduce a nada, su orgullo a veces incluso en esta época se encuentra en un asilo. Por todo ello, los hombres se ven devorados por el deseo de ser algo más grande de lo que son, de modo que bajo la superficie subyace una infelicidad que el placer no puede disipar.
“El mundo pasa y sus deseos, pero el que hace la voluntad de Dios permanece para siempre”. No es sólo que la palabra permanezca para siempre, sino el que hace la voluntad de Dios. Esto es mucho más importante que cualquier doctrina deducida por los hombres, cualquier artículo de fe, como se le llama. No cabe duda de que es necesario oponerse a lo que es falso y malo, y estamos obligados a someternos a la palabra y a la voluntad reveladas de Dios. Pero el error se desliza fácilmente en las doctrinas que los mejores hombres formulan, contra o por las que los hombres contienden. Pero aquí se nos dice que el hacedor de la voluntad de Dios permanece para siempre. Esto no lo hace nadie sin adherirse a Cristo y amar al Padre. Ciertamente “el Hijo permanece para siempre”. El cristiano puede dormirse, pero permanece para siempre. El Señor vendrá a despertarlo del sueño de la muerte, o a transformarlo, si sobrevive, en Su gloriosa semejanza, manifiestamente para siempre. Pero está llamado a reconocerlo ahora, y a actuar en consecuencia cada día, para que no sea arrastrado a los caminos contaminantes del mundo que se consideran tan agradables, pero que, por el contrario, están todos y cada uno cubiertos y llenos de maldad e impiedad.
Ahora llegamos a “los niños pequeños” en el versículo 18. No se trata de toda la familia, sino que es un error inexcusable confundir la familia con esa parte particular, la clase o grado más joven del conjunto, los bebés. Sin embargo, estos, el grupo menos maduro de la familia de Dios, son los que se dice que conocen al Padre. Piensa en lo lejos que están los santos ahora de tal conocimiento. ¿Y no es digno de mención que para ellos el Espíritu de Dios toma el mayor espacio para extenderse? No había una palabra más para “los padres”; había un poco más para los “jóvenes”; pero mucho más para “los bebés”. ¿No podemos sentir el buen camino de la gracia en esto? No es la manera del hombre; pero Dios, por medio de Su Espíritu, entra más en la exigencia de los “niños pequeños”. Ellos son los que más lo necesitan y los que más tienen. Es con ellos que el Espíritu de Dios mora con mucho más detalle que incluso con los jóvenes. Los pequeños estaban expuestos a un gran peligro.
“Niños pequeños, es la última hora”, porque ¿no es bueno mantener la literalidad aquí? Evidentemente, esto va más allá de los “últimos tiempos” (1 Tim. 4:1), y de los “últimos días” (2 Tim. 3:1). Sí, es una “última hora”: una hora muy larga, sin duda; y la razón no es la demora, sino la longanimidad de Dios, que no quiere que nadie perezca, sino que todos vengan al arrepentimiento. La gracia tiene algunas almas más que salvar y bendecir, algunas más que hacer miembros del cuerpo de Cristo; y por eso Dios espera. Pero desde el día del apóstol es la “última hora”. ¿Qué la hizo así? No Cristo conocido, sino “muchos anticristos”. La venida de Cristo la primera vez se dice que es “al final de estos días”, los días que comenzaron con el trato de Dios con Su pueblo en la tierra, y al final de ellos, en la consumación de las edades, Cristo. Así leemos en Heb. 1:2, 9:26, “cuando llegó el cumplimiento de los tiempos, Dios envió a su Hijo”.
Aquí es una frase peculiarmente solemne: es la “última hora”. El tiempo es corto. El Señor está cerca. Está listo para juzgar a los vivos y a los muertos, como dijo el apóstol Pedro; listo no sólo para llevarnos al cielo, sino, en lo que a Él respecta, para ejecutar el juicio sobre los vivos y los muertos. Pero aun así, Dios prolonga su bendita gracia al salvar a más personas. Cuando el último miembro de Cristo sea añadido, ¿qué pasará entonces? El Señor vendrá y tomará en alto a los que son Suyos, y entonces comenzará a obrar entre los judíos y los gentiles también como tales, y especialmente a preparar a Su pueblo para su lugar en la tierra. No estaban preparados la primera vez; el Señor lo logrará la segunda vez. Habrá entonces un pueblo preparado para el Señor y Su Reino. Él hará lo que Juan el Bautista no pudo hacer; Él hará lo que la iglesia no ha hecho; Él hará que el corazón de Israel reciba a su largamente rechazado Mesías, a quien para su asombro y dolor encuentran que no es otro que aquel a quien crucificaron. Por lo tanto, en ese día Jehová asignará a Él una parte con los grandes, y Él repartirá el botín con los fuertes; mientras que ahora son los necios y los débiles y las cosas bajas del mundo lo que Dios eligió para exaltar Su gracia en Cristo. Pero en el día de Su aparición se apiadará de la Sión de larga data, y las naciones temerán el nombre de Jehová, y todos los reyes de la tierra Su gloria. Algunos pueden anticipar ese descubrimiento; otros lo aprenderán cuando Él aparezca; porque habrá diferencias entre ellos.
Pero ahora es la “última hora” para nosotros: no la prevalencia del cristianismo, ni la misión del evangelio del reino a todas las naciones, sino la llegada de muchos anticristos. Habrá una misión de judíos convertidos a todos los gentiles; y ellos encontrarán su camino donde los cristianos no lo hicieron (porque la gracia divina los fortalecerá); y entonces vendrá el fin de la edad.
Pero, ¿es ésta la esperanza cristiana? No es este el fin que estamos esperando, sino a Cristo, y que Cristo nos lleve a estar donde Él está ahora. También esperan que el Señor baje y bendiga la tierra, como seguramente lo hará. Pero esto es otra cosa y una cosa posterior. Puede que no sea largo, pero todavía hay un pequeño intervalo entre las dos partes de Su venida: la parte celestial y la terrenal.
Es el anuncio solemne de que ha llegado la última hora. “Niños pequeños, es la última hora”. ¡Cómo habrá sonado esto en sus almas y les habrá hecho maravillarse! Muchos piensan que tal verdad no es en absoluto el alimento adecuado para los niños. Es de desear que los cristianos lean su Biblia, y no sólo la lean, sino que la crean con toda confianza. Lo que encontrarán allí pone fin a estos pensamientos y teorías humanas. “Niños pequeños, es la última hora; y como habéis oído que viene el anticristo, también ahora vienen muchos anticristos”. Esto lo marca como la “última hora”. Ningún mal es tan flagrante como el anticristo. Es un antagonismo directo y personal con el Señor. Puede imitar al Señor Jesús, pero para oponerse a Él; puede reclamar lo que sólo pertenece a Dios, pero para exaltarse a sí mismo y negar a Dios. Ciertamente es el peor y más audaz de todos los males contra Él mismo; “y aun ahora vienen muchos anticristos”. Hay muchos anticristos en Londres, como en toda la cristiandad; y predican y enseñan allí con multitudes que los escuchan, que no sospechan que no escuchan al cristianismo sino al anticristianismo. La razón por la que los verdaderos cristianos toman todo esto a la ligera es que la Biblia es tan poco considerada con el Espíritu de Dios obrando en ellos.
Lo que ayuda a este mal es la adopción por parte de Alemania del viejo deísmo inglés, ya que gran parte de la “alta crítica” lo es. Es el viejo deísmo inglés, expulsado del país hace unos 200 años, pero que últimamente ha regresado bruñido y abrillantado por el ingenio y la muestra de aprendizaje alemanes. Esto es lo que la gente se traga como algo nuevo, grande y avanzado. Por desgracia, ha cautivado tanto a los antiguos como a los nuevos centros de enseñanza, y los ha convertido en una ciudadela contra el Señor Jesús, centros de propagación de la incredulidad para arruinar con su veneno a los jóvenes destinados, como muchos, a ser clérigos o ministros de una u otra clase. Porque hay poca diferencia en cuanto a esto entre las denominaciones. La Iglesia Amplia y la Disidencia son quizás igualmente corruptas en este asunto, y cada vez más destructivas. La alta iglesia, que con Pusey, etc., se resistió una vez, ahora cede. La gente no lo cree, y la consecuencia es que ellos también se corrompen en todas las direcciones. Incluso los creyentes se ven profundamente perjudicados por ello. Pero el Señor sabe cómo liberar, ya que trabaja para aclarar los ojos oscuros, y los hará sensibles a la trampa. Porque es bastante claro que el aprendizaje no es un freno ni una barrera contra el mal. Sin embargo, Dios guardará a los “niños” en Su gracia. Para esto, Su conocimiento del Padre proporciona un fundamento bendito. ¿Qué les importa esto a los críticos? ¿Tienen la palabra de Dios morando en ellos? ¿Buscan en el Espíritu de Dios el poder para recibir Su verdad y caminar en ella? ¿Cómo podría ser esto en aquellos que niegan que la Escritura sea Su palabra? Sí, muchos anticristos han venido, “por lo cual sabemos que es la última hora”.
¿Qué cristiano inteligente no sabe esto ahora? Muchos pueden recordar el tiempo en que no había tal prevalencia como la que hay ahora, ni nada que se pueda comparar con ella. La incredulidad está creciendo rápidamente. Pero su germen al menos se ha mostrado desde que el apóstol estuvo aquí. “Salieron de nosotros, pero no eran de nosotros”. Porque este es su carácter apóstata. Algunos de los líderes del anticristianismo actual fueron una vez cristianos profesantes. Uno o más de ellos era conocido entre nosotros – un hombre inteligente y erudito, eminente desde entonces en este escepticismo religioso; sin embargo (destacable para muchos) un vegetariano, un hombre moral, un abstemio, y un revolucionario. ¡Cuántas personas están dispuestas a pensar que debe haber algo bueno en una persona así! Pero no, es un anticristo.
“Porque si hubieran sido de los nuestros, habrían continuado con nosotros. Pero salieron, para que se manifestara que no eran todos de nosotros”.
Esta última es una interpretación muy extraña e incorrecta: “no eran todos nosotros”. Pero en realidad no tiene ningún significado justo. Debe considerarse sólo una traducción descuidada, o más bien una traducción errónea. Porque lo que el texto griego dice en realidad es que “no todos eran de nosotros”; y la expresión inglesa de esto es que “ninguno de ellos era de nosotros”. Pero si se dice “no eran todos de nosotros”, implicaría que algunos lo eran. ¡Algunos de estos anticristos eran de nosotros! Esto el apóstol lo contradice expresamente. El hecho es que vemos en esto cómo los hombres más eruditos, cuando llegan a la Biblia, parecen cerrar los ojos. Podría ser interesante indagar en la causa que expuso a los hombres de piedad y erudición a un error tan extraño. Pero basta con decir positivamente que el único sentido correcto es el pensamiento muy diferente de que ninguno de ellos -ninguno de estos anticristos- “era de los nuestros”. El lector inculto puede estar seguro de que tal es el verdadero sentido en el más estricto terreno gramatical, en el que los eruditos ciertamente no deben fallar, como a veces lo hacen y lo han hecho siempre.
“Pero vosotros tenéis la unción del Santo”. Esta es su nueva dotación de lo alto, que incluso los “niños pequeños” poseían, sobre los cuales se hizo un conjunto mortal por uno u otro de los muchos anticristos. Fueron ungidos por el Espíritu de Dios que se les dio, una unción del Santo, el Señor Jesús. Pero, ¿qué pasa con ustedes que leen? Para usted es de gran importancia si usted es así ungido. Porque esto es distintivo del cristiano, no sólo estar establecido en Cristo, sino ungido por el Espíritu, como leemos en 2 Cor. 1:21. Aunque los niños eran inmaduros, esto era cierto para ellos. ¿Es así con usted? No perdáis el tiempo en pensar en los demás hasta que sepáis que este privilegio es vuestro por parte del Santo; entonces, con buena conciencia y corazón feliz, tendréis pleno derecho a buscar este bien. Pero si queremos trabajar segura, sabia y celosamente por los demás, consideremos primero nuestra propia necesidad y estado ante Dios.
Aquí noten que “ustedes” es enfático, aunque dirigido a los más jóvenes espiritualmente de los cristianos, lo que por supuesto demuestra que es el privilegio de todos ellos. “Y vosotros tenéis la unción del Santo, y conocéis todas las cosas”. ¿No es esta una palabra muy notable para decir sobre “los niños pequeños”? Pero, ¿por qué habría de dudarse cuando recordamos que eran miembros de la familia de Dios? Eran hijos de Dios que ya habían recibido en común con todos los demás la bendita certeza de que sus pecados eran perdonados. Esto eliminó la culpa y el temor, el obstáculo necesario para la felicidad y el progreso. Hasta que no se sepa que nuestros pecados están perdonados, ¿cómo podremos entrar en toda la verdad? Sólo con una conciencia no purgada. Incluso los hombres admiten que una mala conciencia nos convierte a todos en cobardes. La conciencia una vez purificada divinamente da audacia. Véanlo en Pedro, que se sabe que negó a su Maestro. Sin embargo, cuando fue restaurado y descansó en la redención, pudo acusar a los judíos no purificados: “Vosotros… le negasteis en presencia de Pilato, cuando éste juzgó que le dejase ir”. El alma, cargada de pecado, se resiste a escuchar la verdad que debe condenarse más y más. Debemos ser conscientemente claros ante Dios antes de poder crecer por el conocimiento de Él, o tener verdadero valor con los demás.
De ahí que la epístola se escribiera a todos, porque sus pecados son (o, han sido) perdonados por causa de Su nombre. No era para darlo a conocer primero. Lo sabían desde que creyeron en la buena nueva. Cristo había procurado esto por medio de Su sangre; y así es un estado establecido para todos los santos. Es en vano razonar y hablar de perdonar todos los pecados antes de la conversión. ¿Qué pasa entonces con los pecados cometidos después? Seguramente el Señor no va a sufrir de nuevo; ni sufrió por algunos de nuestros pecados meramente, sino por todos; y éste es el significado de la remisión de los pecados. El sacrificio de Cristo no sirvió para un punto determinado, sino para todo el conjunto de nuestros pecados, que una vez y para siempre fueron soportados por Él. Esto constituye, en efecto, la bendición de esa primera bendición de la gracia divina. No se trata de una doctrina colgada como un premio que hay que alcanzar, ni de una verdad exterior que hay que ensayar públicamente o admirar, sino de un privilegio personal de fe llevado a nuestra propia conciencia, aplicado a nuestra propia alma, y recibido de Dios como Su incomparable favor con el que comenzamos nuestra confesión cristiana.
Pero, como hemos expresado, “los niños pequeños” se caracterizaban por un avance en lo que era la porción común de todos los cristianos. La particularidad con la que empezaron fue el conocimiento del Padre. Eran Sus hijos. No era simplemente que conocían (o habían conocido) a Dios como Creador; o como el Dios Todopoderoso que cuida de los pobres peregrinos, o Jehová Dios como el Gobernador; sino que lo conocían como el Padre. El Señor Jesús resucitado lo había dado a conocer como su Padre y el de ellos. Ellos sabían que Él era su Padre y su Dios, tan verdaderamente como Su Padre y Su Dios. Y lo sabían por Su propia palabra, así como por el poder del Espíritu Santo enviado a sus corazones, clamando: Abba, Padre. ¿Cómo pueden los Cristianos pasar por alto una verdad que les concierne tan de cerca, y que recorre la mayor parte del Nuevo Testamento? Es distintivo del Cristianismo. Por medio de Cristo, todo el mal que se ha ido es juzgado en Su cruz; y por muy indigno que sea un cristiano, desde el primer momento de la fe en el Evangelio se le da a conocer a Él como Su Padre. Incluso los bebés sabían que no se trataba de una bendición temporal, como la que la ley concedía a la obediencia de Israel. En el evangelio Dios le da a la fe un don permanente. Esto es lo que la ley no podía hacer. La ley es condicional: “Si obedeces la ley de Dios, vivirás y no morirás”. Pero el evangelio no es que si yo amo a Dios, Él me será fiel (sobre cuya base ningún pecador podría salvarse); sino que “de tal manera amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que crea en Él no perezca, sino que tenga vida eterna.”
Ahí está el gran hecho espiritual que confronta a todos; y si no creo en Dios en cuanto a Su Hijo, yo garantizo la perdición para mi alma: la ira de Dios permanece sobre mí. Pero si recibo esa inmensa y sumamente necesaria bendición, el amor de Dios al dar al creyente la vida eterna, y así llevarme no sólo al perdón de mis pecados sino a la relación de Su hijo por la fe en Cristo Jesús, estoy en el único y verdadero terreno Cristiano como un bebé. Sin embargo, aquí, al ser bebés, se les advierte de su peligro. Abundan los seductores y los anticristos. Más adelante encontraremos un poco acerca de las características especiales de su extravío; pero prosigamos con lo que viene antes, la bondadosa provisión para advertir y prevenir. “No os he escrito porque no conozcáis la verdad, sino porque la conocéis, y porque ninguna mentira es de la verdad”.
Sin la unción del Santo (es decir, el Espíritu de Dios del Santo, Cristo), no habrían podido tener la capacidad para resistir trampas tan sutiles y peligrosas. El don del Espíritu caracteriza al Cristiano. El Señor habló de ello como “agua viva”, que Él daría al creyente. No se trata de Él mismo solamente. Él da el Espíritu Santo como la fuente continuamente fresca de agua viva dentro de nosotros que brota, no exactamente “un manantial”, sino “una fuente” de agua que brota hacia la vida eterna. Así, no es sólo que tengamos la vida eterna al principio de la fe; sino que tenemos en nosotros para una condición gloriosa el poder del Espíritu que tenemos ahora en una condición de gracia.
El apóstol, habiendo mostrado aquí que este privilegio divino ya existe, dice a los “niños pequeños” que “conocen todas las cosas”. ¿Cómo puede decirse esto de ellos? Tienen a Cristo como su vida, quien es el poder de Dios, y la sabiduría de Dios. “Serán todos enseñados por Dios”. Tener a Cristo es tener la llave para abrir todas las cosas. Más que esto, son ungidos por el Espíritu Santo para realizar la verdad, haciéndola suya con toda certeza y libertad. ¿Y por qué este favor? Para separarnos del mundo hacia el Padre por encima de sus pensamientos humanos, y los nuestros entre los demás. Porque ¿qué somos aparte de Cristo y de la dependencia de Él?
“No os he escrito porque no conozcáis la verdad, sino porque la conocéis, y porque ninguna mentira es de la verdad”. ¡Qué alegría y qué consuelo! La enseñanza de la tradición es siempre vaga, y deja al alma insegura, incluso en cuanto a lo que más necesitamos: seguridad para la paz permanente con Dios. Pero la pretensión de una nueva verdad en la que simplemente se recibe a Cristo y se disfruta plenamente, abre la puerta al maligno; y éste no tarda en aparecer. Esta es una señal para que los niños tengan cuidado: porque ninguna mentira es de la verdad, y una mentira manifiesta puede traicionar la falsedad de todo el sistema, ya que la verdad es un todo consistente; y Dios lo da a conocer incluso a los bebés. Pero estos engañadores les negaron tal conocimiento; ellos mismos eran los únicos que conocían la verdad. “Nosotros tenemos la nueva luz, vosotros no tenéis más que los elementos que hemos dejado atrás. Todo lo que tenéis de vuestros antiguos maestros no es más que el raspado de los instrumentos para el concierto; pero ahora tenemos la música en serio: no más afinación, sino la partitura completa y el coro.” Tal es el espíritu autocomplaciente que sienten siempre los hombres que ceden al engaño del enemigo. “¿Quién es el mentiroso?”, dice el apóstol indignado. “¿Quién es el mentiroso sino el que niega que Jesús es el Cristo?”. De una u otra manera socavaron y destruyeron Su persona. ¡Qué terrible es que una mentira así se cuente como una nueva y gran verdad entre los que una vez lo confesaron! Porque “el mentiroso” aquí no es Satanás, sino los que una vez se hicieron pasaron por cristianos. Ahora niegan que Jesús sea el Cristo.
Pero el apóstol lleva la mentira más lejos. “Es anticristo el que [no sólo niega que Jesús sea el Cristo, lo cual hace, sino que] niega al Padre y al Hijo”. Un anticristo supone más verdad abandonada que la que los judíos sabían. De manera general, incluso el judío, que oyó hablar del Señor Jesús pero lo rechazó, podría ser “el mentiroso”. La Ley, los Salmos y los Profetas señalaban a Jesús. Pero el judío no quería un Mesías que, en lugar de establecer Su reino mundial, sufriera por los pecados en la cruz; prefería lo que el diablo ofrecía y el Mesías rechazaba entonces. El pseudocristiano podría ser el mentiroso de una manera más sutil. Pero hay más en “el anticristo”. Su lugar había sido una vez con la profesión cristiana. Había escuchado la verdad del Padre y del Hijo, pero ahora la rechazaba y negaba.
Ningún Judío oye nunca nada de la relación eterna en la Deidad, sino que permanece como un extraño y un antagonista de la verdad y los privilegios del cristianismo. Porque su principio está implicado en esas palabras, y de hecho más explícitamente en las palabras expresadas en el bautismo cristiano, cuya única fórmula autorizada es “en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo”. No es que se omita el nombre del Señor Jesús; pero la forma correcta está tan claramente establecida por nuestro Señor que uno puede dudar que su omisión deje el bautismo válido. Parece cualquier cosa menos la reverencia debida a las palabras de nuestro Señor resucitado. El argumento fundado en la mención histórica del bautismo a lo largo de los Hechos de los Apóstoles carece de peso, porque ninguno de ellos profesa dar la fórmula real empleada. La única excepción aparente que ostensiblemente la suministra no tiene la menor autoridad. Porque es cierto y comúnmente reconocido que Hechos 8:37 es espurio. Allí, al menos, se supone que Felipe pide al tesorero etíope una confesión de su fe, que éste hace. Pero todo esto debe ser considerado como una glosa de tipo imaginario, y no realmente en los antiguos MSS. Probablemente se trata de una nota marginal introducida en el texto por un escriba posterior que creyó que formaba parte del original. Pero en los Hechos de los Apóstoles no hay realmente ninguna fórmula de bautismo, y por lo tanto no hay ningún motivo correcto para prescindir del mandato de nuestro Señor. Y la hipótesis de que se prevea para un futuro remanente judío no consiste ni en que se trate de “todas las naciones”, como se ha dicho inmediatamente antes, ni en la condición espiritual de ese remanente cuyo conocimiento trasciende por completo.
Aquí el que profesa a Cristo niega al Padre y al Hijo; sin duda tenía demasiado desprecio por el Espíritu como para necesitar que se dijera una palabra al respecto. Pero niega al Padre y al Hijo: para las almas espirituales no hay mayor marca de anticristo. Y el anuncio solemne es que del cuerpo cristiano salieron estos anticristos. Por lo tanto, nadie debe sorprenderse de que donde la gracia ha dado una medida grande y especial de la verdad, y el celo también en darla a conocer, y en llevarla a cabo prácticamente, si se pierde por ceder a nociones subversivas de ella, tales vagabundos están más allá de lo común. Como dice el conocido adagio, la corrupción de lo mejor es lo peor. ¿Qué puede ser tan terrible como apostatar de la más alta y plena verdad? Esto caracteriza a los anticristos.
Pero si tenemos la advertencia de que “todo el que niega al Hijo tampoco tiene al Padre”, sigue también la aclamación a los “niños pequeños” de que “el que confiesa al Hijo también tiene al Padre”. Esto, en cada lado, es mucho para ser sopesado tanto por su propia importancia, como por la luz arrojada sobre las artimañas del diablo. Los Unitarios profesan honrar al Padre, pero niegan al Hijo; la consecuencia es que su profesión del Padre, según la escritura que tenemos ante nosotros, carece totalmente de valor. No el Padre es la prueba de la verdad, sino el Hijo. Por tanto, si uno reconoce al Hijo, tiene también al Padre. Van juntos; pero el Hijo es el único criterio, y el único Mediador. Si uno niega al Hijo, el Padre rechaza por completo su conocimiento de Él para deshonra del Hijo. El Padre debe la vindicación de Su gloria al Hijo, que se vació a Sí mismo de la gloria que le correspondía y se humilló a Sí mismo no sólo para hacerse hombre y siervo, sino hasta la muerte de cruz. Por lo tanto, quien lo desprecia a Él lo hace bajo la pena por la eternidad. Pues amplio testimonio ha dado Dios al hombre que no tiene excusa.
Cabe añadir aquí que las palabras impresas en cursiva (en la última mitad del ver. 23) son auténticas y genuinas escrituras.* Es aún más notable, porque, en 1 Juan 5:7-8, las palabras de “en el cielo” a “en la tierra” no tienen ninguna justificación real, como es bien sabido por los versados en los fundamentos del texto. Así, la epístola sufrió doblemente por el texto defectuoso que nuestros traductores tenían ante sí, pues no conocían las verdaderas lecturas aquí cuando hicieron la Versión Autorizada de 1611. Las palabras en cursiva en este versículo son verdaderas escrituras; mientras que las palabras indicadas en 1 Juan 5 no tienen ninguna autoridad digna de mención y son sin duda espurias. Pero esto último espera una explicación más completa en su propio lugar.
* Los MSS más antiguos. (designados técnicamente A B C, P) y unas 35 cursivas con las mejores versiones antiguas, y una amplia citación por parte de los primeros escritores eclesiásticos, no dejan lugar a dudas.
A continuación llegamos a un punto de cierto interés, sobre el cual hay que decir una palabra aquí. “Permanezca, pues, en vosotros lo que habéis oído desde el principio”. No es “el que es desde el principio”, sino “lo que (o lo que) habéis oído desde el principio”. Se remonta hasta las palabras iniciales del primer capítulo. La diferencia entre “el que era desde el principio” y “lo que”, etc., es muy pequeña; y de hecho ambos son verdaderos, cada uno perfecto en su propio lugar. Pero hay un énfasis perdido en el Auth. V. que debería reproducirse al principio del ver. 24 de alguna manera como lo hacen los revisores y otros. “En cuanto a vosotros, que permanezca en vosotros lo que habéis oído desde el principio”. Lo que insiste es esto: permanecer en lo que oyeron desde el principio.
No hay nada nuevo admisible. Si es nuevo, no es cristiano: el desarrollo es obra de Satanás. Todo lo que se añade a la revelación de Dios en Cristo es una falsedad. El hombre odia someterse a la palabra de Dios. De ahí el esfuerzo por deshacerse de la autoridad divina no sólo en el Antiguo Testamento sino en el Nuevo. La “alta crítica” es mera basura, y aún peor; es venenosa y destructiva para la fe. Tomemos también la escuela opuesta que habla de “la enseñanza de la iglesia”; aunque algunos combinan los dos errores. Pero, ¿dónde tenemos tal cosa en las Escrituras? ¡La enseñanza de la iglesia! Según la palabra de Dios, la iglesia es enseñada a través de los apóstoles y profetas, y luego ordinariamente a través de los maestros, etc., los dones dados por Cristo la Cabeza para el propósito. La iglesia es enseñada, pero nunca enseña; cree, y disfruta de la verdad, y es responsable de caminar y adorar en la verdad. La iglesia se esconde mejor para ver si ella misma cree la verdad en estos días de incredulidad.
Pero es un fantasma peligroso que la iglesia enseña. Estamos obligados a escuchar a la iglesia en la disciplina. Pero enseñar es otra cosa. La iglesia necesita la verdad, pero la idea de que la iglesia enseñe pronto lleva a los hombres a escuchar lo que no está revelado en las escrituras. Así se entregan al trabajo de su propia mente e imaginación en teorías humanas o en adiciones legendarias a la Biblia; en sueños sobre la Virgen y los santos, apariciones y similares; o en hipótesis racionalistas, en las que los hombres escépticos viven o más bien mueren. Pero Dios es el único maestro infalible; como escribieron sus profetas, sus hijos, los creyentes, serán todos enseñados por Dios que la Palabra declaró, sin que la iglesia pretenda enseñar. No hay desarrollo de lo que se escuchó desde el principio. Todo ese “desarrollo”, que es ahora el furor del día en la religión así como en la ciencia, es un mito y uno muy malo, particularmente en el lado religioso. Un mito científico podemos dejarlo morir de la mano del siguiente que le suceda; pero las mentiras religiosas tienen un poder satánico, no sólo de corrupción sino de permanencia sobre las almas.
¿Dónde está entonces la verdad, y qué? Es Cristo; y es Cristo como se manifestó aquí. ¿Cómo puede haber desarrollo de Él? o de la palabra escrita de Dios que lo revela? Nada puede añadirse para hacer la verdad más perfecta de lo que es; ni puede haber nada más claro que lo que oyeron cuando nuestro Señor estaba aquí, o que el Espíritu Santo escribió más allá de lo que entonces podían soportar. Porque todo fue dicho, no con palabras enseñadas por la sabiduría humana, sino con las enseñadas por el Espíritu, comunicando lo espiritual por lo espiritual (es decir, las verdades y las palabras igualmente del Espíritu). ¡Qué bendito es el resultado en la práctica! Es la misma palabra. “Si lo que habéis oído desde el principio permanece en vosotros, también permaneceréis en el Hijo y en el Padre”. La verdad es inseparable de Cristo, y de Cristo como Dios lo había revelado en Su palabra. “Y esta es la promesa que nos hizo, la vida eterna”, y esto en una frase tan impresionante aquí como la que se usa sobre su fuente personal en 1 Juan 1:1-2.
“Estas cosas os escribí (o, escribo) sobre los que os extravían”. Los bebés necesitan y reciben la advertencia más vigilante contra los innovadores que subvierten la verdad con promesas tan falsas como la promesa de Dios es verdadera. Tomemos el despreciable error contra el que tantos de nosotros tuvimos que contender, y todos los santos de verdadero corazón sintieron tan profundamente, durante la última década y más. ¿No se trata de esto mismo: la vida eterna? Los recientes seductores se esforzaron por persuadirse a sí mismos y a otros de que, en lugar de tener (realmente tener ahora) la vida eterna en el Hijo, sólo pueden recibirla en la resurrección. Pero esto es olvidar y abandonar lo que oímos desde el principio; era una mentira, y ninguna mentira es de la verdad. El pasaje que tenemos ante nosotros muestra que estas y todas las ideas novedosas al respecto son falsas; la palabra del Señor demuestra que son falsas; porque esto es “lo que nosotros (los testigos inspirados) oímos desde el principio”. ¿Qué puede ser más seguro y trascendental? Por lo tanto, los seductores no están muertos, sino que siguen reproduciendo la falsedad, pretendan o no la sucesión apostólica (Ap. 2:2).
Pero la unción que habéis recibido de él permanece en vosotros”. El “vosotros” es enfático, como en los vers. 20 y 24. Había dicho que la palabra oída debía permanecer en ellos: la única y escrita norma de la verdad. Ahora repite la otra bendita verdad. La santa unción, el Espíritu que se les ha dado, permanece. Su unción permanece en vosotros, “hijitos”: esto lo continúa fielmente. Ahora la unción del Espíritu es para entender y disfrutar en poder la verdad de Dios en Cristo.
“Y no necesitáis que nadie os enseñe”. Habían recibido a Cristo, la verdad nada menos que el camino y la vida. La conocían ya de Dios Padre por el Espíritu Santo. “Pero como la misma unción os enseña acerca de todas las cosas, y es verdadera, y no es mentira, así como os enseñó, permaneced (o, permanecéis) en él”. No se trata simplemente de lo que tenían; sino que estaba en ellos para enseñar todo lo demás que la palabra contenía en detalle y aplicación, por el cuidado bondadoso de Dios sobre los bebés. No tenían que hacer caso ni temer a los seductores. No dependían de hombres que sólo se predicaban a sí mismos y no al Señor Jesús. ¡Oh, qué seguridad, qué bendición incluso para los espiritualmente jóvenes de la familia de Dios! Era para ellos permanecer en Cristo como Él enseñó desde el principio.
Discurso 8
Y ahora, queridos hijitos(teknion), permaneced en él para que, si se manifiesta, tengamos valentía, y no seamos avergonzados ante él en su venida. Si sabéis que es justo, sabed que todo el que hace justicia ha sido engendrado de él.
“Mirad qué (o qué manera de) amor nos ha dado el Padre, para que seamos llamados hijos(teknon-como producido) de Dios [y lo somos]. Por esto, el mundo no nos conoce, porque no lo conoció. Amados, ahora somos hijos(teknon) de Dios, y aún no se ha manifestado lo que seremos. *Sabemos que si él se manifiesta, seremos semejantes a él, porque lo veremos tal como es. Y todo el que tiene esta esperanza en él se purifica como él es puro.
“Todo el que hace pecado, hace también iniquidad; y el pecado es iniquidad. Y sabéis que él fue manifestado para quitar nuestros pecados; y en él no hay pecado. Todo el que permanece en él no peca; todo el que peca no le ha visto, ni le ha conocido.”
* “Pero” aquí carece de autoridad.
Volvemos a la doctrina general de la epístola. Después del notable paréntesis de las variedades entre los hijos (children) de Dios, llegamos a Sus hijos(children) todos agrupados. Así era antes del paréntesis introducido por el ver. 12, y ahora en lo que se dirige a todos ellos; el vers. 28 nos lleva de nuevo al curso ordinario y regular de la epístola. La palabra para todos aquí es: “Y ahora, queridos hijitos(un infante), permaneced en él”.
Esta es la verdadera condición de la práctica cristiana. Es la fe en Su persona, que lleva a permanecer en Él; no sólo en la verdad, la obra o la doctrina, sino en la persona viva y divina de Cristo. Porque es aún más magnética (si se puede decir así), porque Él es Hombre además de Dios. Sin embargo, no es en la forma en que algunos están dispuestos a verlo, que cuando Él es hombre, es aparte de Su Deidad, o cuando se habla de Él como Dios, que es aparte de Su humanidad. En realidad no hay más que una persona, dos naturalezas unidas en Su persona: en esto radica su inmensa peculiaridad; pues esto hace imposible que el hombre pueda sondear tal profundidad. Él mismo nos dice: “Nadie conoce realmente (ἐπιγινώσκει) al Hijo sino el Padre”. Observemos, en efecto, que no se dice así del Padre, aunque el Padre nunca se hizo hombre como el Hijo. Pero el Hijo revela al Padre; sin embargo, no se dice que el Padre revele al Hijo. Compara Mateo 11:27; Lucas 10:22; Juan 17:3 significa proceso de aprendizaje. En el Señor Jesús está lo inescrutable; y ahí está el peligro para la mente del hombre, en todo lo demás orgulloso y atrevido, y en particular donde se trata de una presunción irreverente, en las cosas de Dios – el mismo reino en el que el primer hombre no está en ninguna parte; sin justicia, sin entendimiento, ni siquiera buscando a Dios. Por lo tanto, el hombre, tal como es, sólo se tambalea de un error a otro peor. “Porque ¿quién de los hombres ha conocido las cosas del hombre, sino el espíritu del hombre que está en él? Así también las cosas de Dios no las conoce nadie sino el Espíritu de Dios” (1 Cor. 2:11). Y el Espíritu Santo nos es dado como creyentes en Cristo para glorificarlo. Porque el Señor Jesús es la verdad; y el Señor de esta manera doble, Dios y hombre pero en una sola persona. Si creemos, nuestra sabiduría, nuestra felicidad, nuestro poder para el servicio o la adoración, nuestra misma seguridad es “permanecer en Él”.
Ninguna persona divina se reveló cuando Dios constituyó a Israel como pueblo. Había mandatos que salían de la majestad de Dios, adecuados al terror que Dios inspiraba a un pueblo terrenal, en su mayor parte ni siquiera convertido. Sin embargo, la ley era para cada uno de ellos; pero en ella no había tal cosa como la revelación de una persona. Los mandamientos justos provenían de Él; y las instituciones eran establecidas por Él. Se impusieron ritos y ceremonias del tipo más impresionante e importante, que deletreaban el nombre, los oficios y la obra del Señor Jesús. Sin embargo, aún no había revelación de ninguna persona divina. La ley se apoyaba en la autoridad de Dios que habitaba en la espesa oscuridad. Pero la verdad esencial del cristianismo reside en que el Hijo de Dios viene al hombre desde el Padre. Conocemos las cosas que Dios nos ha dado gratuitamente en Uno que es Él mismo Dios y hombre, para que represente completamente al hombre como debe ser para Dios, y para que dé a conocer completamente a Dios como es para el hombre; y para que, después de la redención, envíe el Espíritu Santo. ¿No es esto una gracia soberana?
Tal es la bendición incalculable que depende del Señor Jesús. No fue la ley, aunque Él estuvo bajo ella. No era la promesa, aunque Él era el cumplimiento y la realización de la promesa. Era Él mismo, el Hijo, y el Hijo que se dignaba ser verdadero hombre. Sólo que, como se dice más adelante en esta epístola, “en Él no hay pecado”; no sólo que no cometió pecado, o como dice 2 Cor. 5:21, no conoció pecado, sino que no hubo pecado en Él. Su naturaleza era santa y de ninguna manera pecaminosa. Por lo tanto, nació de una manera totalmente singular. Sin duda, nació de la Virgen, pero no por ello estaba libre de pecado, pues la Virgen era en sí misma pecadora como cualquier otra. Sin embargo, era una creyente de notable sencillez y pureza de carácter; no obstante, necesitaba un Salvador, y tuvo el mismo Salvador que nosotros en su propio Hijo. Pero ella sabía bien que su Hijo era diferente a cualquier otro hijo en la forma en que Él se hizo carne. Fue por el poder del Espíritu Santo. Por lo tanto, Él, y no ella, era inmaculado. Es bueno adherirse a la verdad. Porque al atreverse a añadir algo a la verdad revelada, la superstición sólo inventa una falsedad que da el lugar único de Cristo a otro; y Dios ciertamente juzgará la blasfemia.
Hubo un milagro sobre la encarnación de naturaleza estupenda; como hubo otro sobre Su muerte y resurrección. No hay nada más humano que nacer y morir; pues ésta es la condición del hombre tal como es ahora. Y el Señor conoció estas condiciones, pero en todo se manifestó Dios. En la cruz Él se complació en entregar Su vida: nadie podría habérsela quitado, si no se complaciera. Él entregó Su vida; como Él, nadie más podría hacerlo. Si tú o yo entregáramos nuestra vida, sería un gran pecado; pero en el Señor Jesús fue una gracia preciosísima en vindicación de Dios contra todo pecado. Así, en las dos cosas en las que más se acerca al hombre, Él está infinitamente por encima de este, como siendo una persona divina. Aquí el intelecto del hombre fracasa por completo, porque su confianza en sí mismo y su ignorancia de Dios lo hacen reacio a admitir que hay algún misterio por encima de él. Asume su propia competencia para cualquier dificultad, y le gusta, instado por el gran enemigo a confiar en sí mismo y no en Dios, quien lo humillaría en el polvo como pecador, y lo llama a mirar sólo al Señor Jesús; porque toda bendición fluye a la fe a través de Él. Pero esto es exactamente lo que el orgullo del hombre resiente al rechazar la gracia de Dios en Cristo. La fe es un don de Dios.
Aquí, pues, habiendo mostrado quién y qué es esta maravillosa persona, Aquel que era desde el principio, Aquel que unió a Dios y al hombre en una sola persona, el apóstol dice “permaneced en Él”. Y, en efecto, no conocemos a nadie como tal en el que debamos permanecer sino en Aquel que es la verdad, es decir, Cristo. El Espíritu de Dios mora en nosotros para darnos poder; pero el objeto revelado de la fe en todo momento es el mismo con el que comenzamos. De ahí que los “niños pequeños”, como vimos, tengan la unción del Santo. No se trata simplemente de que se hayan convertido. Un cristiano es mucho más que un alma vivificada y convertida a Dios. Un santo del Antiguo Testamento se convertía simplemente así: no recibía el Espíritu Santo, pues este don cristiano peculiar seguía a la redención conocida. Cristo recibió el Espíritu Santo sin redención, sin propiciación; porque Él sólo era el Santo de Dios, el justo. Pero nosotros necesitábamos la redención, el perdón de los pecados. Por lo tanto, después de que nos convertimos, y creemos el evangelio, recibimos el Espíritu Santo. Es entonces cuando nos convertimos propiamente en cristianos (compárese con Hechos 11:17). El don del Espíritu es la marca real y distintiva – la “unción del Santo”. No debemos confundir con ello el haber nacido del Espíritu. Ahora dice: Vosotros [no esos anticristos] tenéis este gran don del Santo; y como Cristo es Aquel de quien viene la unción, “Permaneced en él”.
¿Había algo permanente para el israelita bajo la ley? No tenían ninguna persona divina manifestada. El objeto de la ley era esperar la redención (salvo en figura); no habían recibido a Cristo, y menos aún Su propiciación. La misión del Señor Jesús era manifestar a Dios y al Padre al creyente en el Hijo, y el don del Espíritu era sólo después de que Él muriera y resucitara y ascendiera para enviarlo desde el cielo. Por lo tanto, era algo totalmente inédito incluso para los hombres convertidos. En general, las falsas religiones ni siquiera lo pretenden. Sea cual sea el juego de lujurias y pasiones, con rapsodias altisonantes que pueda haber en el Corán de Mahoma, no hay revelación de Dios mismo; hay la revelación de un manojo de mentiras. Así fue en todos los antiguos “Vedas”, como los hindúes llaman a sus libros sagrados; y aún más con los budistas, que eran ateos aunque se burlaban de los politeístas. El brahmanismo es politeísta; pero el budismo es un sistema de ateísmo en su forma panteísta y, por lo tanto, no tiene, abiertamente, ningún Dios personal que revelar, como tampoco su rival tiene el único Dios verdadero.
Pero el cristianismo es esencialmente Dios revelado en Su Hijo; y eso también como Hombre que camina en amor santo sobre la tierra, por encima de todo el mal y la falsedad que lo rodean, para que no sea simplemente una revelación de palabra, sino de hecho y en verdad. Todos Sus caminos y Sus palabras revelaban a Dios el Padre; todos Sus milagros lo daban a conocer de un modo muy superior a los demás, fueran quienes fueran. Podía haber señales así como poderes; pero eran de diferente naturaleza cuando los realizaban Moisés, Elías, Eliseo o cualquier otro. Pero aquí tenemos al único Cristo Jesús, el único Mediador entre Dios y el hombre; y ahora, por lo tanto, como lo habían recibido, debían “Permanecer en él”. Sólo allí hay seguridad y bendición; sólo allí está la luz de Dios y el amor de Dios, y la conocida vida eterna que Dios otorga al creyente. Todo está en Él y es inseparable de Él.
La gente ha hablado últimamente de que no tenemos vida en nosotros mismos. Que se cuiden de sobrepasar la Escritura en sus pensamientos. En la medida en que insisten en que la vida está en el Hijo, es perfectamente cierto; en efecto, su preciosa peculiaridad es que la vida eterna está en Él. Y hay que dar gracias a Dios de que así sea; porque así es como permanece segura, inmaculada e inmutable. En Él está y permanece perfectamente asegurada, pero también dada, a cada creyente para que sea su nueva vida. Si la tuviéramos separada de Él, ¿no la perderíamos pronto o la convertiríamos en la misma triste realidad que tenemos nuestros otros favores de Dios? Que la tenemos, y que la tenemos en Él, son ambas verdades, la segunda realzando la primera. Pero Él es nuestra vida.
Pero proseguimos: “Y ahora, queridos hijitos, permaneced en él” -toda la familia de Dios- “para que, si se manifiesta, nosotros tengamos confianza, y no seamos avergonzados delante de él en su venida”. Esta es una frase que debemos considerar, ya que a menudo se malinterpreta. En general, los que hacen uso del versículo piensan que significa que nosotros, o cualquier otro cristiano, no debemos ser puestos en vergüenza. Lo que el apóstol realmente dice es: Permanezcan “ustedes” en él, para que “nosotros” no seamos avergonzados, aquellos de quien ellos eran la obra en el Señor. Porque habría sido una afrenta no pequeña a la verdad, y un dolor muy grande para el obrero, que cualquiera que hubiera parecido recibir la verdad la abandonara. Por lo tanto, lo pone en forma de apelación a su afecto. Si el apóstol personalmente hubiera obrado así, seguiría siendo el bendito, santo y fiel apóstol; pero en sí mismo es una vergüenza para el obrero cuando los que supuestamente han sido llevados a la verdad la abandonan.
Recordad que este alejamiento se estaba produciendo entonces. Comenzó con Judas, o, si no exactamente con Judas, con muchos de Sus discípulos que se alejaron y no caminaron más con Él desde el momento en que reveló Su encarnación y Su muerte como el alimento indispensable de la fe, mucho antes de la apostasía de Judas. Hubo también muchos entre los gobernantes que creyeron, pero por culpa de los fariseos no le confesaron; porque amaban más la gloria de los hombres que la de Dios. Oh amados amigos, tened cuidado con esto. Confiésenlo si creen; confiésenlo si sus corazones descansan en Él para la vida eterna. Y no sólo confiadle, sino que, sea cual sea la presión, permaneced en Él. El apóstol lo expresa aquí de una manera sumamente tierna: “Para que si se manifiesta, … no seamos avergonzados de delante de él en su venida”. ¿No sería su deserción una vergüenza para nosotros más que un honor en ese día?
Pero hay otras sugerencias también de mucha instrucción del verso. Obsérvese que se utilizan dos términos que no son precisamente los mismos. “Que, si (la palabra correcta, no “cuando” como en el Texto Recibido) se manifestará”. Este último es uno de ellos; el otro es, “en Su venida”. “Venida” aquí, como a menudo en otras partes, no es precisamente la palabra que expresa “venida” y nada más, como en Juan 14:3, 1 Cor. 11:26, y Apocalipsis muy a menudo. Dice: “Yo vengo (ἔρχομαι) otra vez”. Esto significa el acto de venir. Pero no existe simplemente este acto, sino el hecho o estado de Su presencia (παρουσία). Es Su presencia cuando viene, y por lo tanto puede traducirse legítimamente como “venida”; pero a menudo significa no exactamente cuando Él ha de venir, sino el estado que siguió después de que Él vino. Tomemos, por ejemplo, la resurrección de aquellos santos que fueron ejecutados en los primeros y últimos tiempos del Apocalipsis; dos clases de santos que han de ser resucitados incluso después de que el Señor aparezca judicialmente en la gloria (Apocalipsis 20:4). Estos forman parte de “los que son de Cristo” resucitados en Su venida. “A Su venida” significaría allí no el acto de venir sino el estado de Su estar presente en lugar de ausente. Hay otra diferencia entre ellos. La palabra “presencia” o “venida” en ese sentido puede ser tanto para el pueblo celestial como para el terrenal. Por ejemplo en la Epístola de Santiago “la venida del Señor se acerca” es el lado terrenal, como cuando el Señor dice “El Hijo del Hombre en su venida”. La conexión de Su presencia con “El Hijo del hombre” decide esto en los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas; y así con la Epístola de Santiago que dice “El juez está a la puerta”. Esta relación del Señor debe estar conectada con Su día o aparición. Su “manifestación” también es ese efecto adicional de Su presencia, y Su “revelación” también.
Pero la palabra “presencia” sí abarca el acto de Su venida para recibirnos a Sí mismo para la casa del Padre antes de que se manifieste; en otras palabras, cuando el término παρουσία no está calificado por nada que indique manifestación, es el Señor reuniéndonos a Sí mismo arriba por Su presencia, como en 1 Tes. 4, 2 Tes. 2:1. Sin modificar, se aplica simplemente a Su presencia en gracia; porque ésta es, en efecto, gracia soberana. Pero donde entra nuestra responsabilidad, siempre hay no sólo la venida sino la aparición o manifestación. Así es en este versículo, sólo que se emplean ambos términos; porque la manifestación supone también Su presencia, pero Su presencia puede no ser todavía Su manifestación.
Observa otra cosa. No es exactamente “cuando” se manifestará, sino que es “si”, aunque al revés de una duda. Esto puede sonar un poco extraño para aquellos que no están acostumbrados a leer las Escrituras como Dios las ha revelado; pero siempre podemos esperar que Su manera sea la mejor. Lo que Dios dice es seguro que es la forma más precisa en la que se nos puede notificar. Ahora bien, la palabra “si” no se refiere al tiempo “cuando”, sino a su realidad, siempre que llegue el momento de la manifestación de Cristo; pues no hay duda sobre el hecho futuro. No es una cuestión en suspenso si va a ser. Pero si Él se manifiesta tan seguramente como debe ser, Él quiere que los santos permanezcan en Él, en lugar de apartarse, para que tengamos confianza y no nos avergoncemos ante Él en Su venida. Es el sentimiento del apóstol al respecto, expresivo de su amor por los que llevaban el nombre de Jesús, y por lo tanto un dolor de que alguno sea alejado de la verdad. Cualquiera que fuera su amor, incluso a los niños en la fe, amaba el nombre de Cristo aún más que a los santos, y por eso debía procurar que ninguno fuera motivo de vergüenza para él en ese bendito tiempo.
“Si sabéis que es justo, sabed que todo el que hace justicia ha nacido de él”. Como la obediencia, fluye de la vida. Como Él es justo, todo el que hace justicia ha sido engendrado por Él. Existe, pues, la comunicación de la justicia a causa de la nueva naturaleza. Aquí llegamos a la cuestión de la justicia práctica que se discutirá en los versículos siguientes, con una ligera excepción que también se señalará. No es ahora el amor, ni tampoco la obediencia es tal, ya tratada en este 1 Juan 2:3-6 y 7-11. En la última parte de 1 Juan 3 tenemos, después de la justicia, otra vez el amor, así como en 1 Juan 2 tuvimos primero la obediencia y luego el amor en el curso general de la epístola. Por lo tanto, hay un vínculo importante entre la obediencia y la justicia, respectivamente, con el amor, que es en verdad el vínculo de la perfección, como leemos en Col. 3:14.
Es interesante preguntar cuál es la diferencia entre nuestra obediencia y nuestra justicia. Sin embargo, ¿no está suficientemente clara la respuesta? Aunque la justicia es siempre obediente, en sí misma es una expresión no sólo de sumisión a la autoridad divina, sino de coherencia con la relación. Esto parece definir su propio significado. Aunque se busque la fuerza de la justicia de Dios, no es menos aplicable que en otros casos; significa la consistencia de Dios con Su relación; como lo es con la justicia de Cristo o con la justicia del hombre, por mucho que todas ellas puedan diferir de otra manera. En Su caso, existe la perfección de la coherencia de Cristo con Su relación; en nuestro propio caso, tenemos que lamentar la deficiencia de nuestra coherencia con la nuestra como cristianos.
¿No es ésta una reflexión solemne para cada uno de nosotros? Sin embargo, la gracia de Dios en Cristo no ha dejado ningún terreno para la desconfianza; y el objetivo principal aquí era establecer a los santos en Cristo. No se dice ni una palabra en ninguna parte para crear preguntas o dudas personales. Esto es lo que hacen los seductores más que otros incrédulos, para propagar sus propios errores y extraviar a los simples que disfrutan de la verdad de Dios. Y acabamos de ver que uno de los grandes objetivos de la Epístola es armar incluso a los creyentes más jóvenes contra sus malas y peligrosas artes; así como una forma en que estos seductores se pusieron a trabajar fue hacer dudar a los inmaduros si tenían la verdad completa. Los anticristos sostenían que había mucho más allá de lo que se conocía antes, y que esta nueva luz suya era el gran premio, cuya falta planteaba la cuestión de si podían ser verdaderos cristianos.
Por el contrario, el objetivo del apóstol era que los jóvenes santos estuvieran seguros de que ellos mismos estaban ungidos por el Espíritu, y que por sí mismos dejaran permanecer en ellos lo que habían oído desde el principio. Debían juzgar, por muy jóvenes que fueran, toda pretensión de nueva luz por la antigua verdad. Por lo tanto, hablar de una nueva luz debería ser una señal de peligro para todos los santos, especialmente para los jóvenes; porque son demasiado propensos a creer en la promesa de algo muy fino y elevado que otras personas no han conseguido. Pero supongamos que resulta ser una mentira; ¿entonces qué? Esto es exactamente lo que uno debería esperar: una mentira del enemigo, porque Dios no tiene nada nuevo que decirnos sobre Su Hijo; Él ya lo ha sacado todo a la luz; y ellos habían recibido la verdad en Su Hijo desde el principio. Él es la verdad, que consecuentemente fue completa en Él. Por lo tanto, toda la promesa de una nueva verdad era un mero engaño de Satanás. Algunos de nosotros hemos visto el espíritu del error en acción más de una vez incluso en nuestra vida; y no tuvimos que ir muy lejos para encontrarlo.
Aquí, pues, insiste en el tema de la justicia práctica como algo profundamente trascendental, porque se basa en la relación. ¿No es ésta una gran lección que hay que aprender? Los cristianos en general no son más que débiles en esto. No aprecian las nuevas relaciones en las que la gracia nos ha puesto. ¿Quién sino el Señor Jesús trajo estos nuevos privilegios? ¿A quién pertenecen estas relaciones en el lado superior? A Él mismo y a Su Padre, habiendo venido el Espíritu Santo como el poder divino para que los realicemos por Su morar en nosotros que creemos. Encontraremos que esto último comienza a ser retomado al final de 1 Juan 3, y llevado adelante en el capítulo que sigue; de modo que la epístola es evidente y estrictamente sistemática, aunque redactada en el lenguaje más simple, pero con la mayor profundidad de pensamiento y sentimiento según la gracia y la verdad de Dios.
Algunos recordarán la época en que el “sistema” se condenaba libremente entre nosotros. Lo que lo hizo fue el contraste de la rígida innovación denominacional con la santa libertad del Espíritu como visto en la iglesia de las Escrituras. Es posible que la denuncia del “sistema” en toda la cristiandad haya sido algo salvaje, porque daba la idea de que lo único correcto era no tener ningún sistema. Ciertamente, los que no tenían ningún sistema eran dignos de lástima, si realmente se llegaba a eso. La verdadera pregunta era y es: ¿Cuál es el sistema de Dios? El del hombre debe estar equivocado. Nada más lejos de nosotros, que no debamos inclinarnos ante el sistema de Dios. No importa dónde pueda estar; porque Él siempre tiene un sistema propio, y el hombre siempre se lo pierde. Sólo Su palabra puede exponer y sólo Su Espíritu puede capacitarnos para llevarlo a cabo. Ciertamente debemos sentir y reconocer que nada más que Su gracia, por la poderosa obra de Su Espíritu a través de las Escrituras, nos ha permitido encontrar Su camino para salir del laberinto del error, antiguo y moderno, fuera de las tradiciones del hombre y sus invenciones. Para los que están enredados en ello, el camino de Dios parece duro, incierto, estrecho, farisaico y no se sabe qué más. Pero ¡qué amplitud de corazón da, qué libertad y audacia con humildad ante Él, cuando juzgamos verdaderamente los sistemas del hombre a la luz del sistema de Dios! porque esto es lo que tenemos revelado en la palabra. Así que un bendito sistema corre a través de cada libro y capítulo de la Biblia, como caracteriza notablemente a esta Epístola de Juan, y más aún por no estar en la superficie, sino profundamente entrelazado. Es el mismo en todas partes por su propio propósito; pero el propósito aquí es muy penetrante y de interés peculiar, y nos lleva a las alturas y profundidades de la verdad en la vida de Cristo, como rara vez, si es que alguna vez, se encuentra en otra parte incluso en el Nuevo Testamento.
“Si sabéis que es justo, sabed que todo el que hace justicia ha sido engendrado por él”. La práctica justa demuestra la fuente de la nueva vida que así camina. Podemos preguntar, ¿quién es “Él”? Probablemente no haya un cristiano aquí que no diga “Cristo”, y seguramente tiene mucha razón. Pero no han sido pocos los que responden que aquí es “Dios” quien es llamado “justo”, porque nacer de Él en la misma conexión apunta naturalmente a Dios. Tampoco se puede negar que la razón tendría ordinariamente un gran peso, pues nadie niega que Dios sea justo. Pero se ha pasado por alto que una peculiaridad muy llamativa de esta epístola es que no se puede decir absolutamente si es Dios o Cristo; y el fundamento de esto es muy precioso, porque Cristo es Dios. No hay exclusión del Padre, sino que la naturaleza divina es compartida por el Hijo igualmente con el Padre, lo que ningún cristiano niega. Por lo tanto, el apóstol, que por encima de todos los demás habita y se deleita en la naturaleza de Dios, sigue, si se puede decir con reverencia, moviéndose en ese círculo adorable de Cristo a Dios, y de Dios a Cristo, y luego a Dios, en su uso de “Él” a lo largo de la epístola. Lo hemos encontrado ya en la primera parte de 1 Juan 2. Aquí lo vemos de nuevo hacia el final, como ocurre de nuevo en el comienzo de 1 Juan 3, y así hasta el final; donde no duda en decir de Cristo: “Este es el verdadero Dios, y la vida eterna”. Puede parecer confuso para un ojo erudito aunque no despierto; es la belleza de la verdad para aquellos que saben que es y sólo puede ser porque Cristo es el Hijo, igualmente Dios con el Padre. De ahí que en Juan 5:23 el propio Señor señale el hacer del Padre, “para que todos honren al Hijo como honran al Padre”. Precisamente porque la Deidad caracterizó a ambos, es imposible establecer de manera absoluta si es uno o el otro. Como ambos son personas en la Deidad y activos en el amor, el apóstol pasa así, a propósito, imperceptiblemente, de uno a otro. “Si sabéis que Él es justo, sabed que todo el que hace justicia es engendrado por Él”. Si al principio de la frase nos inclinamos simplemente a decir que “Él” es Cristo, con igual sencillez diríamos al final que por “Él” quiere decir Dios.
Un estilo de escritura tan inusual debe tener un motivo divino en el escritor inspirado, ya que no es una circunstancia casual, sino un hábito en la epístola tan perseguido como para demostrar que se hace a propósito. No se muestra ninguna vacilación. Sabemos que es lo que cualquier escritor cuidadoso sobre temas habituales evitaría sediciosamente. El hombre de letras se enorgullece, como norma, de que su estilo sea tan claro que ni siquiera un lerdo pueda confundir un “él” con otro en la misma frase. Y el apóstol estaba lejos de la afectación de aquellos que escriben con oscuridad para parecer muy profundos. Pero su fundamento, no se puede dudar, era la Deidad que compartían por igual el Padre y el Hijo. Sobre esta verdad, ¿dónde está el sabio, el escriba o el disputador de esta época? Juan no pondría al Hijo Unigénito al nivel de un simple hombre, justo porque es Dios. Aunque se hizo hombre en gracia infinita, no trazaría la línea definitivamente; pero por su aparente confusión y real entremezcla nos hace ver cómo le gustaba presentar a Dios y a Cristo tan unidos que el hombre no puede separarlos en su lenguaje.
“Si sabéis que él es justo, sabed que todo el que hace justicia ha sido engendrado por él”. ¿Cómo puede hablar así? Porque el santo ha sido engendrado por Dios; tiene la vida de Cristo. Esta es la verdad subyacente constante de toda la epístola. De que Cristo nos dé Su propia vida resulta “Cristo nuestra vida”. Una de las características marcadas de la vida en Cristo, tal como se manifiesta en todo Su caminar, es la justicia absolutamente perfecta; y la Suya es la vida que se convirtió en nuestra vida, la única de la que nos atrevemos a presumir. Es la vida divina, porque proviene de Dios en Su gracia infinita, quien nos ha dado la mejor vida, la más alta, la más querida, la más perfecta que jamás haya existido. Estaba desde toda la eternidad en el Hijo; y Él nos imparte esa vida ahora, para que así como Él es justo, todo el que hace justicia muestre que su fuente está en Él mismo.
Es triste saber que hay quienes dudan de esto; pero realmente es dudar del cristianismo. Porque esto es lo que significa en la práctica. Y no sirve de nada poner excusas, porque el error es demasiado claro y fundamental como para explicarlo como un defecto de estilo, o un lado diferente de la verdad que otros confundieron. Es un error tan profundo y mortífero que exige ser repudiado, y que requiere una búsqueda sincera para liberar a todos los que son arrastrados a una trampa tan destructiva. Aquí, en el caminar justo, se muestra que la vida se deriva de la comunidad de naturaleza moral con Cristo; que si Él es justo, se dice que los que caminan justamente son engendrados por Dios. Porque todos pueden ver que no se trata de ser justificado en el versículo; aquí se trata de la justicia práctica. Que, en virtud de que Dios haya hecho a Cristo pecado por nosotros de manera sacrificial, nos convertimos por fe en la justicia de Dios en Cristo es absolutamente cierto; pero es nuestra posición por gracia. En nuestro texto se trata de la conducta cuando somos justificados de esta manera. El apóstol está insistiendo, como un asunto de toda importancia, en que la justicia práctica es consistencia con Cristo e inseparable de haber nacido de Dios.
Tal es el carácter y la naturaleza de la nueva relación que se nos presenta. Hemos nacido de Dios, somos Sus hijos; y ¿pueden concebir tal cosa como la más pequeña injusticia, ya sea en Dios o en Cristo? Así como el que hace justicia es nacido de Dios, podemos decir que el que nace de Dios hace justicia. Es una cuestión de hacer, no de mero decir o profesar. No es en absoluto una posición formada por un signo o un rito, sino lo que la gracia asegura mediante una nueva naturaleza en nuestra conducta que apunta a esa fuente y no a otra. ¿Qué podría actuar más eficazmente en la conciencia, donde había una nueva vida de Dios? Y se escribió para la fe, no para la duda, aunque ciertamente se pretendía que actuara con fuerza sobre la conciencia. Porque la justicia significa coherencia con una relación que no admite ninguna trivialidad con el pecado.
Pero el siguiente versículo muestra que necesitamos la gracia más completa. Cuanto más se pretende que la conciencia actúe libre y verdaderamente, más necesitamos el descanso dado por la gracia perfecta. Aquí se introduce con aparente brusquedad, pero para exponer nuestra nueva relación en el amor del Padre. No se trata simplemente de sentar las bases necesarias de nuestra relación para la conducta; esta relación es también para disfrutar de Su amor más allá de todo pensamiento del hombre, incluso hasta sus resultados más gloriosos. Por lo tanto, aunque pueda parecer una transición abrupta como la que a veces encontramos en los escritos de nuestro apóstol, es divinamente sabia y justo lo que nosotros mismos necesitamos cada día. “Mirad qué clase de amor nos ha dado el Padre”. No es sólo la medida, sino la manera de hacerlo lo que es tan maravilloso. Porque se muestra en esto, que el Padre nos ha dado este amor ilimitado “para que seamos llamados hijos de Dios”. “Hijos (children)” es el término correcto, no “hijos (sons)”. Juan utiliza regularmente la palabra “hijo”(son) sólo para referirse a Cristo. No sólo es porque es celoso de la gloria del Hijo, sino que su cuidado por la verdad revelada le llevó a decir que somos hijos de Dios en lugar de hablar de nuestra filiación. Al fin y al cabo ser un hijo (children) de la familia es más íntimo que la posición de un hijo adoptivo(son). Somos hijos(sons) por adopción, pero somos hijos(children) por el vínculo familiar más estrecho con el Padre, aunque ambos son por medio del Hijo. Así pues, se nos ha dado esta maravillosa forma de amor para que seamos llamados hijos(children) de Dios.
“Por eso el mundo no nos conoce, porque no lo conoció a Él” (versículo 1). ¡Qué honor para nosotros compartir con Cristo la ignorancia del mundo! Nuestro lugar y naturaleza y cercanía a Dios son ininteligibles para el mundo. Quizá sea bueno decir que algunos de los manuscritos más antiguos que se conocen coinciden en la adición “y somos” después de “seamos llamados hijos de Dios”. Esta pequeña cláusula no aparece en la versión autorizada, ni estoy preparado para hablar con decisión sobre ella. De muchas cosas se puede juzgar con certeza; pero no me atrevo a hablar así en este caso. Sólo podemos notar que estos manuscritos muy antiguos ocasionalmente se unen en lo que es ciertamente incorrecto. Sin embargo, hay una peculiaridad en esta cláusula a diferencia de sus lecturas erráticas. Lo que transmiten aquí es “que seamos llamados hijos (children) de Dios; y (así) lo somos “. Ahora bien, esto último es en sí mismo ciertamente cierto, y de hecho se dice con énfasis al principio del versículo 2. A veces sus lecturas, cuando difieren de otras, son ciertamente falsas; pero esto al menos es cierto. La única cuestión es si se extrae del verso siguiente y se pone aquí como una glosa del hombre.
Pero parece tener la suficiente importancia como para merecer un comentario. Es bastante notable que la Vulgata latina, que, como sabrán, es aceptada por los romanistas como Escritura auténtica aunque sólo sea una traducción, esté aquí en error. Da la cláusula como los antiguos Unciales griegos, pero se equivoca donde ellos hablan consistentemente con la verdad. Pero en este caso da un pensamiento natural “Que seamos llamados hijos (children) de Dios, y que lo seamos” (o, que podamos serlo). El latín no es “somos”, sino que “podemos, o debemos, ser”. Ahora bien, esto no es cierto; porque niega que ahora seamos niños(children) de Dios, y lo trata como una cosa futura (tal vez deba suponerse que depende de nuestro buen comportamiento), inconsistente con lo que sigue, e intrínsecamente indefendible y falso.
Así, sin relatar muchos casos de este tipo, en Lucas 2:14 las copias más antiguas leen “en los hombres de buena voluntad”, una clase difícil de encontrar en este mundo; y un extraño evangelio de que la paz en la tierra es para los hombres de buena voluntad, buenas noticias para aquellos a los que no tiene nada que reprochar. ¿Dónde se encuentran estos? Seguramente se trata de una lectura prodigiosa, que pende de una letra añadida, y aceptada, no sólo por Roma, sino por Alford, Lachmann, Tischendorf, Tregelles, Westcott y Hort, y otros.
Pero, sea como sea, la cláusula aquí es indiscutiblemente verdadera en sí misma. Si es una parte realmente inspirada del texto es una cuestión abierta. Pero su afirmación está al principio del siguiente verso.
“Amados, ahora somos niños (children) de Dios”, una seguridad que es importante que las almas conozcan, y que va más allá de la cláusula dudosa; porque “ahora” es muy significativo. No se trata simplemente de “somos”, sino de “ahora somos”, lo cual es digno de nuestra atención, como lo es la cláusula inmediatamente anterior: “Por eso el mundo no nos conoce, porque no lo conoció”. ¡Qué sorprendente identificación con el Señor implica esto! El mundo no comprendió a Cristo, ni tampoco al cristiano. El hombre nunca puede comprenderlo verdaderamente, por más que pretenda hacerlo. Sólo el Padre lo conoce perfectamente. Pero el mundo conoció lo suficiente de Sus labios y de Su vida para odiarlo. Por esta y otras razones, el mundo no lo conocía como objeto de reverencia, honor y amor. Era para el un simple don nadie; y así es como considera al cristiano fiel. La gracia nos da Su relación con el Padre, y en consecuencia compartimos Su nada aquí abajo. Así como Él era un poder desconocido en el mundo, nosotros también lo somos: ¿no deberíamos estimarlo un gran honor?
El mundo, todos lo saben, lucha excesivamente por su poder y su fama, su facilidad y su placer. ¿Qué es aquello que la mayoría de la gente valora más que mucho dinero o algo del honor del mundo? ¿Es duro decir que así es con muchos cristianos? Cristo nunca lo hizo; no sólo no lo buscó, sino que siempre lo rechazó. Siempre fue el verdadero Siervo aquí abajo, y pudo decir: “Como el Padre vivo me envió, y yo vivo”, no “por” sino “a causa del Padre, también el que me come [el alimento de la fe] vivirá a causa de mí” (Juan 6:57). De ahí que el amor del Padre se oponga directamente al amor del mundo. Donde no está el amor del Padre, está el amor del mundo; y donde permanece el amor del Padre, queda excluido el amor del mundo. El mundo lo ignoró; y lo mismo ocurre con los fieles, como seguramente deben ser los hijos(children) de Dios. ¿Podría expresarse con mayor sencillez y fuerza el sentimiento del mundo que ignorándolo por completo? El mundo se cree perfectamente capaz de prescindir de Él y de los Suyos: son realmente y sólo una molestia para el mundo.
“Amado”, pues la palabra se utiliza de nuevo de forma significativa, como ya vimos antes. Se refiere a nuestra elevada relación actual y a nuestra gloriosa esperanza futura, que nada menos que el amor del Padre podría otorgar. “Amados, ahora somos hijos (children) de Dios, y aún no se ha manifestado lo que seremos. Pero sabemos que, si se manifiesta, seremos semejantes a él, porque lo veremos tal como es” (ver. 2). Aquí tenemos de nuevo “si”; no es “cuando”, sino una palabra diferente, que sería difícil demostrar que significa “cuando” en cualquier circunstancia. Pero la palabra “si”, aunque puede sonar un poco extraña por falta de uso, se encontrará exacta. Por ejemplo, aquí “Cuando se manifieste” podría dar una idea errónea en cuanto al tiempo en que seremos como Él. Uno puede aventurarse a decir que muchos se habrán avergonzado por ello. Porque sabemos por 1 Cor. 15:51-52; 1 Tes. 4:16-17; 2 Tes. 2:1, que nuestro cambio será en el momento de Su venida o Su presencia para nosotros. Entonces nuestro cuerpo se conformará al Suyo, y llegaremos a ser como Él. Y si llegamos a ser como Él en Su presencia, ciertamente, o à fortiori, lo seremos cuando Él aparezca o se manifieste. Esto es lo que se dice y se quiere decir aquí. El mundo nos verá manifestados con Él y como Él. La manifestación en la misma gloria será para que todo el mundo la vea (Juan 17:22-23; Col. 3:4), y cuando esta manifestación tenga lugar, seremos con Él y como Él. Pero el cambio no se produjo en ese momento, sino antes. Ahí radica la importancia del cambio de “cuando” a “si”. Y esto no se dice en lo más mínimo para suponer algo que deba ser probado por la Escritura, sino simplemente porque es el significado de la partícula: Si Él se manifiesta, como seguramente lo hará, seremos como Él. De otra parte, como se cita, aprendemos que hemos de ser como Él, antes de que nos lleve al cielo, e incluso a la casa del Padre. Porque Él sale del cielo con estos santos siguiéndole; y cuando así se manifieste, seremos como Él, pero no por primera vez, sino cuando le hayamos visto venir por nosotros. Por lo tanto, la palabra “cuando” en este caso podría inducir a error. Seremos como Él tanto al entrar en el cielo como al salir.
¡Qué privilegios son estos, amados hermanos! ¿Qué podemos decir ahora de nuestra fidelidad y devoción? Sin embargo, la decisión de nuestro corazón es, al oír Su voz, seguirle a Él; mientras tanto, transformados por el Espíritu Santo, al contemplar a Cristo por la fe y ocuparnos de Él. Pero nunca se dice que seamos como Él ahora. Podemos imitarlo a Él, quien sufrió por nosotros, dejando un ejemplo para que sigamos Sus pasos; y el apóstol Pablo, en la medida en que imitó a Cristo, estamos llamados a imitarlo; pero nunca se dice que seamos como Cristo todavía. Seremos como Él cuando seamos cambiados y arrebatados, no antes. Es una gran presunción hablar de que alguien sea como Cristo ahora; dentro de poco, lo que es perfecto habrá llegado para nosotros, y estaremos en Su estado glorificado, y no seremos diferentes a Él en ningún sentido. Por lo tanto, es una expresión muy completa y rica del gran cambio que nos espera a los cristianos cuando el Señor venga por nosotros; y si Él se manifiesta, como seguramente lo hará, lo mismo sucederá con nosotros, pues vamos a ser manifestados en la misma gloria. Todo el mundo lo verá entonces; pero nosotros seremos cambiados cuando lo veamos, porque lo veremos como Él es. ¿No está claro que nuestro verle no fue en el día de Su manifestación al mundo, sino cuando, como primera etapa de Su presencia, vino a recibirnos a Sí mismo en lo alto? Entonces lo vemos tal como Él es; entonces también seremos como Él. Pero cuando Él se manifieste, y nosotros con Él, en la gloria, será para todo ojo.
Sin embargo, hay un efecto espiritual presente de esta esperanza que se manifiesta aquí, cuya importancia para el cristiano no se puede buscar ni urgir demasiado. “Y todo el que tiene esta esperanza en Él se purifica como Él es puro” (ver. 3). No significa esperanza en el hombre, sino en (ἐπὶ) Cristo, esta esperanza fundada en Cristo. Porque la palabra, propiamente hablando, es “sobre” Él, no precisamente en Él. Es una esperanza dirigida a Él y depositada en Él. Con ello el Cristiano “se purifica”. Este mismo resultado muestra que todavía no somos como Él. Cristo nunca tuvo que purificarse. Él se santificó o se apartó en el cielo, para ser el gran modelo para nosotros en la tierra, para que nosotros también pudiéramos ser apartados para el Padre por o en verdad (Juan 17:19). Pero también tenemos que purificarnos aquí abajo, porque, además de tener la vida de Cristo, tenemos que luchar contra lo natural, mortificarlo y contenerlo, para que no irrumpa en sus malos caminos. Por lo tanto, tenemos que purificarnos de la contaminación por la falta de vigilancia y el fracaso en la oración, y “así como Él es puro”, porque Cristo es la norma. Él siempre fue absolutamente puro. Esto también es perfectamente aplicable a Dios, porque Dios es luz, la pureza misma, como ningún creyente puede dudar. Pero Cristo aquí se refiere a que también es puro; y esto es lo más maravilloso, por cierto, porque fue verdaderamente hombre. A pesar de haber nacido de mujer, Él es puro en el más alto grado. Se pierde mucho para todos los que no lo aplican a Cristo, y le quitan un poco del honor que se le debe al negarlo en este lugar como lo han hecho los hombres doctos y piadosos.
Esto lleva a lo más opuesto a la pureza, la grave e importante discusión de lo que es realmente el pecado (ver. 4). Difícilmente se conoce un versículo del Nuevo Testamento más pervertido, si se le puede llamar así, o más productivo para una amplia mala interpretación. Tomemos la generalmente excelente Versión Autorizada para ver una clara y dolorosa desviación de la mente evidente de Dios en su único significado legítimo. La razón que condujo al error, y le dio aceptación general, fue el judaísmo prevaleciente en la cristiandad. ¿No consideran todos sus diferentes sectores que la ley de Moisés es la regla de la vida cristiana? Esto es realmente Cristo, y Su palabra para cada detalle. ¿No contrasta Juan 1:17 con la ley “la gracia y la verdad que vinieron por medio de Jesucristo”? La ley, por el contrario, es el ministerio de la muerte y la condenación (2 Cor. 3:7-9). Es la regla de la muerte para el pecador, y así lo demostró para el israelita; no sólo lo ceremonial sino expresamente las diez palabras grabadas en piedra, como dice el apóstol Pablo.
Pero el hecho es que, como una cuestión de interpretación, no hay nada acerca de transgredir la ley en el verso; mientras que no existe quizás un solo catecismo, no importa cuál sea su fuente, que, mal dirigido por esta interpretación errónea, no defina el pecado como la “transgresión de la ley”. Pero todo esto es una definición totalmente falsa, y no es en absoluto lo que dice el apóstol. La iniquidad es mucho más profunda, más sutil y más amplia que la violación de la ley; no es simplemente una obra malvada, sino la actividad de una naturaleza malvada, que por lo tanto se aplica plenamente a quienes ni siquiera han oído hablar de la ley. Se entregan a su malvada voluntad sin freno. ¿Cómo se puede hablar de personas que transgreden la ley y que ni siquiera han oído hablar de su existencia? Su maldad difícilmente puede llamarse “transgresión”; porque esto seguramente significa la violación de una ley conocida. El hecho es que, de cualquier manera que lo veamos, “transgresión de la ley” se expresa con su propia frase, y es muy distinta de “iniquidad”, la única traducción correcta aquí, mientras que la primera induce a error.
Es de suponer que casi todo cristiano inteligente ha escuchado cuál es el verdadero sentido, pues muchos siervos de Dios han insistido en él durante más de setenta años. El pecado va más allá de los deseos carnales y mundanos contra los que se advierte en 1 Juan 2:16. La frase aquí es recíproca: “el pecado es iniquidad”, y “la iniquidad es pecado”. Es la voluntad propia, ya sea ignorante, o sin tener en cuenta la voluntad de Dios. El significado del versículo 4 es “Todo el que hace pecado hace también iniquidad, y el pecado es iniquidad”. Esta es su fuerza simple y no adulterada. Algunos prefieren la palabra “practica” en lugar de “hace”; pero, sin insistir en ese cambio de traducción aquí, puede ser suficiente decir “hace”, si se entiende en el mismo sentido de practica, que difícilmente se puede dudar que sea su verdadero significado. No se trata de cometer un pecado, sino de “hacer” el pecado. Es lo que un pecador hace siempre. Si un hombre es pecador, ¿qué puede hacer sino pecar? ¿Cómo evitarlo mientras siga siendo simplemente un pecador? porque el pecado es el estado de su naturaleza. Ahora que está caído y nada más, sólo peca. No hace la justicia; está tan lejos como puede estar de la santidad; no hace otra cosa que pecar. “Todo el que hace pecado” dice él, (sea judío o gentil, no hay diferencia aquí) “hace iniquidad”. El judío se sumaba a su culpa porque también violaba la ley; pero el gentil hacía iniquidad y por lo tanto era un pecador, aunque no sabía nada de la ley y no podía llamarse con justicia transgresor de la ley. La Escritura no los llama así, sino “pecadores de los gentiles”. ¿Dónde se les llama transgresores de la ley, como a los judíos? Pero todos eran culpables; todos hacían su propia voluntad, y ésta es la esencia de la iniquidad. Es dejar a Dios completamente fuera del caso, y un hombre simplemente hace lo que le place y porque le gusta. ¿Quién es él para hablar contra Dios? Pero Dios no es burlado, y Él lo llevará a juicio por ello. Puede cerrar sus oídos a esto ahora; pero será indeciblemente terrible para él otro día.
Así, la “iniquidad”, como es en la verdadera mente de Dios, da un sentido muy amplio a la palabra que comúnmente se traduce aquí como “transgresión de la ley”. Es una expresión muy diferente y se aplica de manera diferente. La transgresión de la ley aparece en las Escrituras, como, por ejemplo, en Rom. 2:23 (traducido “quebrantamiento de la ley” en la Biblia inglesa), y “transgresión” en el mismo sentido sin “la ley” se expresa en Rom. 4:15, Gal. 3:19, Heb. 2:2, Heb. 9:15. Pero la palabra en nuestro versículo es “iniquidad” simplemente con un sentido distinto de “transgresión de la ley”.
El final del versículo aclara este sentido, ya que abarca a toda persona pecadora y toda su vida. Es un curso de iniquidad. Pero tal maldad era exactamente lo opuesto a Cristo, quien, en el versículo 5, es por lo tanto traído sin nombrarlo. “Y sabéis que Él” (enfáticamente) “se manifestó para quitar nuestros pecados”; no “llevó”, como en 1 Pedro 2:24, sino “quitó”, y ambos por un acto totalmente. No puede haber duda de quién fue el que así sufrió. No fue Dios el Padre, sino exclusivamente el Hijo, el Señor Jesús. Sólo Él, Él para siempre, llevó y quitó nuestros pecados en la cruz. Se excluye una acción prolongada sobre Su vida: fue un acto transitorio pero de eficacia eterna. “Y en Él no hay pecado”. Esto se aplicó a Su persona durante toda Su vida, desde su nacimiento hasta que murió y resucitó y fue a la gloria celestial.
No podía haber ninguna duda en Su condición simplemente divina de Hijo por toda la eternidad. Las dudas, por desgracia, han surgido a causa de Su nacimiento de María, y a pesar del milagro de la encarnación (Lucas 1:35). Pero “en Él no hay pecado”, nunca lo hubo y nunca lo habrá. En Cristo aquí abajo tenemos exactamente lo contrario de lo que es el pecador. El pecador no tiene nada más que pecado. Incluso en sus afectos Dios no está en sus pensamientos sino él mismo. Este no es el amor que había en Dios y en Cristo, de quien los cristianos lo derivan. Ese tipo de afecto amable lo compartes incluso con un perro o un gato; porque algunos son perros y gatos verdaderamente amables, no todos son feroces. El alma inmortal da al afecto una naturaleza superior en el hombre; pero el hombre es pecador, cosa que las bestias no son. Sí, el hombre tiene un alma inmortal, no importa lo que sea; y por esa razón ciertamente entrará en el juicio; lo que no hará ningún perro, ni gato, ni otro animal – el hombre sólo de la tierra. No se habla de los ángeles, aunque los caídos también serán juzgados; pero de los seres de la tierra el hombre es el único así constituido, y directamente responsable ante Dios.
Aquí tenemos, pues, esta imagen verdadera y única de Cristo. Él no sólo no tenía pecado en Sí mismo, sino que vino a toda costa para quitar nuestros pecados. ¿Qué es lo que no le debemos, entonces, y en qué consiste la práctica de las relaciones de gracia que son nuestras ahora? “Todo el que permanece en él no peca”; pero si un hombre no permanece allí, sino que se desvía por caminos tortuosos, ¿podemos extrañar que peque? No está caminando como un cristiano, si no permanece en Cristo. Nadie peca si goza de una dependencia consciente, de confianza y de deleite en el Hijo de Dios. ¿Qué otra cosa puede impedirnos pecar con tanta seguridad? “Todo el que peca no le ha visto ni le ha conocido”. Aquí está hablando de la naturaleza y del carácter: mira al hombre únicamente según su nueva naturaleza. La otra naturaleza, la vieja, es su vergüenza y su dolor; condena totalmente cualquier concesión de ella en él mismo o en los compañeros cristianos. Pero la nueva naturaleza está caracterizada por Cristo, y no hace, no puede pecar.
“Todo el que peca no lo ha visto a Él, ni lo ha conocido a Él”. Pecar es incompatible con amar verdaderamente a Cristo. Se supone que el pecado es un estado en el que el simple hombre vive: lo que hace es pecar habitualmente. Pero el pecador no ha visto a Cristo ni lo ha conocido. Si lo hubiera recibido realmente como Hijo de Dios, habría creído en Él. Si lo hubiera conocido a Él, habría recibido la vida en Él, y por lo tanto habría odiado el pecado; él, poseído de esa naturaleza nueva y santa, habría mirado y dependido de Cristo para que lo mantuviera alejado del mal, justo como Él. Aparte de Él, uno no puede hacer nada, no puede dar fruto hacia Dios. Un alma convertida puede estar en esclavitud, débil y miserable, como en Rom. 7:7-24; pero cuando por la gracia se entrega a sí misma como total y desesperadamente mala por Cristo en Su poder liberador, es liberada de la ley del pecado y de la muerte hacia la libertad Cristiana. Sólo el apóstol Pablo entra en el proceso de emancipación. Nuestra Epístola lo pasa por alto, y ve a toda la familia de Dios como si estuviera en paz y en un terreno propiamente cristiano, incluso los bebés. La nueva vida en Cristo es el tema principal.
De ahí que el aspecto precioso en el testimonio del apóstol Juan es lo que da de nuestro Señor en Juan 14:20: – “En aquel día [ya llegado desde Pentecostés] conoceréis que yo estoy en mi Padre, y vosotros en mí, y yo en vosotros”. Ahora, cuando esto es realmente nuestra porción conocida, es el nuevo “yo”, ya no en la carne y temiendo el juicio a causa de mi fracaso, sino que Cristo resucitado es mi vida en el Espíritu. Pero debemos cuidarnos de pensar que este cambio es sólo una aprehensión de la mente; es una posesión real de la mente del Espíritu. Menos aún es la ley que me exige lo correcto, sino la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús que me liberó de la ley del pecado y de la muerte.
Es evidente que nuestro apóstol, en estos versículos, va más allá de las lujurias y la vanagloria de los hombres sin Cristo, tal como se trazó en el capítulo anterior. Cristo se presenta ante todos los santos en Su absoluta impecabilidad y en Su obra de quitar nuestros pecados. Así también se pone al descubierto la raíz del pecado, por lo que se presenta con toda franqueza el jefe personal del pecado, cuyo orgullo e independencia rebelde de Dios se reproduce en los que se dice que son “del diablo” (ver. 8). El que fue manifestado para quitar los pecados de los Suyos no fue menos manifestado para destruir las obras del diablo, una destrucción que va mucho más allá de los pecados del hombre y que incluye toda la energía maliciosa para deshonrar a Dios y dañar al hombre. No podemos pasar por alto que aquí el Hijo de Dios se opone personalmente al maligno; como en 1 Juan 2 el amor del mundo se opone manifiestamente al amor del Padre.
En el ver. 9 la causa secreta de la diferencia radical sale a la luz. “Todo el que es (o ha sido) engendrado por Dios no peca, porque su simiente permanece en él; y no puede pecar, porque es (o ha sido) engendrado por Dios”. No se trata en absoluto del primer hombre, de la voluntad de la carne, o de la voluntad del hombre. La carne y la sangre no tienen nada en ellos para ser una fuente de la nueva vida. La persuasión moral es tan impotente como una ordenanza religiosa; porque “lo que nace de la carne es carne”. Uno debe nacer de Dios; pero esto es mediante la fe en Su Hijo objetivamente, y por la operación de Su Espíritu a través de Su palabra vivamente. Así el creyente nace del Espíritu; y aquí es igualmente cierto que lo que nace del Espíritu es espíritu (Juan 3:6). No hay intercambio, ni mejora, ni modificación: cada naturaleza permanece de acuerdo a su fuente.
Por lo tanto, no se trata sólo de ser justificado por la fe, ni tampoco sólo de purificar el corazón por ello. La obra expiatoria del Señor por el pecador, y la obra del Espíritu Santo en él, son muy verdaderas y reales; pero también hay una nueva vida, no del primer hombre sino del segundo, comunicada entonces por primera vez a su alma, muerta espiritualmente como lo había estado hasta entonces, como el Señor enseñó claramente en Juan 5:24-25. Es esto lo que explica el lenguaje del apóstol aquí, cómo el engendrado de Dios no peca. Se le considera según la naturaleza divina de la que la gracia le ha hecho partícipe (2 Pedro 1:4); y se supone que aborrece su viejo ser de pecado, y que vive de la nueva vida que tiene en el Hijo, en guardia contra las artimañas, tentaciones e instigaciones del diablo en toda forma de actuar en el viejo hombre.
Como poseedor de la vida de Cristo, su responsabilidad es y debe ser la de discernir, odiar y rechazar el obrar de lo viejo. Sin embargo, aquí no se insta a la responsabilidad, sino a una naturaleza fiel a sí misma, como las naturalezas están hechas para ser. Y como la nueva naturaleza le viene ahora de Dios, vive en consecuencia. Es, sin duda, totalmente diferente de la antigua creación caída; pero su fe reconoce que no es menos real e incomparablemente más importante. Sobre esta base, y es muy cierto, se dice no sólo que “no peca”, sino que “no puede pecar, porque ha sido engendrado por Dios”. La razón por la que no peca es “porque su simiente permanece en él”, la vida de Cristo comunicada por el poder de la gracia de Dios, que no está sujeta como la vieja creación a la decadencia y la muerte; es su simiente y permanece en él. La nueva naturaleza es incapaz de pecar, y el que la tiene en Cristo se caracteriza sólo por ella, siendo aquí el pecado en la carne totalmente ignorado, como ya condenado por Dios en su favor en Cristo hecho un sacrificio por esto en la cruz. Pero de esta forma de liberación divina, nada se dice aquí más que de nuestra naturaleza pecaminosa. Sólo se habla del creyente caracterizado por el hombre nuevo. Pero el hombre nuevo vive en y por la dependencia de Aquel que es su fuente. Cuando el creyente deja de caminar por fe, apoyándose en el Señor, la vieja naturaleza se desliza o irrumpe en el pecado.
Sin embargo, aunque sólo tenemos vida en Cristo, es de gran importancia e interés ver el cuidado que el Espíritu Santo tiene para mantener al Hijo ante nosotros de manera objetiva, a fin de guardarnos del misticismo y la auto-admiración, una trampa tan frecuente para las almas piadosas. Él fija nuestros ojos en la suprema esperanza de ser como Cristo cuando le veamos a Él tal como Él es; lo cual ciertamente no fue cuando cayó Jerusalén, el sueño fantástico e impío de la escuela de J. S. Russell, por más que sea un evento importante providencialmente. Véase también la enfática declaración “En él no hay pecado”; tan preciosa para el corazón del creyente cuando mira al Hombre, Cristo Jesús, el brillante contraste con cualquier otro. ¡Cuán aborrecible es para su espíritu el esfuerzo de Satanás por fundar una pretendida simpatía con nosotros sobre la suposición mentirosa de que Cristo era pecador porque Él, el verdadero Dios, se dignó a unir la naturaleza humana con Su Deidad! El pecado en Su naturaleza era una insinuación sumamente perversa; pero ¿acaso era mejor enseñar que Él, por nacimiento de mujer, estaba en una necesaria relación de distancia con Dios? Tanto el error de la madre como el de la descendencia son incompatibles, no sólo con la verdadera expiación, sino con Su persona divina.
Discurso 9
“Queridos hijos (children), que nadie os extravíe: el que hace la justicia es justo como él. El que hace pecado es del diablo, porque desde el principio el diablo peca. Con este fin fue manifestado el Hijo de Dios para que deshiciera las obras del diablo. Todo el que ha nacido de Dios no peca, porque su simiente permanece en él; y no puede pecar, porque ha sido engendrado por Dios. En esto se manifiestan los hijos de Dios y los hijos del diablo”.
Aquí se aprovecha la oportunidad para repasar brevemente lo que se consideró por última vez con los versículos que tenemos ante nosotros, a fin de exponer sus grandes principios de manera más completa y menos cargada de detalles. Por todos lados son de inmensa importancia, aunque la manera en que el apóstol introduce el segundo de los dos parece peculiar; pero está en la sabiduría de Dios. Sólo nuestra ignorancia lo hace parecer extraño. Lo que Dios hace o dice, podemos estar perfectamente seguros, debe ser el mejor camino para ambos.
Hemos visto que, en el último versículo del capítulo anterior, se introduce por primera vez el tema de nuestra justicia. Porque aquí comienza nuestra justicia en principio y en práctica: porque hemos tenido a Dios justo en 1 Juan 1:9; y una verdad maravillosa es que Dios es allí declarado fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda injusticia. La noción que tiene el hombre de Su justicia sería Su rigor al condenar el mal. Pero Cristo ha cambiado todo para el creyente por Su muerte expiatoria, y ha hecho que no sea simplemente una cuestión de gracia en Dios, sino de justicia para perdonarlo. El fundamento de esto es Él mismo -Jesucristo el justo, y Su muerte por nuestros pecados; el efecto de esto es que Dios es capaz de actuar no meramente con gracia en nuestro favor cuando no lo merecemos, sino con justicia para perdonar lo que es tan ofensivo para Él como los pecados. Es cierto que cuando nacemos de Dios también aborrecemos los pecados; hemos aprendido a condenar el pecado mismo, y a nosotros mismos por haber sido culpables de pecados. ¿No se verifica en el creyente desde su primera vuelta a Dios? Se aborrece a sí mismo y a sus pecados como ante Él. Sabe muy poco, pero lo sabe personal y verdaderamente por la enseñanza de Dios. Cuando la obra del Señor Jesús es recibida en el poder del Espíritu así como en Su persona, entonces incluso el joven creyente ve las cosas claramente como son a la vista de Dios. Comienza a conocer no sólo las cosas a la vista de Dios, sino a Dios mismo en Su sentimiento de amor perfecto hacia los que son Suyos.
Sin embargo, aquí se afirma que nuestra justicia es inseparable de nuestro nuevo nacimiento. Esto suele alarmar a cualquier inmaduro en la fe, porque de inmediato se vuelve naturalmente a mirar internamente. Allí no encuentra motivo de satisfacción y, lo que es más, nunca podrá hacerlo. Lo que tenemos que hacer es, en primer lugar, descansar en Cristo hecho para nosotros justicia. Esta es, pues, la dirección de la fe. No hay objeto de fe en mirarnos a nosotros mismos; trae la experiencia de nuestra total debilidad. Sólo cuando Cristo llena el ojo espiritual, Su fuerza se perfecciona en nuestra debilidad. Entonces, en efecto, sigue la justicia práctica.
Ahora bien, esta es la parte en la que vuelve a toda la familia de Dios, estableciendo el principio de que: “Si sabéis que Él es justo, sabed (o, sabéis) que todo el que hace justicia es engendrado por Él”. Ya se ha comentado que la justicia, ya sea con respecto a Dios supremamente o a nosotros mismos como engendrados de Dios en nuestra pequeña medida, es en todo caso coherente con la relación. Por esta misma razón, aunque en el último versículo había introducido la justicia, inmediatamente parece apartarse de ella en los primeros versículos de 1 Juan 3, donde de repente estalla en esas maravillosas palabras: “Mirad qué amor nos ha dado el Padre”, etc. De este modo, recoge el amor presente del Padre, y la gloria futura en el mismo favor supereminente a los hijos de Dios al ser como Cristo, “porque le veremos tal como Él es”. Y todo el que tiene esta esperanza en Él” (Cristo), fundada en Él, “se purifica a sí mismo, como Él (Cristo) es puro”. Es evidente que el cristiano no es puro, pues de lo contrario no necesitaría purificarse; pero siendo Cristo la norma, y siendo Él absolutamente puro, la incongruencia de la impureza en un seguidor de Cristo, es decir, en uno que tiene a Cristo como su vida y su justicia, le hace sentir que no puede sino purificarse de todo lo que no es digno de Él. No hace falta decir que, cuando nos fijamos en la conducta diaria, hay fallos con demasiada frecuencia. Pero Juan no se ocupa de la deficiencia como regla general, sino del principio, y por eso lo expone con toda su sencillez, como estaba autorizado a hacer.
Porque ésta es la verdadera manera de ver un principio, al margen de las complicaciones posibles o reales. Si nos dedicamos a analizar a la derecha y a la izquierda y a todos los lados, nunca podremos enfrentarnos realmente a un principio. Es probable que se pierda en nuestra mirada a las circunstancias. Pero un principio está por encima de todas las circunstancias si es un principio de gracia, y un principio de gracia hecho nuestro en Cristo mientras estamos aquí abajo. ¿No nos ayuda esto a ver por qué pasa al despliegue de la más rica gracia y gloria después de comenzar con la justicia práctica? “¡Mira qué manera de amar!” ¿Por qué habla así aquí? Porque toda esa gracia es necesaria para la justicia práctica. Porque, ¿cómo podría esta justicia mantenerse en su camino parejo sin ese poderoso resorte? ¿Cómo podría el cristiano encontrar el ánimo adecuado, en medio del mundo exterior y de la carne interior, para perseverar en la voluntad de Dios con alegría y confianza, a menos que tuviera la seguridad de Su perfecto amor? Su maravilloso amor se presenta exactamente en el momento y lugar adecuados, aunque pueda parecer una singular desviación de la justicia de la que había estado hablando antes. Es suplir en el amor del Padre lo que mejor fortalece la justicia práctica.
Nunca cumpliremos nuestros deberes correctamente con Dios o con cualquier otro, a menos que estemos por gracia por encima de nuestros deberes. Si te hundes bajo tus deberes, siempre fracasarás. En ese caso habrá necesariamente algo que no puedas alcanzar. Y muchos santos se contentan con seguir trotando de esa manera. Se dan por satisfechos si pueden esperar que no se pierdan. “Por la misericordia de Dios, confío humildemente en que Él no me arrojará al infierno; espero, por amor a Cristo, llegar al cielo”. Con esto sigue tranquilamente, como si el evangelio no diera más de sí. Pero, ¿es esto coherente con la relación de los hijos con su Padre? ¿Qué tan corto es lo que aquí se revela a la fe y que debe llenar al Cristiano de un deleite inquebrantable y de una alegría plena incluso ahora? Un Cristiano no tiene derecho a menos. ¿Por qué? Por Cristo. Todo gira en torno a Él para el creyente. En consecuencia, es un llamado a su fe, y así debe ser. A través de ningún otro canal hemos obtenido alguna bendición hacia Dios desde que el pecado vino al mundo. ¿Quién ha obtenido alguna vez un testimonio si no es por la fe en lo que Dios es en Cristo; y lo que Dios es en Él para el creyente es un Dios que libera. Sólo Él libera, pero nunca consentirá en liberar de otra manera que no sea por medio del Señor Jesús; y el Espíritu Santo, que glorifica a Cristo, obra en el Cristiano para que se dé cuenta de ello. Porque la verdad, por muy bendita que sea en sí misma, está fuera de él sin el poder residente del Espíritu de Dios. Pero el Espíritu Santo, si uno descansa en Cristo y en Su redención, hace que sea real internamente, convirtiendo incluso la aflicción más severa en nuestro mayor gozo. No debemos suponer que era un privilegio peculiar de los primeros cristianos el que pudieran tener comunión con el apóstol Pablo cuando les ordena “Regocijaos siempre en el Señor; otra vez diré: Regocijaos”. Poco de esto prueban ahora los hijos de Dios; pero hacemos bien en desafiar nuestras propias almas si lo hacemos. Procuremos que lo que leemos en la Palabra se verifique en nosotros y en nuestros hermanos, según la gracia de Cristo, tanto la de ellos como la nuestra.
De ahí que encontremos la nueva relación que se insta a establecer, y ¿a qué equivale? ¿Es simplemente que nos convertimos en extranjeros y peregrinos como Abraham? No; lo somos, o debemos serlo, pero ¿no hay mucho más allá de esa medida? Abraham fue separado de las naciones porque eran idólatras. Él y su familia fueron llamados a caminar separados de Dios. Para ello necesitaban un baluarte no menor, tenerlo a Él como escudo en medio de los enemigos que los odiaban por su separación a Su nombre. Si sólo se hubieran casado con ellos como conciudadanos decentes, y hubieran entrado en comunidad de actividades, tomando su parte en sus amistades y en sus guerras, todo habría estado bien. El mismo principio se aplica ahora. Pero los cristianos han perdido inmensamente por la asociación con el mundo, excitados no menos que los hombres mundanos por los Bóers y los Alemanes, por los Japoneses y por los Rusos, y cosas por el estilo. ¿Qué tenemos que hacer con tales asociaciones? Si sólo fuéramos Ingleses, podríamos y deberíamos tener mucho que ver con todo ello. Si sólo fuéramos hombres de carne y hueso, es un deber natural, claramente, en la medida en que se puede hablar del deber de un hombre pecador, culpable y perdido. Ahora bien, como Cristianos no somos nuestros, sino que hemos sido comprados por un precio; hemos sido salvados y llevados a Dios con el propósito de vivir no ya para nosotros mismos, sino para Aquel que por nosotros murió y resucitó. Estamos llamados a hacer la voluntad de Dios durante el poco tiempo que estamos aquí en la tierra en medio de un mundo malvado. En consecuencia, tenemos una relación muy superior.
Abraham necesitaba protección, y la tuvo en Dios con el bendito nombre del “Todopoderoso”. ¡Qué nombre tan adecuado de relación para él y los suyos! Sus enemigos estaban cerca y a su alrededor, fácilmente se filtraría que su descendencia iba a desposeer al amorreo y al resto. Sin duda, muchos israelitas podrían informar que Dios dio Canaán a los padres y a su linaje para siempre. Por lo menos, el hecho mismo de que Abraham viniera y se estableciera en esa tierra debe haber sido un presagio para los cananeos y el resto que estaban allí. ¿No fue un aviso para que abandonaran la tierra, y una advertencia de juicio? ¿Creéis que se lo tomarían con calma? La raza elegida fue durante mucho tiempo poco numerosa, pero la verdad se haría sentir a medida que aumentara y se fortaleciera; más particularmente después de la poderosa obra de su liberación de Egipto, donde su número se multiplicó a pesar de todos los esfuerzos del malvado rey por destruir a los varones.
A continuación, los hijos de Israel fueron llevados al Sinaí; y de hecho, incluso antes de que llegaran a él, en el proceso de ser redimidos de Egipto -externamente, por supuesto- Dios dio a entender que iba a darse un nuevo nombre. Lo que le dio a Israel fue el nombre de Jehová. “Padre” no habría sido correcto, porque la gran nación estaba formada en su mayor parte por hombres inconversos. No era en absoluto una cuestión de renovación por la gracia. Eran como un pueblo tomado por Dios para gobernar; y el gobierno no requiere necesariamente que los pueblos tengan vida divina en ellos. El gobierno supone que el mal sea reprimido; y Dios tomó el nombre de un gobernador divino, el Dios de sus padres, pero también ahora “Jehová”. En el Sinaí, como nación Suya, se comprometieron a obedecer Su ley como condición de esta posición y de Su bendición. Pero Él sabía muy bien que no se someterían, sino que se apartarían cada vez más hacia la rebelión. La mente carnal no tiene más que el principio de la voluntad propia y nunca se somete a Dios. Por el contrario, es enemiga de Él y no le gusta Su voluntad. Por lo tanto, era tan cierto como posible -y Moisés era muy consciente de ello- que todos irían a la ruina; que abandonarían a Jehová y seguirían con avidez a dioses extraños; de modo que debían ser expulsados de la buena tierra. ¡Qué solemne es para todas las naciones la lección de un pueblo que una vez tuvo a Dios haciendo las cosas más poderosas y bondadosas por ellos, pero que ahora se convierten no sólo en rebeldes, sino en apóstatas, y consecuentemente son castigados de la manera más severa y pública ante todo el mundo bajo sus peores enemigos, el instrumento de su degradación!
Pero todo esto se puso de manifiesto en los tratos de Jehová con la relación de los judíos hasta que apareció el Hijo de Dios; y pronto siguieron más cosas, y aún quedan más por cumplir. Pero Él apareció como Hombre, la única forma en que podía aparecer en gracia y a propósito; la forma en que, según las Escrituras, era absolutamente necesario que apareciera. Porque en esa naturaleza, que constantemente y en todas las formas en otros había obrado el mal, vino no sólo a traer a Dios al mundo, sino a sacar el pecado fuera de este. Sólo que, de hecho, esto no debía hacerse de una sola vez. Mientras tanto, lo peor iba a ser la exhibición de la maldad incrédula de los judíos al rechazar a Jesús como el Mesías de Jehová; mientras que Él les había dado pruebas abrumadoras de la verdad. Sin embargo, su obstinada y rebelde voluntad propia no lo permitía. Por lo tanto, fueron los principales instrumentos para llevarlo a la cruz. Los idólatras romanos ni siquiera lo deseaban. El nombre de Pilato había sido conocido por su dureza y severidad incluso entre los gobernadores romanos; pero Pilato brilla mucho en comparación con el sumo sacerdote de los judíos, sus ancianos y escribas y todos los demás. Las masas y las clases no hacían ninguna diferencia; todos estaban llenos de enemistad y rencor contra su propio Mesías, cegados por la voluntad carnal. Tal es lo que la gente llama “libre albedrío”.
Sí, es el libre albedrío de Satanás y del pecador. Como hombre, ¿qué título posible puede tener para un libre albedrío? ¿No está obligado, como criatura inteligente, a ser siervo de Dios? En consecuencia, la pretensión de ejercer el libre albedrío es realmente absurda. Como caído, ¿no es un esclavo de Satanás? ¿Y no es ésta la condición en la que tú y yo y todos los demás hombres nacimos y vivimos hasta que Dios nos dio para sustituir la sentencia de muerte de nuestras almas, y recibir por la fe una nueva vida en Aquel que bajó del cielo? Y Él, el Hijo de Dios e Hijo del hombre, dio a conocer a Sus discípulos mientras ministraba en la tierra, que había un nuevo nombre que Dios revela como Suyo a los creyentes, el mismo nombre que Él mismo conoció y amó no sólo entonces sino desde toda la eternidad: el Padre; Él por derecho divino, y nosotros por gracia soberana.
Tal es el fruto del amor que ha llegado a nuestros, una vez, oscuros corazones al que aquí se hace referencia: no sólo para que seamos perdonados y justificados, sino para que seamos llamados hijos de Dios. El segundo versículo, si no el primero, dice claramente que ahora lo somos. No es sólo un nombre que se hará efectivo en el cielo o en el estado de resurrección. “Ahora somos” hijos de Dios. Ya se ha señalado que “hijos” no es el término que el apóstol nos aplica aquí, sino “niños”. Nuestros traductores fueron admirables eruditos; pero nosotros requerimos la verdad en nuestra alma para traducir la Escritura correctamente, y la dependencia constante del mismo Espíritu que la escribió. Si hubieran tenido que ver con cualquier otro libro, lo habrían traducido correctamente; pero sus prejuicios teológicos les obstaculizaron aquí y allá en lo que respecta a la Biblia. Sus errores parecen haber surgido principalmente de la costumbre. Su fracaso no se debe a la falta de conocimientos, sino a los prejuicios tradicionales. Habían encontrado a otros de nombre antes que ellos traduciendo de una manera determinada, y siguieron en el mismo camino. “Hijos de Dios”, ¿qué puede ser una relación más cercana a Él? El hombre no podría hacer que un extraño fuera de él mismo fuera su hijo.
Dios puede, y esto es lo que hace. Tal es ahora la relación de la gracia. No es sólo que Cristo llamara a Dios Su Padre, sino que Su Padre es nuestro Padre; y añade que “Su Dios es nuestro Dios”, después de haber soportado expiatoriamente el juicio de nuestros pecados y haber resucitado de entre los muertos. Pues está lleno de interés el hecho de que Cristo no se refiriera ordinariamente a Él como Dios, sino como Padre. Cuando resucitó de entre los muertos, una vez cumplida la obra de la redención, no dijo simplemente “vuestro Padre”, sino “vuestro Dios”. La fuerza se hace sumamente llamativa por comparación con el momento en que el Señor dijo “Dios mío, Dios mío”. En los días de Su carne, y antes de esto en la cruz, siempre era “Padre” si hablaba de Él o a Él. Después de ser hecho pecado, y por lo tanto abandonado por Dios, Él viene al “Padre” de nuevo, incluso antes de la muerte, para que pudiéramos saber que todo contra nosotros estaba resuelto. Porque había descendido con nuestros pecados cargados bajo ese juicio infinito; y en Su espíritu tenía la conciencia de que estaba terminado y aceptado, de modo que podía decir “Padre” antes del momento de la muerte, porque estaba virtualmente terminado. La resurrección fue la prueba pública de que todo estaba en paz; pero antes de partir, dijo “Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu.”
Por consiguiente, aquí tenemos este maravilloso privilegio: “El Padre nos ha dado” el título de “hijos de Dios”. Ahí tenemos el carácter; y para dejar más claro que es una naturaleza realmente dada y no meramente un título, añade: “Amados, ahora somos hijos de Dios.” De manera general se dijo antes que el justo, como Él es justo, es “nacido de Dios”.
Todo esto es sumamente importante para sentar una base firme y segura para nuestra justicia; pues no se trata en absoluto de que haya que cumplir ciertos deberes para que alcancemos la justicia. Esta era la base de un israelita. La ley le ponía delante ciertos deberes que debía cumplir para obtener la vida. Sin embargo, nunca los cumplió. Por lo tanto, la ley sólo podía condenarlo. En el caso del cristiano es totalmente diferente. Esto queda claro cuando se nos asegura que somos hijos de Dios, y que Él es nuestro Padre según la forma en que Cristo le conoció a Él; Él, en el derecho de Su propia persona divina, nosotros únicamente por gracia. Pero, ¿no tenemos deberes nuestros? y ¿cuáles son? Son los deberes de los hijos de Dios. Somos llevados a una relación superior a cualquier deber. ¿Qué podemos lograr con cualquier cumplimiento de deberes comparable con el lugar de un hijo de Dios? Por lo tanto, siempre estamos por encima de nuestros deberes. Somos llevados a una cercanía con Dios que ningún deber hecho por nosotros podría ganar. Recibimos el título por gracia soberana cuando estábamos en nuestro peor momento, hijos de ira como los demás. Él nos dio la vida en el Hijo.
Para muchos es una bendita verdad que aprender, que nuestros deberes fluyen de una relación existente, en lugar de hacerlas para ganarla. Nuestros deberes no los traen dentro de la relación; pero la relación decide la clase de deberes que le corresponden y que le son debidos. Nuestra relación cercana y bendita -y no podríamos tener ninguna más cercana- fluye de nuestro ser ahora Sus hijos. Es un hecho permanente que nada puede alterar, excepto cuando uno que ha profesado ser cristiano muestra que no había ninguna raíz de la cuestión en él, porque ha renunciado a Cristo; incluso entonces se dirá en su contra en el juicio. Pero evidentemente se trata de un principio general y fácilmente comprensible al observar los deberes naturales. De ahí que el mundo esté siempre equivocado en sus nociones éticas, porque no basan en absoluto el deber en la relación. Por el contrario, hacen que el deber fluya del poder moral del hombre. Suponen que el hombre es capaz de cumplir con su deber si quiere; y por lo tanto no hay nada en el deber de un hombre sino lo que puede hacer si decide. La triste realidad es que el hombre fracasa totalmente en sus deberes hacia Dios; pero los filósofos piensan poco en eso. El error muestra cómo el sistema de ética no tiene una fuente en la revelación, sino que es meramente del hombre caído. No hay ni la verdad de Dios ni la realidad del hombre, como a Su vista.
Mira, por ejemplo, a un padre. ¿Cuál es el fundamento del deber del hijo hacia los padres? Es la relación. Porque es hijo de su padre, está obligado a amar a quien lo engendró y a obedecerlo. Ningún otro puede ocupar el lugar del padre. Si el hijo comienza a considerar a otros como igualmente cercanos a su padre, o a dejar que usurpen su lugar, está claro que todo debe ser falso y equivocado. También está la relación del esposo y la esposa; y aquí, ¿qué es más evidente? El deber del hombre es amarla, como no se debe a nadie más, aunque a veces sea un poco difícil; y el deber de la mujer es obedecerlo, aunque sin duda tenga que soportar a veces.
Los deberes son totalmente independientes de las meras circunstancias pasajeras. Tampoco son una cuestión de voluntad del hombre o de la mujer. Sean cuales sean sus pensamientos o sus sentimientos, la obligación del deber surge de la relación. Tanto si se cumple el deber como si no, la relación es la que lo crea y lo exige. En un sirviente hay un poco del mismo principio, pero más distante y débil de su naturaleza, especialmente en nuestros días, cuando son propensos a cansarse de sus amos, ya que los amos y las amas no son nada reacios a separarse de sus sirvientes, a veces en pequeñas ocasiones. En sí misma, como leemos en Juan 8, no es una relación permanente sino temporal. Pero las otras permanecen para esta vida, y por eso pueden ilustrar mejor las relaciones que la gracia ha establecido para no terminar nunca.
La palabra de Dios nos da derecho a creerlo. Pero mientras la carne permanezca en nosotros, necesitamos la gracia, (“pero Él da más gracia”) para cumplir con los deberes propios de nuestra relación ya sea con Dios o entre nosotros y nuestros hermanos. Aun lo menor implica el deber correspondiente. Pero los más importantes dependen de los derechos supremos de Dios. Y aquí Dios ha tomado el lugar del amor incomparable: “Mira qué manera de amar”. Está enteramente más allá de cualquier afecto que el hombre pueda concebir. Sólo fue posible para Dios; y nos da bajo el nombre del Padre, como el Señor Jesús lo conoció a Él y comunicó después de muerto y resucitado, no más verdaderamente Suyo que nuestro. Por lo tanto, el hecho de que la bendición, por encima de todo pensamiento del hombre, sea nuestra, nos anima ahora a cumplir las obligaciones que esa relación exige.
¿No tiene entonces la relación mucho que ver con la justicia? Si es así, ¿no se puede percibir de inmediato la gran propiedad y belleza, así como la fuerza peculiar que se le da a la justicia, es decir, nuestra coherencia con nuestra relación? Porque aquí, si en algún lugar, la relación se pone de manifiesto en toda su realidad, y su rica gracia actual; también se lleva a cabo hasta la presencia del Señor, cuando al verlo como es, seremos como Él. Así, proporciona una luz muy completa y divina sobre el tema, y de una manera tan inesperada como indispensable, destinada y adaptada a dar energía al deber de la justicia práctica, y a ministrar alegría y consuelo infalibles bajo todas las circunstancias.
Tomemos el peligro que sobreviene cuando abandonamos nuestra relación y comenzamos a dudar si somos hijos de Dios: ¿no estamos maduros para el mundo, para la indulgencia en el pecado? No es de extrañar que nos volvamos a los malos caminos si no disfrutamos de una relación presente, viva y eterna con Dios; pero si lo hacemos, no hay excusa para el pecado. Existe la nueva naturaleza, el vínculo cercano, y el amor del tipo más poderoso como motivo. Porque la nueva naturaleza puede ser vista en conexión con la relación, o como actúa por sí misma aparte de ella. Pero la manera completa y apropiada es traer tanto la naturaleza como la relación para que influyan en nuestra conducta en esta conexión; y esto es lo que nuestro apóstol está haciendo en su propia manera notable en el paréntesis de estos tres versos entre el primer y el renovado tratamiento de la justicia.
Habiendo introducido así el amor del Padre y nuestra relación como hijos, con la brillante esperanza, se vuelve de nuevo al lado moral y sondea el pecado hasta su raíz, como no lo había hecho todavía. No llama al pecado “transgresión de la ley”, y por la mejor de las razones. Lo va a tratar de una manera mucho más amplia que en relación con la ley o los judíos. Estaban acostumbrados a la injusticia o a la justicia en cierta medida, aunque la malinterpretaban superficialmente por su incredulidad. Sin embargo, leían de ella habitualmente en sus Escrituras; y no podían sino asombrarse de la profundidad de la palabra de justicia del Señor mismo cuando Él, la verdadera luz, brillaba aquí.
Pero los paganos, ¿qué sabían de la justicia? No tenían ninguna relación consciente con Dios, que para ellos era un Dios desconocido. Si tenían algún sentimiento moral en presencia de sus falsos objetos de veneración, era el miedo. Pero no tenían la menor idea de que Dios era un Dios de amor. Sus dioses eran patrones del vicio y la villanía, y nunca se elevaban por encima del egoísmo. Si alguna vez bajaron a la tierra para el hombre, fue tal vez para hacer una mascota de este o aquel, y podría ser algo mucho peor que una mascota; porque eran realmente vergonzosos en sus formas inmorales. ¿Alcanzó alguna vez el helenismo algo más elevado en la religión que dioses vergonzosos, sin una partícula de santidad ni de amor? ¿Cuál de ellos no era malo, desde Zeus hasta el más bajo de ellos? Sus dioses eran sólo el reflejo exagerado de sí mismos. Pero aquí tenemos la verdad de Dios, y esa verdad obrando en el camino de la gracia soberana para bendecirnos sin el más mínimo mérito de nuestra parte. El cristiano sólo puede tomar el terreno de la ruina y la maldad totales en el primer hombre, y de la justicia y la gracia perfectas en Cristo. Toda la virtud, la eficacia y la bendición provienen de Dios, que todo lo da gratuitamente a la fe en Cristo. ¿Qué podría hacer nuestro Dios y Padre tan bien al creyente por renunciar al yo y a todo obstáculo, como confesar el nombre de su Señor y Salvador, y disfrutar de la bendita cercanía de la relación con el Padre, en una nueva vida dada por la gracia?
Que el creyente es justo por haber nacido de Dios, y en consecuencia compartir con Cristo el odio de Dios al pecado, era mucho; pues el hacer sigue al ser. Y todo el que hace la justicia es nacido de Dios, y así sabe que tiene la cercanía de la relación por ser objeto del amor espontáneo y perfecto del Padre. Así, la naturaleza y la relación se dan la mano y van juntas, y esto es lo que el apóstol nos explica aquí. Pero ahora, después de haber introducido todo el lado luminoso, y tanto su realidad actual como su esperanza superadora, procede a insistir en la necesaria contrariedad de la naturaleza de Dios, ya sea en Cristo o en nosotros, con respecto al pecado.
“Todo el que comete pecado, comete también iniquidad; y el pecado es iniquidad” (ver. 4). “Cometer pecado” se usa generalmente para un acto particular, como cuando se dice que un hombre ha cometido un pecado. Pero “hacer pecado” como aquí significa que es tanto el principio del hombre como su práctica también; porque no hay nada más realmente que el hombre haciendo pecado. Es su naturaleza. ¿De quién habla? De todo hombre naturalmente. Esto es exactamente lo que el hombre hace a los ojos de Dios. No se trata solamente del gentil, sino también del judío; pues desde ese punto de vista no había ninguna diferencia, aunque pudieran oponerse unos a otros y entregarse habitualmente al odio y al desprecio mutuos. Ante Dios plenamente revelado en Cristo, ¿qué espacio posible para cualquier pensamiento de orgullo? El lugar del hombre está en el polvo como pecador.
¿Quién es, pues, el pecador, sino todo hombre como tal en su estado natural? ¿No era ésta tu vida y la mía antes de conocer a Cristo? Dios era desconocido para nuestras almas, excepto en un cierto temor a Él, un temor a que Él nos arrojara al infierno algún día. Si Dios no estaba en nuestros pensamientos, el pecado sí. ¿Cuál es entonces su verdadero carácter? La iniquidad, el principio de la voluntad propia y de la independencia total de Dios. Al hombre no le resulta tan fácil ahora ser independiente de su prójimo; no tiene ninguna dificultad en ser completamente indiferente a Dios. ¡Qué estado tan loco, perverso y terrible! Dios no está en ninguno de sus pensamientos; esto es pecado. En el momento en que se introduce una definición de pecado como la que se revela aquí, se aplica a todo el mundo, ya sea judío o gentil. El judío tenía una pretensión de justicia, porque estaba bajo la ley; pero la consecuencia si pecaba era la culpa adicional de quebrantar una ley conocida, y esa ley la ley de Dios. Por lo tanto, era un “transgresor”, cosa que el gentil no podía ser, porque el gentil no sabía nada de la ley como regla general; la mayoría de ellos ni siquiera había oído hablar de ella. La Escritura nunca habla así, sino que los llama transgresores de la ley o pecadores; como por ejemplo Gálatas 2:15 dice: “pecadores de los gentiles”.
Pero ahora tenemos la iniquidad que se aplica al judío, y si no creyó en Cristo, también fue inicuo con toda su jactancia en la ley, porque su pecado demostró que realmente vivía sin Dios. Mientras el templo estaba en pie, subió y trajo su ofrenda; cualquier judío podía hacerlo. A los hombres, incluso a los peores, les gusta tener un poco de religión. Caín no sólo tenía el mundo para amar como lo empezó, sino que tenía la religión del mundo en la idea del hombre. No era en absoluto uno de los que no tienen iglesia o capilla propia. Era estricto en traer una ofrenda de su particular recurso al Señor; pero no había nada en ello sino un verdadero insulto a Aquel que es el único que puede decir cómo Él debe ser adorado, con un absoluto desconocimiento de su propia pecaminosidad. Trajo los frutos y las flores de la tierra. La gente hace algo así en los funerales. Es un gran día para las flores, como sabemos, incluso en la tumba; y una cosa más monstruosa que las flores en un ataúd es difícilmente concebible en lo que respecta a los principios. Borra por completo la solemnidad y las consecuencias de la muerte. ¿Qué es la muerte para el santo sino partir para estar con Cristo? ¿Y qué es la muerte para el pecador, sino el tañido del juicio inevitable y justo? ¿Y qué son las flores para ambos? ¿Es de extrañar que incluso las personas sensatas del mundo den aviso a sus amigos: “Sin flores a petición”? En cualquier caso, es difícil concebir una moda más despiadada o insensata, aunque es bastante natural para los jardineros, y buena para el gusto, tal vez, y el comercio, pero para nada más.
“El que comete pecado, comete también iniquidad, y el pecado es iniquidad”. Esta es una interpretación muy diferente a la de la A.V.; pero como ya se ha tratado anteriormente, poco más se necesita ahora. El pecado no es la violación de la ley, sino la iniquidad. Este es el verdadero sentido. No es posible otra interpretación legítima. Lo que ha regido aquí es un error total, fundado en hacer de la ley en lugar de Cristo la regla de vida para el cristiano, como hacen las personas que no entienden las Escrituras. “Y sabéis que Él fue manifestado para quitar nuestros pecados; y en Él no hay pecado”. El apóstol introduce de inmediato todo lo contrario. ¿Dónde vamos a buscar a alguien completamente libre de iniquidad? Sólo había uno, y era tan evidente que no era necesario nombrarlo. Sí, sabemos que el Señor Jesús se manifestó para quitar nuestros pecados. ¡Qué apropiado para una persona divina, pero a la vez verdaderamente hombre! Ciertamente aborreció el pecado; y, como se dice inmediatamente después de Su obra, “En Él no hay pecado”. No sólo “era” antes de Su advenimiento, y “será” ahora que ha resucitado, sino que “en Él no hay pecado”. Es una verdad absoluta. Como nunca lo fue en ningún momento, así nunca podría serlo. Sin embargo, el Único sin pecado fue justamente Aquel a quien Dios hizo pecado, para que nosotros -que sí éramos pecadores- fuésemos hechos justicia de Dios en Él. La primera se refiere al acto y objetivo únicos de Su muerte expiatoria; la otra se refiere al carácter inmutable y santo de Su vida, tan peculiarmente mostrado y probado particularmente en este mundo. Allí se manifestó a todo ojo, a menos que fuera ciego o viera torcido.
“Todo el que permanece en Él no peca”. No hay otro remedio contra el pecado que permanecer en Él, constantemente dependiente y confiado. La guardia o el conservador no está en que uno haya invocado el nombre del Señor. Esto es excelente para empezar; pero muchos que hoy dicen “Señor, Señor”, deben ser ignorados en ese día. Permanecer en Cristo es la prueba de la fe viva en Cristo, que no es vacía ni vana, sino que obra por amor, como se les dijo a los Gálatas de la ley. Tampoco podía ser de otra manera. “Con Cristo estoy crucificado, pero vivo, ya no yo (el viejo hombre), sino que Cristo vive en mí; y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios, que me amó y se entregó por mí”. No se avergüenza de llamarnos hermanos; ha demostrado Su amor por nosotros hasta el extremo de una forma que no es propia ni del Padre ni del Espíritu Santo, pero que es esencial. Ellos nunca se encarnaron para mostrar una obediencia absoluta en la vida, y en la muerte para soportar el juicio de nuestros pecados de la mano de Dios. Él lo hizo. Esto es para nosotros un motivo de gran poder, particularmente porque se comunica una naturaleza justa, así como una relación de tal cercanía a Dios, como sólo el amor supremo del Padre podría concebir y conferir.
Entonces llegamos a los versos no antes despejados. “Queridos hijos, que nadie os extravíe”. ¿Cuál es el tema en el que hay un error más frecuente? ¿Dónde hay alguno en el que los hombres sean más propensos no sólo a equivocarse, sino a engañar a otros que confían en ellos? No hay ayuda para ello sino en Cristo, Su palabra y Su espíritu. ¿De qué puede servir el aprendizaje en este caso? Incluso la piedad puede hacer poco si no hay también una verdadera permanencia en Él. “Separados de Él nada podemos hacer”. Por eso, si permanecemos así, el malvado no puede hacernos daño, aunque siempre estemos expuestos a sus artimañas, pero no ignoramos sus artimañas. No tiene miedo de nosotros, sino de Cristo, Su vencedor. Pero nuestra fe y permanencia en Cristo lo pone entre nosotros y el diablo, que así resistido huirá de nosotros. No es nuestra vieja naturaleza, la carne, convertida por la gracia y la verdad en una naturaleza buena. La carne, la misma mente de la carne, es incurablemente mala; y sobre esto Dios ejecutó la condenación en nuestro favor que cree en Cristo un sacrificio por el pecado. Y ahora que está muerto y resucitado, nos da de Su propia vida resucitada, una nueva creación, no la vieja mejorada sino apartada para siempre y juzgada en la cruz de Cristo. ¿Qué es Su vida? ¿Hubo alguna vez un solo pecado que la empañara? ¿Entró alguna vez en Él la más pequeña mancha? Esta es la vida que tenemos ahora; y por eso el gozo del amor del Padre descansa sobre nosotros como Sus hijos, hijos de Dios el Padre. Por lo tanto, tenemos la nueva naturaleza, que es justa, antes de hacer la justicia que es el curso de esa naturaleza, ya que la injusticia es ajena a ella.
Con el Israelita era un hombre al que la ley se dirigía como teniendo una naturaleza pecaminosa. La ley suponía tales inclinaciones en él; por lo tanto, estaba rodeado de prohibiciones por todos lados. No debía poseer dioses falsos, ni tener una imagen del Dios verdadero. La adoración se debía exclusivamente al Dios invisible pero único verdadero que sacó a Israel de Egipto, cuyo nombre no podía tomar en vano. No debía tomar la propiedad de otro, ni siquiera codiciar a alguien o algo que perteneciera a su vecino. Debía guardar el sábado en el séptimo día, y honrar a sus padres, todo bajo la más severa sanción. ¿Por qué? Porque al tener aversión a la voluntad de Dios en su naturaleza era injusto. La ley ofrecía la vida y la muerte: la vida para el obediente, la muerte para el desobediente. Maldito sea el hombre que no confirme las palabras de esta ley para cumplirlas; y todo el pueblo dirá: ¡Amén! Por consiguiente, la muerte pasó sobre Israel hace mucho tiempo. Pero viene el día en que ellos también vivirán; y “hacer la justicia” seguirá. El alma que hace justicia, la naturaleza que la ama, tiene una nueva vida en Cristo que Dios da por Su gracia independientemente de cualquier cosa de nuestra parte. Su Espíritu es el que obra en nosotros para que nos arrepintamos y creamos en el evangelio. Con esta nueva vida comienza la nueva y cristiana responsabilidad. Somos llamados a caminar consistentemente con Cristo, de quien es la vida justa dada a nuestra alma. “El que hace justicia es justo, como Él es justo” (versículo 7). Es Su naturaleza, así como un simple hombre caído peca.
Ahora se pone mucho más enérgico, y mira la fuente del mal. “El que hace el pecado es del diablo”. Había mostrado la fuente de la bendición; ahora mira la fuente última del pecado. No es simplemente lo que Adán y Eva hicieron, sino lo que la serpiente infundió en sus corazones. ¿Qué ha hecho el diablo desde entonces sino añadir al pecado de la cabeza nuevas injusticias para cada uno de la raza? Aquí se dice: “El que hace el pecado es del diablo”. Es el lider al que pertenece el hombre. Puede jactarse de sus antepasados, pero hay otro que no fue literalmente su padre; pero el hombre caído ha hecho de Satanás prácticamente su dios. Por eso la Escritura lo llama el dios de este siglo, y el príncipe del mundo. Cuán cierto es que “El que hace el pecado es del diablo”; no como una expresión precipitada del hombre, sino nada menos que la verdad de Dios. No sólo es un hombre pecador, sino que “es del diablo”. “Porque el diablo peca desde el principio”, es decir, desde el momento en que no se contentó con ser un ángel de Dios, sino que se erigió independientemente de Dios en su orgullo. Desde ese momento fue su comienzo como diablo. Esto, por supuesto, fue después del tiempo en que fue creado como ángel. Aquí vemos de nuevo que “Desde el principio” no significa “En el principio”. Esto se dice de la Palabra, el Hijo, en la eternidad antes de la creación, o como “En el principio” de Génesis 1:1, señalando la acción de Dios, no Su ser. “Desde el principio”, no importa cómo o dónde ocurra, es desde el momento en que la persona de la que se habla se manifiesta. “Desde el principio” de Cristo fue desde el momento en que Cristo se manifestó. “Desde el principio” del diablo fue cuando manifestó, no sus cualidades angélicas, sino su orgullo contra Dios primero, y su malicia después, el efecto seguro del orgullo en otros también.
“Con este fin se manifestó el Hijo de Dios, para deshacer las obras del diablo”. Esto parece no significar exactamente lo mismo que quitar nuestros pecados. No se puede dudar de que este gran objeto también apunta al mismo tiempo; pero debemos recordar que la muerte de Cristo tenía mucho más en ella que simplemente quitar nuestros pecados. Esto lo es todo para nosotros; o, en todo caso, todo lo de la gracia de Dios comienza prácticamente con Su obra de quitar nuestros pecados. Pero Él se convirtió en el siervo de Dios, y por lo tanto en Su campeón contra Satanás, el incesante adversario tanto de Dios como del hombre; y Cristo se manifestó no sólo para reconciliarnos con Dios mediante Su muerte, sino para deshacer todo lo que Satanás había hecho en toda su maligna historia. Y así lo hará. Satanás tiene mucho que ver con las guerras, las hambrunas, los terremotos, las pestes, etc., como se desprende de la primera parte de Job y de otros lugares. Mientras tanto, Dios domina para el bien todas estas cosas que Satanás hace para el mal. Pero hay en él maldad en todo momento, maldad incansable para dañar; como hay el amor incesante de Dios para hacer el bien a todos los que le escuchan, especialmente en lo que revela del Señor Jesús. “Todo el que ha nacido de Dios no peca”. La justicia es su vida para la práctica, como lo es para la piedad. El creyente se caracteriza por la nueva naturaleza que no peca. Supongamos que un hombre ha sido un esclavo desde el momento en que nació, pero que en el transcurso del tiempo algún inglés bondadoso se interpuso y lo liberó de sus captores. El hombre se convierte directamente en un hombre libre, por la ley de este país, lo cual no es una pequeña bendición para el esclavo. Cuando piensa o habla de sí mismo después de ese momento, ¿sigue pensando en sí mismo como un esclavo? En absoluto: eso está muy lejos de su pensamiento. Lo fue una vez, pero ahora es un hombre libre. Se puede objetar que el viejo hombre todavía existe en el cristiano; pero la respuesta es que Dios lo liberó de él por la muerte de Cristo. De modo que hay suficiente verdad en esta ilustración para justificar su uso aquí. Lo espiritual no es tan fácil de entender y sentir como lo natural.
“Todo aquel que ha sido engendrado por Dios”. Este es el punto de partida. Nacer de Él es el verdadero comienzo, no de los consejos divinos, sino de Su obra eficaz en el alma. De la otra vida no habla, sino claramente de todo aquel que nace con una naturaleza que nunca peca. Nuestro negocio no es dejar salir la vieja naturaleza, sino mantenerla bajo el poder de la muerte de Cristo, mortificando todo lo que le pertenece, y nunca permitiendo por gracia que trabaje activamente. Podemos fallar, y lo hacemos por nuestra propia culpa; porque tenemos el Espíritu que mora en nosotros para oponerse a la carne, y siempre somos inexcusables cuando nos derrumbamos. Pero la justicia es nuestro principio desde el comienzo, y un hecho bendito también, porque la tenemos como nuestra nueva naturaleza. No la esperamos como un premio fuera de nosotros, como un israelita. La gracia soberana ya la ha hecho nuestra, no sólo para nosotros en cuanto a la justificación como dice el apóstol Pablo, sino en nosotros una nueva naturaleza como vemos aquí. Dios nos ha dado la bendición; y por lo tanto hemos de actuar consecuentemente con ella, mirando a Dios la fuente, y al Señor Jesús a través de quien la tenemos para permanecer en Él, para que demos mucho fruto para la gloria del Padre en todo momento.
“Todo el que ha sido engendrado por Dios no peca, porque su simiente permanece en él”. No es simplemente que no debe, sino que no lo hace. Cada criatura actúa de acuerdo con su naturaleza; y la nueva naturaleza del cristiano es que no puede pecar; porque a juzgar por esa nueva naturaleza, ciertamente nunca peca. El pecado es la triste inconsistencia de permitir que la naturaleza depravada actúe a su manera; lo cual era claramente contrario a la voluntad de Dios, que la quería mantener bajo la muerte de Cristo. ¿No morimos a ella desde el principio, cuando pasamos de la muerte a la vida? ¿No lo atestigua nuestro bautismo? La cosa impura y muerta debe estar fuera de la vista, incluso completamente alejada de nosotros. “Y no puede pecar, porque es engendrado por Dios”. Es claramente en virtud de la nueva naturaleza que él habla tan perentoriamente.
“En esto se manifiestan los hijos de Dios y los hijos del diablo: todo el que no hace justicia no es de Dios”. Pero hay otra prueba de amor, y añade: “Ni el que no ama a su hermano” (ver. 10). Si esta ausencia de amor es el carácter de uno, muestra que nunca tuvo la nueva naturaleza que ama la justicia y vive en ella.
Permítanme llamar la atención sobre el lenguaje de extrema decisión al hablar de estas dos clases. Es costumbre de muchos cristianos excelentes negar el título de santos para ejercer tal juicio; y para ello citan la prohibición de nuestro Señor en Mateo 7:1-2: “No juzguéis, para que no seáis juzgados; porque con el juicio que juzguéis seréis juzgados, y con la medida que midáis se os medirá”. Ahora bien, en esta aplicación no son sabios; porque el Señor aquí no culpa en absoluto al discernimiento espiritual de las personas o de las cosas, que es un privilegio claro y de peso del cristiano para su propia orientación y la ayuda o advertencia de los demás. Y así el apóstol establece (1 Cor. 2:15) que el hombre espiritual (en contraste con el natural) juzga, o examina, todas las cosas, y no es juzgado por nadie. Lo que el Señor advirtió a los discípulos es el mal hábito de criticar, que tan a menudo lleva a sospechar de malos motivos sin fundamento y contrarios a los santos instintos del amor. Pero el amor se vería ahogado por la idea de que no debemos juzgar quiénes son los hijos de Dios. Si se nos impide discernirlos, ¿cómo podemos amarlos? Sin embargo, el mismo contexto demuestra que podemos y debemos juzgar; pues el Señor lo supone no sólo practicable sino correcto y necesario cuando dice: “No deis lo santo a los perros, ni echéis vuestras perlas a los cerdos”. Si estamos obligados a discernir lo inmundo, ¡cuánto más nos corresponde reconocer a las ovejas y a los corderos de los pastos de Dios, y ayudarlos amorosamente en su necesidad según nuestra medida!
Pero no necesitamos ir más allá del versículo que tenemos ante nosotros para ver dónde está la verdad en este asunto. “En esto se manifiestan los hijos de Dios y los hijos del diablo”. El apóstol considera que la diferencia es bastante clara. Como de costumbre, busca pruebas amplias, claras y prácticas; no se complica el objetivo con un hipócrita aquí o allá que podría evadir la detección por un tiempo; se empeña en llamar la atención de la familia de Dios sobre lo que es de constante importancia e interés para todos ellos. No hay ninguna dificultad real para formarse un juicio sólido entre aquellos cuya conducta es conocida por nosotros, si éstos están caminando rectamente o aquellos injustamente. Es injustificado sospechar de un mal oculto donde no hay maldad aparente; como lo es acreditar a otros con una excelencia que es imaginaria. El juicio justo procede, especialmente en una aplicación tan general como ésta, sobre bases que ninguna alma recta y bondadosa podría cuestionar.
Aunque el hombre camina de forma incierta y con vana apariencia, no es, ni debe ser, así con el cristiano, que tiene el deber más claro de su propia relación con Dios y sus hermanos para una acción adecuada. Porque él tiene que ver, como la regla de todos los días, con los hombres que son o los hijos de Dios o los hijos del diablo. El amor divino que obra en él no puede ser indiferente a ninguno de los dos, sino que adopta una forma totalmente diferente para cada uno. El apóstol, en todo caso, no ve ningún obstáculo en el camino, y le anima a actuar por Dios tanto como por ellos, y le evita la imprudencia de formular un juicio sobre bases oscuras e inciertas. “En esto se manifiestan los hijos de Dios y los hijos del diablo”. La justicia y el amor no carecen de efectos visibles ante todos. Ambos se manifiestan en los hijos de Dios; y es igualmente manifiesto que no están en el hijo del diablo, sino en sus opuestos.
Es de doloroso interés indagar cómo los santos pueden caer en un error tan grave como el de pervertir una escritura y descuidar otras. Pues cuántas son las palabras de Dios que dan por sentado que incluso los creyentes más sencillos reconocen a sus hermanos, como también los aman; mientras que también se sienten obligados a sacar a los despreocupados de su fatal inseguridad, y a advertir a los que se burlan y desprecian. Es la ruina de la profesión cristiana la que explica una asunción tan destructiva del deber del cristiano. El mundo es eclesiástico, y la iglesia es aún más mundana; de modo que la confusión se imprime en el estado real de los santos mezclados con los que, no teniendo necesariamente nada espiritual en común, no pueden sino arrastrar a más o menos su propia oscuridad a los que deberían ser claros y libres para el Señor. Porque ¿quién puede dudar que el santo no puede elevar a su asociado inconverso a la comunión con la mente de Dios? ¿O qué es más cierto y común que, si lo natural se une a lo espiritual, el peso muerto de lo primero debe hundir a lo segundo en más o menos conformidad con sus propios malos pensamientos y caminos?